“我和小强的战争正式开打。”进入病房的那一刻，她宣布。
“我以为你们已经达成和平协议。”病人盯住膝上一份文件，头也不抬。
“和平协议在他昨天半夜偷溜进我的房间宣告结束。”
“他得到应有的制裁了吧？”
“当然！我把他打得头破血流。”她得意极了。
“坏蛋已经得到惩罚，那也就够了。”文件翻往下一页。
“你居然为那种坏东西说话？”她瞠圆了水眸。
“毕竟俭园也是他的家。”
“谁说的！”抗议。
“我说的。小强比你更早来到俭园。”他漫不经心的说。
“唔……话是这样说没错，可是我的房间总是我自己的吧？你希望他将来也半夜模上你的床吗？”
房里的第三者终于决定他受够了。
“慢慢慢！你们到底在说什么？”伍太少当机立断，介入战局。
“小强。”衣丝碧回答得理所当然。
“谁是小强？”伍大少转头问她的主子。
“蟑螂。”他在文件底端签上自己的大名，解决掉一份，再拿起下一份。
“蟑螂？”伍大少一脸茫然。
“对。”
“那种有两根长长的触须，巧克力色，会在地上爬来爬去的昆虫？”
“对。”他仍然头也不抬。
“你是说，你们两个人说了半天，只是在讲蟑螂？伍大少重复确认。
“对。”他终于抬起头，怪异地瞄好友一眼。“我的句型有如此复杂，需要你一再确认吗？”
“废话！这种奇怪的话题，衣丝碧开始得没头没脑也就算了，你还能接得如此之顺？”
“我习惯了。”
“习惯？”伍大少再度变鹦鹉。
“我已经训练有素。”他丝毫不以为意。
伍大少拍了下额头。
“完了完了，你真的越变越诡异了。”一定是被这个俏菲佣影响的，听说菲律宾人懂得放降头……不对，降头应该是泰国人的绝活，那菲律宾人会放什么？
余克俭低头埋入另一份合约，嘴角藏着隐约的笑。
长期接受她突如其来的“考验”，他早就能对答如流，现在的程度已经进步到她起一个头，他就能毫无困难地接下去。
伍大少的眼光在两人之间来回看着，最后定在衣丝碧身上。
他们两人看似各做各自的事，一个专心阅读文件，一个帮忙整理病房里的水果和花卉，然而，隐隐间似有条无形的丝，串连着彼此……
老余的性子宁定深沉，小菲佣是年轻气盛；老余的外形阴柔，骨子里却刚硬强势，俏菲佣是表面上强硬不屈，骨于里却柔顺依赖。
老余柔的地方，她硬；老余硬的地方，她柔。这两个人搭配在一起，竟有一种刚柔并济的调和感。
“变漂亮了。”
余克俭朝他没头没脑的评论，丢出一记问号的眼神。
伍大少微微一笑，朝她的方向点了点头。
她正专心地剪掉花卉的雌雄蕊，避免花粉让他过敏，没有注意到自己已经变成两个男人的谈话焦点。
变漂亮吗？余克俭放低了文件，正眼打量她。
一年前初见时，她只有那张腔长得清丽端秀，身子骨却瘦巴巴的，不时带着谨慎退缩的表情，仿佛永远在提防每个人；而现在，她的双颊丰腴了，嫣红的唇畔总是含着一抹淡雅的笑意，眼瞳里透出安详的光彩。
是变漂亮了！
他笑而不语，把签好的文件交还给老友。
两个男人互望一眼，交流着唯有哥儿们才懂的心思。
“那就多保重了。”伍大少耸耸肩，提起公事包，离开病房。
衣丝碧正好从浴室里装满水枪，走了出来。
“伍先生走了吗？”听说他最近很忙，好一阵子没到大宅子去了，恕仪的小朋友挺想念他的。
“他还得回他自己的公司呢！我有一些私人的股份想处理掉，才特地托他帮忙跑一趟。”
她轻哦一声，继续专心地替花束与盆景喷水。
