生死兩茫茫
接連幾日，沉香皆半昏半醒著；這回病發，已耗盡贏弱身軀中所有氣力，而喂入的藥汁泰半溢出嘴角，她一張小臉蛋益加蒼白，血色全無的透明中，感覺那點滴的生命正悄然地消散。
碧素問靜默地坐在床沿，眸中帶著蕭瑟，怔怔地、深思地凝著那脆弱的容顏。逸出一聲嘆息，他垂下目光，在不及抑制之下，手指已眷戀地觸著沉香冰冷的軟頰。
「大哥，你體內赤蛇毒尚未除盡，又多日不食不飲，若再不細心凋養，屆時病謗深重，恐怕功力難以回復了。」三娘步近他，輕聲勸說。由二哥口中得知大哥尋得藥引之事，她心中掛念沉香，在嘯虎堡別莊的事一落定後，便與未婚夫婿風琉連袂趕回了碧煙渚。碧素問收回手，靜了一會兒才開口︰「那赤松脂你辨明過了，確定可成藥方中的引子？」「大哥相信三娘的醫術．何時，三娘讓你失望過？如今藥材齊全，所需的僅剩時間，因沉香的病糾纏過久，並非短期治愈得了，三娘打算藥分四劑，讓沉香先服下一回，其余三劑每隔半載服用一次，兼之以針灸，使藥力能盡通百骸穴位，如此醫治，在明年秋天，沉香的病便將全數拔除。」
「嗯。」他點點頭，「你……好好照顧她。」「這是自然。」三娘走得更近些，細細望聞大哥的容色，眉心不由得稍擰，亦嘆了門氣。「沉香的病，三娘已然掌握，反倒是大哥身上的蛇毒……你也是生了病的人，怎麼這般不听勸？」「我很好。」碧素問淡淡地說，青色的毒氣仍盤踞于印堂。為擷取赤松干上流出的凝脂，他孤身犯險身闖入西域異族朝拜的神地。他身上有數不盡蛇牙吃咬的傷口，因那毒性強烈的赤蛇駐守在神地地上，代代延生，成千上萬。若非色異大師相救，以純厚的功力為他壓制劇毒，他回不了碧煙渚，也救不了他的小丫頭。
「三娘替大哥調治了膏藥，每日沐浴後，將之涂抹在傷口上。」三娘掏出一只瓶兒遞過去。碧素問無關緊要地應聲，並未伸手接來，目光仍舊纏繞在那蒼白的病容上。三娘無奈又擔心地瞧著這幕，正惱著不知如何勸他，門外突然響起腳步聲，她一轉頭，是阿爹來了。「嘗到苦頭了吧？沒讓蛇給咬死，你的命夠硬的了。」一進門，碧老便臭著一張臉，忍不住要挖苦人。他真不明白了，用盡心思養兒育女做啥用處？女兒跟人私訂終身，兒子為了一個丫頭冒險犯難，差點兒連命也賠掉了，還一副失魂落魄的模樣。唉……
「你眼楮痛啊？干什麼擠眉弄眼的？」他無視女兒的「警告」。「阿爹！」三娘懊惱地輕喊，腳一跺，「我不同您說了。」「我也不想听。你要說，跟風琉那小子說去，他現在在前廳跟你和尚師傅說得挺投機哩，搞不好心興一起，隨色異出家了也不一定。到時，嘿嘿嘿……」他還怒著她，當然給不了好臉色。
見女兒真的不理人，碧老沒好氣地撤了撇嘴，雙眼則不著痕跡地瞟著沉香——他小小心心地覷了一眼，又快快凋開，然後神色自若地坐了下來。
當初既已表明不管沉香死活，不為她醫治，如今他便不會違誓。是因為色異和那臭小子竟聊禪機聊得忘了他的存在，他閑閑無聊，才會踏入這房里，他絕不是擔心這病丫頭，絕不……呃，就算有，也只是一點點、一點點罷了。她若死了，往後，誰人煮茶給他喝？想到這可能性，碧老整張老臉全皺了起來，額頭的深紋足夠夾死蒼蠅了。
