帐总算是平了，苏悦荷将资料交给笑眉，请她明天外出谈生意时，顺道送去国税局报税。

她加快脚步赶回医院。在她离开医院办事时，照顾妈妈的工作就只能拜托计时的看护帮忙。妈妈没有兄弟姊妹，加上父亲早逝，只有她和妈妈相依为命，现在妈妈生病了，照顾她的工作，她必须一肩挑起。

两个月前，她辞掉了工作，仅靠着过去的存款生活，除了母亲的医药费以及日常必要的开销，其他的奢侈性消费她只能全部放弃，哪怕只是交通费，她都要锱铢必较，能省则省。

走出电梯，苏悦荷气喘吁吁，拍着胸口平缓呼吸。真的是年纪大了吗？她以前可是田径队一百公尺短跑第一好手，没想到才二十八岁，体力就变得这么差。

“苏小姐？”

苏悦荷回头，发现看护李阿姨正在护理站前和她招手。

只要她必须离开医院外出办事，福福态态的李阿姨就是照顾妈妈的不二人选。李阿姨很细心、很专业，她年轻时是名护士，退休后为了解闷，才兼职看护的工作。细心又专业，风评当然很好，为了指定李阿姨，她还得配合她的时间，再来安排自己外出办事的计划。

她折回护理站。“李阿姨，我妈妈今天有什么事吗？”

李阿姨正在护理站包冰枕。“刚输完血，她直喊热，我想让她睡个冰枕可能会比较舒服。”

苏悦荷忧心地皱起眉头。“妈妈血红素又不够了？”

李阿姨盈满了笑。“没事没事，输个血会让妳妈妈比较有精神，也比较好睡，妳不要担心。”

“唉。”苏悦荷叹了口气。“之前输血还好，这两次都有排斥的状况，忽冷忽热，有时还会发烧。护士说输血都是这个样子的，那之前为什么不会？”

李阿姨拴紧冰枕的接头。“输血的病人很多都有发烧的反应，尤其是像妳妈妈没几天就输血一次，反应会更明显，还会冷到打摆子哦，这也不能叫排斥，只能说是新血和自身的血液起了作用。这不具危险性，只是病人会比较不舒服，建议啦，谢医生巡房时，妳可以向他要求，请他用另一种方式，就可以避免掉喽！”

苏悦荷无奈地摇头。她愈来愈怀疑“医者父母心”这句话了，为什么这些医护人员都要等到家属要求了，才愿意检视自己的医疗方式需不需要检讨？

连一个退休多年的看护阿姨都知道妈妈输血的不适是可以避免的，为什么他们无法立即反应？看一个憔悴的老人家不舒服地在床上翻滚是件好玩的事吗？

“妈妈输血不舒服又不是第一次，他们一点应变方法都没有，只会告诉我这是正常的、要我别担心，问题是我怎么可能不担心呢？”

李阿姨只能心怀怜悯，无法多说什么。医疗是人心在做事，一旦牵扯到人的心，事情就会变得很复杂。

“对了，苏小姐，有人送花给妳哦。”

苏悦荷深呼吸，平抚激动的心情。“花？是送给我妈妈的吗？”

有些妈妈的同学偶尔会送些花来，希望美丽的花朵可以让妈妈心情好一些。

李阿姨笑得神秘兮兮地。“是给妳的哦，妳什么时候交男朋友了，都没和李阿姨说？”

苏悦荷一头雾水。她连出去工作的时间都没有了，哪有空闲和心情交男朋友？

“我不可能有男朋友──”

“走走走，我带妳去看！”

李阿姨拿着冰枕，勾着苏悦荷的手臂走回病房。

回到病房，果然看到一大束花直挺挺地站在置物柜上。

“花材是很新鲜，但花店小姐技术有些差就是了。”李阿姨指着那束玫瑰花，专业地下了评论。

同时好心地提出建议。“李阿姨最近在学西洋插花，干脆明天我找个水瓶来，帮妳重新整理整理，免得浪费这些漂亮的玫瑰花了。”

