獵狼行動進行得十分不順利。

銀狼好像消失似的不見蹤影，不禁令人懷疑起幕後黑手的居心。

「這一切實在太不尋常了，如果銀狼殺人是自主性的，為何現下完全找不著狼蹤?」貝亮亮百思不得其解。

「如果銀狼不是自主性的殺人，那麼到底是誰在幕後操控這一切?」貝晶晶托腮道。

「我想也許是個意想不到的人在操控狼群殺人。」春蕾洗完最後一個碗後說。

鮮魚記的生意好到讓人頻頻詢問是否有開分鋪的計畫，只是司馬浪不贊成她把太多心力花在魚湯鋪的經營上頭。標準的大男人思想!

「誰有這等本領?這城里的人，不論是老是少，我們多少認得一些，有頭有臉的人物更是沒有不認識的，我想不起這麼大奸大惡的人與他們哪個人會有關聯。」貝亮亮握著鳳鳳的手，柔情溢於言表。

這時，半掩的鋪門大開，李總管推門而入。「夫人，浪爺要你趕緊回去。」

見李總管神色慌張，春蕾知道一定發生大事了。「出事了?」

「夫人的哥哥……被人發現陳尸在南郊灌溉大圳里。」

刷白臉的春蕾，什麼都來不及思考，立刻沖向南郊大圳，一行人跟隨在後。

「夫人，浪爺要您先回去——」李總管的吶喊根本起不了作用。

大圳四周早已圍了一些人，衙門仵作正在驗尸。

司馬浪在春蕾到達後旋即趕到，他走向仵作。「如何?」

「一身酒氣，身上有狼咬的痕跡，左右手被啃得只剩手骨，不知什麼原因狼只吃了死者的雙手，保留身體的其他部位。」

「什麼時辰死亡的?」司馬浪問。

「昨兒個夜里丑時許。」仵作專業地道。春蕾早已哭成淚人兒。她是恨哥哥嗜賭如命，可她從沒希望他死得如此淒慘，雖然他不是個好哥哥，但這樣死去，亦是悲涼。

「春蕾姐，你要節哀。」貝晶晶勸她。

「杰生哥好可憐。」鳳鳳哽咽道。

「奇了，這人我昨天才在『益財莊』同他賭過兩把，怎麼說死就死了?還死得這麼慘!」站在春蕾右後方的一名鐵匠驚慌地嚷嚷。

「是呀，他好像有衰星上身似的，輸得一塌胡涂。」另一人接腔。

「不會是被老李的保鏢給打死的吧?」

春蕾听著兩人一來一往的對話，傷心更深，她不知道為何陷入賭海會如此難以自拔。

她常常想，擁有驚人力氣的人若是哥哥不知該有多好，或許能改變他的命運。

「鳳鳳，我是不是做錯了?」或許她不該見死不救。

「杰生哥是被銀狼咬死的，與你無關。」

仵作驗完尸後問了春蕾一些問題，順便請她到衙門走一趟，以便向地方父母官報案。

司馬浪一直陪在她身邊，扶著她的腰，就怕她一個站不穩癱軟下去。

回到司馬府後，她又哭了一回，整個人既憔悴又心碎。

「我知道你很難過，但是別哭壞了身子。」

「沒想到我和他的兄妹緣如此短暫。」

天仙似的美人兒，噙著淚光的眼依舊迷人，瀅亮的珠淚滑落唇角，紅透眼眸。

「他是自己害了自己。」

「爹娘去世得太早，不然他也不至於如此。」她拿著手絹拭著淚。

「神秘的銀狼到底由誰指使?」他百思不得其解，也在城里布了不少眼線，可就是找不著蛛絲馬跡。

「他讓銀狼殺了這麼多人，難道不怕天譴、報應?」

司馬浪沉著臉說︰「相信報應和天譴的人不會做出如此沒人性的事。」

「小時候大哥讓人算過命，說他活不過三十歲，果然應了驗。」她想起往事。

「要相信那些話不如相信自己。」他見她落淚，心里也跟著疼。

她發現司馬浪待她有些不一樣了，現在的他變得溫柔又多情，連平日嚴厲的眸光也和善許多。

他真的情願娶個丫鬟為妻嗎?終此一生永不後悔?心甘情願的淪陷在她的痴心里?

