教女圭女圭习了几个字后，住在附近的阿紫便来找女圭女圭出去玩。
元小苡为女圭女圭加件衣裳，“天凉了，不要到溪边玩耍，弄湿衣裳会着凉的。”
“我知道。”女圭女圭拉起阿紫的手，两人快乐地往外跑。
“不要太晚回来……”元小苡在她身后喊道，就不知道贪玩的女圭女圭能听进多少，“这丫头每次都这样，一出去玩就不知道要回家了。”
“小孩子都贪玩，别太挂心。”阎东海起身，将桌上的墨笔纸砚收拾好。
“瞧你说的，好像很懂孩子似的。”元小苡端来茶水顺口说。
他沉默了会儿，回答道：“我有个女儿叫妞妞，与女圭女圭差不多大。”
“你——你成过亲了？”元小苡好意外，“可是为何你一个人住？”
“我是成亲了，妻子在生下妞妞之后去世。”
“那……那你女儿呢？”
“三年前的一场大火使得水莲与妞妞同时葬身火窟，”他目露痛楚，紧握拳头。
“天，”光想象那情景，小苡的眼眶便忍不住红了，“怎么会这样，你说的水莲是？”
“她……她是我的女人，当时正打算迎娶她进门。”阎东海嗓音突转嘶哑，“在她们最需要我的时候，我却不在她们身边保护她们。”
元小苡终于明白为何他在看见女圭女圭时都会出现苦涩的表情。
“我一定要让纵火的凶手得到报应。”他的眼神激射出利光，恨意在胸口不断累积。
元小苡不忍见他如此愤懑，主动抱住他安慰，“把你的怒气都发泄出来吧，这样会轻松些。”
阎东海没想到她居然会这么做，他的双手扶在她肩上想推开她，但是感觉她将自己抱得那么紧，又不忍推开，只好放开手，深吸口气，耐着性子等待她自动撤身。
可她依然没有任何动作，阎东海吐了口气，“你……是不是该放手，我没事了。”
然而，她非但没放，反而窝在他怀中，直抖动着双肩。
他顿觉不对劲儿的抬起她的小脸，却被她两颊的斑斑泪痕给震住，“元小苡，你——”
“我哥哥嫂嫂去世时我也好难过，他们那天为了要帮我过生日，才下山去都城买些东西，谁知道……就在城里被马车撞死。”元小苡抿紧唇，抽抽噎噎地说着这段她不想再忆及的过去，“所以我才是最大的罪人……”
阎东海的表情倏然一变，被马车撞死？
“什么时候的事？”他沉声问道。
“三年前……七月初八，那天是我的生日，我永远都忘不了。”她哽咽地说。
老天……难道他们的马车撞到的正是她的兄嫂，而害得他们丧命？但林毅明明告诉他，对方只是受了伤呀。
莫非林毅为了掩饰过错，隐瞒了实情？
“所以我是罪人，我的罪比你重多了。”每每说到这件事，元小苡就自责不已。
阎东海完全没想到原来并非他一人处于这样的悔恨之中，最难过伤心的人应该是她，而害她变成这样的罪魁祸首就是自己。
看她面对伤痛却能坚持的活下去，还独力将女圭女圭抚养长大，他的心口不禁酸涩起来，阎东海拥住了她，“不是你的错，绝不是你的错。”
虽然驾车的不是他，但当时他如果不要那么急着赶路，或许就不会发生这样的憾事，所以罪人是他呀。
“真的吗？”她抹去泪，逸出一抹笑，眼眶仍红红的，“好，以后我不会再提了，我们走吧，趁女圭女圭不在，我教你怎么种菜。”
阎东海点点头，与她一块到屋后拿松土的工具，再一同前往他的住处。
到了院子里，元小苡开始教他松土，播种等。
突然，她心生好奇地问：“你怎么看都不像是干粗活的人，你到底是打哪儿来的。”
“别问了，我的事不重要。”他不愿多说。
“我不问就是了。”元小苡瞅了他一眼，约莫半个时辰后见刘安匆匆跑来。
