時光匆匆，日升日落，從弦月到滿月，枝頭初長的女敕青綠芽已換上了一身的深綠。
趙清兒屈指算來，誤闖此谷已過了半個月了。自她成了少君夫人以來，她和南宮靖雖是同房又同床，但兩人的關系依然十分清白。
經考慮再三後，為了父仇，趙清兒決定今晚用過晚餐之後，向南宮靖全盤托出事情的原委，然後要他讓她出谷去尋找仇家。
晚飯時，雖是滿桌的佳肴，她卻食不知味，頻頻看向專心進食的他。
這時，南宮靖也發現平日胃口甚好的她，竟好像沒什麼胃口似的，不禁抬眼看著她問︰「你身體不舒服嗎？把手伸出來，我替你把脈，再配點藥給你吃。」
他的關心之語化成了一股暖流，在趙清兒心頭流竄。長這麼大以來，除了相依為命的爹親外，沒有人對她說過這麼關心的話，心里感動之余眼眶不禁泛潮，察覺後又忙低頭斂去差點溢出的熱淚。他對她這麼好，會害她心生不舍的。
她輕吸口氣，抬起頭綻開抹甜笑。「我有話想對你說。」
南宮靖點點頭。「好啊，你說。」
他的干脆反而令趙清兒躊躇了，遲疑再三後才說︰「我想——等我們吃過飯後再說吧。」
南宮靖凝看她一眼。「也好，你也快點吃吧，菜冷了味道就差了。」話落伸手夾了塊燒肉放進她碗里。
趙清兒心里感動，也許他是不解風情了些，但對妻子的關心和體貼，並不比任何男子來得少。
晚飯後，兩人坐在桌邊喝著清茶。
趙清兒便將身世和爹親押鏢被殺害，她為報父仇而尋至此谷，然後被發現後負傷逃進他房間的經過，對他一一詳述。
南宮靖只是靜靜地聆听著。
趙清兒看著他。「所以我想離開這里，去找那‘黑霧山’的惡賊報殺父之仇，你救我的大恩，我會永遠銘記在心的。」
南宮靖看著她，听說她想離開，心里竟有種莫名的失落感。「你真的要走嗎？你不是說我看了你的胸部，就得娶你為妻嗎？」
他的質問語氣，听起來有那麼一點受傷的感覺。相處了這半個月以來，說對他完全不動情是騙人的，但為人子女者又怎能將殺父之仇擱在一邊，只貪圖安逸富貴的生活？
趙清兒凝著俊美絕倫的他，心有不舍卻又無可奈何，只得淡淡地說︰「你就忘了這件事吧，就當一切都沒發生過。」
南宮靖不解地問︰「為什麼要我忘了這件事？」
「因為……」趙清兒覺得鼻頭一陣酸，忍著即將溢出的淚水，低著頭說︰「因為我只有孤身一人，而仇家是勢力龐大的江南綠林同盟之一，我知道憑我一人之力，報仇之路恐是凶多吉少。」
話落，她輕吸口氣，抬首對他綻開抹嬌美的笑靨。「憑你的條件，一定可以找到比我更好的姑娘當你的妻子的。」
南宮靖只是看著她，不知為何竟有種心酸不舍的感覺，思忖好一會兒才開口說︰「如果我和你一起下山去幫你報了殺父之仇，你是不是就能和我一起在這里生活？」
趙清兒楞了，呆了一呆才回神。「你要幫我報仇？」
南宮靖一點頭。「對！」話落微頓，「不過你要先帶我去一個地方玩玩，然後再一起去幫你報仇。」
趙清兒簡直喜出望外，忙問︰「你想去什麼地方玩？」
「嗯——」南宮靖尋思一會才說︰「那個地方叫什麼名字我也不太記得，我只記得每次聚會，幾個年輕的壇主和我三個師佷聚在一起時，總會說著什麼‘花葵’怎麼的。他們說這些話的時候，每個人的眼神都有點奇怪，但又笑得很開心，我想那應該是很好玩的地方，所以我想去玩玩看，你帶我去吧。」
趙清兒听完忍不住驚呼出聲︰「怡紅院——」
南宮靖搖頭，眉頭微蹙想了想。「我記得好像有個‘花’字。」
「百花樓！」
「對了，就是這個名字！」南宮靖露出個贊許的笑容。「還是住在山下城鎮里的娘子比較見多識廣，一猜就中。」
