越过水榭、穿过亭台楼阁，奔至厅堂，就听见嬷嬷以带笑的声音说：“好好好，咱们就这么说定了。”

她一愕，未加思索就冲上前大吼道：“我不准！”

“……咦？！朝婵，妳怎么来了？”橙姑有些惊讶。

黎易水苦笑到一半，定睛看着来人。

那身形袖珍、纤细，鲜绿色的衣衫衬出她淘气活泼的一面，衣襬有着脏污，显然……她刚玩回来。

宁朝婵那如黑珍珠般圆亮的瞳眸，滴溜溜地在黎易水身上打转片刻后，红菱噘得老高，三两步扑进橙姑怀中。“人家不要嫁啦！嬷嬷，人家不要嫁给土匪……”

土匪？

橙姑直觉自个儿的心差点就要停了。

这妮子下会看情势吗？黎寨主在此，她还大吵大闹说不要嫁给“土匪”引

“朝婵，嘘！小声点。”

“本来就是嘛！你们怎么可以出尔反尔啊？”最后这句话是对着黎易水说的。

她假装没看到他那满脸黑胡子的恶霸样、没看到他那对凶恶的虎眸、没看到他那又浓又粗的倒八字眉、没看到他那系在腰间的大弯刀……她才不怕他！

反正她统统没看见，不怕、不怕！

“妳很大胆喔！朝婵姑娘。”不错嘛，不像是个畏畏缩缩的小媳妇，难怪儿子会属意她，还非要他下山走这一趟不可。

“我本来就不胆小！”宁朝婵应了回去，张大眼睛瞪他。“你回去告诉那个大恶霸，说我不嫁他！我又不喜欢他，就算他再怎么仰慕我，也不能硬来啊！”

“朝婵！妳胡说什么？”橙姑瞪着她，回头却对着黎易水陪笑，虚应道：“黎寨主，这事儿就这样说定，剩下的事情，嬷嬷我会处理妥当，绝对不会让你难做的。”

先把人打发走再说，橙姑打的正是这个主意。

“好，那我们就先走了。”黎易水心想橙姑定是要对小泵娘晓以大义一番，遂先行离开。

见人一走，宁朝婵首先发难。“嬷嬷，妳－－”

“我怎样？我是为妳好，难得人家少寨主肯要妳，妳呀！就乖乖嫁进朔方寨当妳的押寨夫人吧！”

橙姑之所以一改之前的态度，无非是对宁朝婵彻底失望了。看她刚才那副没有食物就丧失一切本能的模样，她想到就头疼。

“嬷嬷，妳怎么可以这样？妳不是答应过我，不会轻易把我嫁掉吗？”宁朝婵不敢相信嬷嬷会这么待她。

“我是不会轻易啊！我可是费时费力、快耗尽家产了。”

“……”她无言以对。

都怪嬷嬷平常逼她下海的这个威胁太大了，教她演得太过逼真，完全忘了顾及嬷嬷的荷包。

还是说，嬷嬷本来就打算她如果再不下海，就不再供她吃住？！

“还有啊！朔方寨哪份礼都没少，该做的不用嬷嬷我开口，就已经主动办好了，我除了答应还能怎么着？最重要的是，妳身家清白，老是在我这里混也不是办法，趁现在新鲜，早卖才有好价钱。”

“什么？！嬷嬷，妳是用卖的？”宁朝婵抬起眼，眸里尽是吃惊。

“不然妳还指望我做赔本生意啊？再者，寨主说得很清楚，妳若是不嫁，他的儿子黎少寨主就要踏平我这个花苑，难道妳要嬷嬷和众姊妹陪妳一起死啊？！也不想想自己食量多大……”橙姑愈说愈气，到末了，几乎是抱怨。

“可是嬷嬷，难道妳一点都不念旧情吗？还、还有，我走了，花苑就少了很多乐趣耶！我的角色很重要，难道嬷嬷一点都不这么觉得吗？”

