“查出张县令为何不追究了吗？”
“听张府的下人说，有名蒙面黑衣人夜闯县太爷的房间，警告他不可欺压良民，否则有头睡觉，会无头醒过来。”
“你猜这黑衣人会不会是阿奴？”
“不无可能，不过他的目标一向是史百万，这回怎会改成张县令呢？”
李子蔚沉思了半晌，“张县令欺压百姓时有所闻，除了政绩不彰之外，还鱼肉乡民，为非作歹，为何直到今日才有黑衣人上门教训警告？”
“属下对此也深觉疑惑，若是打抱不平，厌恶贪官污吏的侠士，为何要等到此时才为民出气？”早点收拾那贪官，岂不造福百姓。
“是啊，就那么巧，挑上艾乾跟张招福起冲突后。”这更让人起疑窦。
“或者是有人忍无可忍？”
“不，综合昨日我所见到的事实后，我想有可能是为艾乾报仇。”他心中已有黑衣人的假设人选了。
“艾公子……”他何德何仁，长得像个女人，言行举止霸道，像个小无赖。这几句话腾云是在心里说的，可不能让王爷听到。
追着无赖的后头跑不是件光彩事，可千万不能传回京里，坏了王爷英明神武的形象。
“艾红呢？她的作息如何？”
一直以为她是少根筋的姑娘家，行为虽怪异倒也不失好心肠，因此来到艾家近一个月，他从没注意过她的行踪，若不是上回见她出手搭救艾乾，恐怕她会武功一事至今仍瞒得好好的。
艾红极有可能就是夜闯张府的黑衣人，李子蔚直觉她会对他的任务有帮助，才会要属下去调查。
说到艾红，腾云满口的赞赏，“艾红姑娘真是难得，不但长得漂亮，心地又善良，属下跟踪她两日，她除了上山采药，便是免费为百姓看诊。”她行善不求回报，默默奉献的情操令人佩服。
李子蔚见着他的反应后，意外的挑高眉，“好像有人动心了。”
腾云微赧的道：“其实驾雾也对艾红姑娘一见钟情，我俩约好等这件事结束后，再来场君子之争。”
“艾红不若你们想像的简单。”
腾云对主子的话自然不敢质疑，却忍不住为艾红辩护，“不过比起她弟弟艾乾，艾红实在太优秀了。”
李子蔚皱起眉，双手环胸，一脸不悦的看着属下。
他承认艾乾浑身上下没有什么优点可以供人表扬，不过听到有人非议他，还是会觉得很刺耳。
“看来你对艾乾很有意见。”
“属下不敢，不过艾乾实在无一长处值得王爷另眼相看。”他不能眼睁睁的看着王爷掉入泥淖里。
多事！李子蔚狠狠的瞪他一眼。
要是能控制自己没出息的心，他当然也会选择较好的对象，对于艾乾一步步占据他的心也感到六神无主，只要一靠近他，就忍不住想捏捏他的脸、逗逗他，还想亲亲他，做出种种不合礼教之事。
唯一值得安慰的是，他并不是在唱独脚戏。
艾乾绝对对他也有感情，否则那晚他站在廊上抚唇的行为，如何解释呢？
☆☆☆
艾红的房里灯火摇曳。
“姊。”艾乾趴在她的腿上，身上穿着一件白色单薄丝衣，露出玲珑有致的曲线，一贯扎绑的长发，像黑瀑般披散在背上。
“嗯。”艾红回应一声，专心的抚着艾乾乌黑的长发，脸上有着明显的宠溺。
“我变得好奇怪喔。”艾乾撒娇的偎在她怀里。
“怎么啦？”
艾乾把玩着衣襟，“我没病没痛，可是最近老感到心悸，也会脸红心跳。姊，我可不可以让小李知道，其实我是女孩子啊？”
“为什么？”艾红明知故问，对于妹妹与李子蔚之间的打打闹闹，她可是全看在眼里。
“从小到大，除了你与娘是真心对我好之外，小李好像也是呢，他肯为我挡拳头，我想骗他好像不太好。”
“就算不恢复女儿身，你依旧可以跟他当好兄弟，不是吗？”艾红故意吊妹妹胃口。
“可是你不晓得，每次与他单独在一起，我的心都会跳得好快，我想，或许告诉他我是女孩子，我这些奇怪症状就会好了。”
“你怎么晓得他知道后，你的怪病会痊愈？”
“因为他老是喜欢对男孩子打扮的我搂搂抱抱，还用像是狗儿见到骨头般垂涎的眼神盯着我，要是他知道我是女孩子，就不会对我做这些奇怪的举动了。”话虽这么说，但艾乾看起来好像很遗憾。
“你是不是爱上他了？”
