夜間
中原美人 第4章(1)

楊柳青青江水平,聞郎江上唱歌聲。

東邊日出西邊雨,道是無晴卻有晴。

唐劉禹錫竹枝詞

可笑至極,也可悲至極,丑家兩位美人因外傷在三天後被取消初選入圍資格。

盤雲飛在涼亭里的平台上盤腿打坐,閉目養神,細細運行吐納,調理體內的筋絡。

十萬火急闖入涼亭的武不凡,大嚷︰「大人,不妙了。」

盤雲飛拉回心緒,陡地睜開銳目。「什麼事?」

「青州和近州入選的美人全翻臉不認人打起群架來。」

「有人受傷嗎?」他蹙了下眉。

「無一幸免。」

「難怪古人要說唯女人與小人難養也。」盤雲飛啐了句。

「現在如何是好?」

「將她們入選的資格全部取消。」他毫不留情地道。

武不凡僵住,「全部取消?」

他點點頭,「沒錯,丑家兩位姑娘不也讓我給取消了入選資格。」

「她們是因為外傷太嚴重,暫時不能見人。」

「從現在起,只要打架及不理性謾罵,一律取消參選資格,絕不寬貸。」

「一早發生的事也包含在內?」武不凡傻眼道。

盤雲飛俊臉繃得死緊,「沒錯,我不能忍受參選佳麗言詞刻薄、行為粗暴。」

「雪妮小姐……」

「她也加入了戰場?」他低問。

「是的,雪妮小姐賞了沈菁姑娘兩巴掌,沈姑娘哭著要尋死。」

盤雲飛沉痛的嘆息了聲,「這是什麼情況?她們就不能乖乖地待在一塊兒,好好地交個朋友,非要鬧得雞犬不寧。」

「雪妮小姐恐怕會不服氣。」如果取消參選資格的消息一宣布,火爆場面一定不會少。

「教她不服氣。」

雪妮一向自恃他寵她,有時不免恃寵而驕,無法無天起來,他不給點厲害,以後只會害了她。

「取消了所有佳麗的參選資格,怕會鬧空城。」

「還有其他州沒去瞧過,怎會鬧空城?這是選美比賽又不是兩軍對峙,不要看得這麼嚴重。」

「不如盤大人親自勸說小篆姑娘,現下正是最佳時機。」

「上回不是已勸過了,無功而返。」他不健忘。

「是時間點不對,那時丑家兩位姑娘尚未被取消參選資格,所以小篆姑娘不為所動亦很正常。」

武不凡總是盼望在有生之年能見到山東佳麗榮登中原小姐寶座,此時也許將會有這樣的大好機會,他不能不努力推波助瀾。

因為武不凡的一席話,盤雲飛決定拜訪丑小篆,以打動她頑固的心。

「人生幾何,難得你耐得住性子扎風箏。」盤雲飛笑著問道。

丑小篆沒料到他會來這兒,心頭不免一驚。

「扎風箏和人生幾何有何相干?」她鎮定地問。

她望向盤雲飛,無畏他的威儀。

他亦望向她,眉不畫而黛,粉臉凝脂,一張面容秀美白淨,不選中原小姐,確是浪費了。

「覺得你將青春虛擲在風箏上,很可惜。」

他順手撫了撫擱在桌上的白玉鼻煙壺,色澤光潤的白玉鼻煙壺,似是皇家的珍寶。她怎會有此等珍寶?

