当杜宛燕拿着那块凝脂白玉来到罗家庄时，老管家罗忠确实拿了那块玉佩去禀告罗老爷罗森。

罗森当然不希望杜宛燕进罗家门，毕竟杜家已是穷途末路，杜宛燕说什么都不配当罗家的长媳；但罗森仍顾念着旧情，于是在罗忠的怂恿下，只是下令将杜宛燕逐出罗家庄。

之后罗忠在市集中绑走杜宛燕，那不是巧遇，而是罗忠早就发现罗杰从河里救起的人就是杜宛燕，于是派眼线紧盯着杜宛燕的一举一动，直到她外出逛市集，罗忠才有机会下手。

于是他以杀人不流血的方式，将杜宛燕绑至那座迷雾森林中，为的就是要除掉杜宛燕这个绊脚石。

当然，这后来的事情都是瞒着罗森在进行。

没想到杜宛燕福大命大，在紧要关头再次被罗杰所救，逼得安慧莲不得不使出撒手锏。

本来打算让杜宛燕在一气之下远离罗杰的宅第，只要一离开罗杰的羽翼下，他们要对付杜宛燕就轻而易举了。

没想到杜宛燕沉着冷静，安慧莲又太心急，以致于手法太粗糙，露出了破绽，才会引起马丹青的调查与跟踪。

在杜宛燕尚未出现之前，罗忠父子早已与安慧莲串成一气，罗忠父子利欲薰心、丧失心智，利用安慧莲布好这场以美色为诱饵的局。

那时没有杜宛燕，只要安慧莲多撒娇几句，凭罗杰柔软的心肠，只要编造一些可怜的名目，像是造桥铺路、开仓赈粮、救济孤儿等，就能够从罗杰身上获取无数的金银财宝。

安慧莲泪眼迷蒙的诉说事情的经过，罗仁则低头忏悔所作所为，罗杰一张阎王脸张扬着惊天动地的怒气。

他是狠不下心来对付他们，他甚至能够原谅他们的欺骗，连安慧莲说看到他这张阎王脸会让她恶梦连连，他也不觉得有任何恨意。

只是，他们一而再、再而三欲致燕儿子死地，这就让他忍无可忍了，他一定要使出非常手段。

将罗忠父子逐出罗家庄，与安慧莲断绝往来，然后在人证物证齐全之后，他会告官法办。人命无价，他不会因为安慧莲那流下停的眼泪而轻易宽饶他们。

一夜未眠的罗杰，等到东方露出鱼肚白，就迫不及待来到迎春阁。

他从后门直接进入，走上通往厢房的楼梯，来到杜宛燕的房门口。他举起手搁在房门上，犹豫了片刻，终究还是敲下房门。

等了许久，都没有任何动静，他推开房门，房内哪有她的身影。

他焦急地又往楼下奔去，他得找到罗楠或者马丹河，他很怕她又出事，那样的阴霾在心中挥之不去。

才走到厨房门口，他就听见她惊恐的声音。

“放开我！你别乱来！”

“小泵娘，我可是花钱的大爷……”

一大早，醉汉才刚从温柔乡醒来，因为肚子痛，急着到后院找茅厕，解决了肚子的难受之后，宿醉的小眼都还没张开，想走回先前的温柔乡，却意外撞上刚从厨房走出来的杜宛燕。

醉汉一把扯住杜宛燕的手，醉眼蒙眬地把她当作迎春阁里的姑娘，就想将她搂入怀里，她只能用力挣扎。

就算杜宛燕经历过许多人生的苦难，从明水镇独自来到京师，但以她平凡的姿色，从来没遇过被轻薄的事。

如今，身子被强大的力量扯动，她的鼻间窜入一股难闻的酒味，耳里听到男人恶心的笑声，她惊恐到连挣扎的力道都变得微小。

只不过她的恐惧只有短短的片刻，醉汉在瞬间被打飞出去的同时，发出一长串哀叫声，然后身体撞到了墙上再落下，在地上摊成一团烂泥。

接着，她落入一个宽大厚实的怀里。

听见碰撞声，迎春阁里的护卫立刻闻声而至，一看是着了魔的大爷，大家只能吊着心，面面相觑。

“该死的东西，把他拖出去！”罗杰怒吼。

两名护卫立刻照办，不敢有丝毫的拖延，立刻把醉汉架出了迎春阁。

靶觉到怀里的她瑟缩的惧意，他搂着她步上楼梯，回到她的卧房，然后再闩上门闩。

“该死的罗楠，我不是要他好好照顾你，怎么会让你发生这种事？！”