他還斟酌著要如何由三娘口中套出沉香的病情，碧素問卻開了口，「阿爹，孩兒求您一件事。」「你求我？！」碧老膛目結舌，以為自己耳背了。今天是什麼好日子？太陽打西邊出來嗎？他那孤高冷肅的兒子竟開口求他！碧素問終于移動視線，將臉半轉過來，平靜的語調中間透出一絲決然意味，「我求您。」壓抑想咧嘴大笑的沖動和滿心的好奇，碧老挑高灰白眉毛，「說。」「孩兒想討一顆‘閉氣散魂丸’。」「大哥，你心中做何打算？」三娘聞言略感不安。碧素問沒回答，直勾勾望向阿爹，「您給我。」「你要來何用？」碧老亦直勾勾地看向兒子。這「閉氣散魂丸」是他得意發明之一，食下的人，十二個時辰內氣息會漸趨微弱，直至封閉。他手中既握有這籌碼，此等機會千載難逢，怎麼也得問出兒子心中想些什麼。
見碧素問不語，他清清喉嚨，堅定道︰「你不說，我不給。」碧素問微微一愣，接著，是一抹幾近痛苦的神色在眼底閃過，除了他的靈魂，誰也無法了解。沉吟了會兒，他終是啟口，「等沉香醒來，世上便沒有碧素問這個人，我已毒發身亡。」
「你想用阿爹的‘閉氣散魂丸’把自己變成一具‘尸體’，用來欺騙沉香丫頭？」三娘不可思議地喊著，又急又氣，「你要沉香以為你中了蛇毒，不治身亡？她會信才怪！況目，我的醫術也沒那麼不中用。」
「就說——我誤了醫治的時機，藥石罔效。」碧素問臉上無大大風波，固執而堅持，又這般冥頑不靈。「待她病好，要她回江南吧，那兒明媚溫煦，適合她生活。」
「你會害死沉香的！她一門心思都在你身上，你若死，她還活得了嗎？！」「她非活不可。」他的心口突地緊縮，下顎輕顫了顫，「她一向順著我，我會有辦法的。屆時，你們替我瞞她，絕不能泄漏半句。」「休想！」三娘不妥協。「我答應。」碧老猛地迸出話。「阿爹！」揮手阻止女兒的抗議，碧老捻捻胡須，眼中閃爍算計的光。這一切實在太、太、太值得玩味了，沒料及兒子竟為了沉香丫頭掏心費思，等著看好戲的他當然得全力配合。嘿嘿……
「孩兒心下感激。」碧素問短暫合眼，再睜開時，他深深地望向三娘，低低地、暗啞地問︰「那你呢？三妹。我要听見你親口承諾。」「大哥……」三娘本要反對到底，但大哥的神情這麼痛苦、這麼無奈、這麼決斷，她能清楚感受，因自己也嘗過情路的荊棘。明知雙雙有情，卻無法圓緣，上天是怎麼了？定要教世間男女在百轉千折的磨難中沉浮。
「三娘答應便是。」嘆著氣，不由得軟下語調，她悲哀地問，「往後，你要去哪里？」碧素問忽而微笑，蕭瑟淡染嘴角，目光又調回那丫頭身上。「或許浪跡天捱，又或許……什麼地方也不去。」「你會後悔做了這一切。這真的太瘋狂了……」三娘搖著頭，喃喃地說著。瞧著沉香蒼白的臉蛋，她方寸一緊，明白大哥此舉將掀起怎樣的風暴。若瘋了，豈不更好？可惜他的理智如鏡清明，始終無法在狂亂中麻木瘋狂？若能啊……碧素問下意識想著，唇邊的笑加深，眼底卻毫無笑意。耳邊傳入那厚沉的誦讀聲音，如溫陽照人。似輕風拂面，直覺得身子飄浮而起，又緩緩降下，安安穩穩地裹在一片美好中，像大爺堅定的胸膛……