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闢府布下天羅地網捉人，每一寸土地都不放過，再加上老百姓自發性的投入捕狼行動，相信水落石出，真相大白之日該不遠矣。

「怎麼最近總是不見羅公子的蹤影?」貝晶晶問。

春蕾正站在櫃台後算帳，自從哥哥往生後，她的話變得很少。

「羅公子到西域去了。」

「那麼遠?他到西域作啥?」貝晶晶暗戀羅憲求已久，可老是無法吸引他的目光。

「他說要去散心，至於散什麼心我也沒多問。」她說。

「羅公子這麼喜歡你，你為何不動心?假如羅公子肯用點心思在我身上，要我做牛做馬我都願意。」

「做牛做馬一點也不好玩，女人要有骨氣些，自食其力才不會被男人看扁。」

貝晶晶面露喜色，半真半假地道︰「我不在乎被男人看扁，我只想做個小女人。」

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春蕾提早半個時辰從鮮魚記離開，因她想到哥哥的新墳走走。

人生地不熟，哥哥一定很寂寞。

「春蕾，上哪兒去?」貝亮亮叫住她。

「上新墳。」

「可不可以耽誤你一點時間?我和鳳鳳的婚事想與你商量。」他老大不小了，同齡的人多半已為人父，因此，他心里有些著急。

「我舉雙手雙腳同意。」她微笑。

「如果我和鳳鳳希望在下個月成親呢?」他探問。

春蕾頷首，「就算你們決定一個時辰後成親，我也不會反對。」人生苦短，能和相愛的人廝守，最是幸福。

貝亮亮帶著滿意的笑容離去。

「亮亮找你做什麼?」

貝亮亮離開後，羅憲求的聲音突然響起。

她嚇了一跳，「你應該在西域不是嗎?」

「我沒去西域。」他的深眸直勾勾地瞅著她，令人很不自在，似帶著侵略性。

「你怎麼了?身體不舒服嗎?」她發現了他的不安。

「有件事想跟你說。」

春蕾隨口問︰「有事需要幫忙?」

羅憲求亦步亦趨地跟著她，「能找個安靜的地方說幾句話嗎?」

「我得上墳。」她猶豫著，知道他很可能踫上麻煩事了，不然氣色不會如此蒼白。

「不會耽誤你太多時間。」他顯得倉皇不安。

她點點頭，「到什麼地方聊?」

「鮮魚記人多嘴雜，我要告訴你的事不想讓第三個人知道，這樣好了，到我那里去談。」

她考慮了一下。「別去你家好不好?」

他嗤笑地道︰「怕司馬浪不高興?」

她聳聳肩，不想承認自己確實在意丈夫的想法。「也不是，羅公子，說真的，倘使你需要人幫你忙，浪爺比我有辦法，不如……」

他緊張搶白︰「不需要，我只想說給你一個人听。」

見他有幾分可憐，挑起了她同情心。「好吧!就去你家。」

這時，一陣怒喝聲朝他們而來——

「站住!」

不一會兒，官府吏卒將他們團團圍住。

「把羅憲求拿下。」帶頭的官兵命令。

聞言，羅憲求大嚷︰「不!我什麼也沒做……你們這些偽君子，我不過是替天行道……春蕾，我是被人陷害的，救救我……」

就這樣，羅憲求被官府的人捉走，春蕾一動也不動地呆愣在原地，根本搞不清楚是怎麼一回事!

