等待的空档，她无意识地低头，盯着他方才站过的地方，每一寸土地、绿叶投映在地面的树影、残留的烟蒂……他抽了三根。

从刚刚就在犹豫，是不是要提醒他，吸烟有害健康……

这种事，又何须她多事，谁都知道、每个烟盒上都印有健康标语……幸好她没说出口，幸好。

“想什么？可以走了。”

她像是被惊吓到，仰头猛然退开好几步。

察觉到自己的行为时，又是一条鸿沟之间的距离。

她懊恼地咬唇，像个做错事的孩子，僵立着，进退不得。

又是那种戒慎防备的姿态，那一瞬间，她的表情、她的动作，已经下意识流泄出太多讯息。

她确实打心底抗拒他的靠近。

三步，那是他们之间的安全距离，没有人刻意划下，就是存在了，半点勉强不得。

他笑了笑，佯装没事，率先转身坐进驾驶座。

像要补救什么，她赶紧开门上车。

一路上，她很规矩地盯着自己的鞋尖，他也没刻意找话题攀谈，任名为“无言以对”的两人默剧悄悄上演。

他们不是适合聊天的对象，说什么都错，沉默反倒还要来得自在些。

“还是小南门吗？”眼看学校将至，他攀重地询问。

“……客随主便。”

是吗？杨季楚仅思考了一秒，方向盘一转，作主绕往东侧门。

那里离女宿步行路程较近。

车速静止，她解开安全带，没如上一回那般急着下车，垂眸侧首，长发顺肩滑落，掩住半边脸容。

她有一头极美的发，长及腰臀，不染不烫，柔滑而充满光泽，隐约的发香在有限的空间浮动，也诱得他心思隐隐浮动。

他想，任何人都很难不在第一眼被这一头美丽的长发抓住所有注意，若不是这样的行为太孟浪，真有股冲动想感受它在五指之间滑动的感觉……

甩掉脑海的绮思，不让浮动的暗香牵着思绪走。

“有话想说？”

她本能地摇头，像想到什么，又顿住，轻轻点了一下。

他笑出声来。“这样是有还是没有？”教人很难判读哪。

“……有。”说有，她却紧闭着蚌壳似的嘴，不吭一声。

他也不催促，有耐心地安然等待。

“对不起……”

“嗯？”

“……我不是那个意思。”她盯着鞋尖，低嘴声轻得几乎听不见。

无法大剌剌地直言，又没办法假装没事，与季燕那番谈话一直梗在胸臆，他没理由承受她态度上的羞辱，一切都是她自己的问题，他不欠她什么，却得由他概括承受。

然而事实是——他帮了她、甚至愿意替一个素昧平生的人垫付报名费，她却连坦然地当面好好向他表达谢意都没做到。

“我明白。”仍是一贯温然平和的嗓音，仿佛什么事也没有。

是吗？她明明什么都没说，他真的明白？明白她难以敌齿的懊恼？明白她此刻自厌的情绪？

她仰眸瞪他。“你是没脾气吗？”换作任何人，感受都不会好到哪里去，他居然还能反过头来安抚她。

他讶笑。“我当然有。”

“那你还笑！”

那是因为，她此刻替他愤然不平的表情可爱又逗人，不爽他被吃定也不懂得声讨——尽避那个吃定人的是她——让他莫名有了想笑的好心情。

“燕燕说的对，你这样真的很容易让人误会。”

“误会什么？”误会她在心疼他。

他摇摇头。“没什么。”

“那……我要下车了。”像个一举一动都要向大人报备的孩子，没等到他应声还真乖乖坐好不敢乱动，怕再给他避难似的错觉。

可爱度不禁又在他心头升高了几分，再这样下去，可能会破表啊。

其实这真的没什么，每个人本来就有喜欢或讨厌一个人的权利，他自尊没脆弱到因为这样就受到伤害，可是她拚命不让自己重蹈履辙，在意到努才想补救的模样，实在是固执得可爱。

“好。”大方颁下特赦令，她吐了口气，连忙开门下车。

杨季楚静静凝视着，她的步伐相当轻巧，也许是长年跳舞的关系，举手投足给人一种优雅的感觉，长发在夜风中舞动，楚楚韵致、纤盈背影教人不舍移目。

“冉盈袖。”他摇下车窗，月兑口一唤。

待她停步，他定定地、专注地低语。

“和我预料的一样，你留长发，很漂亮。”