「你不是我又怎知在風箏堆里是虛擲青春?」她睨了他一眼,口氣不善地道。

他不再往下問,改變話題,「這白玉鼻煙壺是丑家的東西?」

「你問這干嘛?」

「若是家傳的,倒是好奇你丑家是否出過什麼朝廷命官,得了皇上的賞賜。」他只是隨口問問罷了。

「人家送的禮,不是什麼家傳寶貝。」她本懶得解釋的。

「哦,那肯定是個交情匪淺的朋友,不然出手不會這麼大方。」

她覺得他很無聊。

「金百賢金大哥一向大方。」

盤雲飛想了一下,「金員外長公子金百賢?」

「他的豪氣干雲是你比不上的。」她奪下他手上的白玉鼻煙壺往五斗櫃里放。

「我不需要同他比較,只是他舍得將價值連城的白玉鼻煙壺送你,可見他對你另眼相待。」他依常理分析。

「不干你的事。」她口氣不佳地說。

盤雲飛仰首狂笑了起來。

「你臉紅了,我頭一回看見你臉紅,以為你一向冷靜,不會臉紅的。」

呵!他的話戳破了她不輕易示人的赧然。

「我臉會不會紅,什麼時候影響了閣下的人生?你為何如此在意?」

他愣住,被人反將一軍的感覺並不是很好。

「好吧!咱們言歸正傳,我希望你摒棄成見參加中原小姐的選美。」

「不可能。」她斬釘截鐵地道。

盤雲飛不解,「你有贏得最後勝利的機會,為何如此頑固?」

丑小篆我行我素地道︰「因為我、高、興。」

「你很自私,藏住自己的美貌,不肯光耀山東。」他指責她。

她偏頭想了一會兒,「是嗎?我無權藏住自己的外貌?這是什麼道理。」

「當一個女人的美已經達到傾城的境界,她的美就不屬于自己了。」

「那該屬于誰?」她根本不信這一套。

「屬于她的國家。」他冷冷的道。

丑小篆以為她沒听清楚,遂再問了一次︰「你說屬于誰?」

「她的國家。」他再重申一次。

她確定她听懂了,所以她用一種不屑的音調喃語︰「鬼扯!」

「不管你認不認同,這是你責無旁貸的責任。」他盯住她,好像他們倆結仇結了數百年。

「大人,你總是這樣喜歡勉強別人做不願意做的事嗎?」

他承認他很主觀,也很強勢。「在沒有其他辦法之下,這是我想到最好的解決之道。」

「令妹意願應該很高,不如把這機會讓給她。」

「雪妮惹了些麻煩,我不可能厚此薄彼不罰她。」他也不隱瞞。

「那就再找別人吧!我想一定還有其他人,願意為你心甘情願做這件事。」她就是不軟化。

盤雲飛嗤笑了聲。

「通常願意做這事的人絕對不是為了我,她是為了她自己,你很清楚當選中原小姐會有什麼好處。」

她搖搖頭,「民女不知中原小姐會帶給民女什麼好處,我只知道城里為了選美大賽弄得不平靜,一會兒吵一架,一會兒斗一下。大人,請另請高明吧!」

「我不會放棄的,在我心里你是最佳人選。」

她不苟同,「還有其他州府縣鎮的美人,大人尚未一一評監,似乎有欠公允。」

「你說得沒錯,或許其他州府縣鎮會有別的美人比你更美,可也或許並沒有啊,最要緊的是,我已厭煩了這一切,不想浪費時間在女人間的戰事里。」

「大人,您請回吧!民女實在幫不上您的忙。」她低下頭,持續巧手尚未完成的工作。

盤雲飛考慮著其他可能的人選。

盤雪妮在預料中地擋住他前往練功房的路。

「哥,你好殘忍。」為了能參選,要她下跪都行。

「你還敢說。」他不為所動。

「哥,我知道我錯了,可我也是為了勸架才加入她們的,誰曉得受到波及。」

盤雲飛往前走,她跑著跟上他。

「只是受到波及嗎?」他看她一眼,知妹莫若兄,他不會不知道雪妮想推卸責任的盤算。

「站在旁邊也會有事的,吳湳文一拳正好打在我漂亮的臉蛋上,然後我的拳頭也不小心踫到了吳湳文的丑鼻。」

「順便不小心地賞了沈菁姑娘兩巴掌?」他怒言。

盤雪妮僵了下。

「好樣的!沈菁竟敢有膽來告狀!」

「不是沈菁來說了什麼,而是你做過什麼,為兄的會不了解你嗎?」

她咬了咬下唇,決定改弦易轍,以哭功來博取同情。

「我又不是故意的。」說著、說著,她的眼淚像斷了線的珍珠奔流而下。

「我對你實在太失望了。」他說了重話。

她邊哭邊道︰「我會改的,哥,我再也不敢了,再給我一次機會。」濕潤的眸代表了她有多麼的後悔。

盤雲飛決定給嬌貴慣了的胞妹一點教訓,他沉聲開口︰「雪妮,你已經不是小孩子了,必須學會為自己的行為負責任,你和其他佳麗犯了一樣的錯,我不能有失公允的罰了別人而寬恕你。」

「哥——」她哀求著,用她一貫的手法。

只是她不懂為什麼這次沒有用。

「別說了,這次事件正好給你一個學習的機會,以後做事態度要謙和些,知道嗎?」

盤雪妮頓時失去往昔的瀟灑和傲氣,臉色蒼白,雙瞳淚光重新涌現。

「我是你妹妹啊——」

「所以我更不能因此偏袒于你。」他說。

「我明白了,因為哥哥心里有了其他人選是嗎?」

他怔然看著她,「誰告訴你的?」

「不凡哥說的,他說哥哥心里其實是希望丑小篆參選的對不對?」她心里不平衡,而且覺得深受打擊。

「我是有此打算,不過小篆姑娘還沒首肯,她也未必會同意。」

「哥,丑小篆比我美嗎?為什麼是她?」

很自然的,不服氣的盤雪妮會提出這樣的質疑。

「雪妮,我不明白為什麼你非要參選中原小姐不可,難道做個普通女孩不好嗎?」

「我不要做什麼普通女孩,男子可以藉由科考入朝為官,有名有利,為何女子不能用自己的能耐揚眉天下?」她豪情壯志地道。

「選美一向是非多。」他仍不死心地勸著。

「我不怕是非,再說選美只是一個過程,太子妃才是我的最終目標。」

他搖搖頭,沒轍地道︰「來不及了,你已經失去這個機會。」

「為什麼來不及?哥是巡撫大人,有權決定一切。」

「取消所有參與打架的佳麗們參選權,已經公告下去即刻有效,我不會收回我的話。」他不容置喙地道。

盤雪妮心一緊,哭著跑開。

丑小篆望著又高又藍的天空放著風箏,微風卷起她鬢邊的青絲,帶來一股如夢似幻的詩意。

油綠綠的草原,處處洋溢著生機,踩上去還會有許多蚱蜢竄跳而出。

多自在啊,她想著。

她有點心不在焉,不曾有過的。

與盤雲飛有關嗎?為什麼她好像有點在意起他對她說的話?他要她參選中原小姐,听起來就是黃鼠狼給雞拜年,沒安好心眼,她有什麼好在意的?

她甩了甩頭,笑了笑,她的腦袋到底怎麼了?

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