“康爷回来了。”

店小二的叫声，唤回了沉思的杜琬芝，她一抬头，果真见到康晋纶走了进来，冷酷的黑眸，深邃的轮廓，外表俊美又不失粗犷，浑身散发浓浓的男人味，莫怪在座的年轻姑娘，甚至是姨字辈的姑婆，全将目光偷偷移到他身上，但只要他目光射过来，她们又急忙低头，不敢与他对视。

她小心掩饰自己的倾慕，却也目不转睛的看着他，他是个骨血都冷薄的男子，却偏偏长了一张容易招来桃花的俊脸，真是折煞人。

他可真吸引人！?袁裘儿亦步亦趋的跟在挺拔的康晋纶身后，发现每个人的目光都追随着他，即使她颇有份量，也没人注意到她。

康晋纶向柜台后的杜琬芝点一下头，即穿过客栈，往后方的上等包厢走去。

袁裘儿眨巴着眼，见这里满满的客人，再抬头，仰望高挂在客栈正上方的匾额，与挂在大门上的匾额几乎一样大，上头的字迹雄秀，又极有气魄。

“康爷等着妳。”

庄泰的声音突然在她耳后响起，她吓了一跳，急忙转过头，果真见到康晋纶站在前方边廊，冷冷的看着她。

她粉脸一红，急急跟上。

面貌黝黑的庄泰跟一旁的老管事笑着摇头，他低声道：“她看起来傻乎乎的，以为来咱们这里投宿还是吃饭的。”

吴汉也摇头，“那丫头看来是憨傻了些，显然不知道为何会被带来这儿。”

一行人出了边廊，就见左右各有四个厢房，周围有园林造景、大水池、亭台，康晋纶走进一间厢房，袁裘儿愣愣的跟着进去。

两人面对面坐着，吴汉进来为主子倒杯茶水后，就和庄泰守在门口。

厢房里通风，采光亦足，装饰古典雅致，相当舒适。

康晋纶直勾勾的看着她，“妳叫什么名字？这场混乱是因妳而起，一些相关损失，能否找到人代妳赔偿？”

“赔、赔偿？”她惊吓得差点咬到舌头，“没、没人可以帮我。我叫袁裘儿，不是那种可以玩的圆球儿。”她似乎听到门口传来噗哧笑声，急着解释。

吴汉跟庄泰没想到她会人如其名，一时忍不住就笑了出来，这会，压根不敢往屋里看。

康晋纶抿紧唇，瞥了两人一眼，目光又回到一脸羞红的她身上。想起她重新拿回菜刀的那一瞬间，整个人都亮了起来，眼睛带笑，嘴角上扬，全身散发一股可亲的憨直气质，很难解释的，他憋了一肚子的火竟然莫名的没了。

“继续说。”

“呃，是。”她交缠着十指，开始道出自己的遭遇。

她来自辽东，今年十七岁，母亲早逝，父亲与她相依为命多年，却不幸在今年病逝，所住的老房子因地主要求补缴多年的房租未果，于是她被赶了出来。

原本她到扬州投亲，但走没多久就遭抢，身上的银两没了，剩下能典当的东西都当了，最后山穷水尽的她沦为乞儿。一路流浪，甫到京城，听到福满楼在办厨子大赛，自认厨艺不错，因为家里是开铁铺的，有人来求铸剑、兵器，也有不少人来求菜刀的，其中有几个还是酒楼名厨，他们在试刀时，总会做一道拿手菜……

“他们有指导妳？”

她摇头，“没有，但是爹说我有天分，看一次就会，赞我是天才。”

他伸手示意她不必再说下去了。看来她只是因为肚子饿，想分一杯羹而已。

康晋纶往后靠坐向椅背，黑眸直勾勾的盯着还算诚实的小乞丐，“看妳态度良好，我给妳一个机会，卖身一年给满福楼做为赔偿。”

“真的”她眼睛倏地一亮，笑得眼儿都弯了。

又来了！他不知道自己是怎么了？她毫无城府的笑容令他有些招架不住，这实在匪夷所思，不过是个笑容罢了！

“我说赔偿，代表妳没有薪酬，整整一年只提供吃住。”他把话说得更清楚，就怕她误会。

“没关系的，不是，是很好、太好了，真的！?那如果我做得好，可不可以再多待一年，然后付我薪酬？”她又惊又喜的急点头。她需要挣一点钱，她爹留下的遗物还被扣在地主那里，她必须用钱去赎回。

闻言，站在门口的庄泰跟吴汉差点没喷出笑声来。她到底有没有听懂康爷的话啊她留下来是受罚，可她竟表现出等不及的模样！?

