夜間
為君沉吟 第一章

初春的靈秀江南,天微微藍,棉絮般的雲朵點綴其上,淡淡的暖陽還透著淡淡的寒意,是最後的一抹殘冬。

放眼四面青翠,一叢叢及人腰高的茶樹排列而下,如階梯,層層佔據了所有的坡地,在一片的綠油間,許多婦人埋首工作,將茶樹上成熟的葉子采入竹簍里頭,側耳傾听,她們似乎哼著什麼曲調,和枝頭鳥鳴合成好听的旋律。

大人有自個兒的忙事,而孩子有孩子的天地。

山坡下,一名十四、五歲模樣的少年正舞著一套拳法,那是武家的家傳絕技,該是父傳子,一代代延續發揚,卻因五年前一場馬車意外,他的雙親墜崖身亡,如今,少年僅能靠著遺留下來的武氏拳譜慢慢模索。

拳勁虎虎生風,一招一式毫不含糊,他武功底子打得極扎實,劍眉星目,神態沉穩,那認真嚴峻的身影牢牢吸引住女孩的眸光。

那是個白白淨淨的女娃,丹鳳水眸,彎彎的眉兒,秀氣的鼻梁,櫻桃模樣的小嘴,頭上梳著兩團小髻,額前散著幾絡微褐的瀏海。她下顎靠在雙膝,蹲在一旁望住練武的少年,頰邊不知何時沾上了泥,那臉蛋瞧起來既嬌又憨。

此時,少年翻身一個旋踢,拳成十字,利落地變化招式。

「好啊!大郎哥好本事!」女娃忍不住喝采,丹鳳眼中滿是崇拜,鼓掌又叫︰「再來再來!好好看啊!」

另一端,一個男孩朝這邊偷偷地匍匐前進,終于到達女孩身後,趁女孩沒注意,他輕手輕腳在她肩上放了一樣東西,手還緊緊捂住嘴巴,就怕心中的竊笑跑了出來,暴露了行蹤。

「嘿嘿嘿,滌心,這才叫好看哩!」見時機成熟,他猛地跳出,指著女孩的肩膀笑得像個小霸王,拉長耳朵等著听尖叫聲。

一只黑黑拙拙的茶樹蟲,無骨的軀體在那漂亮干淨的繡花背心上緩慢地扭動,瞧了讓人毫無食欲──不過,沒關系的,她才剛吃飽。盯住自己的巧肩,蘇滌心秀眉皺了皺,小手一抬捏起拇指和食指,啪地微響,將那只可憐的蟲兒彈到半空,不知落到何方。

「耶?!」男孩難以置信,俊臉登時垮下,圓亮的眼跟隨蟲子飛去的拋物線,又調回來瞪著女娃,挫敗地喊︰「滌心,妳真不可愛!好歹也裝裝模樣,哪有女孩家不怕蟲子的?」

「你說我不可愛?!」滌心忽地站起,個頭好小,氣焰卻不容忽視,現下,看大郎哥練武暫且被擱置一旁,她得為自個兒的「名節」戰斗。

「你竟敢說我不可愛?!」她揚聲尖叫,抓起地上的泥丟去,啪地一聲正中目標,黏在男孩臉上,見狀,她拍手哈哈大笑,「泥土狗,汪汪汪,叫三聲,跌入坑,坑里石頭臭又硬,差點去了一條命。」

「蘇滌心!妳完了!」

男孩哪里咽得下這口氣,撥掉臉上的泥,正要展開一場大戰,那女娃卻機靈地跑進山坡茶園中,躲在茶園總管事蘇泰來的背後。

「爹……」她愛嬌地喊,扯了扯男人的衣角,「滌心可不可愛?」

聞言,蘇泰來由茶樹葉中抬起頭,他是陸府重金禮聘的種茶師傅,除幫茶樹「養生治病」,還得管理近百名的茶工,陸府茶由采收、蒸青、搗拍焙穿,到制成茶團,全都要他親自監督,這一待已有十個年頭,娶了陸府總席廚娘為妻,生了個慧黠女兒,也算是落地生根。

蘇泰來是個茶痴,終日醉心于茶樹的研究和開發,他雖听見女兒的叫喚,好半晌才抓回心神,瞪住滌心的小臉,雙眉皺了起來。

「妳這丫頭,就愛學男孩子玩泥巴,瞧瞧,都成花臉貓了。」

本要替女兒拭淨,才發覺自己的手也沾了土灰,想掏出腰間汗巾,他站起身子,就瞧見那個被泥巴擊中、一臉殺氣騰騰的男孩,頓時,蘇泰來頭一陣疼,聲音不由得揚高。

「滌心!妳又對二少爺做了什麼了?!妳、妳……拿泥巴砸人?!唉,這般沒規沒矩,哪里像個小泵娘,將來長大,看哪戶人家敢要妳!我的老天爺──耶!」他忽然停了口,雙眼往下瞧。