宁朝婵露出伤心的模样，低垂下眼，用眼角余光扫了下嬷嬷，想瞧瞧她的反应是不是带有怜惜？结果……有个头！嬷嬷压根儿没有任何不舍的神色。

“我要是不念旧情，早在妳去年及笄的时候就把妳卖给朱老爷当十一姨太啦！这少寨主年轻有为、潇洒非凡，最近又力主将朔方寨转型；妳不觉得近来街坊邻居们对朔方寨都不再那么惧怕，反倒是多了一些敬畏吗？妳若是嫁过去，又能得到大伙儿的尊重，不是顶好？

“好啦！反正嬷嬷我也想通了，妳们终究是要嫁的，走一个我再补一个就是，说不定妳这么一走，我还能扩大经营呢！”她算过了，初步推算少养她一个，可以多养二十个没问题。

而她在朝婵及笄那年没这么做，纯粹是对她还抱着希望，怎知她会变得这么爱吃，教她打错如意算盘……

“嬷嬷－－”

“好了，从现在开始，我也不会再逼妳读书写字，妳就安心做妳的待嫁新娘，准备好当个土匪婆……啊！不是，嬷嬷我的意思是，妳就乖乖地去打野猪、烤乳鸽，我都不会管妳了。”橙姑挥挥手，表示事情就这样决定，没她讲话的余地。

“嬷……哎，讨厌啦！”宁朝婵见嬷嬷理也不理她：心不甘情不愿的撇撇嘴，一脸不悦。

她索性回自个儿的厢房里再想想办法。

朔方寨－－

“阿常，你爬上去挂红幛，小心点，别跌了……阿俊，这副对联交给你，看清楚点，别贴歪了。嗯，还有谁是闲着的，案上的红帖拿下山去发……”黎恺站在大厅正中央，亲自指挥大局。

他要给她一场隆重的婚礼。

这几日，天末亮他便醒了，满脑子都是这个念头；而寨上的弟兄忙过一日又一日，都要被他给操烦了。

谭文斌越过一群忙碌的弟兄，光看他们几个老粗忙进忙出、不敢懈怠的样子，就知道黎恺有多重视这场婚礼。

看见一旁有几口未拆开的木箱，上头还系着红色彩球，他猜那是要送下山去给朝婵妹妹的。

“新郎倌不必凡事亲力亲为吧！你怎不下山去找新娘子叙情？我记得黎伯父回来的时候说过，新娘子好象下大愿意哪！”他提醒黎恺。

黎恺一见是他，停下发号施令的动作。“不急。”

离婚礼还有半个月，其实他大可不必这么赶的。

望向那几口木箱，里头装的可不只有绫罗绸缎，还有远从其它地方运来，十分特别的干果点心……他想，若是能讨她开心，她说不定会笑着点头说嫁他。

黎恺的想象太过美好，好到在不知不觉问泄漏了宠溺她的心情，严峻的脸部线条也跟着变得柔和起来。

“哦？你真的不急？”他试探地问：“真的这么有把握，那天真能顺利举行婚礼？”

“文斌，你这是什么意思？”黎恺攒紧眉，看向“假情敌”，一句句酸如梅的话月兑口而出。“你该下会是想诅咒我们，然后自己娶她吧？”

“哈哈，听你这话就知道你在吃味儿。”谭文斌笑着将扇子一收，随意找了张椅子坐下，大有与黎恺闲聊的意味。

黎恺不承认也不否认，随他去说。瞪着阿常挂上去的红幛随风飘摇，就如同他的心一般，一直处于不定的景况。

“按我对朝婵妹妹的了解，她是不会乖乖就范的。”谭文斌笑睨着他，给他忠告。

“我说过，别这样叫她！还有，你说－－按你对她的了解？”黎恺冷睇着他，为文斌对她的熟悉，心中有抹不痛快。

“我是这样说的没错。”

“哼，你尽避去猜好了，我不会让花轿空着回来的。”他撂下话。

任她再怎么刁钻，总不至于让花苑的花娘们和鸨母无家可归吧？所以她一定会嫁给他的。

况且就算她不肯嫁，橙姑也不可能吐回上千两的聘金，势必会想尽办法逼她出嫁，到时候看她怎么办！

他虽然不见得会真的使出卑劣手段硬逼她，但好歹朔方寨的威名也够吓唬人了，他想她一定会坐上花轿的。

一想到洞房花烛夜的那一刻，在他掀掉她的红盖巾之后，她那双不甘心的大眼睛瞪着他，甚至握起那双小拳头准备捶打他，却因为被他抓住而动弹不得的倔气模样，严峻的脸庞不禁露出一抹畅快。

