她迫不及待要甩掉他。茱丽知道她现在的思绪不合理。长而无止境的旅程令她筋疲力尽,她的神志变得恍惚。对于依恩的重话,她反应过度。
“茱丽,过来见见凯隆。”亚力叫道。
每个人都转头看她。她急急过去站在主人面前,屈膝行礼,脸上挂出一抹笑。那么做相当勉强,因为凯隆瞪着她仿佛她才变成了恶魔。他脸上的表情将他的想法显露得一览无遗。他显然被她的出现吓得目瞪口呆。
上帝,她真的没有力气忍受这种荒谬的事。她叹口气,说:“晚安,先生。”
“她是英格兰人。”凯隆嚷道,前额的血管都爆了出来。
茱丽说的是标准盖尔语﹒但是她没法掩饰英格兰回音。此外,她的服装亦透露出她籍出何地,虽然她很明白苏格兰人和英格兰人之间素有的不信任,但凯隆的敌意仍令她害怕。她直觉地退后一步,避开他的怒气。
她撞到了依恩,她试图转到他身旁,但是他不让她那么做,两只手搁上她的肩将她向后拉,直到她的背贴到他身上。
好长一分钟依恩没有说话。亚力走过来站到他的族长旁边,接着高威也踱过来站在另一边。勃迪最后一个行动。他看看依恩,等候他的同意。当他的族长终于将目光撤离凯隆,转而向他点个头,勃迪走过去直接站在茱丽前面。
她可说是夹在两位战士之间。茱丽试图探过勃迪的背偷看,但是依恩的手施加压力,她根本动弹不得。
“我们已经注意到她是英格兰人,凯隆,”勃迪低声但有力地宣布。“现在我想要你注意,茱丽小姐受到我们的保护。我们正要带她回高地的家。”
灰发老人似乎想甩掉他的呆滞。“当然,”他期期艾艾地说。“我只是太意外了,你知道的……乍然一下听到她的…口音。”
凯隆不喜欢麦氏族长眸中的神色。他明白这桩嫌隙必须尽快修补。他向左横跨一步,以便道歉时能看着那位英格兰女人。
勃迪跟着他移动,有效地挡住他的去路。“这里欢迎我们全部的人吗?”
“当然。”凯隆回答。他紧张地拨拨头发,希望麦氏族长没有注意到他的手有多抖。他最不想做的事就是得罪这位权大势大的贵人。
凯隆极力压下划十字求神保佑的冲动。受不了依恩视线的他将全副注意力转向勃迪。他清清嗓子说:“自从你哥哥娶了我的独生女,你和所有姜家的人都受我们的欢迎c这当然包括麦氏族长的女人。”他急急补充。接着他半转身呼叫他妻子。“玛姬,把晚餐摆上桌招待客人。”
茱丽曾纳闷为什么依思不作做声。但是一等凯隆提及勃迪的哥哥娶了他的女儿,她明白依恩为什么让他负责澄清一切。
凯隆邀请大家入内。茱丽伸手抓住勃迪的衣服,他立刻转头。“谢谢你替我说话。”她低哺。
“你不必谢我,茱丽。”他的声音露着尴尬。
“不,我必须谢,”她争论。“勃迪,请你向你的亲戚解释我不是依恩的女人好吗?他似乎误解了。”
勃迪瞪了她好久,接着抬起视线看着依恩。
他还在犹豫什么?“我只是要你把事情说清楚。”他说。
“不。”
“不?”她问。“为什么不?”
勃迪并没有笑,但是他的眼角瞇在一起至少代表了他想笑而不敢笑。“因为你是依恩的女人。”他拖长声调说。
她摇头。“你怎么会有如此荒谬的想法?我只是他家的客人……”
勃迪转身走进石屋,她只得停止解释,看着那位顽固的人离开。亚力及高威跟着,那两个人公然咧嘴窃笑。茱丽站在原地。依恩终于放开她的肩膀,轻轻推她一下。
她没有动作。他走到她身边,低头对她说:“现在你可以进去了。”
“凯隆称呼我是你的女人时,你为什么不说话?”