靜心傾听，她捕捉到那音浪——空明似鏡，不沾片塵，心著冰清，天塌不驚。心若冰清……心苦……冰清……沉香試圖由昏厥中睜開眼，動了動眉，已听見驚喜的叫喊。「醒啦醒啦！小姐救活她了！嗚嗚……總算沒辜負了大爺……」大爺……她的唇無聲蠕動，用力撐開眸子，映入眼瞼的是哭成淚人兒的麝香和茴香兒；她微微移動視線，發覺色異大師坐在一旁。見她醒來，他停下那段般苦清心咒，在他身邊，還有三小姐。
手腳透著暖意，直滲心窩，這種感覺是她夢寐以求又眷戀不已的。不明了地眨眨眼，她掙扎地坐起身。「你覺得如何？」三娘問，臉色苦惱，不是為沉香，而是為了待會兒將面臨的難題。「讓小姐和大家擔心了，沉香覺得很好……身子好暖和了。」她臉上淡淡透紅，連自己也不曉得。三娘略點頭，繼又開口，「你已服下第一劑藥，想必是‘赤松脂’起了溫陽散寒的功效。這藥引難求，莫要浪費，往後，要好好保重自己。」她話中有話。
忽然，沉香像思及什麼，小手捉住三娘衣袖，緊張地問︰「大爺呢？他還生沉香的氣，還是要趕我走？」見小姐不語，她當作是默認了，一急，眼眶又泛紅，咬著唇輕嚷，「那、那沉香不醫病了，小姐告訴大爺，就說我已病入膏盲，再也難救了。好不好？沉香求您啊！好不好？！」
三娘怔怔地瞪著她，來不及說話，麝香卻放聲大哭，「大爺哪有心情同你生氣！嗚嗚……你真沒良心，說什麼不醫病，白白糟蹋大爺的心意。他為了你身中蛇毒，從西城趕回來又拖過醫治的時間，老爺小姐也束手無策，他就快死了，你還不順著他，嗚嗚……」
三娘真想給麝香一個大擁抱，她把那些她說不出口的話全盤托出了。為防「陰謀」走露，僅有阿爹、她和色異大師知悉內情，連二哥也隱瞞下來，就怕他一時心軟說溜了嘴。現在，碧煙渚已陷入空前的愁雲慘霧中。
沉香瞪了麝香兒一會兒，仿佛听不懂她說了些什麼，才見紅潤的臉瞬間褪色，一丁點表情也沒有。「你騙人。」她從齒縫緊聲反駁。麝香兒不辯駁，卻哭得更凶，捉著衣抽直拭淚。環顧立在床邊的人，沒有誰肯給她答案，沉香微喘著氣，將視線膠著在三娘身上，勉強而僵硬地扯著一朵笑，「小姐，為何捉弄沉香？這玩笑不好玩，一點也不好玩……我這就找大爺去，他等著沉香替他梳發煮茶呢……」
「沉香。」三娘按住那瘦弱的肩頭，心中已將大哥罵上一百遍。她深吸一口氣，把腦海里演練好幾回的話一鼓作氣全說了出來，「大哥中的並非普通蛇毒。他身上滿布毒蛇牙痕，污燭之氣已攻心脈，復又延誤醫治時機，能硬撐著回碧煙渚實屬奇跡。三娘無能，救不了大哥的命……」說完，三娘眼眶跟著紅了，她從不知自己裝哭的伎倆會用在這當口。
沉香看了她好久好久，像在估量三娘話中的真假；她不哭也不鬧，唇瓣咬出了血絲，「是我……害了他……」猛地，她發了狂地叫喊，心有多痛，已無法丈量。「是我害了他！」不知哪來的力氣，沉香竟掙開了三娘的手，連鞋也沒穿，她奔出房門，一直奔跑，拼了命地奔跑，不顧別人的呼喚。然後，她轉過拱門停了下來，佇立在大爺屋前的小園內，喘著氣，怔怔地、蒼白地瞧著那扇門。
