一看见她朝屋子方向走回来，霍少棠退回沙发等待，耳畔听闻渐行渐近的脚步声，冷冷迸出一句——
“你又在干什么了？”一群人聚在一起，商讨机密、筹组新政党吗？晚餐后立刻跑得不见人影，来到霍家后，她竟变得不安于室了。
“我和花嫂他们一起喝茶……聊天。”碧落很自动地走至他的面前，隔着茶几的距离，站定。
她想，方才他们的谈话，他应该没有听见才是，否则依他的个性，不会轻易善罢甘休，非要掀起一场风暴不可。
“我允许你这么做了？”霍少棠抬眼瞪她，黑眸掠过阴沉暗影。
胸口猛地一悸，碧落回避他的瞪视，“上了年纪的长辈很容易孤单……”
不只花嫂他们如此，育幼院的院长也是，以前她们四姐妹常与她嬉闹，为的就是怕她无聊。
听说李伯和李妈含辛茹苦养大的那个独生子，从小吃好穿好，省吃俭用的李伯李妈，甚至栽培他到美国念书，娶了当地一位家世背景不错的女孩为妻，等到该是他报答父母恩惠时，这个不孝子却再也没回来过。
“那群老人可以互相作伴。”
“霍先生，你不知道，他们真的很寂寞……””我不需要知道，也不想知道！”墨黑的眉头几乎扭成一个结，霍少棠扬起怒火的旗帜，要她仔细看清楚，她是怎样一再挑战他忍耐的底限。
“你的身份根本不宜和他们混在一起。”
“什么意思？”混在一起？他的形容有种低鄙轻视的味道。
“他们是下人。”简洁有力的几个字，言明了他的区分原则。
“所以我不能和他们说话吗？”碧落无法苟同他的观点；下人又如何，不到两天的时间，对他而言，她已觉得自己连个下人都不如。
人性在他眼中似乎一无可取，社会地位愈是低下的人，他愈是不屑一顾。但，这岂是他们愿意选择的？
倘若每个人都能为自己作决定，谁想这样教人瞧不起？
“像你这样有空就找他们聊天，久而久之会养成他们对雇主逾越的坏习惯。”
“可是人生而平等……”
霍少棠没有立刻答腔，噙着森冷的眸光，一径瞅着她，看得她心底发颤，原先勇气十足的目光，登时畏缩得低垂下来。
他可能是她所见过唯一能用眼神杀人的人了，只消淡淡看你一眼，包准你魂飞魄散……
“学生时代的每一阶段，你是如何在作文与周记中表示，要好好报答那位提供你一切的善心人士？这就是你的回报方式？”嘴唇扯出讥讽嘲弄，间接告诉她，她的有情有义浪费在错误的人事物上，形同糟蹋。
他才是唯一值得她花费心思讨好的对象。她是他严选出来的影子，而影子向来只须无声地服从与跟随主人的步调。
尚在幼龄时，他已领悟到生命的漫长，必须想个法子打发，他的注意力必须转移，因为不擅长遗忘的他，不想将自己困死一辈子。
那一年，五岁的他懂得了多少？是啊，懂得了多少？
没有人了解，但他却难忘被父母遗弃的痛楚与难堪，小时候也许无法分辨真正的情绪分界，可却清清楚楚的知道，他们的离开教他让幼稚园小朋友取笑，成为过年过节时到霍家拜年的长辈们嗑牙的对象。
“我只是觉得不该用社会地位的高低，来衡量一个人的价值……”因为，若是每个人的眼光变得这般现实，那么她也是被鄙视的那一个。
“今天如果我没有霍先生的资助、提拔，我应该也只是你眼中一名鄙俗不堪的下人……”
“你没说错，确实如此。”他不讳言的说。
碧落讶愕，无法置信他的回答。
被冷！
她自怜一笑，这就是典型的霍少棠，对任何事都不会付出太多的关注、太多的感情。
这个冷血的男人，这个或许永远不会朝她抛来关爱眼神的男人……
她不会放弃的！因为他对她有恩，而她对他又有情。
既已决定了报恩——以他指定允许的唯一方式，那么她将不再视所有的顺从为忍让；忍让等于间接的不情愿，但她自初始至今，一直都是心甘情愿。
她的沉默并没让霍少棠放过她，继续冷冽的斥责：“这是我最后一次原谅你的放肆，往后你再忤逆我的所有规定，必须付出相对的代价来弥补！”
碧落身躯更加僵凝，凶猛的眼光望得她无处可逃，让她只能沉默的看着他。
看着他冷肃的脸孔、挺直的鼻梁、不近人情的双唇、以及无情的眼睛，她多希望有天能模遍他俊帅又冷漠的脸庞……