“没有！”说到爱这种羞死人的事，艾乾反应激烈的坐起身抗议，义正词严的表明自己的立场，“我只是觉得欺骗他不好。”
真是此地无银三百两！
“这几年委屈你了，要你女扮男装，不过这也是娘临死前警告我们要躲着仇家，千万别泄漏真实身分。这几年咱们东躲西藏，好不容易在这里安定下来，为的就是求个全身而退，我怕稍有闪失敌人会伺机而动。”
想起那段颠沛流离的日子，艾乾忍不住打了个冷颤。“可是已经那么久了，哪有人记一辈子的仇啊？”
艾红轻笑，宠溺的揉着她的头发，“小傻瓜，你看似精明，其实太天真了。”她的眼神一黯，语气苍凉的道：“或许不可能一辈子爱着一个人，但恨一个人却可以延续好几世。”
“那岂不是成天想着要如何报仇，那多累啊，就算我讨厌史凤仪，也不可能一辈子都记得她。说不定明儿个咱们又要逃离，我就忘光光了。”想起正事，她忍不住的又问：“姊，咱们的仇家到底是谁？那么久了你还不肯告诉我。”
“不告诉你是为了你的将来着想，你犯不着为了艾家染上这晦气。”
闻言，艾乾转身背对着她，僵直着背脊，一语不发。
“怎么啦？”艾红扳过她的身子，发现她默默落泪。
艾乾嘟着小嘴，哀怨的道：“人家早就当自己是艾家的人，娘是我的亲生娘，姊姊是我的亲生姊姊，你们都是我的亲人，我怎么可以有福自己享，有难你来当呢？艾家的事也要算我一份才行，哪怕到时候仇家追上咱们要索命，我也绝不苟活。”
“没那么严重。”艾红心中为她的情意所感动。这个当时因一时不忍而捡回来的女娃，如今已经亭亭玉立，开始懂得情情爱爱了。
艾乾对她而言，比自己的妹妹还亲，纵使她们没有血缘关系。她除了能解闷，也为自己的身分多了个保障。
她隐瞒艾乾的事，再过不久就要全揭开来，不晓得到时候艾乾会不会原谅她的欺骗呢？
“姊，你在想什么？”该不会她的要求让她困扰吧？自己真是过分，完全没顾虑到姊姊会担心。“其实我只是说说而已，我……我一点也不想恢复女孩子的身分，我想一辈子跟姊姊在一起呢！”
“身为女人最重要的就是有个好归宿，难道你想一辈子跟我东躲西藏的？”
“当然，姊姊去哪里，我就去哪里。”
艾红露齿微笑，伸手把她搂进怀里，下巴枕着她的头顶，低语道：“我可没那么自私，要走前也得先安排好你的归宿。”
☆☆☆
清晨，鸡啼声方落，浅眠的李子蔚倏地张开双眼，起身运气。
一股真气游走于体内，他导顺气脉使之平缓，热气氤氲蒸冒于躯体，豆大的汗珠淌滴而下。
一个时辰后，他才控制住体内那股冲撞的真气。
他暗忖，自己明明武功尽失，何来的内力真气？
看来阿奴不是真的废了他的武功，他差不多恢复五成的功力，如此一来，要对付那些二流的小角色绰绰有余。
阿奴这么做到底有何用意？难不成真要皇兄下江南与他面对面？
☆☆☆
“早。”李子蔚一走进厨房，便看见艾乾蹲在地上，拿着竹管朝灶炉里拚命吹气生火。
“我来。”本以为艾乾会高兴的把差事丢给他，没想到艾乾格开他的手，一脸敌意的瞪着他。
“不用。”
“怎么啦？我是哪儿惹到你，还是你发烧了？”平常躲着不做家事的他，今天竟会抢着做？
“你走吧。”
“什么？！”李子蔚错愕的张大嘴，那模样很呆。大清早的要他上哪儿？
昨晚艾乾仔细的想过了，留个外人在家里迟早会出乱子。她们又不是寻常人家，背负着沉重的秘密包袱，万一泄漏了，姊姊与她都会有危险。
纵使心里有点舍不得，不过为着大局着想，她只能忍痛赶走他。
“为了你的前途着想，你不能一直窝在我这里。”她从怀里掏出一只沉甸甸的钱包递给他，“喏，这是你的工钱。”
李子蔚愣愣的盯着手上的钱袋，语气不可思议的问：“你要赶我走？”
在这儿吃不好、住不好，把他这个天子骄子当奴隶使唤，还被刻薄恶主虐待，他一直想早一点离开这里。
可是当他有机会可以离开时，他的脚又迈不开来，脑海里想着要如何才能死皮赖脸的留下。
况且他的冤家艾乾住在这里，想天天见到喜欢的人，是天经地义的事不是吗？但艾乾丝毫不体谅他的痴心，还口口声声的要撵他走。