三娘在身後喚她，沉香恍若未聞。輕輕地步近門廊，她听見嗚咽的泣聲，竟是三爺。一陣恐懼緊緊捉住她，身軀無法抑制地顫抖著，她沒有勇氣面對門內的一切了……為什麼？那蒼天不是有靈嗎？為何這般捉弄她？
門被人推開了，容不得她再自欺欺人。望著老爺，沉香動了動唇，卻發現無法成聲，而二爺背對著她，她听不見他一向爽朗的笑音，他的雙肩聳動，苦忍著喉間的泣聲。
「他想見你，你進去瞧瞧他吧。」沉香抬頭漠然地看了眼碧老，腳步踉蹌，差點讓門檻兒絆倒。她緩緩來到床邊，那男子安然地躺在床上，她為他摺好的衣裳放置在枕邊，一切是如此自然，並未改變。
「二爺，男兒有淚不輕彈，做什麼這般傷心了？」她幽幽地說，目光飄忽。碧靈樞抬頭看她，胡亂沫了把臉，「大哥活不成了……沉香，你不傷心嗎？」「胡說。」她靜靜反駁，小臉轉向床上的人，那出乎意料的安靜令人心驚。「大爺累了，老爺說，他想見我呢……他只是病了，我知道的，我知道的……」她喃喃說著，自動在床沿坐了下來，執起碧素問的手掌擱在臉上。
「沉香……哇……」碧靈樞見沉香這副模樣，更是悲從中來，不管三七二十一，索性放聲大哭。「沉香，你為什麼不哭？會得內傷的！嗚嗚……」
一旁，碧老和三娘直翻白眼，最後實在看不下去了，碧老快步過去，將二兒子的肩膀一提，「你跟我出來。」「我不要不要！我要待在大哥身邊，直到他咽了氣。」他抵死掙扎。唉，再不將他驅離現場，準要壞事了。三娘心里長嘆，心一橫，俯了過去向雙生二哥咬起耳朵，「大哥不會死，他騙了沉香。」「什麼？！大哥……唔唔……」碧靈樞讓三娘用手捂住嘴巴，碧老則順勢將他架了出去，合上房門。屋里靜悄悄的，一片死寂籠罩過來，沉香卻不知身所何向了。她的頰戀戀地感受他掌心的粗糙，一雙柔荑則撫上碧素問那毫無血色的臉龐；他的唇形這麼好看又這麼慘白……她手指停在他薄唇上，順著輪廓輕柔撫著。
吞下阿爹給的藥，碧素問的魂魄在一個虛無縹緲的地帶游蕩，意識漸趨混沌，氣息愈益微弱，所有感覺就要飄離身體遠去。該是喪失一切知覺的，他卻還感到刺痛……他分不清楚痛楚的源頭，更不知是何緣故，直到那只清涼而柔軟的手觸模了他，他感覺得到，她己來到身邊。
「沉香……」他含糊地吃語。然後，他听見一個細細、軟軟的聲音，「我在這兒。」趁著神智尚未飄走，他得說服她，要听見她許下的承諾。他僅是她生命中的一個過客，無足輕重，而她的青春正要開始，未來多長多美好，他不能欺她未見世面，便將她困在自個兒身旁。這樣了斷，絕了她的心念，好教她別再執意于他。
「大爺，您快些好起來，別同沉香生氣……」她輕輕說著，拭去眼前的淚霧，忍著不哭，心里卻好害怕，真的好害怕。「我……好不了了……」他申吟著。「你會！你會！」沉香堅決地喊，任性地不讓碧素問說下去。「沉香，听我說！」他必須把握這一刻，要剛強地狠下心來，他可以的，絕對做得到。無論如何，她一定得好好活下去，離開碧煙渚，回江南的一片秀麗里，得回她原本的富貴榮華。
