本以为东霖璿会在滴翠轩消磨到晚上，没想到午时刚过不久，他便进了御书房。

石中钰和段莫书面面相觑，不过消失一两个时辰，原本那个焦躁不耐的皇上，此刻居然精神饱满、脚步轻快的走进来，像是恢复了所有的干劲。

不一会儿，东霖璿看完了大学士上奏的奏摺，“这个年轻人的奏摺大夥儿都看看，分析得极好。世家占官缺太严重了，还是得找些有才能的人来轮替，要不然科举是干什么的？”

“启禀皇上，目前还是得顾虑世家的影响力。这事咱们不是讨论过吗？”段莫言觉得奇怪。当初嫌麻烦，所以这事才会一直搁到现在。“再说，世家的无能子弟虽无功，却亦无过，又没辞官，又没告老，实在没有理由——”

“给他们加个虚爵，弄个议事处给他们。嗯，通通升进礼部、工部那些不打紧的地方去。”东霖璿吩咐著，“朕想过了，这么大的国家，就咱们三人劳心费力，这些官领官饷是做什么的？钰卿，拣几个有才能的学士来御书房实习一阵子，能用的就留下来，省得咱们天天看奏摺到深夜，身体搞坏了也没人理。”

石中钰发了一会儿愣，不明白这个向来多疑的皇上今天怎么如此大方。“……微臣这就去办。”

“还有，言卿，叫那票御史别净关心朕的私事，有空闲多抓些百官的小辫子吧。老要咱们明察暗访，要御史监干嘛？”

段莫言瞠目看了他一会儿，他不是向来讨厌跟御史打交道吗？“……臣遵旨。”

“还有，这些事都当是你们的意思，朕不过是批准罢了，懂不？”他低头继续看奏摺。

“皇上！”石中钰大叫，这不是弄个黑锅给他们夫妻俩背吗？

“皇上，”段莫言头都痛了起来，“你这不是要我们跟世家为敌吗？”这明升暗降、多用科举进士，摆明了就是削世家势力嘛！他可不觉得这些世家会笨到看不出来。

“你们应付得来，朕信任你们。”东霖璿唇角微微上弯。“两位卿家说得对，朕也把自己逼得太过了。从今以后，朕可得定时工作，定时休息。两位卿家在朕回宫以后，也回府去吧。”

大侠当然要做，但是，没理由赔上自己所有的健康吧？再说，现在他不用藉口批阅奏摺来逃避回寝宫了。

有朵小小的雪白荷花等著他呢。

夏过不到一半，新帝迷恋花魁女的传闻，已如烈火燎原般传遍了整个东霖，后宫更因为这件事而传得沸沸扬扬。

人人都知道，那个不爱、临幸三宫如应卯的新帝，除了去三宫的那三天之外，不再像以前一样独宿寝宫，反而天天都睡在荷更衣的滴翠轩。

唯一没被这消息所影响的，只有滴翠轩的雪荷和众秀女。雪荷对宫里的权力斗争不明白、也没兴趣，一点都不知道自己掌握了后宫最大的势力。

秀女们对这怯弱的主子虽然没什么信心，却也不敢在李尚仪面前搞鬼，再说，这个娇怯怯的主子没用归没用，却是个软心肠的好人，她们也不忍心让她陷入后宫无止境的明争暗斗当中。

三宫按兵不动，外弛内张的气氛中，雪荷还是一无所知的在滴翠轩里绣花弹琴。

石中钰和段莫言几次想提点东霖璿，又忍了下来。

这天，终於忍不住了，“皇上，你腰间系的穗子是蝙蝠样式的？”

东霖璿低头看了看，“应该是蝴蝶吧。荷更衣是这么说的。”

“……那你身上这件袖子长短不一的龙袍，该不会也是荷更衣裁的吧？”

“是呀。”东霖璿不以为意，“她的女红实在做得不太好。”

