“小姐？”玛露莎把头伸进房间。“王子终于来信了。我们马上起程，到城里与他会合。”

“莫斯科？”

“不，圣？彼得堡。”

“进来，玛露莎，快把门关上，你让风进来了。”凯瑟琳说着，把披肩往肩头拉了拉，“现在，为什么去圣？彼得堡？我还认为季米特里在莫斯科。”

“不，已离开一段时间了。他去了奥地利办事，刚刚回来。”

很奇怪，凯瑟琳想。为什么告诉她他离开这个国家？为什么告诉她一切？他把她扔在这里几个月，已完全忘了她。

“沙皇回来了吗？所以我们去圣？彼得堡吗？”

“我不知道，小姐。信上就说我们得赶快。”

“为什么？玛露莎，我必须知道为什么。”凯瑟琳生气地说。

“我想要是沙皇回来了，王子打算送你回家，就得赶快，否则内娃河结冰，港口就要封闭了。”

“哦。”凯瑟琳身体向后一靠，“我们是得赶紧。”她轻轻地加了一句。

她在想什么？鼓起肚子回家，没有丈夫。她无话可说。她不能告诉自己的父亲。消失了半年后，再带回来一个更不好的丑闻？不，绝对不能。

她想等季米特里回来告诉他她的情况。她想过要他同她结婚。但她已三个月没看到他了。夏天很快过去，秋天也结束了。她不想在俄国过冬，但也不想没有丈夫回家。如果季米特里以为他在船上玩弄了她，然后就想甩了她，那他一定疯了。

“很好，玛露莎。我明天就动身，”凯瑟琳说，“但不必太急，我不乘太快的马车。谢谢你，你就对你的丈夫这样说。”

“那么我们就不能像来时那样快地回去，小姐，因为黑夜变长了。”

“那没办法，但我喜欢白天赶路，一天不超过二十到二十五英里。我要保证行程舒适。”

“那就要两倍的时间。”

“玛露莎，我不想再多说什么。河流还要过几天才能结冰。”她当然希望河流能不结冰，这样她就能拖延到达圣？彼得堡的时间，确保她的孩子不会太受颠簸。

季米特里接到伏来德米的报告大发脾气。凯瑟琳坚持慢慢行路。他们或许一星期都到不了。该死的，他没料到事情会这样。

他想因为气候的关系把她留在俄国从一开始起就有不足之处，主要是他得面对她几个月，等冬天来临。他知道一旦夏天过去，她会不断要求知道离开的时间，因此他不得不回避她，回避她的问题，度过秋天，希望今年的冬天早些到。

在圣？彼得堡的等待是漫长、乏味的，特别是那里的秋天又冷又湿。他甚至用不着帮他妹妹操办婚事，因为他一到那里，他的妹妹就说那个年轻人不行，她不愿嫁给他。季米特里只能处理一些日常事务，到后来他干脆专注于凯瑟琳送来的帐本上，发现不止四个工厂濒临倒闭，而是五个，还要拜访几个朋友，但大多数都在夏秋两季离开这个城市，要到冬天才回来。娜塔里亚上星期来过，保证帮他找一个合适的新娘，虽然他本人并不愿去想这件事。

这段时间最令人恼火、沮丧的是他有意避开凯瑟琳，他从未缺过女人，而且也没这个必要。他走到哪里都有女人向他示意，但她们不是凯瑟琳。他还念念不忘那个英国女人，没有人能取代她。

内娃河上一开始结冰，季米特里就派人去接她。经过这么长一段时间，他迫不及待地想看到她。她怎么样？有意拖延时间，她总是这样蔑视他，激怒他。伏来德米说得没错，她完全恢复了平时的对立。但那总比上次他们分手时她对他沉默的轻蔑态度好，什么都比她保持沉默好。

