夜间
郎骑竹马来 第一章

瘦小的双手吃力的抱着脏衣服,迈开同样瘦小的腿儿,满头大汗的来到河边,白净的小脸上这才露出灿烂的笑容。

娘这两天身子不舒服,夜里老是听见她在咳嗽,可是,家里又没有多余的银子能去给大夫看病,让她心里好担心害怕,就怕娘的病好不了,也会跟爹一样,丢下青梅自个儿走了。

小小年纪的她已经懂得生离死别,尽避帮不上什么忙,可是她会洗衣服,她要多帮娘做事,好让娘可以休息。

把带来的脏衣服搁在石头上,将其中一件放在河水中沾湿,有样学样的用洗衣棒拍打。

每回看娘做似乎很简单,轮到自己来时,才发觉洗衣棒真的好重,一只手实在拿不动,只好两手握紧,使劲的拍打下去,不过一会儿工夫,力气已经用光,整个人瘫在地上猛喘气。

凉风吹来,青梅习惯性的抬头看看天上的白云,又白又软,就像城里王老爹卖的豆腐脑,不由得咽了下口水。

好久好久以前,那时候爹还在,曾经去吃过一次,那时娘笑得好温柔、好开心,他们一家三口虽然穷,却过得好快乐;直到爹去山里头打猎,不小心摔下山崖,娘就过得很苦、很不开心。即使娘什么都不说,但她看得出来,所以以后她要更听娘的话、更孝顺娘。

蓦地,她听到身后的草丛传来窸窸窣窣的声响,本能的回过头去,见到一名年纪大概比她年长三、四岁的男孩,个头比她高很多,一步步的向她走来。

男孩由上往下的俯睨她,甫开口的第一句话就问──

"你身上有没有银子?"脸上摆出自认为最凶恶的表情,存心要让人对他产生惧意。

"嗄?"青梅怔然。

他很不耐烦的用鼻孔睥睨比自己矮小的女娃。

"你重听是不是?我问你身上有没有银子?"敢情是个小白疑。

"没有。"她老实的摇头。

"那有没有吃的?"男孩皱着眉又问。

青梅愣了一下,还是摇头。"没有。"

"真是倒楣,怎么偏偏挑了个什么都没有的软柿子。"他不爽的踢了下地上的石子,发泄心中的不快,然后粗鲁的下令,"你现在就回家去跟你爹娘要,不用太多,只要十两,否则以后不许你来这里洗衣服!"

看她身上满是补丁的衣裤;想来家境也不会富裕到哪里去,他只要十两,已经算很有良心了。

她愣愣的看了他半响,才从地上爬起来。

即使两人的身高还是差了一大截,不过至少能看清对方的长相,这才发现的下巴有些瘀青,衣服也有几个地方扯破了,似乎刚在地上打过滚。

男孩被她盯着浑身不自在,用凶巴巴的口气低斥,"看什么?你眼睛大呀!"

"我爹说打架是种很不好的行为,还有不能欺负弱小。"青梅并不笨,很快的就明白他想干什么。

闻言,他有些老羞成怒。这个又瘦又矮的小女生居然敢教训他,分明是欠揍。

"是谁规定不行的?你爹吗?好,你去叫他来呀,要是他敢不给我银子,我可不会因为他是大人就怕他,照样把他痛揍一顿。"还在她面前挥舞着头。

"我爹他死了。"青梅垂下小脑袋。

"呃?"他心一颤。

青梅低低的说:"我娘也病了,家里没有银子可以去药铺子抓药。"

"你你比我还惨。"男孩嚣张的气焰消了大半,喉头窒了窒,"我娘也不在了,不过我还有爹,和很多兄弟姊妹。"

她扬起脸,流露出羡慕的眼神瞅着他,"真好,你还有这么多亲人。"

"当然了。"他不自在的扯动嘴角,佯装出一脸洋洋得意的模样,"好吧!看在你这么可怜的份上,放你一马,我要去其他地方找东西吃。"