那你为什么要穿？御书房内的大臣们，心里浮起了相同的疑问。

明明各嫔妃听说了荷更衣替皇上裁衣、打穗子、做荷包，也不甘示弱地送了大堆精美的衣服饰物过去，他偏偏谁的也不穿，就穿荷更衣亲手缝制的拙劣衣饰。

“午时了。”他看看自鸣钟，“众卿且休息用膳，朕也该午歇了。”

众目睽睽下，他大剌剌的命令，“摆驾滴翠轩。”

众臣面面相觑，心里暗叹——

皇上……也只是个寻常男人哪……

滴翠轩原本是皇后养病的居所，遍植林木，幽深而偏僻，跟诸宫相隔甚远，反而跟御书房离得近。当年开国君王和皇后鹣鲽情深，后来皇后多病，老皇上便刻意在御书房附近建了这小巧的屋舍，格局玲珑，也好时时来探视。

后来，历代皇后若被冷落，或有病，或待产，就会来这儿小住一阵子。

当初只是不想让雪荷一入宫就被三宫干扰，便把她安排在这儿。后来东霖璿暗暗庆幸，幸奸将她安置在此，要到她这儿可就方便多了。

此刻夏荫正浓，他宽了外裳，枕在雪荷的腿上，似睡非睡的，瞧著她正在绣的花儿。

“你这花……绣得像是狗啃过的万寿菊。”东霖璿无奈的叹息，“这么久了，你的女红还是没进步。”

“是玫瑰！”雪荷有点不开心，“人家就是……就是手笨嘛！但是人家很努力……”

“我知道。我不也天天穿著你裁的衣服吗？”枕卧在她怀里，习习的凉风吹来，这么热的天，不知道她怎么一点汗也没流，长长的头发柔软的铺在地上，穿著简单的夏衣，像是偷偷下凡的仙子。

“皇上……咱们偷偷跑出来，不要紧吗？”她还是有点不安，哪个皇上会这般大剌剌的躺在草地上？“如果让尚仪知道了——”

“放心，她以为咱们在屋里歇息呢。”东霖璿懒洋洋的说，“再说，谁有胆子打扰朕休息？”搂紧她，发现她怀里似乎有某个硬硬的东西。“你在怀里藏什么？剪子？那不是好玩的。”

“不是啦。”相处了几个月，雪荷已不再那么拘谨，“是义父写给我的信。呵……我怕痒，不要把手探进我怀里……”脸颊红扑扑的把信掏出来，“哪，就这个。”

“可以看吗？”他对雪荷的过去感到好奇。

“也没写什么。”她笑咪咪的，“皇上要看便看吧。”

展开信，上头的字迹苍劲有力，看得出是惯於使笔的人，字里行间都是劝勉之语，兼之家里的琐事，足足写了好几张。

“你义父看起来是个好人。为什么你有这样的义父……却跟著娘亲过活？”

雪荷神情一黯，“我一出生，娘就希望栽培我当花魁。要选上花魁可是很难的，不但要有万中选一的相貌，还得才艺出众。娘把尚在襁褓中的我交给了义父义母抚养，八岁时才将我带回。义父人很好……”说到义父，神色又开朗起来，“虽然，我只是个死读书又没才华的倡家女儿，他还是常常写信勉励我。都这么多年了，义父一直没忘记我，这教养之恩，是报也报不完的……”

“我听李尚仪说，你每个月的例银都花个精光，敢情是寄给义父了？”

她赶忙摇头，“我……我哪敢寄给义父，他会骂死我的。我偷偷托人送去给义母，若是让义父知道，他一定会气死的。”

不攀附权贵，骨气峥嵘。东霖璿不禁有些肃然起敬。难怪雪荷会养出这样温柔善良的个性呢，这个义父，该记首功。

“还有一封信呢？”他眼尖地瞥见了她怀里还有封信。

“没……没有了。”她心虚的揣住怀里的信。

“雪荷。”东霖璿沉下脸。

她迟疑的将信交出来，心里暗骂自己笨。应该一收到就烧掉的。

东霖璿展信看了看，“是你娘亲寄来的？这有什么好藏的？不过是希望在临州有个执照开业，这么点要求算什么？”