康晋纶也是头一回遇到受罚还这么开心的人，难得的傻眼了。

袁裘儿一见他不说话，以为他不愿意，倒是急了。

“没关系，就先做一年，呃，我会很努力的，届时，大爷您再考虑用不用我，好不好？”她双手合十的拜托着，站起身来，又深深的一鞠躬，“求求你了，我吃不多，别看我长得圆圆的，我从小就这样，从来也没瘦过，瞧我爹给我取的名字，你就可以明白，不必担心我会吃垮您的，大爷。”

看出她的迫不及待，他突然明白，她不是愿意当小乞儿，只是没人愿意给她机会干活赚钱。

“噗！?”庄泰听到她那一串令人发噱的话，真的忍不住了，抱着肚子发出笑声来。年过四十的吴汉一向庄重自持，但此刻脸上也有可疑的红潮，两边嘴角直往上扬。

康晋纶一道冷光瞧去，两人立刻眼色一正，表情恢复严肃。同一时间，杜琬芝找了一个空档，走了过来。

好艳丽的美人啊，一身刺绣红裙，珠翠环绕，长得漂亮又贵气，袁裘儿看直了眼，完全没听到康晋纶正和她谈论自己的事，直到那双凤眼冷冷地扫向她，她才吓得回魂。

杜琬芝一点也不想留下她，一种莫名的危机感在她心中升起。虽然这丫头看似圆嘟嘟的，但不能否认，她仍是个粉雕玉琢的美人，一旦瘦下来，那可不得了。

“她留下来帮忙是没问题，可是仆佣们住的南院已经完全没有空床位了。”

“是吗？”康晋纶浓眉一皱。

袁裘儿眼巴巴的看着他，双手合十，“没空床没关系，等客栈一打烊，我随便一张椅子或躺在地上都能睡。”

他浓眉一挑，“然后睡得腰酸背痛，刚好不必做事？”

“不是不是！”她急急否认。她没有那个意思！?

康晋纶深幽的目光直视她一会后，移到杜琬芝身上，“妳到外头招呼，这事我来安排。”

“可是……”她还不想出去，可偏偏外面客人满满，一名伙计站在门外示意有人要结帐，她不去也不成了，只能朝他点头后，先行离去。

康晋纶也跟着起身，走到吴汉身边说了一些话，就见他跟庄泰一脸错愕，但两人同时点头，随即康晋纶就离开了。

怎么走了袁裘儿急得要追上前去，“大爷——”

“不急，妳跟我来，康爷还有很多事要忙。”吴汉连忙安抚她。

“是啊，不急，妳挺好运的，我本以为爷会另外找个丫头去补林大婶的缺。”庄泰笑咪咪的看着她。虽然她坏了康爷的好事，但她身上有股可亲的气质，让人无法讨厌她。

好运她不明白，但随即吴管事就领着她往主子住的地方去，一面跟她解说，福满楼与康爷住的府邸其实只有一墙之隔，方便他到福满楼巡视。

袁裘儿乖乖的跟着、看着、听着，发现福满楼是座古色古香的建筑，但一走进几个门堂后，风景便大不同。眼前宅院相当华丽，雕梁画栋，一片竹林环绕，几名小厮、丫鬟忙着扫地，再经过白色花墙与回廊，处处可见假山流水、亭台楼阁然后她看到拱形门上写着“熹乐山房”。

吴汉带着她走进去，“康爷喜欢安静，所以这里以前只有林大婶打点主子的生活起居，但她回乡养老了，妳刚好来补她的缺。”

她眨巴着眼，难以置信自己居然能在这么金碧辉煌的地方工作。

吴汉继续带着她认识环境，包括主子的寝卧、书房、厅堂，一直到右后方的侧厅，里面有一间简单但仍不失贵气的小房间，另一边还有间厨房。

“因为这里只有主子住，打扫工作不多。从前林大婶知道客栈忙，每到用餐时间就会到前面帮忙端盘子、进厨房洗菜、洗碗，妳就自个儿斟酌吧。”

她正襟危坐的点头，“那当然会去帮忙，可是，不用伺候康爷用餐吗？”

“爷是个大忙人，三餐时间不定，除非他有交代，否则就不必准备。”他想了一下又道：“但每晚妳得准备洗澡水，注意，当书房的灯一灭，妳就到卧室后方相连的浴室去开水，那里挖了水道，连接到客栈的厨房，不管何时都有热水供应，但妳自个儿要洗澡得烧柴火，在房内沐浴明白吗？”

“是。”

吴汉又讲解了一大堆规矩，愈说愈琐碎，包括事多做，话要少，掌柜杜琬芝能力好但不好相处，别招惹了她，康爷不喜欢有人跟进跟出，也不喜欢他做事时，旁边有人在擦桌子还是送吃的……

叽叽喳喳、叽叽喳喳，他好感动啊，好久没有人肯听他念经了，瞧这小丫头头低低的，非常专心的聆听着，只是，她的头为何会往下一点、再一点，愈垂愈低——