"你可以回家找你爹,他会给你东西吃。"

男孩的眼神闪了闪,刻意躲避她天真的视线。

"我才不要回家,那多无趣,我比较喜欢抢别人的东西吃,这样比较好玩,哈哈哈"最后还不忘出猖狂的笑声。以大欺小、以强凌弱原本就是天经地义的事,凭什么别人可以欺负他,他就不能去欺负别人。

"你是个坏小孩!我不要跟你说话了。"青梅鼓起双颊,忿忿的转身蹲下,继续洗她的衣服。

他不甘示弱的反唇相稽。"哼!你是个矮冬瓜。"

"你坏小孩!"青梅倏地蹦跳起来,两手叉在腰上骂道。

"矮冬瓜!"

"坏小孩!"

"矮冬瓜,矮冬瓜,你是矮冬瓜"男孩像念诗似的重复吟唱,还一面手舞足蹈,她更是气得小脸通红。

"我、我不理你了。"她气得跺脚,一个不防,手上的衣服没有抓牢,很快的随着河水飘走了。"啊?我的衣服"

她只有几件衣服,那是娘亲自为她缝的,也是她最喜欢的一件,绝对不能被水流走!

青梅顾不得危险,马上涉水而下,伸长了手臂,就是想将衣服捞回来,可是怎么伸长手就是触碰不到,加上水流太强,瘦矮的身子根本无法和它抗衡,双脚一个没有站稳,跌进水中,猛地喝了一口水,呛得她直咳。

"咳咳救命呀"她努力想站起来,可是两腿发软,使不出半点力,只得举高手臂,拚命叫喊。"娘救命"

就在这一刹那,她尝到了死亡可怕的滋味,想到万一自己也死了,谁来照顾生病的娘?娘一定会很伤心很伤心的。

谁来救救她?

要是爹还在就好了

霍然之间,青梅感觉到自己浮了起来,原来是有两条手臂从后面抱住她,将她往岸上拖去。她下意识的回头,居然是方才还嘲笑她是矮冬瓜的男孩。

她想向他道声谢,可能是惊吓过度,喉头怎么也发不出声音。

当男孩好不容易将她救到岸边,已经筋疲力竭的倒在一旁,闭上眼皮,不住的喘气。"呼呼你、你这矮冬瓜被淹死算了呼不会游泳还给我跳下去,不想活了是不是?"

待青梅终于找到声音,却是哽咽的哭音,其中还饱含着劫后余生的恐惧感。"呜对不起"

"哼!早知道就、就不救你了,呼呼害我肚肚子更饿"话才说完,肚皮就传出咕噜咕噜的叫声。

她有些过意不去。"我家还有几个饼可以吃,你"

"只有饼?"他挑剔的撇撇嘴。

青梅嘟起小嘴,"不要就算了。"

"算了,饼就饼吧!"只要能填饱肚子就好。

"可是,我要先把衣服洗好才能回去。"

他按捺住暴躁的牌气,"你真罗唆,快洗啦!"

※※※

佟家到城里有段距离,地处偏远,所以附近没有几户人家,简陋的房舍至今还屹立不摇,已经算是奇迹了。

"娘,我回来了。"青梅抱着洗好的衣服,快步的跑进家门。

罢下床倒水喝的慧娘听见女儿的叫声,漾起慈爱的笑意迎了出来,陡然心中一惊,"青梅,你怎么全身湿透了?发生什么事了?"

她垂下小脑袋瓜子,"娘,你不要紧张,我只是刚刚到河边洗衣服,不小心掉下去,不过已经没事了。"

慧娘听的是心惊肉跳。"娘不是要你别去吗?你这孩子怎么不听话!"

