一夜无眠。
暮风不停地替他敷上冰凉的帕子，而他则静默地趟在床上暗想着，如果他颜笑开口，欧阳旭会不会放他走呢？
没有多加考虑，他听见自己在说：“你会不会放我走？”
端坐在一旁的欧阳旭神色冷峻，“你肯不肯走呢？”
怒急，一个跃身，两眼火星直冒，耳鼓轰轰作响，“你既肯放，我又如何不肯走？”屋里屋外围满了欧阳怿带来的人。颜笑想了想，便道：“我自然肯走的，只要你放我一马，我便走！”
“是么？”他冷笑。
暮风思虑良久，欺向颜笑压低嗓音附耳道：“我是从不敢恣意的，但情势不容我们多虑。不如，我拿刀架了欧阳旭，咱们逃出去？”
逃出去？永远地离开这宅子？永远地离开苏州？永远地离开。离开——欧阳怿？颜笑茫然，胸口猛然涌上无尽的痛，痛得他觉得无法呼吸。
暮风急声道：“天已泛白，城门必是开了的！”
马蹄声？又是马蹄声？难道是欧阳怿回来了？回来宣判对他的处置？他狂奔出房间，只见七月跳下马冲向他，疲惫不堪。
“笑，你要救救我？”七月头发凌乱，神色慌张。不待他回应他便兀自说道：“衍文他与人豪赌，输光了所有的田产，房产，现钱，并且向人借了一大笔高利贷。那个人是——欧阳怿！”
哦！不知怎地他竟松了一口气。
随后而至的欧阳怿面无表情，“你的产业也不过是些空壳子，我已查过你的帐目了，现钱可以说是一分不剩。颜笑，用你的空壳救回你的姐夫，如何？”
“这个自然。”他喃喃地道，并不十分清楚究竟发生了什么事。
“不过光是那些空壳子是不够抵数的，”欧阳怿微笑，“那么，你就留下来充数吧。”
“好的，我留下来。但是——”他转身，看向惊讶的暮风，“得让暮风走。”
欧阳怿说：“可以。”
他走向暮风，“风子，你可以去过你想要过的日子了。去嫁人去生子，只是我不能陪你了。”他转移的银子在何处，暮风都清楚，她的下半生会过得很好的。
“但是，”暮风抚抚他的脸颊，“我想我还是跟你一起比较好。不是说好的吗？相依为命。”
七月插进来，“借一步说话。”
欧阳怿点头。
“事情很乱，我一时说不清。但，但我已有了身孕。”七月红着脸，“孩子不是衍文的。”
这些天的打击已经足够了，这些话听在颜笑与暮风耳里，两人却没有过分的放应。
“我一直以为他漠视我，可是谁知他竟是爱我的，只是反感他母亲不肯承认他的前妻与他天生眼盲的儿子，更是反感我嫁与他的动机。我很乱，我说不清楚，但总之，他发现了我与金之后，就暴怒不已。”七月泪水盈盈，“那天他喝了好多酒，跑去找金算帐，然后不知怎地就赌了起来。”
“那‘金’呢？”暮风问道。
“走了，带走了所有赢去的东西。走了！”又一个薄幸男子！颜笑冷笑。
“他知道你有身孕了吗？”他将颤抖的七月拥入怀中。
“不是他的，告诉他又有何用？”七月叹息，拭去了泪水，又道：“别再问了。总之，笑，你救了衍文，我于良心上也有些安慰。但拖你先水，却不是我的本意。只是我不懂，你为什么不反抗，笑，这不像你！还是——”她突然了悟了，“你不会是——”
“这也是一种宿命，”他双手合十，闭上眼笑道，“不知怎的就信起命来了。”
“这不好！”暮风低叫，“你们俩半死不活的！笑，不如等到有机会，我带你跑掉吧！”
颜笑没有回答她。心中浮上一个念头，如果暮风也束手就擒不愿反抗，那么还有谁会带他走呢？其实，他是愿意留下来的，愿意留在欧阳怿身边。只是为什么心里会有一种暖得生疼的感觉？
