她在略微朦胧的状态中醒来，但是没有平常作噩梦的早晨那种被榨干的感觉。她闭着眼睛躺了一会儿，想弄清楚那个将她吵醒的、持续不断的声音是什么。
床的感觉好像也不大对，她终于想到那是因为床上只有她一个人。发现自己怎会这么快就习惯了艾森在身旁的熟悉感和舒适感，使得乔依打从心底不安起来。只有一个夜晚。这好像不是一件好事。
她张开眼睛，靠着枕头坐起来。
艾森已经走了。
床头的钟提供了他不见踪影的可能解释，快十点了。她难以置信地看着两枝指针，她从来不曾睡到这么晚。
那让人懊恼的声音打断了她的思绪。她推开棉被，坐到床边去接电话。
“喂？”
“他有没有过夜？”莉雅单刀直入地问。
“算是有吧──”
“这是什么答案？有或没有？”
“他原来在这里。”
“我就知道可能会这样。”莉雅似乎很高兴。“原因是吃饭期间，他看着你的样子。我能假设你们回到你的公寓之后，情况热烈了起来吗？”
“他说是下午和晚上肾上腺素过度分泌的结果。”
“肾上腺素……”莉雅的口气若有所思。“这倒是跟陌生人来上火热一夜的最佳藉口。”
“今天早上我也是这样对自己说的。”她站起来，穿上睡袍。“天知道我多么需要一个合理化的藉口。我无法相信我竟然做了这种事，莉雅。我对男人没有兴趣的，自从──”她突然住口。“你知道的。”
“我知道。”
“可是昨天却像水坝的门全开了。如果你想知道实情，我只能说整个经验非常地超现实。”
莉雅轻声笑了出来。“也许是因为你禁欲太久，所以觉得有点怪异。别担心太多，你有绝对的权利偶尔放纵一下。他还在那里吗？”
“不在，他走了。我好像应该学别人那样，对一大早偷偷溜走的男人说些抱怨的话，可是情况好像情有可原。”
“因为今天不是周末，而且现在快十点了，而他毕竟还有一个公司要经营。”
“大概吧！我自己也有一家公司。我刚刚才想起十一点钟约了客户，何况我还得找人去修补昨天在戴家造成的伤害。我完全不敢想像当他们发现他们的西班牙骨董木柜竟然出现弹痕时，我应该说什么。”
“放轻松吧！也许他们只会认为这让将来的鸡尾酒会，多了一个精彩的故事可以讲给大家听。”
“我当然希望他们能用这种态度来看待这次的事件。”她穿上拖鞋，抓着电话朝厨房走去。“我无法相信我竟然会睡得那么沈，连他离开都不知道。”
“也许是因为他不想吵醒你。”
“更有可能是，因为他不想做出‘我会再打电话’这一类的礼貌性承诺。”她拿起茶壶装了些水。“根据他自己说出来的实际纪录，杜艾森可能有承诺方面的问题。”
“什么实际纪录？”
“他承认离了三次婚。”
“你的话也许对，看来他不像是走永久路线的那一型。不过，你目前也没有在寻找永久的关系，不是吗？”
这是一个令人丧气的观察，可又完全正确。有所承诺的关系，将牵涉到她还不敢冒险让人知道的真相、信任和亲密。
“你要表达的重点，我知道了。”她把水壶的插头插上，拿出装着最喜欢的茶叶的瓷罐。“何况三次离婚的纪录也真的很吓人。”
“也不见得，”莉雅沈静地说。“真正吓人的，你我都亲身经历过。杜艾森不在那些项目里面。”
“这倒是真的。”
“我不是要改变话题，不过今天的报纸你看了吗？”莉雅问道。
乔依正要说没有时，注意到“轻语泉论坛报”就在厨房的桌上。想必是艾森在她的门口发现、并在离开之前拿了进来。她应该被此体贴之举感动吗？也许他只是拿进来，方便他在上班前看完。有承诺恐惧症的人就是这一点麻烦，你不知道该替他的行为贴上哪一种标签。
“报纸在这里，”她说。“不过我还没有看。”
“你应该会对第二版下方的报导感到兴趣。”
“噢哦，我应该先有什么心理准备吗？”
“或许。”
乔依把报纸拿到高桌子来，发现第二版已经被摺在上面，那大标题让人不想看到也难。
沙漠景观住民承认杀妻
一股不安穿身而过。
“情况有多严重？”乔依问道。“昨天做笔录的罗警官答应尽量不要提到我。”
“没有提到你，以及你的家强室内设计公司，戴家夫妇也都没有见报。只写说枪战是在一处民宅发生的。”
“谢天谢地。艾森呢？这是他在轻语泉的第一个案子，应该得到最大的功劳。”
“有趣的地方就在这里，”莉雅说。“你看最后那几段。”
乔依把报纸拿近，看到了他画了大大的箭头，要她看的部分：
……警方发言人承认，要不是一位私家侦探追踪嫌犯马大卫到昨天的那处住宅，这件谋杀案或许永远也不会被发现。“他追查马珍妮行踪的努力破了这个案子。”该发言人说。
我们联络替沙漠景观与此地几个社区提供保全服务的雷氏保全公司，请他们发表意见。但是该公司的总裁雷尼尔只说，为客户保密是该公司长久以来的政策。
“雷氏保全！”乔依一拍报纸。“这白痴记者搞错公司了。”
“他可能顺理成章地假设应该是雷氏公司的手下，毕竟他们是此地保全业的大哥。”
“记者不应该光凭假设就下笔，”她气得用报纸拍着桌缘。“他们应该报导事实。”
“是吗？从什么时候开始？我没听说过。”
乔依叹了口气。“可怜的艾森。他冒着生命的危险，做尽一切的工作，功劳却是别人的。”
“看看好的一面吧！他昨晚把你弄上床了，这也是难能可贵的成就了。”