苏悦荷无力极了。

“技术有些差的花店小姐”就是她，置物柜上放的那束花，就是她半个小时前才完成的“旷世巨作”。她想都没想到，那个大色胚竟把花原封不动地送回来……

“苏小姐，是男朋友送的吗？”

“当然不是！”苏悦荷坚决否认。

他不是说要送给一个他刚认识、“浑身带刺的美人”吗？怎么花跑到病房里来了？

“这是谁送来的呢？”

“怪就怪在这里，是医院人事部的小姐送过来的哦。苏小姐，妳认识的男朋友也在人事部吗？”

这下，苏悦荷全懂了，花是副院长送的。

原来麦奇康口中那个“浑身带刺的美人”竟是自己？她想到之前他那意有所指的注视。

李阿姨满月复的好奇。她边帮病人调整冰枕的位置，边打听八卦。

“妳的男朋友在人事部吗？”

“当然不是，我和这家医院所有的男性员工没有任何瓜葛。”

不，她宁愿相信是自己技术烂、副院长瞧不起她的手艺，才惨遭退货。他口中那位“浑身带刺的美人”没道理是她！

不过是怎样？就算真的包得很糟，也不该这么没礼貌，一声不响就退货吧？

既然退货了，那么她是不是应该把钱退给他？所谓无功不受禄，她也不能白白收他三千八百元！

苏悦荷审视闭眼小憩中的母亲，输血不舒服的反应，让妈妈感觉特别疲惫。

她走上前，替母亲拉好毛毯。

苏母微睁开眼，见了是她，立刻绽开笑容，只是病魔缠身，笑容好虚弱。

“妳回来啦……”

“嗯，我回来了，妈妈还会冷吗？”

苏母摇摇头，闭上眼，没回应女儿的问题。冷热交替的折磨已缓缓退去，她感觉好累，只想睡觉。

苏悦荷暗暗叹了口气，将妈妈的手收进毛毯内。

她挺直身，歉然地和一旁的李阿姨说：“李阿姨，可不可以再帮我照顾半个小时？我去附近办个事，很快就回来。”

李阿姨立刻答应。“当然好，妳忙，我晚上才有班，妳别急。”

“谢谢。”

苏悦荷离开病房，先到护理站向护士小姐要了一个信封袋，将花钱放进去后，立刻直接“杀”到顶楼的副院长办公室。

再怎么样，她都不能平白无故接受他的花，如果他真的无法接受那束“旷世巨作”，那么退费也是她该做的。

电梯直达顶楼，门一开，她遇到一位正要搭电梯下楼，相貌美丽的小姐。

顶楼属于医院内部使用，没有对外开放，所以她这个外人出现在顶楼，格外引人注目。

美丽的小姐询问她。“有事吗？顶楼只有医生研究室哦。”

苏悦荷说明来意。“抱歉，我姓苏，有事要找副院长。”

“苏？”她突然想到，传言前两天的会议中，众医生被一个病患家属指责到头抬不起来……“妳是那位和麦奇康吵架的病患家属？！”

苏悦荷眨眨眼，从没想过自己会“一战天下知”。

“妳又上来找副院长吵架吗？”

听她期待的语气，似乎这位小姐是爱凑热闹的好战份子。

“当然不是，只是有东西要归还副院长。”

美丽的小姐露出迷人浅笑。“我姓方，是奇康的秘书，如果需要的话，妳可以交给我，我再转交给他好吗？他正在他的办公室里讲电话，和医生讨论事情，可能会比较久。”

苏悦荷恍然大悟。这家医院员工中姓“方”的人并不多，加上她对麦奇康的亲昵称呼，苏悦荷直觉认为她就是那位院长千金。传言院长积极想让自己的女儿和副院长结成良缘，以便院长大位可以直接传承给自己的女婿……

“哦，当、当然好……”

她一直知道如何妆点自己可以让容貌加分，知道自信能够散发让人赞叹的光芒，而她一直是自信也美丽的，只是自从母亲生病后，这一切已渐渐消失。

因为心情担忧烦躁，她不再妆扮自己，永远只是一束马尾、一件polo衫、一条牛仔裤、一双勃肯舒适鞋，不再长发飘逸，不再是旁人眼里美丽时尚的上班女郎，不再足蹬三吋高跟鞋，口红没上、眼影没刷、眉形不整、腮红不涂，有的只是清洁皮肤和最最基础的保养工作。