“随你怎么想，反正我们又不拖欠彼此什么，你可不要赖在这不走。”
李子蔚的情绪再次被这句话给影响，做出以前最令他不屑的行为──讨人情！
“你总得念在我救过你的份上吧？”施恩不望报的家训，当场被他抛到脑后。
“可是祸也是你惹来的。”她讷讷的反驳。
“你收了我的玉佩。”
艾乾涨红脸，“可是你……你亲了我，男女授受不亲，更何况我是男的。”她双手交叉放在胸前，下巴抬得高高的，一副盛气凌人的模样，“那就当是遮羞费好了。”
那一吻害她失眠了好几晚，虽说她有一辈子不嫁人的打算，可他也不能这样撩拨她的心。
纵使李子蔚对她有多特别，她也不能不顾虑姊姊的安危。
遮羞费？
实在太污衊他的一番情义了！要不是真心喜欢他，那代表他的身分，将来要给结发妻的传家宝，岂会莫名其妙的赠与一个男人？
怎么说他也是堂堂的逍遥王李子蔚，哼！此处不留爷，自有留爷处，他一点也不希罕这个无赖家伙。
李子蔚面色铁青，一语不发的转身离去。
不，他不是离去，而是走至厨柜前，回头朝艾乾露出邪恶的微笑。
那无良的笑容让艾乾心里泛起一股不安，“你……你想做什么？”
“你说我们不拖欠彼此什么的嘛！”既然如此，他就让他们之间有拖欠。
艾乾不解的看着他拉开厨柜，接着取出碗盘，然后用力的砸到地上，登时满地的碎片。
匡啷、匡啷……一个、两个、三个……
她看得目瞪口呆，做不出反应，傻呆呆的看他把碗盘摔完后，还拍拍手以示清洁溜溜，无一侥幸。
许久艾乾才回过神，嘴角微微抽动，“你……”
“这下我可欠你了吧？”换句话说，我可以住下来了吧。
艾乾两眼烧红的瞪着他，愤怒的尖叫道：“你为我们艾家做牛做马做到死吧！”
哼！想赶他走？
难道他忘了请神容易，送神难的道理吗？
李子蔚看着艾乾气炸般的往大厅走去，自得意满的站在厨房门口，阴险的笑开怀，转身要走进厨房时，眼角余光不巧瞥见腾云躲在树旁，一脸责备的看着他，似乎羞愧有这样的主子。
他神情微赧，挺起胸膛，低斥一声，“多事！”
接着又瞥见艾红站在她房间的窗户旁，嘴角噙着一抹笑。
那笑容十分刺眼，绝不是他多疑，艾红的笑容里有着浓浓的讥讽。
怎么这些人清早不睡觉，专等着看他出糗是不是？
☆☆☆
“王爷。”驾雾风尘仆仆的回到艾家。
“我师父他老人家怎么说？”李子蔚轻啜口茶，淡淡的问道。
“他说华佗济世救民，从无研制毒害人的配方，不过王爷的症状与流传下来强身健体的药症倒是很相似。”
“我内力全失，连几个小流氓都对付不了，这叫强身健体？”受了一阵子的窝囊气，加上近日被那没良心的艾家姊弟糟蹋，教李子蔚的口气好不起来。
“不老子表示，据说华佗为免去各种虚寒热硬属性不同体质，所以在药性上，故意加上暂时蜕去体内真气，化整为零的药草，之后在予以充实。他算了算时间，这几日您的内力应该慢慢恢复才是。”
的确，他的情况确是如此。他以沉默代表回答。
“过些日子，您的功夫会更上层楼，江湖上鲜少有敌手。”
有！艾乾就是头号敌手，而且只怕他永远也赢不了他。李子蔚在心里暗忖。
腾云疑惑的开口，“那阿奴岂不是变相的帮助了王爷吗？他为何要这么做？”
李子蔚轻哼一声，“事情未到最后，尚不知结果。”
“王爷今天有些浮躁。”驾雾低声问着同伴。
“岂只今天！”腾云低语。
“该不会又是为那个小表头吧？”
“说话小心点，王爷把那块先皇御赐的九寒魄玉佩给了他。”
“不会吧？！”驾雾惊讶的低喊。
王爷真的变性了！他们兄弟害怕的事果然发生了。
☆☆☆
李子蔚想了许久，怎么也想不通艾乾为何无缘无故的要赶他走？先前为减轻家务，他明明巴望着他留下啊。
艾乾前后态度有这么大的转变，肯定有理由。
逮到机会非得好好逼问他一番，不过首先要投其所好，有个诱饵才行。
艾乾爱钱，他老早让腾云准备好钱，等着引他上钩。
对付这种有弱点的人，办法不必多，有效就好。
☆☆☆
