後宮偏僻處有座小樓閣，不怎麼起眼，是連太監宮女們都懶得前往，乏人問津的地方，這兒住的正是花樣年華，亭亭玉立的十七格格。

兩年前她及笄之後，就一直住在這兒。

離群索居，說好听些是清心寡憂，實質上是拘鸞囚鳳。她額娘的罪是宮內一件不能提及的丑聞，可是宮中上上下下，無論嬪妃或是宮女太監，見著她莫不指指點點。

已忘了是多久前的事了，她早學會對于這些無動于衷。

浣凝彈著箏，修長的手熟練的撫弦。她自小就學箏，往後便將她內心的悲恨宣泄于箏弦上。

「格格，你的箏音變調了。」站在一旁的冬貝提醒，以柔和的目光盯著自己的主子。

這些異國曲風輕快有活力，可是浣凝彈著彈著，節奏會遽然直下，轉為愴然的低沉。

「冬貝，我又失神了。」

「沒關系，格格可以再重彈一次。」

冬貝知道，每年一接近中秋，浣凝的內心就飄浮不定，因為柔妃的忌日即將到來。

浣凝精致的臉孔毫無表情，重彈時感情已不再。

主僕兩相依為命過了十個春秋；為了保護浣凝，冬貝努力學武，使她的女子味消失殆盡，身為塞北人，她本巳高大魁梧，若不仔細端詳，根本看不出她是道地的女人。

冬貝曉得浣凝不好過，她在柔妃死後常受到恥笑，個個格格阿哥不願接近她，嬪妃們也視她為瘟疫，尤其是冬貝上天山學武的那兩年，她更是時常傷痕累累。

也因為浣凝的柔美令人驚艷，就是有福晉的王爺也受她的美色吸引，看她看得失魂，因此嬪妃們認為她跟她娘一樣是個會利用美色使心機的賤胚子。

「將箏收起吧，我今日練到這里為止。」她定不下心。

冬貝沒有勉強她。

遠處傳來陣陣鑼鼓音樂聲，後宮已好久沒這般熱鬧了，就是嫁格格娶妃也沒這樣喧騰過。

「怎麼這麼熱鬧？」浣凝低問。

「是剛尋回的望瞳格格出嫁。她在外頭顛沛流離了十七個年頭，皇上為了彌補她，要讓她嫁得風光，從一個月前就開始籌畫各項事宜，現在望瞳格格正在暢春苑等著出閣。」冬貝為浣凝披上外衣。她瞧浣凝的目光總是閃著奇特的溫暖，只是浣凝無所覺。

「望瞳格格？是貞福晉之女，當年貞福晉與我額娘是至交，可惜她走得早。」浣凝沉吟。

一道柔美的聲音傳了進來。「格格說得沒錯。」

冬貝在瞬間旋身，瞪向來人。

「所以我在听說之後才會趕來。」

「你是……」浣凝往後退了一步，盯著一身鳳冠霞帔的美艷女子。

「听聞宮女說了你的事，我決定無論如何都要過來見你一面。」望瞳氣喘著，這沉重的鳳冠像有千斤重。

冬貝擋在浣凝面前，怕又有人來欺負浣凝，即使眼前這美若天仙的女子大月復便便。

「你的好意我心領了，但是此時此刻是你出嫁的良辰。」浣凝眼中充滿警戒。

「不不不，你听我說！」

冬貝退開一步，讓望瞳接近浣凝，她瞧出望瞳並無惡意，應該不會傷害浣凝。

「你快回去，暢春苑已是一片混亂了。」她可以想像暢春苑人仰馬翻的情況。

望瞳順著浣凝的目光往外瞧。「我叫人先擋一擋，怎麼那麼快就被發現了呢？」

「你實在是太胡來了。」浣凝嘆氣，扶她坐下。

望瞳激動的握住她的手，「我原本一直不曉得有你，由于宮女們不經意的談論，我才知道你的事，所以我一定要見你一面。」

浣凝冷淡的抽回手。「我毋需別人的同情。」

「誰同情你了，我只是不平。那天我在額娘的房里發現這條手絹，這精致的繡功是柔妃獨有，上頭有我娘的題字。她們相約結拜，可惜我娘遇難，無法親手將手絹給你。」望瞳了解浣凝自我保護的心態。