“天，你真的在这里？”刘安一看见元小苡就将她拉到一边，小声说：“有人告诉我你和他在一起种菜，我听到时还不相信，没想到居然是真的。”
“刘大叔，您别想太多了，”元小苡摇头一笑，“其实他人很好。”
“瞧他那副不太理人的样子，就看不出哪里好。”刘安偷偷觑了阎东海一眼。
“人不可貌相呀。”元小苡推着刘安，“我带您过去和他认识认识。”
“不必了，我可不是来认识他的，只是担心你。”刘安上上下下打量着阎东海，实在不放心元小苡和他单独在一起，“小苡，我看你还是和我回去吧。”
阎东海见状叹口气，对元小苡说：“你和这位大叔回去吧，我知道怎么做了，剩下的我自己来就成。”
“可是……”她虽然不愿意，但是看着刘大叔不谅解的眼神，还是决定先与他离开，“好，那我先走了。”
元小苡无奈地跟着刘安离开。
途中，刘安皱眉道：“他盖了屋子，还想种菜，难不成他真要在这里住下？”
“他将屋子盖这么好，难不成是要让咱们住？当然是他自己住的呀。”瞧他那副疑惑样，元小苡忍不住掩唇轻笑，“您可以多认识他，就会了解他是个好人。”
“你别再提这事儿，谁有空认识他。”他摇摇头。
或许是刘安心有旁骛，没注意前面有个大窟窿，顿时一脚踩空，惨叫了声，“啊！”
“刘大叔，您怎么了？”元小苡没料到会发生这种事，惊慌地问：“可以站起来吗？我扶您。”
“不行，”他摇摇头，表情痛苦不已，“我的脚好痛……”
“我看看。”她赶紧蹲下查看，这一看可大吃一惊，“天……你的腿被铁片划了好长一道。”
看着鲜红色的血液不断从伤口冒出来，元小苡知道得赶紧想办法，“等我一下，我马上找人来帮忙。”
“小苡……小苡……”刘安想叫住她，但她已经跑远了。
这里离阎东海的住处最近，她直觉朝他那里奔去，一边大喊道：“阿海……阿海……”
阎东海望着她远远奔来，眯着眸问道：“什么事这么急？”
“刘大叔受伤了，你快跟我来。”她一把抓住他的手臂，直往出事的地方跑去。
到了那里，阎东海瞧见刘安流了不少血，于是先检查他受伤的部位，发现他的腿不只是外伤，连骨头都折了。
阎东海当下解下腰带绑住他的伤口，好止住鲜血，又随手拿了根枯枝让他咬着，“大叔，会很痛，忍着点儿。”
虽然刘安不太愿意相信他，但是这时候也只有他能帮他了，因而点点头。
阎东海随即对元小苡说：“待会儿一动到骨，血可能会流得更快，你回去拿针线过来。”
“为什么？”她瞠大眸子。
“你快去，对了，记得再拿壶酒来。”他没功夫解释。
“呃，好，我马上来。”元小苡离开后，阎东海趁刘安喘息之际，运足内力输入他腿骨中，跟着猛地一拉一扯，腿骨便应声接上。
刘安没料到他会突然来这招，痛得他咬紧树枝，脸都涨红了。
“是不是觉得轻松些了？”他关心地问。
刘安拿下嘴里的树枝，直望着他，“你……你到底是谁？”
“我只是普通人。”就在这时，元小苡远远奔来，他立即对她说，“酒先拿来。”
“好。”元小苡气喘吁吁地将酒递上。
“大叔，把酒喝了，我一时间没法子调配麻药，喝了比较能忍住疼痛。”阎东海将酒递给刘安。
“我的命已经在你手里了，你就来吧。”刘安也不愧是条汉子，立刻将酒喝了，又将树枝放进嘴里咬着。
接着，阎东海便将剩下的酒倒在他大腿的伤口上，而后就地取了些枯叶点火，将针用火烧红后，再一针针将那道又深又长的伤口缝合起来。
听闻刘大叔一直发出“嗯……嗯……”的申吟，元小苡在一旁都快哭了。
处理好伤口，阎东海将刘安背上背，送他回家。
刘大婶见了担忧极了，直嚷着，“走了大半辈子的山路，怎么还会发生这种事？”