“不！求求你，皇上，不要答应她的要求！”

雪荷少见的激动起来，把他吓了一跳。“雪荷？”

“不行，皇上，这万万不可！”她哀伤而坚决的说，“我出身青楼，不管入不入宫，这个身分是改不了了。但是，娘既然将我卖给皇上，我算是从良了，她说什么也不该跟皇上要任何东西！这是倡家的规矩，卖断不回头……”

“朕封你为更衣，并非将你买卖！”这样的说法刺痛了他。

“一样的！皇上，你不懂青楼的规矩……姊妹们从良，大夥儿都是为她们高兴的。照规炬，鸨儿不能再跟从良的姊妹或公子们要任何赏赐，这是为了姊妹们未来的幸福著想，毕竟，谁希望娶个麻烦缠身的青楼姑娘呢？”

眼泪忍不住滴落，“皇上，你若一时怜悯，给了我娘额外的赏赐，坏了这个规炬，人人就依著皇上这先例，全向从良姊妹找麻烦去了！求求你，皇上，你是天下众人的典范，求求你怜悯所有青楼里可怜的姊妹，千万别为了我一个人，毁了将来所有姊妹们的幸福！”

东霖璿瞠目看著她，背脊禁不住汗如雨下。他堂堂一个东霖天子，见识竟不如一个娇怯的小泵娘！连她都知道不能因外戚有所破例，他却常常让三宫烦不过而随意赏赐官爵！

原以为她不过是个天真无知的少女，可听她这席话，自己简直羞愧欲死！

“皇上？”雪荷害怕的把脸上的泪拭乾，“你……你生气了？生气也没关系，但是……请责罚我，千万不要依我娘所言……”

“雪荷啊……”他长叹一声，“朕是生气了，但是，生的却是自己的气。朕枉为天子，还说什么不准百宫关说攀附，可瞧瞧朕做了些什么事情？”

“皇上？”她困惑起来，“雪荷……雪荷笨，听不懂……”

“笨的是朕。”紧紧的抱紧她，“雪荷再聪明也不过了。答应我，一辈子留在我身边，好吗？”

她更糊涂了，自己还能去哪儿？“嗯，雪荷一辈子都待在皇上身边。”

从那天起，外戚失去了所有赏赐官爵的机会。一切官位，皆由科举出身，不得例外。

“李尚仪，你觉得荷更衣是个怎样的人？”数日后，东霖璿私下召见了李尚仪。

她踌躇了片刻，“皇上，初次见面，我以为她是个庸儒无才的倡家女子。”

“初次见面？”

李尚仪付度了一会儿，“等相处久了，陈尚度和许尚宫都相当疼爱她。”

“哦？”东霖璿示意她继续说。

“三宫常到陈尚度那儿要这个、要那个，其实荷更衣也是要的，但是从没要过自己的东西，总是留意著秀女们缺了什么，这才派人去催。您也知道，秀女们月有例银，往常都是诸宫留著，也有一毛子不给的主子，全扫下来中饱私囊。而荷更衣全数发放不说，若是秀女们家里有婚丧喜庆，更从自己的例银里拨出来给秀女添用。”

李尚仪叹了口气，“咱们三局的心也是肉做的，谁不是从秀女一路做上来？几时见过这样怜恤下人的主子？虽说我们三局见妃大可不拜，可三宫又有谁未生受我们的拜礼？就只有荷更衣认真的读了《女官箴》，见了我们就先跪拜。她可是皇上最宠爱的嫔圮哪，我们三局……实在对她硬不起心肠。”

