立春月即将到来，官府公署都已停止办公，准备迎接新春的到来。
大寒月最后一天的清晨，贵媛安更衣梳洗时，发现平时应该要候在身旁的郑参事，竟反常的没有出现。
他问婢女。“郑参事去哪了？”
婢女答：“郑参事昨晚说他在家乡的老母得了重病，深更便离开府邸了。”
斌媛安沉默不语，婢女以为他生气了，赶紧再说：“这样不知会您一声，擅自离去，郑参事自知不该。他有请小的向侯爷告罪。”
斌媛安摆手。“小事，不必如此。”他平静地说：“新春来了，早该放他回乡过节的。”
婢女有些惊讶贵媛安的反应，照平常，他一定要求严厉地惩罚这样失礼的事。
可此刻，他只是淡淡地要婢女拿来他的黄历，由她念今日的吉忌给他听。
仅识得几个字的婢女紧张地念着。“今宜开土、修造、裁衣、祭记、会亲友、养父母。今不宜入宅、开市、嫁娶、六礼……”
听到不宜的忌事，他皱着眉，冷笑道：“论婚是这么喜气的事，怎会不宜。”
婢女有些尴尬，不知还要不要念下去。
斌媛安不理会了，径自走出房里，到餐室与已候着他的贵蔚用餐。
斌蔚依然如故，与他道早一声后，便安静地吃早粥。
用餐时，贵媛安笑问贵蔚。“蔚蔚，妳熟六礼的备办吗？”
他会这么问，是由于人们认为，一场婚礼的筹划与准备，是一名妇人治家必须具备的能力。
斌蔚愣愣地看着他。“不熟，大哥。”她只是个年轻的女子。
斌媛安笑得谅解，他已渐渐习惯贵蔚简短的响应方式。
“没关系，教一个新娘子备办自己的婚嫁，也不讨喜。”他转而问列在一旁的婢女们。“妳们，家里有谁是从事媒妁的？”
在场众人都一惊，因为非必要，侯爷从不和这些下人对话的。
所以一时间，没人敢说话。
斌媛安又说：“不必多心，我只是想请人帮忙。”
斌蔚看着他难得放段、对下人绽出的善意微笑，完全无法感到开心。
他为了那根本不可能实现的婚礼而这么做，只是加重她的愧疚。
她环顾餐室，发现郑参事已不在了。她的手在发抖，在冒着冷汗。
她想，已得到那只奏夹的他，现在正在进行什么事？
此时，一个婢女的声音中断了她的不安。
“侯爷。”她说：“小的母亲，在城外的春鹿镇上，是做媒妁的。除了替人作媒，如果有必要，她也会帮着那些家人们备办整场婚礼。”
斌媛安听得很认真。“包括六礼整套程序？”
“是的。”
“那太好了。”贵媛安开朗地笑着，看着那婢女，又看看贵蔚。“我一个大男人，不懂这些繁琐，能请妳母亲进城帮这忙吗？”
婢女受宠若惊地答：“当然可以，侯爷。不过，侯爷是要……”她偷偷看着贵蔚，小心地问：“备办谁的婚礼？”
斌媛安笑着问：“妳想，我还会与谁结婚？”
一旁众婢女，各个讶得瞠目结舌。不但是因为侯爷这玩笑似的轻快语调，更因为这话里的消息。
他们是兄妹？当真要结婚？而且，她们一点也不觉得在一旁静默的小姐，有任何做新嫁娘的喜悦与害羞。她们甚至发现，侯爷说得越欢快，小姐的头垂得更低，连一声腔也不搭，全是侯爷在演独脚戏。
说话的婢女也察觉这怪异，不过她还是讨好地说：“好的，侯爷，小的今天就写家书，请母亲进城。再请问侯爷，您要择什么时候的吉日？”
“这立春月过完后，越快越好。”贵媛安握住斌蔚的手，模着她指上的翡翠扳指，笑问：“蔚蔚，妳说好不好？”
斌蔚扬着嘴角。“大哥说好，就好。”
