夜间
招喜太子 第七章

这半个月来,遥安城里风声鹤唳,尤其在几名朝廷大臣相继死于非命后,城里弥漫着一股诡异紧张的气氛。传言使人致命的,并非出于中原国土,而是来自西域异境的杀手。谣言一出,各种光怪陆离的八卦版本,就开始流传。

有人说不堪被灭的西域小柄,潜进皇朝都城里,伺机报复;也有人说,盘据在城外山头的盗匪,藉机杀了不与他们合作的官员,在这些谣言的渲染下,弄得整座城的百姓们,人心惶惶,无一刻安宁。

夜里,一向喧闹的大街,也都是一片冷清,家家户户闭紧门窗,无人敢在街上多逗留一刻,连带着也影响喜福客栈的生意,吉祥气得七窍生烟,纳岚疾的日子,自然就不好过了,两人相互开骂的机会更多了。

每每吉祥对他开骂,他想发火,但忆起招喜委屈哀求的神情,又只好将怒火压下,他真的搞不清楚他在忍耐什么,又是在为谁忍耐,他就是无法忽略她的委屈。

唯一值得庆幸的是,他的腿伤快痊愈了,另外,就是他接到寒春的消息。

前些日子,意外瞧见在空中盘旋的大鹰,那是他豢养多年的宠物,而从碎叶国带出来后,就交由冻夏保管,如今大鹰突然出现在遥安城,一定是四死士想藉此找到他。

他吹了声口啃,不费吹灰之力,就让大鹰替他带消息回去,而他也重新和四死士联系上。

叩叩──

一枚石子准确地击在柴房门板上,夜深时分,正是纳岚疾和寒春约定的时间。

纳岚疾推开房门,走到围墙边,压低嗓音问道:“是寒春吗?”

“是,属下担心死了,太子可安好?”墙的另一边,是寒春焦急的声音。

“嗯,我很安全,没遇上什么事。”

“那就好,属下都很担心太子,庆幸太子无疑,臣等总算能稍稍放心。”

自从纳岚疾意外摔落谷底后,寒春等人仍不放弃希望,沿途探听,加上大鹰的帮忙,总算让他们顺利发现纳岚疾的下落,不然他们可要以死谢罪了。

“寒春,最近那几桩案子,都是你们做的吧?”他早怀疑是他们下的手,才会尽挑皇朝群臣作为目标。

“是的,臣等没有忘记灭国仇恨,一定要让这些人付出代价,就算太子不在身边,四死?也知道该做的事。另外,我们在城郊找到暂时可以栖身的地方,与其躲在城里待毙,太子还不如跟我们一道走,起码四死士可以保护太子,步家的女人信不得。”

一路探听下来,那惹祸精竟是大名鼎鼎的步招喜,连他们喜福客栈,在遥安城里都是极其显著的目标,纳岚疾躲在这里,未免太危险了。

“走?”纳岚疾陷入深思中。

他们的心思,他怎么会不明白,只是他还不能走,万一他离开了,不知道那步吉祥还会不会,对招喜做出更过份的事来,他得牢牢看着她才行。

“我听说上官翼目前留驻在遥安城里,说不定我有机会找到下手的时机,我躲在这里,应该会比任何地方安全。”

纳岚疾挑了个最不会引起属下怀疑的答案,因为自己就是无法弃招喜不顾,除非他能确定,她不会再把别人的压榨当吃补才行。一定是这样的!

纳岚疾拚命说服自己,他对她绝对没有其他情感因素,纯粹是为了回报她这些日子的照顾。他纳岚疾,一向有恩必还,有仇必报。

“那就请太子多加提防。”

“当然,你们暂时别到城里来,以免引人猜疑,就用大鹰联络讯息。”

“是,属下告退。”

听到寒春远去的足音,纳岚疾吁了一口气,沿着墙垣坐了下来,抬头望着皎洁的月色,心中隐约不安。一向坚持复仇的他,为何突然意志消沉了?

刹那,有个奇怪的想法,闪进他的脑海里。就算他杀光了皇朝所有当官、当兵的人,为碎叶国的子民报了仇,他就会快活了吗?

突然,一阵细碎的脚步声,从另一边往他的方向传来,纳岚疾警觉地将身躯藏在庭树之间。都这么晚了,还有谁没睡?

