林秀才隨著陳財旺來到書房，當房門打開的時候，他們看到的是一個小女孩很野的站在書桌上，並且動作靈敏的從左邊的書桌跳向右邊的書桌，一旁則有另一個小女孩，焦慮而無助的哀求她停下來。

這是歡迎他的特別表演嗎?林秀才啼笑皆非的望著凌亂的書房。

「昭娣，你到底在干什麼?!」陳財旺又氣又急的大吼。

這個死丫頭，要是讓他好不容易請來的先生給嚇跑了，他才不管她是不是陳家唯一的寶貝，鐵定狠狠的修理她一頓。陳財旺咬著牙想。

「我在學輕功啊!」陳昭娣對她爹的吼叫聲一點也不在意，反而得意的笑道︰「爹，你看，我很厲害哦!」說著又從右邊的書桌跳向左邊的書桌。

陳財旺氣得差點腦溢血，他以前所未有的嚴厲表情看著陳昭娣，厲聲說道︰「你要是不想吃鞭子的話，就趕緊給我下來，乖乖在椅子上坐好。」

「好嘛!」陳昭娣很識時務的跳下桌子，乖乖的在椅子上坐好。

「林秀才，這個是我的女兒陳昭娣，旁邊的是她的侍女。」想到每次都要特別說明哪個是他的女兒，哪個才是侍女，陳財旺就覺得有些悲哀。

「是嗎?」林秀才驚訝的打量著兩個小女孩，反倒覺得年紀小的那個還比較像大家閨秀呢!

陳財旺擦擦額頭上的汗水，連聲道歉，「很抱歉!我這個女兒有些皮；還請先生多擔待一些。如果她敢再頑皮，先生只管告訴我，我一定好好修理她。」陳財旺一邊給林秀才陪笑臉，一邊警告的瞪著女兒。

「我會盡力而為。」為了生計，林秀才也只能試試了。

「還有另一件事，因為我女兒堅持一定要她的侍女陪她一起讀書，她才願意上課，所以請先生勉為其難的一起教學，可以嗎?」

「這沒問題。」林秀才同意的點點頭。照他看來，那個侍女反倒比她的主子有意根多了呢!

「那你們開始上課吧!我不吵你們了。」陳財旺微笑的點點頭，出門前不忘再警告的瞪了女兒一眼，要她安分一點上課。

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林秀才滿意的看著他的得意女弟子。一眨眼十年的時間過去了，她也從當年稚女敕的小女孩成了大家閨秀，在他的教之下，她不但琴、棋、書、畫樣樣精通，更擁有相當出色的文筆，倘若她是個男兒身，想必能在仕途上大放異采，只可惜……

「唉!」想到此，林秀才忍不住嘆了一口氣。

林秀才眼中的得意弟子並非陳昭娣，而是她的侍女陳昭妹。雖然這些年來他一直懷疑陳昭妹的出身，總覺得她絕非一般人家的孩子，可惜這並不能改變事實。最讓他感到遺憾的是，這麼出色的一個閨女，卻可能因自己的出身而讓自己的才學被淹沒在柴米油鹽中，白白浪費了她十年來的努力。

他再轉頭看著他的另一名女弟子。陳昭娣可是把「朽木不可雕」這句話詮釋得淋灕盡致，不管他再努力，總是無法把自己的學問留在她的腦袋中，唯一值得慶幸的是，她至少不是個文盲，否則他真不知道該怎麼向陳老爺交代!

