煦阳当空，纤云几抹，杨柳轻摆，春意将尽。

院里摆了三张椅子，一架小几。

两张椅中坐了人：一位娇俏女子，低头刺绣；一位儒衫青年，手执纸扇，微笑倾听院中心正在忙碌的少年述说家乡趣事。

"我四叔和芳姑明明一个郎有情，一个妹有意，偏偏却都是死要面子的人，谁也不肯先开口，这一拖就是好几年。"

少年手下一刻不闲，努力与前几天不知从何处跑来的流浪狗的伤腿作战。

"结果连咱们大伙都看不下去了，后来就想了个法子，把他们……哎呀喂，你这没良心的狗崽子，竟敢咬我！"

刺绣的女子嗤地一笑："这才应了那句'狗咬吕洞宾，不识好人心'呢！"

倒是那俊雅青年关切不已，不由唤道："明夜，你要不要紧？"

明夜手臂一举，笑咪咪地道："没事没事，连皮都没破。"

南书清放下心来，兴致盎然地接问："你们想出个什么法子？"

"喔，也没什么，不过将他们两个灌醉，月兑光衣衫，送到一张床上而已。"

"啊？！"南书清吃了一惊，"这，这如何使得？"

"怎么使不得，难不成看他们耗一辈子吗？你不晓得，第二日我们故意一窝蜂挤到房里起哄，逼四叔负起责任，那场面还真是蔚为壮观呐！而当时负责听信儿传信儿，推波助澜的，正是区区不才在下我。"明夜思及当年以自己八岁稚龄便担当如此重责大任，不禁得意洋洋，冷不防又被狗儿衔住了手臂。

"本来四叔都已经应了，偏芳姑死撑到底，硬是不肯点头，直到肚子都凸出来了，才耐不住人言，委身下嫁。好在这套儿是大家设的，风言风语不过是为让芳姑快拿主意，要不然普通人家的女子，如果未婚先孕，怕不得去投河。"

栾绣悄悄捏紧了手中的绣花绷子，脸色有些发白。

明夜不动声色地扫过去一眼，随即低头按住狈儿乱踢的爪子。

南书清慨叹一声，轻摇折扇。

"别叹气呀，非常情况下，用些手段是必要的。虽然你是个读书人，平常只吟吟诗、下下棋、做做学问，但毕竟身在官场，难免会有险恶之时，光是谦虚文雅是不中用的。"

南书清轻笑出声："想不到你年纪虽轻，说起话来却头头是道。依我看，凭你的性子，若入朝为官，应该会事事圆通，游刃有余。"

"啧，你不过大我三四岁，怎地说话老气横秋的，再说当官有什么好，规矩礼仪多如牛毛，我若是当上官，怕不闷死了自己！"明夜无奈地甩甩手，看狗儿将布带乱咬一通，缠了一身。"不过，如果能保你平安，我就去做官，纵使闷些也不打紧，你说好不好？"

南书清唇角微勾，一收扇站起身来："不，我倒宁愿你自自在在的。"说完，缓步走向回廊。

栾绣的目光随著他进入屋内，忽地被一句话拉了回来。

"栾大姐，你眼珠乱转，在打什么鬼主意？"

呸！就你眼珠转得才勤。她白了一眼，未曾开口。

明夜笑得别有用心："你要想算计他，除非我不省人事。"

她继续刺绣，头也不抬一下，手却忍不住轻颤起来。

"来，看看这个能不能用？"

南书清回到院中，手里捧了个小小的薰炉。

"这是深眠香，我夜里睡不著时，全靠它助眠。"

"喔，那岂不是迷香？"明夜提高声音，说给有心人听。

"是吗？我也不晓得，不过，的确颇见成效。"

他不以为意地将薰炉凑到狗儿的鼻下。果不其然，少顷，狗儿就昏昏欲睡，不再挣扎。明夜迅速将布带扎好，拍拍手站起来，随手接过南书清递来的雪白巾帕，胡乱擦了擦汗。

栾绣放下花绷子走过来："书清，最近我也睡不好。你那香，给我两块成吗？"

"咦，夜里睡不著啊，是不是那个'求之不得，辗转反侧'啊？"明夜贼兮兮地插了一句，招来一双怒目。

"别胡扯！"南书清微斥一声，掉头对著栾绣道，"好啦。切记别燃得太多，以免对身子有损。"

"你放心，我有分寸。"栾绣笑答。心里加了一句：身子有损的绝不会是我。

※※※

"书清，你瞧见明夜了吗？"栾绣提了一篮点心，迎了过去，"我瞧明夜爱吃这些糕饼，特意做了些给他。他卧房在哪？我送过去。"

南书清不禁讶然，明夜曾道栾绣会上门讨好于他，自己还半点不信，料不到今日居然应验。

他折扇一合，指向西厢："那边，我陪你一道去。"

