掖庭宫的聚宴持续著，每一位干金可是施展了所有法宝和手段，图的是三王爷的心和王妃的位子，而姜玉蓉和杨燕燕之间的竞争也愈演愈烈。
诗文宴上，众干金拚命争夺最靠近三王爷的席位而坐，唯独柳吟月懒得凑热闹，和苏倩儿一同挑了个最远的位子。
今天的聚宴，除了三王爷，连大王爷和二王爷也不请自来。这名媛闺秀难得群聚一堂的盛事，他们怎肯放过？
二王爷李文煦锐利的眸子直勾勾地扫视众家美女，艳羡地说：“三弟，父皇派你负责招待这些天仙绝色的美女，看样子这些日子，你可是享尽了齐人之福哪！”
李文靖夸大地叹了口气，表现出一副不以为然的样子。
“三弟因何叹气？”
“二哥忘了？这些女子可是朝臣之女，出自名门世家的大家闺秀，只能看不能碰，我又何来齐人之福？”
大王爷李文禄接口道：“三弟把她们全娶回府里下就得了！”
“大哥说得容易，全娶了回去，叫我如何消受呀！”
李文煦讪笑道：“此言差已，谁不知这皇城内院，就属咱们三弟最为风流倜傥。此次，父皇为了你的婚事，特地举办诗文宴好给你选妃哪！你可别让父皇失望才好。”
李文靖感受到二皇兄的语气含著试探的成分，而看他的眼神也是存著几分怀疑。康仲麟说的没错，二皇兄对他仍有戒心；自己虽然假装风流，却始终未娶妻妾，让二皇兄起了疑心。
“承蒙父皇厚爱，为孩儿举办诗文宴，集众家优秀女子於一堂，看来不好好挑个美妃，岂不辜负了父皇的美意？”李文靖边说边揉搓著下巴，露出贼溜溜的眼，一如往昔沈迷美色的模样。
李文煦沈吟了一会儿，执起酒杯一口饮尽。难道是他太多疑，三弟真的对太子之位没野心？
这太子之位他李文煦是势在必得，如今好不容易除掉太子；而大哥个性软弱无能，对他构不成威胁；反倒是三弟，从小最得父皇宠爱。在太子死的那一年，三弟突然变成一个只会寻欢作乐、不问政事的人，如果真是本性如此就好了，就怕万一不是……那么李文靖将是他最可怕的敌人。
至於李文禄，则是完全下把李文靖看在眼里，他单纯地认为三弟是个之徒，整日只晓得把酒寻欢、贪图美色，而三弟越迷恋女人，对他越有利，以后他只要单独对付二弟就好。
李文禄笑著对李文靖道：“三弟，众千金当中，你最中意谁？”
“这个嘛……实在很难选择。”
“既然难以选择，就多选几个，不过……记得留一些给我。”
李文煦讪笑地接腔。“敢情皇兄看上了哪家的闺秀了？”
“好说、好说，坐在最后面的那位窈窕女子，本王挺中意的。”
李文靖看过去，大皇兄指的正是苏倩儿，他不禁眉头一皱，故意夸张地摇头说道：“大皇兄，那种小家碧玉型的女子有什么好？你瞧瞧她瘦骨如柴、又欠缺风情，要那种女子多乏味！不如让我帮你找个丰腴艳媚的女子伺候你，包你夜夜春宵，舍不得离床了。”
“皇弟，你弄错了，我指的不是那位瘦骨如柴的女子，而是坐在她旁边的艳丽女子，你仔细瞧！”
李文靖再次瞧去，苏倩儿旁边正坐著那位艳俗的女子，苏倩儿似乎与她交情甚好，两人有说有笑的。那名女子好像……叫柳吟月吧，瞧她浓妆艳抹、俗下可耐的，但身材丰美姣好，的确是大皇兄喜欢的那一型女子。
李文禄发现李文靖看得那么专注，问道：“三弟，该不会你也看上了那名女子吧？”
李文靖回过神，失笑否认道：“大皇兄是知晓我的个性，只要是女人，我总会多看一眼，不过既然皇兄喜欢，三弟我理当相让。”
