“我不同意。”范老夫人神色坚持的宣布。

尝药园里很难得的竟然连范老夫人、范肃华以及任行云全都在座。

“范家医术不传外人。雪儿爰见是毫无血源的外人，将医术传她，我愧对范家祖先。”她心中的最佳人选还是任行云。

任行云慢慢的啜了一口茶，脸色还是不痛不痒的。

“难道就眼睁睁的看着范家的医术失传，我的身体还能撑多久呢？”范肃华悲哀的指出事实。

“如果说芊雪是我未过门的妻子，问题就解决了吧？”任行云脸色不变的提出意见。

“什么？”在场的另外两个长辈，顿时被刚刚听到的讯息给惊吓住。

制造出震惊的罪魁祸首开口了，“我没时间把心力花在习医上面，而舅舅喜欢芊雪，也开始传她医术，没道理半途而废，如果她是我未过门的妻子，外婆就不必担心愧对范家祖先。”他耸耸肩，“反正我的身边也需要一个医术高超的大夫。”闯荡江湖要想不受伤是不可能的，更何况未来的五年，他很肯定自己会生活在刀光剑影下。

“这……”范老夫人惊讶得不知道该说什么了。为什么终身大事他竟说得如此随便？

“这件事情关系到芊雪，我们先问问她的意见再说。”范肃华思虑周全的提议。

“不用，她已经允诺过她的命是属于我的，本就该乖乖听我的安排。”任行云一口否定。

这种自以为是的表情和专断的语气，让性格敦厚的范肃华最是反感，他故作感慨的说：“任行云，你还真是获得你爹的真传，越来越专断跋扈了。”

怒火一闪而过，任行云硬压住不满，快速的换上讥讽的笑容，“舅舅没听过‘龙生龙，凤生凤’这句话吗？很抱歉，我并没有遗传到我娘善良天真的心性，让您失望了。”他起身抛下话，“这事不必跟芊雪提，我自有打算。”

他故意忽略两位长辈不悦的脸色，一脚跨出房门，突然又回头补充道：“我该回去紫麟宫了，先跟两位长辈辞行，至于教导芊雪的事，就有劳舅舅多费心。”

望着甥儿的背影，方才还一脸愠色的范肃华却像突然想通什么似的，喃喃的说：“费心？是呀！我就好好的费心给你看。”

看着儿子难得畅快的笑脸，范老夫人疑惑不已，方才不是火药味还很浓厚吗？

“娘，虽然我恨任天竞娶了姐姐却不好好珍惜，但是扪心自问，姐姐的早夭何尝不是被她柔弱的个性害了，如果她够坚强、懂得争取，甚至够强悍得能主动放手，也许情况就会完全不同。我会教育芊雪，不让她步上姐姐的后尘。”望着范老夫人担忧的脸，范肃华放软语气安慰着，“您放心，我自有分寸。”

任行云大步离开尝药园，常五跟在身后吞吞吐吐的想问又犹豫着。

“对我的决定有疑问？”

“宫主，终身大事就这么轻易的决定，好像……好像不太好。”常五偷瞧他的脸色。

“轻易吗！我倒是觉得我是经过深思熟虑。”他笑得莫测高深，“你真以为我会毫无缘由的救人、收留人吗？我早知这趟来，外婆肯定希望我留下来习医，不过，我有更重要的事情要做，没时间留在这里，更不想和舅舅朝夕相处，所以早就想找个人来替代我。”

“没想到事情比我所想的还要顺利，舅舅居然主动提起要收芊雪为徒，这倒省了我不少口舌，现在他们不过是在乎姓氏，我就给她个姓氏有何难处。”