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繁花落盡，枝伢赤果著身子，等待來年著新裳。

春蕾不顧司馬浪的反對，堅持去探訪羅憲求，因為有些事故在心底還弄不明白，她得問清楚。

獄卒全是她鮮魚記的老顧客，因此她得以一見不許見客的死囚羅憲求。

羅憲求就是操控銀狼的幕後黑手，這事一經傳開，除了官府里的人，沒人相信這是真的。

她走進地牢，心情沉重不已，畢竟朋友一場，仁慈助人的他怎會是個心狠手辣的殺人犯呢?

羅憲求非常狼狽，也非常憔悴，嘴里哼著︰「花非花，霧非霧，夜半來，天明去，來如春夢不多時，去似朝雲無覓處……」

這是唐朝白居易的「花非花」，在此情境，听得令人直想落淚。

「為什麼?」她真的不明白。

羅憲求抬眼睨著她。「因為你。」

她一驚，「為什麼是因為我?」

「小雅李代桃僵失敗後一直懷恨在心，她求我配一帖鶴頂紅將你毒死，我趁她下手前，指使銀狼殺了她。」

「我哥呢?他不可能想害我。」

「那個賭鬼本就該死，他讓你痛苦，我不能忍受。」很簡單的理由，「反正他也活得不耐煩了，早死早超生。」

「你好可怕!揚揚呢?他和你無冤無仇!」

「揚揚的事是個意外，銀狼要對付的人原是貝亮亮，卻誤傷了小表。」

「亮亮犯了你什麼?」

「因為我討厭他愛慕你的眼神。」

她失笑，「亮亮沒有愛慕我，他喜歡的人是鳳鳳。」

「這是你的想法。」他不認為自己有錯。

「其他人呢?我和他們甚至沒說過什麼話!」

春蕾突然有一種「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」的悲哀。

「他們都是曾用言語調戲過你的登徒子，我不除掉他們︰心里不舒服。」

「你的理由很奇怪。」她忍不住打了個冷顫。

「司馬浪是我最後一個想下手的對象，他最難纏，而且他已經懷疑我了。」

「我不值得拿這麼多條人命來換。」她幾乎承受不住，真相竟如此令人毛骨悚然。

「值不值得由我決定，不是由你。」他朝她淡然一笑。

「弄到這般田地，連命都要丟了還嘴硬!」

這種要命的傾慕，任誰都會害怕。

「我不後悔。」後悔是愚者的推托之辭，聰明的人不做後悔的事。

司馬浪突然出現，不以為然地道︰「你是標準的見了棺材也不掉淚的人，死到臨頭還不認錯。」

春蕾看向他，怕他開罵，立刻堆上笑容。「你來啦!」

「沒見過比你更不听話的女人。」他寵溺的目光落在她臉上，透著無盡的柔情。

「有些事不弄明白，我會睡不著覺。」她一臉無辜。

他實在拿她沒轍。「可以走了嗎?」

「司馬浪，你不過是比我幸運先認識了春蕾，否則她會是我的妻。」羅憲求話里有一絲悲哀。

司馬浪笑了笑，一個死囚大放厥辭沒什麼好回應的，他不會跟他一般見識，拉著春蕾的手轉身便離去。

兩人走後，羅憲求情緒不穩的大吼大叫。

他不甘心，好不甘心啊!今生不但無望贏得美人歸，還落得這般下場——

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秋冷的風撲著芙面。

「他說你之前對他已有懷疑?」春蕾看著司馬浪好看的側臉。

他牽著她的手，沉吟半晌後才道︰「是我通知官府拿人的，窮途末路的他試圖帶你遠走高飛。」

「我覺得自己滿身罪孽。」

司馬浪看著她苦惱的模樣，心里揪痛著。「什麼都別想，只許想我。」

她睜著無邪的眼，「大少爺好貪心。」

他凝睇著她美麗的容顏，「還叫我大少爺?得想個法子讓你改口。」

「叫習慣了，一時難改。」她扮了個鬼臉。

他輕輕點了下她的俏鼻。

「你真美。」

她搖了搖頭，「我不美，以色事他人，能得幾時好?」

她一向不喜歡挖空心思打扮自己，曲盡色相之妙，所以怎樣也不願因色艷見寵，色衰而愛弛，她不要這樣。

「相處這麼久，你還不明白我不是見異思遷的人?」他說著動听的話。

她低笑不語。

「你不相信?」

她能信嗎?男人的承諾多半是一時興起的，興頭過了，便煙消雲散。

「信又如何?不信又如何?反正我已是你的人。」她故作姿態，正妻是她的最終目標，她若不趁著尚有吸引力之際影響他於無形，坐上司馬夫人的位置，他日寵愛日遠，想求他給她一抹笑恐怕得傷神終日。

