她迫不及待要甩掉他。茱丽知道她现在的思绪不合理。长而无止境的旅程令她筋疲力尽，她的神志变得恍惚。对于依恩的重话，她反应过度。

“茱丽，过来见见凯隆。”亚力叫道。

每个人都转头看她。她急急过去站在主人面前，屈膝行礼，脸上挂出一抹笑。那么做相当勉强，因为凯隆瞪着她仿佛她才变成了恶魔。他脸上的表情将他的想法显露得一览无遗。他显然被她的出现吓得目瞪口呆。

上帝，她真的没有力气忍受这种荒谬的事。她叹口气，说：“晚安，先生。”

“她是英格兰人。”凯隆嚷道，前额的血管都爆了出来。

茱丽说的是标准盖尔语﹒但是她没法掩饰英格兰回音。此外，她的服装亦透露出她籍出何地，虽然她很明白苏格兰人和英格兰人之间素有的不信任，但凯隆的敌意仍令她害怕。她直觉地退后一步，避开他的怒气。

她撞到了依恩，她试图转到他身旁，但是他不让她那么做，两只手搁上她的肩将她向后拉，直到她的背贴到他身上。

好长一分钟依恩没有说话。亚力走过来站到他的族长旁边，接着高威也踱过来站在另一边。勃迪最后一个行动。他看看依恩，等候他的同意。当他的族长终于将目光撤离凯隆，转而向他点个头，勃迪走过去直接站在茱丽前面。

她可说是夹在两位战士之间。茱丽试图探过勃迪的背偷看，但是依恩的手施加压力，她根本动弹不得。

“我们已经注意到她是英格兰人，凯隆，”勃迪低声但有力地宣布。“现在我想要你注意，茱丽小姐受到我们的保护。我们正要带她回高地的家。”

灰发老人似乎想甩掉他的呆滞。“当然，”他期期艾艾地说。“我只是太意外了，你知道的……乍然一下听到她的…口音。”

凯隆不喜欢麦氏族长眸中的神色。他明白这桩嫌隙必须尽快修补。他向左横跨一步，以便道歉时能看着那位英格兰女人。

勃迪跟着他移动，有效地挡住他的去路。“这里欢迎我们全部的人吗？”

“当然。”凯隆回答。他紧张地拨拨头发，希望麦氏族长没有注意到他的手有多抖。他最不想做的事就是得罪这位权大势大的贵人。

凯隆极力压下划十字求神保佑的冲动。受不了依恩视线的他将全副注意力转向勃迪。他清清嗓子说：“自从你哥哥娶了我的独生女，你和所有姜家的人都受我们的欢迎c这当然包括麦氏族长的女人。”他急急补充。接着他半转身呼叫他妻子。“玛姬，把晚餐摆上桌招待客人。”

茱丽曾纳闷为什么依思不作做声。但是一等凯隆提及勃迪的哥哥娶了他的女儿，她明白依恩为什么让他负责澄清一切。

凯隆邀请大家入内。茱丽伸手抓住勃迪的衣服，他立刻转头。“谢谢你替我说话。”她低哺。

“你不必谢我，茱丽。”他的声音露着尴尬。

“不，我必须谢，”她争论。“勃迪，请你向你的亲戚解释我不是依恩的女人好吗？他似乎误解了。”

勃迪瞪了她好久，接着抬起视线看着依恩。

他还在犹豫什么？“我只是要你把事情说清楚。”他说。

“不。”

“不？”她问。“为什么不？”

勃迪并没有笑，但是他的眼角瞇在一起至少代表了他想笑而不敢笑。“因为你是依恩的女人。”他拖长声调说。

她摇头。“你怎么会有如此荒谬的想法？我只是他家的客人……”

勃迪转身走进石屋，她只得停止解释，看着那位顽固的人离开。亚力及高威跟着，那两个人公然咧嘴窃笑。茱丽站在原地。依恩终于放开她的肩膀，轻轻推她一下。

她没有动作。他走到她身边，低头对她说：“现在你可以进去了。”

“凯隆称呼我是你的女人时，你为什么不说话？”

他耸肩。“我不想说。”

