丹楓忍痛的蒼白模樣，差點沒讓烈火奔去殺人。

擦傷其實算不上什麼嚴重的外傷，但因為傷在膝蓋，傷口又混進石土，致使清理工作變得麻煩。在烈火的一雙利眼下，負責清理與消毒的護士半點也不敢用力，就怕一個不小心，會被這個疼女友入骨的瘋狂男友給掐死。

兩個膝蓋，護士足足清了半個小時才完畢，然後對著慘不忍睹的膝蓋消毒、上藥、包扎，再奉上一針破傷風。

「好了。」護士宣布道，抹掉額上的汗水。呼，有種劫後余生的感覺。

「謝謝。」听見她這麼說，丹楓一直埋在烈火懷里的小臉才轉回，淚眼汪汪地道謝。

「不客氣。」護士邊收拾藥品，邊囑咐道︰「回去後記得傷口不要踫到水，盡量少走路，還有，明天再來換藥。」

「我知道了。」丹楓點點頭，護士這才離開。

烈火撫著她膝上的紗布，然後輕擦著她頰上的淚珠。

「還痛嗎？」

她搖頭。「比較沒那麼痛了。」深吸口氣，「火，我想回家。」

「好。」烈火抱起她，立刻離開醫院。

回到家，丹楓終于放下一顆不安的心。

在烈火的幫忙下，她避開傷口洗了個澡，換上一襲連身長裙。

洗完後，烈火再抱她出來，安安穩穩地將她放在鋪滿柔軟抱枕的藤制大躺椅上。

安置好她，他跟著在她身旁坐下，小心地摟她入懷。

「火……」她輕喃著，偎著他汲取令她安心的氣息。

「他們是誰？」烈火直接問重點。

「是……爹地和媽咪。」丹楓咬著下唇。

「是他們？！」他怎麼樣都沒想到會是這個答案。「他們怎麼會知道妳在學校？」

經過八年，他們居然還能認出她，該說這對父母心里想著她，還是……想著她能帶來什麼好處？

「中午我和瑪莉去學校附近一家店吃飯……」丹楓很快地把原委說了一遍。「……我否認了，可是他們不相信，最後還請David帶他們來找我……」

那個豬頭加三級的David，智商只有負一八○嗎？！

「他們為什麼會出現在這里？」

「我不知道。」她搖頭，

「他們有說找妳要做什麼嗎？」

「沒有。」她再度搖頭。

烈火一臉沉思。

「他們……一直要認我，可是……我沒想過要認他們……火，我會不會……對他們太無情了？」在爹地上前認她的那一刻，她忽然發現，自己原來一點都不想念過去的生活。

不是嫌以前的日子太苦，而是……從來得不到父母的歡心與關心，最後，她還是被父親出賣掉的，如果不是麥斯大哥出現，今天的世界，也許早就不存在她這個人。

她怨他們嗎？其實並不，但對他們也不再有期盼和敬愛了，現在他們對她來說，只是一對陌生人。

「一點也不會。就算妳想認他們，我也不準。」那樣的父母，還奢想孩子念什麼情？！

「火……」她偎緊他。父母他們……為什麼在這里？

如果她沒記錯，爹地根本離不開賭，難道是為了躲債，不得不離開拉斯維加斯？

而爹地和媽咪兩個人居然還在一起，真的也很令她意外。她一直認為，以他們不曾結婚，見一次吵一次的習慣，大概早就分開了。

「妳在怕什麼？」相處太久，她一個神色，他便能明白她的心思。

