无论人妖精怪，到这世间上来走一遭，都是因为有著不为人知的使命。
那我的使命是什么呢？
等时候到了，你自己便会知晓。
可是我现在就想知道哩！版诉我啦！快告诉我。
呵，你的使命呀……
※※※
夏攻城悠悠醒转。
一片灰白色的天花板。这是他张开眼睛首先看见的景象。
他翻开薄被，坐起身来。
这是一间很寻常的卧房，除了素雅的家具之外，没有任何线索透露出此处是何方。
床靠著墙而放，墙上有一扇明亮的大窗户。隔著窗望出去，他发现自己位於二楼，外面只是一条普通的街道，阳光明晃晃地在街上招摇，一个行人都没有。
饼度安静的气氛，甚至让他开始怀疑，他是唯一的“人类”。
慢著，这个街景他看过。以前。在高雄。上真花坊。
恍然间，他仿佛回到某个时空相接的原点，许多是是非非都只发生在梦里，而，此刻是梦醒时分……
“唔！”臂肌传来一阵撕裂的痛楚，他忍不住申吟出声。
手下意识按住，却碰到满掌的纱布。不只是手臂，他全身上下几乎都包满了纱布，简直像一具木乃伊。
这不是梦！他真的从火场中逃出来过。
但是，他的凡躯为什么还存在？玉京子呢？
他努力想回忆起失去意识前的最后一丝影像——
层层火海在他眼前疯狂嘶嚣，然后……然后……
“醒了？”清雅悦耳的女音从房间门口响起。
夏攻城火速回头。很奇异地，他并不意外进来的人会是她——上真花坊的女老板，她好像就是应该出现在各种奇奇怪怪的场合或时间。
“玉京子呢？我救出她了，对吧？”
“如果你是指她的『真身』，”美女老板将托盘往床头柜一放。“答案是，没有。”
“不可能！”奇怪，他为什么记不起来发生了什么事？
“我骗你做什么？她的真身已经被火烧掉了，你自己亲眼看见的。来！”美女老板将托盘上的玻璃杯递给他。“这是『百花蜜』调成的水浆，喝了它能补充元气，正好是你此刻最需要的。”
“玉京子在哪里？”他不接过来，反手揪向她的手臂。
碰触到她的那一刻，她臂上突然射出一阵强烈的针刺般，将他的手臂猛烈震开来。
“你究竟是什么人？”他骇异地望著她。
“我？”
她的眼底有一抹闪光，刚开始幽邃而深远，微杳如寻常的眼眸倒影。而后，奇异的光彩渐次从眼底流转上来，越演越盛，到最后，她的双眸已经不像人类的黑色瞳孔，而是七彩绚烂、水光流转的晶体。
她眨了下眼睛，色彩陡然消失，黑眸再度含笑，迅速得教人几乎怀疑方才是看错了眼。
“我只是一个爱花、赏花、护花的园丁而已。”美女老板含笑。
“玉京子究竟在哪里？”他反来覆去只想得到这个答案。至於她究竟是什么人，他压根儿不在乎。
“她的原身已经烧毁了，你亲自从火场里抱出了焦黑的树身，终於支撑不住伤势，昏倒在客厅里，你全忘了？”她缓缓解释。
他的脑中隐约闪过类似的画面，似乎，有这么回事……
“不可能。”他摇摇头，坚定地重复。“我要见她。”
如果玉京子真的出了意外，她的意态不会如此轻松。
美女老板打量了他半晌，终於嗤地轻笑出来。
“好吧！看样子是骗不过你了。”她长叹。“我可是栽养了她好长一段时日，好不容易盼得她成熟长大，开花结果，三两下就给你拐骗到手。”
“带我去见……唔！”他翻身想下床，却牵动了身上的伤，又痛得跌回床位里。
“哎呀！别瞪我，是你自己不晓得把真身收到哪里去了，元神还来不及出窍就进入龟息之境，我可没有替你召唤出来的本事。”美女老板说著风凉话。“如果你的肉身不幸败坏，元神又来不及从黑暗寂灭中苏醒过来，到时候一魂二魄全囚禁在这副会腐会烂的凡胎里，可怪不得别人。幸好你自己醒过来了！”
他恶狠狠地瞪她一眼，才闭目凝神。半晌，一道白光从百会穴窜出，床上的肉身顿时蒙上一层失去生命的死白。
白光在床前渐渐聚像成形，再度化成另一个完好无缺的“夏攻城”，身上仍然穿著火灾那天的黑长裤与白衬衫，床上的“尸体”则渐渐的淡化消失，只剩下一堆泛著焦鼻味的纱布。
