花飘紫一闪身，迅速离开床畔，萧左伸出的手颓然在空中抓了个空。

“我没有难过！”她急急退到圆桌旁，与他保持着距离。

“妳还是这么怕我？”醒来的第一眼，是她秀丽雅致的闺房，他心里有着愉悦的庆幸。再入他眼底的，却是那张惨淡的容颜，明明在为他忧伤担心，为何性子还要倔成这样？

“谁怕你了？”她全身绷紧，警戒着。

“不怕我，为何要躲这么远？”

“不是躲，是不想再失手伤你。”

“过来。妳明知道，我不怕妳伤我的。”好不容易才让她习惯他，他怎能放任她又离他远远的。

避开他眸底的专注。“你好些了吗？我让张迟带你回弄春院静养。”

他扬起苦笑。“我还虚弱得很，妳就这么狠心，急着赶我走？”

“你到底想怎么样？！”

“紫儿！”他作势要下床，左脚已经跨出了床沿。

“你做什么？！”她嘴里虽急，脚下依旧没动。

“妳不过来，那只好我过去了。”

“你别动！你的伤势还很严重！”她心急的跨出一步，又蓦然缩回脚步。

看尽她的失措，他如何才能解开她那过于防卫的心结？

“嘴巴苦涩涩的，我想要喝茶。”

明知这是他的借口，她却无法坐视不理。她一向不是心软的性子，尤其对于这种不怀好意的男子，她更是下手不会留情，现在……她都不懂自己了。

执起茶壶，倒了杯茶，她慢慢走近他，隔着些许距离，伸长手臂的将茶杯递给他。

“我没有力气拿茶杯，妳喂我喝。”他缓缓的吐着话，显得气虚无力。

“爱喝不喝随便你！”她与他僵持着，有着忧虑，却也不愿妥协。

“看在我受伤的份上，妳就别折磨我了。”

“那你大可离开，别留在弄春院让我折磨！”

“我若要走，早就可以走。我不走，还不是为了妳。”茶杯被悬在两人之间，他等着她的心软。

之前对于他，她胃里总有呕吐的不适；如今对于他的话，她却无力招架。

“是啊，为了要捉拿我，你还没达成目的，怎能离开？！”不出两三语，又意气用事的与他杠上。

他浓眉微蹙，病榻上的他虽然气虚，依旧好看得让人无法忽视。

见他沉思，她却不安。“你怎么了？”

“我拿萧家堡当诱饵。”他突然蹦出没头没尾的一句话。

“什么意思？”她不明白。

“如果妳能在一个月内窃走萧家堡的凤凰双刀，从此以后我便不再纠缠妳，也不再进弄春院一步。”

“如果我失手呢？”

他邪挑起一抹魅笑。“如果妳失手，相反地，妳就得让我纠缠一辈子。”

“那陆台厚呢？你怎么向官府交代？”

“我不是官府的人，不用向谁交代，顶多被我义爹责骂一顿。无论妳是否能顺利窃走凤凰双刀，我都不会替知府捉拿妳，还会永远守住神偷的秘密。”

她不解，他为何要出此计策。

看着她的疑惑，他伸出手包裹住她端茶杯的手。

她没有挣月兑，就怕会伤了他，眼底少了嫌恶，多了分窘态。

“你为什么这么好心？”她再问。

“我话还没说完。”他大口大口喘着气，为的是搏取她的同情心。“如果妳窃不走凤凰双刀，那妳得把过往所偷窃的宝物全数交给我，至少让知府可以对那些富豪大户有个交代。”破釜沉舟，他要的是她的真心、她的心甘情愿，他等她自己做出决定。

“你说话得算话！”眸与眸相望，她望进那深不可测的眼底。

他的大手包裹住她的小手，缓缓移到唇边，一口仰尽她杯里的茶水。干涸的喉咙得到滋润后，他仍是不舍她手里的温度，缩紧手中的力道，深怕小手就此溜走。

“萧左或许是个之徒，但绝对不是个背信之人。”

她若执意窃走凤凰双刀，以她的能力，他是绝对拦不住她的，这样的孤注一掷，风险会不会太大了？

纠缠一辈子呀！她咀嚼着他话里的用意。

“如果我败在你手中，那我认了，所有价值连城的宝物我都可以归还，就只有青瓷剑不能。”

“为何？”关于昨晚她的仓皇，这是他急于想知道的答案。

“因为……”想起了许文义丑陋的男子之身，她月复中一阵搅动，翻天覆地的胃液漫漫地涌上她喉头。

“妳怎么了？”他急切切的问。

“许文义……”她连忙摀住嘴巴，却抵挡不住胃液的酸苦，一个呕吐，再一个呕吐，嘴里涌出了阵阵的辛辣。不是不会恶心了吗？为何一提到那个婬秽的人，她那翻搅的难过就来得如此又凶又猛？

