阴沉沉的长径，弯弯扭扭地通向小屋，四处静谧无声，因此脚步声便显得格外清脆。
钱明珠提着灯，缓缓推开了房门，门内，一个女子披头散发，背对她坐着，听得声响也不回头，仿若不存在一般。
“德妃，是我。”
王芷嫣的背脊动了一动，但依旧不回头。
“你不回头，是不愿意见到我，还是不敢见我？”
王芷嫣被激怒，蓦然转身道：“你来干什么？”
“你说呢？我来干什么？”
“你想看看我的倒霉相，想看看我究竟是怎样一幅狼狈模样对不对？告诉你钱明珠，你不用得意，没错，这次我是栽了，你赢了，可你还能赢多久？我会等着的，我要等着看你风光到几时，最后又会有怎样的下场！”
钱明珠望着她，失望地摇了摇头，“为什么到这个时候你还不认为自己有错？”
“我有错？我有什么错？”王芷嫣大笑，形如疯癫，“当初选妃你选金盒我选木盒，就因为我选了木盒所以我就输了，输得莫名其妙！我选木盒有什么错？你告诉我，你告诉我啊？”
“你明知我指的不是这个。”
“就是这个！一切都是从那个盒子开始的！若不是皇上非要说我错了，我怎么会输给你？我若不输给你，今天我就是太子正妃，我成了正妃，就不可能让太子另立侧妃，也就没有你的存在，没有你的存在又怎么会有那个孩子？一切都是那个盒子！”她越说越激动，流下泪来，“钱明珠，你才是错的，你知不知道？你只是商人的女儿，出身卑微，你有什么资格成为太子妃？要不是你们钱家用钱收买了百官，你怎么可能入选？如果说我买通太医给你下毒是卑鄙的，那也是跟你们钱家学的！
钱明珠不再说话，只是静静地，带着几分怜悯地看着她。
接触到那样的目光，王芷嫣更是大怒，“你不用这样看着我，我只恨老天不帮我的忙，怎么就让你给逃月兑了？否则再过半个月，你就是个半死不活的人了，就再也没有资格与我争宠……老天！老天爷啊老天爷，你为什么要这样对我？木盒子，为什么每次都不让我成功；我有什么地方对不起你的，你要这样处处阻挠我，不让我顺心！我恨你，我恨你，我恨你——”
“你疯了。”本来是想来看看她在这里生活得如何，看看能不能帮上什么忙的，但见此情景，钱明珠发觉她根本来错了。说完这句话后便转身想走，谁料王芷嫣突然扑过来，一把拉住了她，恶狠狠地道：“不许走！既然来了，就没那么容易出去！”
“你要干什么？”
“那个没用的家伙，竟然毒不死你，那么我只好自己动手……”王芷嫣边说边伸手掐住了她的脖子，钱明珠连忙挣扎，谁料她的力气竟大得可怕，怎么也挣月兑不开，眼见得对方箍得越来越紧，呼吸越来越困难时，王芷嫣却又突然放开了她。
钱明珠跌在地上，抬头看去，王芷嫣静静地站在那里，目光呆滞地盯着自己的手，仿佛痴了一般。
钱明珠咬着唇悄悄向后挪去，希望能够悄无声息地离开此地。这个女人疯了，不知道还会做出什么事来。可她才刚向后挪了两步，王芷嫣的目光突然盯到了她脸上，吓得她心中一颤。
如果说，之前王芷嫣的眼神是狠毒的，是怨恨的，此时却又变了，变得很怪异，带着种冷冷的鄙视。
钱明珠的手碰到桌腿．连忙扶着它站了起来。
“你不用怕，我不会杀你的。”王芷嫣“咯咯”地笑了起来，笑得好生恐怖，“如果现在杀了你，岂非太便宜你了？你现在正当宠，太子拿你当宝贝，杀了你，只怕他会痛一辈子。不，不，我不杀你。钱明珠，我不会再笨一次了。”
“你什么意思？”