变漂亮了？他坐在床上，细细看着她。
清晨十点，太阳尚未发挥到咬人的温度，凭窗而立的她浸婬在淡金色光圈里，仿如一个端洁俊秀的仙子……
“你……你干嘛这样瞧着我？”衣丝碧的脸颊飘上一朵玫瑰。
他向她勾勾手指。
她愣愣地走近。
他再勾勾手。
她更靠近一点，站在他床沿。
一只大手突然按住她的后脑，将她勾下来。
吻来得如此突然。衣丝碧仍张着眼睛，眨了两眨。
他的眼睛也是张开的。
她愣了一下，脑中只浮起一个念头：闭上眼睛是不是比较好？
那就闭上好了。
闭了两秒钟，她偷偷张开来。呃？他的眼睛还是张着的。
那，她应该闭起来，或是张开？
渐次的，他的眸底沁出浅浅凉凉的笑意。
她的俏颜涨得通红。正打算挣开他，抗议一番。他又有了动作。
他环抱住她的腰，按在她后脑的手施加更大的力道，于是，跌扑在他身上的娇躯，也贴得更紧实了。
他的舌探入她的唇内，这回，他闭上了眼。
而她，随即。
他的吻，他的身上，都带着淡淡的药味，和一种说不出的、很男人的感觉。
手底下的胸膛虽然如她记忆中的瘦，却模到了令人意外的肌肉线条，衣丝碧不禁感到得意。当他精神健旺的时候，她每天早上会约他一起去爬山，下午一起出门散散步，还鼓励他订购几样简单的运动器材，两人一起谈谈笑笑地做运动，久而久之竟然也培养出一些“实力”了。
呵，她在吻的空档微笑。
他仍然极容易生病，气色和抵抗力却都比以前好很多。这次的住院只能说是她太松懈，而他一没人盯着就乱来的结果。以后，绝对不能再这样“一时不察”了。
他的吻加深，胸膛里狂怦的力道是如此惊人，她的心跳频率也不输他，最后，她的耳朵几乎能听见血流在脉络里来回冲刷的激声了。
他终于松开她。
她慢慢坐直，眼中仍然如梦似幻，醒觉不过来。
他呵的轻笑一声，她才神魂归位。
啊！啊啊啊——她又被他吻了！上次他吻她，还可以推说是在“安慰”她，那现在呢？这个吻代表什么？
她满脸通红，羞臊得找不到地方躲藏。
“我我我——热水瓶空了，我我我……我去茶水间加水。”她一把跳起来，抢起床旁的茶壶溜之大吉。
水遁！
天哪，好羞人！他为什么要吻她啦？讨厌讨厌！
唔，倒不是讨厌他的吻，其实……感觉还满不错的，只是……这样她以后要如何面对他？当成没发生过也很奇怪啊！
几位护理人员经过她身畔，都差点把她拦下来，叫她去量血压。正常人的脸孔可不会红成这副德行，八成是中风前兆。
“真是，可恶，随便扰乱一池清水是不道德的行为，跟杀柠檬一样罪恶。”她边走边嘀咕，吐出来的是抱怨，嘴角那抹甜俏的笑意却诉说着完全不同的心情。
“小姐，你要加热水啊？”在茶水间门口，—位清洁欧巴桑把她唤住。
“是的。”
“这一层楼的热水器坏了，你要到楼下去倒。”
“好，谢谢。”
很不巧，楼下的热水器也故障了。衣丝碧皱着眉，这间医院的设备故障率与他们的收费标准未免成正比。
算了，只好再往下一层找去，总算下来这层的热水器可以正常使用。
她先洗好几只茶杯与茶盘，再把冷热水调成他喜欢的温度．才托着茶盘回到楼上去。
来到头等病房这一层，远远的，长廊尾端有人走出来。距离太远，她看不真切那人是从底侧的另一条走廊转上来，或是从底端的病房走出来。
若是后者，那间病房是余克俭的房间！她加快速度，那个人也迎面走来，两个人交错而过时，他把脸别向另一侧，她只能匆匆看他一眼。