他知道，其实，他根本不想走。
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欧阳怿始终没再所说关于湘玉的事。而颜笑也知道自己早该明白的，他娶湘玉就是为了留下他，而他竟自欺欺人地以为可以骗过欧阳怿。又或许，他只是下意识地为欧阳怿留下自己而创造机会？
这个想法让他心惊不已。
抬头瞄向马背上的欧阳怿，他回身，面无表情，似乎他总是面无表情，“以后你就住在寒舍，有什么事等安顿好了再谈。当然我是必定要同你谈的。”
“那么湘玉怎么办？”这是一个敏感的问题，颜笑不得不问。
“她自然还是我的妻子。”欧阳怿一字一顿地，不愿多谈。
于是暮风扶着他下马，搀扶他上石阶进大门。
他觉得自己应当是屈辱与悲愤的，可是他却发自内心地欢喜起来。好像一个饥寒交迫的人捡到一只聚宝盆，可又不敢说出来，憋得难受！
欧阳旭冷眼看他，“走好！”
是的，颜笑两腿发软。他对自己说，终于，终于来了。
湘玉一身的红艳，端坐在大厅中央。
欧阳怿挺住脚步，皱眉，“湘玉，你这是做什么？”
她起身，神色木然。右手向颜笑一指“我有话对你说。”
站在欧阳怿的身边，他不知怎地就怯懦起来。他望向欧阳怿，可是他没有看他。“谈谈也无妨，这是你欠她的。”欧阳怿说。
暮风想跟上来，被欧阳旭一把拉住。颜笑停在湘玉面前，他很害怕，害怕她的过分平静。
湘玉说：“哥哥，我能叫你颜笑吗？”他点头，称谓的改变没有意义。湘玉又说：“颜笑，我这身嫁衣好看吗？”
“好看。”
她淡笑，“这是我一针一线亲自缝的，怎么你都不奇怪短短几天我怎么做得出来这样美的嫁衣？”
让人奇怪的事那么多，而且都挤在了这段日子里，他哪来的时间奇怪她的嫁衣？
“从老爷说要把我许给你的时候起，我就开始缝这件衣服了。”湘玉轻轻旋了个圈，“当初强盗把我家洗劫一空，隔壁的欧阳伯伯家也洗劫一空。”
颜笑惊了一下，看向欧阳怿，似乎想起了很久以前的事情。
“接着由闹旱灾，朝廷却增派了好多捐税。爹爹为人刚正，怒气交加一病不起，母亲便将我送去扬州的姨娘家。漏屋便逢连阴雨，路遇歹人，母亲就我不成反送了性命，然后我便被卖到了‘听雨楼’。”她苍白的脸上满是凄然，“我真想一死了之，却又没有那分勇气。再然后我就遇见了你——”
是的，那日他凑巧去听雨楼。正想寻个姑娘送给爹爹，不想就碰上了遍体鳞伤的湘玉。
“你笑得好邪气，眼睛里满是怜悯，我没想到自己会有这样的福气被你看中。我说我会永远听话，你便赎了我。”湘玉叹了口气，继续道：“谁知你却手我为义妹，还把我指给老爷。”
她顿了顿，没有如颜笑所料的发怒或是流露出浓浓的仇恨。
“可是你并没有表现出对我的不屑，你总是那么笑容满面，待我也算和气，我本以为日子就会一天一天地混下去，怎料到有一天，病榻上的老爷说要将我许给你。于是我就欢天喜地了，我就开始缝嫁衣了。”
颜笑没吱声，他感到身后的欧阳怿在拿眼瞅着自己。他的嗓子隐隐发疼，被打伤的眼角也麻了起来。
“我很早就知道欧阳哥哥来了苏州的，他们一来就闹的满城风雨，更何况去庙里上香时我曾碰见过他们。”她说话的方式像将死的老太婆，啰嗦且没有起伏，“我只是躲，我只想嫁给你！”
“哥哥！”不是湘玉的声音，好像是——
他扭身，只见嫣然与展望溪站在客厅门口。他们也听说了他颜笑的事了？来看他还是来笑话他？