“我要活着，我要活得比你久，钱明珠，我要亲眼看你以后的日子怎么过，我要看着你年华老去、容色衰褪，看着太子娶比你更年轻更美貌的女人回来，看着你失宠的样子……你以为你能得宠一辈子？别做梦了！自古君王无真爱，唐明皇那么喜欢杨贵妃，最后为了保住自己的小命，还不是吊死了她？所以我要看着，我一定要看着，看着太子怎么对你腻烦，看他怎么把你抛弃……”王芷嫣越说越得意，仰天大笑了起来。
在她的笑声中，钱明珠夺门而出。
这个女人疯了……王芷嫣她疯了……她说的都是疯话……
可是为什么，那些话一直盘旋在她心中，仿佛烙铁一样将她的心慢慢煎磨，那么痛那么痛？
迸来君王无真爱，那么旭琉呢？他有多喜欢她？又能喜欢多久？乱了乱了，一切都乱了。这些天的恩爱甜蜜让她放松了心怀柔化了原则，当初嫁前明明下定决心不爱他。要井水无波地当她的太子妃，只要能安安稳稳地当下去就可以，其他什么都不理会什么都不管的，怎么现在一切都变了？
她变得那么在意旭琉，千里迢迢受尽艰辛地去洪水中找他，知道有了他的孩子后那么高兴那么幸福，费尽心思帮他处理朝中的事务，甚至这次被害却为着他的前途宁可自己打落牙齿合血吞也要忍下去……这么这么多的事情，这么这么多的心思，为着那个男人，想着那个男人，爱煞了那个男人……
钱明珠气喘吁吁地跑着，忍不住回头朝后望了一眼，黯淡的月光下，冷宫清绝，毫无生气。住在那样一个地方，纵使再正常也可能会被逼疯吧？比如王芷嫣，再比如——水容容。
一时间，有关水容容的传说和上次见到她时的情形在脑海里交叠了起来。那位青砚台的圣女，也曾是一位天子倾心至爱的人啊，可是后来呢？又怎样？还不是被天子所抛弃，打入冷宫，疯疯颠颠，凄凄凉凉，连死了都没几个人知道……
旭琉是喜欢她，可他是太子，他有着拥有无数妻妾的合法权利，即使他不会爱上其他女人，但是他还有江山、还有社稷，在江山社稷面前，儿女情长又能占据多少分量？
今天，她为了替他拉拢一个下属的忠心，可以牺牲掉一个孩子，明天又会有其他事，需要她牺牲得更多，她能够牺牲多少回？若她最后把自己都给牺牲掉了，钱家怎么办？
重重大山，一座座地压在她的肩膀上，压得她近乎窒息！
如果可以和一般的女子一样，不需要顾虑这么多这么多；如果可以和萃玉一样，只要爱上一个人便径自一味去爱了；如果可以和宝儿一样，能够自由地选择人生；如果……
可是——没有如果。
信心，动摇与摧毁，有时仅在一瞬间。
她跌跌撞撞地回到沐阳殿，推开迎来搀扶的宫女们的手，喃喃道：“酒，去，给我拿酒来！我要喝酒……我要喝酒……”
何以解忧，惟有杜康。只有酒可以让她松懈，可以让她得到短时间的安宁，可以让她忘记一切烦恼，可以让她感觉到自己是怎样鲜活地存在着……
可是酒呢？为什么还不拿来？
正这样想时，一只碧玉酒壶递到了眼前。
太好了！把夺过来往喉间灌，辛辣的滋味随着咽喉冲上大脑，“轰”的一下爆炸开——她要的就是这种感觉。
迷蒙中好像有只手扶住了她的腰，有人问她：“明珠，你怎么了？”
她斜着眼睛看过去，看不清楚那人的容颜。“酒，我要喝酒……你陪我好不好？”
“酒会伤身，你大病初愈，还是不要喝了。”
她固执地摇头，死命地抓着手中的酒壶，“不要，你别管我，我要喝酒，我就要喝就要喝！”
那人看着她，长长地叹了口气道：“好，我陪你一起喝。”
