第二天上午，薇妮、拓斌和娇安被请进卫黎爵士的书房。

等管家倒茶和告退后，卫黎爵士靠在椅背上，若有所思地打量著他的客人。

“杜夫人告诉我，你们想就一件涉及凶杀案的事访问我。”他说。

“希望没有冒犯到你。”薇妮说。

“怎么会？”卫黎眼中闪过一抹极感兴趣的表情。“虽然我陶醉在骨董的学术研究里，但我必须承认，我偶尔也想从事其他同样刺激的消遣。”

“刺激的消遣，”拓斌在他的窗前位置上不带感情地重复。“那确实是形容调查凶杀案的一个方式。”

卫黎挑起一道眉毛。“我几乎终日埋首於古代器物的研究，一桩现代凶杀案会是令人愉快的改变。”

“谢谢你接见我们。”薇妮说。

卫黎瞥向娇安。“杜夫人是我的朋友，我尽可能对她有求必应。”

“我相信你已经知道我们在找寻杀害贺瑟蕾的凶手。”拓斌说。“我们认为她在遇害前不久偷走了『蓝色梅杜莎』。”

“所以你们其实是假定『蓝色梅杜莎』此时为凶手所有的情况下寻找它。”卫黎推断。

“我们希望那只手镯能引导我们找到凶手。”薇妮解释。“根据各种说法，它是一件奇特的古物。我们希望能多了解它一些。”

“以及那些可能有兴趣得到它的人。”拓斌补充。“叶英先生暗示有些收藏家愿意付出极高的代价得到它，以便用它来申请加入『鉴赏家俱乐部』。”

“啊，叶英，很有进取心的一个人。”卫黎啜一口茶，缓缓放下茶杯。“有兴趣加入『鉴赏家』的严肃收藏家都会知道，身为俱乐部创办人兼博物馆馆长的我偏爱在英国发现的古物。捐赠那种古物给俱乐部博物馆的人确实会获得我的青睐。”

“关於『蓝色梅杜莎』，你能告诉我们什么，爵爷？”薇妮问。

“据说手镯本身就是古代金匠的旷世杰作，但更令人感兴趣的是，镶在手镯上的浮雕宝石。”卫黎说。

“跟我们听说的一样。”拓斌说。

“据我所知，那件古物是在上个世纪初期被发现的。它在一个家族里世代相传，那个家族人丁渐稀，到最后只剩下一个未婚的姑姑和她年约十五岁的侄儿。多前年的某天早上，姑姑的尸体被女仆发现；而被用来杀她的凶器——菜刀——仍然插在她的背上。”

“天啊！”薇妮低语。

“侄儿不见人影，许多贵重物品消失无踪，包括『蓝色梅杜莎』。”卫黎继续道。“它似乎被转卖了许多次，直到一年半前被班克斯爵士在伦敦的一家小鼻董店内发现。”

“那个侄儿呢？”拓斌问。

“据我所知，他就此消失无踪。也许他改名换姓了，也许他死了，也许他去了美洲或欧陆——我怀疑有人搜寻过他。”

“即使他是杀害他姑姑的头号嫌疑犯？”娇安问。

“那个男孩并不讨人喜欢，邻居畏惧他；显然有一些虐杀动物的事件和、些小型火灾被认为是他做的。无论如何，没有人想要替姑姑伸张正义。”

“听说浮雕宝石上有很特殊的蛇发魔女图案。”拓斌说。

“那不是普通的梅杜莎肖像。”卫黎说。“不久前我无意中发现一本古书，里面谈到第四世纪在英国盛行一时的一个邪教。浮雕宝石上除了有梅杜莎肖像，还有一小谤棍棒，它似乎是这个深受畏惧的邪教教主的象徵和印记。”

“他为什么深受畏惧？”娇安好奇地问。

卫黎犹豫一下，然后耸耸肩。“你不会相信的，但古书上说，教主会一种古老形式的催眠术。”

薇妮猛地抬头。“催眠术？古代？但它是一门现代科学。”