天……天哪！她到底有沒有听錯？！趙清兒簡直快暈了，不！應該說是快瘋了！天底下有哪個做妻子的會被丈夫要求讓她帶他去「妓院」玩玩？保證十個女人有九個會氣瘋，例外的那一個就是她，因驚嚇過度而呆傻。
「既然你知道名字，就應該知道‘百花樓’在什麼地方吧，咦？」南宮靖一時間沒發現到她的異狀，逕自說了下去，待察覺她神色有異，忙問︰「你怎麼了？臉色怎麼突然變得這麼難看？」
趙清兒回神定了定心，卻忍不住有股醋意在心底翻騰。萬萬沒想到他竟想去那種地方玩，萬一要是玩上癮了，那她該怎麼辦？抑或他只想逢場作戲一番？
再一回想，若拒絕，她得獨自踏上報仇之路，也意味著兩人今生此緣已盡，再無相見續緣之時。
答應他，以他出神入化的武功，即使殺不光「黑霧山」的惡徒，應該也可以宰掉幾個為首的主事者，然後就可以和他一起回到這里，過著神仙眷侶般的生活；可是想到他竟要她帶他去逛妓院時，不覺既感生氣又覺好不甘心。
兩相權衡之後，趙清兒把父仇擺在第一位，只好忍痛答應他的要求。「好，我帶你去。」
南宮靖見她應允，不覺露出欣喜的笑容。「一言為定。你稍作準備，煉藥房那邊還有點事需要處理，兩天後我們就偷偷的溜下山去。」
趙清兒聞言大感不解地問︰「為什麼要偷偷的溜下山？」
南宮靖看著她。「若讓我師佷知道了，他們會很嗦，說不定就沒法幫你報仇了，所以這兩天之內，你一定要想出可以偷偷溜出去的辦法。」
為了父仇，趙清兒只得答應了。「好吧，我來想辦法。」
秀逸不險峻，清奇而不峭拔的山嶺峰巒間，有一條順著山勢蜿蜒而下，平坦但僅容一輛小驢車可行的小徑道。
小山徑兩旁是高而密實的深林，除非是熟知此山徑的人，否則尋常人根本難以得知這小山徑的存在。
此時，一列為數約莫十一、二輛的小驢車，沿著小山徑往下走。每一輛小驢車皆載著一個大竹簍，一輛接著一輛，領路而行的是個年約三十，身著粗布短衫，莊稼打扮的壯漢，後邊拉著小驢車的清一色是未滿二十的小伙子。
他們是仙霞嶺附近一處小小村莊的居民，他們每天一早天色微亮之時，便將剛采收的蔬果和活的牲畜，裝進大竹簍里，翻過一座山嶺，把這些東西送進「迷霧谷」，每天往返一趟，數十年如一日。「迷霧谷」是他們莊稼作物唯一、也是最好的買主，「迷霧谷」給予多二倍的價錢收購，但也要他們為此谷的存在守密，若是泄露了此谷的位置，必須付出全村盡滅的代價，也因此發展出和「迷霧谷」休戚相關的關系。
一行小驢車回到山腳下的小村莊後，便各自散隊回家。
一個身穿褐黃短衣，戴著草笠的小伙子，低著頭拉著小驢車沿著通往村外唯一的徑道直走去。
領隊的壯漢見狀遂問︰「阿山，你不回家，要把驢車趕去哪里？」
小伙子沒有回頭亦沒有停步。「我要去那邊載點東西回來。」
領隊漢子听了便不再追問，逕自趕驢車回家了。
小伙子將驢車趕出村莊外，找個隱密處停了下來，確定四方都沒有來人時，才抬手拿下草笠，現出一張又美又俊的容顏。
趙清兒再次確認四周無人接近，才過去打開竹簍蓋，輕喚︰「喂，可以出來了。」
片刻，毫無動靜，她便探頭往內瞧，只見南宮靖和那個被她點了睡穴的小伙子，兩人靠在一起，睡得正舒服呢。趙清兒只得伸手將他搖醒。「喂，你醒醒，我們到地頭了。」
南宮靖揉揉眼楮。躲在竹簍里又走山路，像極了小時候坐搖床的感覺，所以不知不覺中就睡著了。
「我們快走，我點的睡穴再過不到兩刻鐘就會解開了。」趙清兒焦慮地催促著。
南宮靖站起爬出竹簍，從驢車上下來，拉拉身上的長衫。「那我們就走吧。」
「好。」趙清兒說完，運功提氣施展輕功，一躍便是數丈遠，原以為他也會施展輕功和她一起並行，哪知停身一看，他卻是安步當車，慢慢地晃步。
