艷陽高照，一掃多日陰雨霏霏的陰霾。

莊嚴的送葬隊伍，綿延不絕。

呂舜捧著父親牌位，站在黑傘下，無數次回頭謝別送行的親友，但尾隨在身後的人，硬是不肯停下腳步，一路從靈堂送到了火葬場。

這些不肯走的人，除了一些別有用心的遠親們外，大多都是受過他父親眷顧照料的人，員工、朋友、親人，他們不肯離開，堅持尾隨在後頭，送父親最後一程。

墨鏡下的眼眶，早已泛紅。

答應了父親，哭的人夠多了，不差他一個，不在父親靈前落淚，笑著送他走，這是父親生前與他男人間的約定。

但他怎麼可能笑得出來？今天送走的人，是他在世上唯一的血親。

呂舜克制地將哀傷壓抑，冷靜地處理父親的身後事。

「呂先生，接下來我們要……」

委托的禮儀師，在父親遺體進入火化程序後，上前低聲與他談論接下來的事情。

他點了點頭，正要說些什麼，卻听見一陣竊竊私語。

「我應該看錯了吧？那個不是……」

「怎麼還有臉來啊？真是不要臉。」

墨鏡掩飾下的眼，微微一瞇。

從父親走後便表現得過于熱切的遠親，呂舜心中了然是怎麼一回事，但他不動聲色，走向想來撈好處的親友，裝做沒听見長輩的抱怨，低聲溫和地道︰「姑媽，謝謝妳們今天來……」

「阿舜你看，那個女孩子，不就是很多年前你爸很疼的那個小女孩嗎？都幾年了，這個時候出現，一定是不安好心眼想來分遺產，真是不要臉……」

爸爸很疼的小女孩？

呂舜只記得一個女孩子，不只他父親很寵，連他也很疼愛那個女孩，該不會是—

疑惑的回頭，他看見了，在火葬場外頭，一棵巨大杉木底下，站了一個穿著素淨白衣、頭發毛躁亂翹的女孩。

她正難以控制的慟哭著，哭得臉都花了。

「真的是她。」難掩驚訝，他想也沒想的往女孩走去。

「阿舜！你干麼？」親戚們拉住他，阻止他去。「不要去！」

他被七手八腳地拉住，是怕他去找那尾隨在送葬隊伍最後的女孩，怕他心軟被「蠱惑」，分散了他們可以得到的好處。

呂舜回頭，墨鏡下的眼眸掃過這群雖然留下，但懷著其它心思的親人。

嘴角微提，七分溫和三分譏誚，盡避墨鏡掩去他大半張臉，但他散發出來的氣勢，讓那些親戚們情不自禁松了手，他跟他父親……好像不大一樣。

待這些人放手後，呂舜收斂他外放的霸氣，溫和地道︰「好歹，她跟爸爸也父女一場，這麼多年沒見，她來送爸爸最後一程，心意已經到了。」他聲音低沉，平鋪直述的說，口吻中沒有任何怪罪的意思。

