“我找到裴奥世了。”东宁的声音因努力压抑自豪和兴奋而有些不自然。“真是不容易，我问了好多家客栈才查出他投宿在夏图街的『熊首客栈』。”

“做得好。”拓斌拨开马车的窗帘，察看夜色笼罩的街景。九点刚过不久，河水的臭味说明他们离目的地越来越近。“有没有查出他为了什么事到伦敦来？”

“我和客栈的一个马僮谈过。”

拓斌瞥向他，微微蹙起眉头。“你没有露出马脚吧？我不想让裴奥世知道我们在调查他。”

“我当然是很小心地表现出漫不经心的样子。”东宁一副受到冒犯的样子。“只有聊马匹、马车离开的次数，来伦敦时选择那家客栈的外地绅士诸如此类的事。”

“那么结果如何？查出了什么？”

“没什么值得担忧的事。就像雷夫人说的，裴奥世来伦敦的理由很平常。他是个颇有资产的人，固定要到银行去处理财务上的相关事宜。马僮听他说，他要去找他的裁缝师和鞋匠——就是不常来伦敦的有钱人通常会做的那些事。”

“嗯。”拓斌思索片刻。“想来马僮对裴奥世的公事一无所知？”

“那当然，他毕竟只是个孩子。”东宁停顿一下。“在私事消息方面，他只提到裴奥世晚上会找在客栈附近做生意的一个妓女解闷。”

“找出那个女人。”

东宁吞咽一下，脸红了起来。“呃——”

“有什么问题吗？”

“没有、没有。”东宁连忙回答。“我，呃，我立刻去办。”他咳嗽一声，清清喉咙。“如果你不介意，希望你不要向雷夫人和敏玲小姐提到调查的这个层面。”

拓斌恍然大悟。如果敏玲发现东宁在访查妓女，东宁会觉得很丢脸。

“放心。”他说。“我没有告诉她们之中的任何一个，我们在调查裴奥世的活动，我不想要她们担心。”

“你瞒著她这件事，雷夫人会不高兴的。”东宁警告。

“如果我们没有发现必须担忧的事，那么她根本不必知道这些调查。不管怎样，当你找到和裴奥世上床的那个妓女时，来找我。我会亲自处理查问的事。”

东宁看来如释重负。“如果你确定。”

“我确定。”拓斌瞥向窗外。“到了。”他敲击车顶叫车夫停车。

马车停下来。拓斌打开车门，抓著车厢边缘，慢慢下到人行道上。雨停了，他的腿比昨天舒服多了，但即使是在大晴天，他也无意像年轻时那样跳上跳下马车。他告诉自己，现在上下马车比从前稳重许多，是因为腿在义大利受过伤，而不是因为年纪逼近四十的关系。

“别忘了吩咐车夫等我们，”东宁说。“我们可不希望在这一区找不到交通工具，尤其是夜晚的这个时候。”

他轻快地跳到人行道上，轻松自在的模样令拓斌看了暗自叹息。

“我们只去几分钟，”他扔了几枚硬币给车夫。“麻烦你等我们。”

“好的，先生。”车夫收起硬币，拿出他的酒瓶。“你们办完事时，我会在这里。”

拓斌走向亮著邪恶黄光的酒馆窗户，他感觉得到东宁很兴奋。

“记住，在进『微笑杰克』的办公室前，不要开口说话。”他说。“你的说话方式会立刻令你在人群中露出马脚。明白吗？”

东宁扮个鬼脸。“我向你保证，关於乔装的诀窍，你这次的教导和今晚的前十次一样清楚。”

“我会不断重复当然有充分的理由。今晚我们最不须要的就是和里面的酒客起争执。”

“我发誓，我会闭紧嘴巴。”

拓斌望向酒馆窗户，然后摇摇头。“你不会相信的，但薇妮竟然要我带她来这里介绍『微笑杰克』给她认识。她打算乔装成酒馆女侍。”

东宁吃了一惊。“天啊！你想必没有答应吧？”

拓斌冷笑。“没有人会带淑女来这种地方。但我认为她在生我的气，她似乎是觉得我想要防止她与我的人脉接触。”

“事实上不正是那样吗？”

“没错。但都是为了她好，我不能让她在城里的这个地区闲荡。她已经太容易鲁莽行事了，我可不想火上加油。”

拓斌停在贵丰酒馆门前，最后一次审视乔装成码头工人的东宁。拓斌自己也是一身工人装扮，但微跛的步伐使他的伪装更具说服力。贵丰酒馆的顾客靠各种危险的职业谋生，有些是合法的，有些则不是；木腿、断指、眼罩和伤疤在他们身上十分常见。