季米特里等待着，抓紧时间想着不让凯瑟琳离开俄国的借口。她一定会发火，但他希望没过多久她就会接受这一不可避免的事实。

当六天后马车行驶在圣？彼得堡一百英尺宽的街道上，凯瑟琳也在想同样的事。季米特里一定很生气，她误了船。她已经得出结论，只要攻击他其它的弱点，他一定会平息怒气的。她有一肚子委屈，但跟她现在的状况和所需比起来是无足轻重的，只不过她现在可以用事作为武器。

圣？彼得堡的宽阔对一个习惯于伦敦拥挤的人来说是大开眼界。这次凯瑟琳终于清楚地看到俄国的真正面目。

在这座庄严的城市里一切都很有纪念意义。冬宫，俄国四百多个房间的大门，最引人注目的，还有其它许多宫殿和庞大的建筑物，众多广场。城市的主要街道长约三英里，有许多商店和餐馆。她看了一眼彼得和保罗城堡，在这里彼得大帝把自己的亲生儿子处死。

凯瑟琳对露天集市最感兴趣，她暂时忘却了最终的目标。大堆冰冻的动物从全国各地由雪橇运到这里。各种冰冻剂都是用来保护牛、羊、猪、黄油、鸡蛋、鱼的新鲜。

留着小胡子的商人穿着灰色长袍，站在妻子旁边。那些女人们穿着锦缎外衣，戴着头巾，一直下来几乎要拖到地上。凯瑟琳辨别得出俄国的不同民族。

这里，家庭主妇们推着雪橇采购，街头艺人身穿长衫，头戴皮帽演奏着曲子，小贩们叫喊声，精制面粉做成的面包散发出阵阵香味，吸引着路人。

这是凯瑟琳见到的另外一部份俄国——这里的人们，差别，多种文化的混合。凯瑟琳想让季米特里带她来这里，这样她就有足够的时间看看，而不是慢慢地驾着马车经过，但她马上想起了她将去的地方。

她认得出季米特里的宫殿，但没必要试图去认。因为他已站在台阶上，马车一到，他就打开门，探身去接她的手。

在他们旅程快接近这座城市时，凯瑟琳极其紧张。毕竟她上次对季米特里非常的不客气，拒绝听他讲话，让自己的伤心毫无约束地发展成为最坏的脾气。现在她的紧张使她的自我保护更强了，她不是被他穿着制服时的光芒所惊慑而是她不再想着自己，她的感觉或许已被吸引，但她的思想已作好了争吵的准备。

他拉起她，把她放到地上。“欢迎来圣？彼得堡。”

“我以前来过了，季米特里。”

“是的，但只是很短的时间。”

“对，被人匆匆地带过一个地方，根本没有时间欣赏，虽然我到来很慢，但比我离开愉快得多。”

“我是否也该为那事道歉吗？”

“哦？你不是要告诉我你还做了什么对不起我的事？当然不会是你。”

“凯特，如果你想把我切成碎片，至少等我们进去后。你难道没注意又开始下雪了吗？”

她怎么没有注意到，一片片白色的雪花落在他脸上融化，他为什么不为她姗姗来迟而大发雷霆？他似乎尽力在装出愉快，而她却一直期待着最坏的来临。难道河流没有结冰吗？她到得太早了吗？

“当然，季米特里，你带路。我由你处置，如往常一样。”

季米特里的心不禁颤抖一下。凯瑟琳的心情比他想象的更糟。他还没有告诉她不能回去的事。如果她得知自己新的状况，她会怎么想？

他扶着她走上台阶。两扇大的双层门在他们走近时自动开了，然后又立刻关上。过了一会儿又打开，让伏来德米和其它人搬行李进来，又马上关上。门的开闭，似乎无手就可以行动，以前确实惹恼过凯瑟琳，倒不是因为冷空气进入，因为役仆手脚灵活，已把冷气流的进入减至最小限度。

凯瑟琳习惯了诺威？多米克的安静优雅，对季米特里的城市住宅有些惊奇。铮亮的镶木地板，宽大的大理石台阶铺着厚厚的地毯，镶框的图画，巨大的水晶吊灯悬挂于大房间正中央，这里只是入口厅。