卫黎露出似笑非笑的表情。“如果动物磁力真的是人体内的力，那么你不认为控制它的技术自古以来就不断被发现、失落和再发现吗？你真的相信发现古老真理的人只有活在这个文明时代的我们吗？我们真的比前人更有判断力、洞察力和直觉力吗？”

薇妮皱眉蹙额。“我明白你的意思，爵爷。但你必须承认，在英国这里的古代邪教，会施行像催眠术这样先进的科学，实在不可思议。”

“老是假定它是一门科学。”拓斌咕哝。

卫黎轻笑，再度转向薇妮。“不可思议又令人著迷。在这里，还相当令人不安。”

“为什么那样说？”娇安犀利地问。

“根据古书上说，教主以邪恶的方式来使用他据说直接来自宝石的催眠力量。根据我的判断，邪教奠基於恐惧、巫术和巨大的迷思。”

“果真如此，梅杜莎显然是作为邪教象徵的不贰选择。”娇安说。“毕竟在传说里，她可以用凝视把人变成石头。”

“不仅是象徵而已。”卫黎故意停顿一下。“我说过，手镯的浮雕宝石被视为教主力量的真正来源，教徒相信只有天生就有能力从宝石里汲取力量的人，才能控制它。”

室内陷入一片死寂。

拓斌打破令人不安的沈默。“希望你对『蓝色梅杜莎』的兴趣纯属学术性质，卫黎。我不愿相信像你这样世故博学的人，会相信一个古代的浮雕宝石具有神秘玄妙的力量。”

薇妮看到娇安皱眉和迅速瞥向他们的主人。

但卫黎看来并不以为忤。“我向你保证，麦拓斌，我不喜欢玄学，尤其是失传已久的邪教玄学。但令我不断吃惊的是，看似聪明的高级知识份子，经常著迷於古老的传说和奇怪的信仰。”

“而『蓝色梅杜莎』提供了那种诱惑？”拓斌问。

“对某些人来说，是的。”卫黎说。

“我想我们都明白你的意思。”拓斌说。“传说会产生它们特有的力量，而收藏家是一群怪人。”

“没错。”卫黎微笑。“他们最喜欢附带精彩故事的骨董；为了得到附带迷人传说的珍奇古玩，有些人会不惜杀人。”

薇妮举起双手。“太棒了！另一个杀人的动机。照这个速度下去，伦敦有一半的人很快就会在我们的嫌犯名单上。”

☆☆☆

“请进，浩华。坐。”薇妮放下正在写调查日志的笔，指向一张椅子。“壶里还有茶，让我倒一杯给你。”

“谢谢，亲爱的。”浩华在背后关上书房门，但没有坐下。他走到她的书桌前面，站在那里注视她。“今天下午我觉得非常焦躁不安，所以决定出来散散步。”他摊开双手。“不知不觉就走到你家来了。”

“我了解。”她柔声道。“我猜你一定很想知道麦先生和我的调查有什么进展。”

“我必须承认那是我近来最大的心事。”他从口袋里掏出怀表，开始心不在焉地把玩，而怀表的金色垂饰不断地摇晃、摆动。“老实跟我说，薇妮。你真的认为你们能够找到杀害瑟蕾的那个坏蛋吗？”

拓斌告诉过她，不断地向客户再三保证是很重要的，她提醒自己。

“调查已有初步的进展，”她坚定地说。“麦先生和我相信我们一定能找到凶手。”

“我亲爱的薇妮，”怀表垂饰以稳定的节奏摆动著。“没有你，我要怎么办？”浩华的声音越来越低沈大声。“我亲爱、亲爱的朋友，你我有这么多共同之处、这么多话可说、这么多事可以一起探索，我亲爱的朋友。”

他专注的凝视和晃荡的金垂饰令她感到困扰。他想必不是企图用这种偷偷模模的方式催眠她；她毕竟是她亲爱的朋友浩华，他不会想要利用催眠技巧占她的便宜。垂饰稳定的晃动只是偶然，不是出於故意。这是她亲爱的家族老友。

“如此亲爱的朋友……”