对方穿着干净却陈旧的衣饰，五官非常平凡，是那种你看过两、三次可能都还记不住的长相，年纪已经五十来岁，不算年轻了。
她迅速回到病房里。
他正端坐在床上，眼神穿越窗户，落在不知名的远方。
“刚才有客人吗？”她放下茶壶，好奇地问。
“没事，只是一位长辈来拜访。”他慢慢回答。
那个人怎么看都不像余家会往来的对象！然而，他不想说，她也就不敢再追问。
没法子，在她心中，他除了是独—无二的白马王子，更是一名严厉的老师。只要他板起脸，她向来只有乖乖听话的份，连质疑的念头都不敢有。
方才那一吻所引发的幽淡、微妙、暖昧，已经散去。
应该感到如释重负，或者……惋惜呢？连她都不明白自己的心情了。
＊＊＊
他出院的第一件事，就是把老夫人调来的厨娘又遣了回去。
这件事引起老夫人的严重关切，然而，一如以往，只要他拿出冰冷而坚持的意志力，很少有人拗得过他。
少了大宅于派来的“纠察队”，衣丝碧着实如释重负。
厨娘那种刺探的眼神让她联想到以前德国的“盖世太保”，随时等着搜集她不利的情报，让老夫人可以名正言顺撵她走。
时序仍然是夏日午后，他刚结束一场视讯会议，偷个小闲到院子来吹午风，翻几页闲书。
每天下午三点到院子里赏景喝茶，已经成为两人的固定习惯。她哼着小曲，替他盛一碗微温的枸杞茶，替自己倒一杯冰甜的菊花茶，再将搭配的茶点准备好。
“你今天心情不错，在高兴什么？”他从书里抬起头，眼睛跟着她绕。
“噢。”她害羞地吐吐舌尖。“没什么，就是心情很好而已。”
不敢向他承认，自己是因为厨娘的家当今天全搬出俭园而高兴，这样好像显得自己很小家子气似的。
余克俭静静望着她半晌。
厨娘虽然被他遣回去，却故意留些私人物品在俭园，平时有事没事就会托词要过来拿东西，然后赖上大半天才肯走；用椅脚想也知道，此举是出自谁的授意。
他对厨娘的行为虽然不耐，心里也明白，下人们只是听主子的命令办事，为难他们没有意思。
“你不喜欢她，为什么不说呢？”
“我……这也不算什么大事……”她从来没有想过运用自己对他的“影响力”来达成心愿——可能在本质上，她并不认为自己对他有影响力吧！
“下次，你可以说。”
“然后呢？”
“然后。”他轻松自在地继续翻开下一页。“我会为你这么做。”
突然间，她好想好想直接问他——我可以把它解读成，这是你对我喜爱吗？
你对我，是否与我对你的心情一样？
不过，她知道那是不可能的，无论他的答案肯定与否，他喜爱她的程度都绝对无法与自己对他的感情相比。
她的心里，从很久很久以前，就只装着他一个人了。
伴他走来的这一路，他的丰采，他的睿智，他的人生观，他的手腕，在在使她心折。
起初她或许只是小女生崇拜偶像的心思，现在却非常清楚，一切不只是如此。
所以她不敢问。
对自己身为“人”的部分，她充满信心与尊严，从来不觉得自己因为贫穷，就低劣于任何人。
然而，对自己身为“女人”的部分，她却是如此惶惑彷徨不安。感情从来不是她熟悉的领域，处身其中，她就像个摇摇学步的小孩，每一步都要确定旁边有人扶持，才敢跨出去。
他教会了她如何看待人世间的冷暖，让她变成一个有自信的女人，却也在不知不觉间，将她领人另一个更缤纷迷乱的世界里。
她患得患失，辗转难眠；她是那么、那么、那么的希望知道，他对她的心事……
“你在看什么？”
余克俭扬了扬封面。“诗词曲探胜。”
