壁庭看到炎玉渐渐真情流露，不再逞强嘴硬，有股想哭的冲动，她想到了在另一个世界的爸爸，还有大哥和二哥，这辈子恐怕是再也见不到他们了，希望他们不要太悲伤，她会努力让自己过得很好。
不只是她，小嵩子似乎也想到自己的亲娘，在旁边偷偷拭泪。
这时，差不多有五名穿着普通，手上挽着装有三牲素果的提篮，看起来像是香客的男女也穿过庙门进来，虽然他们已经尽量保持低调，不去引人注意，可是眼神是骗不了人的。
五个人走进前庭就分散开来，似乎想将他们包围在中间。
苞随着他们出宫的训练有素的侍卫已经嗅到空气中的危险气息，本能的拔出腰上的佩剑严阵以待。
“大家小心！”冠庭低叫。
炎玉也察觉到异状，有意无意的将妇人和三个年幼的孩子挡在身后，怒视眼前这群不速之客。“你们想做什么？”
不再隐藏真实的目的，五个人分站各个方位，从提篮中掏出短刀或短剑，摆开架式，原来有两个还是刻意男扮女装，好掩人耳目。
“当然是要你的命！”其中一人喊道。
“放肆！”小嵩子尖声的斥喝。“你们知道他是谁吗？”
另一个人冷笑。“就是因为他是赤帝，才要他的命。”
对方说得这么明显，炎玉不禁蹙拢了眉心，“是谁派你们来的？”会知道他今天微服出宫的没几个。
“问你身边的女人就知道，上！”
壁庭愣了几秒，他们指的女人难道是她？这是什么意思？
“你们把话说清楚！”
话还没说完，对方已经展开刺杀行动。
侍卫举剑上前和其中两名刺客缠斗。“王上快走！”
“娘，好可怕……”三个孩子没见过这种惊险的场面，吓得哇哇大叫。
熬人苍白着脸，伸开手臂护着他们。“别怕！别怕！”
“小嵩子！”炎玉在心里低咒。“快点带他们离开这里……”
“可是王上……”
炎玉用袍袖挥挡剑气，不料裂了一大片。“你敢抗旨！”他咆哮道。
“是，奴才遵旨。”小嵩子拉着妇人和三个孩子，在炎玉和冠庭开出一条路之后，不敢再多耽搁，先将他们送到安全地点再说。
途中不断回头的妇人满脸关心和牵挂，看着那些刺客招招致命，而炎玉却是手无寸铁，就显得相形见绌了。
“啊！妳要去哪里？”小嵩子见她突然跑走，顿时吓得脸色大变。
那是一种母子之间的天性，见到孩子有了危险，作娘的怎么可能袖手旁观，妇人不顾性命的冲上去，从后头将刺客推开。
她猝不及防的扑向炎玉，惊慌失措的大叫。“你快点逃！”
在这一剎那间，炎玉还没反应过来，那名刺客已经在眨眼间举起短剑砍向她的背部……所有的经过彷佛在一瞬间发生……
“不！”他失声叫道。
陡地挨了一剑，妇人两眼瞠大，依然用最后的力气推着他。
“快、快逃……”
炎玉红了眼眶，伸手接住她倾倒的身子，喉头像被什么梗住了。
回头看见妇人倒卧在炎玉怀中，地上还淌了鲜血，冠庭心口一沉，飞身上前夺下对方的短剑，将那名刺客杀了，其他人见事情成功大半，互使个眼色，迅速的往四方逃窜。
“可恶！”穷寇莫追，她只好踅了回来。
瞪着掌心上黏腻的鲜血，炎玉俊脸一片惨白，“为什么？为什么要这么做？”
他质问着此刻倒在臂弯中的妇人，心情是一团的混乱。
“娘！娘！”三个孩子也围在身边哭喊。
熬人掀开虚弱的眼皮，露出一丝浅笑。“因为你是王上……绝对不能死……不然会天下……大乱的。”
他作势将她抱起，“朕现在就带妳回宫去，御医会把妳医好的。”
“王上……”妇人揪紧了下他的衣襟，“让我再多看……你几眼……我快看不清楚了……”
炎玉将她放回地面，紧闭下眼，两行泪水无声的滑下。
“男孩子不能哭。”抬起布满皱纹的手，温柔的抹去他脸上的泪水。“会被笑的。”
头一次真实的感受到母亲的温暖，他再也压抑不住的泪流满面。
“娘！”炎玉喊出了沉积多年的呼唤。