他当然不会告诉她实情。凯隆说错了话，茱丽不是他的女人，但是他喜欢那句话听起来的感觉而不曾阻拦。“进去吧。”依思再次命令，声音略显沙哑。

她摇摇头，将视线垂至地面。“怎么了？”他问，伸手抬起她的脸。

“我不想进去。”她的声音可怜兮兮的，他试着不要笑。

“为什么？”他问。

她耸耸肩。他轻轻掐她的下颚，她明白，除非她回答他，他是不会罢休的。“我只是不想到我不受欢迎的地方，”她低哺。他的微笑充满了柔情，她突然想放声一哭，眼睛浮现了雾气。“我太累了。”她找借口。

“但那并不是你要待在外面的原因吧？”

“我解释过……”她冲口而出。“我知道我不应该介意他的仇视态度。所有的高地人都讨厌英格兰人，而多数英格兰人憎恨苏格兰人，甚至边界的苏格兰人……我则赠恨这一切的仇恨。那是─…无知，依恩。”

他点头同意。“他吓倒你了吗？”

“他的怒气实在太不合理，”她承认。“或者又是我反应过度？我已累得不知道了。”

她的确累坏了，漂亮的蓝眼睛下有了黑眼圈，并且神情沮丧。但是在他眼中她仍漂亮非常。

她突然挺起肩膀。“你该进去了，我乐于在外面等。”

他微微一笑。“但是如果你陪我进去我会更高兴。”他直说。

对他来说这件事已没什么好讨论的。他环住他的肩，轻轻捏一下，继而将她拉向门口。

“你说你可能又是反应过度。”他边走边说，根本不理会她殭硬的姿势。这女人天生顽固，想到这个暇疵令他觉得有趣。其它女人从不会和他争论，但是茱丽和那些他认识的女人都不一样。仿佛，她每隔一分钟就会对他怒目相视。他觉得她的反应清新而坦诚。她不必试图给他留下好印象，而她绝对不怕他。奇怪的是，她这种史无前例的行为却解放了他。对于茱丽，他不必摆出族长的威势，她是个外人的事实似乎打破了他身为族长的传统角色。

依恩问：“你第一次反应过度是什么时候？”

“你吻我的时候。”

她坦日道出时他们已来到门口。他猛地停脚。“我不懂，”他说。“你怎么反应过度的？”

她感觉到她的脸一阵燥热，转身躲开环住她肩膀的手臂。“吻完之后…你显然很气我，我因此也生起气来。我不应该在乎的。”她补充说明。

她没有等候他对她冲口直言的反应，急急进屋去了。她先前注意到的妇人出来迎接她。她的微笑真挚，茱丽的紧张稍减。

玛姬相当好看，嘴角、眉梢的皱纹并没有减损她的外观。她有双美丽的绿眸，浓密的棕发中渗着几丝银灰。虽然她比茱丽足足高上一英尺，却给茱丽如沐春风的感觉。

“谢谢你容许我到你们家。”茱丽屈膝行礼。

玛姬把手在白围裙上擦干。“请坐。我去弄晚餐。”

茱丽不想和那些男人同坐。依恩已经入座，而凯隆正弯着腰替他斟酒。茱丽的胃立刻抽紧。她做个深呼吸稳定情绪，一杯葡萄酒不会使依恩变得暴躁吧？这种反应绝对荒谬，她告诉自己。依思不像岱克，他不会发酒疯。他不会。

依恩正好抬头。只消着茱丽一眼，他立刻知道有什么事不对劲。她的脸色苍白，看起来仿佛正为什么事惊慌。正想起身去询问她在烦恼什么时，他发现她正瞪着那杯酒。

她到底是中了什么邪不成？“茱丽，你是否想喝一杯？”

她立刻摇头。“赶了一整天的路，白水岂不更……清新解渴？”

他向后靠。他们喝什么对她似乎很重要。他不懂为什么，但觉得其原因无关紧要。她显然很不安。如果那女人想要他们喝水，他们就喝水好了。

“的确，”他赞同。“白水会更清新解渴。”

她放心地垂下了肩膀。

勃迪也注意到她的反应。“凯隆，我们一大早就要起来，”他说，虽然他的目光是落在茱丽身上。“回到家前我们不喝酒。”