浣凝愕然的撫著手絹，平靜的心湖忽然澎湃生波。

「這條手絹是給你的，這十年你受苦了。」

望瞳知道，她額娘為人端直，能與她親近的人不多，既能與柔妃談心，相信柔妃不是那種會下毒的小人。

浣凝將情緒控制得很好，仍舊面無表情。

望瞳心疼的喊，「浣凝！」

她撇開臉。她不會有事的！

望瞳深深嘆息，不過她心滿意足了，她了卻了一樁心願，至少浣凝沒有拒絕她。

「格格可以回去了。」冬貝下逐客令。

「浣凝，我無心傷害你。」她是出自內心關懷她。

「你走吧，我什麼都懂。」浣凝克制著，她的身分卑賤，沒資格向集所有寵愛于一身的望瞳傾訴。

望瞳頹然離去。

她一走，浣凝投入冬貝寬厚溫暖的懷抱。她已好久沒這樣放縱了！小時候她常投入冬貝的懷中哭，現在她則是張著澄澈的眼，壓抑自己。

只是，她俏俏的握緊手絹，顫抖的手泄漏了她的情緒。

望瞳挺著大肚子步下台階，陷入沉思的她忽然撞入一個偉岸男子的胸膛，他順手抱起低呼的她。

「弄得每個人如熱鍋上的螞蟻，你似乎很拿手！」

「元德，你如何找到我的？」望瞳漾出無邪的笑，先斬後奏再裝無辜她最會了，用在他身上也屢試屢奏效。

「我的格格，你曉不曉得今天是你出閣的日子？」

「曉得啊。元德，這鳳冠壓得我的脖子好酸喔。」她撒嬌的依進他的頸窩。

「我就知道皇上的安排別有居心，我不該愚昧的听他的話。」元德吻吻她的臉。

「不然你又要擄走我了？」望瞳輕輕一笑。

「你去見她了？」他知道望瞳的心意。

「可是她不接受我。」她彈奏的箏音好悲哀。

「別失落了，十年的悲愴一下子解決不了，而你最好先把精力留在生孩子上，別管那麼多。」

「你好霸道！」她綻放美麗的笑靨。

「是你自找的！如果你曉得我剛才因為找不到你差點得了失心瘋，或許你會諒解我接下來要做的事。」他加快腳步。

「什麼事？」

元德沉沉而笑，「直接把你帶回王府！」結束這累透人的繁文耨節。

他停下腳步，堵住她的唇。

這樣也好，讓皇上在暢春苑干焦急。

****

一個月後，浣凝跟冬貝模黑至冷宮的古井旁。

浣凝一如以往，沉默的燒著冥紙。

寒風颯颯，但浣凝並不覺得冷，她可以感受到這是她額娘的撫慰，就好像她小時候額娘為她拍背般柔和。

「啊！有鬼，有鬼！」一個披頭散發的女子忽然闖入這隱密的地方，縱身大喊，然後痴笑著在地上爬，抓起泥巴就吃。

浣凝一陣錯愕，她認的出這女子是紅妃，當年她恃寵而驕，干出許多缺德事，皇上在知曉後將她打入冷宮。

之前受她凌虐的記憶因她的發瘋而撫平了。

浣凝冷笑一聲。紅妃該慶幸她有慈悲之心，否則月黑風高，冬貝可以投她入井，她的死因沒人會質疑。

紅妃的處境與她額娘相同，只是紅妃過慣了受寵的日子，一旦遭受打擊，就如同將她打人地獄，而她額娘生性平和，若不是為了伸冤，她不會投井。

「格格。」冬貝出聲。

「隨她去吧！她現今的下場也夠慘的了，別刁難她。」

冬貝忽然道︰「格格今天去沒去同衛妃請安。」

「今年是我娘死去十載的忌日，我不願見著劊子手。即使她對我好，我仍要她內心愧疚難當。」

衛妃見著她是又愛又憐，但她不領情。

讓衛妃死去是愚蠢之舉，以此折磨她才是浣凝的目的。

冬貝匆忙收拾好白燭冥紙，再一刻鐘巡視的太監就會到這兒來，她們必須趕快離開。