心甘情愿……是的，她心甘情愿承受他所有可能的无情对待，谁也不能怀疑她的心态。可是，万万没想到的是，竟是她先质疑了自己。
她已经等了十几年了，为什么愈来愈不能忍受他的不在乎？
是因为未识他之前的那些美丽期待吗？那些自己美化的幻想，害得她现在有了希望落空的愁怅与伤感？！
她真的不想多领教他的冷残，能不能到此为止，可不可以让他多点温度？
老天爷为何如此捉弄人？
※※※
中午休息时间一过，碧落立即被叫进了总裁办公室。
加入奇石集团，成为这个跨国集团的一分子，今天起正式迈入第三十一天，亦即她已经在这里工作一个月了。
一个月，说长不长，说短却也不短；这样的时间，正常而论，足以让她认识、甚至与公司里其他同事们交好。可是她没有，没有和哪个人有进一步交谈的机会，当然更不可能建立任何友好的情谊。
或许不该说她没有，她很热情地想和大家认识，但不只所属的企划部门同事们排挤她，其他人见了她一样连个友善的笑容也没有。
这一切感受绝非自己太过敏感所致，她真的感觉到自己不受欢迎。
不，也许自己并没有那么惹人厌，至少她还能得到某些男同事关爱的眼神和特别热情的照顾。
碧落自我解嘲，明明很想释怀女同事不知缘由的排拒，可是却又无法压抑心头骗不了人的在意。
这种状况不晓得还得持续多久，就像她和霍少棠的关系，冷冰冰又淡如水，即使住在同一个屋檐下、工作同在一栋大楼里，她依旧没有把握那道冰墙，是否能有崩解的一天。
“总裁。”他的办公室很大，办公室内的摆设却很少，空旷的空间教身处其中的她，唯一的感觉是寂寞。
现在，站在他的办公室里，两人之间隔着一张办公桌，他坐在桌后睇着她，一如他们初次见面的情景。
“这是你的字迹？”霍少棠将一纸文件夹丢至桌子的前方。
碧落翻开一看，第一页的下方，有着纪碧落三个字，“对，是我的签名。”
霍少棠自那云朵般奔放的字迹中抬首，眉心紧蹙，“台中古道的案子当初开会决定，全力以日式风格推行，为何发出去的广告传单里，会出现欧式卫浴的字眼？”
碧落茫惑的看着他，一副状况外的表情。
身为公司的一员，她当然知道台中古道；它是奇石今年力推的日式别墅，不但地段佳、周边道路更是四通八达，再加上温水游泳池、健身房、视听室的人性化设备，让不少高阶人士在包商期间即纷纷来电询问。
可是，这个案子和她有何关连？她到奇石才一个月，台中古道的行销广告，早在她进入企划部门时就已定案了，不是吗？
“推出日式建筑，无非为了吸引喜欢日本风的购屋民众，结果文宣上赫然出现欧式字眼，这不是要混淆消费者的判断力吗？”
“霍先生，我想你误会了，古道的广告企划不是我做的。”碧落愈听愈古怪，急忙澄清。
“那这上头的签名怎么说？”
“签名确实是我的。”他怪罪的意味很浓，谁都听得出来，而她也明白勇于认错，是负责的最佳表现。如果真是她的错，她不会不承认，可是在不晓得自己哪儿做错的前提下，要她如何认罪？
“奇石员工严谨遵守的第一条守则，就是负责，所以每个案子的推动、文件的归档，我会要求最后过目检查的员工必须签名。”
经他一说，碧落总算懂了，了解自己当初落下大名的那张印着黑字的白纸，其实代表一个足以将她毁灭的责任。
这是存心陷害吗？虽然不愿如此看待人性，可是当初那位要她签名的同事，为何不肯事先言明？
而如果这条规定如此重要，为何直至今日，还是没有人告诉过她？她是不是应该庆幸，她只犯下这么一个致命的错误？
“他们没告诉我……只是要我签下自己的名字即可。我真的不晓得事情的严重性……”
“不要推卸责任！”
“我没有！”碧落好激动，声音不禁拔尖了几度。
霍少棠陡然降了神色，冷戾问道：“这是你对上司应有的态度？”
“我只是想解释清楚……”她没有错，更没有罪！
“我说过，我不接受事后无谓的解释！如果有心做好每件事，绝对不会允许自己酿铸任何错误。”他一直这么严苛的时刻提醒自己，今天她自然也必须照着做。她有责任做好奇石上下员工的榜样，她是霍少棠的分身！
“你不承认自己做事不够细心谨慎？”