“宫主，你现在是决定要娶一个女人，不是谈一笔买卖，你有没有一点喜爱雪丫头？”常五问得小心翼翼。

“喜爱？”任行云笑得很轻蔑，“如果她听话，不违背我，我就喜欢她。”就像他喜欢听话的狗一样，而且，以她认真和实心眼的个性，想掌握她一点都不费事。

看见常五担忧的表情，任行云条理分明的分析道：“她现在年纪还轻，可以随便我教成我喜欢的样子，更何况她举目无亲、孤苦无依，只要有人肯让她依赖，她肯定不会想到离开，我可以放心，不用怕她别有心机。”言下之意，芊雪是他挑上准备培养的人，可以随他捏圆捏扁成完全适合他的妻子。

说穿了，任行云就是要完全的控制掌握芊雪，常五深深的叹息，知道再说也没用。

时序推移，度过寒冬以及明媚的春天，接着换上炎热的夏阳登场，经过半年的时间，长了一岁的芊雪已经完全习惯照顾药草、整理医药笔记、专心学习医术的生活。

伺候完师父喝下晚上的汤药，芊雪穿过回廊，端着小点心往满松楼走。自从几天前听见老夫人提过少爷最近要回山庄小住开始，每夜她都会准备几样消夜，再冲好热茶放在他的房里，也不管隔天食物依然动也没动的放在桌上。

罢踏入院落，微弱的光线让她不由自主的加快脚步，靠近书房，瞧见窗户有人影闪动，果然是少爷回来了，想到今晚的消夜不会白做，她的心头不禁浮起小小的欢欣。

在书房里，任行云静静的坐在首座，听着孟长亭与欧阳思所带来的消息。

紫麟宫——华北第一大势力，一年前，宫主任天竞突然过世，由长子任行云继位，没想到分布北地的四个堂口各自为政，完全不把二十岁的年轻宫主当成一回事，再加上二娘葛婉野心勃勃，希望独子任行雷可取而代之，使得他陷入内忧外患的处境，一年来，已经受过多次有暗杀，于是，任行云以探亲为由离开，准备暗地布局整顿，眼前的孟长亭和欧阳恩就是他的左右手。

“二夫人很积极的笼络各堂主，其中西、南两堂已向着他们了。”皮肤黝黑高壮的欧阳恩报告。“咱们四个分堂主年事偏高，也该让这些老人家安心的退休，颐养天年。”任行云打算在三年内把堂主全数换成他一手培养出来的属下。

“欧阳，西堂的李大进多年来中饱私囊，还有南堂的沈博力违反宫规，拦道打劫的事，我要确实、无可抵赖的证据。”虽然他说话的语音平稳得听不出火药味，但是冰寒的眼却充满暴戾阴狠。

“宫主准备在这里待多久？”这件事欧阳思不得不问，任行云不在紫麟宫，素有野心的二夫人难保不借机生事。

“你担心？”挑起俊眉，他不在乎的语气急煞了身旁的两个忠心部属。

“我和长亭都担心，您离开越久，二夫人越有机会生事。”

任行云微笑的说：“那就要看看他们母子俩能有多大本领生出事情来？”

“什么？”欧阳恩忍不住惊讶的大叫。

一直没开口的孟长亭猜测的说：“二夫人到目前为止并没有正面的挑衅行为，足以让宫主采取行动的。现下宫主留在松月山庄，这里的地点正好可以掌控西堂和南堂，只要收了这两堂，他们没了外援，就搞不出名堂。”

“还是长亭了解我。”任行云赞赏的点头。

“另外济南的天星帮以及陕北的钱家庄，最近常盛故挑衅。”欧阳恩有些烦恼的搔着头。

“很好？抢地盘吗？”他心里清楚，这些人多半是看他年轻又是新上任，所以借机生事想探测他的反应，也许还可以借机扩张自己的势力。任行云低头玩着指甲，有些不在乎的吩咐，“请分堂弟兄先暂时忍让。”

“怎么可以忍？这不是摆明怕了他们。”