突然之间，她知道她需要转开视线。那股冲动很强烈，但当她试著使视线离开怀表垂饰时，却出奇的困难。她抬手碰触挂在颈际的银链坠，那股使人不快的感觉才慢慢地消失。

她松了口气，开始翻阅摊开在面前的调查日志。“很高兴你下午过来，浩华。我一直在检查笔记，我发现还有几个问题要问你。”

“我会知无不言，我亲爱的朋友。”他的声音像洪钟一样嘹亮。“你想要知道什么？”

“原谅我问及私事，但我非问不可。你怎么知道瑟蕾有外遇？”

“男人怎么知道这种事？我猜是我起初故意不去理会那些微小的线索。她开始越来越常出门购物和晚归，有时空手而回。有些日子她似乎无缘无故地特别愉快或兴奋或急躁。我能说什么呢？她的言行举止就像恋爱中的年轻女子。”

薇妮抬起头，发现自己又在凝视晃荡的怀表垂饰。而当她想要再望向别处时，却得更费心力才行。而这些努力令她感到喘不过气来。

“那是否回答了你的问题，我亲爱的朋友？”

她在胡思乱想，薇妮心想，浩华没有在尝试催眠她。也许她快要成为神经衰弱的受害者了。

把注意力转回笔记上，她毅然决然地继续进行。她还有一个问题要问，但她必须绞尽脑汁才能想起来。

“瑟蕾偷的那件骨董属於班克斯爵士所有，”她说。“你与他相识吗？”

“不相识，我亲爱的朋友。”

怀表垂饰缓缓摆动著。

“你认为瑟蕾有没有可能设法结识了他？”

“我不明白怎会有那个可能，”浩华皱眉。“除非她在认识我之前就与他相识。”

“我没有想到那个可能性。”她用羽毛笔在墨水瓶的边缘轻敲几下。不知道她是不是因此得知手镯的事。”

敲……敲……敲……

“那我就不知道了，我亲爱的朋友。”

她突然发觉笔尖轻敲墨水瓶的节奏与怀表垂饰的摆动相一致。她连忙住手，把笔放下。

“你想要确定瑟蕾用什么方法得知那件骨董的事？”浩华说。

“对。”薇妮合起日志。这次抬起头时，她回避他的凝视，把目光对准挂在房间对面墙壁上的一幅画。她努力显得若有所思，而不是粗鲁无礼。

浩华沈默片刻，然后低不可闻地轻叹一声，把怀表放回口袋，开始在书房里走来走去。

“我认为最有可能的解释是，她的情夫告诉她手镯的所在和价值。”他说。

“如果他都知道，为什么不自己动手？偷窃是危险的事情，为什么派她去做？”

“我告诉你为什么。那个混蛋太胆小，不敢冒险进入宅邸。”浩华激动地说，垂在身侧的手握成拳头。“他宁可逼瑟蕾去冒那种险；他利用她，然后杀害她。”

“对不起，浩华。我知道这令你很不好受。”

“请原谅。你只是想帮忙，但一想到那个勒死她的混蛋，我就控制不住自己的情绪。”

“我了解。”

书房门在这时突然打开。拓斌瞥她一眼，然后立刻把注意力转向浩华。

“抱歉打断你们的私人谈话。”他说。

他的语气显示他毫无歉意，薇妮心想。事实上，他怒不可遏，除非她错得离谱。

“没关系。”浩华圆滑地说。“我们在讨论调查的事。”

“原来如此。”拓斌望向薇妮。“我相信我们有约在先。”

“真的吗？我好像不记得——”他的表情使她咽下剩馀的话。她露出她希望是那种很专业的笑容，最好不要让客户知道合夥人之间有摩擦。“对，有约在先，我一时忘了。浩华，不好意思，麦先生和我必须处理一些与你的案件有关的紧迫问题。”

浩华犹豫不决，目光在她和拓斌之间来回。一时之问，她以为他会闹别扭，但最后他优雅地点个头。

“那当然。”他在走出书房门口时，用难以捉模的眼神瞪拓斌一眼。“静候佳音，务请从速。”

拓斌闷不吭声，直到前门开了又关，这才转身走向薇妮。双手按著她的桌面，他用令她不寒而栗的表情盯著她。

“我要你保证，”他说，语气和表情一样冷冰冰。“你再也不会单独与贺浩华密谈。”