他嘴角微微一揚的搖搖頭，輕撫著自己泛白的胡子，暗想著，他都忘了是從什麼時候開始，陳昭娣從他的學生變成了「把風」的人，瞧她一邊看著武俠著作，一邊留意著外面動靜的樣子，他忍不住又露出了一個微笑。

雖然陳昭娣並不是個「好」學生，但她的天真善良、活潑坦率，很難令人不喜歡她，她和陳昭妹兩個人都是不可多得的好孩子。

「我爹來了!」陳昭娣動作迅速的走回自己的位子，動作利落的一把拿起陳昭妹正在寫的文章，熟練的平鋪在自己的桌上，然後拿起筆來做樣子。

「對不起!打擾你們了。」陳財旺呵呵笑的走進書房。

這些年來，他一個月總是要來個幾次，看看他女兒的學習情況，畢竟他可是砸下了大把的銀子，可不能讓女兒糟蹋了他的苦心。

「昭娣，你今天課上得怎麼樣?」

「爹，我正在寫文章呢!」

「來，讓爹看看。」陳財旺小心的拿起女兒桌子上的紙，驕傲的端詳著。雖然他大字不識幾個，但對于這麼出色而娟秀的書法，他可也是懂得欣賞呢!

「嗯，你的字愈來愈進步了，繼續努力下去吧！」陳財旺笑呵呵的點點頭，「我不打擾你們了，你們好好的上課吧!」說完，他便滿意的離去。

「听到了沒?你有進步哦!」陳昭娣向陳昭妹眨眨眼，笑嘻嘻的將宣紙還給她。」你真是頑皮。」林秀才沒轍的搖搖頭。

陳昭娣嘻皮笑臉的聳聳肩，接著拍拍陳昭妹的肩膀，說道︰「你繼續努力，我也要去練功了。」她拿出她剛才藏起來的書，繼續練功與把風的工作。

「你先別忙著‘練功’。」林秀才叫住了陳昭娣。

「先生，有什麼事嗎?」陳昭娣好奇的看著林秀才。

「你先過來坐下，我有事想跟你們談談。」

「先生想跟我們談什麼呢?」陳昭娣與陳昭妹皆好奇的望著林秀才。

「時間過得真快，一眨眼，十年的時光就過去了。」林秀才先是感慨的輕嘆了一口氣，接著微笑說道︰「老實說，一開始我並不樂意接這個工作，但現在我必須說，這個工作比我想像中還有意義多了。若真要說有什麼遺憾，那就是不能讓昭娣成為陳老爺所期盼的模樣，而這總讓我覺得有愧所托。」

「先生，別這麼說，是我不好，我根本不是讀書的料子。昭妹就不一樣了，她可是先生的得意女弟子呢!」

「昭妹是很優秀，但你也不差，有道是梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香，你們兩個人各有春秋。」林秀才笑呵呵的說著。

「今天听先生這麼說，我真是太開心了，我還以為我這個壞學生令先生很頭大，原來我有優點呢!」陳昭娣開心的說。

「是昭娣姐想太多了，你這麼天真善良，有誰會覺得你壞呢?」陳昭妹柔聲安慰陳昭娣。

「說得也是。」陳昭娣故作驕傲的一笑，惹得其他兩個人笑了出來。

一會兒，陳昭妹輕聲地問出心中的疑惑，「先生為什麼突然有感而發呢?是不是還有什麼事要跟我們說呢?」

「是的，我的確還有事。」陳昭妹的慧黠讓林秀才滿意的一笑，接著說道︰「天下無不散的筵席，我想在臨別之際，好好的跟你們聊聊。」

「先生要離開我們了?」她們兩個人不約而同的問著。

「嗯!」林秀才點點頭。

「為什麼呢?先生為什麼不願意繼續教導我們呢?」

「當初之所以來當你們的先生，只是為了胡口度日，但當我發現昭妹的潛力時，這個工作成了更具意義的事。不知不覺之間，我竟然在這里教授了十年之久。這些日子以來，我已經把自己所有的學問傳授給你們，加上我的子女皆已成家立業，如今他們已經不只一次要求我搬去與他們同住，好好的安享晚年，幾經考慮後，我決定辭去這個工作。」