"不，不必了……你忙你的吧。"她好不容易见明夜出了门，才觑空前来，怎能功亏一箦？

"我自己去就行了。"语罢转身疾行。

看来，她是真的动了心了。只怕落花有意，流水无情。南书清摇摇头，回到石桌前坐下。

未几，栾绣回到院里，与他闲聊起来。

"咦，谁这么好，把点心送到我房里？"

明夜手中拈著一大块千层糕，笑嘻嘻地边走边咬。来到南书清身边，不由分说喂了他一口。

"当然是我！"栾绣没甚好声气。

"啊，栾大姐，你又来了！"他满嘴糕饼，说话含含糊糊地，"你做的？啊啊，糟了，会不会有毒？"

"你也知道自己天怒人怨？"栾绣冷哼，"拿来，不吃还我！"

"别别，当我没说！"明夜忙背起手，跳开一尺。

"你先坐，我有话要和我义兄说。"他拉起南书清，亲亲密密地搭著他的肩，向拱门走去。

"你不说今晚要和我换房睡吗？"声音不大不小罢刚好。

南书清正要发出疑问，却猛然又被塞了一嘴点心。待他好不容易将那口差点噎死他的千层糕吞下肚去，已然转出拱门甚远。

"我有说过吗！"他仔细回想。

"喔，没有啊？八成是我记错了。"

明夜舌忝舌忝手指，松开了他："你去忙，不用理我。"说罢，轻轻巧巧地迈出大门。

南书清知他素来没头没脑，也不再问，迳自回转，到了院里，栾绣已然离去。

※※※

夜阑人静，一抹窈窕身影偷偷模进漆黑的房间。

嗯，是深眠香的味道，淡淡的，用量不多，想来没错。

她深吸一口气，定定心神，模索到床上。

垂下的床幔里，一个人呼吸均匀，睡得极沈。她犹下，除下衣衫，只穿著贴身小衣，钻进被里。

"谁？"

床上人似乎突然被惊醒，一个翻身坐起，手指迸出，在她身上点了三下。她顿觉浑身酸麻，竟一动不能动。

床上人下地掌了灯，又回到床前。于是，两道惊呼响起："是你！"只不过一真一假罢了。

"栾大姐，你半夜三更地爬上我的床，不会真的想以身相许吧？"明夜披了外袍，拉了张椅子坐在床边。

"今晚不是书清睡这吗？"栾绣声音抖得厉害，难以置信地瞪大双眼。

明夜一脸恍然："喔，原来你要献身的是我义兄啊！你若倾心于他，何不直言？偏偏使这不入流的手段！"

"这是让他娶我的最快办法！"栾绣月兑口而出。

"这么急，你大肚子了吗？"他冷冷地，毫不讳言。

栾绣的脸突地煞白。

"栾绣，二十岁。及笄前家道中落，以针线杂务为生，两个月前与情郎幽会，不慎有孕，而那负心薄幸之人却弃你于不顾，远离京城。你未婚有孕，难以见容于世，因而欲找个挡箭牌──我没说错吧。"

"你……你怎知道？"栾绣骇极，不由哑了嗓子。

"你当你的事人不知鬼不觉吗？问问街头巷尾的三姑六婆，谁不说出个一二三四来？"

除了正房里那只呆头雁！明夜心里暗加一句。

"我曾说过，你若算计他，除非我不省人事。你倒真的在我房里薰笼中放了深眠香，你怕我搅了你的好事，对不对？"

"我听你说和书清换房睡后，早就把香取出来了。"栾绣忙插上一句。

"是啊，你来不及在正房放香，干脆就在茶水里下了迷药，你本事倒也不小，这种东西也弄得来？"他眯了双眼逼近她，"不过，喝的人可不是我。"

"那，那书清……"糟了，她放的剂量还真不少。

"亏得书清时常好心接济你，你竟污他清白，陷他于不义！"他斥责得义正辞严，心里却暗道：不好意思，我也要陷害他，只好委屈你了。

"那，这房里的香……"反正已然败露，不如问个清楚。

"啊，那是我放的。"明夜笑嘻嘻地承认，"引你上钩嘛，别沮丧，你早知我诡计多端，碰个钉子没什么大不了的。"

栾绣无言以对，忽然簌簌掉下泪来。

明夜心中叹了一口气，要不是她走投无路，又怎会出此下策？而后又忍不住恼起来：那呆头雁端正清明，厚道老实，纵不是栾绣，也会有其他女子倾心。若他不在，岂不被人算计了去！

他伸出手，隔著被子在栾绣腰上推拿几下，解开穴道，让她起身著衣。

栾绣心中惴惴，不知如何是好。

明夜拍拍她："倘若你不再找他麻烦，我自会安排你日后生活，且可以安然待产。"

她吃了一惊，似有不信。明夜嘴角微扬，笑得自信满满。