湘玉却忽然放声尖叫：“颜笑！你天天晚上去陪她，不不在意也不敢在意，我就只想留在你身边！连这，你都不肯吗？”
他后退一步，无法回答。他好害怕，天！谁来扶他一把？
“现在你什么都没有了！是我让你什么都没有的！你知道吗？是我挑拨的！”她大笑，笑出了眼泪，“欧阳怿把你的一切家产都收走了，而这一切都是因为我！”
他摇头，边摇边往后缩。湘玉，她疯了！
“你恨我吗？”
“不，这是我咎由自取。”这句话发自肺腑。
“连恨也不肯吗？颜笑，你既不爱我，连恨也不肯给我吗？”湘玉泣不能声，咬住手指许久才说：“你要怎样才肯记住我？”
为什么没人来帮助他？颜笑在心中呼喊着，那些人都傻了吗？这般的让他尴尬？
“你要怎样才肯记住我呢？”她颤抖着身子。
嫣然与她都曾这般哭泣，她们都说着另一种让他所不懂的语言，都带着天然的悲情与宿命的狂热而注定使他茫然。
他却不知道应该如何安慰，所以只能沉默以对。
火红的身影，蝶一般在他眼前掠去。
暮风第一个发出尖叫。
欧阳旭更快地奔向湘玉。
最终，他看见她在雪白的墙上打下了一个红色的印记，然后缓缓滑下来。
欧阳抱起湘玉，强行塞到他怀里。颜笑蹲下来看向怀中的湘玉，她的脸好漂亮，不对，应当说她的身子尽是将死前的凄美。
她说——他清楚地听见她小声地说：“爱情就像燃烧的火，身体就是燃烧的燃料，燃料快要完结，可火却会一直蔓延下去且永无止境……”
然后，她闭上了眼睛，他无措地望向站在一旁的欧阳怿。目光突然疼痛。
然后，他的眼前一片漆黑。他知道自己是昏过去了。昏过去了，最好！
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“你应当吃一点东西。”嫣然柔声道。“喏，喝点莲子汤。”
颜笑有气无力地摇头说：“我并没有要她死。”
“我知道。”
暮风将他的头扶高，嫣然细心地喂他喝汤。
嫣然的脸上挂着典雅恬静的笑，她说道：“暮风，你的衣服不该这么穿。”
暮风红透了脸，“该怎么穿呢？”
嫣然放下瓷碗，“你把衣服都拿来让我瞧瞧。”
“没带来。”暮风也笑。
不甘冷落，颜笑说：“七月？对了，也没问她范衍文的前妻怎么样了？”
暮风回过神，“她没说实话。”
他勉强坐起来，“谁又对谁说过实话呢？”
嫣然歪着头，可爱甚然地笑道：“别这么难过。有句话不是这么说的嘛——祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。”
“欧阳怿去官府打点了，欧阳旭就管着替湘玉料理后事。”暮风替他梳头，“那湘玉也是个死脑筋，偏又时运不济，你也犯不着过分烦恼。”
嫣然附和着大力点头，“这也不能怪你的，谁能料想她是这般的火烈脾性？何况，她嫁祸于你，说什么你和暮风欺负了她……”
颜笑苦笑着打断她，“嫣然，你们不必这么为我开月兑。”
“若是，我也像湘玉那般，你会记得我吗？”一句话问得他胆战心惊，颜笑哭丧着脸。
暮风笑着替他解了围。“嫣然姑娘，你怎么没奇怪我是个女儿身？”
嫣然展颜一笑，“当然奇怪。不过能与你这般的人物相识也是嫣然的福分了，欢喜都来不及了，便无暇奇怪！”
一番话逗得暮风笑眯眯的。
“只是，你们真的永远呆在欧阳公子的府上？”嫣然冥思苦想地，“要不想，我请夫君说说情？毕竟湘玉与你们也没有什么真正的瓜葛。就算是有，也是颜公子你有恩于她呀！”