他耸肩。“我不想说。”
他当然不会告诉她实情。凯隆说错了话,茱丽不是他的女人,但是他喜欢那句话听起来的感觉而不曾阻拦。“进去吧。”依思再次命令,声音略显沙哑。
她摇摇头,将视线垂至地面。“怎么了?”他问,伸手抬起她的脸。
“我不想进去。”她的声音可怜兮兮的,他试着不要笑。
“为什么?”他问。
她耸耸肩。他轻轻掐她的下颚,她明白,除非她回答他,他是不会罢休的。“我只是不想到我不受欢迎的地方,”她低哺。他的微笑充满了柔情,她突然想放声一哭,眼睛浮现了雾气。“我太累了。”她找借口。
“但那并不是你要待在外面的原因吧?”
“我解释过……”她冲口而出。“我知道我不应该介意他的仇视态度。所有的高地人都讨厌英格兰人,而多数英格兰人憎恨苏格兰人,甚至边界的苏格兰人……我则赠恨这一切的仇恨。那是─…无知,依恩。”
他点头同意。“他吓倒你了吗?”
“他的怒气实在太不合理,”她承认。“或者又是我反应过度?我已累得不知道了。”
她的确累坏了,漂亮的蓝眼睛下有了黑眼圈,并且神情沮丧。但是在他眼中她仍漂亮非常。
她突然挺起肩膀。“你该进去了,我乐于在外面等。”
他微微一笑。“但是如果你陪我进去我会更高兴。”他直说。
对他来说这件事已没什么好讨论的。他环住他的肩,轻轻捏一下,继而将她拉向门口。
“你说你可能又是反应过度。”他边走边说,根本不理会她殭硬的姿势。这女人天生顽固,想到这个暇疵令他觉得有趣。其它女人从不会和他争论,但是茱丽和那些他认识的女人都不一样。仿佛,她每隔一分钟就会对他怒目相视。他觉得她的反应清新而坦诚。她不必试图给他留下好印象,而她绝对不怕他。奇怪的是,她这种史无前例的行为却解放了他。对于茱丽,他不必摆出族长的威势,她是个外人的事实似乎打破了他身为族长的传统角色。
依恩问:“你第一次反应过度是什么时候?”
“你吻我的时候。”
她坦日道出时他们已来到门口。他猛地停脚。“我不懂,”他说。“你怎么反应过度的?”
她感觉到她的脸一阵燥热,转身躲开环住她肩膀的手臂。“吻完之后…你显然很气我,我因此也生起气来。我不应该在乎的。”她补充说明。
她没有等候他对她冲口直言的反应,急急进屋去了。她先前注意到的妇人出来迎接她。她的微笑真挚,茱丽的紧张稍减。
玛姬相当好看,嘴角、眉梢的皱纹并没有减损她的外观。她有双美丽的绿眸,浓密的棕发中渗着几丝银灰。虽然她比茱丽足足高上一英尺,却给茱丽如沐春风的感觉。
“谢谢你容许我到你们家。”茱丽屈膝行礼。
玛姬把手在白围裙上擦干。“请坐。我去弄晚餐。”
茱丽不想和那些男人同坐。依恩已经入座,而凯隆正弯着腰替他斟酒。茱丽的胃立刻抽紧。她做个深呼吸稳定情绪,一杯葡萄酒不会使依恩变得暴躁吧?这种反应绝对荒谬,她告诉自己。依思不像岱克,他不会发酒疯。他不会。
依恩正好抬头。只消着茱丽一眼,他立刻知道有什么事不对劲。她的脸色苍白,看起来仿佛正为什么事惊慌。正想起身去询问她在烦恼什么时,他发现她正瞪着那杯酒。
她到底是中了什么邪不成?“茱丽,你是否想喝一杯?”
她立刻摇头。“赶了一整天的路,白水岂不更……清新解渴?”