一團泥巴飛了過來,目標鎖定小女孩,可惜技術不好失了準頭,硬生生砸在蘇泰來的胸前。

那個男孩,陸陽,正是蘇泰來口中的二少爺,他扼腕地跺腳,懊惱叫著︰「蘇管事,麻煩你退後些,泥巴沒長眼,若再砸中了你,那可過意不去了。」

他彎身又揉了一團泥,滌心意識到狀況危急,連阿爹也教她拖下水,她腦筋轉得飛快,小小身子又風也似地沖下坡,趕在陸陽發動攻擊之前,助跑外加彈跳,整個人撲進剛剛收拳回勢的少年懷中。

「怎麼了?」武塵反射性接住女孩,淡淡擰眉,欲拉下纏在頸後的小手,不想一身的汗弄污了女孩家的馨香。

「大郎哥……」軟軟女敕女敕的嬌聲響起,滌心不放手,小腿順勢圈在少年腰間,絲毫不在意那淌滿汗珠的果胸,她楚楚可憐的笑,接著怯怯的說︰「有人欺負滌心,大郎哥,救我。」先下手為強,阿爹保不住她沒關系,她還有更硬的後台。

「阿陽!」武塵任由女孩親近,冷眼瞄向那個現行犯,聲音不怒而威。他的身分十分特殊,陸、武兩家原是世交,無奈武氏夫婦雙亡獨留孤子,陸家老爺高義,全權處理喪事之後,將年僅十歲的武塵帶回,收為義子且視如己出。

「大哥,是滌心先惹我的!」陸陽大喊冤枉。對這位兄長,陸陽真是又敬又畏,爹娘早管不住他,可每每犯了錯,只要武塵一個睖瞪,他就不爭氣地腿軟。

「是你、是你!你捉蟲子嚇我!」

陸陽沒好氣地睨著她,「請問妳被嚇到了嗎?別跟我說是,我可是親眼目睹了妳如何謀殺那只小蟲子。」

「我、我──」滌心嘟著嘴。她的確沒受驚嚇,但並不表示她不怕蟲兒,因為那是只茶樹蟲,她天天在茶園里玩,早已司空見慣,若今兒個換成別的毛毛蟲,陸陽肯定听得到期待的尖叫聲。

「臭阿陽,我不理你,滌心只要跟大郎哥好。」她說著,頭埋進武塵的頸窩。

「罵我臭?!妳也香不到哪兒去,妳是臭丫頭,蘇管事說得好,妳這麼野,將來看誰敢要妳?」

「我要大郎哥。」滌心笑容可掬,天真爛漫地對住少年的眼,直接便問︰「大郎哥,你要不要滌心?」

武塵不說話,半強迫地推離女孩軟馥的身子,待她站定腳步,才掏出腰巾幫她擦臉,動作熟練而溫柔,彷佛重復過無數回。

「滌心待在陸府,哪里都不去。」滌心仰著小臉,心中並不沮喪,因為大郎哥不回話就是默認了,她如是想。

「不會吧!」陸陽忍不住大叫,他和滌心似乎從開口學會說話,便無一日不斗嘴。「哪里都不去,莫非要咱們養妳一輩子?除非──」黑黝黝的眼珠轉了轉,他賣著關子吸引了女孩的注意,咧開潔白整齊的牙,緩緩的笑了。

「妳嫁給咱們家做媳婦兒。」

※※※

妳嫁給咱們家做媳婦兒……

猛地一震,退溫的酒汁濺濕衣袖,染上大片酒漬,武塵回過神,清瞿俊容壓抑著莫名的憂郁,在這獨處時分,那些暗藏的、曖昧未明的心緒咬破了表相,不再心如止水,漣漪層層延伸,蕩漾著整個心湖。

記憶是一種奇特的本能,以為遺忘了某些片段,其實它蟄伏在最深的底處,成為靈魂的暗流。

三笑樓上,他習慣地倚欄而坐,放下灑空的酒杯,秋風暢徉,蕭瑟氣味中夾帶著醇酒濃香,一冷一熱,心緒不冷不熱。

伸手再次為自己斟酒,避無可避,桌上那攤開的紙張映入眼簾,是義母遣人快馬加鞭送來的家書。緩緩吸氣,緩緩呼氣,武塵試著排遣胸口莫名的悶疼,並非首回如此,但在得知信中消息後,這次的狀況來得又快又疾,心髒如受重捶,沉入無邊無底的漩渦。

陸陽大喜,義母書信催他返家,他雖是義兄,但與陸陽自小靶情便深,他身為大哥,該要為弟弟高興歡欣才是,他到底怎麼了?