许文义？！看来答案就在那个满脸横肉、为富不仁的老头身上。

他不顾自己的伤势，没让她有机会逃开，手劲一扯，将她拥入怀里。

“没事了。”依旧轻拍抚着她的背。“我答应妳，若妳失手，我绝不会追回青瓷剑。”

他得让巴子去探探，昨晚她究竟见了什么不该见的东西。

偎入他怀里，他的胸膛有着练武人的厚实，以往的脂粉味被苦药味所取代，周遭洋溢着干净的气息，她一口一口呼吸着那安心的味道，不适的感觉奇异的被抒解开来。

她不能眷恋上这样的依赖，她一点都不想步入娘亲的后尘，她该排拒他的，可是呀，她竟无法推开他。是怕又伤了他？还是会伤了自己？

弄春院的朱红大门上，大红灯笼一字排开，迎风飘摇。

陈金、陈土恭敬的立在大门边，迎来送往的招呼每个客人。

“邱大爷，您慢走！”徐总管弯身哈腰的送出一位肥肚滚滚的大老爷。

邱大爷露出两排黄橙橙的牙。“徐总管，明晚我再来，你得将冬雪儿留给我。”

“没问题。冬雪会静候邱大爷的光临。”徐总管拍胸脯保证。

“好！好！好！”邱大爷笑得乐不可支，满足的跨出门槛。

“陈金、陈土，送客！”徐总管拉高尾音呼喊着。

不愧是兄弟档，两人很有默契的左右护驾，齐声说着：“邱大爷，您慢走！”直将邱大爷送上马车，两兄弟才又回到门边站岗。

这时又有一辆金碧辉煌的马车停在弄春院大门口，两兄弟又立即恭迎上去。

坐在车夫旁的小厮，一等马车停妥，就率先跳下车，来到车门边态度恭敬的说：“老爷，弄春院到了。”

“揭帘子吧！”中年男子威武的嗓音从马车内传出。

“是的，老爷。”小厮掀开帘幕，站立在一旁。

首先跨下马车的是武人装束的萧右，然后跟着下马车的是文人装扮的陆台厚。

“这不是萧公子吗？”陈金眼利，对于来来往往的大爷，有过目不忘的本事。

“小兄弟，好记性呀！”萧右咧嘴称赞。

“请问这位老爷是？”陈土看着眼前贵气逼人、不怒而威的客人，心头突然碰碰碰跳了三下。

“这位老爷姓陆，我们是来找萧左的。”萧右简单的说明来意。

“请进、请进！欢迎陆老爷、萧公子光临弄春院。”陈金左手比出了个请式。

陆台厚看着那大红灯笼一眼，心中有着淡淡酸楚，回忆着美丽又残酷的往事。十八年来他没有再踏进勾拦院一步。想当初的怡红院也是在这条热闹的朱雀大街上，只不过灯红酒绿的规模，似乎没有这座弄春院来得繁华。

随着萧右的步伐，陆台厚威仪的走进与他格格不入的豪华大厅。

徐总管一看就知道陆老爷的来头不小，一边让小翠去禀报花娘，一边让陈金去知会萧左。

夜已深，大厅上已经没有表演可看，所有的客人都在上房里饮酒作乐、消受美人恩，酒酣耳热之际，划拳声、狂笑声、婬欲声，不断的从各个角落传出来。

“陆老爷、萧公子，请上二楼的清静上房稍候，我马上让人送上好酒好菜。”徐总管亲自在前头带路。

陈金在萧左房里找不到萧左的人，正以为萧左不在弄春院时，正巧遇上四处巡视的张迟。

“我知道萧公子人在哪，我去告诉他便可，你去忙你的吧。”张迟这样对着陈金说，陈金这才放心的回大厅上。

萧左还在紫轩里养伤，幸好让张迟给遇上陈金，否则紫轩里收留一个大男人过夜，光是花娘那就无法交代。

上房里，丫鬟们陆续送上一桌子的美食佳肴，小翠在通报过花娘后，又回到上房内侍奉贵客们用餐。

只要是初来乍到的贵客，花娘一定会亲自出面寒暄招待，毕竟弄春院做的是人的生意，尤其这些有钱有势的大爷，还是要尽心的交际应酬。

“老爷，怎么了？有什么不对吗？”萧右问着一脸发怔的陆台厚。

陆台厚手拿着酒杯，却迟迟没有喝酒，就这么看着晃动在杯缘的酒光，神色恍惚。

“老爷！”萧右再唤了一声。

陆台厚有些歉然的回神。“萧四，干杯。”

