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成灰亦相思 第二章

总督府在二月八日废止农历新年,日本警察管制得紧,不准台湾人有任何私下的庆祝活动。

在对祖先传统的怀念及对高压统治的恐惧中,气氛是十分沉闷的。总督府又进一步,在三天后,规定台湾人改换日本姓名。

在数十年的隔离及殖民政策下,日本政府突然加快脚步,强调与本国同化的“皇民化运动”,无非是想拉拢台湾,成为其战争和野心的武器。

惜梅的祖父对汉族有浓厚忠贞的感情。日本的侵华战争,在祖国大地所造成的生灵涂炭,使他忧心叹息。于是他吸着长筒水烟,皱眉沉思的时间,就愈来愈长了。

那时大家都没想到,两年后台湾会成为战场的一部分,饱受轰炸缺粮之苦,一批批志愿兵征南洋送死,处处是家破人亡的哀嚎声。

此刻,战争仍在远方。

秀里镇,过了春节,就是采茶旺季,街市一下子热闹滚滚起来。

弯弯曲曲的山坡道,郁郁葱葱,满是新绿的茶园。采茶女背着竹篓,双手如飞,采着茶枝顶端最鲜女敕的“一心二叶”。

初春的茶是上品,制出的茶叶香醇馥郁。清晨尚有寒意,雾重露未散时,就要开始工作了。

采来的茶叶,马上就要接着萎凋、浪菁、炒青、揉捻、热团揉、烘焙、拣茶,才算完成。

这几天几夜的工,都要师父在旁监督,一刻都不能马虎,否则稍有闪失,就全功尽弃了。

惜梅一直很喜欢那种气氛。尤其爱在采茶时,听稍微大胆的村姑唱山歌,鄙俚不拘,甚至戏谑婬放。

记得有一年,她们在山溪旁休息,一位嫂子教几个未婚的姑娘唱山歌,有一段是骂男人的:碧草芳菲花正香,胡椒细细辣过姜,看你就是采花蜂,采了一丛又一丛。

对岸立刻就有男工回唱:姑娘莫要假正经,恰似千年狐狸精,转世又变黏人草,见人一过就黏人。

如此露骨粗俗,逗得大伙又脸红又偷笑,但没有人会责怪。

今年惜梅就是想赶采茶热,也不行了。因为她已媒聘给哲彦,反而不能大方的在黄家帮忙。她唯一能做的,便是在黄家上下忙得无法分身时,照顾敏月、敏贞两姊妹。

二月底,哲彦要回来一趟,听说邱纪仁也要来。

乍闻那人的名字,惜梅的心仍要一惊。间接得知他的烫伤并无大碍,她松了口气。别人不提他,她自然乐得要忘记那一段不光彩的插曲。

但该来的总要来,她不能躲-辈子,不是吗?

所以在哲彦归期的前一日,当宽慧送两个小女儿回娘家时,惜梅鼓起勇气,吐出了梗存喉间的邱纪仁三个字。

“那天他有没有提起,到底是怎么被茶烫到的?”惜梅装做不经心地问。

“还不就是一时大意,把茶杯翻倒了。”宽慧漫替女儿扎辫了边说。

呼,好险,看来这邱纪仁在玩世不恭的外表下,还有点君子风度,没乱招出黄家小姐,否则非闹个人仰马翻不可。

“他这个人也真奇怪,好好的少爷,偏要穿得像跑腿的伙计,没一个样子!”

惜梅不自觉溜出口。

“你什么时候看到他的?”宽慧马上问。

“我……茶是我送的,他……他叫的时候,我……在走廊上远远看到。”惜梅没防这一招,乱答一通。

“哦。”宽慧接受她的说辞。,“那天哲彦也穿得和他一样,说要体验贫苦大众的生活,两人一路挑着木炭四处送,就像两个大活宝。”

惜梅听了,睁大眼睛,忍不住笑了出来。宽慧又说:“哲彦是直头脑的人,不会耍这种花招,一定是纪仁想出来的,他一向比较聪明世故,城府也深多了。”

“听起来是个不容易受管束的人,你们真要把昭云的亲事说给他吗?”惜梅口气充满怀疑。

“纪仁是个人才,昭云能嫁给他,足难得的福气。”宽慧说:“邱家那边人说,纪仁这桩婚事意愿很高,打算毕了业,找媒人来提亲,在去日本前,把昭云定下来。昭云可是百分之百的欢喜呢!”

“难怪她近来心情特别好。居然不告诉我,我非要好好审她不可。”惜梅说。

“你别闹她。”宽慧说:“八字还没一撇的事,当心她老羞成怒。”

“我才不怕呢,她笑我也笑够了,现在换我啦!”惜梅顽皮地说。

宽慧走后,敏月随春英去十地公庙烧香,敏贞就跟着惜梅去溪边玩。

惜梅坐在大石头上想心事,敏贞就在一旁吃糖,手里拿着小巧精致的木雕桩米器在玩土。那是在日本买的儿童玩具,做工很细,上了浅棕色的亮漆,还有几朵璎花彩绘。

对于邱纪仁,她可一点也不放心。随便与女孩子调笑,态度又狂傲嚣张,温纯的昭云嫁过去,会有好日子过吗?