纳岚疾担心方才他与寒春的对话,都让人听了去,正在思考到底该不该先下手为强。

随着来人走近,就着月光,纳岚疾逐渐看清人影的样子,他的手按在长靴上,里头还藏有一柄短刀,随时可以用来自保。

“招喜?”他大吃一惊。她来这里干嘛?

※※※

招喜蹑手蹑脚走了过来,一路上还不时四处张望,好似怕人发现般,走到柴房外,确定房里黑漆一片,纳岚疾可能睡了。

她才小心地将靠在墙边的长梯,搬到柴房旁的另一间屋子。这间房本来是她和求安睡的,现在求安多在在上官府过夜,就只剩下她一人独睡。

架好梯子,她小心爬上梯子,最后爬到屋脊上。今晚正逢月圆,大圆月像块黄澄澄的月饼,一如往常,只要有不开心的事,招喜就会爬上这里,让自己舒缓不愉快的心情。今夜,亦然。

坐在熟悉的位子上,望着熟悉的夜色,招喜双臂环膝,下巴抵在膝盖上,水眸微闭,享受着夜风轻拂的滋味。招喜吁了一口气,凝视着月影。

“大姊,对不起,小四又说谎了,今晚应该给你五十两,小四只给你三十两,另外二十两我帮他买厚衣去了,他还伤着呢,没有冬衣御寒可不成,他的伤也要继续吃补药才行。”

招喜喘了一口气,继续道歉。“对不起……三姊,今天小四没有用心端盘子,摔破了一个碟子……还跟你多要三颗酸辣包子,其实我没有拿去送给王婶,我自己藏起来了,二姊对不起,我跑去买药,又迷了路,这才耽搁帮你收拾摊子的时辰,害你多等了一个时辰,对不起……”

招喜将连日来对姊姊们的歉意,一股脑儿宣泄而出。

“月姑娘,你能不能帮我问问老天爷,为什么我的脑袋瓜这么不中用?遥安城就这么大,我还老是会迷路,还得时时劳烦别人送我回来,我是不是一点用处也没有?如果你觉得我是个有用的人,就给我一点暗示吧。”

招喜傻傻望着大圆月,等了半晌,依旧平静如昔。“……那不如刮点风吧。”

偏偏半点风也没起。

“那……落几片叶子吧。”叶子还是牢牢挂在树梢上,一点也不动。

招喜垂丧着头,几乎要认命了。“那……明天出太阳好了。”

与其又要失望一次,她宁可把所有的希望赌在明日,其实她也不知道月亮,到底能不能听见她的诉苦,她只是希望能怀抱着一点点希望,期许自己也是个有用处的人,而不是处处找人麻烦的惹祸精。

虽然大家都传说,她步招喜有着让人逢凶的倒楣相,可她发誓,她真的什么都没做,只是事情就这么发生了。

“对了,月姑娘,我还要偷偷告诉你一件事,我前天去薛叔那里买白菜,他好讨厌,老爱抓我的手,不然就是偷模我的腰,我真的很生气,这件事我只告诉你,你可别说出去喔。”

低喃的声音渐息,晚风吹得枝头摇晃,沙沙作响,月色盈人,洒落在坐在屋脊的纤细身影上,拉出一条细长的黑影。

纳岚疾默默将匕首推回长靴内,炯亮的黑眸,一瞬也不瞬盯着那娇怜的人儿。

她曾塞给他三粒包子,还不时拿药给他补身,他早就在猜这根本部是她一人的主意,步吉祥巴不得他伤重不治算了,哪有可能管他吃饱、穿暖了没。

明明他未曾给她好受过,她却依然对他好?为什么?

他以为自己已经模透她的性子,如今,他才知道,他根本完全不了解她,连自己都被她的外表骗了,其实她内心根本是另一回事。

他更可以大胆预测,整个遥安城,包括与她最亲近的姊姊们,未必真正了解她内心所想。她究竟是怎么样的一个人?

无端地,他的心,全塞满了被她勾出的好奇。

※※※

今天……下大雨,天空布满阴霾的黑云,连一丝阳光也瞧不见,更别说能见到太阳。

看到今天的天象,纳岚疾很担心招喜那单纯的脑袋瓜子,真会相信这是老天爷给她的暗示。

“小四,白菜又不够了,能不能麻烦你到老薛那里,买几颗白菜回来,我过两天要用?”