听着他那如雷鸣的吼声，她才从慌乱中回过神，也推开他温暖的怀抱，跟他隔出距离。

“我没事，你别怪二爷。”尽避声音仍在发抖，她还是力持镇定。

“燕儿，跟我回去，你不能再待在这。”

“我说过了我没事，你回去吧。”她摆明着不接受他的好意。

“要是再发生刚刚的事怎么办？！”一想到那醉汉对她轻薄的样子，他就恨不得干脆让迎春阁关门大吉。

“不会的，刚刚只是意外。”

“燕儿，我们谈谈，好吗？”他缓下性子，哀求着。

“不好。我们没什么好谈的。”她拉开门闩，打开房门，摆出了送客的姿势。

“燕儿。”

“你走。”她连一眼都没有看他。

看她这么讨厌他，他无奈之下，只好先退出她房门外。

他的长脚才跨过门槛，她就立即将房门关上。

她很慌。

她没想到是在这种情形下再次见到他。她被一个迎春阁里的寻芳客轻薄，她实在不知道该如何面对他；他是她心仪的男子，她怎么会让他撞见这么失礼的事！

她得稳定自己的情绪。

午时才刚到，日头正热，她实在没胃口，桌上几样精致的小菜丝毫未动，她只能将精神寄托在刺绣上。

她有一双巧手，绣布上是几朵小红花，她打算做几条手绢，好送给白婶、翠萍和秋桂。在迎春阁里，她总是以作女红来打发日子。

这时门板传来敲门声，她搁下绣布，站了起来。

“是丹青大哥吗？”她打开房门，原本带笑的脸，在看见罗杰的同时，又瞬间凝结。

她以为他走了，她才没戒心的。

她反手想将房门关上，他却一脚就卡进门缝里。“燕儿，我们谈谈。你听我说，我求求你。”

她看着他唇边的胡渣，还有那憔悴的神色，终究还是不忍，于是她背过身去，好让他进房。

他赶紧入房，再把房门闩紧。

他一直待在一品轩中，一品轩和迎春阁同在玄武大街上，他本想静下心来清点帐目，无奈老是拨错算盘，他实在无法再忍下去，只好再次上门。

看着他的动作，她淡淡地道：“孤男寡女，我们不该独处一室。”

“燕儿。”他走近她一步，她却跟着退一步；他泛起苦涩的笑意，只好在椅子上坐下。“你别这样，我是来道歉的。”

她在他对面的椅子上坐下，与他隔着一张圆桌的距离。“我是个凶残的女人，怎能承得起你罗大爷的道歉？”

他不在乎她的冷言冷语，这一切都是他该受的。“事情的来龙去脉我都调查清楚了。”

“……”她不语，也没看他，为自己倒了杯茶，无视他的存在。

见她没出声赶他走，他心里窃喜，赶紧道：

“我跟我爹求证过了，这一切都是罗忠和罗仁及莲儿的主意……”他的话语充满苦涩，娓娓道来事情的经过。

她面无表情地听着他那低沉的话，双手捧着茶杯，一口一口喝着热茶。

心情经过沉淀，早上被轻薄的事她已经能心平气和，幸好他没再提起，否则她定会羞愧到无地自容。

“燕儿，对不起，我误会你了。”他说得情深意切。

她缓缓摇头。“没关系，都过去了。我也误会了罗老爷，以为是罗老爷唆使罗忠，没想到连安姑娘也有一份。”她说起话来无情无绪，淡然到像是事不关己。

“燕儿，那你肯原谅我吗？”他惊喜。

“是安慧莲使的手段，你也是受害者，我想你一定很心痛，你是这么的深爱着她，她却对你做出这样的事来。”这无关乎原谅，她对他算是死了心；一颗已经死了的心，再也不会有任何波动了。