趙清兒不覺心想︰會不會他自恃武功高強，所以要讓她先走，他才隨後追上，所以便又提氣縱身一躍，待停步回頭，卻見他在身後老遠的地方依然晃呀晃的。
難道是嫌她的距離不夠遠？趙清兒只好再度向前躍跳，再停步，卻見他已快看不見人影了。他到底是怎麼了？自恃武功高絕，看不起她這宛如雕蟲小技般的輕功嗎？心里雖然有氣，卻也拿不定主意——是要繼續往前走，還是要等他過來？
看看前面的山路，又望望仍安步當車的他，趙清兒最後決定等他過來。
等了好一會兒，南宮靖才姍姍走至她身前。
趙清兒忍不住問道︰「你為什麼不施展輕功？這樣我們才能快點下山呀。」
南宮靖看著她說︰「我不會武功。」
不會武功？趙清兒疑惑自己是否听錯了，不覺再次確認︰「你剛才說什麼？」
「我說我不會武功。」南宮靖答。
什……什麼！趙清兒簡直不敢相信自己的耳朵，楞了好半晌急急追問︰「你說你不會武功，那是什麼意思？」
「就是我沒練過武功的意思。」南宮靖不徐不疾地說。
「可……可……」趙清兒驚得口吃了，勉力定了定心神，吞了口唾液後，才問得出後面的話︰「可是，你不是木天南他們的小師叔嗎？」
南宮靖一點頭。「沒錯，論輩分，我的確是他們的師叔。不過他們是嫡脈，以繼承武功為主，我是旁支，可以不用練武，但事實上我也不是不想練，而是受限于先天的缺陷無法練武。」
「可是你……你不是說你可以殺死衡山派的掌門人嗎？」趙清兒問。
南宮靖又是一點頭。「沒錯，我是說過我可以弄死他，卻沒說我是要用武功打死他啊。」
天哪！趙清兒簡直快暈了，原來他真的不會武功，而非她所想像中那般，武功出神入化到了返璞歸真的境界，現在該怎麼辦才好？
南宮靖見她似極其失望的樣子，便問︰「你是不是後悔了，認為我不會武功就沒法幫你報仇了？」
趙清兒感到全身虛月兌，只能點點頭。
南宮靖凝著她，沉默半晌才說︰「所謂報仇，是以彼人之道還諸彼身，目的就是要殺死對方而已，而要殺死對方，不見得只有用武功一途。」
趙清兒思索過後亦覺得他的話有理，不覺點頭。「你說的也沒錯，可是——」她還是忍不住用懷疑的眼神睨著他。「難道你有更好的方法？」
南宮靖點頭。「當然。」
趙清兒本能追問︰「什麼方法？」
南宮靖眼眸一轉，綻開抹迷人卻又莫測高深的微笑。「現在不能告訴你，說了就不靈了。」
趙清兒感覺他似有意隱瞞，不覺又懷疑了起來，心念一轉故意說︰「你知道嗎？‘黑霧山’的勢力很龐大哦，听說連號稱江南第一大門派的衡山派，也不敢輕易招惹他們哪。」
「這樣啊。」南宮靖聞言，不禁自言自語了起來︰「沒想到‘衡山派’這麼的沒用，真令人意外。」
听他的語氣似不把「衡山派」看在眼里，心念一轉，趙清兒問道︰「你究竟想怎樣幫我報仇？」
南宮靖突地對她綻開一抹迷死人不償命的微笑，輕語︰「讓它從武林中除名，這樣可以嗎？」
這是第一次看見他露出令人心迷神眩的笑容。趙清兒閃神了一剎那，但在那迷人黑眸的深處，同時也閃爍著冰冷又隱含殘酷的神芒，美麗中又帶著令人不寒而栗的恐怖感，讓人不由自主地從背脊竄上一股寒意，彷如置身于冰窖般。
南宮靖見她楞然發呆，便問︰「這樣還不行嗎？」
趙清兒倏然回神，只是無意識地連迭點頭。「可以了，這樣就可以了。」
語畢，卻又不由暗想︰除名？不就要死絕殆盡嗎？憑他？辦得到嗎？又會怎麼做？趙清兒更感不安了。
「那我們就走吧。」南宮靖說完就舉步往前走。
趙清兒看看他，又回頭望望遠處的小驢車，思忖過後追上去，在他面前蹲去。
南宮靖見狀不解地問︰「你怎麼了？肚子痛嗎？」
「我要施展輕功，你上來吧，我背你。」趙清兒說。
南宮靖卻遲疑著問︰「你背得動嗎？」
「應該可以的，你快上來就是了。」