碧落无言以对，他没说错，她若够机灵，当初应该先阅过一遍文件内容再签名，是她害自己陷于错误，怪不得人。
霍少棠低眸审视桌上那杯已经失去热度的冷茶，嘴角漫不经心的淡撇——
任何人看他想必都是欣羡万分，家世显赫、外表俊美，能力一把罩、权势一手抓，正情人生巅峰期的年岁，整个世界仿佛依他而运转，他还有什么不知足的？
哼，他当然不知足，且该死的愈来愈怪！
纪碧落是年幼的他就挑定的对象，懂事之后继续训练她——以他的模式与要求；可当她身上已带有某部分他的气味来到面前，按照他的步调渐上轨道，他竟没有丝毫的喜悦。
他的原意是想制造一个自己的影子，想要控制、驾驭一个人的思想，曾经认为绝对能自其中获取快乐，却没想到只是徒增不满的愤怒。
没见着她之前，即使听见她某些违背他的行径，心情亦不会有那么大的起伏，为何她一出现眼前，他便整个人不对劲？
只因为她是他的影子吗？
因为对待自己的影子，所以他特别宽容，一再容忍她的挑衅？因为等着外界惊叹他训练出来的女性霍少棠，所以他愿意对她施舍耐心？
不——不是这样，他知道这不是真正的理由，但该死的，他究竟怎么了？
碧落看着他冷刻的男性线条，可以感觉到他拉起的那条界线，很明显地在告诉她，她不许靠近、更不可逾越，层层解不开的疑云开始在她的心头聚拢。
眼前的霍少棠，不是她想像中的样子……
幻想与现实，差距怎会那么大？
透过第三者如花嫂等人，她知道他原本不是这样的，不该是这般冷淡与无情……
“我可以……补救吗？”她想挽救已经成形的错误。
霍少棠凝睇着她好一会儿，“信义路精英办公大楼的招商工作，由你全权负责。”
正式的磨练开始了，之前学校的教育，只算纸上谈兵罢了。
他要锻练她独当一面的决断能力。
精英大楼，奇石旗下新建立启用的商用办公大楼，算是今年的大案子之一，她这个社会新人哪里担当得起？“那是李经理…”
他截断她的话，“从此刻起，它是你的工作！我将它交给你负责，谁敢有异议？”
“是。”碧落发现自己教那抹冷傲阴鸷的气息慑住了魂魄，她终是无法抗驳他的一切……
从没有形影至其实的样子，就算他再不近人情，她还是喜欢他。
因为一开始便芳心暗许吧，所以即使发现他不如想像中的样子，她仍然收不回早巳交付出去的感情。
“告诉我，你不会让我失望。”
“我……会努力，好好表现……”碧落只能给这样的承诺。
霍少棠并不满意，“我要听的不是这个，把你的自信拿出来！”
“我……”她看着他，忌惮他的语气与索取保证的气势，漂亮的星眸顿时满溢恳求，流转晶莹泪光。
“纪碧落！”面对欲泣的柔美，霍少棠未改冷狠。
易碎的珍品倘若那么需要呵护，不如干脆摔个彻底，碎个痛快。
“是的，我不会让霍先生你失望……请相信我。”碧落哭着说出她的保证，纵然心里的委屈早泛滥成灾。
不敢抬手抹泪，提醒他发现她的泪水，多么希冀这一刻他能视自己的眼泪于无形，不再追究她触犯不许掉泪的这条禁令……虽然浓重的哭腔已经明白彰显了事实。
和其他同事相较之下，他对她施以更加苛刻的要求，却未相对的给予自己任何鼓励……她真的觉得好不公平。
如果不是两人以前未曾相识、没有生活上的交集，如果不是自小生长在育儿院，她会认为她的双亲又或是她，做了怎样过分的行径得罪了他，让他现在必须以如此冷漠绝情的手段孤立、对付她。
亏欠他太多太多的她，对于这一切，本该不能有所怨怒，可是，难道连一点点的肯定都不能奢想吗？
“很好。”霍少棠别开脸，视线调离那对眸子，无意识地在办公桌上游移，没有定点。
他当然看见了她的眼泪，选择忽视是因为那些无声掉落的泪水，竟像利锥一般，一下一下刺进他的胸口——
※※※
“碧落，拜托你了，这件事只有你帮得了我……”李妈焦急地攫紧碧落稍嫌纤细的手臂，老泪纵横的脸上堆满恳求。
“李妈，不是我不帮忙，可是你们大家真的把我想得太重要了。”碧落好无奈，大家的期望教她好苦恼。
“不不不……你和咱们这些下人绝对不一样……”
“我在霍家，身份地位其实没有比你们高尚多少……”至今，她还是不晓得霍家的这些人，是如何想她的，他们每个人的心里，究竟是怎么看待这个突然来到霍家的女人？