武塵擰緊雙眉,突地撇開臉,將視線調離,落在遠遠天際那抹嫣紅朦朧的西川錦霞上。可以不看,卻無法不想,思緒有自主的權利,他阻止不了,恍惚間又受其侵奪,他跌入另一段過往……

「滌心這丫頭愈長愈標致,人美心又好,蘇管事可真是好福氣呢!」

「可不是,現下,她幫著陸府做事,頂替了她爹,茶園大大小小的事全得由她打理,管茶可不是件好玩的事,瞧她瘦瘦弱弱的,手段卻不含糊。」

「唉……可惜滌心是個姑娘家,這般拋頭露面、光顧著陸府的生意,只怕要耽誤青春,若滌心嫁了出去,那陸家怎麼辦?要從哪兒請來種茶師傅?這滿山滿谷的產業叫誰打理啊?」

「所以,正因如此,陸家是絕不會放滌心走的。」

「這怎麼成?難道要滌心守著茶園過一輩子啊,夫人才不會這麼沒良心。」

「唉唉,可以兩全其美嘛。只要滌心嫁進陸家,名正言順當了陸家少夫人,屆時,不就什麼難題都解決了?」

四年前在陸府茶園,兩名采茶工人的對話無意間教他听聞。

那年陸府發生了不少事。陸老爺因病逝世,陸夫人生意經懂得不少,種茶卻一竅不通,陸陽考中武狀元只醉心武學。再有,陸家將名下一座山頭送給蘇泰來夫婦,他帶著廚娘妻子結廬山林,從此過著心所向往的悠閑日子。

正因這些事滌心走不開,她不再自由,正式擔下管事的職務。所謂虎父無犬子,蘇泰來的本事滌心盡得其能,所以,陸府茶園那些大大小小、可大可小、不大不小的事,就一件件落在她的肩頭了

滌心嫁進陸家似乎早在預料之中,每個人都這麼認為。

武塵雙眉又是一擰,然後慢慢松開。就連他自己,也這麼認定著……小小女孩終會長大,與陸陽是天造地設的一對……一切都淡淡的,眉心留下的皺折、嘴邊上揚的嘲諷、眼底若隱若現的情懷,皆這般淡然,他可以做到,可以笑看著他們,給予誠摯的祝福。

他可以。

「四爺?」門邊,一名伙計裝扮的屬下恭敬立著。

武塵側過半邊俊顏,微微頷首,示意那人開口。

「明日閻王寨聚會,四爺要獨自回去,抑或三笑樓停業一日,讓兄弟們跟隨……」韓林頓了頓,語調變得遲緩,「職責之因,為追蹤和搜尋消息,探子隊的兄弟們長時間在外,有好段日子不曾回寨,未見家人一面……」

「明日起,三笑樓連休五日,待會兒得至,要人寫告示貼上。」武塵打斷他的話,笑了笑,神情有淡化的落寞,「五日夠了吧?讓兄弟們全都回去,一個也不許留下。另外,上回寨子交代下來的任務已有眉目,你替我傳個口信給寨中兄弟,該說什麼我毋需贅言,你定也清楚。」

一會兒,韓林才消化了他的話,怔問︰「四爺不回寨?」

「你向來是我的左右手,你辦事,我自可安心。」他爽朗大笑。

韓林搔搔後腦勺,受了稱贊有些不自在,含糊地說︰「我把這事告訴大伙去……喔,對了!」他急急又折了回來,「四爺,那告示要怎生書寫?這麼多天不開張,總該扯個理由出來應付應付。」

笑意尚在唇邊,眼底一抹突生的抑郁,武塵不假思索便說︰「就寫……嫁娶大喜。」

誰嫁?誰娶?總要有個主角,寫得這麼模糊,待五日後開門營業,那些鎮日無事、閑愛磕牙的老顧客定會追根究底,屆時,從哪兒生出一對新人?韓林盡避心里頭納悶,卻聰明地不再多問,反正先做再說,至于細節部分,他自個兒再慢慢斟酌。

沒再理會他人,武塵為自己斟一杯酒,仰首飲盡,動作優雅閑定,是他一貫的氣勢。

一個嫁、一個娶,喜上加喜,此等大事,為人兄長怎能缺席?!

明日,他亦要與家人相聚。

※※※

杭州西湖畔,一棟宅第臨湖而建,以石材為牆雕出吉祥圖樣,將大宅環起,由鏤刻的空隙中瞧去,前院花木修剪完善,石板路上兩名僕役執帚掃著落葉。

男子潛意識斂起疆繩,緩下馬步,在金穗秋陽與湖面波光中注視著這棟大宅,半晌他跨下馬背,穩穩地舉步踱去。

朱紅大門敞開,門外好生喧鬧聚集了不少人,紅絲帽、金線滾邊的長袍衣衫,十個有九個是胖大身軀,一臉精明的商賈本色。兩旁看門的僕役老僧入定立著,好似見慣了這等場面,將寒暄應酬之事全權交由府內總管。

「眾位老板,真是對不住,蘇管事今兒個一早巡視茶園去了,不知何時才會回府,各位老板有事可以留言,若執意等候,請移駕至大廳稍坐奉茶。」壽伯圓滑地措詞,笑瞇著老眼,捧著一本好厚的書紙,找到空白一頁寫上日期,準備替人留言。

瞧眼前的陣仗,滌心丫頭有得忙了。壽伯暗自嘆氣,想起那丫頭有時為茶園生意挑燈熬夜,不自覺伏案而眠的景象,心中不舍卻也無可奈何。

「又要留言?我都留了八百回啦!」一個圓滾的身軀挺了出來,是虎跑二泉舍的張老板,他走往陸府好幾次,偏偏遇不上蘇滌心。「我訂的那批秋雀舌是要銷至東洋,絕不能誤了船期,蘇姑娘已經說好能準時交貨,可今年雨水不豐,我擔心收獲不如預期啊……」