“我需要时间先整顿宫里的四个分堂，这匹小帮小派的账先记下，以后再慢慢一笔一笔的算。”他抬起头，冷酷的寒芒一闪即逝，他向来是个有仇必报的人。

“宫主是怕大伙疲于奔命，先巩固好内部再说。”体会到他的用心，欧阳恩开心的咧嘴笑了。细碎的脚步声接近书房，孟长亭无声的贴在门后，突然拉开书房门大喝，“谁？”

怎么会有陌生人在少爷的书房？芊雪吃惊的呆立，欢欣的笑容傻傻的凝在脸上，端着消夜的手一滑，眼看满盘的精致小点就要掉到地上。

旁边斜窜出一双大掌，接住往下掉的托盘，欧阳恩已经拈了个精致的莲容核桃酥入口，“好吃，小泵娘怎么知道我赶了几天的路，现下肚子正饿？”

“我……你……怎么……”她开始语无伦次，尤其屋里三个人的目光全集中在她身上，其中还包括一抹冷漠的利光，她赶忙先道歉，“少爷，对不起，打扰您了。”糟糕，少爷的脸色阴沉，肯定在生气，她嚅嗫不安的说：“我马上就离开。”

“不打扰，怎么会打扰。”欧阳恩壮实的身子一转，堵住退路，“你特地端消夜来，这么贴心，怎么会打扰。”他硬是把她推进屋里。

“欧阳恩，你别光顾着吃。”高瘦的孟长亭也偷了块莲藕糕入口，“细绵不甜腻，好吃！小美人，这是你做的？”他不正经的和芊雪打哈哈企图缓和气氛，她看来情况不太好，脸都吓得发白。

“我不知道少爷有客人，对不起，我马上再去多做些。”她终于找回声音，艰难的挤出话语。

任行云极为缓慢且冷峻的开口，“不用了，他们不是来这里吃消夜的。谁让你来的？”他露出不悦的的表情。

“我……”在任行云的逼视下，她无助的低下头，少爷不是很关心她吗？为什么现在看她的眼神，就像在看一个从来不曾见过的仆佣似的。

“拜托，好心的宫主，你就行行好，我和长亭连赶数天的路，就让我们吃点东西嘛！”欧阳恩看着她慌张的样子，赶忙仗义相助。

谁要旁人多事的？任行云的利眼扫过托盘上的精致糕点，“这些点心是你做的？”

“是。”她做错了吗？

“谁让你做这种浪费时间的事情？我要你全心习医，未来对我才有帮助。你忘了我说过，我身边不留没有用处的人吗？”

“对不起，是我的错。”她咬着唇道歉。

旁边的孟长亭看着两人，笑嘻嘻的开口，“宫主，你对小泵娘太严厉了吧？”

他和芊雪之间的事情向来不希望有人插口，任行云脸色慢慢结冰，他从来不知道这两个家伙这么碎嘴、这么讨人厌，“退下。”他随意挥手，宛如在赶一只讨人厌的苍蝇般。

芊雪忍下心头的委屈，乖巧的点头，“是。”

才走到门口，命令的语调又追来，“把东西拿走。”

她拿起托盘、顺手关上书房的门，屋外袭来的夜风让她打了个寒颤。刚掩上的房门里还传出欧阳恩的大嗓门，“真是个小美人，宫主可打算留下来暖床？”

任行云轻蔑的尾音飘入她的耳中，“这等青涩的女敕苗我还看不在眼底，不过，留着她我另有用处。”

芊雪低头疾走，快得就像身后有鬼魅在追赶她似的，她摇摇头，希望自己可以忘却方才听见的话，然而任行云不带感情的语气，却像烙铁般深深的印在她的心头。直到脸颊传来冰凉的感觉，她才发现自己在不知不觉中已泪流满面。

分不出心头复杂的情绪，她只知道胸腔窒闷得快要让她无法呼吸。

“你在这里住得还习惯吗？”