「你一向听我……答應大爺一件事，不管未來如何，都得乖乖讓三娘為你醫治……待病好了，你回練家去吧……順了爹娘的意，找一個可靠、門當戶對的人，托付終身……」他說得斷斷續續，微睜著眼眸，他瞧見沉香的淚，不自覺的，他苦苦一笑，聲音中摻雜一絲溫柔。「唉……你听話啊……」
「不听！不听不听！」她已經太听他的話了，這回，她不要妥協。「都是為了我……若不是替我尋藥，大爺絕不會中毒的…全是我，是我害了您……殺人償命，沉香賠您一條命！」「你！」碧素問喊了聲，覺得一陣暈眩襲來，呼吸變得好困難。不行，還不是時機，他不能就這樣罷手……勉強撐起精神，他不讓意識渙散了。
淚水浸婬過的眼更加痘黨，她視線來回在他俊杰的臉上穿梭，想將大爺的臉龐牢牢記住。接著，她什麼也不顧了，身子忽地傾向前去，軟軟伏在碧素問胸上，那里能听得見心跳，一之下，好微弱、好微弱地鼓動著。
沉香的淚流出眼眶，滲入他胸前的衣料，小小身子顫抖抖的。咬著唇，她努力試著微笑，「大爺，別擔心，沉香知道怎麼做了……您活不成，沉香也活不成的……」
「你若辜負了我，我將恨你。」他說出狠話，一字一語，清清楚楚。「我恨你……我……恨你……」沉香哇地一聲哭了出來，「不要！不要……為什麼這樣逼我？為什麼教我嘗盡苦頭？我不要受折磨，不要恨我……不要呵……」頭顱只著寬闊的胸膛拼命地搖動，她將眼淚全擦在他身上。
碧素問費盡氣力，抬起手撫模著沉香流泉黑發，低低地、固執地問︰「答應我？」沉香不說話了，只是心魂欲制地數著他的心跳。「求你答應我……求你……」他的語調轉為哀求。然後，沉香崩潰了，淚瘋狂的墜落。不再教他為難牽掛，她終于還是順了碧素問的話，點頭。「沉香……答應您。」「好……好……」碧素問吁出一口氣，精神整個松懈下來。他胸口緊縮，知道「閉氣散魂丸」的藥力已全數施展，真氣虛微而魂魄將短暫遠離。喃喃地。他猶不忘叮嚀，「別教我恨你，別教我……恨你……」閉上眼楮，像睡著一般，他不再說話了。
耳下的心跳聲驟然靜止，再也無從捕捉。而沉香竟笑了，一邊流淚，一邊笑著、溫柔地說︰「大爺，您睡會兒吧……醒來，沉香替您熬小米粥喝啊……」
眼前一黑，她再度暈厥過去。身難滅，心已秋，淚暗流，此生誰料，魂魄相依，惟夢能求。生，是什麼？死，又是什麼？這一切，已沒有任何意義。為何要喚醒她？她由衷的希望，自己能靜靜地死去。別要喚醒她啊……沉香模糊地想著，她听到身邊有一聲嘆息，然後有人搖著她的臂膀，生氣又懊惱地喚她，那是青弟，她听見他不住地喊。時間不知過去多久．她終于醒來，慢慢地睜開眼楮，茫然地直視上方，然後轉過頭，茫然地望向一屋子的人，好多、好多的人，卻沒有她最牽掛的面容。她一個驚跳，從床上直彈起來，驚喊，「大爺！我要見他，我要見他……」
「丫頭，清醒一點！」練青緊緊接住她，不讓她起身，痛心而冷酷地說︰「他死了！听清楚沒？他死了，不會再活過來了！三天前，他們已在渚邊安葬了他。」
「三天前……葬了他……不！不……」沉香痛苦的低喊，抱住自己的頭顱拼命地搖動，拼命地拒絕這個事實。這是怎麼回事？該死的人是她啊，老天錯得離譜，她不要承受這種痛楚，太殘忍、太殘忍、太殘忍了……