宾烫的泪水也从她的眼角滚落。“王上……我的儿啊……”因为出身卑微，一直不敢与他相认，甚至自称是当今君王的亲娘，这一刻她终于听到亲生儿子叫她，就算是死也了无遗憾。
他泪如雨下的喊着，“娘，对不起、对不起……”
“说什么傻话？”妇人脸上的血色即便已经渐渐褪去，还是笑得好满足。“今天是娘……最高兴的日子。”
炎玉看着她喘气开始有些困难，心如刀绞。“娘……”
“这么多年，娘就连作梦都会梦到……你刚出生的样子……娘想再抱你、再哄你睡觉……一次就好。”说到这里，她阖上眼皮，手心轻拍着炎玉的胸口，口中气若游丝的吟唱着家乡的摇子歌。“摇啊摇、阿娘疼……看你梦中微微笑，乖儿啊……好好睡……不要惊……乖儿不怕有娘疼……乖……儿啊……”
当声音消失，无力的手掌像断了线似的垂下，炎玉瞠大布满血丝的瞳眸，身躯颤动的搂紧她，放声大哭。
“娘……娘……妳不要死……不要死……”
三个孩子也似懂非懂的哭成一团，不断的叫着娘。
壁庭也在身畔陪着掉泪，她怎么也没想到原本是一番好意，想让他们母子团圆，却变成了诀别。
那几个刺客到底是谁派来的？
想到这里，冠庭便走到被杀死的刺客尸体旁，蹲在他身上搜寻，想看看有什么线索，可是当她真的在衣服内找到证据，整个人呆住了，瞪着手上这块可以称得上眼熟的令牌，她不禁全身发冷，因为只要谁有了它，便可以自由出入霝国各城，而不会受到阻挠。
难道他们真的是霝国的刺客？
是白帝下的密旨？还是……
到底发生什么事了？
她该怎么做才对？
抱着尚有余温的亲娘，炎玉痛哭失声的呼喊着，“娘……我错了、我不孝……娘，妳不要死，妳不要死……”
“王上请节哀。”小嵩子跪在旁边，一边抹泪一边安慰。
炎玉满眼盛满熊熊的恨意，声泪俱下的吼叫，“娘，朕对神界发誓，一定会找出幕后的主谋者替妳报仇……娘，妳等着。”
闻言，冠庭心里不由得打了个突，一股寒意从脊椎窜起。
恢复了理智，炎玉将娘亲的尸首轻轻放回地面，泛红的眼瞳有着恨意，也有难以抹灭的悲恸，抬首瞥向冠庭，注意到她手中的东西。
“找到什么了？”他嗓音哽噎的问。
她紧握了下令牌，有那么一剎那，冠庭不想把东西交出去，可是最后还是选择由他决定下一步该怎么做。
壁庭将那面由青铜所制的令牌递给他，上头明显的徽记一看就知道来自何方，她惴惴不安的看着他的反应。
“炎玉……”
他几乎要只手将它捏碎了。“看来白帝是不打算和谈了？”
“有这样东西并不代表这些人就是霝国派来的。”
“够了！”炎玉瞠眸厉斥。“不要忘了妳已经是朕的人了，更是岩国的一份子，和霝国不再有任何的关系，朕再听妳偏袒它，就算妳是朕未来的王后，朕也绝对不会原谅妳。”
听到这里，冠庭闭上了嘴，不再说话，因为她知道现在说什么都没用了，不管是不是误会，无凭无据，他是不会信的。
“又错了！”麻姑已经快翻脸了。“王后行礼跪拜的姿势要优雅些，才能作为后宫的典范，再来一次。”
壁庭现在实在没有太多心思来学这些礼仪。“今天能不能别练了？”已经好几天过去了，炎玉不肯见她，只从小嵩子口中得知他已经找人选了块风水不错的墓地，也挑了良辰吉时，准备将过世的娘亲下葬，并将弟妹接进宫里，可是她最担心的是他现在心里在想些什么。
看她心烦意乱、坐立难安的样子，似乎真的无心做其他的事。
“是在担心王上吗？”
她来回踱着步子。“我怕之前的努力都会前功尽弃，万一他决定要让战事再延续下去，那都是我害的，我要是不多事，安排他们母子见面，就不会有这些事发生了。”
麻姑也听说了整件事的经过。“现在只能相信王上有足够的判断力，不会让感情来左右一切。”
“要是真的这样就好了。”冠庭总觉得好像有什么事要发生了。
这时，宫女来到她面前福身禀告。“姑娘，永瑞宫的瑞嫔娘娘来了。”
“瑞嫔？”她一怔。