霍家的远房亲戚吗？不可能，就算与亲戚感情再怎么不和睦，至少还必须维持表面和平，而不是这样相敬如“冰”的态度；她相信他们更不可能看待她是霍少棠豢养的情人，因为没有哪个男人会与情人分房而睡，更不会花钱养一个成天只会惹他生气、违背他心意的女人。
她其实很想知道，他们是如何定位她在霍家的身份，可又害怕听到真正的答案，很矛盾吧？
李妈无助的摇头，“你和我们不同，霍先生很重视你。”徘徊在她心底的彷徨，只消望一眼即能明白感受，她看起来真的乱了方寸。
碧落咬着下唇，犹疑好久，还是说出了事实：“霍先生于我有恩，我必须报答他。他对我看似很好，但绝不是你们想的那样……”说来心伤，所以不向外人多谈，只因想要保留尊严，不愿泄漏自己心底真正的情绪。
众人看到的只是表面，表面上她得到了很多，诸如住进霍家占地宽广的大别墅、进人社会新鲜人渴求的第一志愿——奇石集团里上班，她的际遇宛如现代灰姑娘的翻版。
真的飞上枝头变凤凰了吗？不是吧，她一直认为符合自己的童话故事是长腿叔叔，不过不是幸福的那一个版本。
“你就是太谦虚了，才会人在福中仍不自知。打我到霍家这些年，可没见过霍先生给哪个人这些特别待遇，不是他格外在乎你，就是你有某种程度的重要性。”
他们一直深信，霍少棠这些日子多的那些情绪，全是纪碧落带来的。
生气动怒有时也是一件好事，对于一个自我封闭太久的人而言。
至少，霍家多了声音，不是吗？
因为碧落的加入，近来的霍家有人气多了，不再死气沉沉、窒闷逼人。
“可能两者都有吧。”碧落朝她绽放一朵笑花，看似轻松，笑意的背后却深藏自怜的情绪。
她不想再争辩了，他们什么都不知道，不了解牵系她与霍少棠之间的那层难懂的关系。
霍少棠或许真的在乎她，或许她真的是很重要……这些或许，或许只因为她是他一手栽培出来的影子。
影子理所当然得要随侍在主人的身侧，就是这贴近的距离，让外人容易误解他们的关系。
再多解释也是枉然。
“所以我才想拜托你……”李妈又绕回正题，这会儿竟跪了下来，“我们的希望都在你身上了，碧落……”
碧落未料到她会如此，顿时慌了手脚，“李妈，你别这样……”使尽气力，想将富态的身躯拉起。“你快起来，这样我担待不起……”
“不——我不起来，除非你答应帮忙……”李妈一把鼻涕一把眼泪，惹人心酸，“我家老头不能没有这份工作，我们的房屋贷款还要靠霍家给的薪水偿还，没有这份工作我们就没钱吃饭了……”心肠比什么都软的碧落，哪里禁得起她的苦苦哀求，眼泪落得比当事人更加凶猛。“李妈……”
自始至终，她仍是没有提起那个遗弃他们的不肖儿子，是心里还残存着一丝希望吧，希冀有天他会良心发现，回来奉养年迈的双亲。
他们憨厚朴实的个性令人动容。
“我答应你……我帮你跟霍先生说去，求他保留李伯的工作，等他出院回来……”拉不动哭得肝肠寸断的妇人，她陪着一起蹲跪。
李伯因为肾脏肿瘤开刀，请假离开工作岗位一个星期，夫妇俩担心庭院太久乏人整理，要求严格的霍少棠会炒他鱿鱼。
“李妈，你放心，我会尽全力恳求霍先生的，相信他不至于那么不近人情，毕竟李伯都为霍家效力那么多年了……”
“谢谢你……”李妈感动得想对她磕头，碧落急忙阻止她，“我就知道你是个好女孩，第一眼就知道了……好心有好报，老天爷不会亏待你的……”
碧落露出苦笑，老天爷待她并不薄，至少完成她自小的心愿——将她带至长腿叔叔身边，然她却忘了赋予她勇气，让她勇敢一些，不畏他的强硬，主动亲近……
为赋新辞强说愁的少女怀春期，她对神秘的长腿叔叔曾经有过绮丽的幻想，有过和他一起生活的想法；而今，在人生的路上，她又一次面对重大的分歧点，只是这次的决定可能会毁了她——但，她还是决定爱他。
尚未付诸行动的想法可以变更，可一旦决定了的心意，由不得她收放自如。
飞蛾扑火又如何，倘若能够融化他的心，她便能得到渴望已久的温暖怀抱了。
他的怀抱是她自小到大唯一奢望的依靠……