人人都说他有才情;但才高八斗,并不保证他是个好夫婿呀,有时还恰恰相反。历史上不是有很多例子吗?不少三甲高中的状元郎,偏就是那最薄情寡义的人。

她怎样才能暗示昭云,邱纪仁有另一种面目呢?

想得太入神,冷不妨有人拍她一下,她吓了一跳,回过头,发现是久未见面的冯秀子。

秀子的家在山头的另一边,种着向朱家承租的几片山坡田,生活过得非常清苦。

读公学校期间,秀子每日翻山越岭,跋涉好几个小时来上学,从不间断。可惜到四年级时,因家里无法再负担,只好辍学。

好学向上的秀子仍不放弃,三不五时就来找惜梅借书,趁暇自修,一直到惜梅回城里念高女为止。两人也因此成为好朋友。

惜梅大概有一、二年没看到秀子了。秀子已完全月兑离少女的青涩,身材婀娜苗条,一张黑里带俏的脸蛋,充满青春的气息。

“呀,真难得遇见你,你今天怎么有空到镇上来?”惜梅高兴地站起来说。

“我是来登记采茶女工的工作。”秀子说。

“哦?你家里不是缺人手吗?你阿母和阿兄怎么肯放你出来?”惜梅问。

“我弟弟和妹妹都长大了,可以帮忙家里的事,我正好趁机来赚点钱。”秀子说:“我已经想了好多年了。”

“你和我一样大,不是该嫁人了吗?”惜梅说。

“我哪有你那么好命,定了一个好婆家,一下就要变成黄家二少女乃女乃,不知羡煞多少人。”秀子笑着说。

惜梅正想回答,突然注意到远透树下躲了个小男孩。

“阿远,还不出来叫惜梅阿姨,别胆小得像一只老鼠,你以前见过她的!”秀子喊道。

小男孩慢慢地由树后走过来。他大约六、七岁,一身缀着补丁的粗布衣,光着头、赤着脚,一双深邃乌黑的大眼睛有礼地看着惜梅,嘴里招呼,并且鞠了九十度的躬。

这孩子既不胆小也不畏缩,看他小小年纪,行事态度都一脉沉稳,着实令人喜爱。

“他是你阿兄的大儿子,对不对?我记得他的名字还是我阿公取的,好象叫冯绍远。”惜梅说。

“你的记性真好。”秀子说:“阿远从小就爱跟着我,也是喜欢读书的。最近吵着要入公学校,我阿兄还不让他去呢!”

惜梅忍不住多看他两眼,并把敏贞叫过来;“把你的糖分给阿远哥哥吃。”

绑着两个红蝴蝶的敏贞,很大方地把口袋里的牛女乃糖都让出来。

绍远最初不敢拿,秀子推他一杷,他才接受。

“这是你堂姊的大女儿吗?”秀子问。

“不是,她是老二,老大和阿远一样年纪,你忘了吗?”惜梅说。

“富裕人家的孩子,长得就是漂亮。”秀子叹口气说:“你刚刚问我嫁人的事,是有不少人来提亲,但都是种田人家,嫁过去仍是没日没夜的做个不停。而且媳妇不比女儿,情况只会更惨,一想到这些,我就不敢答应。”

“那你总不能一辈子当老姑婆吧?”惜梅从没听过这种论调,乡下女人一般都很认命的。

“种田人我绝对不嫁。至少要在镇上店里做伙计的,我才甘愿。”秀子很坚持地说。

惜梅用全新的眼光打量着秀子。这女孩子真不简单,只可惜出身微寒,不然也算是有主见的。于是她说:“以后你到黄记工作,镇上的媒婆自会找上门来。”

毕竟是女儿家,提到亲事,不免害羞,秀子说:“呀,天色不早了,我们该走了。”

两人这才发现,绍远和敏贞在溪边玩得很好。绍远用小桩米器将沙土和水捣软,让敏贞搓成一粒粒的圆子。

临行前,绍远对那桩米玩具一直依依不舍,惜梅在敏贞小耳朵旁说几句俏俏话。

“送给你。”敏贞听完,便用童稚的嗓音说。

绍远又惊喜又迟疑,怯怯地看着姑姑。

“你就拿去吧!敏贞家里还有好几个呢!”惜梅笑着说。

在秀子首肯下,绍远道谢地接过去。

他们离去时,西沉的太阳已在溪面荡出一层潋潋的金光。

哲彦要来,惜梅将短发卷好,夹上两根花簪,露出细洁的额头和淡淡的美人尖,更显得眉清目秀。

她穿七白色有红花点的新洋妆,腰束蝴蝶扣细皮带,脚穿长袜和黑色粗跟皮鞋,小圆领上还别着一朵缎子花,看起来既时髦又美丽。

她忍不住在镜前转一圈,欣赏自己的娉婷风姿。接着又秀眉微蹙,她仍无法掌握见到邱纪仁的状况,他会不会破坏美好的一切呢?