少爷对她的关心，那是她心头最甜蜜珍藏的记忆，也是因为这分关心，她倾尽全力的学习医术。而今心头那无法忽略的痛楚，终于让她领悟到少爷的一举一动、一言一行对她都具有绝对的影响力，而她也因为在乎而变得很容易受伤。

原以为她只要能远远的看着少爷，找时机报答他的救命大恩就够了。可是随着时间的过去，心底的渴望却越来越明显，她希望有一天他可以对她另眼相看。不行，她深深的苛责着自己的贪心，少爷救了她一命，又收留她，她怎么可以有非分之想？

“天宗穴、青灵穴。”范肃华坐在椅子上下口令，芊雪则认真的随着他的口令把银针刺入假人身上的穴道。

“很好。”向来严谨的范肃华微笑的称赞。

“我都认对了吗？”芊雪的小脸浮上憨柔的微笑，放下银针，转身端来小炉上面煨的药汁提醒，“您该喝药了。”

对范肃华来说，芊雪的天资悟性让他恨不得一古脑儿将所学全数传给她，让他的医术可以毫无缺憾的传下去。而她的温柔照顾就像老天送给他一个他从来没机会有过的贴心女儿，他接下药汁交代，“药圃的紫罗草……”

“该采下晒干。”芊雪笑着接下话，“我昨天和石爷爷已经采下，现在在东院晒着。”

“后山的樱野木……”

“我去看过，正开着花，再过个几天应该就要结果了。”

“好、好。”范肃华和芊雪相视而笑，那种默契和亲密的气氛交流在两人之间。

芊雪的家里原本就经营药材买卖，所以，她对药草的认识已具基础。在松月山庄里除了尝药园有座专门的药圃之外，后山还种植着范川由各处移植来的珍贵药草，这些不同的药草有不同的采收季节，范肃华只带她认识药草时曾经提过，但她却能钜细靡遗的全记下。

任行云站在房门口看见的，就是眼前这幕充满孺慕之情的画面。

靶觉到背后锐利的眼光，芊雪转头看见任行云站在房门口，她慌张的微微一福，“少、少爷好。”

“奇怪，你每次看见我！话总是说不完整。”他大步踏入，表情紧绷的问：“认穴学得如何？”

范肃华自豪的替她回答，“我亲自挑的徒弟会差吗？芊雪聪慧又肯努力，用不了几年就可以承我衣钵了。”

“是吗？我们实际演练，过来。”他坐上椅子，解开前襟，露出精壮的胸膛！冷冷的下令，“云门穴、中坛穴。”

芊雪张大眼呆愣，少爷是什么意思？

等了许久，他开始不耐烦，低沉的喝问：“怎么？不知道这两个穴在哪里吗？”

“我……我……”她不是不知道穴道在哪里，而是不敢用针刺少爷。

“把行云当成是病人就成，不要紧。”范肃华别有深意的看着两人鼓励道。

脚像是有千斤重，她艰难的迈步，脸上有的是宛如赴刑场的表情，握着银针的小手止不住的颤抖，眼前男性健硕有力的胸肌随着呼吸缓缓起伏，让她的小脸不自觉的浮上羞红的赧色，这是她第二次看见他的胸膛。

懊死！她在胡思乱想些什么？她深吸口气，抖着手握紧银针。

邪恶的看着她嫣红秀气的脸庞，他突然有了好心情，用只有两个人听得见的音量说：“你的运气不错！这已经是你第二次看见我的胸膛。”仿佛被人看穿心事般，她在惊慌之下，银针居然刺中自己的手。她不禁低低的娇呼一声，糟了！她怎么这么笨手笨脚？

