他们在日落时接近山顶。熟睡的亚力已从莉安腿上换位到了勃迪怀里。不久后，莉安听到雷鸣般的声响，感到地面开始震动。史提、厄伦、廉恩和劳柏全部靠过来围住她。

“保护亚力和你们的领主。”她命令。

“夫人，我们现在在麦氏领地上，不会有危险。”史提解释。

“那你们四个为什么要围住我？”

劳柏咧嘴而笑。“我们只是要让麦氏人知道。”

“知道什么，劳柏？”

他不打算解释。麦氏士兵穿过树林围住他们。巨大的声响使莉安的马受到惊吓，她还来不及有动作，廉恩已抓住缰绳强迫马低下头。他们被四十多个面色阴沈的士兵团团围住。其中一个士兵出列跟勃迪说话，那个士兵看来有点眼熟。

她问廉恩：“那个士兵在生你们领主的气吗？”

“没有，夫人。他叫韦恩，他的眉头总是皱着。”

“韦恩是麦依恩的卫队长，他也是勃迪的哥哥。”史提告诉她。

难怪她觉得眼熟。现在她可以看出兄弟俩有相同的发色和眼神，连皱眉的方式都一样。

史提和廉恩策马贴近她的左右两侧。

“韦恩想知道你是谁。”劳柏在她背后低语。

她看到勃迪耸肩，好像记不得她是谁。本来就该如此，她心想。她对他确实无足轻重，只不过是用来达到目的的手段。她和勃迪曾经有个共同的目标：把一个无辜的孩童送还给他的家人。如今踏上了麦氏领地，他们的责任很快就要结束。亚力即将与家人团聚，勃迪无疑要回到布氏领地，她则要开始寻找姊姊。但她为何感到如此孤单？她不需要勃迪或任何男人，除了她的舅舅以外。摩肯舅舅是她的亲人，如果能顺利达成任务，她就要回到他身边。

但她永远不会忘记勃迪或那个对他无足轻重，对她却深具意义的吻。

韦恩皱眉望向她，显然十分不悦。她听到他说了“英格兰”三个字，心想他是气勃迪把一个外人带到麦氏领地来。勃迪表情严峻地迅速说了几句话，莉安一个字也没听懂。但他的话似乎使他哥哥消了气，因为韦恩让步地勉强点了头。勃迪掀开盖在亚力脸上的毛毯，韦恩吃惊地大叫一声。亚力被吵醒，他坐直身子，对上前来的麦氏士兵露出笑容。

所有的士兵都开始大喊大叫。亚力开心地朝他父亲的士兵挥手，然后在勃迪怀里转头望向莉安。亚力喜悦的表情令她终生难忘。她快乐的表情却令勃迪忘了呼吸。当她微笑望着他时，她令他觉得自己所向无敌。一个女人怎么能在区区几天内对他产生如此大的影响，如此彻底地改变了他的世界？

“依恩正要从操场回来。”韦恩说。

“你最好先让他有点心理准备。”勃迪说。“儿子死而复生一定会让他深感震惊。”

“应该说是又惊又喜。”韦恩笑道，策马离去。

麦氏士兵企图靠近莉安，布氏士兵立刻勃然大怒。双方相互叫骂，彼此推来推去，若非勃迪及时制止，莉安确信他们就会真的打起来。

勃迪带队爬上最后一个陡坡，山坡上有各种形状大小的农舍。他们骑马经过时，村民都从屋里跑出来跟在他们后面。村民的表情都像看到奇迹出现，有人甚至在胸前画十字和低头祈祷。麦家位在坡顶的高原上。灰色的石头建筑看来阴森森的，紧闭的窗门上都挂着黑布。

勃迪下马后放下怀中的亚力，劳柏扶莉安下马。亚力跑过去抓住莉安的手，拉着她登上门阶。人群默默地簇拥上来。勃迪牵起莉安的另一只手，在注意到她不习惯被这么多好奇的陌生人盯视时用力握一下她的手。他在门前停下，伸手扯掉黑布。人群发出震耳欲聋的欢呼声。他拉开门让她和亚力先进去，亚力一进门就冲向右边通往二楼的楼梯。

进门左边的大厅里有个妇人坐在长桌边低头缝纫，她似乎对门外的吵闹声无动于衷。莉安看不到妇人的脸，但确定她就是亚力的母亲。莉安先听到麦领主的声音，然后看到他的人。

“这么吵吵闹闹的是怎么回事？”从中庭进入大厅的麦依恩在看到勃迪时问。

亚力听到父亲的声音立刻转身跑下楼梯。他冲进大厅，张开双臂。

“妈妈爸爸我回来了。”

依恩踉跄后退，不敢置信地摇头，泪水涌上眼眶。“亚力？”他沙哑地低语，然后高声大喊：“亚力！”