“喂,你还在发什么呆?!”昭云走进她房里问。

“你怎么来了?”惜梅恨讶异。

“失望吗?”昭云捂着嘴笑:“放心啦,我二哥人已在前面大厅,不会让你白白打扮得像仙女下凡一样啦!”

“这张坏嘴哟!”惜梅反过来羞她:“你自己呢?又胭脂又新衣,妆得如三月桃花般妖娇,又是给谁看呢?”

昭云今天将头发中分,往两边梳平,在耳际卷了起来。身上一袭鹅黄钿格子洋妆,蝴蝶领和腰带都是雪白的缎布,黑色鞋镶着金扣,整个人娇丽极了。

昭云听了惜梅的话,脸一下刷红。不用问也知道,都是为了邱纪仁。

两个女孩打打闹闹来到前厅。白天不点灯,只靠往院子的门及几块瓦片大的天窗将太阳光射进来,当成屋内的照明设备。

她们掀开门帘,一会才适应里面的光线,坐在太师椅上的人都把焦点放在她们身上。

大伯父、祖父、哲彦和……邱纪仁。

惜梅一紧张,把见到哲彦的喜悦都忘掉了。

这位邱少爷,今日倒规矩,穿着黑色学生制服,排排扣到喉际,端坐在那里,显出一种玉树临风的非凡气质。

她不小心与他的视线接触,很惊讶地发现,他那日轻佻玩笑的眼神已不见,取而代之的内敛、正经,甚至有些严厉的。

虽然她很快就把目光移开,但心跳加速,他那双如利剑又如冰锋般冷肃的眸子,从此印在她的心版上,久久都无法消失。

她从来不知道,同样的一双眼睛,竟可以化出两种极端不同的感情及态度来。

某种难以了解的复杂气氛,令她有大祸临头之感。他会不会说出她那天愚蠢无礼的行为呢?

因为压力太大,当大伯父守川说话时,惜梅差点以为是邱纪仁在指责她。

“我店里忙,你们坐坐吧!”守川说完,先行告退。

哲彦微笑地看着惜梅说:“好久不见了,你好吗?”

“我很好,你呢?”惜梅小声地说。

“还是关在学寮中,日夜苦读。”哲彦说:“我今天特别带了我的好朋友邱纪仁来拜访你。上次你人不舒服,没有见到面。”

惜梅坐在门口的位置,离邱纪仁最远。她不敢看他,只用细如蚊子的声音说:“邱桑,你好。”

“惜梅小姐好,久仰芳名,真是百闻不如一见。”纪仁说。

他的语气毫无异样,但惜梅却可听出他那潜藏的冷意,似乎在替哲彦惋惜,竟有一个母老虎般凶悍的未婚妻。

“邱桑的汉语程度好象不错,还能用成语呀。”说话的是茂青,他对这新见的后生,似有很大的兴趣。

“我一直都在我叔公邱永阶先生的汉学堂里读书,到现在仍常向他请益呢。”

纪仁说。

“原来永阶公就是你叔公。十多年前,裕仁天皇还在当太子时,巡游台湾,日本警察拘禁了几百个思想危险的异议分子,我和你叔公都有分哩。我们文狱中还有一面之缘。”茂青回忆往事,激动地说:“这些年,我们用诗社联吟的方式,还交换了不少诗作呢!”

“是呀,我叔公也常提起茂青公,说您满月复才学,常有慷慨激昂之作,所以特别嘱咐晚生,务必来拜望候教。”纪仁说。

“他太客气了,不外都是“无泪可挥惟说诗”的天涯沦落人罢了。”茂青说:“大稻埕邱家可是有名的望族,兴中会台湾分会,你们贡献颇大。罗福星的抗日,蒋渭水的革命都在你们那一带,都少不了你们邱家。”

“我叔公也说,茂青公亲眼看到三角涌大屠杀,每每提起,还伤心悲愤。”纪仁说。

“只有‘惨!惨!惨!’三个字能形容。我那时才是十来岁的少年人,到现在想起仍心有余悸。”茂青深锁着眉说:“以后还有西螺大屠杀、台南大屠杀、云林大屠杀,都是死伤无数,血流成河。难怪刘永福将军要说:‘内地诸公误我,我误台人。’如此沦为亡国奴,真是千古惨事!”