“中文诗吗？我只会说中文，却看不懂方块字……你教我好吗？”她的心半悬着。教我好吗？教我！教我许许多多，我应该学的，关于感情的那些事……
他的嘴角扬起清洌的微笑。“不用了，你以后又用不上。”
砰！芳心颓然坠地！
说得也是，她以后反正是要回菲律宾的，学读中文字做什么？终究是要离开的……
“烤箱里还有苹果派，我去拿。”衣丝碧苍白而狼狈地逃进屋子里。
他的眼光尾随着她的背影，笑容淡淡逝失。他知道，她问题背后的真意，可是……她又知道他是如何想的吗？
风拨弄着树叶，在缝隙间穿溜着，发出琐碎的声音。那一声声的嘶响，既像夏虫滴溜的鸣唱，又仿如有情人间，宛转低回的叹息。
＊＊＊
十月下旬，余老夫人贺八十五岁大寿。
依据惯例，事前一周余家大宅子会先举办一场家宴。由于余家血脉本就单薄，亲朋好友加一加，约莫一个大长桌便坐满了，算是一场小巧而温馨的庆生会。
长桌首位自然由余老夫人盘踞，另一端则由嫡系长孙余克俭稳坐。
成排仆佣围在桌子四周服侍，衣丝碧温顺地立在他斜后方，适时帮忙上菜或倒茶水。
从头到尾，她都可以感受到长桌那端投来的目光，那样严苛，那样深思，来回流动于她和身前的男人之间，仿佛在侦测着什么。
对于老夫人，她有一种天生的敬畏，像老鼠见到猫，猫咪避开狗，狗儿会躲棍子，毫无来由地感到惊错。
“女乃女乃，祝你生日快乐。”余克俭含着笑，带头举杯祝贺。
“对对对，祝余老夫人老当益壮。”众家宾客纷纷跟着举杯。
“年年有今日，岁岁有今朝。”
“龙马精神，永保安康。”
“越老越开花！”不知道哪个不识相的乱讲话，脑袋立刻挨了身旁的人一巴。
老夫人笑开怀，举杯回敬了诸位亲友。
“今年的生日又让各位亲朋好友破费了。”老人家放下杯子，叹了口长气。“偏偏我最想要的东西，是金钱换不到的。”
余克俭的眼芒闪了一闪，通常这种剧码的下一幕就是——
“老夫人想要什么，您只管交代下来，再不济，也有我们这些小辈去跑腿。”旁边果然就有人忍不住了。
这时候，寿星大人都要很合作地叹一口气——
“克俭也三十多岁了，婚事到现在连个影子都没有，你们这些做长辈、朋友的，也不帮他留意一下。”余老夫人叹息。
余克俭举杯啜了一口，以免自己笑出声来。
衣丝碧捧着酒瓶，恭恭敬敬地上前替他斟满。
罢才在来的路上，她已经先“善良”地警告过他，今天晚上可能会发生什么状况，果然剧码原封不动上演。
余克俭斜睨她一眼，她假装没看见。
“我和孙子说话，你一个下人，在旁边磨磨蹭蹭的做什么？”
锐箭突然射向她的面门。
衣丝碧愣了一下，满桌人马齐齐转向她。她被斥责得满脸通红，咬着唇退下去。
“我才念你一句，你装什么委屈？下去！”老夫人辞严色厉。
她无措地偷瞄余克俭一眼，殊不知，这个举动看在老人家眼里反而刺目。
倒像是在告状似的！
“女乃女乃，装委屈的人是我。现场叔叔伯伯这么多，你一开口就让他们知道我连女朋友都交不到，我有多尴尬？”他扮出一张苦脸。
席间扬起此起彼落的笑声，焦点立刻从她身上转移。
老夫人笑着，深知自己对她的试探有了结论。
余克俭也笑着，俊颜一贯的不疾不徐。
衣丝碧一样陪笑，却排不去心头的刺痛。
他虽然替她解围，仍然无法抹去她被视为风向球，辱骂着好玩的事实。
如果我现在要求你挺身替我捍卫，你会这么做吗？
想归想，她仍然知道分寸。恃宠而骄除了让自己显得更不识抬举之外，不会有任何好处。