“哈哈哈！三弟真是快人快语，大哥在这先谢丁。”
三人举杯共饮，李文靖心下松了口气。幸好不是看上义妹苏倩儿，这次可是他特别拜托她前来帮忙的，若因此让大皇兄对倩儿纠缠下清，岂下误了义辣一辈子的聿福？只要不是倩儿，大皇兄看上哪一名女子，都由他去。
为了助兴，姜玉蓉自愿弹奏一曲，让当场文官朝臣叫好。杨燕燕也不甘示弱，自愿跳一段舞步，展现自己曼妙迷人的舞姿，藉此夺取众人的注目。
庆宴一直持续到晚上，丝竹笙歌好不热闹，但柳吟月却不怎么高兴。这哪是诗文宴？根本就像皇上后宫争宠的场面。
趁著喧闹混乱，她悄悄走出来到花园透气，苏倩儿也跟了出来。
“姊姊怎么不和大家一起热闹呢？”
“宫里酒气浓烈，醺得我都有几分醉意了，所以出来透透气。”
轻拂织罗扇，柳吟月依著栏杆仰望天空，迷蒙的眸子陷入了沈思，这般典雅高贵，宛如不凡的仙子，散发著令周遭静谧的柔媚，苏倩儿瞧得痴了。
这才是真正的柳吟月！美绝尘寰、楚楚动人，跟以往卖弄风骚、挤眉弄眼的庸俗气质相比，简直判若二人。
“吟月姊姊。”
“思？”
“你可曾有意中人？”
柳吟月思索了下，轻道：“在梦里有过。”
“哦？是怎样的一个人？”
“那个人……才华洋溢、气韵内敛，有著威武沈稳的魄力和慑人的威严。但对於自己的妻子，却充满万般柔情。”
苏倩儿不由得点头赞同，而这一点，她的义兄李文靖倒是满符合的。
“但是——”柳吟月一改语气，严正声明。“他必须对妻子坚贞、至死不渝，绝不可花心，整日沉迷於女人堆里。”
哎呀！那岂不是糟了？义兄目前的角色正是如此，看来要撮合他们，得费点心思呢！
忽闻脚步声，两人回头一看，是大王爷李文禄，下禁怔愣了下。
“叩见王爷。”两人敛身参拜。
“快起身。”李文禄亲近地扶起柳吟月。
这意外的亲密动作让柳吟月感受到压力，她往后退了一步，低头参谢。“谢王爷。”
李文禄仔细打量她的容貌，但佳人始终低头，怎么都看不尽兴。
“把头抬起来。”他命令。
柳吟月依令抬头，对上李文禄那双兴味的眸子，顿时心感下妙，难不成李文禄看上了她？
“你叫什么名字？”
“奴家……柳吟月。”
“柳吟月？好名字，人更美，本王很中意。”
对大王爷话中的暗示，柳吟月下由得心惊，加上他已有六分醉意，她深怕大王爷有不适当的腧矩。
苏倩儿也看出不妙，想要为柳吟月解困，上前挡在她面前。
“王爷见谅，奴家们不该私自出来，咱们这就回厅堂。”
大王爷摆开挡住两人的去路，笑道：“美人无罪，本王不会怪你们的，你可以先走了，而你—”他指著柳吟月。“必须陪本王爷。”更一步欺近到她跟前。
“王爷说笑了，奴家只是来参加诗文宴，请王爷……自重。”
李文禄越看她越对味。想不到这娇俏的女子板起面孔挺够味的，他喜欢！
“如果你肯跟了本王爷，包你全家穿金戴银，一辈子荣华富贵享用下尽。”
“谢王爷抬爱，王爷府中的佳丽个个是万中选一的倾城女子，奴家姿色平凡，承受下起王爷的美意。”
“我就是喜欢你这个调调和身材，别再推拒了，美人儿，你就跟了本王吧！”
李文禄伸手就要抱她，柳吟月躲开他伸来的手，让他扑了个空。一向在王府里与妻妾玩惯了追逐游戏，且醉意正兴，柳吟月这一闪躲，更激发了他的色瘾，非抓到美人入怀不可。