凯瑟琳没有说话，季米特里带着她进了另外一个大房间——厅，到处都是大理石，樱桃木家具，沙发、椅子用丝绸、天鹅绒装饰，和波斯地毯交相辉映。

炉子里生起一团火，温暖着整个屋子。凯瑟琳坐在一个只容得下一个人的沙发上，季米特里已注意到这个防卫性的举动。坐稳后，她把玛露莎借给她的披肩解下来放在椅子背上。季米特里在英国给她买的衣服根本不适合俄国的冬天，这一点很快得到证明，季米特里叫人定做她的冬装，快完成了。她的行李一打开，佣人就拿着一件衣服去裁缝那里按照她的尺寸作适当修改。

“你想喝杯白兰地暖暖身子吗？”季米特里在她对面的椅子坐下来问道。

“那也是俄罗斯治百病的药吗？”

“这里伏特加更受欢迎。”

“我尝过你的伏特加，谢谢，不是很喜欢。如果你不介意，我还是喝茶。”

季米特里挥挥手，凯瑟琳瞥见其中一名役仆离开了房间。

“真好，”她幽幽地说。“我现在终于有了个佣人，太晚了，你难道不认为。”

季米特里又挥挥手，门关上了，屋子里只有他们两人，“仆人们都是碍手碍脚，一会儿你就看不到他们了。”

“显然我在这里的时间不够长。”凯瑟琳展开话题，但很快又退缩了。“那么，季米特里，你好吗？”

“我很想你，凯特。”

她并不想两人的交谈朝这个方向转换。“你失踪了三个月，我会相信吗？”

“我有事——”

“是的，在奥地利，”她打断他。“我是你派人接我之后才知道的。在此之前，我还以为你死了，”上帝，她对他长久的离开，反感之情溢于言表。她并不想让他知道她也多么想他。

茶端了上来，很明显事先准备好的。凯瑟琳因此而稍稍控制了一下自己的情绪，她为自己倒了一杯茶。佣人端上白兰地放在季米特里面前，但他没碰。

凯瑟琳稍微平静一点，喝着茶，季米特里意识到自己该跟她谈谈正事了，他希望最坏的事快点过去。

“你是对的，”他温和地说，“我去奥地利之前该托人传话给你。但正如我先前说的，我有太多该道歉的事。我本该早些离开奥地利，但处理那些事务比我预期的时间长……凯特，对不起，港口已经封锁了，要等明年春天才能通航。”

“那么我不得回家了？”

他希望她会说整个国家没有封锁，确实也没有。季米特里已准备好更多的谎言，说服她仅有的几个通航港口不能用。但凯瑟琳只问了这么一个简单的问题。

“你为什么不难过？”他问。

凯瑟琳马上意识到自己的失态，“我当然难过，但来这里的路上开始下雪，我就猜想事情会这样。这几天来我已经接受了这个事实。”

季米特里非常高兴她居然已决定留下来，差点笑了出来，“当然南方有几个港口通航，但这个时候去那儿连一个习惯了这儿气候的俄国人也够呛。”

“那对我更不用说了。”凯瑟琳很快回答。“我来这儿就冻殭了。”

“我也不建议走那条路，”季米特里说。“西面有条路可以去法国。”他没有提到沿海的附近港口，他也不希望她想到。“但是这条路也不适合冬天旅行。”

“我想也是，”凯瑟琳回答，“我的意思是，如果拿破仑的不败军队会败在俄国寒冬手里，我还有什么机会？那么我该怎么办？”

“这是我的错——毕竟，我向你保证过在河流结冰前送你回英国——现在我只能希望你能接受我的盛情，等到明年河流融化。”

“在同个地方，还是一个囚犯？”她问道。

“不，小东西。你可以自由进去，做你喜欢的事。你是我的客人。”