为何小师妹背叛他，他心痛的不是自己的感情，心痛的竟是燕儿差点命丧黄泉？

在知道小师妹利用他、背叛他之后，他甚至还有种排除窒碍、呼吸畅快的感觉，这样他就不会再为难，不用再守着对小师妹的承诺，他可以顺理成章的迎娶小燕儿进门。

只不过这些内心话，他一句都说不出口。

“燕儿，这里不适合你久待，跟我回去吧。”他一想到早上的事，仍心有余悸。

“是呀，你认了我当妹子，我是该回去让你这个大哥照顾。”

她虽一口同意，但一句妹子却堵住了他的千万种情思。“燕儿，我已经跟小师妹没有任何关系，我们——”

她摇头。“大哥。”一句大哥，重重打断罗杰的话。

“大哥，”她又喊了声，仍旧加重音调。“你对天立过誓，说你必待我如亲妹。”

一句亲妹，让罗杰哑口无言。他是拿石头砸自己的脚，明明对小燕儿有感情，为什么他要守着那该死的承诺？

“燕儿，我那时对莲儿有承诺，我不得不——”

“大哥是守信用、重然诺之人，退了小妹的亲事，就万万不可再提起，我还想保留那仅存的名声，希望日后可以找到好婆家。”一杯热茶已被她喝完，她搁下茶杯，又为自己斟满茶水。

“找到婆家？”他只能喃喃重复她的话尾。

她表面上平静，内心却翻腾如浪海，只能藉着喝茶来缓和情绪。

“是呀，到时还望大哥出面作主，把小妹给嫁了。”

“把你给嫁了？”听她这么说，他的心似被千刀万剐。

“当然。我大哥已经下落不明，大姊也已经嫁为人妇，我在这世上算来是没有亲人了，大哥认了我当妹子，我的终身当然得由大哥为我作主。”

他站了起来，面色不仅罩上寒霜，还似被雷霆劈过。“燕儿！”

“我知道你深爱着安姑娘，你什么都不用再多说了。”她的心何尝好过，但她得让自己断了念，就算他无法娶安慧莲为妻，但他也不曾爱过她呀。

他既不曾爱过她，她就不想他为了道义责任来娶她，她不想要勉强而来的婚姻。

“……”他什么话都说不出口，对于情呀爱呀，他完全没经验。他想跟她重拾旧好，他想要收回退亲的话，但他岂可做出出尔反尔之事？

“大哥，你先回去，待我收拾好东西，随后就会回去。”她不明白自己为何会想跟他回去，她该独自回明水才是，但她却走不开。

直到如今她才明白，他曾经这样诬蔑她，偏偏她想恨他却恨不了；她的怒气早就因为真相大白而烟消云散，她对他的感情，恐怕比自己想像中还要深还要浓。

“我在房外等你。”他只能狼狈地逃出她的卧房。

小燕儿曾是他的未婚妻，他却为了不怀好心的小师妹一手将她往外推，他不仅愧对于她，更无脸说出要和她复合的话。

因为他脑中仍清晰记得她说出那句话时脸上决绝的表情。

“我杜宛燕人穷志不穷，我绝不会勉强你娶我为妻的，今日今时，我杜宛燕在这里立誓，从今以后，男婚女嫁各不相干！”

男婚女嫁各不相干，他又有什么立场去阻止小燕儿嫁人？

午后的厨房外、门庭前，白婶、翠萍、杜宛燕坐在矮凳上，享受着闷热夏日难得吹来的一丝凉风。

“小三呀，既然安慧莲的诡计已经被识破了，你就可以嫁给大爷了呀。”白婶苦口婆心。

“他已经退了我的亲事。”杜宛燕淡笑着。

“那把亲事再复合不就得了。”翠萍一脸不解。

“他认我当妹子了。”杜宛燕仍笑着。

“妹子也可以当老婆呀，都不知道你和大爷在别扭什么，明明你们两人是这么匹配的一对。”白婶睐了杜宛燕一眼。

“他不爱我，他爱的是他的小师妹。”杜宛燕表情仍淡。

“大爷已经知道她是坏女人，怎么可能还爱着她！”翠萍显得愤愤不平。

“安慧莲就算性格再坏，大爷终究曾经爱过她呀。”杜宛燕悄悄在心里叹了口气。

“小三——”