玛姬也听到他们的交谈，她急急端上一壶新打的春泉送到餐桌。茱丽则端了酒杯过去。

“你坐下来休息。”玛姬告诉她。

“我宁愿帮你。”茱丽回答。

玛姬点点头。“那就端张椅子坐到火炉边。你可以帮忙搅肉羹，我去切面包。”

茱丽松一口气。男士们已经开始交谈，由他们凝重的表情看来，话题必定不轻松。她不想打断他们，更重要的是，她不想坐在凯隆旁边，而桌上唯一的空位就是凯隆左侧。

茱丽端了墙边的圆凳来到火炉前。她注意到玛姬不断朝她偷望。显然那女人是想和她说话，但又顾虑她丈夫的反应。她不时源向餐桌确定凯隆是否在注意她们。

“我们很少有客人。”玛姬低语。

茱丽点点头。她看到玛姬又偷看她丈夫一眼，继而再转向她。

“我很好奇你为什么要去麦家？”她低声问。

茱丽微微一笑。“我的朋友嫁到麦家，她要我在她生第一个孩子时去陪她。”她回答，同样轻声细语。

“你们俩怎么认识的？”玛姬想知道。

“在边界的赛会。”

玛姬点点头。“高地也有赛会，只是它是在秋季举行而不是春季。”

“你可曾参加过？”

“贝娜还住在家时我们去过，”玛姬回答。“后来凯隆就忙得没法去了。”她耸耸肩。

“听说贝娜嫁给勃迪的哥哥，”茱丽说。“最近结婚的吗？”

“不，四年了。”玛姬回答。

玛姬声音中的惆怅再明显不过。茱丽停止搅动肉羹，将注意力放在玛姬身上。虽然她们等于是陌生人，她很想安慰老妇人。她似乎非常寂寞，而茱丽非常了解那种感觉。

“你难道没时间去探望你女儿？”

“自从贝娜结婚后我就没看过她，”玛姬回答。“麦家人不和外人交往。”

茱丽不敢相信她的耳朵。“但你不是外人啊！”她抗议。

“贝娜现在属于韦思了。我们不方便要她回家，也不好要求去探视她。”

茱丽摇摇头。她从没听说过如此荒谬的理论。“她有没有捎信给你们？”

“谁来送信？”

沉默了长长的一分钟。“我来。”茱丽低语。

玛姬回头望一眼她丈夫，继而直视茱丽。“你肯替我传信？”

“当然，”茱丽回答她。“一点困难都没有，玛姬。如果你有什么事要我告诉贝娜，我保证一定替你送到。然后，在我要回英格兰时，我会送来她的回信。或许她真的会邀你们去看她。”她补充道。

“我们要去外面照顾马，玛姬，”凯隆斑喊。“要不了多久。晚餐快好了吗？”

“快好了，凯隆，”玛姬回答。“你们回来时晚餐已经上桌了。”

男人们离开石屋，凯隆随手关上门。“听你丈夫的声音好像在生气。”茱丽说。

“不，他没有生气，”玛姬急急辩解。“他只是有点紧张。麦氏族长光临寒舍是无上的光荣，凯隆会吹嘘上一、两个月哩。”

玛姬将蜂蜜放在桌上，又捧来一壶水。面包已切成厚片。茱丽协助她将肉羹舀进一只大木碗，放在长桌中央。

“或许，晚餐时，你能让勃迪说说贝娜的近况。”茱丽建议。

玛姬一脸惊愕。“我问这种话会变成侮辱，”她解释。“如果我问她是否快乐，意思是我怀疑韦恩待她不好。你懂得其中的复杂性吗？”

照茱丽的看法，事情并不复杂，只是荒唐得可笑。她觉得自己都要为玛姬生气起来。麦氏家族这种态度实在太过残忍，他们对父母亲这种亲戚毫无爱心。

如果有人告诉她她再也不能见到美玲姨妈和贺伯姨父，她不知道她会做出什么事。仅只是想到那种情形就令她眼中起雾。

“如果是你……”玛姬对某丽微微一笑，等她自行领悟。

茱丽点点头。“勃迪或许会认为，我是英格兰人，不懂事。”

“正是”

“我会很乐意发问。”她答应老妇人。“高地上各族都像麦家这样吗？都不和外人交往？”

