夜间
寡情皇上 第一章

半山腰上,有栋独立的木屋,透过窗可以瞧见里头有灯影在摇晃,隐约还可听见-

“小绯影,别怕,我是爹,只要妳乖乖的,爹绝对会好好疼妳,不过如果妳嘴碎的对妳娘乱说话,小心我会毒打她一顿。”绯影的继父鲁大胡子张着一双腥红的眼,咧着张满是酒味的臭嘴对着才十五岁的绯影佞笑着。

这丫头打从出生,身上就带股似花非花、似麝非麝的香气,可真是迷人得紧,他可是压抑了好久呀!

“别过来……求你别过来。”绯影紧抓住被褥拚了命的向后缩。

“不用怕、不用怕,我只是想疼妳,疼自己的宝贝女儿也不为过吧?”鲁大胡子笑得邪恶,下巴上的胡须还随着他吐出的污秽之语抖呀抖的。

她吓呆了,一双杏眸溢出惊恐的泪水,直凝住那片不停扇动的胡子上……

不要,她好怕,好怕那种毛茸茸的东西,更怕继父那张贪婪的脸。

“不要,你又不是我爹,啊……”猛然,她的脸颊被狠狠一甩,不但肿了腮,连娇小的身子也从床上摔到冷硬的地面,痛得她泪水不止的淌落。

她好难过,好想亲爹爹,爹爹在世时总将她当掌上明珠般宝贝着,那时家境虽不好,但她拥有爹娘所有的爱。

还记得小时候,爹爹会将她扛在肩上,带她一块儿上山砍树伐木,为了一家的生计努力干活,也因为如此,他才会操劳过度,引发疾病,又因为家里没有银两为他诊治,拖到最后药石罔效而辞世。

爹爹去世一年后,娘为了养育她,不得不跟了村子里的鲁大胡子。

他第一眼瞧见才十岁的绯影,眼睛便发亮,可以想见他是如何处心积虑的等着她长大。如今,好不容易等到她及笄,身形也发育得完美又姣好,身上那股香气早已迷幻得他色欲熏心了。

今夜,他趁她娘进城购物采买,动了兽欲。

“痛是吧?我来抱抱,不哭、不哭。”

他走上前,轻抚她的脸、她的发,正想将她抱上床时,绯影不知哪来的力气,双腿猛地朝他下月复一踹,在他疼得哭爹喊娘之际拔腿就跑。

“娘……娘……”

外头漆暗一片,由于他们家以前是靠砍柴为生,她爹爹便在半山腰盖了这栋木屋,平日得走上好远才能遇上一户人家,所以绯影只能够边跑边喊,泪水模糊了视线,只穿了双小白袜的小脚儿在山野间踩出许多凌乱的脚印。

“您在哪儿?娘……”绯影希望能在半途遇见娘,那她就得救了。

但是她没遇到娘,却听见身后那只野兽的叫嚷声。

“绯影,妳给我站住,妳逃不掉的,现在夜里妳连东南西北都搞不清楚,还想逃吗?”

对,她是分不清楚,但说什么也不能让他抓到呀!

老天爷,如果祢听得见我的哀求,能不能帮我度过这个难关?绯影在心底不断祈求着。

“死丫头,我好说歹说的,妳就是不听吗?”鲁大胡子年纪大了,禁不起这样的追逐,口气也就愈来愈狠。

“啊!”她突然煞住脚步,她跑错方向了,眼前竟是一片涧壑,依稀还可听见水流声。

“哈,妳不用跑了,死心吧!下面可是前头瀑布汇流之处,水可深啰!”