接着眼前便出现了两个碧玉酒杯，斟满清香四溢的醇酒在灯光下泛现出绚丽的粼光，美丽得不像真实的。
钱明珠瞪着那两杯酒，唇舌间忽然苦涩了起来，她抬起头望向那个人，视线由朦胧转为清晰：那般挺秀威严的两道浓眉，眉下明亮清澄的眼睛，瘦瘦的双颊里盛载着辛苦和操劳，薄薄的唇角边系挂着江山与百姓……这样一张脸上，可有容纳下她的一丝一毫？
她忽然一把抱住他，像个孩子一样嚎陶大哭，哭得没有掩饰，没有仪态。
对于她如此失常的行为，在感觉到惊讶的同时又有点受宠若惊，旭琉温柔地抱着她，低声道：“你怎么了？出什么事了吗？告诉我发生了什么事。”
“容妃……容妃……她死了她死了！”
“容妃？”先是愕然，继而震惊，“明珠，你指的是水姑娘？你是怎么知道的？”
“为什么会这样？为什么？皇上不是很爱很爱她的吗？他不是曾经为了她连皇帝都可以不做连江山都可以不要的吗？为什么他要抛弃她呢？为什么要把她打入冷宫？为什么要让她凄凄凉凉凉地死在那里？为什么……”
“明珠。”旭琉急声道，“你别这么激动，你先告诉我，你是怎么知道容妃的事情的？你认识她？”
“我亲眼看见的！我有次迷路误入了冷宫，看见她坐在秋千上，疯疯癫癫的好不凄惨，后来等我再去那时，一个老宫女告诉我她死了，她死了！”
“然后呢？”旭琉隐隐察觉到她在担忧些什么，但他要她亲日说出来。
钱明珠的眼神又变得凄迷了起来，声音喃喃，好似梦呓：“我不知道……我只是觉得，只是觉得很害怕……”
“害怕什么？”
“我好像又一次被关在了黑屋子里，前面有很多考验在等我，可这次我找不到可以砸窗子的椅子，我看不见任何东西，我无能为力……我很想抓住一些可以保护自己的东西、但是没有，我怎么也找不到，我生平第一次觉得自己很无助，我很害怕，我真的很害怕……”钱明珠忽抬起头，哀求道：“救救我，殿下，请你救救我……”
旭琉的眸色由浓转淡，低声道：“原来你害怕自己会与容妃一个下场……明珠，你对我就那么没有信心吗？”
怀里的人儿似乎是醉了，因此没有听见他的这句话，她呢喃着模糊不清的话语，昏昏睡去，脸上还带着残留的泪痕，即使是在睡梦中，眉头依旧是皱着的，有着太多的放不开。
旭琉注视着那样心事重重的一张脸，长长地叹了口气。
“明珠，明天，明天我带你去个地方。”
既然她的心结起源于这个，那么，他要亲自带她去解开。
马车轻轻颠簸，风儿吹得帘动，望将出去，窗外已是一片苍茫景象。不知不觉中，冬天就来了，算算日子她嫁给旭琉近一年了。
回想这一年以来的时光，百种滋味涌上心头。
回眸望他，神情怯怯，昨夜纵酒失态时说的话其实是记得的，也因记得，故而窘迫，那可能是生平第二次在别人面前坦露心事，而那个别人又偏偏是他……
旭琉放下手中的折子，冲她微微一笑。
奇怪，他明明有一大堆事务要处理，忙得根本没有空闲，怎么还非要带她出宫？
“殿下，我们这是去哪？”
“到了你就知道了。”又是这样的回答，成心卖关子。
钱明珠咬唇，重新将目光转向窗外。马车正沿着一条僻静小径飞快而行，走人大片枣林中，再往前，便开始上山。远远看见半山腰上露出一角屋檐，她忍不住扭头问道：“我们是去寺庙吗？”
旭琉笑了笑，“不是。”
于是她只好耐心等着。马车又走了盏茶功夫，终于停下，车夫取来踏板，旭琉扶她下车。第一个映入眼帘的，是写着“明觉寺”三个大字的门匾。