“邓家和马家是那样，”玛姬回答。“他们不互相攻击时就闭关自守。”她解释。“邓家位于麦家和马家之间，凯隆版诉我他们经常为土地所有权打仗。这三族的人都不参加赛会，但其它各族都参加。英格兰人都像你吗？”

茱丽试着把心思集中在玛姬的问题上。那并不容易，因为她仍在回想老妇人提到马家是姜家的敌人一节。

“小姐，”玛姬问。“你不舒服吗？”为她的客人突然发白的脸色皱起了眉头。

“噢，我很好。我不知道我像不像其它人，”茱丽回答。“事实上，我的生活相当闭塞。玛姬，如果这些男人从不和其他家族交往，他们怎么可能找到伴侣？”

“哦，他们自有办法，”玛姬回答。“韦恩到这儿来买马。他遇见贝娜，立刻爱上了她。我很反对这项结合，因为我知道我将再也看不到女儿。但是凯隆不听我的。此外，麦家的人是拒绝不得的，至少我从没听说过任何人敢那么做。而贝娜又立定决心非韦思不嫁。”

“韦恩长得像不像勃迪？”

“像，只是他比较安静。”

茱丽爆出笑声。“那他一定是个哑巴，”她说出感想。“勃迪已经很少说话了。”

玛姬忍不住苞着笑起来。“麦家是很奇怪的一族，但是我可以告诉你，如果凯隆受到攻击或需要协助，他只需通知依恩族长。

“和他们通婚前，我们的羊不时会失踪。后来贝娜嫁到麦家，偷窃的事件立刻停止了，凯隆也获得邻里更多的尊敬。去桌子那儿坐吧。”玛姬指示。

“你不一起来？”

“我先上菜，待会儿就来。”

不论她明不明白，她才给了茱丽不必坐在凯隆旁边的借口。男士们都在原先的位置坐下。茱丽端起火炉旁的椅子搬到长桌旁，挤进依恩和勃迪之间。

如果那些战士对她的大胆觉得讶异，他们没表现出来。勃迪甚至挪开一点使她不至于太挤。他们在沉默中进食。茱丽等到男士们都吃完后才提起贝娜。

她决定迂回进入主题。“玛姬，这道肉羹真好吃。”

“谢谢你。”玛姬稍稍脸红地回答。

茱丽转向勃迪。“你常见到你哥哥？”

那位战士看她一眼，耸耸肩。

“有没有看到他的妻子贝娜？”她进一步刺探。

他再耸肩。她在桌下用脚踢他，他扬起眉毛。“刚才是你在踢我？”

这就是委婉的结果，茱丽想。“没错，是我跟你。”

“为什么？”

这是依恩问的。她转头对他微微一笑。“我不想勃迪再对我耸肩。我要他谈谈贝娜的近况。”

“你其至没见过那个女人哩。”依恩提醒她。

“但我想知道她的事。”茱丽回辩。

依恩的表情像是他认为她疯了。她叹口气，手指头在桌面上连续敲着。“请说一点贝娜的事。”她再次要求勃迪。

他不理她。她再叹一声。“勃迪，请你随我到外面去一会儿好吗？我有件很重要的事想私下告诉你。”

“不好。”

她控制不了地再踢他一脚。接着她转向依恩，没看到勃迪＿闪而逝的笑意。“依恩，请你命令勃迪随我去外面。”

“不要。”

她再次在桌上敲着边鼓，一面考虑下一步该怎么走。抬起头，她看到玛姬可怜兮兮的表情，当下决定，就算此举使她看起来像呆子，她一定要办到。

“好吧，”她宣布。“我只好明天在路上再告诉勃迪了。我要和你共骑，”她面带纯真的笑容说。“或许我会从日出说到日落，勃迪，因此今晚你最好休息个够。”