「張老板請放心。」壽伯依舊笑咪咪,迅速翻查書中紀錄,瞧見女子秀氣的字跡,以紅色墨液在逐條的留言上寫明事物進度。「您那批茶貨斤數齊全了,目前是炒青階段,中秋過後,請張老板將余款數目備妥,咱們賬房自會派人同您收帳。」

「哎呀,錢不是問題,能如期交貨我就寬心了。」

見識到那本留言簿的功用,眾人加倍爭囂,聲浪此起彼落,一時間,場面亂成一團,誰的嗓門大,誰就佔優勢。

「沁香茶軒要五十斤的雲棲龍井,六十斤碧山煙雨。」

「今年春末,快意齋同陸府下訂單,也是五十斤雲棲龍井和三十斤碧山煙雨,另外還要梅家塢和靈隱兩處的龍井各八十斤。」

壽伯拇指沾沾口水,快速在本子上翻找,老眉稍皺,「龍井茶沒問題,倒是碧山煙雨目前只采收六十斤,分別是快意齋和玉川茶坊的單子,沒標明沁香茶軒啊!」

「我現在下單,六十斤全數要了,錢我可以提高三倍。」沁香茶軒的趙老板壞了規矩,對陸府特有的碧山煙雨茶勢在必得。那茶難植難焙,卻是嚇煞人的香,已被列為當朝貢茶。

不等壽伯開口拒絕,好幾個肥碩大臀默契十足,朝同一目標用力一擠,那趙老板莫名其妙被彈出五尺外,臉朝地,吃了滿嘴灰。

生意往來,壽伯不願得罪人,想瞧那趙老板跌得重不重,尚未踏出一步,十來雙手同時扯住他的衣衫,又是一陣七嘴八舌,他只得一面听、一面翻本子、還得一面躲避口水,待得送走最後某家的老板都已正午時分。

「天啊,一早就這麼過啦?唉,愈老愈不中用了……」簡直折騰他這把老骨頭。壽伯捶著僵硬的肩,伸伸腰干,老眼瞥了瞥兩邊無所事事的看門僕役,不是滋味地嚷︰「站直!打起精神!見了人要會招呼,咱們是做生意的,多少得懂些手腕,你們兩個楞頭兒……」

「壽伯。」

「該學的東西有十牛車那麼多哩,再不麻利些,怎麼攢錢娶媳婦?」他念得正興頭,听不見身後的叫喚。

「壽伯。」聲量微放,沉穩傳來。

「欸,老板有何貴事?」

壽伯邊響應,邊轉身,表情如川劇變臉,眨著一雙瞇瞇笑的眼,待瞧清眼前人,有短暫的錯愕,然後,真誠的笑意與驚喜迅速在臉上擴張。

「大少爺?」

※※※

「二少爺在城郊購置了新宅,不挺華麗,那練武場卻佔了三分之一,您知道的,他個性大剌剌的,喜事將近,也不懂得布置宅第,老夫人不放心,一早就過去探望了。」壽伯接過下人端來的托盤,將瓷杯放在武塵桌前。

「義母這幾日不是身體微恙嗎?怎麼又去操勞這些?」武塵眉淡攏。

「身體微恙?」壽伯一臉莫名。

淡淡扯動嘴角,武塵不再追問,已清楚家書中義母那段自憐自艾的話語,僅是想催他早日返家所使的小小手段。掀開杯蓋,細瓷相觸發出溫潤聲響,一陣清香撲鼻,是龍井茶配虎跑泉,他啜了一口人間極至。

小截藍皮露出壽伯的襟口,他胸前塞得鼓漲,是那本寶貝留言簿。

「府里向來這麼忙嗎?」武塵問,視線投向偏廳那端滿座的人潮。

壽伯長嘆,「滌心丫頭對茶樹懂得多,更有做生意的天分,她腦筋動得快,手腕也高,陸家茶在她手上像是被吹仙氣似的,錢財滾滾來,賠掉的是她的身子,唉……那些商賈,一個個堅持要見她本人,我能幫的有限……」

武塵心一沉,泛著清楚的酸疼,半晌才說︰「她鎮日忙碌,但成親畢竟是大事,總該為自己添些行頭。」

「添行頭?」壽伯又是莫名,待問明白,外頭突然響起騷動,極熟悉的騷動。「耶,天要落紅雨了,太陽還沒下山呢,那丫頭竟回府了。」

壓抑不規則的心跳,武塵步至廊下,發現原在偏廳等候的人群將一名女子團團包圍,他瞧不完整她的人,嘈雜中,她的聲音清脆如珠,輕易教人捕捉。

「每盅茶二厘,馬先生上回提這建議,我瞧是可行的,下等茶賣這價格,薄利多銷,什麼人都喝得起……」一只素手持筆,在某人遞來的書件上刷刷寫字,小小頭顱偏向一旁,好似听誰說話。

武塵听見她的笑聲,爽朗英氣。

「王師傅好本事,連這事也教您知曉,那炒青是新法,滌心也是研究階段,炒時,茶要少,火要猛,以手炒令其軟淨,接著略用手揉之,去掉焦梗。王師傅若有興趣,可撥空走一趟咱們在獅峰的制茶場。」手沒停,在連番遞來的文書上簽寫,偶爾停筆,听見她說︰「這個價不對,我不能簽的,請回去同你們主子說清楚,我與他議的原價不是這樣。」

