尹家三兄弟一前一后地走在人群熙攘的街道上，午后的阳光让三人微微沁了汗，尹槊贰烦躁地抹去额上的汗水，方才挨了滟衣一顿训，心里头躁闷地静不下来。

“其实……他说的话也没有错。”

“什么?”尹槊贰回过头，没听清楚方才的话语。

“我说翟公子没说错。”尹乐杉将话又重复了一遍。“咱们不能老倚着大姊。”

走在尹乐杉身旁的老四搔了下脑际。“这咱们以前不是讨论过了吗?大姊说，咱们只要念书便成了，其它事不用烦心。”

尹乐杉瞥他一眼。“我看你再过十年也不会有长进。”

“你说什么?”尹坛肆涨红脸。

“好了，不要吵。”尹槊贰停下脚步。“这事我也想过了，咱们可以摆个小摊子——”

“这以前也讨论过了，大姊不会答应的。”尹坛肆没好气地又说了句。

“以前也讨论过你是猪脑袋。”尹乐杉冷冷说了句。

“你说什么!”尹坛肆生气地一把揪住他的领口。

“好了——”尹槊贰扯开两人。“大街上拉拉扯扯的，能看吗?”

尹乐杉抖了下袍子。“咱们也该替大姊找个归宿了。”

“什么?”尹槊贰的怒火立即显现。

尹坛肆则眨了下眼皮。“如果是这事，我没意见。”

“我不答应。”尹槊贰恼火道，

“再拖下去，大姊就要让咱们耽误了。”尹乐杉继续道。

“这我同意。”尹坛肆点头。

“没人问你。”尹槊贰瞪他一眼。

“我为什么不能说!”尹坛肆火道。“大姊已经二十二了，再拖下去，那是误了她。”

尹乐杉斜睨他一眼。“总算说了句人话。”

“你狗嘴吐不出象牙。”尹坛肆回嘴。

“好了，这件事就说到这儿。”尹槊贰不想再讨论下去。

“我觉得丘师傅不错。”尹坛肆自顾地说着。“去年师傅有提起这事，可让贰哥给回了。”

“丘师傅都四十好几，配滟衣太老了。”尹槊贰想也没想地说。

“可师傅人好，又有学问。”尹坛肆辩驳。

“我觉得翟公子是至今最好的人选。”尹乐杉也道。

“他不过是有几个臭钱的商人。”尹槊贰怒气冲冲地说。“你忘了街南的米行肥佬也想娶滟衣，他是个私德败坏的奸商。”

“他们是不同人——”

“好了，别再说了。”尹槊贰打断杉弟的话语。“快走。”他自顾自地疾行而去。

尹坛肆搔搔额头。“为什么每回一提到大姊的婚事，贰哥就这么激动?我也舍不得大姊呀!可咱们又不能把大姊绑在身边一辈子。”

如果有好的对象，他是绝对赞成大姊出嫁的，今天他们会赶到漕帮，不过是因为小舞话说得不明不白的，让他们误以为漕帮想仗势欺人，强娶大姊，所以他们才急忙赶来的。

尹乐杉没吭声，只是瞄了肆弟一眼，心里突然有个想法。

“你记不记得前几天大姊要我帮她画人物像?”

尹坛肆转向他。“记得，咱们还问大姊要做什么?她说那是要给翟大公子——”他戛然而止。“翟公子?不就是我们刚刚……”

“嗯!”尹乐杉蹙起眉宇。“大姊说是要帮芙兰表姊退亲闲的，原来那人就是翟玄领……”他的脑筋飞快动了起来。

“他现在跟大姊提婚事……”尹坛肆习惯地抓抓发际。

“大概是看上了大姊的能力。”尹乐杉蹙眉。“就像米行的钱老板一样。”

“哦……”他恍然。“可大姊又不懂漕帮的事……”

尹乐杉瞥他一眼。“用点脑袋行不行?翟玄领经营漕帮经营的有声有色，不需假手他人，再说了，他们应该不会让女人插手生意上的事，恐怕他是想让大姊帮他治家。”

他点点头。“大姊的确是满会理家的。”

“你觉得这亲事怎么样?”尹乐杉探问。

“没怎样，反正大姊都拒绝了。”他耸耸肩。

尹乐杉冷瞄他一眼。“这事还没盖棺论定。”

“你想做什么?”尹坛肆从他的话语中感觉到不寻常。

“我只问你，这门亲事有什么道理退?”他扬起嘴角。

尹坛肆怔了下。“可贰哥……”

他微扯嘴角。“若依他，大姊一辈子也出不了阁。”这回，他非得让他首肯不可。

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这晚，尹家的气氛显得有些怪异，就连最小的尹浅舞都能感觉，她夹着豆腐入口，一边瞧着三位兄长自顾吃饭的模样。

“今天怎么好安静?”她伸长筷子夹了韭菜到碗里。

“有事吗?”尹滥衣瞄了三位弟弟一眼。

“没，能有什么事?”尹槊贰开了口。

尹滟衣也没追问，只是换了话题。“你进京应考需要的盘缠姊姊筹好了，再过几天也该上路了，杉弟，你陪——”

“我不打算参加。”尹槊贰平静地说

尹滟衣停下碗筷，错愕地望向他，不敢相信自己的耳朵：“你说什么?”