南宮靖聞言，便不再遲疑，走上前趴伏在她背上，雙手自然地攀抱她的粉頸。
從小到大，除了爹親，從來沒和任何異性有過這麼親密的接觸呢，趙清兒不免微感羞赧，但令她頗感意外的是，她這無名又無實的相公，並沒有想像中的重，也很安分。
「可以嗎？」南宮靖不放心地問。
「可以的，你要抱好哦，要是不小心摔了下來，可能會很慘。」趙清兒不忘叮嚀他。
「我知道。」
趙清兒背穩之後，便施展輕功朝山下奔去，奔出了一段距離之後，才想起了一件事，問道︰「你知道‘黑霧山’在哪里嗎？」
南宮靖立即答道︰「在幕阜山附近。」
趙清兒對他回答的速度感到驚奇，又問︰「你怎麼會知道得這麼清楚啊？你去過嗎？」
「江湖上的各大小門派，只要不是名不見經傳的，我大致上都知道位置。」
真令人意外呢，但趙清兒旋即又想，他該不會只是隨口瞎蒙吧？不覺心生一計想考考他，遂問︰「那你知道‘六合門’在那里嗎？」
「‘六合門’在桐廬，掌門人戈南亭，二師弟桑子修，三師弟華玄，自稱是‘六合三杰’。桐廬的另一個武林名家是‘正義山莊’，莊主閻海煌，雖自稱為‘正義’，但真正的為人卻是既不正也無情義，可以為了垂涎拜弟妻子的美色，勾結‘天狼幫’的三幫主鐵狼，將其拜弟成飛揚一家滅門殺絕，結果美色卻被鐵狼給霸佔了，到頭來是壞了名聲又賠了夫人。」
趙清兒听他如數家珍，不由得又是佩服又是疑惑。他怎會知道這些鮮為人知的江湖秘辛呢？不禁問︰「你怎麼會知道得這麼詳細？」
南宮靖答︰「這是我師佷他們講的，也是彤雲親眼所見、親耳所听。他更是出手從閻海煌刀下救了成飛揚的女兒，並把她送到‘三指神尼’的門下學藝，期冀她將來能親手報了殺父奪母之仇。」
嚇！真教她愈听愈心驚呢，「三指神尼」在武林中的德望、武功、地位都堪稱前輩中的前輩，而管彤雲竟然有辦法叫「三指神尼」收徒！難道他們交情匪淺？
思畢，她不禁問道︰「你師佷他們是不是和神尼頗有交情，否則怎能隨便送徒弟去讓她老人家收？」
「嗯——」南宮靖伏在她背上，「好像兩派的創始人是親兄妹的關系，不過經過這好幾代傳下來，大家都已經不知道我們兩派的關系了，論輩分，‘三指神尼’只是我的師姐。」
開……開玩笑的吧？這家伙真是愈說愈離譜了，竟敢說「三指神尼」是他的師姐！趙清兒不得不開始懷疑，這個手無縛雞之力的家伙，會不會是個腦子有問題，又會瞎編故事的高手？
突然間，趙清兒只覺得自己似被鬼迷了心竅般，竟相信這軟腳蝦能幫她報仇，但最教她不甘心的，是還得帶他去逛「妓院」，以增長見識。
想著、想著，前方已是城鎮在望，趙清兒便開口說︰「已經到了城鎮了，待會兒我在前方大道旁的樹林里放你下來，我們再一起走進城去。」
說完，好半晌都不見回答，趙清兒不禁轉首回頭看，不看不打緊，一看之下害她差點腳步錯亂跌了一跤！原來背上的家伙不知何時，竟枕著她的肩頭呼呼大睡了起來。
不得已之下，她只好放慢腳步，卻對這報仇之行愈來愈不安了。
迷霧谷。
正午時刻，僕婢們兩兩成雙，各個端著托盤、提著食盒，來來往往穿梭于各樓宇屋舍間。
「尊天樓」的後院飯廳里，木天南和師弟們相繼落座，準備共進午餐。
當隨侍的侍女們替他們添好白飯之後，木天南取來筷箸招呼師弟們，就欲進食。
突地，外頭傳來一個驚惶無比的女聲︰「三位谷主，大事不好了！」
木天南听出那是憐香的聲音，只得放下碗筷，又發生了什麼事嗎？
不一會兒，憐香和惜玉一臉慘白，氣喘吁吁地奔了進來。
憐香一進來便揚揚手中的紙張，只是直喘氣說不出話來。
木天南站了起來，眉頭一皺。「發生了什麼事？」
憐香定了定神說︰「少君和少君夫人偷偷溜下山去了。」