届时，想必精彩！

“黎恺，你很喜欢她？”谭文斌可没错过他脸上的洋洋得意。

他耸肩。“不排斥她来做我的娘子。”

“若是真的对她无心，可别害了人家。”婚姻大事可不是随便开玩笑的。

“你是为我好，还是在为她说话？”沈吟片刻，黎恺提出疑问。

可不论答案是哪个，他依然不会改变主意。

“两者都有，毕竟婚姻大事不可不慎，况且她的身分又是花娘。”

黎恺沉着脸，激动得像是要为她出气。“你瞧不起她？”他可不容许有人污辱她。

“这倒不是。咦？！瞧你这副模样，活月兑月兑像是为妻子出气的丈夫，恐怕你对她的情意，不只是“不排斥”这么简单而已喔！”

经谭文斌这么一说，黎恺面色潮红，完全没了师兄的气势。

“你自己好好想想。”放肆地拍拍黎恺的肩头，谭文斌隐忍着激动的心情踱出大厅。再不走，他怕自己会因为黎恺那羞红的表情而爆笑出声，到时恐怕会招来一顿揍哩！

不过，他下曾在黎恺脸上见过这样的表情，真像一个姑娘家。

眼下，他不仅是看到了，还看到挫折、懊恼……无法用笔墨形容的怪异神情。呵！就算师兄武艺比他高上数倍，还是逃不了情字这关哪！

“哼！”黎恺重拍了下椅边把手，紧紧扳着它，像捏住什么人的脖子一般。

他对她的感情被文斌识破了，再假装、再反驳都无济于事，不过，他就是喜欢她，怎样？

现在他就要去找她，说服她嫁给他为妻！

今天原本是宁朝婵出门去代写家书的日子，但现下都已经过了未时，她还待在花苑没出门，想来是不去了。

眼看她即将要被逼迫上花轿了，她哪还有心情再去帮人代写家书？这也难怪她会放过一个月出门一次的好机会。

此刻她正在厢房内走来踱去，口里碎碎念着：“怎么这么慢哪？”

“姑娘、姑娘……”

小龄的声音由回廊那端响起，她连忙旋过身，打开房门。“妳可终于回来了！真是急死我了，人呢？”

“姑娘别急，那不是吗？”小龄努了努嘴，宁朝婵朝着她指的方向看去，一位个头与她差不多的小泵娘怯生生地站在角落，不唤她，她还不敢动一下。

背着光影，宁朝婵瞧得不甚清楚，于是她活泼地跃至她的面前，热络地拉起她的手，急切地说：“快进房里吧！要是让嬷嬷知道可不好。”

三个人鬼鬼祟祟地将门阖上，连窗子都关了起来，可见事态要紧。

为着将要做的亏心事，三人的心跳都狂奏、乱鸣着……以至于忽略掉那个迟来的身影，在她们进屋后，纵身飞上屋顶，搬开其中一片红瓦，半伏着倾听屋内的对话。

“妳叫什么名字？”宁朝婵的视线落在小泵娘身上，身子还绕着小泵娘的周身走过来转过去。

“小姐，我叫芬芳……”芬芳害怕地问：“妳、妳们该不会是要我卖身吧？”