东霖璿满意的笑了。雪荷被称赞，比自己被称赞还高兴，尤其这赞美又是出於这兼任女史的铁面李尚仪之口。

“朕纳花魁入宫，现在你可有话说？”当初李尚仪反对得最激烈。

“臣无话可说。”李尚仪叹了口气，“若不是她的出身……”话一到嘴边，又吞了回去。

“李尚仪，有话请讲。”东霖璿有些好奇她想说什么。

“启禀皇上，臣不敢上奏。”李尚仪伏地不起。

“李尚仪，你身兼后宫女御史，谏言不罚，为何不说？！”东霖璿板起脸孔。

“启禀皇上，微臣之言，万万不可泄漏。私心以为，为后者，不可骄傲自大，尚谦卑，尚怜下，尚自抑，尚智慧，假以时日，荷更衣或可胜任，无奈出身过於卑微，臣为之悲叹。”李街仪在心里叹气。三宫心性残忍，若这话传了出去，她的脑袋还要是不要？

东霖璿倒没料到这个铁面无私的李尚仪给雪荷这么高的评价。仔细想想，他后宫有四人，唯独雪荷符合了这些标准。

“看来，朕立后之日遥遥无期了。”他自嘲著。沉默了一会儿，才又道：“李尚仪，先请回吧，朕要好好想想。”

待李尚仪退出去后，他默默的望著窗外，掏出怀里的那块丝帕。那是当年雪荷帮他裹伤的丝帕。

那个娇怯发抖的少女，却拥有谁也比不上的勇气。

“雪荷雪荷，你为什么是倡家女？”他喃喃自语著。

绕室徘徊，明明知道大臣在御书房等著，他却心烦意乱，迟迟不想出去。

他不承认，绝对不承认，他爱上了雪荷……若是没爱过木兰，或许会以为自己是爱雪荷的。

即使他喜欢雪荷，比任何人都喜欢。喜欢她纯净的笑，喜欢她眼底无杂质的崇拜，喜欢她那样用心为他所做的一切，喜欢待在她身边那股温柔的静谧……喜欢她，非常非常喜欢。

因为她的一言一行，都不是为了跟他索讨什么，只是单纯的、像个孩子般的喜欢他而已。

当然，他可以不去想雪荷的未来，永远把她留在更衣的位置上，当他永恒的少女，静静的为他留一片洁净的天地，温柔的抚慰他的疲劳和伤痕。

不知道多少次，他总是祈祷著，希望雪荷永远这么单纯善良，后宫的邪乱不能感染她，永远像朵雪白的荷花，开在他的生命中。

没有她的生命，像是一片荒芜的沙漠。他终於发觉自己过往多么孤寂，现在又是多么丰盈。

但是……她并不是无知的少女。她的谦卑不是怯懦，自己看过她最勇敢的时候；她的单纯不是愚蠢，说出来的话几次重重的点醒他。

他发现自己认真的考虑立她为后的可能性。

唯有这样的女子，才配母仪天下。

虽然……虽然想永远留住她的纯真，所以一直没有碰过她的身子。说真话，他也害怕临幸了雪荷以后，她会跟三宫一样，变得渴望怀有代表权势的皇子。但是，他总得试试看。

虽然不是爱上她——一再的提醒自己，不是爱她。但是，除了她以外，他不想立任何女子为后。

在木兰之后，他第一次这么热切的想望一个共度终生的女子。

那个女子，名叫雪荷。

还没踏进内堂，就听到雪荷的哭声。

怎么这么爱哭呢？东霖璿微笑著摇头，一走进去，发现他最喜欢的骨董花瓶碎了一地，而雪荷正握住一名秀女割伤的手哭著。

“是谁打破的？”他脸色发青的问。

雪荷惊慌的将脸上的泪珠抹去，“皇上，是我打破的。”

他发起怒来，“朕最厌说谎的人！”

她害怕的，非常害怕，尤其是当笑嘻嘻的皇上变得这般狰狞时，她更害怕得抖颤不止，但是……“是我——”

“不！皇上，是奴婢打破的！”秀女吓得全身发抖，不顾一地的碎片，就这么跪了下来。“请不要责怪更衣娘娘，是奴婢不小心……”