大概猜到原因，麻姑代替她开口问道：“娘娘有说来霁月宫什么事吗？”
爆女一五一十的禀报。“娘娘说亲手做了几道糕点，想拿给姑娘品尝。”
“让娘娘进来吧！”
壁庭垮下肩头，一脸无力。“我现在没心情吃。”
“姑娘是未来的王后，后宫的嫔妃为了表示尊重，自然会想各种法子来和妳多认识认识，这也是人之常情。”她说。
“我知道了。”冠庭勉强打起精神来应付。
“据奴婢所知，瑞嫔娘娘个性单纯，不懂得和其他嫔妃争宠，闲暇之余就喜欢做些糕饼点心，在这座后宫里算是与世无争，没有危险性的，或许就是因为这样，王上有一阵子很宠幸她，才能让她升到嫔的位置。”麻姑希望能帮她多了解每个嫔妃的性情，在她的心目中，冠庭已经有资格成为岩国的王后了。
“听妳这么说，我应该也会跟她相处的很好才对。”她实在不习惯和人勾心斗角。“至少多个朋友比多个敌人来得好。”
待瑞嫔笑盈盈的进了门，和她说上两句话，果然就像麻姑所说的，是个心思简单、没有城府的女子。
“……姊姊，这是我做的桂花凉糕和马蹄酥，还有这道桂兰斋细馅糕是我最拿手的，也是我们茴族的女儿都要学的，妳吃吃看还合口味吗？”茴族是岩国境内少数的民族之一，为了能与朝廷和每一任赤帝有良好的互动，便会挑选出一位姑娘送进宫来。
她对瑞嫔笑了笑，拿起一块咬了口，点头称赞。“很好吃，谢谢。”
“真的吗？”瑞嫔笑得好天真。
壁庭很喜欢她，觉得跟她很投缘。“真的。”
“那真是太好了，因为我真的好担心。”瑞嫔大大的吁了口气，“其他姊妹都跟我说，她们送给姊姊的都是很珍贵的礼物，可是……可是我身上没有值钱的东西，又怕姊姊会生气，不喜欢我。”
“不管是什么东西，心意是最重要的，妳做的糕点比任何礼物都好，妳不要听她们说。”那些昂贵的东西全被她扔进箱子里，因为根本不实用，平常也不会配戴它们。“妳说妳是茴族人，那是个什么样的民族？”
说到自己的家乡，一脸与有荣焉。“我们茴族人世世代代都住在高山上，喜欢唱歌、打猎，大家都过得很快乐，跟城里头的人完全不一样。
“我们会自己种小麦和稻子来吃，还会做不少好吃的糕点，但是只传女儿，所以很多城里的男人都想娶我们茴族的姑娘。”说到这里，她垂下秀丽的螓首，“我到现在还常常梦到住在山上的情景，我真的好想回去。”
看着她思念故乡的神情，冠庭能够感同身受。
“我也是。”不过她最常梦到的是在自己的世界，有爸爸和大哥、二哥，还有班上的同学，想想他们应该都已高中毕业，有的已经上大学，或选择就业了吧！而她却独自在这个世界，更是几度在生死之间徘徊。
瑞嫔好高兴有人跟自己一样，换作其他人早就取笑她宁愿过苦日子，也不想待在王宫享受荣华富贵。
“姊姊也很想念霝国的家人吗？”
她又想到生病的爹，不知道病好些了吗？有没有偷喝酒？
“嗯，偶尔也是会想。”
“我是每天都在想。”瑞嫔幽幽的叹气，“不过只要王上同意，我还是可以回我们茴族作客几天；可是姊姊就比较困难，不过我听说霝国的大将军被撤换，所以这次我们一定可以打赢他们。”
“等一下！”冠庭思绪蓦地拉回，以为自己听错了。“妳刚刚说什么？什么大将军被撤换，是谁告诉妳的？”
玉手捂住小嘴，“啊！”好像知道自己说溜嘴了。
壁庭脸色严肃的瞪着她，“妳快跟我说！”
“可是这不能说，堂哥会骂我的。”瑞嫔怯怯的说。
她低声下气的乞求。“我不会告诉别人的，拜托，请妳告诉我。”
“那、那妳真的不能跟别人说喔！”
“没问题，我绝对不会说。”冠庭拍胸脯保证。“快说！”
瑞嫔压低了音量。“我堂哥是轸宿城的一名功曹，前两天他有事进宫，顺便来探望我，随口聊起了战争，他就眉开眼笑的说……霝国的骠骑大将军因为得罪了君王，结果遭到撤换，还被关进天牢，可能连命都保不住，只要他不在，我岩国的大军就有可能赢了这场战争，所以心里很是开心。”