“她在哪里？”
美女老板凝视他半晌。
“唉，留不住了，真的留不住了。”她摇头轻叹，犹如万分舍不得女儿出嫁的母亲。“跟我来吧！”
※※※
我的使命是什么？你一次说完嘛！不要这样钓人家胃口。
你没有“使命”。
乱讲！你刚才可不是这么说的。
真的！你没有使命，我才有。
那你的使命是什么？
我？呵，你就是我的使命呀！
※※※
“玉京子！”
当完好无缺的翠昙出现在他眼前，他立刻推开温室的玻璃门，心情激荡地迎上去。
手碰到花叶的刹那，一股异样的感觉让他退了一步，阴晴不定的眼神游移在花叶和老板的脸上。
“怎么了？”美女老板怡然跟著他踏入温室里。
“不对。”他喃喃摇头。“不对。”
“怎么不对呢？这就是你的玉京子啊。”
“不对！”他突然凶猛地抓向她，在想起她身上有一股奇怪的护身罡气时，才及时收住了手。“玉京子不在『里面』。”
美女老板绕过他，施施然走向翠昙花前，欣赏它的枝叶沐浴在阳光中的美态。
“你的灵感倒是不错，没让我失望。”她和声笑著。“我说过了，翠昙的真身已经在火灾里烧毁了，你再逼我，我也变不出一株活跳跳、俏生生的『玉京子』给你！”
她翻来覆去，一变再变的说辞，已经快搞晕了他的脑袋。但是，心底有一个很明确的声音告诉他，玉京子绝对还存在著，只是不晓得这位奇诡的人物把她给藏到哪里去了。
“你到底想要如何，划下道儿来吧！”夏攻城又气又恼，偏偏又奈何她不得。
“我想要怎样都成吗？”她回身，挑起一道柳眉。
“只要在我能力所及。”他给出承诺。
“好，这可是你自己说的。”她拍拍手，开心极了。
“快把她交出来！”他急切的说。
“既然你都这么诚心的求我了，我就帮你一个忙吧！”她把翠昙花捧下花架，送到他面前。“你还记得这一株花吗？”
“这是……”他凝起眉心。“这盆花确实也是翠昙，可是不是我的玉京子。”
“呵，该算你运气好，或者是小翠昙的命大呢？”美女老板轻笑。“你说对了一半，这盆花确实是玉京子。之前你曾经替她分栽成三盆，还记得吧？”
“你是说……”他的眼中陡然亮起希望的光芒。
“等我赶到火场的时候，她的真身和另外一盆已经烧坏了，只剩下这一株。”
“她可以活下来，对不对？”他的双手颤抖地将盆栽接了过来。
“动物的真身只有一副，毁了就没了。花草树木就是有这个好处，随便分出一点枝叶来，就又是一具真身了。”美女老板微微一笑。“她的元神，我已经替她引了回去，现在的她只是回复到『正常』的本相。”
“我该怎么做才能让她重新拥有人形？”他紧抱著怀中的翠昙花，生怕它被抢走似的。
“这么简单的问题，你自己想啊。”她扬起一串娇笑，挥袖而去。“给你一点提示：种花植草总要下一点肥料，花儿才会长得好，你说是不是？”
温室里，独留丛丛枝、层层叶，以及他和怀中的盆栽。
夏攻城捧著“玉京子”，发了一阵呆。
当初，她是如何拥有形体的呢？
听说修行深厚的人都会有一颗金丹呢！你的金丹一定又圆又大，借我瞧瞧好不好？
姊姊说，要修成人形，有个形体比较好办事，所以就拿了颗蛋，要我钻进去。
金丹！是了。夏攻城松了口气，直到此刻，他才发觉自己有多么紧绷。
从他醒来到现在，其实他的脑子完全不敢转动，保持一片空白。他只怕自己想多了，各种可怕的可能性会不断冒出来，摧毁他的信心。
金丹吗？这有何难？
他闭眼凝神，从脚底和头顶分别涌上一口灼热的气流，交会在胸口膻中穴，准备将体内的丹气引出来。然而，就在两股气即将聚合之际，它们却不像以前一样顺利的融会贯通，反而是盘旋在膻中穴里，冲激得他眼冒金星，差点昏过去。
“这是怎么回事？”他连忙把真气导引回原位。