“你这身打扮没问题。”拓斌推开酒馆大门。“不要直视别人的眼睛，那个举动会被当成无礼的侮辱。”

“你已经说过好几遍了。”东宁在帽檐的阴影下咧嘴而笑。“别紧张，不必担心，我不会令你失望的。”

“令我不安的是，我可能会令你失望。”拓斌轻声说。

东宁猛地转头。“千万别那样想，这是我的选择。”

“好了。”拓斌说。“正事要紧。”

他推开门，故意一瘸一拐地走进烟雾弥漫、喧哗吵闹的酒馆。东宁跟著进入酒馆。

大壁炉里的熊熊烈火使拥挤的房间笼罩在地狱似的火光里。木头椅上坐满来喝酒、打牌、与女侍调情的男人。

拓斌在人群中穿梭前进，途中回头查看东宁是否紧跟在后，发现他正用不转睛地盯著一个大胸脯的女侍看。女侍弯腰把酒杯放在桌上时，硕大的好像快要从上衣里迸出来。

“她们个个身材丰满，”拓斌咕哝。“『微笑杰克』的癖好。”

东宁咧嘴而笑。

他们穿过走廊，停在“微笑杰克”的办公室门外。房门虚掩著。拓斌敲了一下就推门而入。

“你好，杰克。”

拓斌没有用码头工人的口音说话；在这个房间里没有必要假装。他和杰克从当间谍时就互相熟识。当时从事走私的杰克经常能获得对政府很有用的情报。

杰克近年改行经营酒馆，但他收集有用消息和谣言的本领依然没变。他在他的世界里，就像柯恒鹏在绅士俱乐部的世界里。

正在倒白兰地的杰克抬起头。看到门口的拓斌和东宁，他咧嘴而笑。那个表情使他那道从嘴角到耳朵的刀疤扭曲成骷髅的笑容。

“真准时，拓斌，跟往常一样。”他颇感兴趣地眯眼注视东宁。“你带来的这位小兄弟是什么人？”

“我的小舅子辛东宁。”拓斌关上房门。“你听过我谈他，我正在带他入行。”

“久仰大名，幸会、幸会。”杰克低声轻笑。“进入同一行，是吗？”

“是的。”东宁骄傲地说。

杰克点头。“我喜欢看到克绍箕裘。你不会找到比拓斌更精通调查技巧的老师，没见过比他更擅长刺探他人秘密的人。我认为他至今仍未送命，就证明他很有侦探天才。”

“谢谢你的大力推荐。”拓斌咕哝。“如果你不介意，我想改谈比较紧迫的话题。下午收到你的信，关於叶英，你有什么可以告诉我？”

“时候到时我自然会说。先坐下来让我倒杯白兰地给两位。”

拓斌抓起一张硬邦邦的木椅，习惯性地把它倒转过来跨坐上去。东宁看了，迅速抓起另一张椅子如法泡制。他有样学样地把手臂搁在椅背上，接下杰克递给他的白兰地。

“我得承认我和叶英没什么往来。”杰克回到书桌后，壮硕的身躯坐进特大的椅子里。“他专门买卖失窃的贵重骨董、珠宝和艺术品，据说客户都是上流社会人士。恐怕比我这行高级多了。”

“没那回事。”拓斌啜一口白兰地。“在我看来，走私、开酒馆和买卖骨董赃物之间并没有多大的差别。至於上流社会客户，你绝对不输他。”

杰克低声轻笑。“谢谢。好了，关於叶英，他专门替基於种种理由而不愿面对面的客户，处理交易和举行拍卖。”

东宁皱眉。“违法的拍卖如何运作？”

杰克靠向椅背，一副准备讲课的模样。“叶英担任买卖双方的中间人。他把交付拍卖的货品通知有兴趣的人和徵求出价。他答应将所有相关人士的姓名保密。他收取丰厚的佣金，日子似乎过得很不错。”

拓斌用手指轻敲椅背。“他会不会主谋并指使他人偷窃？”

杰克把一只手放在便便大月复上，思索了一下那个问题。“不知道。但我认为只要有利可图，他极有可能会利用机会那样做。”

“你刚刚提到上流社会的客户。”拓斌说。“你知不知道有谁跟他做过生意？”

“不知道。他们多花钱买的就是绝对保密；信誉毕竟是叶英吃饭的家伙，他一直很小心地维持著。”

拓斌想到薇妮在名片上印的字：保证保密。“似乎不是只有我的夥伴雷夫人试图用保密的承诺，来吸引上流社会的客户。”

