芷乔替浅棕色的心熊顺理着毛。十二月的阳光轻洒进来，照在柜子上，有一处空着，那留是“太阳之女”的位置，她过了好久才习惯。
从美国回来约三个多月她一直很忙，先是永平寺母亲的奉召及法事，那张翻拍的黑白照还是尚恩的母亲不计前嫌，由箱柜找出来的。
按着她努力考托福及申请学校。她记起自己十七岁的志愿，想随着尚恩的路，共常一名医生。虽然是漫长艰辛的过程，但她多希望能与尚恩匹配呀！
尚恩从葛芝湖回来时，她已收拾行囊准备回台湾。
他们最后一吹见面是在傅家淡黄色的客房里，他一脸疲惫和不解。
“妳为什么要回台湾呢？”他质问她，“旧金山是妳的家，妳是属于这里的。”
“不！以前的叶乔已不存在了，她无父无母，无亲无故，只是个可怜可悲的孩子。”她说：“我决定当颜芷乔，她才让我有安身立命的感觉，我有父母、哥哥和姊姊，所以找决定回台湾。”
“那我呢？我都没有办法使妳留下来吗？”他焦虑地说。
她不知该如何回答。
“妳还不信任我，还认为我在骗妳，开妳玩笑，对不对？”他一脸急切，“我承认，我过去所表现的，是足够让妳害怕。但芷乔，我真的爱妳，我在二十岁时就确认自己的感情，只是我不善处理，我们两家的关系又那么复杂，所以找气自己，也气妳，才会有那么多伤害妳的行为。”
他说爱她吗？她感到无所适从了，好像一个长期饥饿的人，一下子得了满篮五颜六色的糖果，她该怎么办呢？
“还记得我找妳当模特儿的事吗？”尚恩继续说：“那是我决心接近妳、追求妳的开始，谁知道会发生中毒事件。我发誓，我一点都不知道草莓有毒，我到医院看妳时，又痛心又羞愧，什么都说不出口，只有雕“太阳之女”给妳，来表达我的歉意。还有后来的车祸……”
“那是世钦叔做的，他那天试图绑架我的时候承认了。”芷乔说。
“原来是他，我爸还一直怪我妈。原来他处心积虑那么久，只可惜他逃到国外，我们暂时奈何不了他。”说完，又看着她，“芷乔，我说这么多，妳能明白我的真心诚意吗？我不能再失去妳，四年前金门大桥的死讯几乎断了我的人生，我一直想，妳若没死，妳就是我的了。上天听到我的呼唤，奇迹果然出现，我真的太需要妳了！”
剎那问，芷乔相信他了。她知道他不是说谎，也不是开玩笑。因为他一向是认真的人，对每件事都追求完美，绝不可能拿感情当儿戏，她以前怎么没想到呢？
只是凡事一真，心就更沉重了，她不由说出心里话：“我不懂，你需要我什么呢？你有世界上最好的一切，家世、才智、外表、前程都无人能比，对人生可以说是予取予求。而我呢？我一无所有，只是一个孤女，无家无业，甚至没有立足之点，我能给你什么呢？”
她说着，眼泪掉了下来，面对所爱的人而不敢爱，心情绝不是三言两语就能说得清楚的。
“我不在乎外在的那些光环，我只要你。”他低声讯：“记得我说的吗？我只在乎一张纯稚美丽的笑脸。”
“一张笑脸有什么用？”她哭得更加厉害，“我还是没有一点配得上你……我不要这种不平等的爱，我没有能力去处理……我会受不了……”
“不要哭了，芷乔。”他轻拭她的泪。“我不再逼妳了。但请你告诉我，你要我怎么做呢？”
“我……我只想回台湾，回到我觉得安全的地方来振作自己。”她哽咽地说：“我不要连个未来都没有。”
“我想我大约懂妳的想法。”他忧结着眉说：“我还是要耐心等，等妳长大，对不对？”
她依然没有给他答案。
几个月来，分隔两地，每想到这一段，芷乔就会哭。
尚恩到医院开始了他的工作，天天忙得睡不到四个小时，但他仍不忘用计算机给她一些讯息，虽然简短，但都充满着关切。
她好想念他，常常有不顾一切去投奔他的冲动。但她不愿成为依赖他、拖累他的讨厌鬼，只有拚命去克制自己。
外面响起敲门声：“芷乔，有妳的信。一个是尚恩的包裹，一封是大学寄来的，妳要先开哪一份？”是慧恭。
她擦干泪，跑去开门，一下就夺过包裹，急忙拆开。