杜宛燕打断翠萍想继续说的话。“白婶、翠萍姊，我知道你们是关心我，被退亲毕竟是件不名誉的事，我还想嫁人，你们以后就不要再提了。”

“那嫁给我吧。”一道男声突兀地窜进她们的谈话之中。

“丹河大哥。”杜宛燕对上一双笑嘻嘻的眼。

“哦？”马丹河挑眉。“小三，你怎么知道我是丹河而不是丹青？”

白婶和翠萍同时站了起来，两人早就看过马丹青的双生哥哥马丹河，但她们仍就分辨不出谁是谁，尤其两人的衣衫款式常常相似，这会小三轻易地就认出，令她们都觉得很讶异。

“你说话时不仅眼尾会笑，连声音都带笑。丹青大哥说话时就比较严肃。”杜宛燕站了起来，来到马丹河的身前。“就算你们长得再像，表情和语气是模仿不来的。”

马丹河了悟地点了点头。“你还真是观察入微。看来有其主子必有其下属，丹青跟大爷在一起太久了，难免感染上大爷那股气息。”

“你真的是马爷，不是……”翠萍一脸懊恼着。“我说，你真的是马爷的大哥吗？”两位爷都是同一张脸，每每要喊，翠萍都不知道该怎么喊。

“翠萍丫头，你可以学小三喊我一声丹河哥哥。”马丹河有股调笑的戏谑。

翠萍薄薄的脸皮立刻红透了，这分明是马丹河故意要占她便宜。“我才不要喊你丹河哥哥。”

马丹河继续说笑：“翠萍丫头，说不喊，你这会不是喊了我丹河哥哥？”

“你！”翠萍气恼，又无法辩驳，只好低垂着头。“就会欺负人家。”

“丹河大爷，你刚刚说什么来着？白婶年纪大、耳朵背，没听清楚。”白婶当然清楚地听见那句话了。

“白婶，你的耳朵可好呢，你明明听见我正在向小三求亲呢。”马丹河直盯着小三不放。

“丹河大哥，你别开玩笑了。”杜宛燕不因为马丹河的突然求亲而感到被唐突，反而带着愉悦的心情。

“小三，我是认真的。”

“要我嫁给你？”杜宛燕反问。

“是呀。”马丹河笑容很和暖。“你愿意跟丹河大哥出去走走、散散步吗？我们可以顺便培养感情。”

杜宛燕点头。“好呀。天气这么好，我好久没有出去走走了。”

丹河和丹青这两位大哥对她是情深意重，还让自己的小妹丹凤假冒成她，涉险回去明水镇。

幸好丹凤武艺不弱，还抓到了两个杀手，光是这份大恩，杜宛燕就铭感五内、没齿难忘。

白婶和翠萍只能眼睁睁看着突然冒出来的马丹河将杜宛燕带走，她们可是一心希望杜宛燕能成为大爷的妻子，也就是她们的夫人，可是这会……

这还得了！白婶等不及了，不顾有跌倒的可能性，三步并成两步，就往罗杰的书房快步而去。

月影探上树梢，都已经是酉时了，为什么她还没回来？

罗杰在前厅里，负着手，踱过来、走过去，双眉纠结着痛苦，而桌上的几样菜色丝毫没有动过的迹象。

这时，传来门环敲动的声音，罗杰本想要冲出去开门，却是在双手握拳下才能制止自己的冲动。

马丹青将罗杰的一举一动看在眼里，他缓步走到大门处，拉开门闩，门外是并肩而站的马丹河和杜宛燕。

杜宛燕和马丹河脸上都挂着浅浅的笑意。

“丹河，怎么这么晚？”马丹青明显不悦。

“我和小三在云来茶坊吃饭赏夜景。”马丹河说话的同时，还看了身边的杜宛燕一眼。

罗杰步出前厅，眼里看见马丹河对她的爱怜，耳里听着马丹河那愉悦又轻快的话语。

他胸口陡绷，气息混乱，双拳紧握，双目凝成火炬，再也忍不住地走到她面前，然后一把扣住她的手腕。

“你……”杜宛燕看着自己的手腕，再看看那张几乎要变成黑夜里追魂索命的鬼阎王。

“跟我走！”罗杰没有招呼马丹河，二话不说就把杜宛燕往前拉着走，然后走进了自己寝居里的小厅。

“你弄痛我了啦！”直到他的房里，她才扭转着手腕。

“对不起。”