“我去帮忙上菜。”她小声说，默默退守到厨房去。
“我帮你。”端着大盘水果正要上场时，一双柔腻的手从后面接过来。
好友眨了眨眼睛，轻捏她的手，表达无声的安慰。
唉，恕仪，总是这样温存贴心……
“不用了，我自己来就好。”她自嘲地说。“这种事本来就是‘下人’该做的。”
“我们只是在这里谋一份职，没有人是‘下人’。”恕仪认真地望着她。“老夫人也不是真的在气你。”
“我知道。”她叹了口气。“她只是想要逼余先生表态而已。”
原来她也知道……恕仪更不知道该说些什么了。
“你家小朋友呢？”衣丝碧问。
“长……伍先生吃到一半，就拉着他溜到后院里，两个男生玩疯了。”
“伍大少那么喜欢小表头，或许心里真的有意思的人是你呢！”她随口玩笑道，并未注意到恕仪端丽的脸庞出现了一抹腼腆。“我端水果出去了。”
“等一下。”
“怎么？”
恕仪迟疑片刻。“大厅里正在聊余先生相亲的事……你要不要等一下再出去？”
“相亲？”她愣住。
从来没有想过他会去相亲，俭园会出现一位女主人的情况。
相亲啊……
她强笑了一下。“没关系，反正跟我不相干，我只是去上个水果。”
她不知道自己是如何捱完那一场寿宴的。接下来的时间，她只是浑浑噩噩地站在后方，看众人亏余克俭几句，或热心积极的推荐。最后，他们现场就帮定了一桩约会，与某某财阀的千金小姐。
他从头到尾都只是笑，没有拒绝。
＊＊＊
“你真的要去相亲吗？”
深夜里，明月照窗，流光正徘徊。主卧室门口，扬起清灵的探询。
床上的人坐起，光点只洒落在他的手臂上，大半张脸都闭锁于黑朦中。
他的沉默无声，让门口的人儿尴尬无地。
衣丝碧知道自己没有任何的立场介入此事。她只是……他的女佣而已，他从来未给过她任何承诺，甚至，她都无法确定他对自己，是不是“那样”的心思。
可是，身体仿佛有着自主意识，不受大脑支配。在床上辗转反侧了良久，待她醒悟过来时，她已经站在他的门口，提出自己根本没有权利碰触的问题……
床上的人向她伸出手，她迟疑了一下，缓缓走过去。
他将她拉到自己身畔。
“我真的要去相亲。”低沉的回答，在暗夜中，刺进她心坎里。
“为什么？”
“因为，这会让女乃女乃很快乐。”
“我明白了……”她垂首而立，小脸在黑暗里苍白得惊人。
余克俭抚着她的手臂，不再多说。
对他来讲，“相亲”只是另一种形式的饭局，跟吃应酬饭差不了多少。任何会让女乃女乃快乐、于他又不是太麻烦的事，他都愿意去做。至于吃完饭后要不要接受对方，那就看他自己的意思，连女乃女乃都掌控不了。
这女孩！她以为他下一步就要去结婚生子了吗？他藏住嘴角的淡笑。
温存的唇贴上她的。
今天晚宴上，他确实是放任她受委屈了。
他在她唇上，尝到微涩的滋味。这是初识得情怀的女人，心底囤积的酸甜苦辣，全透过唇传达爱恋。
安抚的吻，很快变了质。
身上的人，渐渐移转到身下。
衣丝碧神色迷蒙，胸口的震动几乎隔着薄衣看出。
他味道爽洌好闻，带着淡淡的药气，和一种压抑的野性；仿佛那个衣着笔挺、谈吐优雅的男人只是表相，体肤之下有一头隐匿已久的巨兽，正蠢蠢欲动，破肤而出。
哀触她的力道越来越强，终于，换来她低低的一声轻咛。他陡然缓下来，歉然地轻啄她的唇。然后，继续。
她的心与身都在颤抖，因不可思议的甜蜜。
于是，在他答应与别人相亲的那一夜，衣丝碧将自己献给了他。