麦茱丽尖叫一声跳起来，缝纫篮滚到地上。她伸手捂住胸口，摇摇晃晃地朝儿子迈出一步，然后昏厥过去。不幸的是，勃迪离她太远，无法在她倒地前接住她，而她的丈夫尚未从震惊中恢复，只能眼睁睁看着她倒下。

亚力扑过去抱住案亲的腿，差点把他撞到。依恩蹲下来，垂头闭眼地把儿子拥进怀里。亚力把头靠在父亲肩上，担心地看着母亲。“爸爸，你不该把妈妈抱起来吗？”

依恩站起来，但仍舍不得放开儿子，于是命令勃迪想办法。勃迪从地上抱起脸色苍白的茱丽，摇了好一会儿才把她摇醒。她睁开双眼，发现自己在勃迪怀里。“你为什么”

“妈妈，你醒了。”

勃迪缓缓放茱丽站好，但仍扶着她的腰以防她再度昏倒。她突然激动难忍地不住啜泣。依恩伸手把她拉进怀里，亚力忧心忡忡地旁观着。

“你不该哭，妈妈。我没有死，我回来了。爸爸，叫她别哭。”

依恩笑道：“她是喜极而泣，等一下就好了。”

茱丽用颤抖的手抚模亚力的脸。“我祈求上帝保佑”

勃迪悄悄退开，想让麦家人独处几分钟，也想找到莉安。他以为她进了大厅，但现在才发现她没有。他发现她低眉垂睫地坐在楼梯口附近的长椅上。“你在做什么？”他皱眉问。

“给麦家人几分钟隐私，让他们好好团圆。”

勃迪坐到她身旁，握住她的手，拉起她的衣袖。“你必须在今晚睡觉前拆掉绷带。”

“好的。”他没有放开她，她也没有把手抽回来。“勃迪？”她凝视他许久后才再度开口。“我要谢谢你的帮助。没有你，亚力绝对无法跟他的父母团聚。”

他不以为然。“即使没有我的帮助，你还是会有办法的。”

依恩在叫他，但莉安紧握他的手不放，他再度望向她。“什么事？”

“你跟亚力的父母谈完话后，是不是就要回家了？”

他拉着她一起站起来。他低着头，她抬着头，两人的脸相距只有几吋。要命，他突然想要给她一个长长的热吻。“为什么问这个？”

他的粗声恶气吓得她往后退，低头凝视双手。“你是个领主，一定有许多事要做。”

“没错。”他说。

她难掩失望之情。“你当然得回家，我只是以为”她耸耸肩。“我以为你也许会想再见到你的好朋友辛雷西。”

他用拇指抬起她下巴。“我会在离开麦氏领地见到他。他应该快到了。我派狄良去警告他，记得吗？他会想尽快跟你谈谈。”

“但在那之后你是不是就要回家了？”她问。

“我说过，我有许多事要做。”

她沮丧地叫道：“你为什么不能简单答覆我？”

“那你为什么不能直接问出你想问我的事？”

“你真令人生气。”

“我的耐性也不好。”他说。依恩在这时大叫勃迪的名字。勃迪挽住莉安的臂膀，带她走进大厅。“来吧，依恩会想见见你。”

“妈妈，那个就是莉安。”亚力一边叫一边跑过去抓住莉安的手，开始拖着她往里走。“别怕爸爸。大部分的女生都怕，但你也许不会，因为你跟大部分的女生不一样。”

她不像亚力想的那么有信心，因为高大魁梧、灰眸犀利、浓眉深锁的麦依恩看起来十分威严。麦茱丽的微笑缓和了她丈夫令人害怕的态度。她是个美丽的妇人，但最美的是她的紫色眼眸。她的身材娇小，但雍容华贵的举止有如王后。极需洗澡和干净衣物的莉安心想自己看起来一定像个干粗活的农妇。

勃迪一介绍完，茱丽立刻冲上前去握住莉安的手，用颤抖的声音说：“你找到我们的儿子，还把他送回来给我们。我不知道我们要如何报答你的这份恩情。”

莉安飞快瞄了勃迪一眼。麦家人显然以为亚力是走失了。

“过来坐下。”茱丽继续道。“长途跋涉，你一定又渴又累。亚力告诉我你是从英格兰远道而来的。”她把莉安带到长桌尽头的椅子前。

“是的，我从英格兰来到这里。”

“我也是英格兰人。”茱丽告诉她。

“不，茱丽，你以前是英格兰人，现在是麦氏人。”依恩纠正。“勃迪，坐下来，自己动手倒杯酒。我想先知道事情的经过，再开门接见亲朋好友。亚力，过来坐在我身旁。”他疼爱地命令。