眼看大王爷失了控，苏倩儿急得如锅上的蚂蚁，劝道：“王爷别这样！”
“滚开，没你的事！”
李文禄推开苏倩儿，往柳吟月那儿追去。柳吟月知道这时候只有往厅堂跑去，让其他人制止这只大色鬼才行！
慌张之中，意外地撞上一副伟岸的胸膛，她就这么一头栽进了宽大的怀抱里，抬头一望，李文靖那俊逸挺拔的面孔如此贴近她，令柳吟月下禁心口怦怦跳，一时呆住了。
“怎么回事？”李文靖问向所有人。
苏倩儿像是看到了救星，赶忙向前参拜。
“拜见三王爷！”
柳吟月从呆愣中回过神，随即抽回自己的身子，赶紧低首敛身。
“三弟，我正和美人儿嬉戏，你也来凑热闹？”李文禄醉醺醺地数落。
“嬉戏？”他看向苏倩儿。
“蒙大王爷抬爱和奴家们嬉戏，但是柳姑娘正巧身体不适，恐怕禁不起大王爷的玩笑……”苏倩儿意有所指，以眼神向李文靖暗示这位柳枯娘的困境和大王爷的刁难。
李文靖心下明白，好奇地打量柳吟月，第一次这么近距离瞧她。进宫参与诗文
宴的四十二名女子，这几十天他也看得差下多了，似乎总不见这名女子出现，现在仔细一看，却发现她的面容有几分熟识……似乎在哪见过？
柳吟月深怕被他认了出来，故意学起东施效颦，扮了个俗气的羞涩表情，猛对李文靖频放电。那种涂了厚厚的白粉艳妆，早已教人看了下舒服，再加上那种俗下可耐的秋波，任何男人见了都下敢恭维，李文靖当然也下例外。
“起身。”他连忙转头，再看一眼恐怕会将胃里的东西给吐出来。
柳吟月知道自己的伎俩奏效了，更变本加厉，她大胆地倾上前倚著李文靖撒娇。“王爷，奴家适才跌得腿软，走下动了，幸好有您扶著，要不然奴家细皮女敕肉的肌肤，岂不挂彩了？想到这里，让奴家好生害怕哪！连腿都吓软了，您说怎么办？”娇声嗲气，不时扯著李文靖的衣袖，将女子应有的矜持全败光了。
丙不其然，李文靖下但躲开她，眼中也开始有了嫌恶。
“苏姑娘，你们退下吧！”他下令。
“是。”苏倩儿听令敛身。
柳吟月本来还想要故意上前纠缠，只是李文靖特意离得远远的，并示意义妹赶快将此女子带开，她才被苏倩儿给拉了离去。
待她们走后，李文靖才摇头叹口气。
李文禄却不是滋味地睨他，埋怨道：“三弟真有女人缘，每个女人一见到你，像蝶儿见到花蜜缠著不去。”
“皇兄说笑了，小弟可不是对每个女子都有意思，我看那女子行为不宜、相貌也下够艳媚，恐怕配不上皇兄，伺候皇兄的女子应该更加美丽娇艳千倍。”
“三弟有何高见？”他挑眉。
“皇兄应该了解，挑女人，我可是个中高手喔！若皇兄有意，小弟愿带皇兄见识，见识，不过……”他压低声量。“可别让父皇知道。”
李文禄睁大了眼，兴味地指著三弟，大笑道：“宫中人早传言三弟常到民间寻芳问柳，看来真有此事，风流倜傥的三王爷，又要让多少女人痴迷心碎？”
“女人嘛，哪个男人不爱？人不风流枉少年，这女人的温柔乡，是小弟的最爱，皇兄就别取笑我了，今晚就让小弟招待皇兄到特别的地方，尝尝民间女子那股吴侬软语的骚劲，包你大开眼界。”
李文禄下禁思忖，虽然三弟沈迷、不问政事，至於到底有多沈迷，他倒是想一探究竟，倘若真如谣传所言，那么太子之争就少了一个竞争对手，到时他只要全力对付李文煦即可。
“就依你。”他爽快地回答。
“咱们回厅堂上继续喝酒吧！可别错过了悦耳的丝竹声和美女们的献媚。”