原本还抽噎著的雪荷，突然充满勇气的喊，“花瓶是打破了，但是人命和花瓶孰轻孰重？”

东霖璿被她喊得一怔。看看地上的碎片，和秀女腕上直涌冒而出的血。

“轻轻压住这个地方，血就不流了。”他指著秀女腕上的某一处穴道，“下去裹伤吧。其他人把这里收拾收拾。”

默默的看著众人收拾，雪荷紧张地直揉著衣角，不知道自己怎么有勇气跟皇上顶嘴。

可是，刚刚她就是管不住自己。

终於，只剩两个人独处时，东霖璿开口了，“雪荷，过来。”

虽然发著抖，她还是勉强压抑自己的恐惧，顺从的走过去。

“为什么要说谎？”

雪荷的头垂得更低了，“那是……皇上最喜欢的花瓶。”

“那也不应该说谎。”他剑眉一敛，“说一个谎就要用更多的谎来掩饰，即使是善意的谎言，也可能发展到不可收拾的地步！再怎么样，你也不该说谎！”

“若是我告诉皇上，那是我打破的，皇上会怎么处罚我？”她楚楚可怜的抬头，“皇上顶多骂我两句就算了。若是秀女打破的呢？恐怕要依宫里的规矩处置了。但是，她又不是有心打破的，况且，再美的花瓶，也抵不过人命哪。”

“朕会为了一只花瓶要人命吗？”他恶狠狠的问。

雪荷又低下头，“人……任何人在暴怒时，都是、都是没什么理智的……”

这下倒堵得他无话可说。他轻叹一声，“朕会克制自己的性子，你也千万别再说谎了，明白吗？”

雪荷点头。

东霖璿又叹息起来，“不，你不明白。听我说，雪荷，我并不是只有你一个嫔妃。你以花魁女的身分进宫，已经很引人注目了，我又天天往你这儿跑……唉，女人的嫉妒心是很可怕的。”

雪荷默不作声，好一会儿才回答，“……雪荷……雪荷在仙家居已经知道女人的嫉妒心有多可怕了。当时有个姊妹嫉妒另一位姑娘的美貌，又恨她抢了自己的恩客，险些烧死了那姑娘。”她忍不住颤抖，若不是因为娘亲，她不知道会被卷入这种事端多少回。“你是皇上，我知道自己的身分，也知道会招来什么事情，没事我不会乱跑的。”

东霖璿的心肠软了下来，为了她曾经历的过往心疼，也为了她这么懂事而神伤。“雪荷——”

“啊，还有个碎片……”她蹲要捡。

东霖璿赶紧抓住她的手，“当心！万一割伤了怎么办？”

两个人的脸靠得这么近，雪荷一下子脸红了起来，想要起身退后，脑后却被他的大掌一压，吻住了她樱花般的粉唇。

好半晌，雪荷的脑筋一片浑沌，连眼睛都忘记要闭上，当他诱哄的要她张开嘴，她只顾著脸红发呆，任他予取予求。

东霖璿有些好笑的放开她，“谁会相信你是仙家居的花魁女？僵硬得像块木头似的。”

“娘……娘连手都不准我让客倌碰。”她呆呆的回答，“娘说这样将来的身价比较好。”

东霖璿又好气又好笑，“怎么，我成了嫖客来著？”

她还是傻傻的摇头，“你是我丈夫。”

这句话让他的心像是荡漾在热呼呼的暖泉里，怜惜的模模她的脸。曾经以为，自己虽在万人之上，却注定要孤独终身了。百官虎视眈眈，册封的嫔妃各有所图，处处都是尔虞我诈，百姓家寻常的天伦之乐，说什么他都是没份的。