“怎么会这样？”她简直不敢相信自己听到的。“有说是什么罪名吗？”
被她的表情吓到了，瑞嫔说得有些怕怕的。
“呃，听、听说是通敌叛国……”
“胡说！”冠庭拍桌子低斥。
被这巨响吓了好大一跳，瑞嫔差点就哭出来。“我、我也是听堂哥说的……”
壁庭连忙收摄心神，口气也和缓许多。“对不起，我不是在凶妳，真是谢谢妳今天来看我，不然我根本不知道出了这么大的事。”
好个通敌叛国！
真是欲加之罪、何患无辞！
白帝看大将军不顺眼也不是一天两天的事了，可是没想到他却使出这么卑劣无耻的手段，想置大将军于死地，难道真的是功高震主吗？这该怎么办？她在这深宫内苑，根本打听不到消息，只有干著急的份。
不！她要相信大将军有能力解决自身的困境，他没那么容易被打倒的，即便对方是一国之君，她要相信他。
半个时辰后，瑞嫔离开了霁月宫，不过不是马上回自己的永瑞宫，而是来到宝庆宫，来到依然是一身素衣，正在诵经的贞妃面前。
“贞妃姊姊，我都照妳说的话去做了。”
诵经告一段落，她才扬起螓首，对瑞嫔浅浅的哂笑，“妹妹，真是辛苦妳了，秋蝉，还不给娘娘上茶。”
“不用了，姊姊，我不渴。”她漾开天真的笑靥。“贞妃姊姊，其实未来的王后真的是个好人，待人很和气的，我们这样做会不会害了她？”
脂粉未施的素颜仍是静谧的恬笑。“怎么会呢？我们这么做也是为了王上着想，想测试看看未来的王后到底会不会忠心于岩国，万一她包藏祸心，真是霝国派来的奸细，那么王上的安危就堪虑了；若是她的心向着王上，我们这么做对她并不会有任何影响，所以妳不要担心。”
小手拍了拍胸脯，“那我就放心了。”
“对了，听说妳做了几样糕点，可以让我也尝尝看吗？”贞妃问。
瑞嫔一脸惊喜，“贞妃姊姊想吃的话，我现在就去拿来。”说完便兴匆匆的赶着张罗去了。
见她离去，贞妃脸上恬静的笑意逐渐淡去，取而代之的是不顾一切的冷意，凭什么只有她这么痛苦？真是太不公平了，既然这样，不如大家一起陪葬，谁也不会好过。
壁庭实在是坐不住了，不想再耽搁下去，马上来到御书房，炎玉一旦知道大将军被打入天牢，霝国大军一日无主帅，再也无所惧怕，加上刚逢丧母之痛，她真怕他会失去该有的理智，毫无忌惮的坚持再打下去。
“我有急事非见到王上不可，请帮我通报一声。”她跟外头的侍卫说道，打定主意非见到他不可。
侍卫进去禀告过后，便让她进门了。
“炎玉！”终于见到了他，冠庭有好多话想说，一时之间不知该从何说起才好，尤其是瞥见他眼底的红丝，俊美的脸庞显得削瘦不少，似乎这两天也很不好受，让她不禁愧疚。“你娘的事，我真的感到很抱歉，我不知道事情会变成那样。”
“不要再说了。”坐在案后的炎玉嗓音透着压抑，继续低垂着眼睑看着手边的奏章。“有什么事非见到朕不可，现在就说吧！”
她可以理解他此刻不愿再去回想的心情，于是将它暂搁一旁。
“我听说骠骑大将军被白帝打入天牢，这是真的吗？”还是先证实这到底是传言还是真的要紧。
闻言，炎玉扬起瞳眸，那眼光冰冷的让她没来由的打了个寒颤。“是谁跟妳说的？”
壁庭心口一沉，“那么这是真的，不是传言了？”
“是不是传言对妳很重要吗？”
“当然重要了。”她月兑口说道。
他眸光瞇起，“看来在妳心中还是把霝国放在第一位，妳的心里就只有别人，妳不要忘了自己现在的身分。”
“你这样说不公平！”冠庭按捺住性子，“我可以不管白帝的死活，可是我不能不管大将军，不管军营里的弟兄，当然我也关心岩国的老百姓，我不希望他们再承受战乱带来的痛苦，不希望再见到有人死去，难道我这样错了吗？”