她工作的效率十分驚人,不到半炷香時間,已在前院解決大部分的公事,騷動漸漸平息,還有兩名中年男子尚未離去,看來是重要的事欲同滌心商談。

「滌心姑娘,陸府的碧山煙雨既為貢茶就斷然不可販賣,那是皇帝老子喝的茶,咱們再有錢也只一顆腦袋,朝廷若怪罪下來該如何是好?」

「李叔叔不必擔憂,滌心有應對的方法。」她微笑著,「當作貢茶的碧山煙雨讓我入了龍腦香料,壓成許多小花銙制成龍團鳳餅,樣子吉祥富貴,味道卻偏離真味,但宮中的人偏偏喜歡……」她聳了聳巧肩,眉眼間有股捉弄的頑皮,「唔……咱們辛辛苦苦種的茶,皇帝能喝,百姓沒理由不行。」

「江南茶業一向以陸府茶馬首是瞻,咱們是怕東窗事發。」另一名中年男子撫著短須,亦有愁色,「要不,把陸府販售的碧山煙雨改個名字,妳瞧如何?」

滌心沒立即回答,小小步伐跨上偏廳的石板階,突然感受到兩道溫暖的光芒,她不懂,下意識半轉身子,她瞧見武塵立在廊檐下、倚柱抱胸的身影。

他看到她了,整個的她,同時沉緬在那朵如花的微笑中,他報以相等的笑。

滌心主動走去,雙眸因愉悅瞇成可愛的彎度,停駐在武塵面前,她端詳著他臉上熟悉的溫文和五官,笑開紅唇露出貝齒,接著,她又主動親近拉住他的手。

「大郎哥。」

武塵表情平穩,目光下移,讓她掛在胸前的東西吸引。

「何時掛上的?」他靜靜問,眼神再度望入她。

滌心一手握住胸前純銅打造的算盤,只有手心大小,故意搖了搖,珠粒清脆撞擊,她跟著笑聲鈴鈴。「去年斗茶會,陸府茶和水品蟬聯第一,婉姨允了我的。」

武塵稍稍一愣,隨即想起將近的喜事,心中已然明白。

「銅算盤有它的象征,義母傳給了妳,妳要好好保管。」

「那是當然。」心形的臉蛋扮了個鬼臉,是外人無緣瞧見的一面,那與她方才處理生意的果斷犀利相差萬里。「瞧,我隨身掛著它,一刻不離呢!同人議價作帳之時,我就在上頭撥撥指頭,它小遍小,卻是好用,呵呵……商人重利輕別離,你聞出我身上的銅臭味了嗎?」

最後兩句語氣微異,似有幽怨,但見她笑容可掬,武塵揮開那抹疑雲,心已酸澀,沒必要再多添一筆,他技巧地把手抽離那柔軟的掌心。

滌心也不在意,掉頭面對那兩名中年人,朗聲地說︰「兩位叔叔提的意見滌心會好生思慮,絕不會惹麻煩,一有決議定會知會兩位叔叔,請務必安心。」

有了她親口保證,兩人明顯松了口大氣。

「滌心姑娘能這樣想是最好的了。」

接著又應酬幾句,那兩人才連袂出府。

「壽伯,留言本子。」雖有數不完的工作,滌心語氣輕快,心情難掩飛揚。

壽伯慢吞吞將本子交予,忍不住千篇一律的叨念,「早膳擱著就出門,現在大廳還未踏入,茶也沒喝上一口,就急急跟我要那本子,妳滿腦子只剩茶園和生意,偏偏不會照顧自己……」

武塵听了眉微微攏著,不發一語凝視女子清瘦許多的身形。

「好壽伯,早膳我有吃,茶園里的采茶工給了我一粒硬餑餑,午膳我也沒忘。」是早上吃剩的硬餑餑。滌心想著不敢說出口,她接過留言簿,又是笑靨如花,心頭有盈盈歡喜。

「妳這丫頭……唉,我吩咐廚房弄些吃的給妳。」他搖頭長嘆,轉身離開。

廊檐下獨留兩人,靜默氣流里桂花香氣在鼻間飄浮,武塵清清喉嚨,率先打破這份祥和的清寂。

「妳爹爹和娘親可都健朗?」

「嗯。」滌心點頭,眸光如泓,那笑自始至終未離她的唇,「每月我固定上山瞧他們,山頂尚有其它住戶倒也不孤單,那兒景致宜人恍若世外,爹爹在院前種了好幾株新芽,研究新茶的天分和熱忱,我終究不及他老人家。他和娘親勞累大半輩子,如今可以過過清閑日子,我瞧了好歡喜。」