鲁大胡子追了上来,奸恶的笑声直让她背脊发凉,又听着那潺潺水声,她整个人都乱了方寸。

怎么办?她该怎么做?她不谙水性,这一跳凶多吉少,可是她宁可死也不要让那个可恶又骯脏的鲁大胡子再碰她一下。

“过来,听话点,快过来,我还是会好好疼妳的。”

鲁大胡子那令人作呕的声音愈来愈靠近她,就在他伸手想将她拽回来时,绯影已闪过身往下猛然一跃。

“什么?这个臭丫头!”鲁大胡子错愕极了,他瞪大了眼,心底满是一股到嘴的鸭子飞了的恨意。

早知道他就不要等她长大,趁早吃了她不就没事了,更没想到她会以死抗拒!

哼!死了活该,就别让我再找到妳,否则我定会给妳好看。

突然,他像是听见旁边有人经过,做了亏心事的鲁大胡子赶紧闪人,脑海里也开始构思着当绯影的娘回来后,要怎么跟她圆这个谎。

绯影迷迷糊糊地张开眼,看着四周素净的颜色,周遭还弥漫着一股药水味儿,这里是哪里?

“妳醒了?”一个苍老的声音轻轻在她耳边响起。

她困难地转向发声处,就看见一位老者背对她正在圆几上不知写着什么。

“请问……”她才开口,就发现全身疼痛不已,所有骨头像是移了位,“我……我到底怎么了?”

“妳骨头断了三根,伤得挺重,千万别乱动。”老者出声劝道,跟着转过脸。

绯影在看见他的瞬间,身子蓦地一震。

“怎么了?”老者疑惑地看着她。

“您有胡子。”她本来有点害怕,可当发现他的胡子是白色的,心底的惊吓就没这么深了。

“哈……人老了,自然会留胡,这也是一种身分的代表。”他捻须笑了笑,表情慈蔼又富智慧。

“但不是每个人留胡都像您一样慈眉善目,有的人留着胡就是……就是这么的奸恶可怕。”说时,绯影已禁不住发起抖。

老者见状,起身走近她,把了下她的脉搏,“气息还算平稳,只要持续用药就行了。不过,身体的伤治疗容易,心底的伤可得靠自己消化,别直闷在心中,这对身子没有好处。”

“呃……”绯影很意外,没想到他居然会这么说,难道他了解她心底的难处!“不知这位老伯怎么称呼?”

“叫我沐礼大夫就行了。”他笑了笑,随即又回到圆几前。

“沐礼大夫,我的伤要多久才能痊愈?”

“七天能坐,一月能站,半年能走。”沐礼大夫俐落应道。

“需要这么久!”绯影半掩上脸,“那我是不是耽误了您?”

“不知姑娘家住何处,我可以送妳回去,回家好好养伤。”他放下笔,转首问道。

“不,我不要回家,我就是从家里逃出来的,我……”想起鲁大胡子,绯影的泪水是更加控制不住了。

“这……好吧!我不勉强妳,等妳想说了再告诉我究竟发生了什么事。”见她那惊慌失措的模样,他也不忍再勉强。

“那您会丢下我吗?”她知道收留个废人,是很碍事的。

“我正好要进京,在路过溪沟壑的时候救了妳,如果妳没地方去,随我进京如何?”他咧嘴一笑。

“进京?是北京城?”绯影是听说有这处地方,隔壁村子的大叔说只要到了北京城,连乞丐都高人一等,更没有饿死的人。

“没错,就是北京城。”他隐隐一笑,“要去吗?”

“我想去,可是我这样会造成您的负担。”绯影摇摇头,“您不用管我了,沐礼大夫,您有您的计画,您自己去吧!”

“放心,妳不会成为我的负担,我雇了大型马车,只要小心点将妳抬上车,妳就可以跟我一块儿走了,只不过路上颠簸,我担心会震得骨头难以愈合,所以我打算十天后再出发。”这是他所顾虑的。

“十天?!如果您有要事……”

“放心吧!不用对我顾虑太多。”写好药单,他才道:“我得请人去抓药了,药会苦些,但喝了绝对有好处。”姑娘家怕吃苦药是必然的。

“沐礼大夫,您放心,我知道您是为我好,再苦我都会喝下。”绯影朝他点点头。

“那就好,妳睡会儿,我晚点再来看妳。”朝她点点头后,他这才退出房间,让她好生歇息。

找到依归,绯影也重重松口气,闭上眼之后,她睡了一个自从爹爹离世后最香甜的觉。

十天后,绯影终于随着沐礼大夫前往北京城。

她这才发现沐礼大夫光是随侍就有十来人,丫鬟也有三名,可以想见他一定有个她所不知道的身分。

一开始她并没多问,直到了北京城,到达了他的府邸,才知道原来他是皇宫内有名的御医!