她只知道小龄姑娘买下她，可她没说这里是妓院；要是收了银两就得进入妓院卖身，那她该如何是好？！

闻言，宁朝婵大声保证。“不会！我们怎么会要妳卖身呢？小龄，妳说对吧？”手肘碰碰小龄，要小龄帮腔。

“呃，是啊。”小龄点头道。“芬芳，只要妳听姑娘的，姑娘还会给妳一笔银子，让妳厚葬妳娘喔！”虽然心里是不赞同姑娘的行为啦！但谁教她是主子呢？也只能帮她喽！

“真的吗？小姐，妳说的是真的？”芬芳不敢相信自己的好运，但她还是弄不明白，明明她是卖身葬母，怎么不必做牛做马还债，反倒还有一笔钱好拿呢？

“当然是真的！妳听我说……”宁朝婵将事情一五一十地说了，只不过改了版本。“因为嬷嬷见我冰清玉洁、天生傲骨，没办法下海卖身替她赚银，于是狠心把我卖给朔方寨的少寨主！朔方寨妳知道吧？就是名闻四海、劫富济贫、为善不欲人知，由诸多善心人士所组成的山寨，他们的少寨主年轻英俊：心地又善良，连蚂蚁都舍不得踩死……”

“既然是这样，那很好啊！小姐怎么不嫁给那个寨主？他人那么好，一定会怜惜小姐、疼宠小姐。”小姐的心肠这么好，必定有好报的。

芬芳完全相信恩人所说的一切，没有怀疑。

“可我已心有所属－－”说到这里，宁朝婵就不好意思了，小脸突然滚烫起来，娇羞的神态造假不了，那模样似嗔似笑，甜蜜犹如已与情郎相会。“我之所以迟迟不愿意卖身，就是因为我心里已经有人了。”

“真的？”

“姑娘说的当然是真的呀！这点小龄可以作证。”谁都看得出来姑娘喜欢谭公子、讨厌黎公子，只不过……谭公子似乎对姑娘没什么意思。

尽避心中是如此想的，但她可没胆子说出来，就怕让姑娘伤心。

“嗯，我会被卖进花苑，是为了替他筹钱贿赂官员，谋得一官半职。现在，我知道他成功了，被皇上赐了一个官做，外派到平卢去，所以我要上平卢找他……”宁朝婵愈说愈像是那么一回事。

她把自己塑造成一个身不由己的苦情派凄惨女，因为落魄而被逼婚，如今只得为爱走天涯。

“呜～～所以我只好请妳帮忙，这已经是最后一步了，若是妳不答应，我、我就只能以死明志，好保住我为斌哥坚守的名节……呜～～斌哥～～倘若今生不能相守，唯有、唯有来生再续……”

宁朝婵哭得凄惨、叫得悲情，生动的故事和悲伤的举止，教人不禁动容，更何况是刚丧母又涉世未深的芬芳呢？

“可是我和大牛哥……”芬芳是很想帮忙，可她和大牛哥也是心心相印哪！

“妳放心，妳只要代替我上花轿，过了嬷嬷和媒婆这一关，之后小龄会在上山途中，想办法让妳下轿月兑逃！”宁朝婵见她有些动摇，忙着说出逃走的办法。

她要芬芳代替她行拜别礼、进花轿，这样她才能利用争取来的时间逃得更远。

同时，她也想给黎恺一个教训，好教他明白，想要的东西不能用抢的，还要让他尝尝什么叫做哑巴吃黄连，有苦难言的滋味！

“这妥当吗？要是事情不如预期呢？”

“自然妥当，否则……我也只有死路一条了！呜～～斌哥，今生不能相……”说着，又要哭了。

“好好好，小姐，我答应就是了，妳别再哭了！哭伤了眼，可不好。”芬芳忙着答应，怕自己稍慢了，小姐真会一死了之。

反正小龄会在上山的途中帮她逃离，不是真的非得上山拜堂不可，这样应该没关系吧？！

宁朝婵开心得抬起头来。“真的？”脸上丝毫不见残泪，反而尽是笑意。

“嗯，小姐，妳就安心的去找妳的斌哥吧！”芬芳握着她的手，一脸深受感动的表情。“小姐如此勇敢，敢于表达、爱恨分明，相信妳这般为情奔走，老天爷会保佑妳的。”

“芬芳，妳真是对我太好了！呜～～”好感动！她这样骗她，她居然还这么帮她？！可是她真的挤不出眼泪来，索性抱住芬芳，这样芬芳应该不会发现她是在假哭吧？

“小姐别这么客气，妳救了芬芳，芬芳当然要报答妳。”