噢！他明白了。他的元神才刚修原不久，所以力有未殆，行气化丹的时候才会遇到阻碍。
可是，火是各种生命的大敌，要从火劫中完全复原本来不是一蹴可及的事。等到他全身法脉通畅无阻，还需要好长一段时间的疗养。
他不想等了，他想立刻见到她，确定她真的安然无恙！
而且，他相信这里的老板决计不会让他们两人出任何意外。她或许不会太在意他，但是对玉京子的关怀却犹如母亲对女儿一般。如果他真的发生任何意外，她绝对无法对他袖手旁观，白白让玉京子伤心。
仗著自己立於不败之地，他深吸一口气，重新汇聚起两道真气。
气行至膻中，他罔顾强烈震荡的剧痛。只要想到，再隔不了多久，他们两人就能聚首，他的心头登时一热，硬生生将两股气汇聚成同一源！
真气从口中贯出，一颗粲然生辉的金丹赫然成形。
金丹在半空中，平稳缓慢地移到盆栽正上方。这一番运法行功已经累得他脸色惨白，额角的汗如雨滴一般，大颗大颗地滑下。
他用力一运劲，金丹陡然碎开来，化为金色的粉末，飘然洒满整株小巧的翠昙。
至此，使力过度的他终於撑持不下去，脑中一黑，又昏了过去。
※※※
我是你的使命？这是什么意思？
我的使命，就是唤出你，再找到“那个人”，替你们完成续起错过的缘分。
我不懂……
你只要知道，我的主子当年已经后悔，这样就成了。
你的主子是谁？
我说过，你可以不用问的。
那，总要告诉我，他后悔了什么吧？
祂……祂后悔了，当年没有成全你们俩，还把它给贬到下界去，变成妖不妖、仙不仙的，害得你伤心欲绝，最后竟然也香消玉殒，投到下界变成一株翠昙。
这表示我真的死过罗？
你听不懂没关系。你只要知道，你死去之后，许多你一手照料的花儿草儿也都悲痛不已，有几品甚至还随著你去了，无端端把整个庭子都弄得因缘大乱，我只好被指派来收拾残局。
现在呢？你找到了那个人吗？
呵，找到过两、三次。可是它固执得很，很难搞呢！
那些死去的花儿草儿呢？
我还在找，快找齐了，你别担心。
那我现在要做什么？
等，耐心的等，等它来和你相会。呵呵，前几次都是它在耍脾气，拚命抗拒，几乎把我的耐性耗光了！这一次，铁定要让它尝尝苦头……
※※※
“夏攻城？夏攻城。”
甜甜的嗓音在他耳畔轻唤著。
“夏攻城！你怎么还不醒过来？”娇唤的嗓音融入几抹愁意。
他在梦中泛起模糊的微笑。
一双香软的红唇压上他的唇，逗弄地啃著、吮著，诱哄他赶快张开眼睛。
模糊的微笑更明显了。
“臭夏攻城！你再不醒过来，我就要抛弃你，让你变成流浪蛇……”
她还没机会将威胁付诸实现，一具矫健的硬躯已经翻身将她压在下面，霸道地夺过主控权。
呵，熟悉的翠昙馨香，熟悉的甜软柔唇，熟悉的雪肌玉肤，熟悉的婀娜身躯。
他不断侵占，舌忝吻，一种绝处逢生的激切。
睁开眼，没有失望。
是她。红唇被吻得发肿，眼神朦胧。
玉京子轻轻抚过他的眼睛，眉毛，鼻子，唇瓣，下巴，细心得连每一寸脸庞都不放过。
这次的分别不久，却是经历过真正的生死交关之后。
“姊姊告诉我，你受了火劫，差点被烧死。”一颗水珠在她眼角剔透成形。
夏攻城低头吮掉。
他可不是那个被“烧死”的人呀。
“现在已经没事了。”他轻声说。
玉京子轻叹一声，软软地偎进他怀里。直到听见这一声熟悉的“没事了”，她心头的恐惧才真正平复下来。
“我去拿点东西给你吃。”她从他身下钻出来。
夏攻城想跟著她一起下床，“唔，好痛……”
“嗳，你不能起来啦！”她连忙将他压回床上。“姊姊说，你的真元毁耗过度，短期之内无法下床走动的。”
“什么？”
“屈指算算，你前后也『投资』了一千年在咱们家小翠昙身上！唉，没事害你这样大量的捐输，真是过意不去，你还是多花点时间休养一下吧！”说曹操，曹操到。美女老板推开房门走进来。
不，若以他的角度，他喜欢西方人的说法：说魔鬼，魔鬼到！