「我也不知道……」

看父母的情形，可以猜想他們現在的生活過的並不好，只是，他們從來不在乎她，現在又為什麼一定要認她？

「這幾天妳別去學校了，就在家里休息。」她受傷，不宜走動。

「可是學校那邊……」她已經半個多月沒上課，現在再繼續休息下去，期末考只怕會很慘。

「我會請假，課業不必擔心，被當了再重修就是。」反正，他也不怕讓學校多賺一點學分費。

「我不要重修！」她抗議。

「總之，妳傷沒好之前，不準妳單獨出門。」

「火－－」

「沒得商量，就這樣。」拍案定讞。

「好嘛。」每當他出現那種語氣，就表示他絕對不會再改變主意，丹楓只能乖乖同意。

而他，要去查查那對父母到底想干嘛，還有，討回他們讓丹楓受傷受驚的債！

「大姊，輕一點、輕一點，痛啊！」伊妮哀哀叫。

「知道痛，表示妳還有點感覺嘛，我還以為妳都不知不覺了。」諷刺地回完話，「伊莉的店」老板娘－－伊莉不耐地繼續擦藥。

「大姊，我們這麼慘，妳都不同情我們嗎？」霍德諾吹著自己的雙手，真怕出水泡。

「你們值得同情嗎？」伊莉賜給妹夫不屑的一眼。

「大姊，妳怎麼這麼說？好歹我們是妳的親人啊，沒有關心，妳至少也可以同情一下我們吧！」霍德諾說道。

「我收容你們，還不夠有同情心嗎？」要不是念在伊妮是她唯一的妹妹，她早就把他們趕走了。

「大姊，妳這麼這麼說？」伊妮說道︰「雖然我和德諾帶給妳不少麻煩，但我們不是故意的……」要不是被逼的無家可歸，他們又哪里會從拉斯維加斯，千里迢迢跑到紐約來？

「我知道。」所以她才收留他們。

「好了，現在說吧！什麼樣的大事值得你們夫妻丟下工作，蹺班跑出去？」收好藥品，伊莉開始盤問。

雖然是收留他們，但他們要吃要用，就得靠自己，正好她店里還沒請到伙計，所以就讓他們兩個在店里幫忙，但是公歸公，私歸私，兩夫妻一同蹺班，薪水照扣。

「我們……」兩夫妻對看一眼，由伊妮代表發言︰「我們找到……我們失蹤八年的女兒了。」

「妳是說……梅琪？！」伊莉嚇了一跳，同時想起二十一年前，她抱過的嬰兒小梅琪，對她的可愛簡直疼人心。「你們真的找到她了？！」

「真的！」深怕她不信，兩夫妻連點了好幾下頭。

「她在哪里？你們……又是怎麼認出她的？！」

事隔八年，十四歲的小梅琪應該長大了。女大十八變，他們當真沒有認錯人？！

「絕對沒有認錯！」兩夫妻異口同聲。

「那她在哪里？」伊莉問道。

「她是附近那所知名大學的學生，大姊，妳都不知道，梅琪變得好漂亮、好有氣質，身上穿的戴的用的，全都是名牌的東西……」伊妮說的口水亂噴，伊莉則點了煙抽，只听重點。

對于小梅琪的失蹤，伊莉知道的並不多，根據德諾的說法，當年小梅琪被一個賭場主人看上，派人把她擄走卻不肯承認，後來那個賭場主人被暗殺，小梅琪從此失蹤，他們夫妻找了又找，實在找不到，才接受這個令人心痛的事實。