斌媛安看着她这强加上去的笑验，难过、酸涩都吞在心里。他只能安慰自己，或许两人结婚后，有了正式的名分，贵蔚便不会再与他这样生疏了。
于是，他又打起精神，交代那婢女说：“另外，请妳转告妳母亲，我们只需四礼即可。纳采、问名与女方娘家那些礼数，可以省略。”
“好的，侯爷。”那婢女想了一会儿，又问：“那侯爷的宴席，会在宜国堂办吗？还是采家宴的方式？”
“自家就好。”贵媛安说。
“好的，小的母亲认识些棚铺与跑大棚的厨行，可以协助在家举办大宴……”
“不，也不需要那些了”贵媛安打断说：“我并不打算宴客。”那样大举地宴客，贵蔚会感到不自在的，他也不要她受惊。
婢女便不多说了。她想，这可能是她母亲备办过最诡异的婚礼吧？
又确定了几个事项后，贵媛安客气地结束了谈话。“那便麻烦了。”
“不会的，侯爷。”
之后，他就开始用早茶与点心，不再与那婢女对话。
而贵蔚依然心不在焉的，偶尔出神，偶尔又看了看外面，好像在等什么动静。
斌媛安一直在注意她。他叹了口气。为何对于这门关系彼此的亲事，她一点也不积极？为何他做出了承诺，她依然是这样若即若离的，让他抓不牢？
他什么都做了，为什么……还是有这种守不住她的感觉？
“蔚蔚，妳……”他的手紧张地握牢贵蔚。
“大哥？”贵蔚震了下，对上他那焦虑疲惫的眼神。
到底在想什么？他正要冲口而出——
此时，门上突然响起急切的剥啄声。
被打断的贵媛安，非常不悦。他粗声问：“是谁？”
婢女应门，来人是外头的门房。他跑得急，气仍喘着。“侯、侯爷，有人……找您呢！”
斌媛安不耐地皱眉。“我没收到任何拜帖。不见。”
门房慌了。“侯爷，可他们好像急着见您，而且，人好多啊！”他从衣袖里掏出一只精致的漆片，上前要递给贵媛安。“这是领头的人的名刺，请俟爷过目。”
斌媛安没接过，只是斜着眼看了一下。他瞠着眼冷笑道：“哼，真是稀客。”
他站起身，甩着袍襬，就要出去。
忽然，他的衣袖被拉住。他转头一看，看到贵蔚红着眼眶，害怕地看着他。
“蔚蔚？”他不解她那眼神。“怎么了？”
“大哥，你……”贵蔚好想告诉他，不要去……可最后她只说：“要好好招待客人。”
斌媛安盯着她看，好久。
他曾经以为，他俩已经心灵相遍，无论何时，他都能看得懂她的眼神。
可现在，他沮丧地发现，他再也看不透这个女孩的心思了。
他落寞的笑。“嗯，我会。”
他便出了多福院，跟着门房往前院招待客人用的大堂走去。
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来访的客人，是士侯派那一票高阶京宫。他们全是士侯派的权力核心。
他们自动环坐在大堂四周，这围剿的态势，好像是想审问逼供那坐在主位上的人。贵媛安不屑地冷哼一声，高傲地穿过他们，从容坐上那危如针毡的主位。
见下人备茶给客人，他喝：“不必了，他们不是来喝茶。”接着，他皮笑肉不笑地说：“今日是除夕，官署不办公，诸位老大人们应当不是为拜节而来的？”
“当然不是。”众人中年岁最高，资历最深，却屈居在贵媛安之下的副宰相，首先发难。“老夫是为了这个而来，贵都堂。”
老人站起来，一边向贵媛安走去，一边将手上的包袱解开。