眾人不禁松了口氣，他剛才一閃而逝的壓倒性氣勢，應該只是錯覺而已。

呂舜個性溫和、善良、不計仇，就跟他老好人父親一樣。

「……你這樣說也對啦。」姑母們訕訕地模模鼻子，不再攔著他，隨他去了。

呂舜暗地冷笑，但表情仍一臉哀戚，婉轉的請這些過于熱切的親人們先行離開。

待送走一行人，並交代了禮儀師一些事項後，他移動步伐，往那個躲在樹下哭泣的女孩子走去。

女孩看見他走過來，一開始有疑惑，確定他走向自己後，驚慌失措的想要逃。

「蘇、以、蕗。」呂舜一個字一個字連名帶姓喊，在她慌張竄逃之前，喊住她。

蘇以蕗听見他喊她的名，整個人彷佛被下了定身咒，斷了逃走的念頭。

斑大的男人站在她面前，就算五官被墨鏡掩去大半，她還是認得出這個人。

「舜、舜哥……」

「既然來了，為什麼不打聲招呼呢？」

她看不清他在墨鏡下的眼神，僅能從他的語氣猜測他此刻的心情。

語氣還滿平穩的，听起來感覺沒在生氣。

但是蘇以蕗不免心虛，長達八年的時間沒有聯絡、沒有見面，因為她沒有那個臉。

已經不是家人了，就不能再貪戀他們的溫柔對待了吧？

可是得知呂叔過世的消息，她沒有辦法假裝不知道，于是不請自來，偷偷尾隨在送行人群里，怕自己不受歡迎，所以不敢上前捻香。

「對不起……」蘇以蕗扁嘴，努力壓抑她的傷心難過。「我想你們不歡迎我……」

「妳怎麼會這樣想？真是笨蛋一個。」呂舜輕嘆一口氣，揉亂她那頭亂翹的自然卷發。

案親的葬禮上，除卻真正傷心難過的親友員工外，那些不停「提點」他該如何做的親友們，讓他不耐煩。

比較起來，小心翼翼躲在人群最後頭，一個人哭泣傷心的她，感情更真切。

「我以為，你們不會原諒我……」蘇以蕗睜著哭紅的眼楮，看著眼前的男人。

舜哥對她說話的口氣，還是這麼溫柔寵溺，又帶著莫可奈何，這讓她感覺很溫暖，已經好久好久，沒有這種感覺了。

睽違已久的溫暖，讓她忍不住又開始掉眼淚。

「真是傻瓜，過來，跟爸爸上炷香。」呂舜二話不說牽著她的手，走向父親牌位。

「舜哥？我、我可以嗎？」小臉難掩驚訝，她小跑步跟在他身後，不敢相信地詢問。

「爸爸把妳當女兒，生前總是念著妳，為什麼不可以？」呂舜拉她到父親牌位前，親自為她點燃清香。「應該的，這是為人子女的孝道。」

為人子女的孝道……舜哥還把她當成爸爸的女兒？

伸出顫抖的手接過那炷清香，站在牌位前，看著呂叔笑容溫和的遺照。

那抹熟悉的笑容，讓她想到過去的美好時光，忍不住悲從中來。

呂叔是她母親的第二任再婚對象，在母親的四段婚姻里，那短短兩年的時間，讓蘇以蕗第一次明白什麼是「家」的感覺。

十二歲到十四歲，在她從小女孩轉變成少女的這重要兩年，呂叔疼惜她就像自己的親生女兒，他為她做秋千，熱心參與她學校的家長會，她犯錯時狠狠修理她，事後又心疼不舍地為她上藥，還有一次，夜里她發高燒，呂叔急忙背著她到醫院掛急診……這些讓從小就沒有爸爸的她，第一次理解到課本里「爸爸」的形象，就是這個老好人。

但是媽媽沒有跟這個好人在一起太久，兩年多就離婚了……離開後她再也沒跟呂家聯絡，盡避她多想念這對父子，想念她的爸爸，她的哥哥，還有他們的家。

淚水蒙了視線，她跪在呂叔牌位前哭得泣不成聲，以女兒的大禮，跪拜磕頭。

在蘇以蕗祭拜時，呂舜請禮儀師取來一段麻制頭紗，為遲來的她披上，這是唯有女兒才能為往生者穿戴的麻衣，代表她是呂家的女兒。「爸，小蕗來送你了，心願已了了吧？你要保佑她，一生平安、幸福。」

蘇以蕗顫抖地在香爐插上清香，看著遺照中呂叔的笑臉，她傷心欲絕，甚至腳軟得無法站立。

懊悔讓她淚流不止，憎恨自己的膽小，害怕被拒絕，讓遺憾跟隨一輩子，永遠無法彌補。

在人前壓抑哀傷，故做冷靜的呂舜見她傷心欲絕的哭法，此刻也不禁動容，壓抑不了的哀傷翻涌而出，像泄了洪似的淚流不止。

「小蕗……」呂舜難掩哽咽，輕喊她的小名，彎腰將跪地不起的她扶起，扶握著她因慟哭而不停顫抖的肩膀，誠心誠意地道︰「謝謝妳今天來，謝謝妳……」

蘇以蕗，他的小妹妹，自從十年前她來到他們家起，她就是他心中最柔軟的角落，他最放心不下的人。

在她面前，他不需要掩藏。

「舜哥……爸爸走了……」蘇以蕗看見他掉淚，情緒更加翻涌，她崩潰了，像十二、三歲般，撲進他懷中，雙手環抱他的腰，聲嘶力竭地哭泣。「爸爸走了……」

曾經那麼疼愛她的人就這樣走了，再也見不到了，她哭得傷心，抽泣不止。

是啊，爸爸走了，直到這時候，呂舜也才面對現實，父親真的不在了。

雙臂收攏，緊擁懷中的女孩，父親走後便冷靜得面無表情的呂舜，終于放縱自己流露傷心。

「他走了……」他聲音沙啞壓抑的說︰「但他沒有太痛苦，走得很安詳……我答應爸爸，如果有天遇見妳，一定要好好照顧妳。」他喉頭滾動，停頓了好一會兒後，稍稍挪開兩人的距離，捧起她的小臉道︰「小蕗，我不想再失去重要的人。」

