按仇
暖雨晴风初破冻，
柳眼梅腮，
已觉春心动。
酒意诗情谁与共？
泪融残粉花细重。
——蝶恋花（二）·李清照
“三师兄，我爹怎么会是他害死的？”芍药惊喘的问：“你有什么证据？”
杜仲为呜咽一声，“你要是不信，可以问大师兄，那天师父挨了这富生一掌，身中内伤，回来之后，想运功疗伤，不小心走岔了气……待大师兄发现想救他，已经来不及了……”
周大器霎时面如死灰，震慑不已，“是、是我杀了岳父？”想起那天自己的确打了岳父一掌，当时因为情况紧急，也许出手太重了，虽然是无心的，可是事实就是事实。
“对！就是你这凶手杀了师父，我们当阳门非要你偿命不可！”杜仲为愤慨的用剑指着他叫道。
“我害死了岳父……我害死了岳父……”周大器瞪着自己的右手，想到自己无心的一掌，居然有如此大的威力，这是他始料未及的。“芍药，我……”
芍药两眼含泪的瞅着他，哀伤的呢喃，“怎么会？怎么会？事情怎么会变成这样……”一个是她的亲爹，一个是她生死相许的相公，教她如何接受这残酷的事实！
“芍药……”他一脸哭相，半是乞求的凝视着爱妻。
她无言的与他泪眼相对，心情乱到了极点。
杜仲为大声的斥责，“师妹，他是害死师父的凶手，一命抵一命，应该把他抓起来，用他的性命来偿还。”
“芍药，是我害死了岳父，我对不起你……你杀了我吧！”周大器被满腔的罪恶感给击倒了。
她喉头一哽，要说的话全卡在喉头。
“师妹要是下不了手，就让我来。”
芍药忙不迭的娇斥，“等等！大师兄呢？我要见他。”
“大师兄出去办事了。”
“办什么事？”都什么节骨眼了，还有什么重要的事要办。
杜仲为不满她维护凶手，口气不逊的道：“现在师父已经不在了，大师兄自然就是当阳门的掌门人，有很多事需要他代替师父去办。”
“是我爹说要把掌门之位传给他的吗？”她感到相当意外。
杜仲为一脸气愤难平，“当然是师父临终之前说的，再说，除了大师兄，谁有资格？”
“那二师兄呢？”芍药觉得有异，又说不出个所以然来。“发生这么大的事，他难道一点都不晓得？”
“谁都知道二师兄向来飘泊不羁惯了，没有人知道他在哪里，至于他知不知道师父去世的事，我就不清楚了。师妹，你打算怎么处置这个凶手？”他现在只想为师父报仇。
芍药一怔，“我……”
“哼！看来师妹是存心要偏袒了。”他愤怒不已，“好！既然这样，就不要怪我了。当阳门弟子听令，把这杀害师父的凶手抓起来！”
“把人抓起来！”
“他是杀死师父的凶手，杀了他、杀了他……”
周大器文风不动的跪在原地，摆明了任人宰割。
“大笨牛，你在干什么？”芍药银牙一咬，夺下其中一名弟子的长剑，为夫婿挡开攻击，并硬将他从地上拖了起来。“还不快走！”
他扁起嘴，流下两行男儿泪。“我、我是害死岳父的凶手，就得要偿命，我不能走……”
芍药气极的娇吼，“我叫你走，听到没有？”
“芍药……我不走……”周大器哭得一把眼泪、一把鼻涕。“我不要离开你……要走，我们一起走。”
“你……”她明白周大器对自己的情意，为了保住他的小命，现在只有一个办法了。
“你以为我真的喜欢你吗？我只是跟你玩玩而已。”
周大器听得傻了，一颗心全揪了起来。“不是……芍药，你不是那种人，不要说这种话。”
“我本来就是。凭我的条件，怎么会看上你这种又呆又笨，既没人才、也无钱财的大笨牛？我已经厌倦贫穷的日子了，所以……所以我不要你了，听到了没有？”芍药咬紧牙关，狠心说着违心之论。