娘親的手勁溫柔地撫著她的頭，攀著她的肩膀，「丫頭，看開一點，現下最要緊就是好好醫病，碧大爺冒著生命危險找來藥引，你千萬別辜負了他。別再哭了，身子經不起的。」練母好言好語地說著，心疼女兒，眼淚也跟著流。
「娘啊……」沉香投入娘親的懷里，所有的傷心難過全化成洪流，朝她兜頭罩來，再也忍受不住，她在那溫暖的懷中尋求安慰。「唉……」練老爺無奈地搖頭嘆氣，終于明了當日上碧煙渚向女兒提及婚事時，她為何不肯答應，原來丫頭心中早有了中意的人。瞧著哭成一團的妻女，他真無力到了極點。
事實上，不只練老爺如此感受，在旁的碧家人同樣頭疼無力。雖讓沉香服下一劑藥，三娘卻為她的精神狀況擔心不已。風琉已回嘯虎堡別莊，她留了下來，並知會了江南練府，請他們上碧煙渚看看女兒——她怕大哥沒成功地說服沉香，將她的親人找來，便多一份保障。但瞧事情愈鬧愈大，渚上的僕役丫頭全愁眉苦臉不說，還得要她面對沉香的傷心斷腸……天啊！誰來救她？！她快讓這種可怕的氣氛逼瘋了，大哥倒好，也不知躲在何處逍遙，無事一身輕。
在心底、三娘恨恨地又罵了碧素問一回。還有碧靈樞，自從得知一切是大哥的詭計，他已氣瘦了不少。看見沉香丫頭的模樣，他心里疼惜，卻不能說出秘密，就在一旁咬牙切齒，一臉怪相，努力要把嘴邊的話咽回去。
「該死！懊死！」碧靈樞氣憤地咒罵，下定決心，等見著了大哥，他一定要揍他出氣，用力地、不留情面地海扁他一頓，替沉香和自己被騙的珍貴眼淚出氣。
至于碧家老爺，他心煩歸心煩，卻也隱約有個預感，覺得這次是千載難逢的機會，能重挫大兒子的銳氣，要他盡卸冷淡心性，爆出脾氣。「你身子仍弱，不好這般哭法。」將沉香騙得好不淒慘，三娘覺得罪惡至極。她走近她，感動的淚充斥眼眸，不明白大哥為什麼不要沉香留下。他該是喜歡她的，又為何要如此待她？把一個一心戀他的女子推入比地獄還冷酷的深淵。
三娘復又嘆息，聲音略微硬咽，「生死有命，大哥若有靈，他絕不願見你這個模樣。」唉，听她說了些什麼，全是風涼話！若大哥真死，她肯定萬般難受，然後同沉香一塊兒痛哭，哪還有心情講屁話！
「三小姐說得極是。」練青說。不知怎地，他就是覺得怪，似乎有什麼不妥之處。轉了眼，他視線掃過碧家每個人。三娘迅速地接話，機靈地轉移了練青的注意力。「你暫時還不能回去，每隔半年需服藥汁，並輔以針灸拔病，如此三回，明年冬天便可回江南過年了。」
「小姐，為什麼不恨我？是我……我害了大爺……」沉香眼楮哭腫了，眼里布滿血絲，小臉卻似雪蒼白。她恍惚地問，軟弱地望向三娘。「不是的！大哥他心疼你，不要見你受病痛折磨，他要你如常人一般健康紅潤，要你一輩子快活，他沒有絲毫怪你的意思，你何苦想不通？」
「小姐說的……沉香全知道，」她虛弱地扯了扯唇角，「所以……我更無法原諒自己了……」「丫頭，你別嚇娘啊！可千萬別做壞事啊！」練夫人著急地喊。沉香卻不說話，淒楚的眸中閃爍光華，那靜默的神情讓人心疼。「你若自殘生命，負了我大哥，我絕不原諒你，」三娘也心驚了，咬著唇沉下臉色，鄭重而嚴厲地警告。「是啊是啊！丫頭，你不要胡思亂想，往後，你還有好長的人生得走這一年半的日子，你就待在渚上好好醫病，明年冬天，你身子骨健壯了，年紀也滿了雙十，阿爹接你回河南，到時練府大發請帖告示，替你辦個招親大會，再不——」