“朱伯公怎么以前都没提过这些事呢?”哲彦问。

“憨孩子,抗日是杀头灭族的事呀,今天是遇见故友后生,又没外人在场,讲来听听而已。”茂青语重心长说:“不过我还是奉劝你们,读再多日本书、吃再多日本粮,都不要忘记自己是中国人。”

“我们要忘记,日本人也不让呀,到如今,他们还当我们是清国奴呢!”听了入迷,惜梅不禁月兑口而出:“现在他们大肆侵华,以后中国倒了,台湾人的命运只怕会更悲惨了。”

“惜梅小姐说得没错……”纪仁接着说。

茂青却硬生生把纪仁的话切断,严厉地看着自己的孙女儿说:“你去哪里听这些话呢?女孩子应该尽本分、学女红,不要到处乱跑,说不该说的话。”

“为什么?我们女孩子也是中国人呀,难道不可以忠于民族国家吗?”惜梅反驳说。

“当然可以,但要用对地方。”茂青表情仍未放松:“革命卫国、拋头舍命,都是男人的事。女人就该在家好好教养下一代,让男人无后顾之忧。女人这保护民族血脉的任务,你以为不重要吗?”

“是,阿公。”惜梅见茂青脸色,不敢再多嘴。

“哲彦,我这孙女自幼就比较古怪,不像你大嫂宽慧那么贤淑懂事。以后你要多管她,别让她轻重不分,失了分寸。知道吗?”

“知道了,朱伯父。”哲彦说。

他一径笑着,并不介意。他和惜梅从小街坊邻居长大,哪会不清楚她的个性?

记忆中,她都一直是活泼外向的女孩,看似弱不经风、楚楚可怜,却有惊人的毅力。

他对她早有爱慕之心,但她答应他的求亲,仍使他惊喜万分,无法置信。他立志要闯出一番伟大的事业,以报佳人的心意。

惜梅却对祖父的这段话很不高兴,她深知自己的脾气,给哲彦和昭云兄妹俩听到了也无所谓;偏偏邱纪仁在场,他不知如何在心里暗暗窃笑,拍案叫绝呢!

她偷看他一眼,他也正好面向她。一张脸并没有想象的嘲笑与得意之色,仍是原来的严肃臭脸,满是阴阳怪气,彷佛有不共戴天之仇似的。

他发现惜梅的注视,惜梅忙转开脸。真是标准的双面人,或许她该问问他家里是否还有一个孪生兄弟?

他若是上回所见的邱纪仁,为何差别如此之大呢?

茂青又闲聊几句后,便说:“你们少年人谈吧!我还有棋局呢!”

茂青刚走,哲彦就拿出两本书说:“我给你带来两本西洋小说,是狄更斯的‘双城记’和雨果的“悲惨世界”,都是讲战乱中人性光辉的故事。”

惜梅接过书,翻了一翻。哲彦又说:“我知道你一向喜欢看芥川龙之芥、菊池宽的小说。但纪仁说,西洋人的视野及胸襟又是不同,对事的看法及角度又宽广一些,建议我买这两本名著给你看。”

一听是纪仁的意见,惜梅又有疙瘩。

“我也有两本呢。是‘茶花女’和‘南丁榜尔传’,都是讲西方奇女子的故事。”昭云说。

“那是纪仁送的,你们以后还可以交换看,彼此讨论。昭云有不懂的,你还可以指点她。”哲彦说。

“怎么指点?我还要请教她呢!”惜梅看着昭云说。

“我哪敢?你可是我们镇里有名的才女呢!”昭云瞄她一眼说。

“可不是。”哲彦笑着看惜梅。

惜梅实在很不喜欢在邱纪仁前面谈及自己,正绞尽脑汁想转变话题时,邱纪仁说话了。

“这些书,有心的话就看得懂。无心的话,才女也很难明白其中的意境。”他用平常的口气说。

这是什么意思?这不是话中带刺,句句在损她吗?

“邱桑说得没错。”惜梅强忍住怒气,展开一抹不怀好意的微笑说:“昭云有不懂,最好去问邱桑。书既是邱桑买的,想必他对书里的烟花女子及看护小姐,是很明白也很有心的。”

“什么?烟花女子?”昭云双眼睁圆。

“哦,茶花女并不是一个寻常的烟花女子,你看了就知道。”哲彦忙打圆场。

“那是由你们男子的眼光来看,尤其是那些自命风流的。”惜梅指桑骂槐地说。

“惜梅小姐似乎对下层社会的人,有很深的成见?”纪仁接过招说。

惜梅很清楚他话里的含意,要继续辩论也是可以。但她怕因此引出那日的事端来,便很聪明的呜金收兵。

“怎么会呢?”她淡淡回一勾,立刻转向哲彦:“你今天不必回学寮吗?”