也不知道为什么，他就是对这活色生香的大美人没啥好感，总觉得她好像在看哪出好戏似的，他越凄惨，她的笑容就越开怀，更别说现下还害得他不死不活地躺在床上。
“唉！小翠昙儿，他在瞪我呢！”美女老板连忙申诉。
玉京子为难地望她一眼，轻声讨饶，“姊姊，他现在身体不舒服，你别欺负他。”
夏攻城一听，登时通体舒畅，心脾俱开。果然平时没有白疼她！
长发美女见他们两个一鼻孔出气，只能摇头叹息。“留不住了，留不住了。”
玉京子模模鼻头，娇憨地吐了吐舌尖。
“人间暂时是回不去了，你们现在有什么打算？”长发美女施然走到床沿坐下。
“为什么回不去？”他奇道。
“问我？你们问问自己吧！”长发美女乾脆地说。“一个才刚获得全新的真身，元灵未固；一个则是拚了半条命护航，元气未复，现在如果直接涉入五气浊陈的下界，包准你们见不到下一次日出。”
“难道此处不是人界？”他问。
美女的眼中又流转过那种奇怪的光彩。“呵，这里哪里都是，也哪里都不是。”
“姊姊说，这里是天庭、人界、地府交界的地方，可以通往每一处去。”她轻轻按摩他的太阳穴，让他舒服得闭上眼睛。
可是，温柔乡没有卸去他的警觉心。他没忘记，自己还欠人家一个“能力所及”的承诺。
夏攻城撑起力气坐了起来，很认命地说：“你想说什么就说吧！”
“嗳，你这么直接倒显得我很市侩，来讨恩惠了。”美女不禁嗔恼。“留在此间对你们也有好处呀！你们需要时间慢慢地修补元气，而这个处所，无缘的人绝对进不来，有缘的人则通常无害，乖乖待在这里修身养性，不是比回归山林更有趣吗？又可以接触到有趣的人类，又可以潜心修持，等你们元气恢复了还可以随时回到人界去遛达几圈再回来，简直一举数得。”
“姊姊，你好像广告里在推销瓦斯炉的人。”连玉京子都听不下去了。
美女白她一眼。“你就这么急著大义灭亲？难怪人家都说，女生外向！”
她吐了吐舌头，连忙缩回心上人的怀里。
夏攻城抚著她柔顺的背脊，已约莫猜到美女老板的心意。
“你要我们帮你守著这片店面？”
“应该说，我一个人要负责所有的事，实在太辛苦了，打算开一间分店。”美女老板娇声倩笑。“而你们，就是我的第一对分店长。”
拿出天生严谨加龟毛的性格，他细细考虑过一遍利弊得失。
“我们需要做什么？”
“不用做什么，只要等著客人自动上门就行了。”
“那客人上门之后，我们要做什么？”玉京子加问。
“也不用做什么，客人上门之后，他们自己会找到与他们有缘的花草，你们只要负责收钱就好。”
“在这里收了钱能做什么？”他讥诮地问。
美女老板终於失去耐心了。
“随你们想『做什么』，就『做什么』，我没拦著你们！总之，交易谈定！”她送了两人一个大白眼，转头就走。
罢了，何苦待在这里当人家的电灯泡！
玉京子吐吐舌头，小声地说：“我们好像把她惹火了。”
“那又如何？”他一点都不担心。
“噢！你做什么啦！”
“你没听人家说吗？我们想做什么，就做什么。”
一阵低沉的笑声漫扬在卧房里。
“天啊！你怎么可能有力气……唔……”
然后，说话声消失，他们很认真地去“做”点什么了。
尾声
这是他见过最奇妙的景致。
前一秒钟，他还迷失在山林里，与一同前来阿里山健行的朋友们月兑了队；才转个弯拗而已，下一秒钟，他已经置身在一个古朴安静的街道上。
“怪哉，阿里山的森林里还有这种小镇？”他自言自语，踏上由红砖头铺设而成的人行道。
这条小街真的十分有古风，两旁全部是三○年代的矮房子，有一间小店的门外还挂了个大大的“烟”字，随著山风正轻轻晃漾，完全就像电视剧里出现的古式杂货店，仿佛随时从哪个角会走出几位穿短旗袍、拿白手巾的妇女。
说到妇女……这个小镇还真是安静，一点人声都没有，连石板马路上都没有一辆车子。会不会这里真的是某家电影公司的拍片现场，他误闯进来了？