但對于小梅琪的生死，他們一直是抱著希望的，期待有一天他們一家三口能再團圓。

針對以上的說法，伊莉只相信兩點－－

第一，小梅琪的確被賭場主人看上，然後帶走。

第二，小梅琪失蹤。

至于他們夫妻找的多辛苦、多期待、多有父母慈愛……之類的鬼話，她壓根兒不信。

「……就是那個男人打了我和德諾，然後強行把梅琪帶走，我們看得出來，梅琪是硬被帶走的，她也很想我們……」口水亂噴，伊妮終于說完。

伊莉吐出一口煙圈，懶懶地看了妹妹一眼。

「妳剛才說，梅琪是知名大學的學生，變得很漂亮、很有氣質、身上穿的戴的用的，全部都是名牌？」

「是啊。」看得她呀……真是超羨慕的，恨不得能全部把它戴到自己身上。

「那表示……梅琪這幾年應該被照顧的很好。」

「呃……應該是。」事實上，是被照顧的非常好。

「妳又說梅琪也想認你們，可惜被一個男人強行帶走？」

「對呀。」

「既然很照顧她，又怎麼會粗魯地對她，只因為她想認自己的父母？」

「呃，這－－」伊妮當場無言以對。

「伊妮，我說過，我不是第一天當妳姊姊了，妳以為妳那點謊話能瞞的過我嗎？」伊莉利眸一掃，伊妮當場氣弱。

「我……我……」

「還不老實說！」

「好啦！」伊妮再怎麼皮、再怎麼油條，就是不敢惹她那脾氣發作，就很火爆的姊姊。「事實是……梅琪不肯認我們，我們不肯放棄，那個男人才打傷我們，帶走梅琪。」

「真是這樣？」伊莉懷疑。

「真的啦，我不敢騙妳了。」

「最好是這樣。」伊莉瞪她一眼，再吸口煙，然後才又開口︰「你們確定那真的是梅琪？」

「確定。」兩夫妻一致點頭。「雖然她不承認，可是她的表情明明就很心虛－－」

砰地一聲，伊莉的公寓大門被踹開，嚇著了屋里的三個人，伊妮和德諾還夸張的抱在一起。而看見幾個凶惡的男人走進來後，伊妮和德諾兩人更是看的面色青白。

「你們以為跑到紐約來，我就找不到你們了嗎？」狠毒凶惡的聲音隆隆響起，講話的，是個子最大的那個。

伊妮和德諾當場又是一陣哆嗦，兩夫妻互相推來推去，最後號稱一家之主的德諾鼓足勇氣開口︰

「大……頓老大，我們……我們沒躲你的意思……」語音顫抖。

「沒有嗎？」

「真、真的沒有，我們……我們只是來看大姊。」暗自吞了吞口水。

「是嗎？」大頓掃了眼一旁他列為不相干的女人一眼。「看個大姊有必要看這麼久？」

「他們想在這里多久，還得經過你同意嗎？你是專門管戶口的警察嗎？還是專門調查黑戶的？」伊莉不客氣地瞪回去。

「我的對象是他們兩個，妳最好別開口。」大頓表情一冷，警告道。

「要我不開口也很簡單，你踹壞我的門，立刻叫人修好，那我就什麼都不管。」一臉凶惡她就會怕了嗎？很抱歉！她一向有話直說，管他對象是角頭老大還是美國總統都一樣！

「妳－－」

「一句話，賠不賠？」伊莉打斷他的話。

大頓不想節外生枝，只狠狠再瞪她一眼。「閃邊去，我自然會派人修好妳的門。」

「算你識相。」得到滿意的答復，伊莉真的就坐到一邊去，翹腳抽煙。

大頓示意身後的手下去買門來換。

「大姊……」伊妮真不敢相信，姊真的不管她的死活了嗎？

「不必叫，回答我的問題，你們的女兒在哪里？」

「大、大頓老大，我們沒騙你，梅琪她真的失蹤了，我們也不知道她在哪里……」才說到這里，一記凶狠的眼神立刻瞪過來，霍德諾差點喘不過氣，連忙又開口接著道︰「但是，我們終于找到她了。」