“干杯？”萧右傻了，知府大人从来不找他喝酒，还时常劝戒他酒少喝一些，免得误事，这会……

一仰头，陆台厚将苦酒入喉，小翠赶紧再斟满酒。

萧右见状，慢吞吞的干了杯里的酒。知府大人的样子怪怪的，他得多加留意留意。

几天前，许文义的青瓷剑被神偷夺走，当晚许多人都曾目睹有三个黑衣人在屋檐上高来高去，其中一个黑衣人还被另一个黑衣人给挟持住。

照理说，在如此惊天动地的情况下，凭萧左一身的好武功，应该是能护青瓷剑的周全，不然也可以和神偷周旋到底，可是，萧左不但没有捉到神偷，还失去了踪影。

在大家都不知道神偷的底细下，一伙人担忧着萧左的安危，直到萧左派人通知巴子，要巴子查出当晚许文义房内发生的事情时，大家才放下悬吊的心。原来萧左还安然的在弄春院里逍遥。

陆台厚不相信自己一向倚重的义子会有如此失常的行为，不但没将神偷缉拿归案，还在烟花酒肆里流连，他差巴子唤萧左回府，萧左还拒巴子于弄春院外。

饼往萧左虽然爱好美色，但都有其分寸，如今看来萧左已经沉迷于当中，早知如此，就算神偷是弄春院里的人，他也不该放任萧左进入弄春院探查线索。

他若不亲自出马问个明白，恐怕无人能将萧左带出弄春院，那萧左的前程定会被花旦所害，不得已，他只好打破自己不进勾栏院的誓言。

陆台厚接连喝下三杯酒，看得萧右目瞪口呆。

“老爷，您慢慢喝，别一下子就把我的酒给喝光了。”

陆台厚也没想到自己的情绪会因为这样似曾相识的场景而有些失控，他放下酒杯，恢复惯有的沉稳。

花娘在巧敏的陪同下进入上房内，她没有贵气逼人的珠光宝气，只有亲和的笑脸盈盈。

“我是这里的花娘，陆老爷、萧公子，欢迎你们二位的大驾光临。”她裙襬摇摇，荡漾出一湖美丽的湖水，然后在陆台厚对面的椅子上坐下。

从花娘走进上房后，陆台厚的一双眼睛就没有离开过她身上。随着花娘的一举一动、一颦一笑，回忆排山倒海而来。

花娘恭维的话才说完，精明的眸就因为眼前那张威仪的脸而转变成满满的激动。

十八年了！他的样子倒没变多少，只是从温文儒雅的书生变成刚正不阿的知府大人。花娘无法置信眼前的人竟敢出现在她面前，她才刚落坐，又从椅面上弹跳起来。

她只是少了几分清秀、多了几分精明干练，依旧是那样的艳光四射，陆台厚全身如遭雷击，启口欲言，却不知该说什么。

萧右来回看着花娘和陆台厚。这是怎么回事？他怎么嗅到一股风雨欲来的阴霾气氛？

“花娘，我是萧左的四弟，妳唤我萧右便可。”萧右咧嘴笑说，欲打断凝结的气氛。

“徐总管，送客！弄春院招待不起这样的大人物！”花娘挥动袖襬，扬声下令，无视一屋子的人错愕的表情。

“水莲！”陆台厚站起身，情急的喊住欲转身离去的花娘。

花娘回头，精锐的目光中有着一丝怨怒。“你凭什么唤我的闺名？！你以为你是谁？知府大人就了不起吗？”花娘几乎是咬着牙缝说话。

“水莲，真的是妳？！我还以为我认错人了。”陆台厚不因花娘的咄咄逼人而气愤，心里反而有着熟悉的愉悦。他太了解她那温柔外表下，是倔强不认输的性子。

“我是弄春院的花娘，不是什么水莲，陆老爷您认错人了！”花娘美目一凛，管陆台厚现在是什么身分地位，她丝毫不留面子给他。

“不会错的！就算再过十八年，我还是不会错认妳的！”总算碰面了，积压了十八年的疑问，他是否该问个水落石出？

“能被知府大人牢牢的记住，花娘真是三生有幸，不知今晚陆大人想钦点哪一位花旦作陪过夜？花娘包准让大人满意又快活！”花娘一个箭步欺近陆台厚。这哪是在招待贵客，根本就是母老虎在发威！