当然改变是自己的决定，和妈妈无关，只是当她面对一个美丽迷人的女子时，她还是忍不住自惭形秽。

方小姐很高，笔直的背像是走秀的模特儿，丰厚的唇形性感迷人，明媚的双眼在高超的彩妆技巧之下，显得更加有神。她精致的彩妆、合宜的衣裳，是苏悦荷曾经有过，却已不再的“造型”。

苏悦荷将手中的信封递向前。“这个再麻烦妳交给副院长，谢谢。”

方闵宁收下她的信封，嘴角上扬起一个狡黠的笑。“还是妳要留下来等奇康呢？”

“留下来？”方小姐的建议，让苏悦荷颇为惊讶。

方闵宁暗笑。她和奇康是青梅竹马，那种好到烂的朋友，她最讨厌他仗着自己长她几岁，就老爱念东念西，以“生活习性重建者”自居。奇康的好脾气在朋友之间是出了名的，但传言那日会议室火爆的争辩场面精彩极了，她当然想亲眼目睹奇康生气的模样。

“我看妳还是留下来好了，妳要喝咖啡还是茶呢？”

苏悦荷赶紧拒绝。“不用、不用了，我还得下楼照顾我母亲……”

方闵宁二话不说立即掏出手机。“妳母亲住几号房？我立刻要护士过去，亲自看顾苏妈妈。”

苏悦荷傻眼。“不用了，我真的只是来把东西交给副院长而已……”

“嘿，没关系，妳长期待在医院照顾苏妈妈，总该偷个闲休息一下。我煮咖啡，我们来聊天好不好？告诉妳，我煮的咖啡可是连五星级饭店都比不上的哦！”

苏悦荷哭笑不得。这位方小姐一向都是这么热情，将陌生人统统当成自己人吗？

“我想我可能不太习惯……”

“这不是习惯的问题好吗？喝咖啡聊是非是女人的专利哦！”

“我真的不太习惯……”

“试一次妳就习惯了啦！”

“坏小宁，妳怎么老是要勉强别人跟妳喝咖啡聊是非啊！”

突然出现的男性低沈嗓音，让两个女人停止了拉锯战。

麦奇康挂着潇洒迷人的笑容，翩然出现。

“我电话会议不到十分钟，妳就开始找人喝咖啡？秘书工作这么好做？”

方闵宁红唇一嘟，不开心地跺脚，发起可爱的大小姐脾气。“你管我这么多？！你真的好烦哦！”

麦奇康不客气地往方闵宁头上敲了一记。“我烦？我好心纠正妳的怪行为，妳还敢说我烦？欠扁哦！”

他这个青梅竹马老是有些怪怪的行为，连他都受不了，当然必须大力纠正。

“厚，你老是说我怪，我到底是哪里怪了，你说、你说啊？！”

麦奇康扬着笑。“在路上，只要妳遇到欣赏的陌生人，妳就拉着人家到咖啡厅里喝咖啡聊是非，这样会吓到别人妳知不知道？更何况，现在的社会人心险恶，遇到好人也就罢了，遇到坏人，妳这条小命不就玩完了吗？”

“怎么会？我又不是来者不拒……”

他们愉悦地聊天，殊不知一句“遇到坏人”，像把刀刺入苏悦荷胸口。依他们之间不太和谐的过往，她当然会认为副院长意有所指。她就是他口中会伤害他女朋友的坏人。

“我不是坏人，两位请慢聊，我下楼了……”她幽幽轻轻地说，随即转身。

麦奇康却意外地拉住她的手腕。“等等，我有话和妳说。”

苏悦荷瞪着被握住的手腕，呆若木鸡。

方闵宁呵呵笑。“你比我更怪，你到处拉『妹妹』。”

“呿，要妳管？”麦奇康笑着反驳。

她继续打哈哈。“麦哥哥，你要小心哦，牵手是要负责任的哦！”