而绯影也在他悉心照料下,半年后如期痊愈,从此她便跟在沐礼大夫身边成为他最得力的助手。

“绯影,妳在我身边也学了好一阵子,应该可以随我出诊了。”沐礼今日突然开口提起此事。

“出诊?进宫吗?”她有点畏意,“我……我怕做不好反而害了大夫。”

她知道沐礼大夫自从回京后,经常被传入宫,可以想见他的医术已深得宫内所有达贵的信任。

“不会,我对妳有信心,妳是我见过最细心的姑娘。”沐礼瞧瞧天色,“不早了,准备一下,换件干净的衣裳,等会儿就进宫,每月初五我得为皇太后送药去。”

“皇太后她老人家不舒服吗?”绯影好奇地问。

“皇太后身子骨好得呢!只不过养身罢了。”沐礼笑说。

“啊!那是我失言了。”她连忙垂首道。

“没关系。”他准备着医箱。

“那我这就去换衣裳。”绯影福身后,便笑着奔回房里。她打开五斗柜,找出一件她最喜欢却也最素雅的绸衫穿上,再坐在妆镜前,将披下如瀑布的发拎一绺绾上双髻。

再看看自己,一切打点就绪,这才迅速飞奔出去。

那似蝶一般飞舞的身影,在府中前后穿梭,可引来所有人的注目,众人也发现自从绯影进府后,本就沉静的府邸似乎多了几分愉悦的气氛。

“沐礼大夫,不好意思,我来迟了。”她快步奔向大门,就见沐礼大夫已坐在马车内等她。

“没关系。”沐礼掀开布帘,当瞧见绯影的装扮与穿着时,眼底扬起一道激赏的光芒。

“怎么?我这样不行吗?”绯影担心地看看自己。

“不,是恰到好处,上车吧!”

沐礼大夫温和的笑容带给她极大的信心,她点点头,迅速上了马车。

随着马车的前行,约莫一盏茶的工夫终于到达了紫禁城,沐礼朝守卫露了脸便立刻放行。

“您对宫廷的一切都很熟啰?您做了几年御医?”绯影好奇地问着。

“大清入关时我才三岁,祖父为可汗的右护,我就这么跟着来到中原,二十岁行医,至今已近四十年了。”沐礼瞇起眸,想起这段过往,彷似昨日啊!

“难怪您的医术这么高明。”绯影笑了笑,“除了您的专精外还有经验的累积,对不对?”

“没错。”沐礼点点头,对她是更为欣赏了。

“马车仅能行进于此,现在咱们下车用步行的。”沐礼说着,便和绯影一块儿步下马车,继续往前。

转过一处景色极佳的柳色园,再踏过石板路,前面便是慈宁宫。

远远的,沐礼像是瞧见了谁,暗地抓了下绯影的手臂,“皇上来了,见了他定要下跪,口说『皇上吉祥』。”

“皇上!”绯影长这么大,从没想象过皇上的模样,只知道皇上像天般高,绝不是她这种小老百姓见得着的,可没想到如今他就在眼前……

突地,她脸色一变,目光直黏在皇上飘动的胡须上,真的和鲁大胡子的胡好像好像呀!

愈看她心愈慌,直到皇上祁烨来到她面前、沐礼下跪问安时,她还直挺挺的站着,甚至有种想逃的打算。

“绯影……”沐礼轻声低唤,鬓边汗水都被她给吓出来了。

“别过来,别过来……”绯影吓得直摇头,根本忘了什么是宫廷礼仪,什么又是天子之尊,连最严重的杀头之罪都抛到脑后,只要看着他那口胡,她的心便立刻弹了起来,下一刻她当真旋身就跑!