他向后靠。他们喝什么对她似乎很重要。他不懂为什么,但觉得其原因无关紧要。她显然很不安。如果那女人想要他们喝水,他们就喝水好了。
“的确,”他赞同。“白水会更清新解渴。”
她放心地垂下了肩膀。
勃迪也注意到她的反应。“凯隆,我们一大早就要起来,”他说,虽然他的目光是落在茱丽身上。“回到家前我们不喝酒。”
玛姬也听到他们的交谈,她急急端上一壶新打的春泉送到餐桌。茱丽则端了酒杯过去。
“你坐下来休息。”玛姬告诉她。
“我宁愿帮你。”茱丽回答。
玛姬点点头。“那就端张椅子坐到火炉边。你可以帮忙搅肉羹,我去切面包。”
茱丽松一口气。男士们已经开始交谈,由他们凝重的表情看来,话题必定不轻松。她不想打断他们,更重要的是,她不想坐在凯隆旁边,而桌上唯一的空位就是凯隆左侧。
茱丽端了墙边的圆凳来到火炉前。她注意到玛姬不断朝她偷望。显然那女人是想和她说话,但又顾虑她丈夫的反应。她不时源向餐桌确定凯隆是否在注意她们。
“我们很少有客人。”玛姬低语。
茱丽点点头。她看到玛姬又偷看她丈夫一眼,继而再转向她。
“我很好奇你为什么要去麦家?”她低声问。
茱丽微微一笑。“我的朋友嫁到麦家,她要我在她生第一个孩子时去陪她。”她回答,同样轻声细语。
“你们俩怎么认识的?”玛姬想知道。
“在边界的赛会。”
玛姬点点头。“高地也有赛会,只是它是在秋季举行而不是春季。”
“你可曾参加过?”
“贝娜还住在家时我们去过,”玛姬回答。“后来凯隆就忙得没法去了。”她耸耸肩。
“听说贝娜嫁给勃迪的哥哥,”茱丽说。“最近结婚的吗?”
“不,四年了。”玛姬回答。
玛姬声音中的惆怅再明显不过。茱丽停止搅动肉羹,将注意力放在玛姬身上。虽然她们等于是陌生人,她很想安慰老妇人。她似乎非常寂寞,而茱丽非常了解那种感觉。
“你难道没时间去探望你女儿?”
“自从贝娜结婚后我就没看过她,”玛姬回答。“麦家人不和外人交往。”
茱丽不敢相信她的耳朵。“但你不是外人啊!”她抗议。
“贝娜现在属于韦思了。我们不方便要她回家,也不好要求去探视她。”
茱丽摇摇头。她从没听说过如此荒谬的理论。“她有没有捎信给你们?”
“谁来送信?”
沉默了长长的一分钟。“我来。”茱丽低语。
玛姬回头望一眼她丈夫,继而直视茱丽。“你肯替我传信?”
“当然,”茱丽回答她。“一点困难都没有,玛姬。如果你有什么事要我告诉贝娜,我保证一定替你送到。然后,在我要回英格兰时,我会送来她的回信。或许她真的会邀你们去看她。”她补充道。
“我们要去外面照顾马,玛姬,”凯隆斑喊。“要不了多久。晚餐快好了吗?”
“快好了,凯隆,”玛姬回答。“你们回来时晚餐已经上桌了。”
男人们离开石屋,凯隆随手关上门。“听你丈夫的声音好像在生气。”茱丽说。
“不,他没有生气,”玛姬急急辩解。“他只是有点紧张。麦氏族长光临寒舍是无上的光荣,凯隆会吹嘘上一、两个月哩。”
玛姬将蜂蜜放在桌上,又捧来一壶水。面包已切成厚片。茱丽协助她将肉羹舀进一只大木碗,放在长桌中央。
“或许,晚餐时,你能让勃迪说说贝娜的近况。”茱丽建议。
玛姬一脸惊愕。“我问这种话会变成侮辱,”她解释。“如果我问她是否快乐,意思是我怀疑韦恩待她不好。你懂得其中的复杂性吗?”
照茱丽的看法,事情并不复杂,只是荒唐得可笑。她觉得自己都要为玛姬生气起来。麦氏家族这种态度实在太过残忍,他们对父母亲这种亲戚毫无爱心。
如果有人告诉她她再也不能见到美玲姨妈和贺伯姨父,她不知道她会做出什么事。仅只是想到那种情形就令她眼中起雾。
“如果是你……”玛姬对某丽微微一笑,等她自行领悟。
茱丽点点头。“勃迪或许会认为,我是英格兰人,不懂事。”
“正是”
“我会很乐意发问。”她答应老妇人。“高地上各族都像麦家这样吗?都不和外人交往?”