“我说我不——”

“不要说傻话。”尹滟衣不悦地蹙下眉。“你已考过解试，自得去京师参加省试，路已走了一半，哪有回头之理。”

“我觉得准备的还不够。”尹槊贰盯着碗里的米饭。

“去试试也没有关系。”尹滟衣放下碗筷。

“我觉得不需要浪费那些钱——”

“钱的事你不用费心。”她蹙眉。“你答应过我的话忘了吗?”

“答应什么?”尹坛肆忍不住插嘴。

尹乐杉瞟他一眼，示意他少开尊口。

见贰弟闷不吭声，尹滟衣起身说道：“你跟我来。”她拉开板凳，离开餐桌，往前院踱去，尹槊贰直起身，跟在她后头走。

“为什么答应我的事，如今又反悔了?”尹滟衣边问边注意屋内三人的举动，不想他们有机会偷听，下午时是她太疏忽了，才会让小舞偷听到她与崔媒婆的谈话。

“我没说我不去应考，我只说今年不去——”

“不要跟我玩字面上的游戏。”尹滟衣不悦地打断他的话。“贡举不是每年都有，这样一拖，不知又得几年。”

宋代科举，承袭唐和五代之制，设有贡举、武举、制举、词科和童子举五种。贡举，又叫常科，是选举文宫的制度，北宋前期，分为进士、明经和诸科等考试科目，贡举在初期为不定时举办，一直到宋英宗后才订为三年一次。

“再说，我与丘师傅谈过，他认为你可以——”

“可我自己觉得准备的还不够。”他再次强调。

尹滟衣凝视他闪烁的眼神，叹口气道：“不要对我扯谎，你明知姊姊瞧得出来——”

“我没扯谎。”他辩驳。

“是因为下午的事吗?”她问。

他沉默了下才道：“翟公子让我不舒服，我担心你会受他欺负。”

她轻笑一声。“你想太多了，翟公子不是会强人所难之人。”

“不是，他不一样。”尹槊贰烦躁地说。翟玄领给他很大的威胁感，他跟以前上门提亲的人不同。

“我答应过不会抛下你们成亲去。”她说道。

“我知道。”他长吁口气，抬眼望向天际，今夜的月亮让乌云遮住大半，显得有些阴晦不明。“其实，他说的也没错，这么多年……都是你在照顾我们……”

“我照顾你们是应该的……”

“不对……”他摇头。“应该由我负起这责任的，可……我什么也不会，不过是个无用书生……”他低头瞧着自己摊开的掌心，除了拿笔外，他什么也不会。

“贰弟。”她轻触了下他的臂膀。“读书人求的是进仕之路，并不是汲汲营营地为生计烦恼——”

“功名谁不想要?可僧多粥少，中举的有，难道落第的就少吗?父亲一生考了几次，最终还不只是个不第秀才罢了，可为咱们一家子操劳的是母亲，就因为这样，娘才会累倒，若你最终走了娘的路子，我一辈子都不会原谅自己。”他激动地握着她的肩膀。

“贰弟，你想哪儿去了?”她安抚地拍了下他的手。“我相信以你的才学，中第并非遥不可及，也非空谈。”

“你想我做的，我一定会去做，可迟个一、两年也无妨不是吗?”他顿了下。“我想过了，我先在私塾教孩童——”

“为什么要这样!”她打断他的话，仍旧无法理解为何他不想应试。“就算准备不够也无妨，去试试又能有什么害处?”蓦地，她想起翟玄领的话——

我赌令弟不会应考，若我说中了，姑娘便允了亲事。

为什么他会这么说……而且，还偏应了他的话!尹滟衣心头一惊。“贰弟，你与翟公子曾见过面吗?我是说，今天是你们第一次见面吗?”

尹槊贰怔了下，下明白为什么话题会突然转到翟玄领身上。“是第一次见面。”

尹滟衣仔细审视他有无说谎的迹象。“你们以前没碰过面?”

