爸爸跟她說過，緣份這種東西很奇妙，但是……跟她的相親對象在相親前一天踫面，這又是什麼樣的緣份啊？

尤其，還被安排相親的兄長，她最討厭的小扮，發現他們在飯店餐廳外的回廊上講話。

「喔，原來你們認識啊……」

看到小扮露出笑咪咪的討人厭表情，一副大事已定的模樣，讓她實在不知道該怎麼辦。

在尷尬的互相介紹之後，是更尷尬的兩人「獨處」，她那三個哥哥，就這樣丟下她跟時麟，說要讓他們「好好聊聊」。

她叫鐘佩吟，一個很普通的名字，長相也很普通，獸醫系畢業，在一家獸醫院當助理，沒有太遠大的志向，就只是想做自己喜歡的事。

但是她的父親卻一點也不普通，他是商場大亨，連帶的，像她這麼平凡的女孩也跟著不平凡。

今天她沒有穿著平常上班時的休閑服，改換上一襲簡約的白色素面洋裝，將她的氣質襯托得更為清新，而這一身行頭，都是造型師幫她打點的。

她一直都覺得自己是幸運的。

「為什麼你會想跟我結婚？」在長長的尷尬沉默之後，她覺得不行再這樣下去，所以硬著頭皮開口，率先打破僵局。

從來沒有遇過像他這樣的男人，兩個人都還沒有好好坐下來聊一聊，稍微了解一下，他就強勢的要她快點做決定，不要浪費他的時間。

原來他就是時麟，她今天的相親對象，哥哥們一致認為，他是配得上她的未來伴侶候選人。

「因為你喜歡我嗎？」她雖然覺得不可能，但還是忍不住這麼問，因為她實在想不出來，到底有什麼原因，可以讓一個男人想和只見過兩次面的女孩結婚。

看她疑惑不解，傻傻單純的表情，時麟就忍不住想狠狠戳醒她的美夢——

「是啊，我對你一見鐘情，這麼說來，你是自願來吃這頓飯、參加這場相親嘍？」嘴角微揚，用譏誚的口吻，拐著彎諷刺她。

鐘佩吟不懂，他為什麼要用這樣的口氣說話，不善跟人爭執的她，不知道該怎麼回答，依舊只能傻傻的低下頭，忍受他的譏諷。

討厭，哥哥們呢？為什麼要放他們兩個人在這里大眼瞪小眼？！這樣他們哪能培養什麼感情啦！快點來救她！

她好幾次四下張望，想找那三個說「你們聊，我們出去抽根煙」的兄長，她當然知道那只是藉口，因為三個哥哥根本不抽煙，他們都只抽雪茄。

「我不愛你，但我需要這段婚姻，對象必須是你，除了你，誰都不可以。」

就在她正想著該怎麼求救之際，突然听到他這麼說，她一愣，抬頭看向表情不太好看的他。

這真是……她遇過最糟的一場相親宴了。

「娶你，我才能拿到我想要的東西，你需要一個經過你父兄考驗的丈夫，我听說你不喜歡引人注目，這一點，我們想法一致。我們的婚姻里不會有愛情，生兩個小孩，這樣長輩也沒理由叨念，你想做什麼就做什麼，我不會干涉你，我們，各取所需。」

欸、、欸，他把神聖的婚姻當成什麼啦！怎麼像談生意一樣，還分析好處給她听，還很好心的跟她說了風險——風險就是沒有愛情。

這真是一樁賠本生意，生意對象真是差勁透了，講話又這麼沖，嘴巴又壞……

可是不知為何，鐘佩吟並不討厭他。

「我們結婚，你可以得到什麼，我們家的幫助嗎？」她很理所當然的提出這個問題。

她是鐘鑫順的小女兒，知道父親是誰而接近她的男人，哪一個不是想透過她得到父親的幫助？

「鐘家的幫助，我不希罕，我要的東西，只有一個……我必須讓你點頭答應嫁給我，我才能拿到我跟我母親住餅的房子。」時麟危險的眯起眼，為了達到這個目的，他一定會想辦法讓她點頭的。