他心中大恸。“呜呜……芍药……”
“现在我爹又被你害死了，我不想再跟你生活在一起了，你马上滚，滚得越远越好，不要让我看见你！”
“不！我不要走——”周大器哭得脸上又是眼泪又是鼻水。“芍药，我知道我对不起你，你要怎么对我都可以，就是不要赶我走。”
芍药不得不狠下心来，“你不走是不是？好。”说着，长剑一挥，就往他的手臂上划了下去，登时血流如注。“你走不走？”
手臂上的伤口还比不上被撕裂般的心痛。“是我害死岳父的……让我为他偿命吧！”
杜仲为见师妹有意放走凶手，顿时怒极攻心。“师妹，他都已经承认害死师父了，你居然还一味的护着他，师父若是地下有知，也会死不瞑目的。”
“你给我闭嘴！”她气愤的瞠大美眸，“在这里还轮不到你来教训我，你若是不放了他，我就对你不客气……大笨牛，你还愣在那儿干嘛？快走！”
他不住的唤着她，“呜……芍药……芍药……”
“你不是发誓过要听我的话吗？”芍药心如刀割的臭骂他。“你这大笨牛再不走，我会恨你一辈子！”
周大器哭得更大声。“芍药，你不要恨我……”
她泪光莹莹，“快走！”
周大器不敢不听她的话，可是又舍不得离开。
“芍药我……”
“走！”一记玉女神掌将他往外推。
他哭得满脸眼泪、鼻涕。“我走了……”转身就往厅外狂奔，就怕自己忍不住又回头。
“快追！”
“别让他跑了！”
芍药冲到厅口，挡住所有人的去路。“谁敢追，我就杀了他！”
“师妹，你这么做对得起师父吗？”杜促为破口大骂，“等大师兄回来，看你怎么跟他交代。”
芍药娇啐一口，“哼！你怕他，我可不怕，有事我自己承担。”
“你——”他为之气结。
她甩也不甩他，径自走到牌位前，点了几支清香跪拜下来。忆起他们父女之间因为观念不同，总是因为意见不合而争吵怄气，从来没有好好的沟通过，以后也没有机会了，想到这里，泪水又不听使唤了……
*****
夜半无人，除了守灵的芍药，只见灵堂空荡荡的一片，冷清得骇人，换上孝服的她，双手合十，跪在蒲团上，虔诚的为父亲诵经念佛。
“南无阿弥陀佛、南无阿弥陀佛……”她合眼轻喃了十几句，忽地，一阵阴风袭来，吹得烛火忽明忽暗，悬挂的挽联在半空中扬动，呼呼的风声仿佛有人在呐喊，心中不由得打了个突。
“爹，是你回来了吗？女儿虽然常跟你唱反调，但是父女没有隔夜仇，我知道你一定会回来看我的，爹——”
想到自己连亲生父亲的最后一面都没见到，心中的遗憾自是笔墨也难以形容，芍药泪眼婆娑的心忖。
霍地，她挺腰起身，毫不迟疑的走到灵堂后面，那是用来暂时停柩的地方，玉手轻轻抚触着棺木上冰冷的花纹，内心阵阵抽痛。
“爹，你要是地下有知，就告诉女儿真正的死因。”爹行事一向谨慎小心，居然在调养内息时岔了气，说什么她也不会相信。
说完，芍药便使尽推动棺盖，因为还没钉上，所以很快便开了。
只见公孙浔全身僵硬的躺在棺木中，脸色白中带青，双眼半眯，似乎在诉说着自己死不瞑目，让她心里又是一恸。
“爹，对不起，我那天不该又跟你斗嘴的……”现在说什么都太迟了，她啜泣得更凶，扑倒在棺盖上，不慎又推动了它，险些整个掉落到地上，那可是很不吉利的，才在庆幸自己眼明手快，眼角似乎瞟到了什么，定睛一看——
爹的左手呈握拳状，可是右手却是自然的微弯，这代表什么意思？
芍药在心里喃喃自语，下意识的捧高他的左手，翻来覆去的察看，隐约感觉到手心里握着东西，动手企图将掌心打开。