“怎么还叫颜公子？”他嗔怪道：“该叫哥哥才是！”
嫣然淡笑，竭力做出自然的样子。
哀抚疼痛的眼角，他问道：“展望溪待你可好？”
她点头。
“这便罢了。”他长叹了口气，“我与欧阳怿的纠葛不是你所能理解的，何况我已答应了他。君子岂可失信于人？嫣然，不是我敷衍你。你的好意我心领了，但是你千万别同展望溪提起这件事。他心里有疙瘩，你知道的！”
见颜笑闭上眼，暮风便了解地拉嫣然出去了。留下静谧的空间让他感觉窒息，脑子里尽是欧阳怿那疼惜的目光——他的天性里有着脆弱而温情的成分，区别于一般的世俗男子。
他颜笑的心就因那目光而痛楚，隐隐地，痛得难受。
也许，欧阳怿注定是他命里的克星吧。他那面无表情的执着让他心碎。
不知怎地，他就是不愿欧阳怿瞧扁了他。可他又知道自己真的不是什么好人！他时时刻刻地在算计，在逃避责任，现在湘玉又因自己而死！欧阳怿那样的目光让他悔不当初！
怎么突然就有了这些汹涌的感觉？也许，也许命中注定，是他颜笑的报应吧！这样丑陋的自己，宁可不要让欧阳怿知道。是的是的，他颜笑是个女人！可是天啊，他——不是她，她宁愿欧阳怿永远当自己是个男人，也不要他知晓自己的底细呀！
她怎么就会对他有了感觉呢？迷蒙中，颜笑看见了飞蛾扑火。
★★★
日子，貌似波澜不惊地过下去。其实，距湘玉发丧也不过才五天而已。可颜笑却像是熬了大半辈子似的，郁闷不已。
暮风以前所未有的激情，里里外外地大量，适应着欧阳家的一切。似乎决心好好在这里过日子了，而她只是闲坐在屋里发呆，装病。
她说，头疼，头好疼。于是就很配合地疼起来，且一发不可收拾。
镜子里眼角残留着淤紫，跟个烙印似的。
这几日，欧阳怿没来找她，她也不去找欧阳怿。大家很有默契地回避着。
她只是奇怪，为什么欧阳旭只一眼便看穿了自己的伪装，而欧阳怿竟对她一点都不起疑心，尤其在暮风换了女装之后。
是她真的箱个男人？还是她的所作所为狠毒得让女子惊心不已？
暮风彻底地退却了身上的灰色，连走路都连蹦带跳的。笑声也柔起来，言谈举止尽力地模仿那些柔弱女子，很有点造作。
哎——
这也没什么不好，只要她开心就好。看来她是摆月兑了旧宅的阴影，全力地融入新天地了。爹的死，七月的变故，述非的失踪，湘玉的决绝，都与她无关了。是的，与暮风无关。只剩她颜笑，在这里忐忑不安。
“颜笑，”暮风再也不称呼她为“爷”了，“欧阳怿叫你去饭厅用膳呢！”
“是么？”她怔了片刻，然后笑道：“就去。”与明媚如三月春光的暮风相比，她的身上有着诉不尽的憔悴。
暮风笑逐颜开，“你得先梳洗一下，再换件衣裳。瞧你，病恹恹的，没一点精神！”
“好！”她低低地应了声。最终她挑了件浅灰色的袍子，这符合她的心境，也让她觉得安全。
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迎接她的是欧阳旭灿烂的笑脸，他爽声道：“怎么才来？我都快饿扁啦！”
这般的坦荡，不禁让她怀疑若干天前的遭遇只是一场梦。她条件反射地回头，是她多心了吧。也许，他只是同她开玩笑；也许，他就如同文述非，疯癫完了之后，一切回归正轨。玩笑是玩笑，正事是正事。
是她太小家子气了吧？
欧阳怿端坐在首座，他说：“开饭。”然后欧阳旭就开始狂吃，暮风掩着嘴小心翼翼地笑。
欧阳怿不主动同她说话，她也就坚决不同他讲话，这是原则。他味如嚼蜡地拣了两根菜塞到嘴里，无精打采的。