避彤雲第一個驚呼出聲︰「什……什麼！小師叔偷溜下山去了？」話落迅即站了起來。
木天南楞了一楞，回神後快步上前拿來憐香手中的紙張，上頭寫著︰
我們要下山去玩一玩南宮靖筆
木天南看了這留言，心髒驟感一緊，眼前一黑，不山腳步一個踉蹌，差點暈了過去。
已來到他身邊的文殊玉和管彤雲，見狀齊伸手扶住了他，亦齊聲說︰「大師兄，鎮定點，千萬不能昏倒呀！」
叫他怎能不暈倒呢？南宮靖這一下山，如果真的隨便「亂玩」的話，恐怕會天下大亂、生靈涂炭呀。又假若他有個意外，他又要如何向師叔祖司徒洺和九泉之下的師門先祖們交代？他真的連作夢都沒想到南宮靖會帶著老婆偷偷溜下山去。
文殊玉看了南宮靖的留言，回頭問兩侍女︰「什麼時候發生的事？」
憐香和惜玉相視一眼，惜玉答道︰「我們也不知道啊，早上送飯去的時候，少君和少君夫人都還在呀，我們去收回碗盤時，少君和少君夫人就已不在房里了。」
憐香接著說︰「全隊長和海棠都說早上有看見少君帶著少君夫人往東苑花園去了，當我們中午送午飯時，以為他們在書房里，想過去請他們用飯，就發現書桌上的這張留言。」
木天南抬手按住額頭，又差點暈了過去。依時間來推測，南宮靖應已離開了「迷霧谷」的勢力範圍，一旦他下了山，就真的難以掌握他的行蹤了。
文殊玉看看師兄，又看看兩侍女，轉首朝外喚喊︰「來人呀！立刻去召請四大護法和總管，到‘霄堂’會合！」
外頭之人應了聲「是」。
避彤雲扶著木天南，問道︰「大師兄，你沒事吧？」
木天南閉上眼，深吸了口氣，定了定心神，睜開眼後輕輕推開兩個師弟。「我們到外面去吧，四大護法和邱總管應該很快就會來了。」語畢，便邁步往外走。
大師兄那沉重的語氣和腳步，令文殊玉和管彤雲下意識看了對方一眼。
避彤雲不由低聲抱怨道︰「小師叔也真是的，要下山去玩只要來跟我們說一聲，我們自然會陪他去玩，干嘛要偷溜下山呢？害師兄擔心得都快昏倒了。」
文殊玉也同樣不懂南宮靖在想些什麼，只得招呼師弟先出去再說。
「霄堂」外，四個年約六旬到七旬、胖瘦高矮不一的老者相偕走了進來，一眼就看見年輕的谷主恍惚失神地呆坐在那雙龍紫檀椅上。
四大護法之首，「飛鷹」上前抱拳行禮。「不知谷主急召我們有何要事交辦？」
木天南回神看著四人，揚揚手上的紙張。
「飛鷹」見狀，會意地上前接過那紙張，待一看清內容，不由面色遽變，愕愣良久說不出一句話。
同時圍上去的另三人，看完之後也都愣了，更同時在心里暗問︰怎會這樣？
正當四大護法之首「飛鷹」開口欲詢問之時，大門外又匆匆走進來一個人，來人是「迷霧谷」的總管邱沈。
沈一進入「霄堂」，看見四大護法也在，又見谷主又惱又憂愁的神情，二谷主和三谷主分立在谷主身後，神情亦是透著無奈，直覺谷中可能發生了大事，便問︰「谷主，不知您急召屬下前來，有何要事交辦？」
木天南只是看著他，不答話。
文殊玉見狀，睇了師兄一眼，代答道︰「小師叔他們小倆口，偷偷溜下山去玩了。」
「什麼！」邱沈忍不住驚呼出聲，「少君他……」
「飛鷹」把南宮靖的留言遞給他。
邱沈看過之後焦急萬分地說︰「這該如何是好？！少君不會武功，又是……若發生了意外，或是到處惹是生非，我們……」
這正是廳堂內眾人擔憂的事。一方面既擔心南宮靖的安危，另一方面又怕甚少出門的他，因不通俗務四處惹事和人結怨，那後果可不堪設想。
邱沈自語過後，望向堂上的木天南，急聲問︰「谷主，現在我們該怎麼辦？」