求安的声音从灶房里传出来,步家人都很清楚招喜迷途的天性,得多给她几天时间,找路回来才行。

正忙着擦桌子的招喜,先是皱了皱眉头,才出声。“三姊,我知道了,我马上就去。”

招喜提着菜篮,就要出门之际,纳岚疾突然无预警地挡在门前,朝她伸出手。“菜篮给我。”

如果他昨晚没听错,他说她讨厌老薛那个色老头,若他也没看错,她刚刚脸上露出嫌恶的表情。

敝的是,她明明就不想去,却还是答应下来,这女人都不懂得拒绝吗?

“你要菜篮做什么?”她不解地回望他。

今天一早起来,她就觉得他怪怪的,他的视线无时无刻黏着她,看得她怪不舒坦的,好似深藏的心绪,全被他看透。

“买菜啊,你三姊不是说要买大白菜。”提菜篮当然去买菜,难不成去采花。

“我去买就好了,你跟我抢做啥?”她还是一头雾水。

“罗唆,篮子给我就是了,你管那么多做什么。”

一向不擅长解释的纳岚疾,一把抢过菜篮,便头也不回地往外走去。

“等等,外头还在下雨,你对这里又不熟,怎么去?”

“问路不就成了,总比你迷路迷个一天,还走不回来好吧?”

哪壶不开提哪壶!被人踩中了痛处,招喜脸色一黯,怯怯收回手。“……我记得……薛叔叔的菜铺,出这条街往右转,再……”

“得了,我有嘴可以问路,这还不简单,反正你不是讨厌那个色胚,何必勉强自己去见他。”

纳岚疾提着菜篮,自信满满走了出去。不就是买个菜,有什么难的?说不定,他还可以藉机修理那只,不要脸的老。

耙对招喜下手,他不要命了,他非揍得他满地找牙不可!

招喜呆呆望着他离去的背影,瞧他气呼呼的样子,好像不是去买菜,而是要去和人打架。

“咦?”她是很讨厌薛老头没错,但他是怎么知道的?

※※※

一大早,天还未亮,招喜就先起个大早,整理客栈的门面,一向是她的工作,只是这几天,竟然有一个人跟她一样早起,还帮她分担了大部份的工作。

他真的很怪!招喜一面洗着菜,一面注视与她同样忙碌的身影。

自从他的脚痊愈后,他就被大姊吉祥要求,住几天就必须打几天工,她以为他会气的大吼,最后和大姊演出一场全武行,可他并没有,一声不吭就接下所有的工作,脸色也没有很臭……

他不是老爱生气吗?怎么这会儿,明眼人一瞧都知道是委屈的事,他反倒没反应?

“喂……”招喜小小声唤他。“你别忙了,这碗我帮你洗吧。”

“不用。”

“可……”

招喜话还没说完,洗完碗的纳岚疾,又接过她手上抹布,替她擦起桌子。“你的手不是受伤了,到旁边去休息,别妨碍我工作。”

“嗄?”这是怎么回事?他又怎么知道的?

擦完桌子,纳岚疾拿起扫把和畚箕,将客栈里里外外打扫得乾乾净净,原本该由招喜做的工作,他全揽下了。

还不是因为,他该死地听见她手受伤的事,偏偏她的脑袋瓜里没有“拒绝”这两个字,硬是要自己来,逼的他只好出手,他可不想再听见,她每晚都跟月亮碎碎念。

一连多天都是这样的情况,招喜真的越来越困惑了。

“欸,那个……其实,我可以自己来。”她含蓄地说。

“怎么来?”纳岚疾忽地像一阵风飙到她面前,拉起她的手。“都伤成这样,你还想碰水,是不是想让伤口烂得更快?向别人求助又不是什么丢脸的事,你以为跟月亮许愿,就会蹦出个人来帮你?别作梦了!”

数落了她一顿,纳岚疾又飙的老远,继续未完的工作。

“……呃?”她相当确定,她什么都没说,连手伤的事也没跟人说,他究竟是怎么知道的?还有月亮的事,她真的不得不怀疑……难道连她的秘密,他都……

招喜不敢继续往下想,脸蛋轰一声,彻底烫红了,一股不安的感觉,攫住她的心口,压的她喘不过气来。

可她的心,却也涨满一股小小的雀跃……

※※※

“步吉祥!你要还给我一个公道。”

中午时分,正值大夥用午膳时刻,远远就听见菜铺的老薛,带着大批人马来,他可是出了名的地头蛇,吓得客栈里的客人,丢下铜板纷纷走避。

“还什么公道!”步吉祥一夫当关挡在客栈前,不让老薛的人马越雷池一步。

“看我的样子,你还装,不就是你派人把我打成这样的吗?假装来跟我买菜,趁我不备,把我痛揍一顿,我老薛哪个地方得罪你们了?”