“颜笑！”他笑了起来，笑得特别好看。虽然料着他要同自己说话，可她的心跳还是加快了速度。“前面的事就都不提了。人非圣贤，孰能无过？我思前想后地想过了，对外我就宣称我与你合并了，为你保住面子；对内，咱们二八分成。如何？”
她点头道：“好。”顺手把咬了一口的肉圆撂进盘子里，真难吃！
欧阳怿大约没料到她这般爽气，微吃了一惊，“你有什么条件，不妨提提看。有不满的地方，咱们再议。”
“没什么条件了。”见他吓了一跳，她竟然欢喜起来。她喜欢看他手足无措的样子。虽然到目前为止，他还没有真正的手足无措。
“你不是被我打傻了把？”他玩笑道。
“当然不是，”她反驳道，依稀拿出当年的机智，“首先我的脑子很清楚；其次我并没有伺机而动地搞垮你，换句话说，你既敢用我，自然就会防我一手，我没必要做无谓的争斗；再次，我对你说的虽不是完全明白，但是，我想我还是感兴趣的，我想知道你的‘投笔从商’。”
这是她酝酿了很久的话语。果不其然，欧阳怿的眼明亮起来。他正要激动，欧阳旭的筷子就从旁边伸了过来，“不吃了？”他指了指她咬了一口的肉圆。
她没料到他突然插话，只是点头。
“噢。”欧阳旭懒洋洋地应了声，然后夹起圆子塞进嘴里，颜笑一下子没反应过来，两腮火辣辣地烧得生疼。
这也未免太过暧昧了吧？
欧阳旭回她以无辜的傻笑。欧阳怿笑着斥道：“胡闹！”
“公子！”清脆的声音自门口传来。
欧阳怿抬首，“君君，有事？”
“没有就不能来看公子了么？”被唤作君君的姑娘不过十八九岁光景，有着冰雪般的肌肤，明眸皓齿的很是讨人喜欢。
“当然能啦！”欧阳旭挤眉弄眼的，“大哥旁边有空位子呢，特意给你留的！”
“二爷就会戏弄我！”君君娇嗔。
“用过午膳了？”欧阳怿自顾自地吃，并不留意一旁的君君。
“用过了，只是人家想念公子，便从南院溜出来了，还望公子不要怪罪君君才好。”娇媚的笑容让颜笑有不妙的预感。
“南院？”暮风若有所思，“那支好听的曲子就是你弹的吧？”
“是呀！”君君笑盈盈地打量暮风，“你就是刚住进来的姑娘？”
“君君！”欧阳怿打断她，“安分一点！与你不相干的，不要乱打听！”
颜笑小声问道：“她是？”
欧阳旭盯住她的侧面，在耳边轻声道：“哥哥的侍妾。”
“呃？”一瞬间，惊讶，错愕，醋意都没来得及修饰一股脑扑上她的脸。
欧阳旭的眼里没有笑意。他更低地压住嗓子，“你与他本质的不同。你以为他回像你那般的妹妹遍天下吗？他需要的是侍妾！”
她不语。
那厢，君君温柔地为欧阳怿布菜。他的眉宇间，有了松动。
欧阳旭用力搂住了她的肩，一副好哥俩的驾势，他浅笑，热气喷到她的耳畔，“明白了？”
暮风抓抓头，“你们在嘀咕什么呀？”
大抵是明白了。她无奈地回应欧阳旭的笑，无奈地任他搂住自己的肩。心口泛上一股痛，阴阴的，如一把锉子在慢慢慢慢地挫她的心头最柔软的部分。全身酸软无力，这身子好像已经不是自己的了。
这就是她预备动心的人吗？
这就是她预备面临的生活吗？
她没有预备齐全自己应当预备的，所以她好烦。欧阳怿需要的竟是这种伴侣，她，呵呵，她无话可说。
欧阳旭说，欧阳怿有洁癖，他是等待该出现的那个人的。可是，这与他颜笑有什么相干呢？她没有得到自己要的，却总是被不想要的纠缠。
这样的纠葛像是一场因缘际会的劫数，而她，注定要万劫不复。