阎东海又查看一次刘大叔的伤口，对元小苡说：“我得去找些药草，今晚他可能会发烧，得喝汤药才行。”
“我跟你去。”元小苡随即跟上，用一种既怀疑又敬畏的眼神望着他。
“你专心走路，别一不留神也摔跤了。”他根本没瞧她一眼，却知道她的心思，这让她更惊奇了。
“你……你真的很厉害，不但会武功还会医术，真了不起。”她跟在他身边，小小声地试探着，“你是大夫吗？”
“已经不是了。”在他的亲人遭逢不幸之后，他便告诉自己不再救人，因为他救人无数，却救不回自己最心爱的人，但每每见到有人遭逢生死交关，他又狠不下心见死不救。
“哪有人以前是大夫，现在又不是了？”她噘起嘴，“既然要当邻居，能不能不要瞒我？”
阎东海定住脚步，回头睨着她，“你的好奇心还真丰沛。”
她耸耸肩，弯起嘴角，“是呀，人家都说我的好奇心有一牛车这么多呢。”
“哪有人这样形容的？”他撇撇嘴。
说也奇怪，看着她的笑容，俏皮的话语，他长久以来压在心底的沉痛竟然会随之减轻，变得轻松不少。
但是一想起她兄嫂的死，他便对她感到愧疚，想对她说又不知从何说起。
“反正我没念过什么书，想怎么形容就怎么形容罗。”她又瞄了他一眼，“我突然有个主意，你说怎么样？”
“什么主意？”
“你也不用种菜了，干脆到镇上找间店面开间药铺子，还可替人把脉治病，一定可以赚不少银子。”元小苡兴奋地说道。
“你呀，脑子里怎么净是银子呢。俗气。”他轻敲了下她的脑袋。
“哎哟……”她揉着头顶，“我这样想有错吗？有了银子就有好日子过，难道你想一辈子待在山上种菜？”
“这样也没什么不好，我喜欢山上单纯的生活。”他遥望着远处山峦，加快脚步往前走。
元小苡温柔的眸光投注在他脸上，他的意思是要一直待在山上吗？为此，她心底漾出一抹甜蜜，掺杂着喜悦。
哀着胸口，她漂亮的嘴角不自觉的上扬，这么多年来除了女圭女圭之外，她头一次这么在意一个人。
＊＊＊
采了药草之后，阎东海与元小苡从深山口出来。
他直接对她说：“你先回去，已经过了正午，女圭女圭应该回家了。”
“她只要见我不在就会去刘大叔那里找我，没什么好担心的。”元小苡很自然地说：“别看她年纪小，她很懂事的。”
“可她毕竟还是个孩子。”他脸上的神情是如此认真。
“你对女圭女圭这么关心呀。”她悄悄瞄他一眼，“那我呢，你对我可有一点点的关心？”
他定住脚步，怔怔地回头看着她，“你说什么？”
“我是说……我是说我们既然是好邻居，彼此该相互关心呀。除了对女圭女圭之外，你对我是不是也该有点儿在乎呢？”在他犀利目光的注视下，元小苡很大胆地说出自己的想法。
阎东海双臂环胸，已看穿她的心思，眸光微敛道：“我现在不想再谈论感情。”
包何况她若得知她兄嫂的死肇因于他，她还会这么说吗？
她尴尬地笑笑，“不谈感情就不能对我好一点吗？”
“我已经是个无心之人。”他深沉的眸子对上她青涩的笑容，直接地说道。
“无心？”元小苡的笑容跟着敛起，“是因为你还深爱着那位水莲姑娘吗？所以你的心也跟着她一块儿离开了？”
“我……我不是这个意思，而是我压根配不上你。”她如此开朗与无忧，可他却是如此死寂。
“配不上？是借口吧。”姑娘家该含蓄矜持，但被他这一说，她恼得忘了要矜持。
“我……我不想再提这个。”他转身继续朝前走。
“好吧，那你就锁牢自己的心，我也不希罕。”对着他的背景说完这些话之后，元小苡旋身奔回自己的家。