徐总管认识花娘至少二十个年头，她的性子是刚烈了些，可是从来重情重义、是非分明，原来这个陆老爷就是陆台厚，难怪会让花娘不顾礼教。徐总管总算明白花娘发狠劲的原因了。

怕花娘会控制不住脾气，徐总管一个眼神将巧敏唤到身边，在巧敏耳边细语交代，要巧敏快去知会花飘紫到来。

萧右呆楞楞地，不知道这中间的玄机，更听不明白花娘和陆台厚之间的对话，只怕不懂武功的陆台厚吃亏，他身形一挪，护在陆台厚右前方。

“水莲，往事已矣，妳何苦这样挖苦我？当初……”碍于有外人在场，陆台厚有苦难言。

“你这个狼心狗肺、见异思迁的男人！凭什么跟我提当初！？”

“喂喂喂！妳可别口无遮拦，不说我们来者是客，就算是不认识的路人，妳也不能这样有损口德的乱骂人。况且妳还明知老爷是知府大人，知法犯法下，妳不怕依罪论处？！”萧右浓眉横竖，指责花娘的不是。

“萧四，别这样！”陆台厚拦着萧右，真怕萧右对花娘不敬。

“我就是知法犯法，你把我关进大牢呀！”仇恨当前，花娘完全失去理智。

“老爷，人家可是欺到你头顶上了，你怎能还无动于衷？！”萧右大老粗的脾气就是气不过。

陆台厚苦笑中还是有着非凡的气魄。“萧四，我和花娘算是旧识，十几年没见了，她说我狼心狗肺、见异思迁，我想这中间一定有着很深的误会。”他话是说给萧右听，眼底的尽处却是花娘。

“误会？好呀！那我们就来说说到底是哪里误会着？！”虽然鼻头已酸，花娘依旧用强悍的言词来掩饰自己脆弱的一面。

“这个疑问也在我心底尘封了十八年，是该谈清楚了。”

“徐总管，把所有人都带出去，我要和陆大人好好的算算这十八年的恩怨。”

“我不出去。”萧右捍卫在陆台厚身边。

“怎么？怕我把你家大人拆吃入月复？”花娘挑动柳眉反讽。

“萧四，我不会有事，你出去吧，让我和水莲好好谈谈。”陆台厚的话威严有份量，让萧右无从抗拒。

萧右不得已只好走出上房。这个三哥到底死到哪个花旦的怀里，竟到这个时候还没现身？万一老爷有个三长两短，那他该怎办？

直到上房都无旁人在，相对视的两人，终于有机会将过往云烟的点点滴滴诉说分明。

花飘紫和萧左及张迟连袂来到上房外。

“我娘呢？”花飘紫问得心急如焚。

“陆老爷呢？”萧左的伤势在经过几日的休养后，身体已复原八成，剩下的二成，是他留在紫轩的借口。

“花娘和陆大人都在房间里面。”徐总管回答花飘紫的问话。

花飘紫一听到娘和陆台厚单独在房里，一个起步就要冲进去，却让萧右身形一挡。“老爷有下令，不准任何人进去打扰。”

“萧四，她是花娘的女儿，不得无礼。”萧左紧偎在花飘紫身边，深怕莽撞的四弟会出手不逊。

张迟也守候在花飘紫另一边，就是不准有人动手欺负她。

花飘紫狠狠瞪视着萧左。是他透露了消息，才会引来陆台厚？

扁她一个眼神，萧左就能知道她在气愤些什么，他赶紧说分明：“别误会，我什么都没说，陆大人绝不会知道不该知道的事。况且，我不是个食言之人。”

“最好如此！”她自己被抓没关系，但是绝不能连累弄春院里无辜的老老少少。

“萧三，你在打什么哑谜？”萧右完全在状况外。

“以后你会明白的。”萧左无法多做解释。

“让开，否则我不客气！”花飘紫厌恶以对，不因为萧右是萧左的兄弟，就给这个陌生男子好脸色。

“不让！我又不是萧三，我不会被美色所惑。”萧右彻底执行陆台厚的命令。

不知道陆台厚的来意为何，虽然萧左保证陆台厚不会知道神偷之事，但是花飘紫还是非常担心娘亲的安危。

“萧左，请你四弟让开。”她的话又冷又硬。

一边是自己的兄弟，一边是心爱的女子，萧左飘睐着各自坚持的两人。“老四，让紫小姐过去。”