「哦？她在哪里？」

「她、她現在叫作『丹楓』，就讀ＸＸ大學。」

「很好。」大頓露出微笑，然後下令︰「來人，把他們兩個帶走！」

霍德諾和伊妮的臉色再度死白。

「大、大頓老大，你要的答案，我們……都老實說了，為什麼……還要抓我們？」伊妮一臉害怕。

「為了預防你們騙我，也免得你們再度逃走，讓我浪費時間去找你們。來人，帶走！」

「慢著！」伊莉跳出來。「你要帶他們去哪里？」

「我老板的命，總要有人賠，我已經給了他們八年的時間，讓他們給我一個交代，既然他們到現在還在跟我玩捉迷藏，那很簡單，就用他們兩條命來賠給我老板。」

餅去，他真的是對他們太客氣了，想由他們身上找線索，才會一直沒有對他們怎麼樣，但現在……哼哼。

「帶走！」不給他們求救的機會，大頓命令屬下抓了人就走。

伊莉一臉深思。如果梅琪真的在這里，那麼，她得去提醒她一下才行。

賭場老板的死，或許跟德諾和伊妮有關，但絕對不可能跟當時才十四歲的小梅琪有關。無論怎麼想，小梅琪都不可能殺得了一個比她重四倍以上、力量比她大十倍的大男人。

原來是這麼回事。

八年前，在拉斯維加斯擁有一方惡勢力的黃金賭場老板－－金曼，莫名其妙被暗殺，從那之後，賭場的所有權與賭城的勢力劃分，陷入一陣混亂。由于金曼並沒有立定繼承人，在幾年的勢力角逐中，他的心月復大將－－大頓，總算保住了金曼大部分的產業，但也不可避免地失去一些勢力範圍。

在賭城與人爭勢，接著再花一段時間鞏固自己的勢力後，大頓開始尋找殺金曼的仇人，決心為自己的老板復仇。在找不到線索與無法確定殺人者是誰的情況下，他找上霍德諾夫妻。

金曼死的那一夜，正是在享受霍梅琪，然而隔天天一亮，金曼一槍斃命、衣衫不整，霍梅琪卻不知去向。

大頓當然不會相信霍梅琪是殺人凶手，但她卻是金曼死時的唯一證人，從此大頓盯死霍德諾夫婦，就是要找出梅琪。

霍德諾是個不務正業、每天流連賭場的男人，伊妮則是個靠月兌衣舞兼陪睡的拜金女人。

很難想象，他們居然能生出丹楓這麼純真的孩子，完全沒沾上他們的半點污濁。

在大頓不時的逼迫與恐嚇下，霍德諾和伊妮這對夫妻開始躲躲藏藏，最後逃到紐約來投靠幾年難得聯絡一次的姊姊。

伊莉，也就是伊妮的姊姊，「伊莉的店」的老板，早年同樣靠月兌衣舞維生，但她與伊妮不同的是，她有主張、有遠見，年輕時雖然荒唐過，卻也存下一些錢。十年前她離開了夜生活，開了「伊莉的店」，生意一直不錯……

烈火看著電腦里調查得來的資料，薄唇冷冷的抿起。

「火。」丹楓端著餐盤，出現在他研究室的門口。

烈火立刻關掉電腦。

「不是要妳多休息，為什麼又下廚？」語氣是凶惡的，然而接走餐盤的速度卻是超快，扶著她的動作也是小心翼翼、充滿疼惜的。

「我的傷已經差不多好了。」丹楓抗議。

連續在家休養一個星期，好不容易傷口結痂，再不動一動，繼續躺在床上她一定會生病。

「在妳的膝蓋還沒恢復成原來的模樣之前，都不算好。」烈火相當堅持她身上絕不留疤。

丹楓只能無言以對。火，總是太呵護她、太常忽略自己……

「火，我想回學校上課了，好不好？」由著他分配餐食，她輕輕要求道。

烈火擰眉，一臉猶豫。

「火，我保證我會小心，你就讓我上完最後一個月的課，好嗎？」等課上完、論文順利趕出來，她就畢業了。不必再上學，她就可以天天待在家里陪火了，她一直期盼這一天呢！

火望著她，好一會兒才開口︰「妳保證會小心？」

「我保證。」

「明天我親自送妳去學校。」雖然不樂意，但火是舍不得看她難過的，她膝上的傷口的確恢復的很好，他也就不再強硬阻止。

「謝謝你。」她摟住他頸項，吻著他的唇，但主控權很快被烈火搶走，在整整七天的禁欲後，一個簡單的吻立刻演變成一場火熱的糾纏……

丹楓柔順地迎向他的侵略，心里的感情因為他的體貼與疼惜更加滿溢。

她愛他，好愛好愛他……