“呀,你不提,我们倒忘了,差点误了时间。”哲彦看着惜梅,有几分不舍:“那我们走了,下次再来看你。”

“好。”惜梅点点头:“谢谢你的书。”

纪仁也走过来,说:“很高兴认识你。”

听他没有丝毫喜悦的声音,惜梅僵硬着,只微微颌首。

送他们出了店门,惜梅一边松了口气,一边又有些惆怅。每回和哲彦相聚,总是那么短暂,他又是老实人,不会找借口单独相处,说几句体已的话,感觉倒比订亲以前生疏了。

在想哲彦的同时,纪仁的影像也浮到眼前来。

他们两个人,身材相当。长相气质方面,纪仁多几分英俊潇洒,但也叫人难以捉模;哲彦淳朴实在,说一就一,让人感觉安全可靠多了。

她很庆幸自己要嫁的人是哲彦。想到昭云要面对的是忽而张狂、忽而冷漠的纪仁。还真替她担心呢!

问题是,昭云对纪仁早崇拜已极,会听她的警告吗?

今天纪仁发现她的真实身分,什么都没说,是为了维持他的表面风度吗?本来嘛,古语说,好男不与女斗,何况他也有错,闭上嘴是最好的方式了,算他识相。

才要转回店里,茂青提着水烟袋,从街上慢慢踱来。

“阿公,您不是到庙口下棋了吗?”惜梅忙去扶他。

“你金水伯生病,今天没来。没有他,就没意思了。”茂青左右看看:“咦?哲彦他们走了吗?我还特别赶回来,想和纪仁多说几句话呢!”

“他们回学寮去了。”惜梅说。

“纪仁这后生可真不错,聪明又有见识,个性沉稳妥当,有大将之风,以后必有一番作为。”茂青说。

哼,该夸的不夸,去夸到不该夸的,惜梅听了心里不舒服,便撒娇说:“我觉得哲彦比他还好呢!”

“哲彦也不错,但就是没有人家天生的才情。”茂青说。

“那哲夫哥呢?邱纪仁一定比不过了吧?!”惜梅说。

“哲夫是天资过人,可惜个性有些优柔寡断,只适合明哲保身罢了。”茂青说。

“好哇,阿公,您把哲夫哥和哲彦说得处处不如人,又把我和宽慧姊许配给他们,岂不是要误我们的终身吗?”她故意嘟着嘴说。

“憨孩子,他们当然有自己的优点。至少做个好夫婿,疼借我的金孙女,是绰绰有余了。”茂青笑呵呵地说。

这还差不多。惜梅也不明白,为什么就只一桩小小的意外,她就对邱纪仁那么反感及在意。虽然他没吐露什么,她仍有如芒在背之感。

以后他们见面都会如此冷淡和针锋相对吗?希望一向比较粗枝大叶的哲彦不会发现异状,免得情况更糟糕。

三月天,不时几阵春雨,百花开满山坡、路旁、田间。红花黄辫白心,盈盈婷婷,各展风姿。

镇上茶季尽避热闹,但盛况不如前。哲夫说因为欧洲、中国在打战,战事有扩大迹象,外销因此停滞的缘故。

炮声隆隆,仍在远方,扰不到日常的生活里。

哲夫依例每个月都要到大稻埕谈生意,这次心血来潮,想带宽慧去城里玩玩。宽慧怂恿昭云,顺便去邱家走动一下,让亲事更明朗化。昭云害羞,便拉着惜梅作陪。

四人一早出发,午后就到大稻埕,在永乐町附近找到旅舍,哲夫去谈生意,三个女人便四处逛逛。

她们游览的地点都集中在港町的茶市部分,尤其是茶香及花香最盛的一、二、三丁目一带。

这一区的街道狭小,两边的洋楼却很整齐美观,最特殊的是,它们的骑楼台基,均高到人的腰部。

“那是为了防水灾的。淡水河就在旁边,夏天做台风,真的就会淹那么高。”

宽慧解释。

这些洋楼在清朝时,是驻外使节及洋商居住的地点,如今为茶商所据,换了另一副繁华的面貌。

一路走来,让惜梅开了眼界,其热闹比家乡更胜几倍。骑楼下挤满了拣茶的妇女,茶箱、茶篓一趟趟搬进搬出,甚至还有人拿着长竹竽,招呼路过妇人来帮忙。

若非惜梅一行人,穿得像富家小姐,恐怕也被拉去了。

除了茶行外,一目丁还穿插着医院、绸庄、洋行,邱家人的产业就坐落其中。

她们走到尾端的妈祖宫口,又由原路绕回来。

黄昏时,他们赴邱家作客。

邱家的宅第是这条街上最有气派的,三层褛,带着大正时期巴洛可式的精致色彩。外面美丽,里面更豪华。二楼大厅摆着全套的黑檀木大理石家具,名贵的古董玉器四处陈列。

后面的餐厅设了两桌丰盛的酒席,除了邱纪仁的父母、兄嫂、弟妹外,还有叔伯们,连年纪最大的永阶叔公都到了。

热闹的宴席到一半,纪仁和哲彦匆匆赶来,两人一身学生刺服,头上带着帽子,脚下是夹脚的木屐。

哲彦的出现令惜梅高兴,纪仁的出现却令她不安。这是邱家的地盘,她一定不受某人欢迎吧!