艾乾低头数着钱袋里的铜板，“一、二……十、十一、十二，存了三天就只能买五只盘子与杯子。”
可恶的小李！恶向胆边生，竟敢摔烂她的杯盘，还死皮赖脸的待在她家不走。
“想留下来也不必用这种激烈的手段，摔坏杯盘可是要花钱买的，他又不是多有钱，一点都不明白持家的辛苦，随随便便就开砸。”
不过她内心有点窃喜，至少有理由让他多待一些时日。
其实也不是非得赶他走不可，只是再继续下去，她怕自己会舍不得离开他。
既然没有将来，还是趁早斩断情缘，免得牵扯不清，苦了自己也苦了他，所以她才想赶他离开。
因为不知道哪一天，仇人会寻上门，到时她跟姊姊又得逃了。
唉！她们的仇人到底是谁啊？
每当她建议姊姊与对方谈判，姊姊便说等她长大，又说怕她鲁莽行事，总而言之就是不肯告诉她，否则她老早就与他们拚命了，也不用老是搬家，居无定所。
艾乾哀声叹息的走着，突然发现地上有一枚铜钱，她两眼一亮，倏地冲过去捡起来，喜孜孜的塞进怀里。
等等，左前方又有一个铜板，她快步跑过去拾了起来，然后抬头四处看看──
天啊！不得了，今天是走什么好运，眼前竟然出现一个金元宝！
就这样，她一路捡着钱，来到人烟稀少的小巷也不自觉。
当她捡得正高兴时，眼前出现一双脚，蹲在地上的艾乾抬头一瞧，失声的叫出来，“小李！”
“总算肯正眼瞧我了吗？”李子蔚语气里有着明显的埋怨。
“你说什么我听不懂。”
好可怕！恶奴欺主，她虽是主子，可是这恶仆老是趁着四下无人时轻薄她，她躲了几天，这会儿一时不察，竟在这里碰上他，还是脚底抹油快溜。
艾乾故作镇定的想走过他身旁，却被他抓住，整个人被压在墙壁上。
“你……你又想做什么？”她惊慌失措，双手抵着他比石墙还硬的胸膛。
“我想做什么？我才要问你到底想做什么？一夜之间，态度丕变，急着把我赶出去，几次想找你问个清楚，你却只会躲在艾红背后。”
艾乾恍然大悟，随既气急败坏的叫道：“所以你故意撒钱把我骗来这儿？”
他得意的笑着，“我只是试一下，想不到你真的上当。”被这种蠢方法拐来，也怪不得艾乾会恼羞成怒。
“你钱多不会送给我花啊，竟然丢在地上，还好我捡着了，不然就亏大了。”她的语气满是心疼。
“钱我多得是，你为什么无缘无故的赶我走？”
“因为你对我不尊重。”
“可是我见你乐在其中。”
“喂！你胡说些什么？我可是男人。或许那是你们家乡的风俗，可是我不爱，爱亲的话找腾云、驾雾亲去。”
她想到那幅画面，几个粗壮的汉子抱在一起，怎么想都不赏心悦目，反倒有点反胃。
“可是你也回亲我，之前我受伤时又来找我一起睡，还在我窗前逗留，这分明是对我有意。”
“谁……谁说的？”
“不然，我们再试一次，你就知道我所言不假。”
“你敢！”
“你看我敢不敢？”
“不要！”她一手捂住嘴，奋力的摇头。“我认输了，你不要逼我，我真的有不得已的苦衷。”
“什么苦衷？”
“我不想害你的。别说我是男人，就算我是姑娘家也不能与你在一起，明知没有将来，我们不如早点分开。”
“有什么困难你说出来，说不定我们可以一起解决。”
“你没办法的，这是陈年宿怨，我不想连累外人。”
“你不是艾红捡来的吗？干你何事？”
“我虽不是艾家人，可是姊姊是我的救命恩人，我虽非艾家人，死却是艾家鬼。”
“所以艾红要你做什么你就做什么？”
艾乾点点头，“她是我姊姊，我这辈子都要陪着她。你走吧，都说你没办法帮我们的，真要有，我们也不用四处搬迁以躲避仇家了。”
“是不是我帮你解决仇人，你就肯跟我在一起？”
料不到他有此一说，艾乾不禁涨红脸，“那也要姊姊同意。”
“所以问题根源就在那个怪里怪气的女人身上啰。”
“不准侮辱我姊姊。”
“哼！”
“反正我们不可能有将来。你是个好人，倘若我是姑娘家，非你不嫁，天涯海角都会跟着你，只可惜我是个男人。”
她的话让李子蔚哑口无言，看来他们之间的问题不只性别，还有一个碍手碍脚的女人。