她又愣住了，呆呆的看著他。他還真是讓她大吃一驚啊！她第一次遇到為了一棟房子說要娶她的人。

她出生時，父親已年過五十，因為老來得女，加上又是寄望已久的女兒，她這個麼女自然受到百般疼愛，集三千寵愛于一身，尤其母親在她八歲時因病餅世，家人就對她更為疼惜。

念書時，她不需要名列前茅，不需要學商分擔家族事業，也不需參加社交活動，反正只要她不喜歡的事，就都可以不要去面對，還可以做任何她想做的工作，父親以及她強勢的哥哥們，都會為她擋風遮雨。

比起同樣家世背景的女孩，她真的幸運很多，但就只有一件事，她不能自己做主——婚姻。

沒有自由戀愛這種東西，她的對象，必須先由父兄嚴格把關挑選後，她才能從中選一個看得順眼的，這樣很可憐嗎？不，比起其他富家千金，起碼她有說不的權利，而不是被逼著非得嫁給對自家事業有幫助的人。

所以她還是幸運的。

可哪一個經過她哥哥們的面試，送到她面前來的相親對象，對她不是小心翼翼、客客氣氣的？只有這個人，坦白的說跟她結婚是「各取所需」，他們的婚姻沒有愛情。

不像其他人，即使不喜歡，也會哄她，說感情這種東西可以慢慢培養。

鐘佩吟不懂生意上的事，但是她看人，有自己的一套標準。

「你很坦白。」這一點在她心中有加分。「其實你沒必說這麼白，你可以哄我，讓我點頭答應你。」

「說謊？我不屑。」時麟冷哼一聲。

她睜著大眼看著他，問道︰「如果我把今天的對話告訴我哥，你覺得他們會有什麼反應？」

沒有閃爍其詞，眼神沒有避開不與她交流，更沒有故作鎮定，他只是懶懶的抬眸，對上她的眼，毫不在乎的回道︰「你想講，我攔不住你。」

哇，他不怕她哥耶！

這個自信滿滿、坦白，又不怕她哥惡勢力的男人，講話雖然很討厭，但卻讓她很有好感。

或許……昨天晚上他出手幫忙，幫她救了那只貓，也有大大的加分效果。

「時先生，我會考慮這樁婚事。」

***

3︰O4。

偌大的房間，色調是冷硬的黑與灰。

在黑色大床上沉睡的男人，被困在夢境里，不時皺著眉，翻動著身體。

夢中，一個只長個頭不長肉的少年，穿著洗舊了的T恤、短褲，坐在家門口，就著黃昏的日光苦讀，因為沒錢繳電費，家中已經被斷電了。

讀著讀著，黑幕取代了夕陽，微弱的路燈讓書上的字變得模糊，但少年仍不死心，繼續研讀。

因為他必須讀書，必須得第一名，才能拿到獎學金，這樣，他才能繼續升學，才有出路，才有未來可言。

思及未來，少年捏緊了拳頭。

肚子不停地咕嚕咕嚕叫，于是他站起身，走進家徒四壁的家，連灌了好幾杯水，才能稍微壓下這股磨人的肌餓感。

他發誓他一定要成功，不再讓母親過這種貧困的生活，現在他能做的事情，就是念書，等一滿十六歲，他就可以去打工，這樣家里就能多一份收入，多少減輕母親的負擔。

說到母親，怎麼到現在還沒回來？都快八點了……

才這麼想，就听見外頭傳來由遠而近的汽車引擎聲，接著車子好像就直接停在他們家門口。

敝了，是誰會把車子停在他們家門口？

他好奇的走出去觀望，看見一輛黑得發亮的轎車，加長型的車身，一看就知道車主身價不凡。

暗暗立誓，總有一天，他也會擁有這樣的車……不，不對，這輛車怎麼會在他家門前停留？

「阿麟。」

正感到疑惑，就看見有個人從後座下來，喊著他的名字，那個人，他再熟悉也不過。

「媽？！」

母親瘦弱、蒼白、憔悴，眼袋浮腫，明顯哭過，但卻微笑的對他說︰「你爸爸來接我們了……」