“没有，你为什么突然……”

“没什么。”尹滟衣微笑。“翟公子很懂人心，我担心你受他摆布。”

“怎么会?”他惊讶地扬眉。

她思忖了下，而后说道：“他告诉我你不会去应考。”

尹槊贰瞠目以对。“他……”

“你觉得呢?”她顿了下，灵机一动说道：“我与他打了赌，赌你会上京应考，若我输了，便进他翟家门。”

尹槊贰不敢置信地瞪大双眼。“不可能……为什么?”他无法自己地嘶喊出声。“你不可能会答应的，你——”

“贰弟。”她轻喊一声。“对不起。”她不想对他撒谎，但她答应过爹，定要让尹家子孙入仕途，她不能在这节骨眼上让贰弟自毁前程，他已经中了举人，没道理在这时放弃。

尹槊贰误会她道歉之意，以为她是在为赌约向他赔礼。“你不可能跟他打赌的，不可能……你不会跟人打赌的……”

“贰弟。”她喊了声，试着让他冷静下来。“只要你应考，我便赢了。”

他看着她，声音沙哑。“你骗我对不对?这是你想我上京的计谋——”

“你想问翟公子吗?”她冷静以对。

他怔住。

“你答应我的事没有做到，可我亲口应允的事，绝不会更改，如果你不进京，就留下来参加姊姊的婚宴吧!”她转开头，往屋内走。

“滟衣——”他惶恐地抓住她的手。“你不能这么做，你不会不知道我对你——”

“贰弟!”她冷喝一声。

他猛地收口，黑眸闪过一丝挣扎。

她在心底喟叹一声，仰头望着晦暗的星空。“不管你的决定是什么，你永远都是我的贰弟，这点绝不会改变。”

他的眸子黯下，不觉松开她衣袖上的手，她轻叹口气，走进屋内。

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“大少爷……”

翟玄领一踏进家门，就见管家提着灯笼匆勾迎上前来，他挑了下眉，问道：“怎么?”他才从漕帮回来，身后仍跟着牛坤及马沿。

房仕斌在他面前站定后才道：“您回来的正好……”他中等身材，穿着圆领青袍，下巴上留着一绺山羊胡，眉间有着一道深纹，双眼下垂，眼皮底下有些浮肿，像是泡在水中的鱼眼。

他使个眼色，示意一旁的门房先行退下后才道：“坤少爷让人压在赌坊，小的……”他以袖子抹了抹额际。“小的不知该找谁拿主意，三百贯钱不是小数目，小的没法找帐房支。”

翟玄领冷下脸。“他又欠了钱?”

“是，三……三百贯钱。”他皱紧眉头。“奴才没敢告诉二姨太。”

“这事不用告诉她。”除了一哭二闹三上吊外，姨娘不会做出任何有建树的事情来。

“可总得把少爷带出来……”房管家询问。

“用我的名去帐房支银两。”他从腰间掏出木牌交给管家。“牛坤，跟管家一块儿去把那浑帐给我带回来，别惊动府里任何人，回来后，直接将他压来见我。”

“是。”牛坤立即随管家离去。

“主子，做啥还领他出来，就让他在赌坊里待着。”马沿厌恶道。

“他若没回来，姨娘会闹得整个府不得安宁。”翟玄领面无表情地说。“老太爷正病着，不能惊动他老人家。”

“那倒是。”马沿应着，府里最会闹的人除了二姨太外，不做其它人选，偏她又是头儿的长辈，人说女人撒起泼来，恶鬼都要让三分，这话还真不假。

据说二姨太是主子十五岁那年，大夫人做主让大老爷翟治临娶进门做偏房的，这事至今还是个谜，没人懂为什么大夫人会主动为自己的丈夫纳妾，夫妻两人的感情虽不算恩爱，可也还相敬如宾，更令人诧异的是，翟治临竟然首肯——

“好了，你去歇息吧!”

翟玄领的话语将马沿的思绪拉回，他应了声，往偏院而去，翟玄领则是面无表情地往自己的院落走去。

他没有费事要门房为他掌灯照路，就着微晰的月光走过花园，穿越亭榭，往书房而去，才推开门，他便瞧见站在窗边的身影。

听见声响，窗边的人儿转过头，微笑道：“借了大哥的书房赏月，不介意吧?”

“今晚瞧得见月吗?”翟玄领顺手点上灯。

翟启誉颔首。“她像害羞的姑娘家东躲西藏的，是得费些劲儿，不过我有的是时间，也无所谓。”他往卧榻走去，闲散地靠着案几，顺手拿了瓜子嗑着。

翟玄领在椅上坐下，问道：“找我什么事?”

翟启誉勾起一抹笑，清秀的脸庞带着稚气。“想跟大哥讨份差事做。”

他扬起眉，微扯嘴角。“这倒新鲜，你想讨什么差事?”

“下个月让我押运到京师!”

“为什么?”翟玄领反问。

“我跟我爹谈的条件。”他坦率地说。“他念得我耳朵要长茧了。”原本还有弟弟翟启允能让父亲叨念，可没想到上个月他忽然说要到湖南帮二哥翟炯仪治理县府，这下父亲便将注意力全放在他身上，让他苦不堪言。

翟玄领微微一笑。“二叔允了你什么?”

“他给我两条路走，一是在漕运帮忙，二是娶妻生子。”他耸了下肩。“我自然选第一条路走，不过我也提了条件，在你底下卖命一年，一年过后，他得由着我游山玩水去。”他吃颗瓜子后才继续道：“至于薪俸……你帮我留着，一年后当我的盘缠。”

“这好办。”翟玄领喝口茶。“你若有本事，银两自然不会少。”