还说不是寺庙？钱明珠横了旭琉一眼，旭琉牵住她的手进门，两个小沙弥出来迎接，不知他在二人耳边低声说了句什么，小沙弥们脸色一正，其中一个急急跑了回去。
这葫芦里到底卖的什么药？
饼不多时，一个老和尚从正殿走了出来，行礼道：“阿弥陀佛，不知殿下降临，有失远迎。”
“无念大师勿需多礼。我是来找十二皇叔的。”
“殿下请跟老衲来。”老和尚说着转身带路。
钱明珠诧异地望了旭琉一眼，这寺庙非常简陋，又地处偏僻，香火不盛，十二王爷在这干什么？他又为何带她来见十二王爷？
绕过正殿，后面是个小小的院子，种着一些新鲜蔬果，应该就是寺内僧侣平时的斋菜来源。院子那边有道矮门，无念大师上前掏出钥匙打开锁，推门道：“王爷就在里面，殿下请进吧，恕老衲不随着进去了。”
“有劳大师了。”旭琉谢过，牵着钱明珠继续前行。
穿过那门后，豁然开朗，后面竟是个山谷，地上大片不知名的野花，虽在微寒的初冬，仍是生机昂然地盛开着，远处还栽种着几竿修竹，三五间竹屋静立，好生雅致。
“好地方！”钱明珠赞叹道，“没想到寺院后面竟然别有洞天。十二皇叔真是个会享福的人呢！
“你等会就会知道，他享的福远远不只这些。”旭琉说着大步走过去，高声道：“得成比目何辞死，只羡鸳鸯不羡仙。我又来打搅了，就不知此地主人欢不欢迎？”
屋内传出一声轻笑，其音轻绝，煞是动听。一个娇柔女子的声音轻快说道：“纵使此地不欢迎外客，但殿下却一定是例外的。快请讲来！”
十二王爷住在这么神秘的一个地方已经够让人奇怪，此地居然还有个女子，钱明珠真是好生惊讶，而且不知道为什么，这个声音听起来竟有几分耳熟，似乎是故人，但又想不起来是在哪听过。
房门自开，竹帘后，依稀可见一娉婷人影。
室内的摆设很简单，但每件东西都放在最恰当的位置上，即使是再挑剔的人，也找不出半点假疵。光以这点论，此间的主人必不是普通人物。
旭琉望着帝后的人影，微笑道：“我带了个故人来看你。”
那人掀帘而出，见到钱明珠时愣了一下，但很快便笑了起来，“原来是这位姑娘……”
钱明珠见到她更是吓了一大跳，惊叫出声：“是你！容妃！
原来此人不是别人，正是水容容。
她不是死了吗？怎么会活生生地站在这里？而且眼神清亮神态恬静，哪有半分昔日痴呆疯癫的模样？
只见水容容点了点头道：“好久不见……我认得你，你曾经误闯冷宫，我们有过一面之缘。”
“你，真的是水容容？”
“呵呵，你说呢？”
“怎么可能？你不是……”
“死了，是吗？”水容容低叹道，“不错，天下人都以为我已经死了，知道我还活着的，你是第四个。”
“这是怎么回事？”钱明珠看看她，又看看旭琉，只觉得是一头雾水。
水容容虽不知道她是谁，但是旭琉肯带她来此，说明二人关系必定非比寻常，因此把目光转向了旭琉，道：“此事说来可就话长了，还是让太子殿下告诉你吧。”
旭琉沉吟了一下道：“水姑娘是我父皇的妃子，但她也是我十二皇叔倾心相爱的女子。”
“啊？”又是一大意外。
“其实早在我父皇见到水姑娘前，她已经和十二皇叔两情相悦。后来父皇遇见她，执意要娶她，这件事情弄得沸沸扬扬，世人皆知。十二皇叔为了成全兄弟之情，主动退让，远走它方，水姑娘心灰意冷下也赌气真的嫁给了父皇。”
没想到竟会这样！那美丽传说的背后竟然隐藏了这么大的一个秘密，真令人意想不到。“后来呢？”