"对不起,娘,你不要生气,青梅以后不敢了。"声音微哽。

"有没有哪里受伤?"两手往女儿的四肢模索着,心中再怎么气恼,只要女儿平安就好。

青梅比了下杵在门口的男孩,"没有,是他救了我。"

"谢谢你救了我家青梅。"慧娘来到男孩面前,微笑道谢。

男孩两手背在后面,有些局促不安,"这又没什么。"从来没有人用这么温善感激的眼神看过他,让他很不习惯。

"你叫什么名字?"

他偷瞄了下慧娘温柔的笑脸,脸孔微微发热。"我、我叫阿九。"

"阿九,谢谢你,你真是个好孩子。"她伸手揉了揉他的乱发称赞。

"我才不是。"男孩身躯微僵,倔强的转开脸庞。"我是个坏孩子。"

慧娘失笑,"为什么这么说?"

"因为好孩子都会被人家欺负,所以我要当个坏孩子。"阿九倔强的扬起下巴。

她眼光一柔,凝睇着男孩桀骜不驯的五官。

"那么你当了坏孩子,心里觉得高兴吗?"

阿九一楞,半天答不出话来。

"这表示你是个本性善良的好孩子,所以绝不要因为某些人的作为,而让自己迷失了本性。"可能是一下子说太多话,慧娘脸色陡变,引发剧烈咳嗽,咳得似乎快要把五脏六腑都咳出来了。"咳咳"

青梅赶快爬上凳子,倒杯水过来。"娘,喝水。"

好不容易压住咳意,慧娘又挤出一抹浅浅的笑意。"青梅,你们肚子也饿了吧!兵子里还有几个饼,去拿来吃。"

"好。"小小的身子钻进灶房。

慧娘又掩嘴咳了几声,睐见男孩满脸关心的望着自己,只好用微笑来安抚他,"我只是受了点风寒,多休息几天就没事了阿九,你住哪里?"

他轻轻的吐出两个字,"城里。"

"你跑出来玩,你爹娘会担心的,记得早点回家。"

阿九倏地绷起小脸,"他们才不会管我。"

"不要这么说,天底下没有爹娘不管自己的孩子,听慧姨的话,不要在外头逗留太久,早点回家,知道吗?"

定定的看着真心关怀他的慧娘,让他不由自主的点头。"嗯。"

"娘,饼拿来了。"青梅小心的捧着盘子出来,将其中一块递给男孩。"这个给你吃,是我娘自己做的,很好吃喔!"

接过只用面粉和野菜所煎成的薄饼,虽然不够酥脆,食材也太简单,但却充满着娘亲的味道,让他珍惜的咬着每一口。

"怎么样?很好吃对不对?"青梅与有荣焉的问。

他重重的点下头。

慧娘将剩余的一块也给他。"好吃就再吃一块。"

"娘,那你呢?"

听见青梅的询问,原本要接过去的小手登时缩了回去。

他差点就忘记她们母女俩生活贫苦,这些薄饼可能就是她们一天的食物。

"娘不饿,你们吃就好。"慧娘硬将薄饼塞进男孩的小手中,"男孩子就要多吃一点,将来才会长得又高又壮。"

阿九却将薄饼放在盘中,"我吃饱了,我我要回去了。"

"阿九"她错愕地望着他的背影叫道。

青梅摇着娘亲的手臂,"娘,不要管他,他怪怪的。"

"阿九救过你的命,怎么可以在背后说人家的坏话。"慧娘轻声的训斥。"万一他为了救你也出了事,那娘要怎么跟人家爹娘交代?"

小脸这才露出一丝惭愧。"阿九说他娘已经死了。"

她轻抽口气,想到男孩眼中的叛逆,还有愤世嫉俗的话语,不禁心生怜惜。"原来是这样青梅,下次再遇到他,要记得邀他到家里来玩。"

"嗯。对了,娘,你从早上到现在都没吃东西,我去跟向大婶要些米粥来好不好?"