这是实质的威胁。勤迪推桌站起来，原先阴暗的表情燃烧起来。他让餐桌旁每个人都知道他在生气。

茱丽不是生气，她是气极了。老天，她等不及将这个冷漠的粗人拖出去。但是她逼出一抹笑，甚至向主人行了屈膝礼。这才转身拉开门。

她急于炮轰勃迪，忘了大门旁还有两扇窗户。

玛姬和亚力是背门而坐，但是依思及亚力能将窗外的景物看得清清楚楚。不用说，每个人的好奇心都给挑了起来。高威半转身体一探究竟。

依恩一直注视着勃迪。那位战士正面对着他。只见他撑着两腿挺立，双手背在身后。他也没有试图掩饰他的恼怒。勃迪的脾气暴躁，但依思知道这位战士不会动茱丽，不论她惹得他有多气，但是他会用几句残酷的话伤他。

依恩等着看他是否需要出去干涉。今晚他最不需要的就是一个哭哭啼啼的女人，而勃迪对战术的运用几乎和他一样灵活。

一抹微笑突然爬上勃迪原本凶巴巴的嘴角，他无法相信自己的眼睛。亚力也不能。“你看看？”他低语。

“我是在看，”高威说。“我实在不敢相信，那是我们的勃迪吗？”他有趣地啧啧出声。“我从没看过他有那种表情。你想她对他说了什么？”

她是在折磨他，依恩断定。茱丽的手叉在腰上，步步进逼。隔着距离再加上风声，她的声音听不清楚，但是依恩知道她不是悄声说话。不，她一定是在大叫。而勃迪像是就要逃走了。

依恩转头看看玛姬。她用手捂住了嘴，知道他在看她时，她立刻将目光垂下。但是她的动作不够快。他看到她眸中的忧虑，顿时明白这件事她也有份。

门打了开来。茱丽勉强堆上微笑，急急回到桌前。她坐下，双手放在膝上。勃迪跟着慢慢走进来。当他再次落座后，每个人的注意力都转向他。茱丽觉得现在和玛姬点点头应该够安全了，她也眨眨眼。

依恩看到那个动作，他的好奇心更强了。

勃迫清清喉咙。“贝娜和韦恩的房子大约和这间一样大。”他咕哝道。

“听起来很不错。”凯隆回答。

勃迪点点头，表情非常不自然。“她的预产期就要到了。”

玛姬快乐地抽口气，眼泪浮出她的眼。她伸出手握着丈夫。“我们就要有孙子了。”她低语。

凯隆点头，茱丽注意到他的眼睛也浮现了雾气。他低头拿起酒杯。

依恩终于了解了茱丽玩的把戏。她发脾气，让自己出丑，全是为了帮助玛姬打听女儿的近况。茱丽实在很细心。他从没想到过贝娜的父母或许想知道女儿的消息，但一位外地人却看出来了，并且着手帮助他们。

“有没有什么事情是你们想知道的？”勃迫问。

玛姬的问题不只一个，她有好几百。亚力及高威甚至解答了其中几个。

茱丽高兴极了，虽然勃迪之所以会合作全在于她的威胁，多少使她难堪。话又说回来，她的感觉有什么重要？玛姬快乐的表情足够补偿勃迪的粗暴态度。

石屋里非常暖和。茱丽试图专心听他们交谈却累得无法办到。她注意到凯隆想再次斟满勃迪的酒杯，但壶中已空。

茱丽将自己所坐的椅子推到墙边站起来，再端一壶水上桌。凯隆向她点头称谢。

上帝，她可真累坏了。男士们侵占了她原先的位置，而她的背也酸得再也撑不直。她走回墙边的圆凳坐下，肩膀靠着清凉的石墙。她闭上眼，不到一分钟已昏然入睡。

依恩一直注视着她。她好可爱，面庞纯洁犹如天使。他瞪着她良久，直到他明白她睡得快要摔下圆凳。

他朝勃迪点点头要他继续他的故事，自己则走到某丽身旁。他斜倚着墙，双臂抱胸悠闲地站着，聆听勃迪叙述韦恩和贝娜的事。玛姬及凯隆着迷地搜集他的每个字，当勃迪提到贝娜多受大家喜爱时，他们都露出了笑容。

茱丽失去了平衡。若非依恩及时扶住，她已倒了下去。他将她推回墙上，接着将她的头推向他，她的脸颊便靠在他的腿边。

又过了一小时，依恩叫停。“天一亮我们就得动身，我们还要走两天的路。”

“你的女人可以睡我们的床。”凯隆建议，宏亮的声音见到熟睡的茱丽时立即放低。

“她和我们一起睡外面，”依恩回答。“茱丽不会要你为她让出你们的床。”