不过话说回来，她这个年少得志、跩得不得了的麦哥哥，可是从没对女人这么主动的哦！

苏悦荷急忙挣扎，并且撤清关系。“不好意思，副院长，我真的得走了……”

麦奇康瞪了一眼看好戏的青梅竹马，才对苏悦荷说：“到我办公室来，别理她。”

“不用了，我只是──”

不理会她的拒绝，麦奇康牵着她的手，走向副院长办公室。

方闵宁哇哇叫。“我要跟、我要跟，我可以帮你们煮全台湾最好喝的咖啡！我要跟啦──”

麦奇康关上办公室的木门，彻底阻挡吵死人的小鸭呱呱叫。

“我觉得你这样会引起不必要的误会。”苏悦荷甩开他的手，沉沉地说。

麦奇康还是一副悠闲自在的模样，没在意自己任性的行为已经造成别人的困扰。

“什么叫不必要的误会？”

苏悦荷低头，叹了口气。“算了，也许是我自己多虑了。”当事人没感觉，她不过是庸人自扰而已。

麦奇康弯腰审视她心事重重的小脸。“怎么了？妳主动找我有什么事？我以为妳最讨厌的人应该是我？”

突然拉近的距离，让苏悦荷吓了一大跳。她抬头，慌乱地倒退两大步。

她支吾地解释。“我只是、只是要把退花的钱还给你，不过钱刚才已经拿给方小姐了……”

麦奇康手指一弹。“哦，对，那束椭圆形花。”

苏悦荷无奈地摇摇头。说实话，那束花真的很好笑，映言和笑眉要是看到她把花搞成那副模样，保证笑倒在地上打滚。

“那束花的名字叫『心心相印』，是我们店里的排行榜第一名，每年情人节狂卖到不行，如果是好看的成品，你就知道有多漂亮。”她细心解释，嘴角不自觉扬起了得意的笑容。

“妳的笑容真的很美。”

苏悦荷的笑容狼狈地“卡”在脸上，一阵燥热袭上。

“麦先生，你、你不要乱说话……”谁会想到，副院长会突然冒出这句话。

麦奇康亮着开朗的笑容。“赞美人怎么算是乱说话？还是妳和小宁一样，赞美人就要负责任了？”

一句亲密的称呼，让苏悦荷记起自己的“身分”。他们算是未婚夫妻，结婚只是早晚的事，所以严格来说，对一个算是“有妇之夫”又不对盘的男人，她没必要在这里跟他蘑菇。

她深吸口气。“如果没事，我要下楼照顾我母亲了，你记得向方小姐拿退花的钱。”话一说完，苏悦荷恨不得咬断自己舌头。她老是忘了方小姐和他的关系，而且那区区三千八百元，他们根本不会在意。

麦奇康看着她冷漠的神色。“那花是送给妳的。”

苏悦荷心一悸。现在的男人都这样吗，态度暧昧，言行不正经？她告诉自己千万不能当真。

“你没必要送我花，就算你对我母亲之前的治疗感到歉疚，主治医生不是你，你不用负责。”

麦奇康挑挑眉，因她的话而讶异。

“妳可以和小宁变成好朋友，妳们的论点都很奇怪。”

苏悦荷挪开脚步，准备离开。“我的论点不是奇怪，只是另一种看法。”

“等等。”麦奇康阻止她。

“还有事吗？”她问，语气冰冷而疏远。

“我何时还能看到妳的笑脸？”

笑？

苏悦荷耸耸肩，不再犹豫，转身离去。

麦奇康看着她的背影，彷佛看到她肩上背负的无形压力。

他叹了口气。

回到病房的路上，经过护理站，她又被护士请到小会议室，等待她的正是妈妈的主治医生──谢医生。

“谢医生？”