慧娘迟疑一下,"向大婶自己过得也不是很好,我们老是麻烦人家总觉得过意不去,今天娘已经觉得舒服些,可以做事了。"幸好她的针黹功夫不错,靠帮人家做衣裳,勉强可以养活她们母女俩。

"可是"

哀着女儿巴掌大的小脸,把一双水汪汪眼睛衬得特别大。女儿的个头明显比同年龄的孩子矮小些,只怨自己没有能力给她吃些好的。

"家里的事有娘来担心就好了,你只是孩子,不要想这么多。"

她比出八根手指头,"青梅已经八岁了,不是小孩子。"

"好,你长大了,那现在扶娘房里休息好不好?"慧娘亲亲女儿的额头,让她搀着自己进房。

※※※

翌日,咳了一晚都没睡的慧娘,气色比昨天还差,还得强撑起来赶工。只有交了件衣裳才能拿到银子,否则三餐便没有着落。

青梅大眼中盛满了泪水,"娘,你不要起来,快回床上躺着。"

"娘没事咳"话是这么说,身体却虚弱得站不起来,让她又急又慌,深怕自己倒下,那该如何是好。

一把搂住娘亲的腰,青梅吓得哇哇大哭。"娘,呜呜"

慧娘强忍着心头的彷徨无助,"咳咳别哭,娘真的不要紧"不期然的,眼角瞟见不知何时站在房门口的男孩。"阿九,你来找青梅玩?"

"我才不是来找她的。"阿九瞪了眼泪汪汪的青梅一眼。他是男生,干嘛找女生玩?要是被人瞧见,铁定会被嘲笑的。

埋在娘亲怀中哭泣的青梅也抬起泪痕斑斑的小脸,抽抽噎噎的顶了回去。"我、我也不要跟坏、坏孩子玩。"

"青梅,不许这样!"慧娘又咳了两声,含笑的招着手,"阿九,帮慧姨一个忙,带青梅出去外面,免得被我传染了。"

她死命的抱住娘亲,"我不要我不要离开娘"

阿九抿着嘴,踱了上前,生涩的轻唤,"慧、慧姨。"

"怎么了?"

"这个给你。"他将藏在身后的纸包递过去,表情见腆,"我、我问过大夫,他说这些草药可以把你的病治好。"

慧娘惊疑不定的打开纸包,果然有好几味药草。"阿九,你哪来的银子?"

"这不是偷来的"他怕她误会了。"是一个认识的大夫给的,他还说要用三碗水下去煮,直到剩下一碗水之后再喝,三餐饭后各喝一碗就会好了。"他背诵着给她听。

青梅眨巴着泪眼,"是真的吗?"

"哼!你不信就算了。"阿九别开脸。

那倔强的表情让慧娘莞尔。"慧姨当然相信你。青梅,你先到灶房里生火。"

她笑开小脸,"好。"

"阿九,让你费心了。"

阿九红着脸庞,还要佯装不在意。"我、我只是想再吃到昨天那种饼,可不是关心你。"

"那等慧姨的病好了,一定再做给你吃。"

他难掩兴奋的颔首,"嗯。"

"咳、咳。"慧娘又轻咳了几声,不经意的注意到他袖口的缝线已经月兑落了,顺手拿起枕边的针线包。"来,把右手伸出来。"

睇着意娘细心的在他身上缝缝补补,阿九眼眶一红,却咬紧牙关强忍着,连动都不敢动一下,直到她一针一线的缝好。

"男孩子就是好动,没两天衣服就破了,阿九,明天要是有空,把你其他的衣服拿来给慧姨看知道吗?"可怜的孩子没有了娘,只怕没人会关心这些琐碎的小事。

一言不发的瞅着她半天,阿九才点头,算是答应了。

她的眼光好慈蔼、好温柔,如果娘还在,一定也会像她一样

阿九心底涌起一股冲动,恨不得扑上去抱住她,大声喊一声"娘"。

"娘,火升起来了。"外头传来青梅的叫声。

慧娘扶着墙起身,主动牵起男孩的小手。"阿九,你也来帮慧姨好不好?"