彷佛是交換人質,她頂替蘇泰來留下,繼續為陸府賣命,沒人問她心底真正的打算和思慮。

接管茶園這些年來,武塵與她相見約次數寥寥可數,一是武塵難得回陸府,二是滌心忙著在茶與生意上周旋,見面總是匆匆,能像今日這般談話實屬珍貴。

「妳也想與妳雙親一起生活?」

忍受心頭溢涌的憐惜,武塵輕問,隨即憶及此次回府的因由,她就要披上嫁衣,他卻為她流連,頓時心中一陣澀然,才覺自己問得多余。

滌心歪了歪頭,眉目輕皺,很快又緩了開來。

「我是很想呵……可是,已難放下。」

武塵無語,他俯視著那張蓮白小臉,昔日稚氣早不復見,已育成眸中智慧、澹秀天然,雖非絕世麗容,但那清雅之姿卻成心底的暖流。

她有美好歸宿,他應覺欣慰。

「我……該去忙了。」滌心的頰微微泛紅,抱緊懷中的本子並未動作,躊躇了片刻,她轉過身去,踏出幾步竟又止住不前。

武塵望著她美好的背影,又望著她走回自己面前,感覺那小臉上多了某些東西,他卻無法辨明。

「此次回來你會多待幾日吧?」滌心抿了抿唇,靜靜地問。

「直到喜宴結束。」他深刻瞧著她,聲音持平。

聞言,兩朵梨窩在唇邊輕舞,她笑意加深,語氣並無起伏,「那……很好。」

點點頭,她再次轉身。

偏廳改設而成的辦公房,整個午後,滌心就待在里面,仔細讀著那本留言,然後隨手批上重點。這時間仍陸續來了幾位訪客,說談皆是茶與生意。

筆端輕抵住下顎,唇微嘟,滌心望著紙上一個數字,秀眉淡擰。

不知是筆誤,抑或錯算?她思索著,揉了揉眼楮,仍是提起精神回頭翻找相關的紀錄。

一室安寧,算盤上珠粒撥打之聲特別清亮,有人推開門扉跨了進來,她聞到淡淡的食物香氣。

「壽伯,先擱著吧,待會兒我再吃。」頭抬也不抬,她正忙著與一串數字纏斗,筆握在掌心,拇指和食指飛快撥弄算盤珠子。

托盤被放置在圓桌上了,那人並不離開,溫暖的氣流如同食物的香味緩緩漫游而來,滌心感覺到他的注視,停下動作擱下筆,她抬起眼靜靜微笑。

「我以為是壽伯。」

「他忙,我左右無事便過來瞧妳。」武塵瞧了她案前迭成小山似的文書,心中泛起一抹憐借,劍眉不自覺緊了緊,低聲道︰「廚房特意為妳熬的粥,趁熱快吃。」

「還有兩、三筆帳沒對齊呢,花不了多少時間的,我等會兒就吃。」然後她抬起筆,算盤珠子尚不及重新歸位,一只大掌忽地伸至面前,她一怔,留言簿子與賬本全教武塵蓋上了。

「大郎哥……」滌心與他對望,那男性眼眸似乎閃過什麼,太快、太微

「還有帳沒對呢……」她訥訥地說。

「先把粥喝了,那些帳沒長腳不會跑的。」

聞言,滌心笑了出來,小小的梨窩舞得可愛,眉眼間的倦意讓這朵笑掃淡許多。

「你說的話,我焉能不听。」她步近圓桌,徑自掀開盅蓋,米香隨即撲鼻而來,她深深吸了一口,愉悅地說︰「是李大娘的手藝,這道八珍粥是我娘教她的,味道極好。大郎哥,」地抬頭輕問,「滌心為你添一碗?」

武塵搖頭,溫和地扯動唇角。「我不餓,妳吃。」

粥香勾起食欲,滌心真餓了,替自己盛來一碗,她輕輕吹散熱氣,小口小口吃著,臉上露出滿足的神情。

見她乖乖用膳,武塵隨步踱至窗邊,開敞的窗外天際一片霞紅,落日朦朧,無限美好,他眺望著,心緒讓滌心方才的話微微縛緊。

他的話,她焉能不听……當真如此?

若是……若是……他要她別嫁人,她可會听?

武塵猛地倒抽一口涼氣,驚覺腦中浮現的意念,額際冒出點點冷汗。

他在想什麼?!怎可如此自私?暗自斥喝那齷齪而卑鄙的念頭,他心思抑郁,不知不覺竟惱恨起自己來了。

心緒反反復覆,忽地,一只小手覆在他握緊的手背上,無預警的柔軟音調在耳畔響起。

「大郎哥,你在惱些什麼?窗欞快教你捏碎了。」

武塵一震,連忙解去勁力,垂首瞧著,那木頭刻造的窗欞略生裂痕,差點毀在他手中。「有五個指印。」他怔怔說著,目光又怔怔地移至手背上的小手,兩人肌膚相貼之處微微刺麻,不知是她掌心過熱,還是自己的體溫太寒?