“后来……”旭琉望了水容容一眼，有点犹豫不决。
水容容淡淡一笑，“算了，还是我自己来说吧。我嫁给皇上后，却始终忘不了诚明，因此一直郁郁寡欢，有很长一段时间都是浑浑噩噩的，完全不知道自己在做什么。其他妃子们嫉妒我受宠，就说我疯了，一传十，十传百，皇上请了太医来，也诊断不出个所以然来，便信以为真，以为我真的是疯了。你所看见的那幢宅院，其实不是什么冷宫，是皇上特地为我建的别院，因为他知道我生性喜欢安静，喜欢自然。但是自我疯了后，来看我的人越来越少，最后连皇上也终于绝望放弃了，宫里的人都趋炎附势，一见皇上都不来了，就更加不管我了。久而久之，那里也和冷宫没什么区别了。”
“那你现在……你为什么要装死呢？”
“因为我又看见了诚明！”水容容说着，眼中绽出了神采，“这些年来我本已心如止水，但在再见他的那一刻，身体里那些已经死了的东西好像又重新活了回来，而我也从他的表情上看出，这么多年了，其实他也很痛苦，他也没有忘记我，所以我下定决心，我不要他再从我身边逃走，不管代价是什么，我都要和他在一起！可是……我是皇帝的妃子啊，皇帝以为我疯了，才慢慢将我淡忘了的，如果他知道我其实没有疯，他不会让我走的，我太了解他的性格了，他是一旦喜欢了，就非要得到不可，为了得到，可以牺牲一切，但是得到后会不会真的那么珍惜，就是另外一回事了。于是我就想出了装死这一招。只有我死了，才会有自由，才能重新开始自己的生活。”
钱明珠已经震惊得不知该说什么好，一切的一切和她原先想的那样实在相差太多了，若非亲眼看见，亲耳听见，实在不敢相信原来事情的真相竟是这样！
水容容叹了口气，放缓声音道：“这件事算来，还要多谢太子殿下，若非他的帮助，我装死、偷出皇宫。藏身于此，这一系列事也不会进行得这么顺利。旭琉，我和诚明能够再在一起，都是你的成全，谢谢，谢谢你！”
钱明珠吃惊地看着身旁的旭琉，一直以来，他是个多么一丝不苟秉公执法正直不阿的人啊，他竟然会帮助水容容和十二王爷做出这种大逆不道的事来，实在是匪夷所思！恍然间又想起《东篱下》和《将进酒》来，是不是还有一面的他是不被人所知的？掩藏在严谨肃穆表相的后面，耐人寻味。
旭琉道：“其实我没做什么。能看着有情人终成眷属，我也很为你们感到高兴。”见钱明珠一眨不眨地盯着他看，变得有些局促，“你……为什么这样看着我？”
“她是你父亲的妃子，你协助你的叔叔偷带你父亲的妃子出宫，还诈死欺君？这可是律法难容的事情啊！”
水容容面色一变，神色忽然警觉了起来。她看看旭琉，又看看钱明珠，颤声道：“你……你想去告发我们？”
旭琉忽而一笑，握住钱明珠的手道：“不，你不会去告发的，你不会。”
钱明珠板着脸道：“为什么你认为我不会？”
“你如果会，你就不是钱明珠了。”旭琉说得信心满满。
水容容听见这个名字时，表情也舒展开了，“原来你就是太子妃，有天下第一美人之称的钱大小姐？果然是名不虚传，我一直都听诚明提起你，说你是他见过的最聪明最可爱的女子。”
第一次听见有人以可爱二字形容自己，这会轮到钱明珠脸红，再也装不下去。“你说对了，我是不会。水姑娘对皇上而言，只是可有可无，但对十二皇叔而言，却是情之所钟魂之所牵，我判断一件事的对与错，从来不是以礼教律法为标准，而是看谁比谁更需要，谁比谁更能令人幸福。十二皇叔为了水姑娘浪迹天涯蹉跎半生，如果你们两个不能在一起，我会哭的。幸好老天宽容，重新给了你们机会，祝福你们，真的，祝福你们永远幸福快乐。”她上前拉住水容容的手，真挚地说道。