“萧三，老爷要不是为了你，今日怎么会亲自上弄春院来，还被花娘无端的羞辱一番，你只顾着美人儿，连大事都拋弃不顾，你……”萧右的义正辞严止在萧左缓缓的叫唤声中。

“右鹏呀！”萧左上扬的尾音中，显示出他的忍耐极限。

这三哥平常不喊他的名字，一喊就代表没好事，萧右全身紧绷着。说到底，他心底还是敬畏着这个三哥。

“三哥，是你错在先，可别怪我不听你的话。”萧右壮起胆子，只是眼神有些怯懦，反正此刻有陆老爷当靠山，他是豁出去了。

“紫儿，别冲动，妳娘说要单独和陆大人说话的。”徐总管出面缓颊。

她不能再让娘亲受到任何的委屈！看着不肯让开的萧右，她右手一扬，打算对萧右出手。

“紫儿！”萧左见状急喊。“妳伤才初愈，千万不可动手，万一气血攻心，那可不好。”毕竟她内力受过重创，若再强行出手，恐怕会再伤及筋脉，为了不让他们发生冲突，他横插入她和萧右之间。

“紫儿不行，我行！”张迟雄赳赳的向前一步。

此刻上房的门被缓缓打开。“大家有话好说。”陆台厚跨出上房，后头跟着神情落寞的花娘。

“娘！”花飘紫连看也不看陆台厚，直奔花娘身边。

“义爹！”看见他们走出来，萧左着实松了一口气。

“紫儿，陪娘回房。”瞳眸里的血丝、哽咽的音调，明白显示花娘刚刚的伤心难过。

“娘，是不是他欺负妳了？我替妳讨回公道！”

这些年来花娘所受的苦，只有花飘紫最清楚。虽然花娘嘴上不说，可是那份辛酸更让花飘紫痛进心坎。花娘一个女人家，在世俗异样眼光中，不畏艰难的生下女儿，不但要撑起弄春院这一大家子，还要面对三教九流、土豪劣绅，若不是有坚强的意志、韧性，早就被命运所击倒。

“该讨回的我们都已经讨回了，从此我们和陆台厚恩怨两绝，不再有任何瓜葛。”花娘沉重的说。

“水莲！我们还没谈完……”陆台厚有些着急，失去了原有的沉着。

他和水莲的话才说一半，就因为门外吵得厉害，他若不现身，双方可能会打起来，不得已，他只好暂时中断和水莲的谈话。

“再怎么谈也不会回到当初。陆大人，你不是来找萧左的吗？现在我把萧左交还给你，请你好好教导你的义子，别让他再上弄春院一步。”花娘忍着泪水，抬步欲走。

“花娘！”萧左情急的拦下花娘。“意思是弄春院再也不欢迎我这个客人？”

“萧公子，弄春院你也待了大半年了，是该离开的时候，况且你是陆大人的义子，想必前程似锦，何必留在弄春院中坏你名声呢？”花娘话里客气，赶人的意图却很明显。

萧左凝视着花飘紫，花飘紫半覆着眼睫，不敢回视他的炽热。

“花娘，我只是个游走江湖的浪荡子，承蒙义爹看得起，收我为义子，我无才无能，哪有什么前程。花娘呀，妳可千万别赶我走。”萧左无法就此离开弄春院，若这一走，那他千辛万苦对花飘紫所投注的感情，岂不前功尽弃？！

“要走不走随你，只是今后你不准再踏入紫轩一步，也不准再去打扰我女儿，否则别怪花娘不客气！”花娘撂下狠话后，就拉着紫儿离开上房。

紫轩的一举一动花娘怎会不清楚？就算绣梅的大嘴巴不来嘴碎，那也还有四大花旦、芷菱玉恩和云兰冉香会来告知。

花娘是不清楚萧左受伤的过程，不过她可以确定紫儿已经对他动了真情，否则依紫儿对男子厌弃的态度，绝不会让弄春院里的客人住进紫轩里。

从小到大对紫儿的耳提面命、谆谆告诫，她这个娘亲该做的都已经做了，她知道自己不可能守护女儿一辈子，她不揭穿紫儿收留萧左的事实，是想让紫儿自己去看清楚想明白。

况且她相信紫儿一身的好武功，除非紫儿自愿，否则任何人都动不了她一根寒毛。

但是就在刚刚和陆台厚的对话中，花娘才知道萧左真正的身分，那一切就没什么好谈的了。

不说萧左是陆台厚的义子，就说萧左入弄春院是为了捉捕神偷，那他将紫儿的感情置于何地？

别人瞧不出紫儿的心思，她这个做娘的太明白女儿一举手一投足的变化，一切就到此为止，至少还来得及阻止悲剧发生。

花飘紫随着娘亲离开上房，心头沉甸甸的难受。不是因为她终于见着了知府大人，而是娘亲那一番警告萧左的话。

萧左再也不会出现在她眼前了吗？为何她心头会有满溢的苦涩？