亚力绕过桌子拖出父亲身旁的凳子。莉安注意到依恩把手放在儿子的肩膀上时在发抖。亚力抬头对父亲微笑，但刚坐下就被拎起来。依恩提醒儿子必须先等女士们就座。

韦恩进入大厅，朝依恩和茱丽鞠个躬。“辛雷西刚刚越过边界，不久后就会抵达。”

“他已经听说我们的好运了？”依恩问。

“我派狄良去找他的。”勃迪说明，然后转向他的哥哥。“莉安，来见见我的哥哥。韦恩，这是莉安小姐。”

韦恩鞠躬为礼。“莉安小姐，你是英格兰人？”他皱眉问。

“是的，我是英格兰人。这是我无法改变也不愿改变的事实。你因而不悦吗？”

令她意外的是韦恩微笑了一下。“那要视我弟弟而定，小姐。”接着他转向勃迪说：“你离开前会去看看你的嫂子和侄儿吗？你不来，他们会很失望。”

“我当然会去看他们。”

“带他们过来，韦恩。”依恩命令。“我们今晚要好好庆祝一番。”

“韦恩，你知不知道雷西的弟弟迈可有没有跟雷西一起来？”莉安问。

“不清楚，但我们很快就会知道。”韦恩鞠躬告退。

茱丽亲自替客人们倒水，但手抖得太厉害，把大部分的水都倒到了桌面上。依恩按住妻子的手，柔声提议她坐下。她把椅子移到丈夫身旁坐下，斜倚在他身上。依恩替莉安倒水，但莉安伸手去拿杯子时才注意到她的手有多脏而急忙把手藏在桌面下。

依恩伸手搂着妻子的肩膀，但注意力集中在莉安脸上。“从头说起，告诉我你何时和如何找到我的儿子。”他轻拍亚力。“一个五岁大的孩子能从瀑布死里逃生实在是奇迹。”

“亚力只有五岁？”莉安问。

“但我快七岁了。”

“你哥哥葛罕才是七岁。”依恩提醒他。

“但我也快七岁了。”亚力跳下凳子跑向莉安，连问都不问就爬上她的膝头，拉起她的手臂环住他，朝她咧嘴而笑。

“你和亚力成了好朋友。”茱丽微笑地说。

“莉安，今晚睡觉时我会有妈妈和哥哥陪着我，也许我不会再作噩梦了。你也要有人陪你睡，那样你才不会害怕。也许你可以叫勃迪叔叔像前几天那样跟你一起睡。”亚力说。

莉安捂住他的嘴，感到她的脸颊在发烫。她知道勃迪在看她，但不敢望向他。

茱丽笑道：“亚力，你害莉安难为情了。”

依恩轮流打量着莉安和勃迪。“赖神父带着一个年轻的石神父回来了。”他说。

“为什么跟我说这个？”勃迪问。

“我只是让你知道现在有两个神父可用。”依恩意有所指地瞥了莉安一眼。

“我没有跟勃迪睡觉。”她月兑口而出。“我不需要神父。”她瞪勃迪一眼。他三言两语就可以把误会解释清楚，但他却无意那样做。

他朝她眨眨眼。“我从来不知道人的脸可以红成这样。”

“解释。”她命令。

“解释什么？”他故意装傻。

她转向茱丽。“我们在野地扎营事情不是听来那样我说睡着了，等我醒来他们全在那里”

“他们？”依恩问。

“他的士兵们。”

“你还跟他的士兵睡过觉？”

她不知道依恩在逗她。“不是我们睡觉只有睡觉而已，领主。”

“别逗她了。”茱丽命令。“你没看到这有多么令她难过？莉安不懂高地人的幽默。”接着她转移话题说：“你的手臂怎么缠着绷带？”

亚力突然跳下莉安的膝头，大声喊道：“爸爸，我们必须去散步。”

“现在？但我想跟勃迪和莉安谈谈，我很想知道他们如何找到你的。”

“但你知道我做的事后一定会生气。我们必须去散步，那样我才能反省。”

“过来，儿子。”依恩命令。

亚力低着头慢吞吞地走过去，依恩刚把手放在他肩上，他就嚎啕大哭起来。“我真的吓坏了，爸爸，我砍伤了莉安，都是我不对，但我真的好怕。我不喜欢英格兰，我想回家。”

“他说英格兰？”依恩看着莉安问。

“是的，领主。”莉安开始解释。“亚力没有跌进瀑布。他在庆典时被人抓走，囚禁在英格兰的一座城堡里。我就是在那里遇见他的。”

“抓走他的是什么人？”他跳起来瞪着莉安，好像已经认定她该负全部的责任。

在那一刻里莉安真的有点害怕。“那是个误会。抓走亚力的人原本是要绑架雷西的弟弟迈可，他们抓错了人。”