「嗚……」听見這話，蘇以蕗更是哭得涕泗縱橫。

「除了爸爸之外，妳是我最在意的人……小蕗，我不想再有遺憾，回來我身邊，不要再躲著我了，嗯？」

「好……」她從來沒有看過繼兄這麼難過的樣子，還在她面前掉眼淚，心軟的她頓時覺得自責，忙不迭點頭答應。

兩個同樣傷心的男女，彼此安慰扶持，送走至親最愛。

呂舜讓她捧著父親的骨灰，納塔祭拜。

當父親的後事完全結束後，他拿下墨鏡，拭去眼淚再重新戴上。

看著在大廳莊嚴的佛祖神像前跪拜祝禱的蘇以蕗，他腦中思緒百折千繞。

離開了清幽美麗的寶塔山，呂舜開車送她回家，在路上，他一邊注意路況，一邊對哭腫了眼的她嚴正申明—

「小蕗，記住了，妳永遠都是呂家人。」溫柔堅定的口吻，讓人听了好安心。

但墨鏡下的雙眼，隱隱透著精光，似乎正在密謀什麼？

民俗中，在世的人會為往生者做七，即每七天請來法師超渡誦經，連續七次，一共四十九天。

經過一次又一次的誦經祈福，除了讓往生者好走，也讓在世者慢慢接受親人不在的事實。

每一次祭拜，呂舜都會讓蘇以蕗前來一同助念，而她也風雨無阻，一定會到場。

送走請來的師父，已經過了午夜十二點，回頭，他的小妹妹，蘇以蕗，還在這里。

「很晚了，要不要在這里住一晚？」呂舜漾著一臉溫和的笑問道。

他先前要她留下聯絡方式，好聯絡她在父親做七時一同前來，漸漸的，這丫頭對他的生疏、不好意思，轉為熟悉。

「不行，媽咪不許我在外面過夜，而且媽咪很精，我騙不過她。」蘇以蕗忙不迭地搖頭，拒絕。

「這樣啊，那好吧，我送妳回家。」

這些日子呂舜不停的想，他該怎麼做，才能把她留在身邊？

八年前他還在念大學，什麼都沒有、什麼都不懂，無法阻止她的母親帶走她——母親帶走未成年的女兒，天經地義——但現在，小蕗已經成年了。

但是那個女人還是不肯放手……要用什麼方法，才能讓她自行飛出來，飛到他的身邊呢？

時速不到五十的駕著車，呂舜腦中不停的轉著計謀，他得想一個就連那個女人也無法阻止的好方法，讓他等待已久的小鳥兒主動飛到他身邊才行。

「小蕗，妳二十三歲了吧，大學畢業了嗎？」他狀似閑聊的提起。

「畢業一年了。」蘇以蕗回答，沒有任何懷疑。

「準備進修嗎？」

「沒有，我不想念了。」

「那現在是……在工作？」

「現在在家里當米蟲給媽咪養，媽咪不讓我去外面工作……」說起這個，她就沮喪不已。

聞言，呂舜靈光一閃，斟酌一會兒，微笑地開口說︰「妳媽媽還是這麼強勢啊。」

「就是說啊，竟然說去賺外面一個月才兩萬三千塊的薪水，還不如她給我，這是什麼話啊！我長大了耶，都幾歲了還讓她養，我覺得很丟臉……」

呂舜心里不禁失笑，不只是那個女人對女兒的管教方試沒有變，就連小蕗也一樣，稍微對她好一點，就沒有防人之心，一古腦的把自己的事情告訴別人，這樣子很可愛，但也很讓人操心啊。

「想長大獨立是一件好事，小蕗，這樣很好，去找份工作，多少可以學到一點東西。」他站在支持的立場，鼓勵她。

「其實我已經偷偷找了半年，可是一些面試電話都被媽咪攔截，我根本就沒有機會……」

這麼強勢的母親，還真是提供他一個好機會啊。

「如果妳真的想工作，我倒可以提供妳一個學習的機會。」呂舜帶著溫和的微笑，撒下魚餌。「明天我讓人送制服給妳，下周一早上八點半，我接妳去報到。」

「欸？是、是去爸爸的公司上班嗎？」蘇以蕗第一個想到的，就是呂叔的公司，現在由他繼承。

「是，不過妳不要期望太高，新人的薪水不多，妳剛畢業，又沒有經驗……」