兩人在轉角處忽地遇上一大群人，是宮女太監們擁著康熙前來。

浣凝低下頭淡漠的行禮，「皇阿瑪吉祥。」

她避了他五載，想必皇上是記不住她的。

望著她們主僕的背影，後頭的皇太後不禁皺眉。

「那是哪位格格，居然如此無禮。」不過長得倒是標致可人。

「是十七格格浣凝，料不到五年不見，她已出落得跟柔妃一樣傾國傾城。」康熙由衷的感嘆。

「是嗎？唉！柔妃的性子烈，等不到恕罪的聖旨下來，她就投井自盡了。」方才的不悅消失，皇太後搖搖頭。

迸井自此就傳出鬧鬼的謠言，衛妃內心痛苦難安，屢次見到浣凝，愧疚就加深，近來更是因此生了病，因此康熙十分急切，答應衛妃前來冷宮祭拜。

「那孩子倒也苦，失去了娘親。」

「皇額娘。」康熙不願她太過傷感。

「不礙事，皇上快去吧，別誤了時辰。」

康熙點頭，走入冷宮。

****

康熙正在御花園賞花，就見大臣高上疾步前來。

「皇上，臣有要事稟告。」

「高士，你老是破壞朕的興致，說吧，什麼事？」

「恐怕這事不能泄漏，請皇上回殿內商議。」事關社稷安危，他怕隔牆有耳。

「哦？比天塌下來更重要？」康熙打趣道。

「皇上，這有封密函，有關甘肅番王的事。」

「嗯，回養心殿。」康熙點點頭。

一會兒，君臣兩人進入養心殿，康熙撤下宮女太監，留幾位心月復高手在外門守著。

「說吧。」

「皇上，臣接到密報，甘肅一帶近日躁動頻繁，番王與外夷密集會面。」高士憂心忡忡。

康熙笑了笑，「原來是為了這事啊！愛卿放心，番王早誓言效忠大清，接見外夷是稀松平常之事。」

「但這樣的情況太怪異了。」高士老覺得番王會歸降不尋常。

「番王的確立下大功，是你太多疑。」

若沒有機諄的協助，外患要止息仍遙遙無期。

「皇上！」高士是忠心耿耿，急得要跳腳。

「不然你說要怎麼辦？番王若有二心，他早造反了，不會等到平亂後還按兵不動！他們父子二代朕信得過。」

「若是他們想等到取得皇上信任，再神不知鬼不覺的出兵呢？」高士大膽的假設。

「胡說八道！平俄羅斯之征，朕還沒獎勵，要風雲變色也沒人如此迫不及待！」

獎勵？高士雙眼晶亮。「臣有法子了！」

「什麼法子？」康熙挑眉問。

「與他聯姻，如此一來，番王與大清結為姻親，他若要造反總難免有些顧忌。」

「荒唐，你太天真了。」

那嫁過去的格格豈不成了一顆棋？如果沒有舉足輕重的地位，嫁過去只會受到荼毒，遠在京城的他們根本遠水救不了近火。

「皇上，這是可行的呀！」

「你知不知道，機諄養妓無數，女人對他而言只供取樂，在他的女人中，唯一受寵最久的是塞北歌妓堯潞。」康熙對此倒是了若指掌。

他見過堯潞，長相平常，卻是人高馬大，一身騷味，她會受寵是因她擅長歌舞，外夷來訪，全由她款待。

「臣倒是想到有一位格格可以擔此重任。」

「誰？」

「十七格格，浣凝。」

康熙眉頭緊鎖。「亂來，浣凝體弱嬌小，邊關的生活不適合她。」

「難道皇上要將十七格格留在宮中一輩子？格格及笄兩年了，留在宮中只有受苦。」對浣凝的事他略有耳聞。

「受苦？她貴為格格，何來的苦？」康熙怒道。

「浣凝格格過去受欺虐之事相信皇上也是時有所聞，但柔妃的罪不再是浣凝格格受排斥的主因。」

「你倒是了解頗多。」康熙不再心浮氣躁。

「格格有傾城傾國的容顏是皇上親眼所見，就連已有妻室的王爺也貪圖格格美貌，去年更有人擅闖荷樓意圖輕薄。」