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清早，寒气逼人。
三口冷酒下肚，烧得胃隐隐发烫。
从前，是醉过的吧。后来，天天喝，酒量练出来了，便再也享受不到醉酒后的乐趣了。
又是一大口，灌得咽喉疼痛，可还是没醉。
“举杯销愁愁更愁。”
不必回头，颜笑就知道一定又是那个阴魂不散的欧阳旭了。她冷哼道：“就是无愁，所以才要感受一下愁滋味的。”
他笑，夺过酒壶，拉她坐在冰冷的石凳上，然后兀自喝了她的酒。
颜笑似怒非怒地冷眼瞅他，“少烦我！酒留给你喝，别再跟着我！”
他拉住她，“你这是何苦？”
“这句话该是问你自己才对吧？”她索性坐下来，倒看他有什么花样。
“对哥哥而言，你只是个助手，合伙人，”他把玩着酒壶，“仅此而已。”
“那又如何？”颜笑隐约有些惆怅难言的痛苦。
“你真的就不在乎？”他咬牙切齿地，“他从不拿女人当回事，而且，他根本不拿你当女人。”
外头凄凄地下起了雨，好在他们坐在凉亭里，既可以避雨，又可以观景。
桃花在雨中哭泣，雨自管下，逃花自管哭。
“可我就不同了，颜笑，你知道的，”他握住她的手，坚定而有力，“我以为这就是缘分，任谁也分不开，哪怕是千回百转。”
颜笑竟笑了出来，“为什么呢？为什么是我呢？”
问了之后她又懊恼自己的蠢笨，那她又为什么喜欢欧阳怿呢？喜欢一个人需要理由的吗？喜欢便喜欢了，又能怎样呢？
丙不其然，欧阳旭有些恼怒，“我怎么知道？你以为我愿意蹚浑水？明哲保身，谁不知道？咳我就是拿得起，放不下！颜笑，答应我！”
她想拒绝，可一抬眼看到他真诚而期待的眼神，心一软，没吭声。
“嫁给我吧。”
她说，她是对自己说的：“可是，颜笑一直是以男人的身份生存的。在我自己都理不清头绪的时候，我怎么能给你承诺呢？我熟悉男性世界的游戏规则；钱权交易，钱钱交易以及弱肉强食。但是，我不懂得女人家的一切，甚至连女装也都没穿过。说穿了，颜笑不男不女的，是个……”她想起了她爹与文述非的话，“怪物！”
如果是老头子看得见的话，一定会开心死的，是的，她成了个不折不扣的怪物。
“许多事情其实很简单的，爱或不爱，恨或不恨，男人或女人，是你自己过分地扩大了两者的界限。痛苦的只是你自己！”他用他的睿智来分析她。
“你还是蛮冷静的嘛。”她知道在欧阳旭面前无需掩饰与压抑，她淡笑，“何必装出一副半死不活的样子来哄我？”
“你好狠心！”他指控。
她笑。欧阳旭身上一股热情与蛮力，这是她所不具备的。她好羡慕他，好希望有一天也可以这么无所顾及地去爱去追求！可是她不敢，她害怕，她就是这么丑陋与卑下的一个人。
“就没有一点喜欢我吗？”欧阳旭可怜兮兮地让颜笑想起了李格飞。
“我喜欢过很多人，喜欢过七月，嫣然，也喜欢暮风，可是我可以随便去喜欢，看不会随便地爱。”她用力地揉揉鼻子，“虽然我还不明白爱是什么，但我知道我不爱你。”
他盯着她，赌气似的拉她入怀，而且力道十分猛烈。看样子是不经常和女人打交道的。连她颜笑都知道，和姑娘们牵手搭腰时要柔要轻。
可他却挤得她的脸都变了形。
“别说我！我假装不知道！”他略带赌气的嗓音让她停住了挣扎。她想，且扮一对情人吧，至少，这一刻，她为他而感动着。
之后——
颜笑听见一个让她心惊胆颤的声音——
“你们在做什么？”
从欧阳旭的肩膀上偷偷看过去，那个欧阳怿正铁青着脸。