炎玉一个箭步上前，目光凌厉的瞪着她，“朕要妳眼里、心里就只有岩国，只有朕，没有其他人。”
“你这样未免太自私，太强人所难了。”她必须抗议。
“朕自私？朕强人所难？”炎玉恶狠狠的说：“妳既然跟了朕，更是朕未来的王后，难道不该选择跟朕站在一起吗？”
她深吸了口气，“我当然愿意跟你站在一起，可是我更希望能在两者之间取得平衡，找出最有利的方法来解决问题，不要说百姓，岩国的将士是人，霝国的将士同样也是，炎玉，你懂我的意思吗？”
“朕是岩国的君王，只要朕想那么做，就有权力决定任何人的生死。”此时的他根本听不进去。
壁庭愕然的看着被恨意淹没的他，又是痛心，又是失望。
“不要用那种眼神看着朕！”炎玉下颚抽紧的吼道。
她一脸心痛，“我知道你娘的死让你难过，可是你忘了她说过什么吗？她说老百姓要的只是一个可以让他们吃穿无虞，一家人过得平平安安的君王，她不希望你遭受老百姓的怨怼和责骂，这些你都忘了吗？”
炎玉袖襬一甩，满脸愤然。“不要再说了！妳根本不了解朕心里的感受。”
“好，那么我有个建议。”冠庭不想再跟他争执下去。“希望你能派我代表岩国去和白帝谈判，尽快中止这场战争，让老百姓能过属于他们的正常生活。”
“妳？”
“没错，你总该信得过我吧？”这是目前她想到的最好方法。
他下颚缩紧，望进冠庭的眼底，似乎想看透她。
“为什么这样看我？”冠庭困惑的问。
“这就是妳的目的对不对？”
壁庭听得一头雾水。“你在说什么？”
“那天的刺客……那几名刺客和妳有什么关系？”他疑心大起的问。
她瞠大双眸，“你这句话是什么意思？”
“妳敢对朕发誓，他们跟妳一点关系也没有？”炎玉想到那几名刺客透露的话，他不想去怀疑，所以要听她亲口说出来。“妳心心念念着的一直是霝国，还有那个不敢以真面目示人的男人，妳想要回去对不对？”
脸上掠过受伤的神情，她的眼圈渐渐发热，“难道你在怀疑是我泄漏你的行踪给那些刺客，让他们来行刺你？”
炎玉无法克制自己的嘴巴说出这种话。“只要妳对朕发誓他们跟妳无关，朕就相信妳。”
一时之间，她说不出话来了。
或许是她听错了，他根本不是那个意思，可是看着炎玉的表情，似乎他真的就是那么说，她并没有弄错。
“你怀疑我？真是好笑，你居然会相信那些人说的话。”冠庭难以置信的看着他，脸上的表情比哭还要难看，发出的笑声有着低低的哽噎。“我为什么要让他们来杀我爱的人？”自己对炎玉的感情，有时连她也厘不清，大概是有朋友之间的友情，也有男女之间的爱情，不过就是因为这样的情感让她想跟着他肩并肩走下去，这应该就是所谓的“爱”吧！
闻言，他怔了怔，警觉到自己的失言，脸上流露出一丝惭愧。
她退后两步，“我以为你真的敞开心胸来信任我，看来并不是那么回事，一句谗言就让你推翻我之前所有的努力，那么我们以后该怎么走下去？随时你都可能怀疑我的用心，那么我做得再多也是枉然。”
“朕不是那个意思……”
壁庭眼底闪过一抹沉痛，避开他企图解释的目光。“我想我们都需要冷静一下，不打扰你了。”再待下去她怕自己会扁人。
张嘴想叫住她，可是莫名的自尊心让炎玉终究没有开口。
是吗？是他不够信任她，即便口口声声说她是自己最信任的人，可是当事情来临，他还是除了自己以外，谁也不会相信。
“小嵩子，是朕错怪她了吗？”
从头看到尾的小嵩子面有难色，也不知道谁对谁错。
炎玉双手在空中挥舞，自圆其说。“朕只是……只是太伤心难过，只要她肯跟朕发誓，朕当然愿意再相信她。”
说到这里，突然为之语塞。
心里有个声音大叫：这并不是真正的信赖！
没错！他的信赖是有条件的，如果每个臣子都在他面前发下毒誓，证明自己是最忠心耿耿的，那么他真的就会相信吗？
他错了！
真的大错特错了！