“站住!”祁烨瞇起眸,扬声重喝。

“还不下跪。”皇上身边的小历子公公赶紧对她吼道。

就这厉声一喊,震住了绯影的心,也震住了她的脚步,她傻愣愣的站在原地,却始终不敢转身。

“转过身,把脸抬起来。”祁烨倒是对这位小泵娘起了好奇心。

绯影人是转过来了,但就是不敢抬头。

“沐礼,她是谁?”顿时,祁烨从她身上闻到一股说不出的香味儿,于是转首看着弯着腰,冷汗直冒的沐礼大夫。

“她是微臣的助手。”说时,他的腰也愈弯愈下了。

“哦!”祁烨冷冷的勾起嘴角,对着绯影说:“小泵娘,妳听好了,如果妳再不抬头,朕会立即将沐礼推出午门问斩。”

绯影立刻睁大眼,这才意识到对方的身分……皇上……他是皇上!

咚!她赫然跪下,颤着嗓音说:“皇上,求您,求您不要怪罪沐礼大夫,是小女子冒犯皇上,要处死也该由我承担。”

“呵,妳终于明白朕是谁了。”祁烨捻须大笑,但见她仍垂着脑袋不敢面对他,他扬起下巴又说:“把脸抬起来。”

她浑身突地绷紧,但为了不让他人受过,她还是缓缓抬起小脸……

就这一凝视,祁烨的眸光已深深被她那张纤柔妍丽的脸蛋,与小巧精致的五官给吸引了。

“妳叫什么名字?”他瞇起眸问。

“绯影。”她随即又敛下眼睫。

“绯影,好美的名字。朕像是闻到一股桂花味儿,是妳身上抹的花粉吗?”祁烨可是闻过不少女人身上的花粉味儿,可从没她的好闻。

“启禀皇上,这是绯影身上独特的气味,不是花粉。”沐礼早已发现,这才替她回答。

“哦!还真奇特。”祁烨笑望着沐礼,“朕猜你来宫里定是要来为皇额娘送药来的?”

“微臣正是。”沐礼担忧的眼神偷偷觑了下绯影,真怕她会惹来圣怒。皇上平时看来虽温和,但一激怒他,那龙威可是挺吓人的。

“那去吧!”他挥挥手。

“谢皇上。”沐礼赶紧走向绯影,对她使着眼色,“走吧!”

“等等,她留下。”祁烨现在刚好没事儿,找个女人来打发时间也不赖呀!何况是个一面对他就想逃的女人。

“这……”

沐礼朝她摇摇头,跟着说:“是,那微臣这就去慈宁宫。”

绯影还想说什么,可又担心闹事因而缄默不语,然而唯有她自己知道她有多害怕、多担心,连心口都咚咚敲个不停。

“妳当沐礼的助手多久了?”祁烨慢慢朝附近一处花亭走去,而小历子立即暗示绯影跟上。

“两三个月了。”她碎步跟着,始终和他保持一段不短的距离,声音更是细如蚊蚋。

“妳说什么?朕听不清楚。”他回头看着她,“走近点。”

绯影深吸口气,这才缓缓靠近他,轻声又说了遍,“小女子追随沐礼大夫,与他学医有两三个月了。”

“呵!那老家伙,居然闷声不响地收留个美女在身边。”祁烨哼笑了声,跟着望向她那双怯柔大眼,“很少有女子习医的,妳怎么会有这份兴趣?”

“我……我因为无路可去、有家归不得,沐礼大夫好心收留我,小女子为报答恩情,所以跟在他身旁帮着整理些医药器具。”如果不看着他,绯影倒是可以应对自如,神情要比方才自在多了。

“为何无路可去、有家归不得?”他好奇问道。

她抿唇不语了,但祁烨可以感受到她身子发出不小的颤意,连眼角都溢出泪影。

这女人到底藏了什么秘密?