如果他知道就好了。木天南閉上眼嘆了口氣，沉重地說︰「當然只能下山去尋找了。」話落，睜開眼深吸口氣，又恢復了沉穩的氣勢。「依我的推測，小師叔他們應該已離開我們的勢力範圍了，為今之計只能由我和兩位師弟以及四大護法，各領兩名高手分成七路下山尋人。」語畢微頓又說︰「另外，由你以我的名義飛鴿傳信給各大小分壇，全力探尋小師叔的行蹤。還有，別忘了通知師叔祖，要他一起尋找他的愛徒。」
下達指示後，木天南輕嘆口氣。「好了，就這樣，吃過飯後大家即刻啟程。」
「是！」
待邱沈和四大護法離去後，木天南不覺又嘆了口氣。「我們也去吃飯吧，吃飽了才有力氣找人。」說完便起身往後走。
文殊玉和管彤雲相視一眼，亦跟在他身後走了進去。
大城的風光果然與寧靜的山居大不同，那一條條縱橫交錯的石板街道，櫛比鱗次的屋宇樓閣，街上行人熙來攘往，商家店面一家緊挨著一家，有綢緞莊、衣店、銀樓、錢莊、小酒館、藥鋪，街角的大客棧，斗大醒目的招牌，正隨風飄揚呢。
街邊小販的叫賣聲此起彼落，誰的嗓門大，誰就能吸引行人多看一眼。
南宮靖站在街道邊，一雙黑白分明動人的俊目，凝注著能吸引他的每樣東西。看著綢緞莊里花花綠綠的綢緞布疋，來自北方毛絨絨的上等毛皮，花粉鋪里飄散開來的淡淡花香氣。
看著街道上來來往往，身著粗布衣裳的販夫走卒，抑或前呼後擁的富家貴冑，南宮靖只是雙目瞬也不瞬地看著這個他未曾接觸過的世界。
殊不知，他亦成為別人觀看的目標。誰人都不曾見過這般俊美無儔的少年呢，尤其是那些小媳婦、大姑娘，更是看得忘了瞬眼，粉臉生霞，心底暗生綺念。
而跟在他身後，亦是俊品人物的趙清兒，就不那麼受青睞了，只因他眼波流轉間，一雙大眼有著掩不住的桃花兒媚韻。
「來呀來呀，好吃的芝麻餅，不好吃不要錢！」
聞著那隨風飄來的芝麻香，南宮靖忍不住食指大動，抬步朝那賣芝麻餅的小攤走去。
賣芝麻餅的小販，見到這身穿錦緞儒衫，相貌又如此不凡的貴公子靠上來，立刻遞上一塊剛烤好、又熱又香的芝麻餅，笑著說︰「公子嘗嘗，我們這是祖傳三代的芝麻餅，又香又酥，不好吃不要錢。」
南宮靖伸手接過芝麻餅咬了一口。的確是又香又酥，嚼了幾下，倏然想起了一件事，不自禁皺了皺眉，說道︰「不好吃，還你。」說完，伸手便欲將芝麻餅遞還。
小販的笑容凝結在布滿汗水的臉下，看著那被咬了一口的芝麻餅，又看看南宮靖。自他接手這生意七年以來，第一踫到這樣的客人，楞了好半晌才期期艾艾地說︰「這……客人……你……你……」
南宮靖只是冷冷地看著他。「你剛才不是說不好吃不要錢嗎？難道你說話不算話？」
他的話令小販頓時語塞，待見四周投來不少似責難般的眼光，小販只好急急地說︰「是、是！對不起，小人的手藝無法令少爺滿意，請見諒，這塊餅就當作是賠罪禮吧。」
南宮靖听了便說︰「那這塊餅不用還你嘍？」
「是是！不用還了，小人下次一定會多多改進！」小販只希望他快點離開自己的攤子，免得讓大家開始懷疑他的餅偷工減料。
于是，南宮靖拿著餅轉身就離開。
苞在他身後的趙清兒，只覺得四周皆投來一種近乎蔑視的目光，好似在說︰瞧這兩個小子長得人模人樣的，竟專干這種白吃白喝的勾當。羞得她只得跟在南宮靖身後，落荒而逃。
南宮靖卻是一副事不關己、旁若無人的模樣，邊走邊吃芝麻餅。
趙清兒見他吃得津津有味，忍不住開口問︰「喂！你剛才不是說人家的餅不好吃嗎？怎麼還一口接一口？」
豈料，南宮靖卻答︰「沒有啊，這芝麻餅真的又香又酥，剛才我咬了一口後才想起我忘了帶錢出門，他又剛好那麼說，只好把餅還給他了。」
天……天哪！趙清兒听了，險險昏厥倒地！這……這個家伙……她只覺得好丟臉，又好對不起那個賣餅的小販。
半晌，她又問︰「如果他沒有那麼說，你打算怎麼辦？」