"好。"他仰起惊喜的脸蛋,咧开了两排洁白的牙。

※※※

多亏了阿九连着三天拿来的草药,慧娘终于完全康复了,最开心的莫过于青梅,她紧紧圈住娘亲的脖子,又笑又叫。

"娘的病都好了、都好了。"她们可以永远永远的在一起了。

慧娘怜爱的用面颊贴住女儿的磨蹭着。"这几天让你担心了,娘以后会好好照顾自己,不会再生病了。"

她童言童语的说:"青梅也会照顾娘,不会让娘再生病了。"

"那娘就拜托你了。"

青梅慎重其事的点下小脑袋,"嗯。"

女儿认真的表情多像死去的相公,想到夫妻不能白头偕老,除了认命,努力的活下去之外,她没有多余的时间自怨自艾。

"今天阿九还没来吗?"

那孩子几乎天天都来报到,虽然偶尔会和青梅斗嘴,不过基本上是个体贴细心的好孩子,只是大人太疏忽了,才造成他性格上的偏差,慧娘明白她的能力有限,可是她愿意把他当作自己的孩子看待,教导他走回正途,算是报答他的恩情。

"还没。"青梅噘起小嘴。

慧娘点了下她的唇,"干嘛把嘴嘟这么高,都可以吊三斤猪肉了。"

"阿九最坏了,总是喜欢凶人家。"她低声咕哝着。

"哦!原来你这么讨厌他,那娘叫他以后不要来了。"

一听到娘亲这么说,青梅反倒吓了一大跳,"娘,我又没有这么说,你不要赶他走啦,不然他好可怜。"

"可是,你不是讨厌他吗?"慧娘佯装不解的问。

她嗫嚅地低下头,"只有一点点,没有很多。"

"真的只有一点点?"

青梅抿着嘴,"阿九有时候很喜欢骂人,可是,他真的好厉害,像昨天他还爬到树上去,把掉下来的小鸟宝宝放回鸟巢"

"真的?"

"还有喔!阿九他还会写自己的名字,还有青梅的名字,可是他都嫌我笨,不肯教人家,真是小气。"称赞完之后,还是忍不住抱怨一下,让慧娘险些喷笑出来。

"哼!我再也不要跟他好了。"

慧娘帮女儿将散掉的束发重新绑好,笑得合不拢嘴。

"好好好,那我们都不要跟他好,这样总行了吧?"

"呃"青梅犹豫了两秒,"只要对他好一点点,不用太好就可以了。"

孩子就是孩子,真是拿她没办法。"好,一点点就一点点。"

青梅这才满意的漾出笑脸。

"咦?阿九这孩子平常早就来了,今天怎么还没到?"慧娘朝门口张望了几眼,"昨天明明说好会来家吃中饭的,会不会出了什么事?"

这时才想起她从来没有详细询问过他家里的情况。

青梅也有些不安。"娘,我去外面等阿九。"

"好,不要跑太远。"希望没事才好。

得到娘亲的许可,青梅很快的奔出家门。尽避刚刚才说讨厌阿九,可是她还是希望他能每天到家里来玩,那么自己也多了个玩伴。

慧娘坐了下来,拿起针线活,心不在焉的缝着,还不时的看向门口。才过了一会儿,就听见女儿的惊囔,让她的心儿揪紧,以为出事了。

"青梅!"她本能的冲向门口,瞥见女儿好端端的没事,一颗心才要落下,便觑见她拚死拚活的拖着个人回来。

当她看清楚揍得鼻青脸肿的男孩,不由得捂唇惊呼,"老天,阿九!"

泛红双眼的青梅哽咽的大叫,"娘,阿九快死了"要是他跟爹一样到天上去,她就再也见不到他了。

"谁要死了?"阿九愤怒的吼了回去,才一张嘴,就扯动了脸上的伤口,痛得他牙咧嘴。"你这矮冬瓜真的很乌鸦嘴。"

"阿九,你怎么会被打成这样?"慧娘焦急的在他面前蹲下,审视他的伤势,轻抚着那张被殴打得不成人形的小小脸庞。"是谁打的?"