任行云背着范肃华而坐，宽厚的胸膛正好遮住她娇小的身子，低头看见她白皙的指尖挂着晶莹的血珠，“真狠，这么用力。”他沉吟的抓过小手放到嘴里吸吮。

她惊讶的睁大了眼，瞬间整张小脸涨得通红，少爷在做什么？

任行云的表情看来莫测高深，他异常温和的开口，“我给你四年的时间学习，别教我失望，嗯？”说完，他拉拢衣襟起身，轻拍她的头一下，转身离开。

芊雪傻傻的呆站着不知如何是好。

对任行云来说，身边的人只是他的一步棋，挪移、操控全由他。为了让人心甘情愿的替他卖命，必要的时候他会施以小惠，或者变得温柔好说话，但一切的前提只有一个——那就是为了利用人。就像现在，他很清楚适时的温柔，对芊雪来说是必须的。

他突然回头，站在门边，“过来上抓过小手，把一块雪白的温玉放在手心，声音浑厚温柔的说：“这块雪魄温玉我从小就带在身边，我离开期间交给你保管。”

“少爷要离开山庄？”他不是才刚到没几天吗？

满意的看到她眼中满满的依恋，任行云头也不回的离开。

芊雪的小手揪着胸口的衣襟，止不住心头那股说不出的难受，那感觉就像是她的心缺了一块似的。

这一切范肃华全都瞧在眼里，看见她失魂落魄的模样，他沉下声音开口，“你过来。”

难得见到师父威严的表情，芊雪带着怯意站到他跟前。

“刚刚为什么下不了手，因为他是任行云吗？”不需要回答，其实他早知道答案，“我不管你是为了什么理由才想学医，但是从现在起，理由只有一个——为了救人命。假如你是为了报答什么救命大恩，早点告诉我，我的生命不容得我浪费。”

“师父，我……”不曾被师父责备过，芊雪难过得直掉泪。

“记住，大夫是个没有性别的人，要忘了男尊女卑这类无谓的礼教，学着控制情绪，要独立自信。救人时，面对病患家属哭求，不能跟着难过；病人因为你的诊治而痛苦哀嚎时，也绝不可心软而下不了手，只要是病人，你就要一视同仁，千万不可被情绪左右了判断。”

“是。”控制情绪？独立自信？十四岁的小芊雪不敢违抗师命的允诺，但是……却不知道自己该怎么做，才能做到师父的要求。

深秋的夜配合着凉风，分外有股萧瑟的味道。

仍旧是一身紫衣的任行云倨傲的对沈博力说：“看在你曾经替紫麟宫立下不少汗马功劳的份上，我留你一命，只要你服下千蛇毒。”紫色镶着银色花纹的小瓷瓶让他以内力护送，缓缓的送到沈博力的脚边。

任行云换上俊雅的笑脸，但是眼神似寒霜，“这些年你搜括的钱财我不予追讨，那些家产够你舒服的安养晚年，条件是你退出江湖，交出南堂堂主之位，每三个月我会派人送来解药，只要按时服下毒就不会发作，你可以放心的含饴弄孙度过下半辈子，考虑考虑。”他话说得漂亮，其实却根本不给人选择的机会。

“苟活总比死好，更何况你还有家小，吃吧！”任行云放柔嗓音，不屑的劝诱。

大势已去，神情萎靡的沈博力抖着手拾起小瓷瓶，一仰而尽，当年叱咤风云的气势在一瞬间已消失殆尽。这一年来，他不把年轻的任行云放在眼里，常率众抢镖，几个月前伤了护镖的长冶镖局一行人，正好给他派来监视的人一个好机会，救下镖师作为人证，也掌握住他犯上的确实证据。

任行云满意的转过身交代，“欧阳，你留下善后。”

时间就在任行云带领亲信一站又一站的巡视、整顿紫麟宫所属产业下度过。

月下策马赶路，疲累和倦意悄悄袭上心头，任行云不经意的发现自己的脑海中竟浮现出一张带着羞怯的稚气小脸，他伸个懒腰，大大的呼了一口气，“我饿了，咱们找地方吃点东西。”

身边的孟长亭有些惊讶，不知道宫主在想些什么，因为，他可是很少看见这种轻松的表情的任行云。