“见鬼──”依恩怒吼。

“不准你对莉安大吼大叫。”一直保持沉默的勃迪怒气冲冲地说。“她跟你儿子一样都是无辜的受害者。坐下来，依恩。我知道你心里急，但我不准你惹她生气。”

茱丽不知道勃迪的大发雷霆比较令谁惊讶。依恩目瞪口呆，莉安显得不敢置信。

依恩回过神来，怒不可遏地倾身逼近勃迪。“你竟敢命令我？”

勃迪也不甘示弱地倾身逼近依恩。“没错──”

莉安急忙打圆场。“对我大吼大叫不会惹我生气。”

“但会惹我生气，莉安。”

莉安不知道勃迪有没有发觉他也在对她大吼大叫，她以眼神向茱丽求助。

“坐下来，依恩，听莉安把话说完。”茱丽提议。

“爸爸，不要吼莉安。”亚力跑向莉安，爬上她的膝头。“她从来没有吼过我。”

依恩扯出一把椅子坐下，瞪了莉安几秒。“开始吧。”

“此事说来话长，领主，雷西应该快到了，如果你肯等”

依恩绷着脸摇头。

“爸爸，你知道吗？我们逃跑过两次”亚力开始叙述他在悬崖上的历险和被抓回城堡后发生的事。最后他掏出莉安给他的戒指，老大不情愿地还给她。

茱丽轻按丈夫的手。“你明白要不是有莉安，我们的儿子早就送命了吧？”

“我明白──”

“你不但不应该怪罪她似地对她吼叫，反而应该谢谢她。我打算跪下来感谢上帝让亚力遇见她，她是他的守护天使。”

莉安愧不敢当地摇头。茱丽一边用手绢擦拭眼角，一边从椅子里站起来。

“莉安，”依恩吞吞吐吐地开口。“谢谢你保护我的儿子，我没有怪罪你的意思。如果我给你那种印象，那么我道歉。虽然不容易，但我愿意等雷西到达后再一起听你详细说明事情的经过。”

茱丽满意地微笑。“我相信这是我第一次听到你向人道歉。既然你这会儿的心情不错，我可不可以建议你和雷西等庆祝完了之后再听莉安说明。所有的亲朋好友不久后都会到这里来，莉安现在会想梳洗一下。”茱丽不等丈夫同意就转头问莉安：“想不想洗个热水澡？”

“非常想。”

“我会找些干净的衣裳给你。”茱丽说。“麦氏披风可以替你保暖。白天虽然很暖和，但到了夜里就会转凉。”

听到莉安将穿上麦氏披风令勃迪不爽，他不假思索地说：“她今晚得穿布氏披风。”

依恩双手抱胸地靠在椅背上。“你为什么要她穿布氏披风？你想要声称──”

勃迪打断他的话。“我的士兵会不高兴。如果看到她穿着麦氏披风，他们一定会造反。他们喜欢上她，变得对她充满保护欲和占有欲。她在高地期间都得穿我们的披风，我不容许布氏士兵受到侮辱。”

依恩咧嘴而笑。“你担心你的士兵会不高兴？我有没有听错？天啊！他们是战士，不是──”他本来要说女人，但看到茱丽瞪他一眼，于是改口说：“小孩子。”

茱丽笑了笑，她知道依恩是为了她而努力圆滑通融。她开始朝楼梯走，但莉安在半途中停下来转向勃迪。

“勃迪，你答应过你哥哥韦恩你会去看他的妻儿。”

“我记得我答应过的事。”

“那我回来时你还会在这里吗？”

气她仍然不敢有话直说，他懊恼地回答：“会。”

她点点头，追上茱丽。勃迪说他会再停留久一点时，她感到如释重负，但后来她又气自己想要依赖他。她不能再对他有非分之求。

莉安洗澡洗头后，茱丽拿来一件淡黄色的衣裳。衣裳的胸部太紧也太，但茱丽认为仍然得体。勃迪派人送来一件布氏披风。茱丽一边教她如何穿彩格呢披风，一边跟她聊天。

不久后，敲门声响起，但茱丽还来不及应门，亚力已经跑进房间。他在看到莉安时戛然止步。她站起来对他微笑。“怎么了，亚力？”

“你看起来好漂亮。”他月兑口而出。

茱丽点头赞同。莉安的长发在干后鬈曲地披散在她纤细的肩膀上，衬托出她姣美的五官。莉安的美貌一定会在今晚引起骚动，茱丽预测。

“妈妈，爸爸叫你立刻下楼去。他说大家都来了，他们准备要吃东西了。莉安，你也得下楼。勃迪叔叔说的。”

莉安表示要把弄湿的绷带拆掉，茱丽想要帮忙，但她坚持她先下去。