「對啊,我也瞧見了。」滌心仰起臉蛋,歪著頭似笑非笑地睨了他一眼,「還說呢,在身後喊了好幾聲也不見你響應,又蹙眉又抿唇,這般的不尋常呵,莫非是無限情懷寄斜陽?呵呵呵……大郎哥,你想的是哪家的姑娘啊?」

又是一愣,武塵隨即捉回神智,「正是想妳。」他淡淡啟口,語氣並不認真。

滌心凝住他,笑意纏繞在眼底和唇邊,雅致的臉龐有些高深莫測。

「哪里學來的花言巧語?滌心又不是三歲孩童,大郎哥不願說,我不問便是,何必拿這話搪塞?呵呵,你若真想我,又怎會離開陸府,每回總要婉姨三催四請才肯回來探望,偏偏又來去倉卒,這些年我想靜靜同你說些心里話,卻怎麼也辦不到。」

忽地莫名沖動,武塵翻掌想握住她的柔荑,卻遲了一步,那只手離開了他。

滌心自顧自面對窗外,雙臂撐住窗台,接著不大秀氣地往上一躍,她的動作極為熟練,眨眼間,人已面對著外頭坐落在窗台上。

整理好裙擺,調妥坐姿,她偏過頭對住身後的男子,依然笑著︰「做什麼這樣瞧人?我就是粗魯,你早知道的。」

不等武塵說些什麼,她轉開頭視線投向遠方,夕陽在她臉頰和身上瓖起薄薄的金紅顏色,發絲泛起溫潤的光澤。

「唔……上回一起看落日是什麼時候?」她低低說著,食指成勾敲著腦袋,「唉,想不起來了……」記憶似有若無,這些年生活步調緊湊忙碌,茶和生意,生意和茶園,她的腦力都用在上頭,就連夜半做夢也在數字和一張張臉上兜轉,那些臉她記不分明,反正都是同陸家生意往來的茶主商賈。

唔……她該要記得,怎會忘懷?怎能忘懷……好生苦惱地輕咬下唇,她抬手又敲起自個兒的秀額。

「四年前我上獅峰尋妳。」低厚的男音由身後悄悄挨近的胸膛中傳來,替她解答。

「正是!」滌心拍了一下大腿,語氣欣然高揚,她背對武塵,難以捕捉他深邃眸中的火焰。「你竟也記得。」那麼……她為何會忘卻?

喔喔,她僅是一時記不牢,沒有忘,沒有忘,她沒忘。不知怎地,她掌心微濕,覺得微乎其微的風吹冷額角細汗,方寸緊緊抽了一下。

「那一日獅峰的落陽……好美、好有韻味。」是雨洗淨過後的天際,她伏在他的背上,覺得那落日似遠似近,默默相隨。緩下心神,讓最單純的感情掌管一切,點滴的片段翻飛,她找到珍藏在記憶深處的一份溫暖。

武塵苦笑,「妳想的事盡和別人不同。當時妳感染風寒,不听大夫的話好好休息,還瞞著眾人上獅峰茶園。那日山頂飄雨不能采茶,妳卻顧著幾株新種女敕芽淋了一身濕,我尋到妳時,妳蹲在茶園兀自不肯起身,連躲個雨也不會。」

那一年義父辭世,他回陸府奔喪,而滌心則剛剛接手茶園管事。原本,義父的後事處理完妥之後,他該回三笑樓,卻為滌心耽擱下來,因她病了,輕微的風寒淋了雨病情加劇,她是讓他背下山的,足足高燒了三日才清醒。

想想那時,滌心知道自己有些痴傻,就為著那些茶芽,但她本就是這個脾性,一份痴,不僅僅為茶。

側過臉,她眼眸閃爍頑皮精光,故作幽怨地說︰「都是你。人家才設法要救那幾株新芽,硬是被你拖走,結果茶苗教雨打得七零八落,那是西域來的白雪芽,我首次在中土試種,光一株就值好幾兩銀子呢,你心不疼,我可疼死了。」

誰說心不疼?他又急又惱又疼。

茶僅在晴時采之,雨不采,晴有雲亦不得采,因此若非大好天氣,獅峰是極少人煙的。往峰頂的一路上,他急壞了,生怕滌心出什麼意外,接著在茶園中見到她,又讓她的固執惱得七竅生煙,雨猛地大了起來,他們無法下山,兩人在平時供采茶工人休憩的簡陋棚子下暫時躲雨,他攬住她發顫的身子,這麼光明正大地擁她入懷,心中沒有歡喜,而是濃得化不開的憂心憐惜。

一時之間,武塵不知說些什麼好,他離她好近,風穿透滌心的發、掠過她的臉蛋和肩頸,將女子幽幽的香氣送入鼻息。

靜默了會兒,他緩緩啟口,「今日那兩人提及之事,妳預備如何?」

滌心搖搖頭,誠實回答,「還沒想好呢。」她忍不住扮了個鬼臉。她就是不懂,為何辛辛苦苦種的茶只因皇上喜歡,欽點成貢茶,普通人就不得品嘗?

「將碧山煙雨的茶名改掉吧。」他並非怕事,而是擔憂她不懂保護自己,若朝廷有心追究,他不在她身邊該如何護她周全?