两人相视大笑，偕同朝厅堂走去。
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众家美女争宠的花招百出，然而谁会得到三王爷的锺爱成为堂堂三王妃呢？目前机会最大、也是众所瞩目的对象，首推姜玉蓉和杨燕燕。这二名女子的明争暗斗，为宫中生活平添许多精彩话题，成为宫中朝臣及太监、宫女茶余饭后的话题。
他们甚至打赌谁会雀屏中选，而赌注几乎都集中在姜玉蓉、杨燕燕以及苏倩儿身上，也有少数赌注分布在其余各色佳丽。下论这场赌注谁会赢，总之绝不会有人认为柳吟月有希望。
这一日天气晴朗，李文靖招待众家千金到御花园赏花游玩。有心的名媛乘机费心装扮一番，希望藉此让三王爷多看一眼，倘若被王爷看上，将来就算不是王妃，当一名妾也是极尽风光的。
李文靖一身浅黄衣打扮，皇族的气势和翩翩潇洒风度，简直迷煞了所有女子。
“哎呀！”清脆悦耳的叫声传来，引起李文靖的注意。
杨燕燕跌倒在地，李文靖上前扶起娇弱无力的她，尽避明知她是故意的。
“杨姑娘伤到了吗？”
“谢王爷关爱，奴家可能是昨晚没睡好，才会不小心跌倒的。”
“没睡好？是不习惯宫中吗？”
“其实……奴家是因为今日要和王爷一起游赏御花园，太高兴了而睡不著。”
她含羞带怯地低下头，一颦一笑展现无限娇羞风情。
“原来是本王害你受委屈的。”笑意溢满挑逗。
姜玉蓉冷冷睨了杨燕燕一眼，对她此类惺惺作态之举极为不层。她清冷的美眸淡淡地扫视过整个御花园，这御花园中百花争艳，更有下少是来自大唐属国进贡的奇花，艳丽无比。
“啊！”姜玉蓉轻轻一呼。
“怎么了？”李文靖看向姜玉蓉。
“这花儿有刺。”她凝视自己的纤纤玉指，雪白的食指上流出鲜红的血滴，形成了强烈的对比。
姜玉蓉轻锁娥眉，这颦眉之姿任所有男人见了，怕都要禁不住怜惜动心，可是
，李文靖只是淡笑著。这两个女人的招数相比，姜玉蓉就显得高段得多，而他理所
当然给的奖励也多了。
“让本王看看。”
李文靖执起她的柔荑，从宫女那儿拿来手巾为她拭去血滴，温柔地揉搓著。
这景象让其他千金看得羡慕下已，而杨燕燕更是护忌得气闷。
李文靖搜寻苏倩儿的身影，她在人群的最后头，正和柳吟月聊得高兴。他纳闷下已，倩儿怎么会和那位俗下可耐的女子腻在一起？
警觉到李文靖审视的目光，柳吟门立即摆了个豺狼看到鸡鼠的饥渴样，巴巴地望著他使媚，让李文靖不禁打个哆嗦，连忙别开了眼当作没看到。
柳吟月见状，转头噗哧一声偷笑，苏倩儿看到这情景，摇头数落她的不是。
“吟月姊姊何苦如此糟蹋自己天仙绝色的容貌和气韵？”
“反正那王妃的位子我是不冀望了，又何乎在乎这些呢？”
“姊姊聪慧灵敏、才貌兼备，依我看，没有人比你更适合当王妃。”
“谢了，别的女人期待飞上枝头当凤凰，我却宁愿做个平凡的小麻雀，只想展翅高飞，飞出这城楼深似海的掖庭宫，回到自由自在的麻雀窝。”
苏倩儿不再言语，只是静静望著柳吟月。
好奇特的女子不是吗？唯有这样的女子才是义兄终其一生所追求的吧！
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棒日，老皇上在御书房单独召见三皇儿李文靖。
“儿臣拜见父皇。”
“平身。”
“谢父皇。”