里头露出了一只皮匣。那皮匣很眼熟。上头还雕着繁复重迭的牡丹花办。
斌媛安暗暗地吸了口气，紧咬着牙，让脸上的笑容维持。
“认得吗？贵都堂。”老人得意地笑着，然后翻开皮匣，拿出里头大红大紫的锦织奏夹，打了开，忽然戏剧化地惊呼一声。“唷？禁奉外王？这是什么？还是大牡的宝庆皇帝给的。多讽刺的封号，这王，可是用禁国这样大的酬金换来的。贵都堂这般精明，应当知道这到底是不是一笔划算的生意？怎么还会这样胡涂，在上头亲自签章呢？”说完，他便摊开这奏夹，给贵媛安看。
斌媛安斜着眼，泠冷地看着。
的确，是那一份他藏于书库的正本，并非这些人伪造的。况且这牡国朝廷内专用的机密文契，从不对外流通，这些刚愎孤陋的老人也不可能伪造得出。
他藏得好好的。他藏在书库，该藏得好好的？！谤本不可能给这些人机会，来这里堂而皇之地污辱他——突然，贵媛安一愣，笑得有些僵了。书库？书库？！
大哥可以让我进去你的书库吗？
那个，我想，看看书。大哥的书库里，应该，应该很多书。
斌媛安镇静的面具破裂了——原来，她都知道了。
他痛苦地闭上眼，用力地咬着牙，才能止住那从心里爆发出的哀号。
“人证物证俱在，休得狡辩！”席中，有人趁机大声嚷嚷。还有人这样讥讽：“一颗痣长在那儿，不男不女的，终究会因色犯难。”众人目睹了他的表情，都以为他们终于打败了他。这些在官场上吃过他亏的人，都想看看他跪伏在地上，像乞丐讨饭一样，向他们求饶。
为首的老人更是期待，他又说：“要不是太后有令，除夕绝不得传递奏报，否则今日来的便不是老夫，或是审刑院那班被你收买的监兵，而是全婺州的军团！他们都会自愿将矛头指向你，因为——这是如此无耻的重罪啊！斌都堂。”
面对这些嘲骂，贵媛安并没有动怒。他睁开眼，瞪着老人，挥笑。“是郑参事吧？”他的声音十分平静。“你们士侯派给了他多丰厚的好处，让他甘愿冒着生命危险，敢在我身边做这种事？”那句众叛亲离，让他很快地联想到离开府邸的郑参事。除了他之外，也没有任何外人可以在多福院里进出。
老人冷嗤一声，不屑道：“天要亡你，你还要怪罪他人？”
“没错，今天，是天要亡我，而非我不能。”贵媛安的狂傲，让众人惊怒。
老人却笑得更得意。“笑话，小子，你难道都不知道，自家养了一只毒蝎吗？你今回栽了觔斗，便是被这毒蝎反咬一口。你正是中了你眼角那颗痣的魔道！”
斌媛安一震。“你说什么？”毒蝎？他们敢用毒蝎这样的词来污辱她？
“可悲啊！被你那心心念念的人背叛，都不自知啊！”
斌媛安的脸色更加阴沉，眼神还着狠毒的杀机。“你说谁是毒蝎？”
老人以为他是受不了真相，硬是要说，妄想逼他发疯。“那只毒——”
忽然，贵媛安徒手槌破身旁的大花瓶，再一个眨眼，已猛地攫住老人的喉头，另一手更血淋淋地握着一块锋利的碎瓷，直逼老人的下颔。
“你再说一次。”贵媛安睁裂眼眶，龇着牙笑道。
老人哑叫着。“你，你……你胆敢……”
“说啊！”他狰狞着脸，又加重手劲，大吼：“不要命的话就说啊！再说，我先割了你这老贼的喉，让你一辈子说不出话！”
众人惊慌得纷纷起身，想上前阻止。可是贵媛安仅一个瞪视，就让他们乱了分寸。他们怕逼急了，老人的命就完了。
斌媛安环顾这些窝囊的人，又笑，是失去理智的疯笑。“我就要如你们所愿去死了。”他说：“还怕多赔条肮脏的人命下去吗？”