哲彦往她身旁一坐,纪仁也偏偏与他们同桌,就面对着她,害她的胃口全然丧失,剩下的时间如坐针毡。

“今天玩得开心吗?”哲彦边吃饭边问惜梅。

“当然开心。”惜梅说:“你读书够辛苦了,干嘛还跑来呢?”

“也不能整日坐在书桌前呀!”回答的是纪仁:“何况未婚妻来了,他的心怎么定得下来呢?”

惜梅满脸通红,她听到昭云的窃笑声。这邱纪仁可真无聊,大众之下还要糗她。好在这一桌都是年轻的人,否则真无地自容。

在他人屋檐下,自是不能反唇相稽,最好的办法就是不再说话,免得让他逮到机会。

吃过饭,纪仁的母亲素珍留他们住下来。

“我已经在市场前面订旅舍了。”哲夫说。

“你每一回都那么客气。我们家的房间那么多,有哪一间输给旅舍的?”素珍说。

“讲生意较方便啦!”哲夫说:“茶馆就在隔壁。”

“不然宽慧你们三个人来住好了!”素珍说:“旅舍人来人往,女眷毕竟不太安心。”

“我要帮忙打点料理,还是住旅舍吧。”宽慧看看小泵和堂妹:“你们呢?昭云不是嫌旅舍太吵吗?邱伯母既有这番盛情,你们就住下来好了。”

惜梅是百分之百的不愿意,但众人多口,加上主角昭云一脸欣喜,她哪好意思不识时务,泼人冷水呢?

在等邱家长工去拿行李时,纪仁又提议明天带两个小姐去草山赏花。

“你们不是要忙毕业和考试吗?怎么会有时间呢?”纪仁的父亲景山说。

“再看也不差那么一天。明天休假,正好松弛一下筋骨,才更有力气去拚。”

纪仁说:“昭云小姐和惜梅小姐难得来一趟,我和哲彦都说好了。”

“你今年还去得不够吗?为了响应‘纪元二六○○年一万棵樱花运动’,学校不知派你们去多少次登山植樱活动。”纪伦笑着说:“你还没有看腻吗?”

“我看不必了,以前学校旅行的时候,都去看过草山了。”惜梅趁机说。

“今年不一样,有好多新品种,可以看看。”哲彦说:“何况昭云还没去过呢!”

昭云既没上过草山,又是纪仁建议的,大家就不再反对。

行李来后,两个小姐跟着到三楼客房。房间果其比旅舍的舒服,一切设置都很西洋化,连床都是金亮亮的铜柱,床罩缀着白蕾丝,和她们一向睡的红眠床或榻榻米都不一样。

由窗外可看到一个漂亮的花园,在昏暗的夜巴中,仍可看出小桥流水、假山木石的精巧设计,玉兰花的香味隐隐传来。

“邱家的富有不是我们所能比的。”惜梅说:“你以后嫁过来,才是真正做了侯门夫人呢!”

“你胡说什么?小心我打你的嘴。”半歪在床头的昭云瞪着她说。

“哇,夫人已经发威啦!”惜梅调皮地说。

昭云又羞又恼,追过来要打她。

“唉呀,对不起啦,我不讲啦!”惜梅笑着说。

两人气喘喘地坐在床上,惜梅又说:“瞧,外面的月光很美,我们到阳台上去赏赏月,好吗?”

“要去你去,我走了一天,累死了。”昭云捏捏脚说:“明天还要上草山,我要早点休息。”

“好吧!反正你以后有的是机会阳台赏月,我可能今生才这一回呢,绝不能错过。”惜梅说。

“你还耍嘴皮子!”昭云做势又要打她。

惜梅边笑边逃了出来。

客房旁有个小弄堂,几个红木高几,上头摆着各式盆栽,一路绿到玻璃门外的小阳台。

惜梅很少机会爬到这么高的楼,直直往下看,真像小悬崖,而半圆的月似乎也近多了。

她扶住石雕栏杆,深深吸一口气,兰花的气味更浓郁了。

“来赏月的?”突然有人在她身后说。

她吓得转回身,惊魂未甫中才发现是邱纪仁。他已换下制服,穿上对襟的唐衫,原本梳得整齐的头发有些凌乱,一双眼炯炯有神,在这小小的露台,更形气势逼人。

“你差点害我摔下楼!”她用愤怒掩盖自己的慌张。

“放心,这栏柱很高。而且你要摔下去,我也会及时拉住你的。”他闲闲地靠在石柱上说。

“你来做什么?哲彦呢?”她不想和他扯,忙提出哲彦的名字。

“他还在和朱大哥说话。”他举举手中的小皮包说:“我是来送皮包的,我想是你或昭云小姐留在饭厅的。”