「你到底下定決心了沒?」

「呃?」她無聊地踢著路上的小石子玩耍，力道稍末控制，小石子便畫過一個圓弧，落在一處瓦上。

「扶你為正妻之事。」他提醒她。

她哦了一聲，面無表情，心里卻唱著凱歌。

「『哦』是什麼意思?」他可急了。

她邊走邊伸懶腰。「不許命令我把鮮魚記收了，它可是我的心肝。」

他只得讓步，「還有呢?把所有條件開出來。」

「不論我毀壞了什麼古董寶貝，一輩子都不準對我皺眉。」

「你別對我皺眉我就偷笑了。」他覺得自己很可憐。

她朝他天真一笑，「你是男人嘛!」

他催促道︰「答應我好嗎?」

早已飛揚的心再也掩藏不住。「什麼時候讓我正式搬進寢閣?」她無法逃避他熱情的目光。

「過來!」他說。

她旋即撲進他懷里，不顧路人的目光。「今晚!我看過黃歷了，良辰吉時，褚事皆宜。」

一切盡在不言中，千言萬語說不盡內心的激動和滿足，相惜的兩人，終於坦然面對相愛的事實。

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七年後

一名好看的六歲孩童奔進司馬府書房。「爹，娘又不听話了。」

司馬浪看著長子，笑著問︰「你娘怎麼不听話了?」

這樣類似的情節早已經讓他麻木了，他的妻子總是這麼淘氣，不按牌理出牌的她，讓他平凡的生活添上許多樂趣。

「娘肚子懷著小妹妹，還和嚴叔叔比賽爬樹。」小彥儒擔心極了。

司馬浪聞言嚇出一身冷汗，大聲問︰「你娘人呢?」來不及等他回答，他已沖出書房。

「他們在……」小彥儒話還沒說完，便見他爹心急如焚趕去阻止，他忍不住喃語︰「辛苦的爹，頑皮的娘。」

一刻鐘後，司馬浪抱著愛妻回到寢閣。

「你就不能行行好，讓我有幾天好日子過嗎?」他快被她嚇死了。

他趕到時，她人正掛在樹上，奮力地往上爬。

「我又沒怎麼樣。」她環住他的頸子，可憐兮兮地道。

「敢說沒怎樣，真該打。」

她賴皮一笑，「我喜歡看你生氣的樣子，好有男子氣概，我喜歡。」

「你肚子里還懷著我們的孩子，怎麼跟著大家胡鬧呢?」他忍不住斥責她。

「喔，你只在乎孩子……」她故意挑他的語病。

「瞎說!你又曲解我的話了。」他抗議著，但卻咧嘴微笑。

她朝他拋媚眼，「你愛我嗎?」

他輕易就被她迷住。「你知道我早已不能沒有你。」

「愛我嗎?」她又問。

「愛，愛慘了。」早上睜開眼，他才說過。

「不知怎地，听你說愛我，總是百听不厭。」她灌著迷湯。

他把她放在大床上，給她最誠實的呵護——對她的身子。

「溫柔些，別傷到孩子。」她溫柔地微笑。

他捧住她的臉吻著，「小東西，你愛我嗎?我已經有三天不曾听你保證你的愛了。」

她用行動來證明一切，給他三天來最熱烈的回應。

愛情，令人酥軟，像春天的微風。

放下綺羅帳，一切盡在不言中——

當然，丫鬟榮登主母位的事情不是天天發生，而春蕾何其有幸!

《本書完》