“怎么握得这么紧？”她使出吃女乃的力气，还是没法度。“爹，你手里抓着什么，是不是很重要的东西？让我看看好不好？”
奇怪的事就这么发生了，当她把话说完，僵冷的左手奇迹似的慢慢柔软下来，让牢牢握在掌心的东西掉落。
是一块小小的玉坠，通常是姑娘家用来系在腰际的装饰。
芍药看着摊在自己白女敕手心上的玉坠，“这东西好眼熟……我可以确定见过……”或许这就是线索，她要快点想起来才行。
“大师兄，你这么快就回来了。”外头传来当阳门弟子的声音。
“听说师妹回来了？”
左恪敬深沉的嗓音这时听来让芍药觉得毛骨悚然。
她心头一惊，迅速的将棺盖重新合上，然后若无其事的出去。
“大师兄，我在这里。”一股莫名的寒意延伸到她的四肢百骸，全身发冷。“谢你帮我办好爹的后事，我这个女儿还真比不上你。”
“是我无能，没能及时救师父。”左恪敬眼中溢满伤痛，“不过你回来就好，师父一定希望你陪他走完人生最后这一段路。”
“嗯。”芍药微垂下眼睫，担心自己的眼神泄漏了什么。“大师兄，今晚由我来守灵，你去休息吧！”
左恪敬仿佛想从她脸上找到什么，“好，那你辛苦了。”
“大师兄晚安。”她旋过身又跪在蒲团上，合掌的玉手微微颤抖，不是因为害怕，而是努力控制自己不要冲动。
她终于想起来了这玉坠就是大师兄的生母唯一留给他的遗物，多年来总是玉不离身，如今它出现在爹的手上，这意味着什么？
是爹想告诉她什么吗？
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思索了一夜，就在翌日早上，芍药向左恪敬提出一项要求，不过有人倒是对此很不以为然。
“新任掌门即位，当阳门各弟子本来就要全数列席参加，我要你们想尽办法通知二师兄回来也是理所当然的事，有什么好惊讶的。”她回得理直气壮。
杜仲为自然是站在他最尊敬的大师兄那一边。“我说师妹，二师兄早在五年前便离开了当阳门，至今下落不明，要我们怎么通知他？”
“我不管你们用什么方法，都务必要找到他的人！”现在她是孤掌难鸣，所以只有寄望二师兄出面，才能洗刷相公的冤屈。
他一脸悻悻然的质问，“如果找不到二师兄呢？到时大师兄是不是就不能当家门了？”
芍药丢给他一记大白眼，“你可不要忘了，新任掌门除了前任掌门选定外，还必须经过所有师兄弟的同意，这是门规。”
“师妹，你这分明是强人所难嘛！”
左恪敬抬手制止他再辩下去。“三师弟，师妹说得对，如果没有得到所有人的同意，就算有师父的遗言也是枉然。”
“可是大师兄……”杜仲为还想说些什么，就被打断了。
“师妹，我会商请各大门派帮忙，务必将二师弟找回来。”
他的高度配合让她更加起疑，眼中多了一层防备。
“那就麻烦大师兄了。”答应得这么爽快，铁定有鬼。
*****
他无声的来到棺木旁，静静仁立片刻，然后将棺盖推开。
就见尸体上原本紧握成拳状的左手早已张开，里头的东西已经不翼而飞，他一嗅到情况不对劲，就想撤退，可杂沓的脚步声已经跟着踱了进来。
芍药寒着一张娇颜，摊开柔腻的手心，亮出他弑师背叛的证物。
“大师兄，你要找的东西在这里。”
“师妹，这到底是怎么回事？”杜仲为则是纳闷的看着双方，他和其他同门师弟都不明白芍药三更半夜将他们叫到灵堂来的原因。
她冷冷一睇，“这就要问你最尊敬的大师兄了，他为什么要杀我爹？”