南宮靖想了想，「那我只好假裝中毒了。」
我的天啊！趙清兒簡直快嚇死了，萬萬沒想到他的本性是如此的「奸詐」，慌得她忙勸導他︰「拜托你，下次別這樣好不好？！」
南宮靖轉首看著她，不解地問︰「為什麼？」
「他們只是小生意人，賺的是辛苦血汗錢，還要養妻育兒的，如果你說你吃了他們的東西而中毒，以後大家都不敢跟他買餅了，這樣他們一家人就沒辦法生活下去了。」
趙清兒把小老百姓討生活的辛苦說給他听，卻不知他這長居深山、養尊處優慣了的大少爺能體會幾分。
南宮靖注視著她，從來沒有任何人向他說過這樣的事。「是這樣嗎？」
趙清兒點點頭。
「那好吧，我下次不這麼做就是了，肚子餓了，我也會忍耐的。」南宮靖將手上的芝麻餅塞進嘴里，拍掉手上的芝麻粒。
趙清兒聞言，不覺微感驚訝，原來他是肚子餓了呀，這也難怪了，兩人自下山到現在，都還未歇腿吃東西呢。
南宮靖這時走至一家錢莊前，站在門前張望了好一會，就欲往里面走。
趙清兒見狀忙伸手拉住他，低問︰「你要做什麼？」
南宮靖抬手朝里面一指，理所當然地說︰「進去里面向他們要一點錢來用。」
什麼？！搶錢莊！？趙清兒腦中立刻幻想出一幅兩人被官兵追著滿街跑的景象，慌不迭地拉著他就走。「你別這樣！我身上有錢，我帶你去吃東西就是了，別再異想天開了。」
南宮靖自然強不過她，只有被拉著走的份，邊走卻頻頻回頭看向那「天寶錢莊」，「可是……可是……那錢莊是迷……」
在兩條街道相交的轉角處，有一家用竹材搭建而成的小飯館。由那古樸的桌椅和擺設，可推知這小飯館應已經營了好些年了。
在這個已過午時又未到晚飯的時刻，小飯館內的食客並不多，大多是外地初來未找客棧投宿前，先在此地歇腿、吃個點心的客人。
趙清兒帶著南宮靖，選了張較靠內側的座位落座，再點兩大碗的湯面。
不多時，湯面就送上來了。
聞著那隨熱氣飄散而來的肉燥香味，趙清兒不覺食指大動，取來筷子遞了雙給他。「快吃吧，你不是說你餓了嗎？一碗不夠的話，我等會再叫第二碗給你。」
南宮靖看著那濃濁的湯頭，忍不住皺了皺眉，接過筷子攪動了幾下，撈起面條張口吃下。
趙清兒見他乖乖地吃面，也就跟著攪動大碗中的面條，撈起幾根送進嘴里。
不意，當她吞下第一口面後，不經意地看了他眼，卻見他一臉的「苦瓜相」，忙問︰「你怎麼了？面太燙了嗎？」
豈料，南宮靖卻語焉含糊地說︰「好難吃的面，我從來沒吃過這麼難吃的面。」
趙清兒見他似欲把口中的面吐出，忙慌亂地阻止他︰「喂喂！你……」
這時，店小二適巧從旁邊經過，可把南宮靖的話听得一清二楚，不由怒瞪兩人一眼，不悅地說︰「這位公子，我們已在這里開店二十年了，我們老板的手藝是遠近馳名的，你若覺得難吃，那這碗面就不用算錢。」
南宮靖听了，便老實不客氣地把口中的面吐回碗中，並將它往前一推。「好，這碗面還你，就不給錢了。」
店小二楞在原地當場傻眼，在這里當差十多年了，第一次踫到這麼刁的客人，虧他還長得一副絕世好風采呢，當真人不可貌相呀。
趙清兒也被他的舉動給驚呆了，待見店小二眸中怒光大盛，又見店中的客人皆投以詫異的目光，她頓時大感羞赧，忙從懷中掏出錢來往桌面一放。「店小二，這是我們的面錢，我們有事還要趕路。」話落，拉起南宮靖，匆匆離開小飯館，再次落荒而逃。
趙清兒拉著他，直到轉過另一個街角才停下腳步，轉眸見他卻是一副若無其事的樣子，忍不住動氣罵道︰「你為什麼要這樣？！」
「怎樣？」南宮靖一臉莫名其妙地看著她。「是他自己說，難吃不用算錢的，所以我才把面吐還給他，因為這次是真的很難吃。你不覺得嗎？」