有可能。现在八成是放饭时间，工作人员都吃饭去了。下午两点吃饭，也不算太晚。
他叹了口气。
不知道这种“布景小镇”里会不会有真正的公用电话？他的手机已经没电了。
前方某个白光一闪，他下意识看过去。
上真花坊。
四个字的招牌就像刚才看见的那个“烟”字一样，白底黑字蓝框，十分俭朴地挂在半空中，顺著微风摇泄。
招牌下，一道人影走出门外，把几盆小花放在马路旁，又转身进店里去。
有人烟。
他精神一振，连忙快步过去。
※※※
“你又偷偷上网，被我抓到！”
“嗳！别闹，我网路下单下到一半。”
“你赚这么多钱做什么？在这里又用不著！”
“这是打发时间的游戏，外加投资成功的成就感，跟能不能花用无关。”
“那我要上网玩线上麻将，你为什么就不让我玩？玩麻将赢别人也很有成就感。”
“啧，玩物丧志！”
“你……你双重标准！不管，换我玩了！我也要玩！”
“别闹……等一下，我快下好单了……喂，等一下下就好，这支股票绝对涨……喂！”
砰！
“哇！”
“……”
“你看！都是你！电脑摔坏了啦！”
“这是我摔坏的吗？”
“本来就是，如果你早一点把电脑让出来……呃……”
“嗯？”
“有客人！”
丙然有客人。
此刻，客人愣在他们的店头里，一脸错愕。
明明是一间三○年代风味的花店，里面的摆饰，种花的陶盆，花架，柜台都充满了古味，连老板娘身上都穿著改良式的凤仙装。结果柜台里立刻摔出一台很破坏情调的电脑主机，键盘滑鼠还吊在半空中晃哟晃的。
真是大杀风景！
老板的反应最快，立刻从柜台后站起来，给他一个礼貌的微笑，“麻烦你出去一下，再重新进来好吗？”
他不知道自己为何如此听话，只知道五分钟之后，自己真的依言回到街道上，再重新走进店门里。
摔烂的电脑主机已经消失，键盘和滑鼠也藏得不见踪影。
穿著凤仙装的老板娘倚在高大的老板身旁，头上绾著简单的髻，两绺秀发从鬓际垂下来；明明是很古典的装扮，她眼中生动伶俐的气息却让这身打扮一点也不显得老气，反而充满了活泼的气息。
老板是一个文质彬彬的男人，笑容比老板娘冷淡，穿著普通的休闲衫和黑长裤，眼底却有著山中人家少见的英挺之气，感觉起来一点都不像个花匠，反而像个发号施令的大公司主管。
这样一对夫妻出现在山野里，看起来有说不出的奇怪，却又有说不出的协调。
“您好，请问先生要买花吗？”老板娘明眸皓齿，巧笑倩兮。
“抱歉，我迷路了，我只是进来借一下电话。”
“你既然进得来上真花坊，也算是有缘分。”老板淡然接口，“你就随便带株小植物回去吧！”
山中人家，多半也是靠赚游客的钱为生吧！如果不从皮夹里掏点钱出来，想来是借不到电话的，他只好点头。
“我买了花，就可以向你们借用电话吗？”
“当然。”老板挑起一边眉毛。
同样是男人，他必须承认，这位老板长得还满帅的，气势不俗，老板娘更是粉雕玉琢，如果他们到山下去开店，生意绝对比闷在山林里要好上许多。
然而，这不干他的事。他只想买了花，借到电话，尽快绕出深林与朋友会合。
“好吧！请随便捡一株容易携带的小盆栽让我带回去。”
老板夫妻俩交换一眼，唇边同时浮起一抹神秘难测的微笑。
“容易携带的？那么小型的观叶植物是最适合了。”老板说。
老板娘会意，领著他走向一处放满陶盆的花架前。
“这一款是茸客最爱拿来点缀巢穴的『露晶草』，这一款是桃林处士赖以为生的『玄芽根』，那一款是黑面郎拿来治肚痛的『百穗割』，最后一款是鼠将用来引猎物的『兰嗅叶』。”
什么？什么桃林处士、黑面郎的？他一个字都听不懂。
客人茫然的表情落在夫妻俩眼里，两人眼中同时闪过诡异的笑意。
老板走到妻子身边，揽住她的腰肢，徐徐询问——
“先生，您喜欢哪一款呢？”