“什么？！”他惊疑不定的觑向左恪敬，见大师兄面带杀气，眼神转为阴毒，霎时如遭雷极。“不可能！大师兄为什么要杀害师父？不可能……”
左恪敬嘲讽的掀了掀唇角，“师妹，你为了替自己的相公月兑罪，居然不惜把弑师的罪名赖在我头上，未免太自私了。”
“哼！这块玉坠就是证据。”芍药让在场的人都看见最有利的物证。“大家都知道它是你娘的遗物，我爹到死都将它紧紧握在手里，就是要告诉我们，杀害他的凶手就是你！你还有什么借口好狡辩？”
杜仲为面色苍白，“大师兄，真的是这样吗？师父真的是你杀的？”
“你们就这么相信她的片面之词吗？”他态度异常冷静，“何况我根本没有理由杀害师父，至于这块玉坠确实是我的，可能是当时我要救师父，阴错阳差之下落到师父手中，这并不能证明师父就是我杀的。”
“大师兄说得没错……”
“对呀、对呀！”有些人相信他的说辞。
芍药实在不甘心见大家受骗，指着他的鼻子喝道：“你当然有理由了，为了成为当阳门的掌门人，你连弑师这种大逆不道的事都干得出来。”
左恪敬不怒反笑，“师妹，当阳门掌门之位迟早会落在我身上，我何必为了这个事杀死师父，你们说对不对？”
“错！其实这些年来，我爹始终没有放弃把二师兄找回来，因为他才是当阳门下一任的掌门人，这件事你早就知道了对不对？”她面色凝重的问。
杜仲为道出心中的疑问。“师妹，如果师父有意把掌门之位传给二师兄，为什么从来没听师父他说起？”
“那是因为二师兄不爱受拘束，又老是喜欢违抗爹的命令，可是在爹的心目中，他才是最适当的人选。所以我认为在没将二师兄找回来之前，为了不引起师兄弟的反弹，爹才决定暂时什么都不说。”
芍药定定的瞅着他阴沉的表情，“所以你才趁我爹在疗伤，毫无防备之际对他下手，只要我爹一死，掌门之位自然非你莫属。”
左恪敬微扯了下嘴角，“听起来似乎满有道理的，不过，我已经通知各大门派，全力协助我们把二师弟找回来，如果我真有私心，为什么还要这么做？”
她道出心中的揣测。“那是因为你有恃无恐，笃定大家都找不到二师兄。”
“师妹，你这话是什么意思？”杜仲为感到一头雾水。
芍药美眸泛出两簇冷光，“意思就是说——二师兄也许早就被他害死了，所以他才会答应得这么快；大师兄，我猜对了吗？”
“这些全都是你的臆测，有谁可以证明？”左恪敬冷冷的反问。
“我问过其他师兄弟，爹在临死之前，只有大师兄在他身边，所以你的嫌疑最大，如果大师兄自认无愧于心的话——”她深吸口气，“明天一早，我就请衙门的许作前来验尸，找出我爹真正的死因。”
他倏地眸光一沉，“师妹认定我就是凶手？”
“不错，大师兄如果自认问心无愧，总会还你清白，大师兄也没什么好介意的不是吗？”芍药美眸一瞟，“三师兄，还有七师弟、八师弟，劳烦你们将大师兄关进悔过室里，在事情查明之前，谁都不准放他出来！”
杜仲为面有难色，“师妹，这……”
“如果查出确实是我相公所导致的意外，我绝对不缓筮私，自然将他交给你们处置。”她喉头紧缩的说。
既然她都可以大义灭亲了，杜仲为等人也无话可说。
“好，这次就听你的。大师兄，对不起，要委屈你了。”他转身说。
左恪敬在杜仲为等人靠近自己之前，表情转为狰狞可怖，猛地发出一掌，那心狠手辣的姿态引起一阵哗然。
“噗！”一大团鲜血喷洒在杜仲为的胸前，脸上交织着不信和震惊。“大、大师兄，你……”
芍药惊怒的娇斥，“左恪敬，这下你非认罪不可！”这招还真管用，终于激出他的真面目了。