“我该怎么回报你？”虽然那时并未抱着太大的期望，总还是得先问清楚。

素不相识的陌路人，没道理平白接受他的恩惠，若他索求的，是她给不起的，那她不能要。

“再说吧，我什么都还没做呢。”只是见她孤零零独坐在阶梯下，落寞神情像是被全世界遗弃似的，看起来好可怜，一时冲动便开了口，当时真的没想那么多。

她坚持要讨个答案，令他莞尔。“你一向都这么认真严谨吗？”

她蹙了蹙娟秀的眉，对他的回答不甚满意。

“好吧，如果真要我说的话——那就为我留一次长发吧！如果你真考了进来，我想看你飘扬着长发舞动青春梦想，我可以想像，那画面一定很美。”

“就这样？”他的要求……简单得令她意外。

“是这样。可以吗？”

她安静了片刻，轻不可闻地点头。“好。”

方才在中庭抽烟，落在脑海深处的泛黄记忆也一点一滴浮现。

都三年多前的事了，当时他并没有刻意将这事放在心上。

那时的她还是个十八岁的大女孩，清秀脸容稚气未月兑，清汤挂面的齐耳短发，就跟路上随时擦身而过的女高中生没什么两样，与如今窈窕秀雅的知性佳人完全判若两人，以至于第一时间没能认出她来。

她真的考了进来，一步步实现自己的梦想。

她真的留了长发，一缕缕舞动出耀眼风华。

她还记得对他的承诺，那样的长度，若不是从当时便开始，根本留不到这样的长度，如此美好的发质，她用了多少心思在呵护？只是一句不经意的承诺，她却那么认真在看待，并且实践。

她愣愣地呆立在校门口，愣愣地瞧他，一时之间还反应不过来。

“杨……季楚，你说什么？”

既然她第一时间没承认，杨季楚也没打算来个什么认亲大会。

他再迟钝也不会不晓得，冉盈袖从一开始就没打算要如何，否则这三年多同处一座校园，机会多的是，她从来不曾主动找过他，若不是燕燕的关系，他们会一直陌路到毕业，然后各奔前程，毫无交集。

“我说，我家丫头让你费心了。”如今想来，她会主动去找燕燕，也是为了他吧？或许天分是有的，但还不足以让她如此另眼相待、关照有加，杨季燕是他的妹妹，这根本不是什么秘密，她用这样的方式回报他当年的帮助。

“没……季燕很好。”人是没心眼了点，有时说话直到有些白目，本质却是纯良的，难得出身于优连环境，一点千金小姐的骄气都没有，有那么称职的哥哥管教着，想坏也坏不到哪里去。

“那丫头几两重，我清楚得很。”他这妹妹性子不坏，就是有点少根筋，平日被家人保护得太好，十足不知人间愁的千金大小姐一名，说到底，他也要负一部分的责任。

像刚刚，他就很想毒哑她，让她闭嘴，难得冉盈袖好脾性，能忍得那丫头口没遮拦，完全不懂看人脸色说话。

“若她说什么不该说的话，请别与她计较。”

“没有……不会的……哪有什么不该说……”她一顿，瞪眼望去。

他听见了吗？

“那就好。进去吧，我也该回去了。”

变态院长最近奇蒙子不太美丽，又在玩风扇游戏了，他为人弟子，就该知分寸、解人意、服其劳，好好泡上一杯浓茶来挑战灯夜战。

目送她进入校门内，转回程路上，他降下车窗，迎着夜风，不经意瞥见车窗外飞掠而过的街景，想起燕燕每回练完舞后总是喊饿，卡路里消耗得多，胃口也跟着大开。

这间餐厅的港式茶点颇有名气，前阵子文学院师长餐叙，他被院长揪着一起去，食物品尝过后的印象还不差。

念头来得突然，他在路旁停车格暂停，下车买了盒烧卖，绕原路回去，将餐盒托女宿楼管转交。一点小心意，请不要拒绝。

她与燕燕练完舞后，尚未用餐就直接搭他的车回来，而学校里头像样的餐点实在不多，这点是他疏忽了。

这手法可是向她学的。

头一回是在三年多前，他代她缴交报名费，当时也没想太多，只是秉着送佛送上西的想法罢了，并没有料到一阵子过后，会经由旁人转交收到她的还款。

第二回，是陪她看医生那一回，她还来诊疗费。

两回都是辗转收到，连争议抗辩的空间都没有。

不知——现在的她，是不是已经看见他留的短笺，品尝及时送来的餐点？