一个精致的骨董木盒里，装的竟是崭新的“太阳之女”。一模一样的纹路、大小、姿势，连项圈的形式、头发的长度，都和尚恩以前雕的木女圭女圭纤毫不差。
他写了一张短篓，用龙飞凤舞的英文：芷乔：昨日种种已埋在葛芝湖的山洞中，这个“太阳之女”代表妳的新生；只是妳的新生裹，有没有我的一席之地呢？
才念完，她的泪就落在信纸上。
“每次一有尚恩的消息，妳就这样。”慧恭拍拍她的肩说：“这裹还有一封呢！”
大学的信上恭喜她被微生物系录取了，这是去美国读医科的第一步。
“妈，他们要我了！从春季班就开始呢！”芷乔笑着说。
“一下哭一下笑，真不像二十一岁的成年人。”慧恭忍住笑意说：“还不快打电话给芷丽，要她准备帮妳租房子了。”
太棒了，她可以见到尚恩了！这回她再也不是自卑畏缩的芷乔，而是一个有能力爱他，能给他幸福，并且让他引以为傲的女人了。
芷乔在圣诞节后到达美国，几乎来不及调时差，就东奔西跑，想把一切稳定下来，用最有自信的样子去见尚恩。
她申请的学校就在他医院的附近，想到和他踩在同一块土地上，呼吸同样的空气，她就特别快乐。
芷丽帮她租的公寓就在校园附近，环境清幽，大树遍布，还可以看到一座小湖。
当她到达那日，一房一厅的公寓里已布置得妥当漂亮。仔细看，那些床柜桌椅都很高级精致，绝不是她所要求的二手货。
“这些家具那么好，妳真没有花一毛钱吗？”芷乔疑惑地问姊姊。
“的确是二手货呀！”芷丽理直气壮地说：“有个某某人就偏偏爱当冤大头，我也没有办法。”
“某人？谁是某人？”芷乔敏感地问。
“还会是谁？妳的傅尚恩呀！”芷丽做个怪脸说。
芷乔脸整个刷红。在刚回台湾的几次电话中，芷丽就把尚恩的事套出一大半来。
最初她还担心芷丽会不高兴，但芷丽潇洒得很，还说：“我的论文写完了，他已经没有利用价值了，我还要他做什么？”
“姊，事情的发展也是我没想到的。”芷乔说。
“怎么没想到？两个爱得死去活来的人，没有结果的话，我会抗议的。”芷丽在电话那头叫。
“我们才没有爱得死去活来。”芷乔急急说。
“没有才怪，妳不是死了又复活吗？只是别忘了我这牵线的大媒人就好。”芷丽说。
“什么大媒人？妳又胡扯了！”芷乔说。
“想想，能把尚恩叫成“妹夫”，也值回票价了！”芷丽仍不停地开玩笑。
芷丽就爱逗她，才到美国，就催着她去见尚恩。
“他可急死了，还不知道妳这小女子心里转什么念头。妳就快去回话吧！免得折损一位优秀的外科医师。”
芷乔不确定自己是否有万全的准备，但拖太久，又太矫情了。所以在一个阳光很好的冬季，她用慢慢的脚步，走向尚恩的那一条街。
才转过街头，芷乔就看见尚恩坐在屋前的台阶上，像在等她。四个月不见，他似乎瘦了，是不是工作太过忙碌了？她心疼地想着。
“嗨！”他起身迈着长腿走过来。
“嗨！”她轻声说，有些腼腆。
两人站在路的中央愣愣地对视，看来很傻气。直到她打了一个喷涕，他才如梦初醒说：“外面风大，我们进屋去吧！”
他的公寓和她的隔局差不多，连家具都和她的成套。
她接过他送来的热可可说：“谢谢你借我的家具，对个学生而言，太高级了。”
“芷乔，妳很清楚，我不想谈这些。”他坐在她面前严肃地说：“我只想知道，经过这四个月，妳又回来美国，并且选择了最靠近我的学校，是不是表示妳决定要接受我的感情，学习来爱我了？”
“爱情是学不来的，也不是说接受就接受的。”她眼睛避开他说。
“妳是什么意思呢？”他一下沉不住气说：“妳是说，妳根本无法爱我？”
“不！你弄错了！”她连忙说。
“我弄胡涂了。”他设法冷静下来。“芷乔，妳心里的那本书到底想说什么呢？”
“有一次你问我，除了气你隐瞒我的身世，我还气什么。你记得吗？”她用自己以为最容易的方式说。
“记得。妳不肯说，还发了好大的脾气。”
“因为我在台湾就喜欢上你了。”她不自在地说：“你走后，我天天等妳的电话、信件。难道你都不知道妳的魅力会教女孩子多心动吗？这样没头没尾地说来就来，说走就走，怎不让人生气呢？”