「有這種事？」康熙大為震驚。

「莫怪皇上不知了，皇上日理萬機，此事又沒人敢泄漏，因此鮮為人知。」

「唉！真是委屈浣凝了。」康熙若有所思。

「將浣凝格格嫁過去，除了聯姻讓格格有個歸宿，也可以讓格格擺月兌窘境，皇上，這法子是一石二鳥呀！」

「朕不安心，邊關的習俗跟大清回異，看堯潞像客妓般招待他人，這浣凝可做不得！她的性子像柔妃，自尊強得誰也別想打她的主意。」

「冬貝可以保護格格。」

「不成、不成，機諄會起疑心，浣凝的日子就不好過了。」康熙搖頭，他不能拿浣凝的幸福做賭注。

「當然不是讓冬貝人前人後的跟著她，而是要她暗中保護，這樣就不會令番王有戒心。」

「這……行得通嗎？」康熙再三考慮。

「事情遲緩不得，相信皇上也不忍格格待在宮中遭人歧視。」

「就怕她到時受委屈，機諄為人陰鷙，誰知他會如何待她？」誰料得命運多舛的浣凝會如何？

他的格格們哪一個不是嫁給京里的王公大臣，唯獨浣凝要千里迢迢的嫁到異地。

「皇上請寬心，您瞧，元德貝勒踫上望瞳格格也不一樣傾心？」再怎樣的鐵石心腸，踫上美女，全成繞指柔。

「情況不同啊！至少元德對望瞳是真心的，但機諄……唉！也好，朕近日即下旨指婚。」

斑士叩首退下。

****

五更天，一群宮女就跪在坤寧宮外啼哭不止了，康熙讓人打了燈籠出來一探，皇後也尾隨在後，細心的為他披上龍袍，生怕龍體受寒。

「你們一大清早哭個什麼勁？」康熙攏眉問。

皇後靠近些一看，遽然吃驚。

「皇上，他們是衛妃的貼身宮女！」

「衛妃？」她下讓任何人入她寢宮，康熙大怒之下，才會到皇後這兒夜宿。

「皇上，娘娘的病情加重，夜晚咳個不止，嘔了好多血！娘娘不讓咱們來稟告，但咱們怕娘娘恐怕是不行了，大膽前來報信！」宮女們一個個泣不成聲。

「怎麼會這樣？太醫傍晚才來報平安的呀！」皇後也急了。

衛妃善良敦厚，對待下人從不疾言厲色，下人犯錯只要求知錯能改就好，在後宮人緣極佳，許多嬪妃將她當成姊妹淘對她傾吐心事，就連皇後也愛親近她，喜歡她柔婉的性子。

「究竟什麼原因快說！」康熙倒抽一口氣。

衛妃自始至終是他的愛妃，萬一她有個三長兩短，他的內心會永遠缺一塊。

「十七格格與番王聯姻的事傳進娘娘耳中，讓本來穩定的病情加劇，娘娘又是不安又是痛心疾首。」

「皇上，您快去瞧瞧她！」皇後急著道。

康熙趕忙來到衛妃的寢宮。

紫色輕紗帷帳垂下，衛妃在見著門口沖入的人影時，咳得更加厲害。

「皇上，您別……過來，咳……」她像是要咳出心肺一般。

「都什麼時候了，你還堅持什麼！」

她是他的唯一，不管她是否年華老去，他都一樣疼愛她。

「別過來……咳……咳……」衛妃咳得更凶，連話都說不出來。

「好，我不看你。」隔著紫紗，康熙握住她的手。

衛妃這病積了十個年頭，難以根治，讓他既心疼又無奈。

「皇上，臣妾恐怕不行了。」一條人命讓她日夜難安，柔妃七孔流血的模樣她怎麼麼也忘不了。

「胡說，你撐得過去！」

「皇上給浣凝指了婚，這……」她欠浣凝一份情，如今為了江山社稷而毀了浣凝的一生，她怎麼也難以接受。

「你別心急，听朕說！」他試著解釋。

棒著紫紗將她憔悴的臉孔映入眼底，康熙忍不住想揭開它，衛妃卻不肯。