「原來先生是要返鄉安享天倫之樂，那麼我們只能恭賀先生了。」縱有萬分不舍，陳昭妹還是微笑的祝福著。

「祝先生快樂無憂的安享天年。」陳昭娣也跟著祝福道。

「謝謝你們!」林秀才欣慰的看著他的兩個弟子，他知道不管他人在何處，他永遠也不會忘記這兩個善良的女孩。

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「皓元，咱們幾個好朋友都早已完婚，孩子也都好幾個了，怎麼就是听不到你的好消息呢?」張志成突然問起了韋皓元的終身大事。

「是啊!你到底什麼時候請我們喝喜酒呢?」一旁的陳定安也跟著起哄。

「婚姻可是一輩子的事，豈能急就章?」韋皓元輕描淡寫的回答。

「喂!你言下之意，是我們這幾個好朋友都是奉行故事、草草了事!」韋皓元的話惹來眾人的抗議之聲。

韋皓元趕忙解釋道︰「我沒這個意思，只是每個人對婚姻與感情的見解不同，擇偶的條件也大不相同，際遇也就自然迥異了。我總覺得自己尚未遇見合適的對象，所以才會至今依然單身，這是我自己的問題。」

「我想你的期望是高了些，自古以來婚姻皆是父母之命、媒妁之言，我甚至一直到洞房花燭夜才與我的娘子見面，遑論是自己選擇中意的對象了。」

「可不是嗎?我們幾個人都是如此。」所有的人皆點頭回應。

「那你們很滿意自己的婚姻嗎?」韋皓元好奇的問。

眾人面面相覷，誰也沒有給韋皓元肯定的答案。

「也許這樣的婚姻並不盡如人意，不過就算婚後真的發現兩人並不合適，只要能夠生下繼承人，就算三妻四妾也沒有人管得著，再找一個自己真正喜歡的女人就是了。」

「我知道三妻四妾不算什麼奇聞，但我個人還是比較喜歡一夫一妻。」

「為什麼?」韋皓元的好友們皆好奇的看著他。

「因為我覺得與其在一群女人的爭寵下過日子，不如找一個知心的娘子，兩人幸幸福福的過日子反而好些。」

陳定安搖頭苦笑道︰「難怪你一直無法完成終身大事，你的要求真的太高了。」

「沒錯。」眾人皆認同的點點頭。

「或許吧！」韋皓元聳了聳肩，「所以我並不強求什麼，一切順其自然。」

「唉！那是你命好，你的父母能夠體諒你，沒有給你壓力，不像我，七早八早就被迫娶妻生子。」

「誰說我沒有壓力，其實我的父母現在唯一的生活目標，大概就是想辦法逼我成親了。」韋皓元苦笑著說。

「那你還能這麼灑月兌自在啊?」

「不然又能怎樣呢?」韋皓元求饒的說道︰「所以我說，你們幾個別再與我談論婚姻大事了，讓我耳根子稍微清靜一下吧!」

「好吧！那咱們就來討論一下近來的一些文學作品吧!」見韋皓元滿臉無奈，他的好友們也不再為難他，于是這個話題就此打住。

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「在天願作比翼鳥，在地願為連理枝。」陳昭妹細細的品味著這絕美的詞句，暗暗猜想著這是怎麼樣的一種深情。

雖然自幼即飽讀詩書，但她終究只是一個平凡的女子，那些慷慨激昂的愛國詩詞或是壯志未酬的詞句，同樣能感動她，卻不如情詩這般讓她深入肺腑。這些情詩隨著不同的年代蘊含不同的特色，它們或是率直純真，或是哀怨動人，或是纏綿悱惻，總之，就是能讓她為之動容而品味再三。

她輕嘆一口氣的放下手上的詩集，幽幽的想著，愛情對大部分女人來說根本是虛有而不存在的東西，更別說是她這種出生卑微的女人了；一個連家都沒有的女人，還談什麼情愛呢!所以她也只能寄情于古人的詩詞之中了。

這十年來，她在昭娣姐的保護之下，過著比平常人家更好的生活，也有了受教育的機會，但不管這里再好，始終不是她真正的家，而她，終究也只是個身世成謎的棄女。

為什麼我的家人會把我丟棄在妓院門口呢?我的爹娘究竟是什麼樣的人?他們還活在世上嗎?他們是否還記得我這個女兒?我在世上還有其他的親人嗎?