“大师兄！”
“大师兄怎么会……”最敬佩他为人冷静持重的师弟们全都惊呆了。
*****
左恪敬瞪大布满红丝的双眼，阴寒的瞪视众人。
“不错，公孙浔的确是我杀的。”
“我爹待你不薄，还把所有的武功全教给你，你为什么还要杀他？”芍药眼中泪花乱转，激愤的控诉他残忍的行径。
“待我不薄？”左恪敬又是一声冷笑，“那只是表面而已。这十多年来，我把他当作亲爹一样看待，对他言听计从，就像一条忠心耿耿的狗，暗地里为他铲除所有碍事的人，结果到最后，我只是个递补的角色，在公孙浔的眼中还是只有二师弟，就算他离开师门，他还是一心一意想把他给找回来，你们知道为什么吗？”
没有人开口，全瞠目结舌的听下去。
他仰起头，放声大笑。“哈哈哈……我告诉你们，就因为二师弟是他在外头跟妓女所生的野种！”
芍药听得又惊骇又心痛，“住口！不准侮辱我爹的名誉！”
“公孙浔根本就是个道貌岸然的小人，他瞒着所有的人将野种带回来，以为收他做徒弟，就没有人晓得，就连师娘和师妹都被瞒过了。由于公孙浔待二师弟异常的关心，让我不得不产生怀疑，有一天我还发现他在半夜里偷偷将二师弟带到后山的竹林中，把自创的独门剑法传授给他，这都证明他确实存有私心。”
“二师弟虽然是个野种，不过到底是他的亲生骨肉，他当然想把掌门之位留给二师弟，可惜，他这个儿子在得知自己的身世后，对他相当不谅解，不但不肯照他的安排，还处处跟他作对，甚至离开师门，为了以防万一，我不得不先下手为强。”
她呼吸一窒，“所以，你就杀了他？”
左恪敬阴阴一笑，“我可是让他死得完全没有痛苦，不像公孙浔，只要在他运气时，用上一根金针，就能让他血液逆流……我还很好心的告诉他，他的亲生儿子已经先到阴曹地府里等他了，要他赶快去跟他相见。”
“我要为我爹报仇！”芍药气哭的吼道。
他冷哼，“就凭你？”
芍药举剑就刺，“我杀了你！”
“哼！”左恪敬强劲的掌风一送，在娇呼声中，芍药便连人带剑的飞了出去。
一道高大黑影倏地直撞进来，火速的将芍药接个正着。
接触到熟悉的男性气息，她又惊又喜，“相公！”
“芍药，你没事吧？”周大器头发、肩上全铺着厚厚的雪花，全身冻得像冰块似的，俯下朴拙的脸孔，焦灼关注的凝睇她，“有没有哪里受伤了？”
她心中悲喜交加的将泪颜埋在他胸口，“呜呜……相公……你怎么会在这里？我不是叫你走吗？”
周大器呐呐的说：“我、我一直都待在附近，没有你，我哪里也不去。”
“相公……”芍药哇哇大哭，“我就知道这世上只有你对我最好了……你手臂上的伤好了吗？我不是故意要伤你的……”
他也哽咽的哭了。“我知道、我知道。”
“啊！”
“哇啊……”好几个当阳门弟子同时被打飞出来，倒在地上吐血申吟。
让芍药稳稳的落地，周大器将她护在身后，紧盯着灵堂后面踱出的狂佞身影。
“你、你不要过来，你是个男人，怎么可以出手打女人呢？只要有我在，绝不会让你伤害我娘子！”
披着一头乱发，眼神濒临疯狂昏乱的左恪敬，双眼发出骇人的光芒。“就凭你救得了他们？”
他连连摇头，“不是，打架是不好的行为，我不想跟你动手，但是你杀了我岳父，我劝你赶快到衙门自首。”
“自首？哈哈哈……”宛如听了个大笑话，左恪敬笑得更是疯癫。
周大器一时错愕，“我说错什么了？”
“相公，你别傻了，他不可能会去自首的。”他天真的想法让芍药哭笑不得。“你赶快抓住他，不要让他逃了。”