说着，他举起那只碎片。众人惊呼，眼睁睁地看他就要挥下去——
“大哥——”这声呼喊，让贵媛安怔住。他看向门边。
斌蔚站在门迁，泪流满面。她哽咽地说：“请你住手，不要这样。”
然后，她笑。“他们，说得对，没有错。我，我是毒蝎。”
斌媛安怔愣了好久，好久。一醒神，他便将那瓷片摔个粉碎，将捏在手里的老人给扔出去，其他人也被轰滚出屋。
在此刻，他的世界是静默的，是死寂的，不在乎生死的。因此他压根儿不理会那群老人的叫嚣，不在意他们要派多少兵员来，抄他的家、灭他的族、杀他的人。
在他的世界中，他已经死了。
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空旷的大堂上，没有其他声音。只有他们两人长久宁静的凝视。
斌媛安一直看着她，从她的眼，一路慢慢地往下看，看到了那双颤抖不已的小脚，再一路缓缓地往上爬，眼神定在她那戴着翡翠扳指的手上，出了会儿神之后，又爬回了她的脸上。
这段凝视的旅程，终于让他把这女孩近日的异常给想个通彻。
他堆起微笑，轻声地问：“妳都知道了，蔚蔚？”
斌蔚吸口气，佯装稳笃，出声答：“对。”
斌媛安呵笑一声，再问：“那妳有什么想法？嗯？”
斌蔚望着他，不说话。
“妳说话啊。”贵媛安没了笑。“很失望吗？”
斌蔚终究是静默的。
“很失望吗！”最后贵媛安失了控制，对她吼了起来。
斌蔚忽然转身。
斌媛安一看，马上大吼：“妳去哪里？给我回来！”
斌蔚跑出了这间大厅，贵媛安也跨步追上去。
斌蔚一路逃到多福院的房间，锁起了门，慌乱地在斗柜里搜着。
她搜出了一个白纸药包。她艰困地咽了口口水。
那是她偷偷从花房那儿弄来的，下人们都会将这药粉洒在植物的根叶上，用作驱虫。她将药粉倒进杯子里，冲了茶水。
此时，房门被猛烈地一撞，发出巨大的震响。
“贵蔚！”贵媛安在外头像野兽一般地叫。“贵蔚——”
斌蔚哭了出来，颤抖地端起杯子，就要喝这毒水——
这便是她选择的路！
打从她一开始选择背叛贵媛安，她便决定走上这条死路。
他们都是罪人，她也要赎罪。她揭发了这等恶事，置他于死地，又怎能苟活？
忽然，房门被撞开了，贵媛安瞠裂着眼，看着她拿着杯子就要饮下的模样。
那当然不是一杯普通的水，他怒不可遏，像猛虎一样扑上去，打她的手。
那杯子碎了满地，里头的水洒在地上，让灰黑的地砖马上变白。
“妳这是做什么？”贵媛安悲痛地大叫：“我是做了什么事，要妳用死来惩罚我？！”
斌蔚咬牙不答，躲开贵媛安的抓攫，又要去斗柜里拿那药包。这次，她竟直接要将那粉末倒进嘴里。贵媛安追上去，愤怒地擒抱住她，把她的小手捏在掌里。
“对！我是做错了，我是做了万恶的歹事！妳知道了，所以妳这样揭发我，我认了，我很心甘情愿地认了——”他痛心疾首地怒吼着：“既然我认了，妳为什么还要这样惩罚我？用死来惩罚我？妳万万不可用死来惩罚我啊！斌蔚——”
斌蔚哭喊着：“走开！走开——”
斌媛安更怒，加重力道，硬是将她揣得死紧，贵蔚哽了一声，这拥抱让她连呼息的空间都没有。
斌媛安终于能好好跟她说话，但一开口，他的声音哽咽得干哑。只要一想到她要自绝，他就怕，怕得什么都不想计较，怕得连他自身之后的境遇都顾不得了。