這些問題存在陳昭妹腦海中好多年了，她卻始終找不到答案，因為兒時的記憶幾乎一片空白。

「怎麼了?你在想什麼事?怎麼一臉憂郁的?」陳昭娣突然出現在她眼前。

陳昭妹微微一愣，隨即搖頭笑道︰「沒什麼，只是先生突然離職，每天例行的課程停止，讓我有些不習慣。」

陳昭娣皺皺鼻頭，隨即笑咪咪的說道︰「有什麼好不習慣的!我跟你不一樣，我現在可開心自在了，天知道我有多不喜歡上課。」

「我當然知道。」陳昭妹點頭應和。

「沒錯，與其上那些無聊的課程，我還寧願爬樹呢!」陳昭娣驕傲的說道︰「站在樹上不但能增廣我的視野，更讓我通體舒暢，感覺好極了，可惜你不敢嘗試。」

「我想我是沒這種天分。」陳昭妹敬謝不敏的搖搖頭。

「就像我沒讀書的天分一樣，咱們兩人，一個有才華一個會武功，簡直是天生的絕配呢!」陳昭娣表情夸張的說著，調皮的模樣終于逗得陳昭妹開懷而笑。

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看著端坐在廳堂之上的雙親，由他們一臉嚴肅的神情看來，韋皓元很明白雙親要跟他談什麼事情，因為這樣的談話，幾乎每隔一段時日便會重演一次，結果總是不歡而散。

他暗暗嘆了一口氣，腳步沉重的向前，勉強笑問︰「爹、娘，你們找孩兒有事嗎?」

「嗯!你先坐下來再說。」韋天成表情嚴肅的點點頭。

韋皓元依言在一旁椅子上坐下。

「皓元，你的年紀也不小了，卻遲遲不肯娶親，難道你不知道不孝有三，無後為大嗎?就算你不替自己打算，也請為我們兩個老的著想吧!我跟你爹就你這麼個兒子，我們盼望含飴弄孫盼了好多年了，你忍心讓我們一再的失望嗎?」韋夫人苦口婆心的勸著兒子。

「娘，我知道自己很不孝，我也不想讓你們為我的終身大事操心，無奈我就是找不到適合的對象，實在是情非得已。」韋皓元也只能無奈的重述自己的立場。

「你給我住口!什麼叫找不到適合的對象?只要你大少爺肯點頭，全城的姑娘任你挑，你還想怎樣?莫非你心中理想的對象是天上的仙女嗎?」韋天成氣呼呼地說，早已忘了自己稍早跟娘子說好「好言相勸」的約定。

「好了，好了，你別大呼小叫的，小心氣壞了身體。」韋夫人先安撫的拍拍夫君的手，才又轉向兒子，說道︰「你老是說找不到適合的對象，那你倒是告訴爹娘，究竟你想要什麼樣的對象?說清楚了，我們也好有個方向。」

韋皓元思索了一下，才開口說道︰「我希望能找到一個才德兼備的女子，因為一個能與我一起討論、欣賞文學的娘子，遠比一個‘賞心悅目’只會一味討好我的娘子，更讓我覺得值得期待。」