“妳知不知道,朕问话不答者……”

“要处死吗?”她猛抬眼,精神备受煎熬,因为他的追问会令她想起这几年来,让继父那色迷迷的眼神欺辱的痛,“那就死吧!”

“大胆!”祁烨沉声一吼。

绯影立即跪下,但她并不怕死,也不后悔这么说,如果她生来就是要让男人如此对待,那她宁可死。

祁烨喘了喘气,平复后又问:“妳真不怕死?”

“我想没人不怕死,只是活着比死还痛苦时,只好选择另一条路。”她双拳紧握,也明白自己今儿个是回不去了。

“妳的想法还真的与常人不同。”祁烨挑高眉,随即对她说:“走,随朕去慈宁宫,沐礼大夫就在那儿。”

“您要让我去见沐礼大夫了?”她难以置信,但表情中无不暗藏着抹喜悦。

“妳干嘛这么开心?是因为就要月兑离朕了?”祁烨原就冷硬的脸色如今变得更森然了。

“不,小女子不敢。”绯影还真被他那抹气势给震傻了,虽然他没有继父看来这么婬秽邪恶,可她就是无法排除根深柢固嵌在内心对留胡子的人产生的畏意。

“那就抱着平常心跟朕边走边聊,不可离朕三步之外。”明知她怕他……不,应该说是离谱的害怕,可他就偏要她靠近自己,尤其近点儿,他才能闻到那股迷人的体香。

想着,他的下月复居然起了某种反应!

“是。”绯影纵使有几分怯意,还是小心翼翼的跟上。

“妳是哪里人?”他强压下这股又问。

“城南百余里的姜溯县。”她恭谨地回答。

“为何妳会这么怕朕?”祁烨回头,当近距离面对她时,他可以轻易瞧见她脸色又泛白了。

绯影惊愕的回开脸,不自觉的加快脚步,却不注意撞翻一旁的长颈花盆!

碰!细碎的瓷片落在她脚前,而她也因为这样的碰撞失了平衡,倾身就要朝眼前一块尖利的碎片摔下。

祁烨长手一撩,将她揽进怀里,“小心点。”

“不要,不要碰我。”她用力推开他,却还是依令不敢走出他三步距离以外,但是她那张饱受惊吓的模样已全落入了祁烨眼底。

“算了,走吧!我们去慈宁宫。”祁烨的脸色也赫然变了。

绯影担心自己又将皇上得罪而迁怒沐礼大夫,她深吸口气,胆气一壮便回答他之前问的问题,“因为亲人已去世,小女子自认留下也没有快乐,所以才悄悄离开,所以才会说自己有家归不得。”

“为何突然改变主意,愿意对朕说了?”他抿唇一笑。

“因为……皇上问话本该回答,方才是小女子无知,还请皇上见谅。”绯影恭谨屈膝道。

“哈……那很好。”他抓住她的手腕,“那我们可以很愉悦地攀谈了?”

“……是。”她惊愕地望着被他握着的地方,那股麻辣的感觉让她想抽回又不敢,只好被动地让皇上给拉着走。

到了慈宁宫外,绯影立刻被眼前小桥流水的景象给凝住目光。原以为这些景色只可能在山林间见到,没想到在后宫也能以人工方式造得栩栩如生。

后宫地方之硕大,更是让她叹为观止!