「阿爹，丫頭不要的……」沉香截斷了爹的話，微微喘氣，她伸手拭去頰邊的濕意，眼中的光華仍在，「丫頭不要。」「不要？！」練老爺不由得提高聲音，「那你要什麼？男大當婚、女大當嫁，這是天經地義的事，你總要找個婆家。難不成……你真的不要活了？！要教父母白發送黑發，為你傷心欲絕嗎？！」
「不是的，阿爹，听我說……你們听我說……」仿佛，沉香想透了什麼，整個人像沉入冷幽幽的水潭中，內心一片清寒，沒有激動，沒有怨怒，也不再責怪自己，有的，是一份深深的哀愁，和淡淡的酸澀。愁緒千絲萬縷，纏繞在她的眉梢眼角，竟使她煥發出一種奇異的美麗。因她，是石縫里冒出的小花兒，本就得受盡磨難，在困惡中，突顯高貴。
她的聲音並不大，卻清晰傳入每個人耳中，話里的堅決意味教眾人靜默下來。沉香環顧那些人，最後，目光慢慢地移向三娘，她抿了抿嘴，唇瓣可憐地輕顫著，那神情，三娘見了心也酸了。
「小姐，你贏了，你和大爺都贏了，你們看準了沉香的弱點……我不要你們恨我，那會讓我受不了的。你們用一個圈套將我死縛在里頭，沉香無能為力，只有听任安排……所以，你放一百二十個心，我不會辜負大爺的心意，他要我好好治病，我將遵從……」頓了頓，她睫毛閃了閃，逼回眼眶的熱流。
歡樂為何？從此與她絕緣。目光轉向，她望著老父和娘親，輕輕地再次開口，「爹、娘，丫頭一向讓您們操心了，無論如何，請求您們原諒……丫頭沒辦法為爹娘盡孝道，不能承歡膝下……不管這身病能否痊愈，我一輩子待在碧煙渚上，不回江南了。」
「丫頭，你說這什麼話？！」練夫人首先發難，急急扳過女兒的臉龐，待她看清楚沉香的認真神情，不禁驚喊著︰「要報答有好多種方法，你何苦留在這兒，當人家的使喚丫環？你吃了這許多年的苦頭，莫非上癮了不成，」說著，她便哭了，「娘不準的，娘舍不得你啊……」
「娘……」沉香伸手替她擦淚，「您成全女兒吧。」「你這丫頭——唉！」練老爺眉心糾結，不知說些什麼好。他瞪著女兒，深深吸了口氣，忍著音量地道︰「你要留在碧煙渚？！你當真一輩子不嫁人？」
沉香垂下眉眼，當再揚起時，眼中那兩簇奇異的光華更為明顯。她嘆了口氣，喃喃地說︰」嫁人？這一生一世，可有人與共……」接著，她頭一甩，視線穿過周圍的人．直直地接觸到碧老銳利的雙眼。她的聲音好柔好輕，淡淡地問︰「老爺，沉香作您的兒媳婦可好？」她說得輕巧，印震住了一屋子人。碧靈樞讓口水嗆得淚直流，他邊咳著，邊掙扎地吐出話，「沉香……你咳咳……你、你這是打算嫁給我嗎……」沉香搖頭，安安靜靜地說出驚人之語，「我想成為大爺的妻子……除了他。沉香誰也不嫁。」她不再听誰的話了，也不再順誰的意了，終于，她找到了反抗的方法。他不與她纏綿，她偏偏不從，即便是死，從今生至來世，她的魂魄也要飛到大爺的身邊，與他相依。