从来没有人知道——他是多么怀念爹娘健在时，一家和乐融融的情景。他爹贵为王爷，却从来不想纳妾，与他娘恩爱逾恒。爹病亡时，娘若不是念他孤苦一人，早随著爹去了。

但是，这个娇怯的姑娘不说他是天子、是皇上，却说是她的丈夫。

“丈夫……生死与共？患难相扶持？”东霖璿的声音微微变调。

“嗯？”她模模他哀伤的脸，“怎么了？皇上，我说错了什么？我弄错了吗？”

“不要叫我皇上，私底下……叫我璿。”轻轻的将她搂在怀里。

“璿……”她害羞的轻轻叫了一声。

“再叫我一次。”轻声央求，他将雪荷打横抱起来，温柔地放在床上。

她明白他想做什么，脸孔烧红起来，“璿。”

“怕我吗？”烛光摇曳，他的脸几乎埋在阴影里。

说实在，她还是怕的。过往的生活，让她深深的厌恶性事，但是……皇上却告诉她自己的名字。

而且……他是如此的温柔……

轻触他的脸，她指尖微微颤抖，“不，我不怕。”声音小小的，“你是我的良人呀，我这辈子都要跟你患难与共的。”

芙蓉帐暖，在薰风吹拂的夜里，她闭著眼睛，感受东霖璿轻柔的吻，从额头开始，然后是眼睛、睑颊、唇……无限爱怜。

这样绵密不断的吻，像是小小的火苗，一点一点烧红了她的羞怯，最后轻轻的停在她的耳畔。

“你的耳朵……很美。”东霖璿粗哑的嗓音在她耳边轻响，让她有些战栗，却不是因为害怕，而是一种更深沉的、不安却又期待的兴奋。

东霖璿轻轻含著她小巧的耳垂，又痒又酥麻的感觉，让她心底涌起小小的骚动。

吻到她的脖子时，忍不住轻轻喘了起来，她不会形容……也无法形容，肌肤敏感的感觉到每一个啜吻，攀著他的手像是溺水的人攀著浮木。

她从来没有过这样的亲昵，也从没有过这样甜美的战栗。

“我弄痛你了？”他已经很温柔了，勉强自己要轻、要慢。

她是这样娇弱、这样纯洁，出淤泥而不染……她是朵小小的白荷，多使一点力气就会凋零，他舍不得。

“不……”她脸蛋泛著绝艳的红晕，“很……很奇怪……但是不痛。我……我不知道怎么了……”

东霖璿笑了起来，“会痛的……有的人会很痛。”架住她，“怕不怕？”

下月复讶异的感受到他昂然的……她终於知道怕了，很怕很怕。但是，她抬头看看东霖璿，他眼中有著克制和。

他要我啊……他眼中的渴求是为了我啊……

“不怕。”她抱紧东霖璿，“是你就不怕。我不怕痛……”

当他挺身进入时，她拚命忍住眼泪。

欢愉吗？她说不上来，但是，可以跟他这么亲密，亲密到一点距离也没有……她心里盈满了娇美的感动。

“我不怕痛……不是很痛……”她喃喃著。

东霖璿勉强自己温柔待她，渐渐的，他迷乱了神志。她是这样温暖而紧窒啊

“雪荷……”发出一声压抑的轻喊，他的温柔不再，热切的想拥有她，得到她的所有，动作也跟著凶猛起来。

最初的疼痛过去，雪荷望著他有些扭曲却专注的神情，体内被点燃的火星终至一发不可收拾，像是身心都要被焚烧殆尽。

她发出呼喊，一遍遍的唤著他的名字，最后什么都看不到也听不到，眼前一片绚烂、旋转、爆裂。

原来……是这样令人疯狂的感觉。

娇吟和呼喊，汗水与薰香，空气中充满暧昧的情潮。他们如被火焚，他们溺水般相吻，他们纠缠为一体。雪荷忘情的翻身压在东霖璿身上，嚿咬著他的手臂，深深的——就像他也深深的铭记在她的身体里一样。

月光舞著床帐，在他们身上落下阴影的纹身。

这一夜，是这样长又这样短，像是睡了又像是没有睡。

这位纯洁的花魁女，真正的变成了女人。