杰克耸耸肩。“经营者必须竭尽所能地确保利润。我按照你的要求传话给叶英说你想和他会面。他回覆的速度之快，我想我可以很有把握地说，他和你一样急於讨论这个下落不明的骨董。”

“何时何地？”

“那恐怕得由叶英决定。你不必担心如何找他，他会找你的。”

“我没有很多时间可以浪费。”

杰克扮个鬼脸。“我得到的印象是你很快就会见到他——很快、很快。”

拓斌再啜一口白兰地，然后放下酒杯。“还有其他可以告诉我的吗？能不能描述一下他的长相？”

“我们见过一、两次，但老实告诉你，就算他在街上走过来跟我打招呼，我也不会认得他。叶英不让他的客户或合夥人在白天看到他。”

东宁看来很感兴趣。“他是怎么做到的？”

“他只在夜间工作，而且一定待在阴影里。靠两个街头流浪儿替他送信。”杰克转动手中的酒杯。“据我所见，我可以告诉你，他的身材矮小。从声音听来，他不是年轻人，但也不是年老而衰弱的人。我曾经瞥见他穿过雾茫茫的巷子离开，他走起路来怪怪的。”

“怎么个怪法？”拓斌问。

“有点一瘸一拐，如果你懂我的意思。我敢打赌他发生过不幸的意外，骨头始终没有愈合得很好。”

“考虑到他的职业，发生那种意外也不奇怪。”拓斌说。“可能是和不满意的客户起了冲突。”

“有可能。”

东宁瞥向拓斌，好像在请求允许让他提出自己的看法。

“什么事？”拓斌问。

“我只是想到叶英的跛脚可能是伪装的一部分。”

拓斌低声轻笑。“说得好，的确很有可能。”

杰克瞥向拓斌，心照不宣地眨眨眼。“你的新助手可能颇有吃这行饭的才能。”

“我担心的就是这样。”拓斌说。

东宁微笑，显然对自己很满意。

杰克转向拓斌。“你和你的夥伴接了新案子，是吗？”

“我们的客户声称他的妻子遭到指使她偷骨董的人杀害。”拓斌不带感情地说。

“啊，那个催眠师的妻子。”

东宁坐直身子。“你听说过那件事？”

“是啊！”杰克喝一口白兰地。“那种消息迟早会传到贵丰酒馆来。”他望向拓斌。“你们又在找寻凶手？”

“好像是这样。”

东宁惊讶地瞥向拓斌。“你说那话是什么意思？贺夫人遭到杀害是毫无疑问的。”

“她确实是死了，”拓斌说。“但我不确定我们不知道凶手的身分。”

“我不懂。”东宁说。

“贺夫人遇害那夜与她的情夫相约见面。”拓斌耐心说明。“她的丈夫知道她有外遇，他承认他知道幽会的事。他那天晚上去看催眠表演，后来他的妻子被发现遭人勒毙。我们目前只知道那几项事实。”

东宁仍然一脸困惑，杰克却一脸了解地点点头。

“你认为贺浩华跟踪她到幽会地点，在妒愤中杀了她。”他说。

拓斌耸耸肩。“我认为那样解释事实情况最合理。”

“等到他发现她偷走一件贵重骨董、和那玩意儿下落不明时，已经太迟了。”杰克哼著鼻子说。“还说是大致公平合理的处置呢！”

“等一下。”东宁连忙说，他转向拓斌。“你的意思是说，你认为贺浩华雇用你和雷夫人找出他妻子的情夫，不是因为他想让凶手受到法律制裁，而是因为他想找到手镯？”

“没错。”拓斌说。

“如果认为客户在说谎，那你为什么同意接下这个案子？”东宁问。

“这件事由不得我。”拓斌喝完他的白兰地。“我的夥伴明白地表示，无论有没有我，她都决心找出凶手和手镯。”

“而你不能让她独自调查这么危险的案子。”东宁推断。

“没错。”拓斌转向杰克。“还有什么要告诉我们？”

“没别的，就是劝你们小心一点。”杰克说。“叶英涉及这件事令人有点担心。传说他的几个客户不仅非常有钱，在设法取得收藏品时，还相当冷酷无情。”

“说也奇怪，我已经下了那个结论。”拓斌起身，放下空酒杯。“来吧，东宁。我们得走了，否则会赶不及在午夜前抵达施家的舞会。但愿叶英不会让我们等太久。”

“我怀疑他会。”杰克说。“但我唯一能肯定地告诉你的是，会面一定是在夜间。”