三更天，杭州郊外的一处山神庙废墟。
两条人影以绝佳的轻功一前一后来到。
废墟中早有一紫袍者背对著门而立，高挑的身形自有一股威仪且带著傲然的气势。
“属下来迟，望小王爷恕罪。”两人齐声拜倒。
“汝等平身，何罪之有。”紫袍者旋过身来，月光拂扑在他俊俏的脸上，当真面若冠玉、貌胜潘安，有如此绝世容颜者，除了京城第一美少外，当无第二人。
敏淡淡的瞧了瞧站在王平身边的青衣老者。“许大人，好俊的轻功。”文官中有武功的人不多。
“年轻时随家父学了些，在王爷面前献丑了。”
敏浅浅一笑，“本王在数月前请求你调查的事可有任何进展？”许青云算是个清廉、颇有政声的县衙。当时密告刘运国的密函也算他一份。因此当他为此事下江南时，理所当然请他出力帮忙。
他下江南前就曾对此事感到怀疑。小小一个知府，何以敢把朝廷拨下的大笔灾银扣下，中饱其私囊？又他在江南鱼肉乡民的事迹，何以不见其上位者予以惩戒，反而要一些县衙等地方小辟上书密告？
看来整件事牵扯到的，不单单只是刘知府的贪污而已，只怕还会牵扯出官官相护，甚至上下联手贪染民膏民脂的丑事。
江南曹氏由于当时追随大祖征讨有功，后曹氏女又入宫封妃，曹氏一族在江南跋扈事迹更是时有所闻。
可终究因为曹氏权势过大，擅于掩饰而不曾耳闻有人上报，或在殿前参他一笔。
这刘知府的靠山不会就是曹氏一族吧？
为了证实自己的推测，他早在下江南前便致书许县衙，要他暗中著手调查此事。
“禀小王爷，经属下这数月来的调查，刘知府的确和曹府有密切往来。”这就是恩公的亲儿吗？许青云仿佛看到年轻时候的恭亲王。
他当年还是个穷书生时，曾于入京赶考途中没了盘缠，是巧遇出巡的恭亲王爷，他拿银两助他上京的。这份大恩，他至今铭感五内。
传闻恭亲王府出了个浪荡子，既是京城第一美少，也是有名的纨胯子。许青云对敏的第一印象来自传闻，因此，当他致书于他，那字里行间的用字遣词处处可看出他彬彬佳公子的气度，且关心民间，对于时事也都比常人看得清楚时，他十分讶异！
这样的人真是传闻中的五陵玩少？事情只怕不是表面所见。
第一次亲眼看见传闻中饮酒无度、流连于秦楼楚馆的敏，许青云觉得他举止是有些浮夸，可他眼中的睿智和精明绝不是沉浸于酒色的人所有的。
这小王爷绝不是个简单人物。
“哦。”听许青云这般说，他果然没有怀疑错。
“根据属下衙里受理的案子中，有一桩是刘知府府内老妇所告，她欲告刘知府草菅人命，说她亲儿因为在刘知府和曹大人密商时，不小心听到一些谈话内容，因而惨遭杀害。”
敏敛起了浓眉。“有这等事？”他看了一眼许青云。“老妇可有说出是哪些内容？”
“她说，是关于什么此事越少人知道越好，否则株连九族可不好玩。另外，她也提到密函的事。”
敏的浓眉锁得更紧。“密函？”
“嗯。她似乎也不是挺清楚，只说出那信函好像又牵涉到襄阳总兵杨大人，而那密函收在刘知府的书房里。”
“襄阳总兵……”敏沉吟了一下。“看来此事不单纯。”
忽地，远处传来的四更天响打断了他的思绪，他对许青云说：“许大人，时候不早了，你先回去，有什么事再以信鸽联络。”
待许青云走后，王平开口，“王爷，这事儿……未免有些怪！”
“文官武将通常往来不频繁，目刘知府和场总兵似乎也不曾听过有何交情，更何况有交情归有交情，两者间又怎有密函来往？”敏露出高深莫测的笑容。“王平，咱们这趟江南行，只怕会有意想不到的收获。”
“王爷的意思是……”说真的，他是一介武夫，头脑动得不快，纵使他自小就是被选来当小王爷的贴身护卫，和他一块儿长大，可小王爷的精明思绪，他无从跟得上。
太平盛世过久了，许多享高官厚禄者渐不安于现状，钱权的乃无底深渊，届时天下大乱可期。
圣祖时有三藩乱事，而今呢？
敏淡淡的开口，“这大好江山……只期望大伙儿能安守本份些，否则……”受苦的将是百姓。
他此次下江南，大概也只能替圣上了解一下若真动起干戈，牵连会有多大而已。
人的野心是无底洞，期望他这趟江南行回朝后，所收集的资料能使野心者收敛些。
“我们接下来该如何做？”
“你去保护许青云所说的那老妇的安危。”以刘运国的作风，他不会那么轻易就放过那老妇。“而我……”他低垂下眼睑一笑。“我真是对那份密函太好奇了！你知道的，我对别人的隐私就是有那么一份穷追不舍的毅力。”言下之意就是，他打算去窃取那份密函。