「八字都撇下了，皇上斷送了浣凝的未來，也揉碎了臣妾的心！」她痛苦的道。

「你以為將浣凝留在宮中，她就幸福了嗎？她太美，遭人眼紅，還差點讓人玷污，嫁給番王成為王妃，誰敢再欺陵她？」

「可是遠嫁蠻荒之地，格格的生命受威脅……」

萬一那番王一個不悅，失手殺了浣凝不是沒有可能。

「朕派了身懷絕藝的冬貝暗中保護她，她不會有事。你就別再跟朕賭氣了，讓朕看看你。」

「皇上，臣妾有個請求。」衛妃氣若游絲地說。

「朕答應。」康熙沒有遲疑。

「重新調查十年前隻兒中毒的真相，否則臣妾一輩子無以心安。」

「好。」答應後，康熙揭開紫紗看著她。

「皇上……」熱淚淌下眼角，衛妃握緊他的手。

「朕不會再讓你承受悲苦，答應朕，把身子養好，朕會給你一個滿意的交代。」他拂開她汗濕的秀發。

「謝皇上。」她終于釋懷了些。

「宣太醫進來，好嗎？」

衛妃點頭。

她又咳了幾聲，閉上眼沉沉睡去。

太醫為她把脈開妥了藥方，就跟著宮女先行下退。

康熙喚來張公公。反正近來澄貝子閑得發慌，派些事給他做，以免他又有千萬個要雲游四海的理由。

****

大紅嫁衣穿在浣凝縴瘦的身上，壓得她喘不過氣來。

她面無表情的扯下紅巾，盯著轎簾看。

她沒有回頭。

她想，那些人一定認為她這個紅顏禍水嫁得越遠越好，省得深宮內苑又發生什麼不幸的事。

盯著手上的紫紗巾，那是衛妃不分晝夜繡的。

珍珠金寶太俗氣，衛妃想送個較別具意義的東西。知道她額娘柔妃手巧，于是她繡了一方帕子給浣凝留念。

炳，想騙她的眼淚嗎？想都別想！

出了東華門，她就與紫禁城斷絕關系了。

她以身上流有康熙的血為恥，她憎恨那種怎麼洗也洗不掉的感覺。

人人都說他是個明君，事實上不是那樣的，他埋葬了多少女人的青春歲月，當紅顏老去，他就棄之如敝屣，身為天子，他認為這是理所當然，不必有所愧疚！

輕輕的握著紫紗巾，東華門已離她好遙遠。

腦海中的過去一幕換過一幕，浣凝的心平靜無波。

護衛在轎外對她說︰「格格，待會兒即將到達驛站，今晚我們在驛站歇息。」

「嗯。」浣凝低聲應道。

上了妝的臉孔有些疲累，她的手伸出窗子，輕輕的松開，紫紗巾隨風飄遠。

衛妃追她追出東華門，攔下花轎，只為了把這條紫紗巾給她。

她倒是學起她額娘唯一值得炫耀的手藝。

當衛妃問她有什麼願望時，她沒有說話。

她大可給她重重一擊，澆熄她的好意，可是她沒有。

她的願望是還她額娘！

衛妃辦得到，還得起嗎？

轎子忽然停頓，浣凝回過神來，稍微掀開簾子看看發生了什麼事。

一群看來紀律嚴明的軍士來到轎前停下。

「皇上賜婚，我王為趕良時，不希望格格因路途遙遠而延遲，因此派我等護送，在近日內趕抵西寧拜堂。」

是番王派來的人！

浣凝絞著手，眉頭一蹙。

他這是派人來跟她下馬威嗎？

他最好別奢望她入境隨俗，外客來訪時硬逼她作陪侍寢，否則她寧可一死。

反正她苟且偷生了十年，心已麻木，毫無喜怒哀樂，早不知活著有什麼意義。

閉上了眼，浣凝懶得再多想。

她抱著胸口，感受到她惜如生命的手絹似乎微微發熱。

是額娘正哭泣著送她嗎？她是否來到她身邊了？

不，她永遠離不開那口井。

恍惚的睡去，她不敢睡得太沉，尤其是只身一人時，

她怕見著七孔流血的額娘，那會使她心如刀割。