“邓家和马家是那样,”玛姬回答。“他们不互相攻击时就闭关自守。”她解释。“邓家位于麦家和马家之间,凯隆版诉我他们经常为土地所有权打仗。这三族的人都不参加赛会,但其它各族都参加。英格兰人都像你吗?”
茱丽试着把心思集中在玛姬的问题上。那并不容易,因为她仍在回想老妇人提到马家是姜家的敌人一节。
“小姐,”玛姬问。“你不舒服吗?”为她的客人突然发白的脸色皱起了眉头。
“噢,我很好。我不知道我像不像其它人,”茱丽回答。“事实上,我的生活相当闭塞。玛姬,如果这些男人从不和其他家族交往,他们怎么可能找到伴侣?”
“哦,他们自有办法,”玛姬回答。“韦恩到这儿来买马。他遇见贝娜,立刻爱上了她。我很反对这项结合,因为我知道我将再也看不到女儿。但是凯隆不听我的。此外,麦家的人是拒绝不得的,至少我从没听说过任何人敢那么做。而贝娜又立定决心非韦思不嫁。”
“韦恩长得像不像勃迪?”
“像,只是他比较安静。”
茱丽爆出笑声。“那他一定是个哑巴,”她说出感想。“勃迪已经很少说话了。”
玛姬忍不住苞着笑起来。“麦家是很奇怪的一族,但是我可以告诉你,如果凯隆受到攻击或需要协助,他只需通知依恩族长。
“和他们通婚前,我们的羊不时会失踪。后来贝娜嫁到麦家,偷窃的事件立刻停止了,凯隆也获得邻里更多的尊敬。去桌子那儿坐吧。”玛姬指示。
“你不一起来?”
“我先上菜,待会儿就来。”
不论她明不明白,她才给了茱丽不必坐在凯隆旁边的借口。男士们都在原先的位置坐下。茱丽端起火炉旁的椅子搬到长桌旁,挤进依恩和勃迪之间。
如果那些战士对她的大胆觉得讶异,他们没表现出来。勃迪甚至挪开一点使她不至于太挤。他们在沉默中进食。茱丽等到男士们都吃完后才提起贝娜。
她决定迂回进入主题。“玛姬,这道肉羹真好吃。”
“谢谢你。”玛姬稍稍脸红地回答。
茱丽转向勃迪。“你常见到你哥哥?”
那位战士看她一眼,耸耸肩。
“有没有看到他的妻子贝娜?”她进一步刺探。
他再耸肩。她在桌下用脚踢他,他扬起眉毛。“刚才是你在踢我?”
这就是委婉的结果,茱丽想。“没错,是我跟你。”
“为什么?”
这是依恩问的。她转头对他微微一笑。“我不想勃迪再对我耸肩。我要他谈谈贝娜的近况。”
“你其至没见过那个女人哩。”依恩提醒她。
“但我想知道她的事。”茱丽回辩。
依恩的表情像是他认为她疯了。她叹口气,手指头在桌面上连续敲着。“请说一点贝娜的事。”她再次要求勃迪。
他不理她。她再叹一声。“勃迪,请你随我到外面去一会儿好吗?我有件很重要的事想私下告诉你。”
“不好。”
她控制不了地再踢他一脚。接着她转向依恩,没看到勃迪_闪而逝的笑意。“依恩,请你命令勃迪随我去外面。”
“不要。”
她再次在桌上敲着边鼓,一面考虑下一步该怎么走。抬起头,她看到玛姬可怜兮兮的表情,当下决定,就算此举使她看起来像呆子,她一定要办到。
“好吧,”她宣布。“我只好明天在路上再告诉勃迪了。我要和你共骑,”她面带纯真的笑容说。“或许我会从日出说到日落,勃迪,因此今晚你最好休息个够。”
这是实质的威胁。勤迪推桌站起来,原先阴暗的表情燃烧起来。他让餐桌旁每个人都知道他在生气。
茱丽不是生气,她是气极了。老天,她等不及将这个冷漠的粗人拖出去。但是她逼出一抹笑,甚至向主人行了屈膝礼。这才转身拉开门。
她急于炮轰勃迪,忘了大门旁还有两扇窗户。
玛姬和亚力是背门而坐,但是依思及亚力能将窗外的景物看得清清楚楚。不用说,每个人的好奇心都给挑了起来。高威半转身体一探究竟。
依恩一直注视着勃迪。那位战士正面对着他。只见他撑着两腿挺立,双手背在身后。他也没有试图掩饰他的恼怒。勃迪的脾气暴躁,但依思知道这位战士不会动茱丽,不论她惹得他有多气,但是他会用几句残酷的话伤他。
依恩等着看他是否需要出去干涉。今晚他最不需要的就是一个哭哭啼啼的女人,而勃迪对战术的运用几乎和他一样灵活。
一抹微笑突然爬上勃迪原本凶巴巴的嘴角,他无法相信自己的眼睛。亚力也不能。“你看看?”他低语。
“我是在看,”高威说。“我实在不敢相信,那是我们的勃迪吗?”他有趣地啧啧出声。“我从没看过他有那种表情。你想她对他说了什么?”