滌心一愣,听出他語氣中乍現的關懷,小臉上的笑容更加耐人尋味。

「你的話我自然要听。」驀地,她放任身子往後倒,將那男子寬闊的胸膛當成靠背。他的胸肌繃得又緊又硬,滌心倒不在意,小小頭顱不安分地東蹭西蹭,終于尋到他頸窩間最舒適的凹處,放松雙肩和背脊,她發出貓兒般慵懶的嘆息,啞啞地道︰「把碧山煙雨換成煙雨碧山,你說好不?」

不知她是認真,抑或玩笑?武塵迷惑地蹙眉,所有的感官和知覺因女子的貼近顯得無比敏銳,心跳得好急,彷佛下一刻就要撐破胸骨和皮肉,而胸口上枕著的是她,萬般不願這狼狽的跳動聲響傳進她耳中,想退開自己怕摔著她,想推開她也怕摔著她。

「今天的帳好難對,合算幾回都找不到錯誤,我頭好昏眼也花了,只覺得周身乏力,你的胸膛讓人家靠會兒……一會兒便好……」小臉忽然仰起,她眨著眼可憐地望住武塵線條僵硬的下顎,軟聲喊著︰「大郎哥,你該不會那麼小氣吧?」

被滌心拿話圈套住,武塵咽了咽口水,終究沒有其它舉動,他直挺挺立著,卻不敢俯首,隨即想到她的辛苦勞頓,心里又是一痛。

「茶園和生意……妳多找些人手分擔,別事事擔在肩上。」

靠得太近了。理智在說話。

小時,滌心對他的親近,他以兄長的身分坦然接受,那小小女娃愛親熱地摟著自己,表現出來的是女兒家的愛嬌稚氣,誰料及習慣生成他心底的依戀,驚覺時已難割舍,縱使如此,他心中自是清楚,她此生的依歸已在義弟身上。

這些年他以手足之禮待她,刻意保持距離,刻意淡化情感,他做得不留痕跡,讓自己慢慢由她身邊走開。

返回陸府之前,所有事皆在掌握中,但這次再見滌心,他弄不明白哪個環結出了錯,她還是她,依舊的笑容和神態,可眉眼之間有意無意地多了些什麼。然後是談話舉止,他隱約感受到那份深意,紛亂得模不著頭緒,他的心有些慌、有些失措、有些蠢蠢欲動了,才欲探索,她卻眨著明眸無辜地看著他,教他進也不是退也不是,暗暗懷疑是否自己多心。

她的笑音些許低幽,「茶業愈來愈興盛,咱們的茶園也愈闢愈廣,以前以獅峰為主,現在靈隱、梅家塢等地皆有佳品,又管茶、又管生意,還得應付官家以各種名目舉辦的斗茶大會,唉,滌心為求自救,當然得找幫手啦,沒有經驗不打緊,只要能吃苦耐勞,跟在我身邊看著學著,自然也就會了。」偏過臉頰,她小巧鼻頭不知是有意還是無心,如羽毛般觸了觸武塵的頸項,「現下,茶園的事有人幫我管著,偶爾運氣些,滌心還能偷偷懶哩,呵呵,大郎哥,滌心不是無敵之人,我僅是一個……一個很普通、很普通的小小女子。」

又來了,那種不確定又別具深意的言詞語氣,武塵的心湖讓她投入一顆小石,漣漪一個接一個相應而生。

「妳早該這麼做了,多個人手總是好的。」這是他的聲音嗎?竟會如此低啞。

「是啊!待婚禮過後,我便放自己大假,什麼也不管。屆時,我去京城尋你,那三笑樓我一次也沒去過,卻知道它大大的名氣。」她的心情似乎特別高揚,臉龐再度仰起,瞧見那男子不及掩飾的陰郁神色。

「你不樂意讓我去嗎?」滌心問得直接。

「怎會?」武塵勉強扯動唇角,壓下胸中波濤洶涌的酸意,「阿陽和妳同來拜訪,我身為義兄自是萬分歡迎。」

「阿陽?」關他什麼事?到得那時,人家夫妻倆新婚燕爾、濃情蜜意,哪來空閑理會她?滌心以為他不懂,鄭重解釋,「就我一人,我獨自去投靠你,住你的吃你的,不管茶也不管生意,在京城里玩到盡興。」

「妳、妳……」武塵詞窮,思考能力彷佛受了詛咒不太中用,他徐緩嘆著一口氣,自言自語,「既已嫁人,怎可能獨自一個……」

「大郎哥,你在說些什麼?」

武塵沉默不語。

遠方的夕陽只剩微光,天際由霞紅染成灰黑,滌心毫不淑女打了一個呵欠,精神覺得困頓,眼皮有些沉重,淡淡的夜風夾有涼意,她本能在身後溫暖的來源貼得更靠近。

那男子身上有她記憶中的味道,怎能忘懷呵……

「我不再讓你跑開……」紅唇掀了掀,她模模糊糊說了些什麼,雙眸放松輕合。

武塵听不真切,知道她疲累已極,靜靜讓那小小人兒依靠自己。

愈陷愈深,該快刀亂麻。理智又再說話。

他臉有愧色,微微泛紅,視線悄悄下移,瞧見她頭頂可愛的發漩,心中一片柔軟,不自覺流露出愛憐的神情。

此後只能收斂情意,放任自己,就這麼一回!他同理智辯道。

癌下臉,那吻似有若無,輕輕印在滌心發上。

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