“那是昭云的,她在房里,你可以去找她。”惜梅立刻说,巴不得他马上走开。

但他没有,只站在那里,让月光照着他俊秀的五官。

“我现在又穿这身衣服,你怎么不再叫我大胆刁奴呢?”他口气闲闲地问。

来了,她就知道邱纪仁不会放过她。他那人鬼心眼特别多,一点不饶人。在这阴暗的夜里,她用眼用耳,都无法分辨他是好玩地捉弄她?还是生气地谴责她。

“因为我知道你是邱家少爷了呀!”惜梅只能严守阵地,咬住他理亏处:“至少你今天没有装神弄鬼,让我误会了。”

“你一向都以貌取人吗?对下人都是那么凶巴巴的吗?”他又问。

“当然不是!”她即刻反驳:“我那天只不过要救我堂姊的一条帘布,不得已才推你一下,而且痛的还是我的手呢,你却那么粗鲁无礼,怎不叫人生气呢?”

“推人是情有可原,那你后来用热茶烫我那一招,又未免太残忍了吧?”他声音依然不冷不热,听不出情绪。

“谁叫你不表明真实的身分?”她心虚地说,靠着栏杆,估计跳下去会有什么后果。

“你也不用假身分来骗我吗?”他走进一步说:“结果惹出一连串事故来。我的腿上还有个疤呢!”

往下跳不可行,只有认错一条路了。况且以后还会有长远的亲戚关系,留个疙瘩也不好。既然他心胸狭小,斤斤计较,只好由她来当不记小人过的“大人”了。

“好吧!我的错是比你多,我郑重向你道歉。”她努力藏住心中的不甘愿,勉强说。

“我接受。”他说。

惜梅终于看出他眼眸中的笑意了,他这人!谤本是在逗她,吓她而已,她忍不住说:“一个大男人还真啰唆,反正伤在你的腿上,又不会有人看见。”

“谁说不会?我的妻子呀!”他回答她说:“万一洞房花烛夜她问起,我能就是你泼的吗?”

听到他如此露骨的暗示,她几乎昏倒,他怎么敢这样对她?她又脸颊火烫、血液激动起来。若非昭云及时出现,不知又会有什么令人恼恨的场面发生。

“哦,邱大哥也在!”昭云看到纪仁便停下:“我还想惜梅姊怎么出来那么久呢?”

“他是来还你皮包的。”惜梅忙说,手指绞着手帕。

“谢谢你,我正在找呢!”昭云笑着说。

“不客气,这是我的荣幸。”纪仁换成一副彬彬有礼的样子说。

“由这阳台看月亮,特别美丽呢。”昭云接过皮包后说。

“昭云小姐真有观察力。”纪仁微笑地说:“我们家的中秋夜宴就摆在这里。”

“真的?那一定很有意思了。”昭云说。

惜梅再受不了了,她还不如旁边的一根石柱呢!

“你们聊吧!我去找哲彦了。”她说。

哼,差别待遇未免太明显了吧!对昭云,他就尊重礼貌,不敢有一点唐突,真正当她是大家闺秀。

一旦碰到她朱惜梅,就换另一种嘴脸,轻薄无赖,惹人气结,根本不把她放在眼里。她还是哲彦的未婚妻呢,所谓朋友妻不可欺,他偏欺她到底。

那晚,在软绵绵的西洋床上,昭云睡得香甜,惜梅却辗转反侧,像心中郁着一块般不舒服,入眠了也是昏沉。

草山是因满山白茫茫的菅芒而得名。清朝时期只是农地、果园和一大片未开发的原始森林。日本据台后,因发现温泉,便辟道路铺柏油,将之开发成旅游区,一到花季,上山赏花的人潮就络绎不绝。

惜梅一行四人,坐上定期的公路车,行经方拓宽的敕使街道。这条五线大道,只有脚踏车、人力车来往,偶尔才驶过一辆汽车,算是大得离谱。

但为了方便日本皇族往圆山神宫参拜,不得不聚集物资人力来完成。

车行经明治桥,桥上古典的青铜路灯错落,桥下基隆河帆影点点。左后方是动物园,右后方是都铎式的圆山别庄,斜前方就是依山傍水的神宫和外苑了。

他们看着神宫,脸色肃穆漠然。因为里面祭杞着残暴征台的北川白宫能久亲王,似乎有辱此处的灵山秀水。

“我叔公说,以前这一带原是剑潭寺,被迫迁移后,香火骤衰,‘故送钟声渡水来’的情景已不复见,也算是风水被破坏了”纪仁看着窗外小声说。

他现在可又正经了。望着他凝重的侧面,惜梅忍不住吟道:隔一重江佛门开,剑潭寺隐碧林隈;山僧日日通音间,故送钟声渡水来。

“惜梅小姐也知道前清举人陈维英的诗句?”纪仁惊讶问。

“以前哈汉学堂,惜梅的成绩都比我好呢!”哲彦夸她说“才不,我只爱听剑潭寺的鬼故事。所谓‘十载光阴如一梦,游魂时逐落花飞’。”惜梅故意说。

“哦,我知道,你在说倚云生的故事,我小时候听过。”纪仁笑着看惜梅说:“苦读书生,寺中遇女鬼……”