她是在折磨他,依恩断定。茱丽的手叉在腰上,步步进逼。隔着距离再加上风声,她的声音听不清楚,但是依恩知道她不是悄声说话。不,她一定是在大叫。而勃迪像是就要逃走了。
依恩转头看看玛姬。她用手捂住了嘴,知道他在看她时,她立刻将目光垂下。但是她的动作不够快。他看到她眸中的忧虑,顿时明白这件事她也有份。
门打了开来。茱丽勉强堆上微笑,急急回到桌前。她坐下,双手放在膝上。勃迪跟着慢慢走进来。当他再次落座后,每个人的注意力都转向他。茱丽觉得现在和玛姬点点头应该够安全了,她也眨眨眼。
依恩看到那个动作,他的好奇心更强了。
勃迫清清喉咙。“贝娜和韦恩的房子大约和这间一样大。”他咕哝道。
“听起来很不错。”凯隆回答。
勃迪点点头,表情非常不自然。“她的预产期就要到了。”
玛姬快乐地抽口气,眼泪浮出她的眼。她伸出手握着丈夫。“我们就要有孙子了。”她低语。
凯隆点头,茱丽注意到他的眼睛也浮现了雾气。他低头拿起酒杯。
依恩终于了解了茱丽玩的把戏。她发脾气,让自己出丑,全是为了帮助玛姬打听女儿的近况。茱丽实在很细心。他从没想到过贝娜的父母或许想知道女儿的消息,但一位外地人却看出来了,并且着手帮助他们。
“有没有什么事情是你们想知道的?”勃迫问。
玛姬的问题不只一个,她有好几百。亚力及高威甚至解答了其中几个。
茱丽高兴极了,虽然勃迪之所以会合作全在于她的威胁,多少使她难堪。话又说回来,她的感觉有什么重要?玛姬快乐的表情足够补偿勃迪的粗暴态度。
石屋里非常暖和。茱丽试图专心听他们交谈却累得无法办到。她注意到凯隆想再次斟满勃迪的酒杯,但壶中已空。
茱丽将自己所坐的椅子推到墙边站起来,再端一壶水上桌。凯隆向她点头称谢。
上帝,她可真累坏了。男士们侵占了她原先的位置,而她的背也酸得再也撑不直。她走回墙边的圆凳坐下,肩膀靠着清凉的石墙。她闭上眼,不到一分钟已昏然入睡。
依恩一直注视着她。她好可爱,面庞纯洁犹如天使。他瞪着她良久,直到他明白她睡得快要摔下圆凳。
他朝勃迪点点头要他继续他的故事,自己则走到某丽身旁。他斜倚着墙,双臂抱胸悠闲地站着,聆听勃迪叙述韦恩和贝娜的事。玛姬及凯隆着迷地搜集他的每个字,当勃迪提到贝娜多受大家喜爱时,他们都露出了笑容。
茱丽失去了平衡。若非依恩及时扶住,她已倒了下去。他将她推回墙上,接着将她的头推向他,她的脸颊便靠在他的腿边。
又过了一小时,依恩叫停。“天一亮我们就得动身,我们还要走两天的路。”
“你的女人可以睡我们的床。”凯隆建议,宏亮的声音见到熟睡的茱丽时立即放低。
“她和我们一起睡外面,”依恩回答。“茱丽不会要你为她让出你们的床。”
玛姬和凯隆都不敢对麦氏族长的决定有异议。依恩弯下腰抱起茶丽。
“这姑娘睡得好沉。”亚力咧嘴一笑。
“要不要多一条毛毯?今晚的风很冷。”玛姬问。
斑威替依恩开门。“需要的我们全有了。”
依思抱着某丽穿过门槛,继而停住脚。他转身。“谢谢你的晚餐,玛姬。很好吃。”