“我这么做，不为别的。”他说：“我只是希望妳能过得自在，不必再怕什么人。我当了王，妳便是这国家的王后！我们能有自己想要的生活，可以随心所欲，妳为什么不高兴？妳为什么不睁只眼闭只眼，放手让我去做？为什么？！”
“不！不要！你，你不是大哥！你不是！”贵蔚痛苦地大叫：“我喜欢的大哥不是这样自私的人！我才不要做这自私的人的妻子！”
斌媛安的脸僵凝着，不可置信地对上贵蔚的瞪视。
之后，他却笑了。“这是妳的答案吗？蔚蔚。”
斌蔚皱眉，不懂他在说什么。
“这就是妳的回复吗？”他再说：“妳不想，当我的，妻子吗？”
听到这话，贵蔚的心扯裂着。
她紧紧地握着那只戴了翡翠扳指的手，好像怕人抢去她的宝物似的。
可她却违背自己的心意，吼喊着：“对！不想！一点也不想——”
斌媛安粗鲁地将贵蔚搬到条案上，引得她惊呼一声。
“好啊，好啊。”贵媛安像只受伤的野兽，龇牙裂嘴地吶喊着：“那我也不必再忍了！不必再忍了！”
紧接着，他用力地扯着她的衣服，并撑开她的双腿。“我现在就要妳！”
斌蔚尖叫，扭打着他，两人的挣扎将案上的瓷瓶都给弄破了。
可贵媛安不为所动，甚至激动地压住她，疯狂地深吻她。即使贵蔚咬他，把他咬得满嘴鲜血，他还是好坚持地吮吻下去——
斌蔚害怕地四处望着，看到桌上有碎瓷片，她模到了一把，猛地就往贵媛安的背后刺。
斌媛安一震，他的攻势停了片刻。
斌蔚以为他会罢手，不料他却依然如故，甚至将她上身的衣物全扯光。之后，他也光果着他健壮的身体，去紧贴压抚着她每一寸敏感的肌肤。
一个男人即将爆发力量的身体，让她恐惧极了。
这不是让她逃恋依靠的贵媛安！她不要失身于这样的贵媛安！
他明明答应过她，不会这样对待她的！
斌蔚失了理智，尖声嘶叫，拔开那瓷片，又刺进去！一刺、再刺、一直刺——
可贵媛安却像没知觉一样，还是妄想夺她的身体。
最后，贵蔚只好咬着牙，用力，将那瓷片往下划——
斌媛安终于受不住，喉头滚出低哑的痛吟。
他青白着脸，冒着冷汗，瞪着贵蔚，拥抱她的双手在发抖。
“住手，大哥，住手……”贵蔚仰着脸绝望地哭泣。“你说过的，你说过的，你不会这样对我的，可是、可是……”
见她哭得这般凄绝，贵媛安觉得，全身都在痛。而更痛的，不是背上那些令人怵目惊心的口子，而是他的心。
“妳知道吗？蔚蔚。”贵媛安吞下疼痛，哑着声说：“我多希望妳能刺死我，让我不要去面对这一切。”
他痛苦地摇头，红着眼眶说：“可是不行，不行，这些伤口很快就会好，这就是我的身体。所以，所以……”
他吸口气，再说：“哥哥才想要替妳扛下一切苦痛责难，即使是做那些歹事，罪孽也都由我担下，因为我可以承受，我甘愿承受。可是妳为什么不要，为什么不要……反而要离开我，让自己痛苦……”
“我知道，这我都知道……可是，可是我们还是罪人，是罪人！”贵蔚丢下碎片，哭得更声嘶力竭。自从背叛了贵媛安之后，那些愧疚、难过、自责，全部都涌了上来。“我从来不要大哥这么做，我不要大哥让人发指，我喜欢的是善良正直的大哥，我不要大哥为了我而变得肮脏龌龊。我们把痛苦给了别人，我们害了别人，我们怎么可以这样下去！我不要，我什么也不要……”