躺了好几天,好不容易可以下床,老薛怎么也咽不下这口气,连忙召集人马来讨公道。

一看到老薛被打的鼻青脸肿,一张脸又是红又是青的,招喜吓傻了,一颗心险些吓停,心头充斥着浓浓的不安。

假装买菜……痛揍他?

她记得,前几天他抢了她的菜篮,说要帮她买菜,她一直觉得他是去打架的,没想到真的揍了老薛一顿?天啊!真是他?

招喜掩住小嘴,不敢叫出声,怯怯地转过头,凝视着站在角落的身影,却意外和他的视线对上──

他炯亮的黑眸,没有一丝讶异,反像早已预测会发生这样的事,或许是感应到她的焦心,他朝她露出一贯从容的浅笑。

快走!别让他们看到你。

招喜以唇语暗示他,从他脸上的表情,她已经知道凶手就是他了。

我走了,你怎么办?

纳岚疾以唇语回应她,心里则在碎念着。这女人依旧不懂得保护自己,一颗心总为别人想。

我不要紧,他们不会对我怎么样的,大姊会保护我的,你快走。

见他还杵在这里,她比谁都急,她从来没有这么害怕过,一颗心拧得紧紧的,满是对他的担忧。

我偏不走,我倒想看看他们能把我怎么样。

看着她焦急的小脸,纳岚疾竟觉得雀跃,至少她现在是在为他忧心。

快走啦!我真的生气了!你再不走,我可拿东西丢你了。

招喜被他轻忽的话语,几乎逼出焦虑的泪水,她死命劝着,真的不想见到他出事。

见她抓着抹布,作势要丢他的样子,纳岚疾唇上的笑意更深了,亡国之后就一直空虚的心口,蓦然被她的泪水,填得满满的,那种满溢的感觉,就像是被幸福充塞一样。

他还以为他这辈子,再也不会有这种感觉,可却在这小小的客栈、小小的人儿身上、芝麻绿豆大的鸟事上,感觉到了。他是不是病糊涂了?

我不会走,既然是我做的事,我就会一肩承担。

纳岚疾以最坚定地口吻告诉她。

“我打你做啥?我还要怪你吓走我的客人。”

论气势,吉祥绝对不输,何况干扰到她做生意,可没脾气商量。

“还不承认?这些菜贩都可以作证,你们说对不对?”老薛一吆喝!他身后的人群起鼓噪。

眼看气氛僵持不下,老薛又一脸理直气壮,吉祥开始觉得事情有些不对劲,她转过身,厉眼扫过客栈里的每一个人,最后她的视线定在招喜,那张略显惨白的小脸上,一向都是由她来负责采买。

但不可能啊,招喜对什么人都客气,何况她也没那本事。

“既然你口口声声人是我找去的,那这里可有揍你的凶手?你尽避指出来,我步吉祥定给你一个交代。”吉祥这句话极富信眼力,鼓噪的众人也安静下来。

“这可是你说的,那暗算人的鼠辈,我这双眼见过,绝对不会忘。”老薛果然睁大老眼,朝客栈来回搜寻着,赫然在角落发现,一张笑的很有杀伤力的俊脸。

他剑眉倒竖、一脸凶相、杀气腾腾的样子,完全跟他脑海里,凶手的五官完全吻合。

“哈!我找到了,凶手果然就在你这里,就是他。”老薛举起手指,笔直地指向站在角落的身影。

“谁?”顺着他的指示,吉祥转过身去。

倏地,一抹娇小的身影挡住众人的视线。“是、是、是我。”

招喜深吸口气。“因为老薛他……老吃我豆腐,我生气了,才会找人扁他。”