“哦！”他的脸开始有了笑意，“我现在明白什么叫“吹绉一池春水”了，原来妳是喜欢我的。”
“这只是中间一段。”她脸红地加一句。
“中间一段？”他扬扬眉问。
“是的。前面有关“我怕你”的部分……”她吞吞吐吐地说：“其实我不是怕，只是太在乎你对我的观感。我十二岁第一次看见你，就好崇拜你，渐渐地就喜欢上你。
我虽然常和杰恩玩在一起，但真正想接近的却是你。”
“十二岁？那么早？那时妳不过是流着两条辫子的黄毛丫头而已。”他笑着说：“原来我十六岁时就处于危险状态，有人用一条线牵住我的心，让我逃也逃不掉。”
“胡说，我哪有什么线引”她瞪他一眼说。
“芷乔。”他握住她的手，“妳说了书的前面和中间，那么书的后面呢？”
“书的后面就是我来了呀！”见他愣愣的，她又说：“就是不必谈接受，也不必学习，我早就属于你了。”
“哦！我的芷乔。”他将她抱到膝上，看着她，深情地说：“妳的书绕了一大圈，用了那么多字汇和隐喻，事实上只是要为三个字做批注。”
“哪三个字？”她迷失在那浅褐的眼眸中。
“妳爱我。”他清楚有力地说。
她弹大清澈的眸子，全心全意看着他。
“而我也绕了一大圈，做了许多蠢事想证明我爱妳。”他笑呵呵地说着，“妳不觉得我们都很傻吗？”
他说着就轻吻她的耳、发丝、脸颊，最后再深深吻入她的肩。
就像回到葛芝湖山洞里那黑暗的甫道，充满两情相悦的，只是这回再没有禁忌了。芷乔轻吟着，长发覆向他，柔软的身体也任他游移，两人把长久的爱放逸出来，沉醉在浑然忘我的感官世界中。
或许太过激动，椅子撑不住两人的重量，碰然一声，他们很不雅观地捧成一团。
芷乔忍不住笑了出来，止都止不住。一头乱发、衬衫都跑出裤子的尚恩本来有些尴尬，也被她激出笑容来。
“难得妳和我在一起会那么开心。”他抱住她坐在大沙发上，“我再也不允许妳对其它男人这么笑了。”
“这不公平。”她抗议。
“妳不知道我多嫉妒杰恩和彼得，他们都有办法让妳开怀大笑。”他抚着她的唇说：“而我是个没有幽默感的人，怕妳会无聊死的。”
“我不在乎，我仍然爱你。”她说。
他吻一下她的层，很满足的样子。
“尚恩。”她把手放在他的胸膛上，“我没有你聪明，也不太会长篇大论、侃侃而谈。我们的对话若缺乏深度，没有智慧的火花，妳会不会无聊死呢？”
“拜托，妳千万不要给我来那些“随堂考”。在妳面前，我一点也不想当“天才尚恩”。”他接住她的手说：“妳是唯一让我从心里快乐的人，妳随便唱个“小星星”，
都比外面那些人和我谈医学理论、艺术发展有意思多了。”
“我的水准才没那么低呢！”芷乔用力打他一下。“以后我也要当医生，一个优秀的医生。”
“嗯，很好，像我一样，一次值四十八小时的班。”他摆了一个舒服的姿势，让她贴住他。“只要你是我永远的芷乔就好。”
像他一样？他认为地做得到吗？芷乔脑中浮起他们两个身穿白袍、共同行医的结果。或许他们可以像史怀哲般，深入落后地区，去帮助苦难的人。
最重要的，她将会随他到天涯海角，永不分离。
她抬起头，想把心底的念头告诉他，却发现他睡着了。
“可怜的尚恩，连值四十八小时的班，一定累坏了。”她轻抚着他英俊的五官。
她一点也不在乎在互诉衷曲当中，他进入梦乡。她反而喜欢他这人性及脆弱的一面，彷佛把他由一高一高的宝座上请下来，不再遥远神秘，不再难以亲近。
一个平凡的尚恩，可以当朋友、伙伴、兄长、爱人及……丈夫。
黄色的光影将室内染上一层温馨柔和的色调。她将耳朵贴在他的胸前，感受那沉稳的心跳。一起一代的呼吸，如同航行海上。
在极宁静安详之中，她也逐渐有了睡意。
芷丽若知道他们会面的结果是如此，一定会笑得直不起腰来。
但芷乔要的就是这样，平凡的生活，爱与被爱，共同的心愿，完美的默契，以及一生一世的感觉。