老皇上端详著三皇儿。听身边太监打探，近来三皇儿周游於那群徽选进宫的才女们之中，可见对那群名媛千金极为满意，就不知他到底要选谁当他的王妃？
“皇儿，父皇召你觐见，可知为了何事？”
“请父皇明示。”
老皇上叹了口气道：“你早该娶妃了，却直至今日仍未纳一妃一妾，这次进宫参加诗文宴的女子，都是精挑细选的名媛闺秀，不论人品和才貌皆为上上之选，皇儿可有中意的对象？”
“多谢父皇关爱，这四十二名女子，个个才高貌美、不相上下，儿臣实在很难选择。”
老皇上虽老，却也没糊涂到听不出这是推托之辞。这个儿子整日沈溺於女人乡，却不好好纳个正妃，如此堕落著实敦人生气，於是下令。
“朕希望你这次在这四十二名千金当中，选出一位才德兼备的妃子，并於下个月完婚。若你仍犹豫下决，就由朕帮你做主吧。一
“儿臣该死，让父皇如此为儿臣担心实在是罪过，儿臣会仔细挑选适合的对象，才下辜负父皇对儿臣的厚爱。”
老皇上满意地点头。
“既然如此，你就好好去著手，朕等著你的喜讯，退下吧。”
“儿臣告退。”
案皇下了最后通牒，看来下能再拖延了。
李文靖回到王爷府，当夜召来康仲麟和萧天平至议事阁密商。
李文靖问向萧天平。“李文煦和突厥通敌的证据搜查得如何？”
“连络的密函部用术语，并无明确的指示内容，而且是由他人代写，非二王爷亲笔手谕，甚至只有签署并无盖印，可见李文煦极为小心防范，他已料到就算密函落入他人手中，也无法成为有力的证据。”
“既然如此，突厥又如何辨识其密函是否真出自李文煦之意？”
“我怀疑另有证明的物件，可让突厥分辨真伪，这件事我已在查探之中。一
“有劳萧兄了。”
“好说。”他拱手回礼。
李文靖一改话题，说道：“其实，今日请二位来是有另一要事商讨。”
“王爷请说。”
“今日父皇召见我，下令我必须在掖庭宫四十二名女子之中选出一位当王妃，我正在为此大伤脑筋。”
“王爷可有中意的人选？”
“目前以成就大事为重，本王哪有闲情逸致谈儿女私情。”
萧天平故意一脸羡慕地说：“王爷不乘机娶个美妃，纳几名美妾，好好享受柔情似水的美人恩，岂不可惜？”
“若你们有兴趣，倒不如让本王为你们做主，纳个三妻四妾不成问题。”他反将二人一军。
两人赶忙拱手道：“多谢王爷，咱们心领了！”
“别客气嘛！若是两位的原配有意见，我帮你们说情去。”他笑得好诈。
二人赶忙赔礼道：“咱们闹著玩的，王爷就别当真了。”
李文靖大笑，他深知萧康二人家里各有一名会吃醋的妻子，家管甚严，不敢随意造次。女人呀！天生的醋坛子，不碰为妙。
“言归正传，请二位随我来。”李文靖领他们来到书斋。
一进门，映入眼帘的满屋子的画轴。
“父皇命我选妃，我挑了二十名女子，这些都是她们的画像，想听听你们的意见，为了下妨碍我们的大业，依你们看选谁较适当？”
“哇，全都是国色天香的大美人哪！”萧天平盯著画像惊叹。
“这些是王爷较为中意的女子？”康仲麟端详每一幅画中的女子。
“称不上中意，看得顺眼罢了，我希望找一个符合我目前情况的女子，好应付父皇及其他两位皇兄，尤其是李文煦，我要彻底消除他对我的疑虑。”
“既然王爷没有特别中意的，仲麟建议找个温顺、乖巧，没有威胁性的女子最为恰当。”