實在不知該拿這個大少爺怎麼辦！打從她長眼楮沒見過這種男人，趙清兒今天第二次感到後悔了，終于體悟到帶他出來是不折不扣的自找麻煩。
不過，話說回來，剛才那家飯館的湯面實在不怎樣，湯頭聞起來很香，可是面條吃起來咬勁不夠，味道和湯頭搭不起來。想到這里，她陡然心驚不已，猶記得以前的她並不是這麼嘴刁的人呀，難道是在那半個月里，被他家大廚的好手藝給養壞了舌頭？
正當她暗忖之時，竟听見身旁的他，肚子發出咕嚕咕嚕的響聲，而他卻只是睜著一雙俊目，好奇地盯著對街那不停叮咚作響的打鐵鋪。
趙清兒心中有那麼一點點莫名的不舍，遂柔聲問︰「你很餓嗎？肚子咕嚕咕嚕的叫呢。」
南宮靖回眸看了她一眼，卻不甚在意地說︰「沒關系，反正餓個一、兩頓也不會死人，我師父帶我出門也常把我餓得肚子咕咕叫，可是我到現在也還活得好好的呀。」
奇怪！趙清兒是愈來愈搞不懂他了。說他是養尊處優的大少爺，似乎也不是那麼的像，最後決定追根究柢地問個清楚︰「你師父常帶你出門嗎？」
南宮靖尋思片刻才說︰「去年兩次，前年一次，大前年兩次，就這樣。」
還真是屈指可數呢。趙清兒又問︰「你們出門都去哪里？」
「去深山峻嶺或深澗大澤，找尋一些罕見的藥草或奇物。」南宮靖答。
趙清兒不覺皺了皺秀眉，暗忖之後問道︰「既然是去深山峻嶺，你們是不是甚少經過大城鎮？」
南宮靖一點頭。「當然是啊，我們走的都是荒山獸徑，偶爾也會經過幾個小村莊，而且我師父和師佷們也不大敢讓我出門，怕我會惹事。」
喝，沒錯！像她現在就很後悔帶他出來，不過——一輩子都把他困在山谷幽居里，就這麼不通俗務渾渾噩噩地過日子也不是辦法吧？而他看起來也很聰明，教他懂得俗世的道理，月兌離師佷們的控制，應該不困難才對。
趙清兒突然對他有一種天生的使命感，也許這就是兩人相遇的機緣所在，更對他心生無限憐惜，也感愧疚。「對不起，原來是我錯怪你了。」
南宮靖一臉的迷惘，反問︰「錯怪我什麼？」
「沒什麼啦。」趙清兒不覺對他綻開抹溫柔又包容的笑靨，更覺照顧丈夫本來就是身為妻子的責任。轉首看見不遠處有賣豆腐腦的小攤子，遂說︰「那里有賣豆腐腦，我帶你去吃吃看吧。」話落，拉起他的手便往那小攤子走去。
「豆腐腦好吃嗎？」南宮靖問。
趙清兒回頭笑答︰「這不一定，也許你喜歡，也許會不喜歡，總之先去吃吃看。」
于是，兩人來到小攤子，在一張小小竹制的桌邊坐下，趙清兒向老板喚叫︰「老板，給我們一碗豆腐腦。」
「好，馬上來！」
不一會兒，臉上堆滿笑容的老板，端來一碗溫熱的豆腐腦，「公子爺請慢用。」說完又轉身去忙了。
趙清兒將豆腐腦推至他面前，柔聲催促︰「快吃吧。」
南宮靖見狀不由問︰「你不吃嗎？」
趙清兒笑答︰「你先吃，如果不喜歡，我就幫忙吃完，免得再惹老板生氣了。」
南宮靖凝著她，大概能明白她的意思，遂不客氣地舀了匙喝了起來。嗯，口感、味道都不錯。
趙清兒問道︰「你還喜歡嗎？」
南宮靖綻開微笑點頭，「喜歡！」
趙清兒這才放心地回頭替自己叫了碗豆腐腦。
「今晚我們就在這鎮上找家客棧過夜，等一下我帶你四處去玩一玩。」趙清兒說。
南宮靖接口問︰「要帶我去‘百花樓’玩嗎？」
趙清兒沒想到他只惦著這件事，霎時心頭一陣慌亂，下意識望了小攤老板一眼，卻見他對兩人投以曖昧的笑意，不禁粉臉生霞，轉回頭催促道︰「這個等會兒再說，你快吃！」
南宮靖感覺她好像生氣了，為什麼生氣呢？又見小攤子老板用一種奇怪的眼神看著兩人，不覺心里奇怪……難道「百花樓」是什麼隱諱不能說的地方？反正娘子已答應要帶他去玩了，應該不會食言才對。思罷，便不再多言，專心喝他的豆腐腦。