在她的观念里,沐礼大夫府邸已经非常宽敞气派了,如今却发现与宫廷任何一处景物相较下,仍有着天壤之别。

再过来便是皇太后最爱的花园了,花红柳绿,阵阵幽香、燕剪莺梭,细细轻吟、暖日迟迟、和风拂拂,诉不尽此处美景。

园中兰采亭里摆放着水果、茶具,可见皇太后定是经常来此闲坐。

直到宫门口,绯影扬首瞧着那栋华丽又高雅的建筑,栊角的纹刻、鸱吻的雕镂以及瓦沟的细腻无不精美又无缺点,让她对宫廷建筑更有一丝了解。

跨进里头,宫女们远远瞧见皇上亲驾,立刻跪地问安,“皇上吉祥。”

“皇太后在里头?”他瞇眼问道。

“是。”宫女立即让开,却疑惑地看着皇上所拉着的女子。

绯影被动地跟他进入里头,就见一位模样高贵、穿着华丽的中年女子坐在椅上,与沐礼大夫谈笑风生着。

“皇上!”沐礼首先瞧见,他立即站了起来,当看见他身旁的绯影还好好的,这才松了口气。

“沐礼大夫……”绯影出声喊道。

“快,这位是皇太后,快跪下问安。”沐礼心想如今能救她的,大概只能仰赖皇太后了。

“是,小女子向太后问安。”她赶紧跪下,嘴里说的却不是正式的宫廷请安礼法。

“哈……好有意思的小泵娘,起喀。”皇太后喝了口燕窝,这才笑道:“在宫里,膝盖骨是不值钱的,但却也不能一跪了事。”

“啊?”绯影一惊,“小女子不懂。”

皇太后敏锐地看着祁烨那张冷肃的表情,可以想见这位小泵娘八成是得罪他了,只是他没赐她罪,反而将她给带了来,这其中……

“没关系,以后妳就会懂了。不过在宫里,得在主子面前机伶点,才会有出息,懂吗?”皇太后状似闲聊般的开口。

沐礼却听出了她话中有话,“皇太后,莫非您是想留绯影在宫中?”

“从刚刚到现在,你与哀家说话时就显得心不在焉的,我猜是为了她吧?”皇太后聪明的猜道。

“微臣不敢。”沐礼赶紧解释,“那是因为……”

“别说了。”皇太后轻挥手中丝绢,跟着又转向祁烨,“你说呢?”

“皇额娘喜欢她,想留她下来伺候您,儿臣怎敢有意见。”祁烨勾唇一笑,表情甚是诡谲。

“对了,妳叫……”皇太后看向绯影。

“小女子叫绯影,目前是沐礼大夫的助手,如果可以,请您让我继续跟随在沐礼大夫身边。”她这次不敢乱跪,只好垂首道。

“这样呀!”皇太后站起走向绯影,“妳不用怕,有我在,把脸抬起来。”

她柔软的嗓音直沁入绯影心底,让她有种莫名的安全感,于是慢慢将小脑袋抬了起来。

“嗯,好个羞花闭月、月里嫦娥。”皇太后对着沐礼说:“我要定她了。”

“绯影,难得皇太后喜欢妳,妳就留下来伺候着吧!”沐礼于是道。

绯影看了看沐礼大夫,知道他也无力挽回,于是屈膝朝皇太后行礼,“绯影谢过太后。”

“好,好,那现在陪我到园里走走吧!”皇太后对她也是一见欢喜,握住她的柔荑便往宫外走去。几步后,她突然转首问:“妳身子有自然香气?”

“呃……是的。”绯影以为皇太后不爱这种味道,只是她也没办法呀!

“真是好福气啊!省了花粉钱,又拥有这种闻之不腻的浅淡香味。”皇太后望着祁烨笑了笑后,便与她一块儿走出慈宁宫外。

祁烨这才对沐礼说:“你知道朕为何要把她带来慈宁宫?”

“微臣不知。”

“倘若是朕留她下来必然会引起后宫极度的议论,如果是太后留下她,就可避免这些。尤其身为太后的贴身宫女,亦可得到最佳的礼遇,不过……朕可没有意思让她就这么得意下去。”祁烨抿唇一笑。

沐礼心下一惊,“皇上的意思是?”

“你等着瞧吧!”说着,祁烨也摇着扇,笑意盎然地步出宫外,徒留下一脸嗟然的沐礼大夫。

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