“谢谢。诚明说得没有错，你真的是天下最聪明最可爱的女子，旭琉能娶到你这样的妻子，是他的福气。依我看，你们才是天造地设的一对壁人。”
钱明珠回眸望向旭琉，旭琉也正在看她，两人的视线脉脉交拢，都从对方眼中看到了自己的影子。
昨夜失在德妃那的信心好像又回来了，一时间胸口暖洋洋的，感到前所未有的安心。
回程的路上，钱明珠异常安静。
“在想什么？”
“在想自己。”
旭琉挑起了眉，有点好奇，“自己？”
“我觉得自己很可笑。”钱明珠自嘲地笑笑，“真的，我昨天……我昨天很失态，不像往日的我。我竟然那么容易就被德妃的话给打倒了，对自己，对殿下，对生活完全失去了信心。殿下，我昨天晚上是不是哭得很没有出息？”
“你也知道自己很没出息？”虽然是责备，却完全是宠溺的口气，旭琉伸手将她拉到身旁，淡淡地笑道，“不管怎么样，现在想通了就好。”
“是啊，雨过天晴了。”
旭琉看着她的脸，忽然很一本正经地叫她：“明珠。”
钱明珠抬头“嗯”’
“明珠，你知道我是个很——”停顿了一下，继续道：“木讷的一个人。我不太会表达自己的感情，也许我对你的态度没有别的夫妻那样亲呢，甚至让你觉得我有点冷淡，但是，请你相信我，我是真的喜欢你。”
钱明珠不禁为之动容，“殿下……”
“你要相信，我绝对不会像父皇对容妃那样对你，我和他不一样。我喜欢一样东西，就会喜欢一辈子。”
看他那么艰难地说出这几句话，钱明珠又有点想笑，她伸手扶上他的脸，将他微皱的眉头扶平。“我知道，我明白的。”
“真的明白？”
“真的明白。”
旭琉沉默了许久才道：“我很担心……你昨天晚上那个样子我很担心，真的。”
“臣妾让殿下担心了，是臣妾不好，请殿下原谅。”
“不，我不是这个意思。我，我希望你快乐，明珠，我真心希望我的妻子生活得很快乐，而不是时时担心着我会不会始乱终弃、移情别恋。我们前面的路很长，路上充满了坎坷和荆棘，都需要我们携手共同走过去，有你在我身边，我觉得很幸福，如果没有你陪我一起走，我不知道未来会变成什么样子。所以，请你信任我，把你的手交给我，不要犹豫不定，不要处处忧心。”
“殿下……”
“把你的手给我。”旭琉将手摊到她面前。
钱明珠颤颤地伸出自己的手，放在他的手上，他轻轻地合拢，然后紧紧地握住。
“告诉我，你的手现在在哪里？
“在殿下手中。
“你握紧了吗？
钱明珠有点紧张，又有点凝重地反握住旭琉的手，“是，我握紧了。
“好。”旭琉一个字一个字地说道，“我们彼此握住了对方的手，以后的路，就让我们永远这样手握手走下去，永不松开，永不离弃。”
“永不松开，永不离弃。”她重复一遍，抬起头，旭琉的脸上有温柔，有鼓励，也有期许。
有她一直以来渴望的东西。
★昔觅良人子，筑我凤凰台。
流云飞浅过，无处觅尘埃。
棋残本无计，书尽但非才。
裙乱红袖舞，步醉意阑珊。
朝朝拭冰露，暮暮水清寒。
惟恐此生老，无得见珠玳。
谁知复春度，妆成明月栽。
回看芳笺诺，青驾正归来。★
全书完
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