“你说什么？这到底——”他绕过书桌，把她从椅子里揪起来，令她吃惊地倒抽一口气。“你好大的胆子啊！立刻放我下来。”

“给我保证，薇妮。”

“我为什么要作那种奇怪的承诺？”她气急败坏地说。“你很清楚浩华是老朋友。”亲爱的老朋友。

“我不放心他单独跟你在一起。”

“我向你保证，他是绅士。”

“他有可能是杀人凶手。”

“我压根儿不信。”

“就算他没有谋杀他的妻子，我也不喜欢他看你的眼神。”

她开口准备再度为浩华辩护，但想起几分钟前浩华的专注凝视有多么令她不安。老实说，不知何故，她不大想再和浩华独处。

“答应我，薇妮。”

“好啦！”她咕哝。“如果可以使你放我下来，和停止这种荒谬的行为，我答应你就是了。将来和浩华谈话时，一定会有其他人在场。这样你满意了吗？”

“不尽然。唯有你退出这个案子，再也不和贺浩华联络，我才会真正满意。但我知道那是不可能的，所以目前我会接受你不再与他独处的保证。”

“好，我保证。”

他把她放下。

“别胡闹了，”她抚平裙子，整理头发。“我们有工作要做。”

他用闷闷不乐的表情注视她。

“下午我从柯恒鹏那里得知一些非常有趣的事实，”他说。“瑟蕾提过的那两位巴斯的绅士好像都有贵重的首饰不翼而飞。”

薇妮皱眉。“骨董吗？”

“不是骨董，只是贵重的首饰——一副钻石耳环和一条宝石项链。”

“天啊，”她缓缓坐回椅子上。“瑟蕾真的是珠宝窃贼。不知道是什么原因促使她尝试偷窃骨董。”

“问得好。根据我的经验，比较专业的窃贼往往专偷某些种类的贵重物品。但那在此刻不重要，重要的是，这个情报给我们从另一个角度看这件事。”

“什么意思？”

“我怀疑贺浩华和他的妻子是家族事业的夥伴。”

她勃然大怒。“你在指控浩华是珠宝窃贼吗？”

“我认为可能性很高。”

“你先管他叫杀人凶手，现在又把他称为窃贼。太过分了！让我告诉你，你让你在这件事情里的个人感觉影响到你的判断力。”

“如果我是对的——”他轻声说。“如果贺浩华和贺瑟蕾是窃案的同夥，那么我们又有另一个杀人动机了。”

“窃贼之间失和？你认为浩华杀害她，不仅是因为她红杏出墙，也是因为她企图拿走手镯？一派胡言！”薇妮轻哼一声。“我绝不赞同浩华杀妻的可能性。”

拓斌一言不发地凝视她良久。

“怎样？”她皱眉。“什么事？”

“我无法不注意到你没有急著为贺浩华受到的窃盗指控进行辩驳。”

她叹口气，往后靠在椅背上。“你对巴斯的珠宝窃案有几分把握？”

“在没有证据的情况下，能有几分就有几分。但柯恒鹏的情报向来可靠。”

她拿起笔，心不在焉地把玩著，强迫自己客观地思考。“我承认，如果瑟蕾是那么活跃的窃贼，浩华不大可能丝毫没有起疑。”

“我认为更有可能是他有参与偷窃。”

“如果是那样，他为什么要冒险雇用我们？”

一他并不想雇用我们，他只想雇用你。他那样做是因为『蓝色梅杜莎』不知去向，他想要找到它。”拓斌皱眉。“无论如何，他可能认为他没有冒多大的险。”

“什么意思？”

“仔细想想，薇妮。他没有去博街找保安官，对不对？他来找你，一个有交情的旧识、一个亲爱的老朋友，对於他杀人或偷窃的可能性都完全不予考虑。”

她皱眉蹙额，小心翼翼地放下笔。“我仍然不相信，命案和窃案极可能有其他的解释。可怜的浩华。”

“是啊！可怜的浩华。”拓斌。“算他倒楣，雇用你时附赠一个我。”