然後他看見了那個男人，站在母親身後，握著她肩膀，卻不敢迎上他憤恨的目光。

瞪著男人的五官，他覺得就像看見三十年後的自己，這個男人，他應該要叫一聲父親。

第一次與自己的親生父親見面，他除了恨，還有滿滿的不甘心。

十幾年了，事到如今，他再出現有什麼意義？

時麟恨他，恨他的不負責任，恨他的懦弱，也恨自己沒有足夠的能力讓母親月兌離目前困頓的生活。

頓時他明白了。

母親是為了籌措他下個月高中新生注冊的學費，才去求他的生父協助。

當年，母親是時家的幫佣，與時家大少爺相戀，但這段戀情並不被時家人接受，不只是母親的身份地位不為時家所容，更因為當時時家大公子已經結婚，並育有一子。

在丑聞爆發之前，母親被強勢的時家老爺趕出大門，而這個男人，不但沒有挺身而出，反而選擇懦弱的放手。

而他的母親，在離開時家後，才發現自己懷了身孕。

思及這些年來，他們母子倆無依無靠，生活悲慘淒涼，他不禁眼眶泛紅，因為不甘心，也因為悔恨。

餓了可以忍，斷電也可以忍，但母親說什麼都要讓他念書。

「媽……」他握緊了拳頭，沒有辦法對母親說重話，只能把滿心的不甘、挫折，全數吞進肚子里。

他不想求那個沒用、懦弱、不負責任的男人……

「現在才出現，有什麼意義？」他咄咄逼人，語氣很沖地質問「父親」。

「起碼你母親不用挨餓，你也有書念！」

男人這麼回答，讓他無從反駁，也讓他更恨自己的無能為力。

于是他和母親離開了原本住的鐵皮屋，改住到一棟華美的小屋里。

不愁吃穿，不用再擔心斷水斷電，不用克難的利用微弱的燈光苦讀。

那個擁有小花園的房子，種滿母親最愛的百合，不用再為錢傷神的母親，在那個花園里，笑得好開懷，生活起居還有人照料，母子倆過了一段這輩子最幸福的時光。

偶爾，那個人會來，母親的笑容會更燦爛，可他，卻笑不出來。

他並末認詛歸宗，母親也未與生父結婚。

住在那個房子里，他們母子就像被藏起來的一樣，隱密遮掩，害怕被發現。

而那個人的到來，像是在提醒他，他所擁有的一切，都是靠母親的容忍委屈得來的。他很努力的不去想，他是私生子，而他的母親是……

直到有一天，母親做了一桌子菜，幫正值發育期的他加飯，然後那個人來了，還帶了一個不苟言笑的老人，那老人目光掃到他身上，定住。

「听說你考上建中，而且都拿第一？」

「關你什麼事？」他不馴地回嘴，一如那些叛逆的少年。

老人只定定地看了他一眼，而後下了決定——「再晚就來不及，送出去吧。」

從母親驚懼的表情看得出來，這個老人就是那位「大老爺」，他的爺爺。

強勢、無法溝通，不顧他的意願，不管他大吼大叫，掙扎著說不要，硬是讓人將他架上車，打包送出國。

母親只能流著淚，看著他被送走，縴弱的身軀如風中燭火般顫抖，而他的父親，則懦弱的不發一語，眼睜睜看著他和母親被拆散。

「不——」

他用力吶喊、死命掙扎，終于……他逃離了這個夢境。

但是過去並沒有就這樣放過他，半睡半醒的茫然中，時序快轉，來到他二十三歲那一年。

離開將近八年，好不容易能回來見母親，迎接他的卻是母親的牌位……

他頹然喪志，為什麼沒有人告訴他母親病危的消息？為什麼阻止他回國？為什麼不讓他送母親最後一程？

母親最愛的百合盛開依舊，但母親卻已經不會在百合花圃里，聞著花香，燦笑如花……

「該死！你們該死！」

他詛咒著，咒罵著血緣至親，壓抑不了的憤恨排山倒海而來，接著他狠狠罵了一句「該死」，便倏地轉醒。