一句话,几十个字,招喜费了全身的力气,才结结巴巴说完,还不忘摆出生气的模样,以增加她的说服力。

“招喜?”吉祥惊讶不已,不敢置信。

“没错,是我做的,每次去买菜,他都故意碰我,不然就是在我耳旁吹气,还要我当他的小妾,讨厌死了。”眼看效果不错,招喜乐的继续追加。

总喜欢把所有的喜怒哀乐藏在心底的她,第一次有了说实话的畅快感,她从来不知道把自己的真实感觉说出口,是这么愉快的一件事。

不止招喜,连老薛一行人,也个个张大了嘴,而老薛更是羞愧地涨红了脸,一张老睑几乎挂不住。

纳岚疾满意的点头,只差没鼓掌叫好,不过该换他出场了。“不是招喜做的,老薛,你应该没忘,一拳揍得你眼冒金星的人,应该是我,如果你没印象的话,我可以多补你几拳,让你回想一下。”

纳岚疾冷笑着,笑得现场所有人头皮发麻,尤其看他卷起衣袖,露出结实的臂膀,大夥更是惊慌地猛吞口水。

以前有四死士在,老是碍手碍脚,什么也不让他插手,现在总算能让他好好发挥所长──以暴力解决是非。这一向是他的最爱。

“怎样?我站近些,让你仔细瞧瞧可好?”他折着指关节,嘎嘎作响。

“老薛,我警告你,你胆敢再对招喜乱来,我一定把你揍得爹娘都认不得。”

“哼!不管怎么说,你也不能随便打人,遥安城可是有王法的,岂容你这家伙胡来。”气不过的老薛,放声叫嚣,不挣回一点颜面,他以后还能立足吗?

“是呀!何况我看你的样子,根本就不是本地人,一个外人管什么闲事?”

纳岚疾嚣张的态度,彻底惹火老薛一群人,是非早已不重要,只求挣一口气。

眼看情况就快失控了,原本忧心忡忡的吉祥,却意外勾起一记媚笑。

“等等!大夥先听我吉祥说一句公道话,各位都是好街坊,应该早熟悉招喜的性子,她绝对不会去做伤害别人的事,只是老爱把过错往自个儿身上揽。

如今老薛你理亏在先,也挨了打,你对招喜毛手毛脚的事,咱们就不计较,这件事就跟喜福客栈无关,若老薛你还是气不过,请找那个人拚命,他不过是来借宿的,一言一行都与本客栈无关。”

吉祥纤纤玉指,指向纳岚疾,红艳的唇瓣扬起一抹算计的甜笑。

“吉祥姑娘说的是,步家姑娘如此娇弱,怎么也不像会做出这样的事来。”有人附和。

“我说公子,自己做事自己负责,可别拖累无辜的我们,既然你打对方那么多拳,依我看,不如你也让他们揍几拳好了,一人一回,这岂不是公平?”

吉祥瞪向纳岚疾,她说过,她会叫他为“死八婆”三个字,付出惨痛的代价。

“你让我揍上三拳不倒,这件事就算了,我老薛立刻走人。”

“没问题,就算十拳,我也不放在眼底,你就让我看看,你那双咸猪手,除了用来吃女人豆腐外,还有没有别的本事。”纳岚疾讪笑着。

“可恶!”老薛被激的脸红脖子粗,二话不说抡起拳头,就往纳岚疾招呼去。

场面旋即陷入一场混乱,加上众人围观,吉祥拉着招喜躲在一旁避风头。

“大姊……”招喜拉着吉祥,希望她能收回成命。

看到纳岚疾吃瘪,吉祥乐不可支。“小四,别担心,那家伙壮的跟牛没两样,不会有事的,何况这事本来就是他自己惹上的,能怨谁?”

“不是的!大姊,你真的误会了,事情真的不是那样,他真的不是故意去找老薛的麻烦,真的是我……”她知道,他是为了她,才帮她出这口恶气的。

“哎呀,小四,你还小,男人在想什么,你怎么会了解?大姊跟你保证,那家伙一看就不是什么好人,你最好离他远点,改明儿,我非赶他出去不可,免得又给我惹事。”

不是的,真的不是这样的,为什么没人肯听她说的话?

就因为她还小,不懂事?人微言轻吗?

“大姊!小四讨厌你!讨厌你。”双脚一跺,招喜奔出客栈。

“招喜……”吉祥惊愕地看着小妹奔离的背影。

她的招喜……那个向来乖顺柔巧的小妹,为了一个野男人,对她发脾气,还说讨厌她?

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