“别说了,大白天听了都可怕。”昭云说。

车由士林在婉蜒上山。沿路是农地、森林,并有相思树夹道。慢慢地有旅馆、贵宾馆出现,群山环绕,百花盛开,在公园区内,他们看到半圆的纱帽山。

丙真是青苍单绿,万紫千红,美不胜收。

纪仁和哲彦带她们入小径,抬着曾来种植的樱种。吉野、大岛、八种樱等,处处盛放,乱红一地。

但真正为草山增加闹意的是杜鹃花,花大而艳,夺去不少樱花的风采。

“以前我的一个老师说,这是平户移来的杜鹃。”惜梅说:“他是我见过少数对台湾学生好的日本老师。”

“是有的日本老师很尽责,真正做到有教无类。”纪仁说:“但绝大部分仍是种族歧视,无法公平对待。”

“怎么公平对待?他们还当面叫我们‘清国奴’,根本是统治者的心态。”哲彦说。

惜梅难得见哲彦激动的样子,不禁多看他一眼。

“我们有些同学气不过,干脆跑回大陆念书了。”纪仁说。

“你们为什么不去呢?”惜梅问。

“有想过呀,我阿母不肯。”哲彦说。

惜梅倒不知道,她突然发现自己并不很了解哲彦。

“去有去的好处,留下有留下的方便,就看心里怎么想了。”纪仁用模棱两可的话,结束这主题。

他们走到纱帽山下,路渐窄,山坡多相思林及枫林。

“秋天来时,枫林变红,相思树开满黄花,有另一种动人的风貌。”纪仁说。

“往这里是北投温泉区,那里是通向竹子湖的。”哲彦说:“小姐们有何打算?”

“花都看过了,不如早些回去吧!我想到车站前的新高堂书店买几本书。”惜梅说。

“我也想去看看有名的菊元百货店,听说有七层楼高,像上了七重天。而且上了电的楼梯……”昭云说。

“那叫电梯。”哲彦笑着对妹妹说。

他们往回来的路走。不知怎么就变成纪仁和昭云在前、哲彦和惜梅在后的情况了。

惜梅趁这时候,和哲彦说些贴心话,使彼此更亲近。

“你的书念得如何?有把握上什么学校?”惜梅问。

“学校里人人第一志愿都是东京帝大,但台湾人的录取名额,每年只有二、三个。我没有把握,纪仁倒有可能,但他宁叫念台湾人较多的大学。所以还是要看机运。”哲彦说。

“只要尽心尽力,一定会达到愿望的。”惜梅说。

“你总是那么坚强乐观。”哲彦迟疑一下又说:“我大嫂有没有对你提到我们的婚事?”

“有。”惜梅想表现大方,但仍感觉羞涩:“我的想法是,你还在就学,为了不让你有后顾之忧,婚事暂缓,等你安定下来再说。”

“这样不是耽误了你的青春吗?”哲彦轻声说。

“我不怕。”惜梅红着脸说:“反正不过四年,我能等的。”

“我阿母不允许我让你等那么久。”哲彦温柔地说:“她说两年的宽限,那时我在日本也上轨道了,你过来或许还可以读书呢!”

“结婚的女人,还念什么书呢?”惜梅笑问。

“不然你要做什么?专心伺候我?相夫教子?”他望着她红霞般娇艳的脸,心一动说。

“这不就是你娶妻子的目的吗?”惜梅不忸怩地说。

“惜梅,你真的非常特别,能有你为妻,是我几世修来的福气。”哲彦一脸诚恳说:“我一定会好好打拚,做一番事业,让你以我为荣,我发誓。”

这是认识以来,哲彦对她说过最热情的话。看着他涨红的脸,惜梅有一种甜蜜的感觉。

她没看走眼,木讷的哲彦果真有浪漫的一面,居然与她来个“草山盟誓”。

这将是她一生耍依靠的人,真是奇妙呀!

望着前面走的那一对。纪仁俯下头,聆听昭云说话。他们是否也来段“草山定情”呢?

擅于言辞又收放自如的纪仁一定可以讲得非常感人肺腑,让天下女人都为他痴迷吧!

惜梅突然有些不舒服起来,就像心底掠过冷冷一团东西,模模糊糊的,说不上来,只有阴影。她唯一清楚的是,这阴影和邱纪仁有关。

她真希望他能离开她和哲彦的生活圈,让她回到以前的平静。

因为,有他,似乎就代表着麻烦及……困扰。

再会了,草山。不知再来时,他们是否已成了两对夫妻?但愿一切平安如愿。

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