这番赞美他自己听来别扭,玛姬却乐坏了。她的脸红得一如炉中之火,凯隆则像是自己也受到赞美似的激动不已。
依思走到谷仓前的树林。浓密的树叶可以抵挡寒风,并且提供他们所需的隐私。亚力替茱丽搭建帐篷时他一直抱着她,接着跪下来将她放在高威铺好的毛皮帐篷里。
“我曾答应这位姑娘今晚她可以有张温暖的床。”亚力咕吹。
依恩摇头。“她和我们在一起。”他宣布。
没有人反驳这项陈述。战士们各自走开,依恩则替茱丽再盖上一层毛呢披肩。她自始至终都没睁开眼。他用手背轻抚她的面颊。“我该拿你怎么办?”他低哺。
他并不指望她会回答。茱丽在毛毯下蠕动一下,发出低哺。
他真不想离开她,但仍强迫自己站直身体,抓了一件亚力递给他的披肩走向最近的树。他靠着树干坐下,闭上了眼睛。
半夜时分一种他从没听过的声音吵醒了他。其它战士亦纷纷惊醒。
“老天爷,那是什么声音?”勃迪咕俄。
嘈杂的声音是茱丽发出的。她已完全清醒,心想自己就要冻死了。她的牙齿打颤,全身抖个不停。战士们听到的就是那个声音。
“我不是故意吵醒你,勃迪。”她喊道,字字发抖。
“你真的那么冷,姑娘?”亚力的讶异逸于言表。
“我真的那么冷。”
“过来!”依恩命令,声音略显粗暴。
茱丽细声回答:“不。”
他在黑暗中微微一笑。“那我只好过去了。”
“你离我远一点,麦依恩,”她命令。“而如果你认为你能命令我不冷,我警告你,那是行不通的。”
他走过去站在帐篷前。不到几秒,他已将她的小帐篷拆掉。
“这下更有用。”她嘟嚷,坐起来狠狠地瞪他。
依恩将她推回皮毛垫上,自己则在她身旁的地上躺下。他侧躺着,身上的热力经由他的背传送至她身上。
勃迪突然出现在她的另一边。他也侧躺,背对着她。莱丽直觉地偎向依恩。勃迪跟着她移动,直到他的背贴到她的背。
现在她当然够暖和了,两个巨人战士散发出惊人的热力。
“她冻得像冰块。”勃迪表示。
茱丽笑出声音来。悦耳的声音令依恩及勃迪均绽露了笑容。
“勃迪?”
“什么事?”
他的口气又凶起来,但是她不以为意。她终于了解了他的个性,知道那些粗暴只存在于表面,他乖戾的外表下其实有颗仁慈的心。“谢谢你。”
“谢什么?”
“花时间谈贝娜的情况。”
勃迪闷哼一声。她再次笑出声。
“茱丽?”
她更往依恩的背上靠。“什么事,依思?”
“少罗嗦,睡觉。”
她乐于遵命,几乎立刻又沉入梦乡。
棒了好久勃迪才再开口。他要确定菜丽真的睡着了,不会听到他要说的话。“每次有所选择时,她总是选你。”
“此话怎讲,勃迪?”
“她现在是粘在你的背上,不是我的。她宁愿和你一起骑马。难道你没看到今天你命令她和亚力同骑时,她可怜的表情?看起来好可怜。”
依恩微微一笑。“我注意到了,”他承认。“但她若是宁愿和我在一起,那也只因为我是派特的哥哥。”
“不只如此。”
依恩没有回答,几分钟后勃边再开口。“告诉我,依恩。”
“告诉你什么?”
“你打不打算留住她。”
“如果我不打算呢?”
“那我就要下手了。”