“那么，我想我别无选择，只能接受了，”她说着，叹了口气。“如果我不再受到监视，你难道不担心我会向第一个遇见的人说你绑架了我？”

季米特里怔住了。确实，这太容易了。这么长时间来他一直盘算着自己的计划，想象着她的反应，她这么快接受并不是他意料中的事。但他也不必为将来叹息。

他笑了。“你难道不认为这是个很浪漫的故事？”

凯瑟琳脸红了。季米特里看着她脸上泛起红晕，回忆起以往几次她也是这样的情形，那时她很接受他。他情不自禁，忘却了这次慢慢进攻的决定，立刻走近她，让凯瑟琳觉得自己坐在小椅子上的保护策略也受到威胁。他扶着她，自己坐下来，然后温柔地把她拉到自己膝上。

“季米特里！”

“嘘，你还不知道我想干什么就反对。”

“你从来想不出什么好事。”她反驳。

“你看我们多么般配，小东西？你非常了解我。”

他在开她玩笑，她不知道该怎么回答。但是他的拥抱却没有虚假，如此坚定和亲密，一手紧紧地把她抱在怀里，另一只手搭在她膝盖上，大胆地抚模她的臀部。一股暖流涌遍全身，几个月来她从未感到如些敏感。他总是能让她有这种感受，而且纯粹是生理上的激情。

“你最好让我起来，季米特里。”

“为什么？”

“仆人们会进来，”她怯怯地说。

“如果那是你拒绝的唯一理由，我可以向你保证绝不会。没有人会冒死进来。”

“认真一点。”

“我是认真的，小东西，很认真。这里没人会打扰我们，那么再想个理由。哦，最好不，让我抱你一会儿。”天哪！他屏住呼吸。“别乱动，凯特！”

“对不起，我弄疼你了吗？”

他申吟着，把她放在不很关键的位置。“如果你愿意，你就会关心。”

“季米特里！”

“原谅我。”看到她脸上又泛起光彩，他笑了。“我很粗鲁，是吗？但只要你在身边，我就不能清楚地思考，现在也不例外。你为什么看上去这么惊讶？你不会认为我这几个月离开你就不再要你了吗？”

“事实上——”

季米特里一刻也无法控制。她让他抱了这么久，给了他十分的勇气，他想月兑去她的衣服。他吻她，强烈地、彻底地，虽然他自己也不知道，接下去的事是不可避免。他的手向上移，抚模她的胸部，马上感觉到衣服下的小点硬了起来。

她在他嘴中申吟着。上帝，她想念他，想念他的吻，想念他的手让她发热的情形，想念他的双眼激起她的，还有他那美妙、坚实、激荡人心的身体，想着它将做出的事。再次拒绝已毫无意义了，她喜欢与他。现在就要。

“季米——季米——季米特里！让我喘口气。”

“不，这次不行。”

他继续疯狂地吻她，凯瑟琳觉得全身有股暖流，她非常高兴地意识到这个强大、有力的男人也会害怕她阻止他。她轻轻地捧起他的脸，向后推，笑看着他。

“把我抱到沙发上去，季米特里。”

“沙发？”

“现在这把椅子有点不方便，你难道不这样认为？”

他突然明白了，脸上掠过惊讶和开心的表情，凯瑟琳差点叫了出来。季米特里迅速站起来，凯瑟琳以为自己会掉到地上，但没有。她被他紧紧地抱在怀里，然后小心翼翼地放到天鹅绒沙发上，和任何床一样舒适。

他跪在她身边，解开自己上衣的纽扣，突然停顿了一下。“你肯定，凯特——不，不，别回答。”

她还没回答他就吻住了她的嘴，但是她用手搂住他的脖子，毫无保留地让他吻着，已经给了季米特里最好的回答。她知道自己在做什么，不需药物的激起。季米特里已做了一切。他就是她爱的男人，是未出世孩子的父亲，是她将要嫁的丈夫。至于细节问题，以后可以从长计议。她有充份的时间，现在是他俩重逢的时候。