玛姬和凯隆都不敢对麦氏族长的决定有异议。依恩弯下腰抱起茶丽。

“这姑娘睡得好沉。”亚力咧嘴一笑。

“要不要多一条毛毯？今晚的风很冷。”玛姬问。

斑威替依恩开门。“需要的我们全有了。”

依思抱着某丽穿过门槛，继而停住脚。他转身。“谢谢你的晚餐，玛姬。很好吃。”

这番赞美他自己听来别扭，玛姬却乐坏了。她的脸红得一如炉中之火，凯隆则像是自己也受到赞美似的激动不已。

依思走到谷仓前的树林。浓密的树叶可以抵挡寒风，并且提供他们所需的隐私。亚力替茱丽搭建帐篷时他一直抱着她，接着跪下来将她放在高威铺好的毛皮帐篷里。

“我曾答应这位姑娘今晚她可以有张温暖的床。”亚力咕吹。

依恩摇头。“她和我们在一起。”他宣布。

没有人反驳这项陈述。战士们各自走开，依恩则替茱丽再盖上一层毛呢披肩。她自始至终都没睁开眼。他用手背轻抚她的面颊。“我该拿你怎么办？”他低哺。

他并不指望她会回答。茱丽在毛毯下蠕动一下，发出低哺。

他真不想离开她，但仍强迫自己站直身体，抓了一件亚力递给他的披肩走向最近的树。他靠着树干坐下，闭上了眼睛。

半夜时分一种他从没听过的声音吵醒了他。其它战士亦纷纷惊醒。

“老天爷，那是什么声音？”勃迪咕俄。

嘈杂的声音是茱丽发出的。她已完全清醒，心想自己就要冻死了。她的牙齿打颤，全身抖个不停。战士们听到的就是那个声音。

“我不是故意吵醒你，勃迪。”她喊道，字字发抖。

“你真的那么冷，姑娘？”亚力的讶异逸于言表。

“我真的那么冷。”

“过来！”依恩命令，声音略显粗暴。

茱丽细声回答：“不。”

他在黑暗中微微一笑。“那我只好过去了。”

“你离我远一点，麦依恩，”她命令。“而如果你认为你能命令我不冷，我警告你，那是行不通的。”

他走过去站在帐篷前。不到几秒，他已将她的小帐篷拆掉。

“这下更有用。”她嘟嚷，坐起来狠狠地瞪他。

依恩将她推回皮毛垫上，自己则在她身旁的地上躺下。他侧躺着，身上的热力经由他的背传送至她身上。

勃迪突然出现在她的另一边。他也侧躺，背对着她。莱丽直觉地偎向依恩。勃迪跟着她移动，直到他的背贴到她的背。

现在她当然够暖和了，两个巨人战士散发出惊人的热力。

“她冻得像冰块。”勃迪表示。

茱丽笑出声音来。悦耳的声音令依恩及勃迪均绽露了笑容。

“勃迪？”

“什么事？”

他的口气又凶起来，但是她不以为意。她终于了解了他的个性，知道那些粗暴只存在于表面，他乖戾的外表下其实有颗仁慈的心。“谢谢你。”

“谢什么？”

“花时间谈贝娜的情况。”

勃迪闷哼一声。她再次笑出声。

“茱丽？”

她更往依恩的背上靠。“什么事，依思？”

“少罗嗦，睡觉。”

她乐于遵命，几乎立刻又沉入梦乡。

棒了好久勃迪才再开口。他要确定菜丽真的睡着了，不会听到他要说的话。“每次有所选择时，她总是选你。”

“此话怎讲，勃迪？”

“她现在是粘在你的背上，不是我的。她宁愿和你一起骑马。难道你没看到今天你命令她和亚力同骑时，她可怜的表情？看起来好可怜。”

依恩微微一笑。“我注意到了，”他承认。“但她若是宁愿和我在一起，那也只因为我是派特的哥哥。”

“不只如此。”

依恩没有回答，几分钟后勃边再开口。“告诉我，依恩。”

“告诉你什么？”

“你打不打算留住她。”

“如果我不打算呢？”

“那我就要下手了。”