“我……”他还没有真正和人对打过。
看他踌躇不前，她急得跳脚。“他是杀害我爹的凶手，你不用跟他客气！”
“这我也知道，可是我……”他是和平主义者，不崇尚暴力，更不晓得该怎么和别人打打杀杀的。
左恪敬看出他的窘迫，趁其不备，以迅雷不及掩耳的速度展开攻势，十指呈爪状的袭向他的心脏部位——
眼见周大器僵在原地不动，芍药逸出尖叫，“相公！”
“傻徒孙，还不先来一招‘死中求生’。”
一个苍老嬉笑的声音蓦地千里传音至他的耳中。周大器不明所以，身体居然自己就动了起来，以诡谲的手法避开对方的掌力，再反手往左恪敬的后背拍下。
“噗！”的一声，左恪敬口中猛然喷出鲜血。
“很好、很好，再来一招‘天理不容’。”那声音继续指引他。
周大器一面回忆自己受过的特训，以及和四位堂主过招的情形，依着本能，扣住左恪敬的右手臂，只听见“喀嚓！”一声，便将它折断。
陡然惊觉发现自己伤了人，周大器可以说是吓坏了，踉跄的往后退。“我、我怎么会……”原来自己学的这些武功杀伤力这么恐怖。
芍药喜极而泣。“相公，你打赢了！”
他想挤出一丝笑意，不过失败了。
“呸！”左恪敬将口中的余血吐出，眼底闪烁着疯狂的目光。
这起骚动将其他弟子全引了过来，将他团团包围住。
“哼！你这个凶手。这下你就是插翅也飞了。”芍药一声令下。“各位师兄弟，今晚我们就杀了这个弑师的凶手，替师门清理门户！”
“为师父报仇！”
“杀了他！”
左恪敬知道自己难逃劫数，仰头狂笑，“哈哈哈……”那笑声凄厉诡边，让在场的人不禁屏住气息、严阵以待。
就在大家以为他想大开杀戒之际，他竟不期然的举起左手掌，往自己的天灵盖上用力拍下——他选择了自我了断。
看着他气绝身亡的这一幕，当阳门门徒各个噤若寒蝉，都震慑在当场，没人敢发出声音。
“傻徒孙，干得好！”白头翁的声音由远而近传来。
周大器东张西望的寻找，“师祖，你在哪里？”
“呵呵，不用找了，师祖要走了，否则又要让那老太婆逮到——”顽童似的笑声骤然被人打断。
“死老头，你别想甩掉我！”
大嘴婆气急败坏的吼声跟着响起。
周大器又对着空中大喊，“师祖！婆婆！”
“别叫了，人已经走了。”芍药说。
杜仲为在师弟的搀扶下来到左恪敬的尸首前，脸上淌满了泪水，“大师兄，你为什么要这么傻？这样做不值得啊！”过去他总是以大师兄马首是瞻，处处向他看齐，如今见他落得这样悲惨的下场，心中不胜唏嘘。
“爹，凶手已经伏法，你和大哥可以瞑目了。”她泪水凝眸，注视着牌位低声轻喃，“至于将来当阳门该如何走下去，虽然我这嫁出去的女儿是泼出去的水，没有置喙的余地，可是也不能丢下师兄弟们不管，所以我就替你做主，将掌门之位传给三师兄。”
“什、什么？”杜仲为脸色更白，颤巍巍的说：“我不行……师妹，你别跟我开这种玩笑，我……我办不到……”呜呜，要他当掌门，干脆让他死了吧！
芍药抿唇娇笑，“除了你，已经没人了。所以就有劳三师兄多费心，我和我相公也可以安心的离去了。”
他惊吓过度，两眼往上一翻，当场昏死过去。
“三师兄，你振作一点……”
“不能连你也有事啊！三师兄……”
“三师兄……”众师弟们全凑上前表达关心之意。
周大器也跟着紧张。“他没事吧？要不要请大夫？”
“没事，三师兄只是……太兴奋了。”她嫣然狡笑，亲昵的搂住他的臂膀，“相公，我们也该回房休息去了，明天还有很多事要忙呢！”
“好。”他当然顺从的跟着亲亲娘子回房。