「所謂女子無才便是德，娶妻重在娶賢，一個體貼、懂得討好夫君的娘子可是許多人夢寐以求的佳偶，為什麼你卻認為不值得期待呢?」韋天成實在不知道兒子腦袋里在想些什麼。

韋皓元不多做辯解的聳聳肩，說道︰「我只是覺得，婚姻如果只是枯燥而無味的公式，倒不如一個人還自在些。」

「好，如果你真的這麼重視女人的才德，那我就替你舉辦一場以文采擇妻的活動，讓城內所有適婚且識字的閨女全都來參加應征，就讓奪魁者成為你的娘子好了。」韋天成負氣的說。

「如果爹真的這麼決定，那我欣然同意。」明知道這是父親的氣話，韋皓元卻覺得這個主意也不壞，至少可以讓他的耳根子清靜一些時日，幸運的話，他也可找到心儀之人。

韋天成瞪大雙眼看著兒子，好半天才找到聲音，「你……你該不會是當真的吧？」

「孩兒不敢跟爹開玩笑。」韋皓元忍住笑意的點點頭。他可不常看到他爹瞠目結舌的模樣。

「皓元，你明知道你爹說的是氣話，你可別鬧著玩。」韋夫人忍不住開口勸阻，「婚姻是終身大事，可得謹慎行事。」

「我沒鬧著玩。」韋皓元表情認真的說道︰「孩兒只是認為，既然爹娘如此急著替孩兒找媳婦，那麼爹的提議倒不失為一個好方法。」

「好。那我們就這麼說定了，我會在近期內替你舉辦這個以文采擇妻的活動，到時你可別不當一回事。」兒子都這麼說了，韋天成還能說不嗎?畢竟這個主意是出自他的口呀!

「孩兒遵命。」韋皓元笑著點點頭。

他的父母無奈的對看了一眼，卻也只能依了他。

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「太好了，太好了，我等了這麼多年，終于等到了這個絕佳的好機會，我的辛苦總算沒有白費。」陳財旺哈哈大笑著。

陳江月花看著丈夫滿臉的喜悅，忍不住好奇地問道︰「瞧你高興成這個德行，到底是什麼天大的好機會呀?」

「當然就是這張通告!」陳財旺得意的揚揚手上的通告。

「死鬼，你這是在糟蹋我嗎?你明知道我不認識字。」陳江月花氣呼呼的瞪了丈夫一眼，「到底上面寫了些什麼？」

「韋知府的兒子一向自視甚高，所以至今尚未娶妻，如今韋知府決定替他舉辦以文采擇妻的活動，只要文筆得到韋公子的青睞，那麼就可以成為韋家的媳婦，這張通告上寫的就是這個消息。」陳財旺笑著解釋。