他一时冲动，没有注意到力道，不过他仍没放开她的手腕，将她拉往椅子上坐下，就着桌上的烛火，他细看她手腕上不小心被他弄出的一圈红印。

“你还不放手吗？”她又轻轻扭动手腕，被他看得很不自在。

他这才放开她的手，整个人却变得比木头还要僵硬。“燕儿，我听白婶说，丹河跟你求亲了？”

自从白婶捎来讯息之后，他是坐也不是、站也不是，恨不得时间快快飞转；他盼着她回来，盼到胸口几乎像是被大石给压住般。

“嗯。丹河大哥没有嫌弃我被罗家退过亲，愿意娶我。”她点头承认。

“那你呢？你答应了吗？”罗杰没发现自己口气急得犹如那热锅上的蚂蚁。

“还没答应。”她看着他的慌张。

听到她还没答应，他松了口长长的气。

她接着道：“婚姻大事本该由父母作主，我的父母既已不在人世，当然得问问大哥的意思。”她故意停顿了下，双眼眨着期盼。“大哥，你认为呢？”

一声大哥，让他一顿，松懈了的心情又紧绷回来。“我……”

“大哥，你认为如何？”她再问。“我对丹河大哥认识不深，我知道他是个好人，若能嫁给他，他应该会善待我。”

听着她那甜甜软软的声音，他却感到异常焦躁。“别再叫我大哥！”他猛然站了起身。

“你怎么了？这声大哥可是你要我叫的。”

“丹河不值得你托付终身！”他几乎是暴吼出声。

“为何？”

“丹河跟罗楠一个样，处处留情、风花雪月，每天在迎春阁里混，勾栏院里的那些姑娘、花魁，个个妩媚又妖娆，他怎么可能会真心喜欢你！”以他的个性，不该说出这样的话，但他还是不惜诋毁罗楠和马丹河。

“大哥的意思是我貌丑，比不上迎春阁里的姑娘？”她问。

“不是的！你一点都不丑！”他急着解释。

“那就好。我还以为我匹配不上丹河大哥。”她向来不认为外貌有多重要，更不会对自己的长相自卑，所以她才会爱上眼前这男人吧。

“你不怕他三妻四妾？”

“丹河大哥说他愿意为我改变，他绝对不会三妻四妾。”

杜宛燕笑了，看着他的着急样，难道真如丹河大哥所说，罗杰其实心里是喜欢她，只是不敢承认？

今日在云来茶坊，除了马丹河，还有罗楠在。两人对她剖析罗杰的性情，也同时为这个不善表达感情的罗杰说尽好话。

他因为有张人见人怕的阎王脸，所以从不曾跟姑娘家亲近过，怕一亲近姑娘，就让别人以为他有非分之想。

安慧莲的有心接近，像是布下一张密密的网，这么多年来一点一滴的渗透，渗透进罗杰的心，罗杰不中计也难。

事情发展至此，她其实是又爱又怜他，只是他有他的男子气概，她也有她的傲气；他不主动开口跟她求和谈亲事，她也不会给他任何善意回应。

就看他何时愿意放下那自尊心，开口承认喜爱她，否则她就真的把心一横，干脆嫁给别的男心。

“你当真喜欢丹河？”他问得凄苦。

“一切但凭大哥作主。”她微抬下颚，有股不服输。

“好，我替你作主，我会把你给嫁了！”话落，他大力推开房门，忘了自己是在自个儿房内，踩着重重脚步离去。

“罗、杰。”她咬牙切齿，在嘴里低吼。

他当真要把她嫁出去？

丹河大哥和二爷是怎么说的？说罗杰一旦听到她要嫁人，一定会坦露对她的心意，结果呢？

她再也无法维持表面的平静，狠狠一咬牙，将自己下唇瓣咬出了丝丝血丝。