“苏小姐，妳看一下萤幕，这是妳母亲核磁共振的报告。”他坐在电脑前，指着电脑萤幕。

苏悦荷趋向前。萤幕上是张脊髓的图片。

谢医生指着下腰部分。“我们找到可能造成妳母亲长期背部刺痛的主因。根据报告，这部分的骨头已经遭到癌细胞的侵蚀，甚至崩坍了，我们医疗小组评估后，决定为妳母亲动手术，取出这些碎骨，解决腰痛的问题。第一次的手术，将肿瘤部分清除干净，并装上支撑器；三个礼拜后，如果伤口愈合顺利，再进行第二次手术，打上钢钉固定。”

一股寒意袭来，苏悦荷双臂环抱自己。“要开两次刀？”

谢医生推了推眼镜，“必须两次。妳母亲没有体力可以一次完成。”

“那……手术后，腰痛的情况可以改善吗？”

妈妈曾说过，腰痛让她生不如死，只是她们都以为腰痛的原因是躺太久了，根本没想到是癌细胞的转移。

“我们相信可以减少80%的痛感。”

这是一个多么大的诱因啊！如果开刀可以减轻疼痛，手术当然势在必行。

而且谢医生很专业，他总是很细心地和家属讨论后绩的治疗方式，并仔细记录每个的疗程对病患的影响。事到如今，也只能一切相信谢医生了。

“好，我会和我母亲谈谈，再请医生安排手术的时间。”

“没问题，只是有个部分，我需要再和妳讨论──”

“谢医生，请说。”

“支撑器的部分健保不予给付，一般来说，为了维护整个手术品质，我们都会建议家属使用。当然，这个支撑器可装可不装，就算装了对病情也不会有任何帮助甚至让病患痊愈，只能说，装了医生会比较好做，所以最后决定权还是在家属身上。”

苏悦荷开始感到茫然。“那请问，费用大约多少呢？”

谢医生回答：“大概十四至十五万之间。”

“十五万？！”

“就是因为费用不便宜，在开刀之前，我们都会和家属沟通清楚。妳可以再考虑考虑。”

如果让医生比较好做手术，整个手术的成功率自然就会提升。十五万？如果真能解决妈妈的痛苦，这些钱花得值得。

“谢医生，我们同意使用这个支撑架，请您尽快安排手术的时间。”

“好，没问题，我们会立刻安排。”

苏悦荷离开护理站。她一步一步前进，双脚却像是灌了铅，感觉好沉重，近在咫尺的病房，却显得好遥远、好遥远……

十五万？她该去何处筹得这十五万？卖车的钱大部分全付给医院了，剩下来的钱，是要用来缴房租、瓦斯水电等基本开销。

区区十五万，却是她最沉重的负担……

手机响起，苏悦荷接起电话。“喂？”

“荷，我Lisa啦，我怎么听咱们那群老同学说，苏妈妈住院啊？”

Lisa是大学时同一挂的同学，大嗓门，生性豪爽，当时大家都是国标舞社的创社社员，但只有Lisa学以致用，嫁到新加坡后，开了一间舞厅，听说很成功。

“妳在新加坡吗？”

“我刚回台湾。我要在台湾开分店，最近忙着找小姐，累死我了；对了，妳在哪间医院，我过去看看苏妈妈。”

“妳要找什么样的『小姐』？”

“我开的是舞厅，当然是找会跳舞的小姐喽！”

简单来说，就是大爷付钱来舞厅消费，可以指定小姐陪他跳舞。国际标准舞难免会有些肢体上的接触，那些付钱的大爷当然是醉翁之意不在酒，只是想对伴舞的小姐上下其手，或者提出更进一步的要求……

“小姐的薪水好不好？”

“台北声色场所多，漂亮的小姐要高薪才留得住，而且是日薪制，每天都要付薪水！没关系喽，国标是热门风，我相信稳赚不赔，要不要插股啊，同学？”

插股？苏悦荷苦涩一笑。

“Lisa，妳来医院，我们再谈谈。”

“插股？好啊好啊……”

苏悦荷说了医院名称和病房号码，相互道别之后，合上电话。

她能做的当然不可能是插股，她有迫在眉睫的事要解决。

她深吸口气。天无绝人之路，在这个时候，Lisa出现在台湾，也许就是老天爷给她的指示……

她该珍惜。