陳江月花哼了一聲，冷笑道︰「這對父子是不是腦袋壞了，哪有人這樣選媳婦啊!他們不怕到時娶到一個出身低賤的女人為妻嗎?」

「你才腦袋壞了咧!」陳財旺不以為然的說。

「你說什麼?」陳江月花瞪了他一眼。

「沒什麼!」一向懼內的陳財旺當下改口，「我的意思是，他們父子的腦子並沒有壞，因為這年頭能讀書的閨女自然擁有不錯的身世，那些出身低賤的女人怎麼可能受教育呢?」

你真以為像你這樣的女人上得了相面啊!陳財旺心里暗自補充。

「說得也是，這個年頭，就算是出生名門世家的女孩，也不見得有讀書的機會，像你這樣逼著女兒讀書的人更少。」

陳財旺得意的笑道︰「事實證明我這幾年的努力沒有白費，眼看我們家就要出頭天了，不是嗎?」

「喲!你就這麼肯定咱們的女兒會被選上嗎?瞧你一副自信滿滿的模樣。」陳江月花狐疑的看了丈夫一眼。

「沒問題的，我對咱們的女兒有信心，你等著風風光光的嫁女兒吧!」陳財旺胸有成竹的說。

「是嗎?」陳江月花還是有些懷疑。

「咱們走著瞧!」陳財旺仍是自信滿滿的一笑，接著立即命令下人道︰「阿忠，你馬上去請小姐到大廳來見我。」

「是。」阿忠快步的離去。

見丈夫一副笑得合不攏嘴的模樣，陳江月花忍不住開口諷刺道︰「我說你別老是張大個嘴，小心蒼蠅飛進去了。」

面對娘子的潑冷水，陳財旺壓根兒不在乎，因為對他而言，今天的這個機會可是他盼了多年才盼來的，只要夢想可以實現，管他的娘子說什麼都不要緊。

「爹找我有事嗎?」陳昭娣快步的來到大廳。

「嗯!來，你看看這個。」陳財旺喜形于色的將手上的通告拿給女兒。

陳昭娣好奇的端詳著手上的通告，發現這是韋知府發給所有家中有待嫁閨女人家的通告，內容則是他打算以文采來替兒子選妻的說明與細則。

陳財旺臉上的笑容讓陳昭娣冷不防的打了個寒顫，她小心的問道︰「爹給我看這個做什麼?」

「傻丫頭，你早已亭亭玉立，到了適婚的年齡，爹特地給你看這個通告，你不會不知道是為了什麼吧?!」陳財旺忍不住滿心的喜悅，笑著說道。

「不會吧!難道爹是要我……」陳昭娣頭皮發麻的指指手上的通告。

「嗯!」陳財旺微笑的點點頭。

「我才不要咧!」她把手上的燙手山芋丟還給爹爹。

「為什麼不要?」陳財旺眉頭深鎖的問。

「我當然不要，這個知府大人之子竟然會玩以文采擇妻的無聊游戲，我看他八成是個上不了抬面的豬頭，因為娶不到娘子，所以才會來這一套，我才不會笨得自投羅網呢!」

「他不可能是個豬頭，人家他可是韋天成的獨生子，他不但是名門之後，而且長得一表人才，我覺得他……」

「你怎麼知道他長得一表人才?你看過他嗎?」陳昭娣打斷了陳財旺的長篇大論。

「我……我……好吧!我是沒見過他，但就算他真的是個豬頭，人家好歹也是個尊貴的知府之子，嫁給這樣的豬頭，總好過你隨隨便便找個人嫁了，然後一輩子出不了頭來得好吧!」

「誰說我會隨隨便便找個人嫁了，我若真要嫁人，也要找一個行俠仗義的俠客，陪著他浪跡天涯，我……」

「你醒醒好嗎?這年頭哪來的俠客啊!普通人家光是想三餐溫飽都得鎮日奔波了，還說什麼行俠仗義咧!我看你別做白日夢了。」

「可是我覺得……」

「夠了!我的心意已決，不準你再多說廢話，你最好照著我的交代，好好的給我寫一篇文章來，否則我就……」陳財旺思索了一下，賊笑的威脅道︰「否則我就隨便找個人把你的昭妹給嫁了，讓你再也見不到她。」他很清楚什麼樣的威脅對他這個頑劣的女兒有效。

丙不其然，陳昭娣一听到陳財旺以陳昭妹威脅她，馬上急得跳腳的說道︰「爹怎麼可以這樣，這又不關昭妹的事。」

陳財旺氣定神閑的回答，「是不關她的事，我們只能說是你的頑固害了她，她要怪也只能怪你了。」

「難怪人家說‘無好不成商’!爹這麼有錢不是沒有原因的。」陳昭娣氣呼呼的嘟嚷著。

「就算是又怎樣!反正我也不想逼你，你自己好好想清楚就是了。」為了達到目的，陳財旺可不在乎女兒的小小人身攻擊。

「好啦!好啦!我寫就是了。」陳昭娣沒轍的屈服了。

雖然她爹拿昭妹來威脅她並不是第一次，她早已經習慣，但她從不知道這個威脅的真實性，也不想知道，因為她從不會拿昭妹的幸福去做測試。

「喏!這個通告你拿回去，里面的規定你可得好好的看清楚，你應該知道，如果你故意搗蛋亂寫一通，那你的寶貝‘妹妹’會有什麼下場吧!」

「我知道了啦!」陳昭娣心不甘情不願的接過通告。

「我就知道你不會讓爹失望。」陳財旺得意的呵呵大笑。

「如果爹沒有其他的‘交代’，那我回房了。」氣呼呼的看了老奸巨猾的爹一眼後，陳昭娣嘟著嘴走出大廳。