笨蛋芬芳，被卖了还在向卖主说谢谢妳卖我，欢迎再来。

“呃……别客气，别客气。”芬芳的为人太好了，教良心突然少了一半的宁朝婵心生歉疚。

但是只要想到那个硬是要她嫁的黎土匪，她的歉意很快便被抹去。

她就是要让他知道自己有多么不情愿，宁愿让他迎空轿，也不愿让他随心所欲、要什么有什么！

天色渐渐昏暗，凉风轻轻袭来，趁着窗棂的缝隙，悄悄窜进，带来一股吊诡之气。

三人心思各异，诡异的氛围散溢，谁也没有注意到，顶上那片小小天地，曾经开启又密合，为未来投下无尽的变量……

“什么？！你不成亲了？还要我别通知花苑？”黎易水听了黎恺所说的话后，差点儿大笑出声、拍手叫好。

好险，儿子在紧要关头打消了主意。

“不错！”黎恺板着脸硬声道。

自他从山下回来之后，脸色一直是晦暗的，逗闹她的心情大失，他又再度变回那个不苟言笑、拘谨冷漠的霸气少寨主。

“好……呃，我的意思是说好遗憾，我已经准备好迎接新媳妇了耶！”黎易水掩去欣悦的表情，不想做得太过明显，免得乐极生悲。

“爹，过两天我要下山去办事，归期不定。”

“你要去疗情伤喔！黎恺啊，其实天涯何处无芳草，何必苦恋墙头草？你就……”

“爹，是一枝花。”黎恺插嘴纠正他。“还有，我不是疗伤，我是有事待办。”

“爹知道你是嘴硬……嗯哼，爹没有不答应你，你尽避去，看你高兴什么时候回来都无所谓，只是你别真的去太久啊！”也许就是因为儿子离开的时机凑巧，才会让黎易水误会他是去疗情伤。

闻言，黎恺沉住气，只得任爹乱想了，因为眼下他还有更重要的事要做。

他倒要她看个清楚、想个透彻，他才是最适合她的人，而不是什么……外派到平卢当官的斌哥？！亏她想得出来！

那番鬼话连篇，他听了是既气愤又不甘。倘若两人真在这种情况下结亲，恐怕往后的日子不会太好过，于是他才会不成亲了……但这只是暂时性的。

话虽如此，但这也是他头一次遇见姑娘因为不想上花轿，而大胆到想出这个张冠李戴的法子。寻常姑娘从不曾有人做出这等惊天地的大事，不过她既然会以好吃的假象来保住贞操，还有什么事是她做不出来的？

他不由得对她的诡计多端感到佩服。

好在自个儿今日下山送礼，无意间发现她的诡计，否则真要将那个假冒的新娘迎进山寨，岂不是自找麻烦？

他不准备拜堂成亲，也不让花苑的人知道，为的就是让她以为事情能如她所愿的进行，实则……他打算跟在她后头，瞧瞧她溜到平卢去是想做什么？

这妮子，是出乎他意料的机灵呀！

脑海浮现她似喜似嗔的模样……回忆着，俊颜竟露出柔和的神情，教见着的人模不清猜不透，他是何等心思？

黎易水远远瞧见救星走来，连忙迎上前。“文斌，你来得正好，黎恺心情不佳，你找个机会开导他一下吧！”

“爹，您多想了。”回过神，黎恺的脸色迅速恢复冷漠淡然。“文斌，你来得正好，我有事同你说。”

“什么事？瞧你慎重的。”见他若有所思的模样，谭文斌有些下解。

“我要你回平卢。”

“回平卢？！”他还想参加他的婚礼哩！现在就叫他回去？

“对，回平卢去筹备你自己的婚礼。对了，我这里有派得上用场的，全送给你。”黎恺没有多做解释，但他敢大声保证，那妮子逃离他以后，肯定会去找文斌的。

若是不教她亲眼见着文斌与未婚妻的恩爱模样，她是不会死心的。

“我的婚礼自有家人会准备，你是怎么了？决定不成亲了？”

他信誓旦旦地说：“不成亲是暂时的，我要她爱上我！”到时再举行婚礼还不迟。