“不好吧！”萧天平直言道。“毕竟是选王妃，总要找个自己锺爱的女子，否则岂不遗憾终生？”
李文靖淡然笑道：“红粉知己难求，在这非常时刻，也管下了那么多了。”
突然外房传来一句轻柔的女音。
“倘若真遇到粉红知己，王爷对选妃是否不会如此轻率？”
三人齐看向声音的来处，一名娉婷女子步人室内，对三人嫣然一笑。
萧康二人乍见眼前的美人下禁讶然，李文靖露出温柔的笑容迎向她。
“大哥，请原谅倩儿姗姗来迟。”
“你来得正好，让我为你们引见，这两位就是我常跟你提到的挚交好友，萧天平将军和中书大人的二公子康仲麟。”
“小女子苏倩儿，向两位大哥请安。”她温婉地敛身行礼。
萧康两人忙躬身回礼，好奇地打量眼前出尘清丽的女子，不知和三王爷有何关系？
“她是我的义妹，原居住於南方，我特地派人接她过来助我一臂之力，安排在这次诗文宴入选女子之中。虽然大家是第一次见面，以后都是自己人，有事可彼此互相照应。”
“以后就请萧大哥、康大康多多指教。”
康仲麟笑道：“苏姑娘多礼了，王爷让苏姑娘混入四十二名干金之中，想必早做好了安排，让苏姑娘代为观察到底哪一位女子适合做王妃。”
“不错，只有女人最了解女人，今日请倩儿来，就是想听听她的意见，谁最适合做我李文靖的王妃？”随即他想到适才倩儿进门时所说的话，问道：“倩儿，你刚才说若真遇上红粉知己……那是什么意思？”
“容倩儿先请教大哥，这墙上二十幅画中的女子，无一是大哥的锺爱？”
“倒也不是，她们各有特色，皆为难得的女子。”
“但是却没有一个是令大哥真正心动、让您非伊不娶的佳人。”
李文靖英眉微挑，嘴角抿出好看的线条，兴味地问：“义妹有何建议？”
苏倩儿娇柔地微微一笑，决定不再卖关子。
“有一名女子，慧黠聪敏、气韵灵秀，才华洋溢却不为外人知晓，美绝尘寰胜过天上月仙，大哥若娶她为妻，可说是三生有幸。”
“你说的这名女子，我可见过？”
“不但见过，还远在天边近在眼前呢！”
“是谁？”
“就是柳吟月呀，上次趺在你怀里的那名女子呀！”
李文靖差点没晕倒。义妹是不是两眼昏花了，居然将那花痴女说成了天上嫦娥仙子，还建议他娶她？
“义妹，你不是在跟为兄开玩笑吧？那柳吟月……脂粉俗气……举止风骚，实在教人下敢领教。”
看到义兄为难的神情，苏倩儿不禁失笑。也难怪他有如此反应，因为柳吟月的装扮，的确让人无法想像她其实是个倾国倾城的美人。
“我是认真的，只是外人不知道她的真面目罢了，若大哥看到她无防备的一面，就会明白倩儿所言不假，说下定还会对她一见倾心呢！”
李文靖仍是半信半疑，她继续说道：“倩儿建议大哥夜探掖庭宫，必会相信倩儿所言。”
“夜探？此话怎说？”
“嫦娥不凡，怎会以真面貌示人？必将美貌掩藏於后不为人知，等待夜月高挂、万物寂静时，才会恢复原貌，若想一窥究竟，当然得等到夜晚了。”
萧天平模模后脑勺，一副莫名所以的样子。“苏姑娘的话听起来挺玄的，康兄，你懂吗？”
康仲麟很感兴趣地说：“倘若那柳吟月真如苏姑娘所言，夜探究竟又何妨？王爷何不亲眼求证。”
李文靖俊眸微合，思忖了一会儿，然后道：“就依你。”
苏倩儿欣喜道：“倩儿早已安排，就有劳大哥今晚走一遭了。”
她相信只要义兄见到柳吟月的真面目之后，必如她所料。
这对郎才女貌共结连理的日子即不远矣！