阿九刻意转开视线,"我已经习惯了,这一点都不痛。"

她眼酸鼻热的瞅着他,眼泪随时都会夺眶而出。

"你这傻孩子,都伤得这么重,怎么会不痛?"

"慧、慧姨,你不要这样,是真的不痛。"他慌乱的想止住她的泪水。"我真的没有说谎"

青梅抓着娘亲的手臂,"娘,快救救阿九。"

"娘差点忘了。"慧娘忙用袖口抹去泪水,拉着他进屋。"慧姨先帮你上药。"

他像个犯错的孩子,低着头,紧跟在后面。

"娘,药来了。"青梅自动自发的从柜子里找出一罐专治跌打损伤的药膏。"爹以前也常常用这个对不对?"

慧娘赞许的投给女儿一个微笑,"对,青梅真聪明,再去帮娘拧一条湿毛巾来。"

她开心的像只蝴蝶,转身就跑进房里。

"慧姨,你不要生我的气。"阿九担忧的睇着她,"我、我本来想等好了以后再来,可是我们已经说好了,我"

"慧姨并不是在生你的气,而是不能原谅打你的人,他们怎么可以欺负你这么小的孩子。"慧娘凛着静雅的素颜,胸口涨满了怒气。"谁都不能欺负我的孩子,否则我不会放过他的!"

闻言,阿九的心怦怦乱跳。"慧姨"她说他是她的孩子,是他听错了吗?"慧姨不会觉得我喜欢跟人家打架,是个坏孩子而讨厌我?"

"怎么会?"她微微一笑,"慧姨知道真正的阿九是个禀性善良的好孩子,不会故意跟人家打架的。"

阿九深吸口气,眼眶倏地泛红,喉头一哽,"慧姨,我也不想故意欺负人的,可是可是"有时为了保护自己,他必须装得很凶悍才行。

"慧姨知道你不是故意的。"慧娘柔声的说。

他抖着嘴唇,眼圈湿红的瞅着她,"慧姨,我我可不可以叫、叫你一声娘?只要一次就好,我我从来没有喊过娘"

慧娘无比心疼的瞅着他,微哽的笑答:"当然可以。"

"娘"强忍许久的泪水终于溃堤,阿九抱住她的项颈,哭得肝肠寸断,叫得令人鼻酸。"娘娘"

"我可怜的孩子。"她搂着他哭到剧烈颤抖的身躯,也不禁泪眼潸潸。"尽量哭吧!不要再忍了。"

阿九纵声的嚎啕大哭。"娘你为什么不要我?你为什么要走?我不要当没娘的孩子呜呜"

"娘知道、娘知道。"这孩子只怕受了很大的委屈,撑到现在,真是苦了他。

他依旧声嘶力竭的哭喊着,"呜你不在了,爹也不喜欢我了阿九做错什么了?为什么要这样对我?为什么、为什么"

慧娘轻抚着他的头,"对不起,阿九,娘真的不是故意要抛下你的。"

"阿九的爹好坏喱!"青梅来到他们身边,小脸也哭花了,小声的为他抱不平。

苞他比起来,自己还有娘亲疼爱,真是太幸福了,她以后要对阿九好一点。

饼了好久,怀中的男孩哭得筋疲力尽,直到累了便睡着了。

青梅侧耳倾听,"娘,阿九不哭了。"

"他睡着了,娘抱他到房里休息。"慧娘暂时将他安顿在床上,然后帮他擦拭去脸上的血迹,再为他上药,母女俩一块凝睇着他犹带泪痕的睡脸,相视而笑。

"青梅,以后要和阿九好好相处知道吗?"

她郑重的点下脑袋,"嗯,阿九好可怜,青梅以后要对他很好很好。"

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