主仆俩很具默契的一笑。
天际已露出鱼肚白，该离开了。
***
为什么、为什么她会那么命苦呢？沐荑方下了绣架。
原本她是那种一投入工作就不要命的人，可现在她得按照敏所订下的进度上下绣架，该刺绣的时间刺绣，该休息的时间休息，他真是什么都要管。
为了表示重视此次的绣作委托，拿出最好的成果，她特地利用出游的大姐放回报平安的鹰，和她取得联系，请她这个巧思绣女绘制绣图。
等了约十日，鹰儿带回好消息，一幅麻姑献桃的佳画传回，然后，她便开始刺绣、配色。
这期间，敏便开始他的霸道，监管她的一切。
最没人性的是，在她休息时间，他还会命人弄来一大堆甜食，她不吃就不准上绣架！
结果不好甜食的她，通常是由碧萝帮忙解决。瞧瞧她才到这儿半个月，已有成果的长出双下巴了。
她再继续跟她在刘府待下去，只怕不久后就可成为弥勒佛再世了。
敏出身皇族大可惜，他该出身在专门养猪的养猪户。
当然沐荑不是那种任由人摆布的人，刚开始的时候，她曾抗议过，可他就是有他的看法。
他说，吃能使精神恢复，更能专注于绣画上；而休息呢，是为了维持绣画的品质，所谓慢工出细活儿嘛！
他还真是把她的习惯全批评了！也就是说，她之前的绣作全是在精神不济、神思恍惚，外加速成下所产生的劣等品喽？
真是有够侮辱人！
哼！要不是已经接下这份差事儿，现在反悔可能会吃不完兜著走，她早一拂袖请他另请高明了。
以后做生意得看对象，别再找个“官家”事来做。
不过，最近她刺绣的速度真的变快了。瞧！这幅“麻姑献桃”的贺寿作已完成泰半，若再努力个十天半个月，想必这绣作即可完成。
沐荑狠狠的咬了一口糖糕，一双眼又忍不住的横了敏一眼。这一瞪……呃，她又看到他因为想事情想得出神的严肃表情。
敝了！这些日子相处下来，她发觉她常捕捉到他沉思的表情，像他这种登徒子怎么会有那种仿佛在思考社稷民生的认真模样？呵……他不会是想到了哪家姑娘吧？
但他那神情真的太正经了，令她有些不太适应。
沐荑一面吃著糕点，一面看著敏。此刻的他正倚窗而立，半侧著面看著外头的波光潋滟。老实说，这小王爷若没有那浮华轻佻的性子，他长得还真是好看！好看到会令人舍不得将视线移开。
男人长得这般引人注目会不会太罪过了？沐竟看得痴了，浑然不知道敏已转过身来，还完全没有遮掩的盯著人家看。
“忽然发觉我的魅力了吗？”被一双死鱼眼盯著的感觉可不好受，敏好笑的开口。
突来的声音令沐荑吓了一跳，神魂合一了。她手中没吃完的糕点掉了，红著一张带有错愕的脸。“我……”她没事干啥盯著人家的脸想事情啊？瞧！被人误会了。“你……你有什么魅力可言！”
“那你瞧著我看干啥？”
“你不看我，怎么知道我看你？”她强辩。
这丫头的伶牙俐齿他一直都不陌生。“也对。”他点头表示同意，然后半玩笑半认真的说：“如果我看你的原因是因为喜欢你，那你瞧著我的原因又是为了什么？”
明明已经脸红心跳了，沐荑的嘴仍不认输。“只是想知道阁下的脸皮究竟有多厚。”
敏轻佻的一挑浓眉，一步步的走近她。“用看的不准，你要不要用手模模看？”他逗著她玩。“模模嘛，来啊！”他真把脸凑过去。
“我才不要！”沐荑吓退了好几步。
“唉！你这姑娘也真奇怪，要你模我又不是我模你，要不这样好了，换我模你。”
“那我更不要！”她吓得几乎尖叫。
看她紧张的样子，他忍不往想笑。
女孩脸红的样子很可爱，他的沐荑脸红更叫人心痒难耐，巴不得在她脸上香一个！怎么办？看来他浪子的性子已经定型了，以后卸下圣上赋予的重任，想回到从前都很难了。看来，浪子是回不了头了。
沐荑想不到他堂堂一个小王爷竟然会如此轻浮，生气的说：“你……你不要脸……”她生气的时候常会忘了敏的身份，往往发完脾气后才想到，她发脾气的对象是个小王爷！
“无耻、下流。”敏替她接下话，身子仍慢慢的接近她。和她相处的这段日子，他早习惯被她骂了，而她能骂的也就这几句。
嘿！想来真没尊严。他从小到大因为身份的关系，没人敢骂他，而今，他竟然会习惯一个女子如此对待他，习惯果真是不良的息气。
沐荑一怔更加生气，他竟然把她的话说完了，那她说什么？更令人生气的是，他显然根本不把她的话当回事，仍是一脸嘻皮笑脸。
“王爷要有王爷的样……样子。”她的话随著他的脸越凑越近，身上的熏香越发的浓郁，她渐渐的紧张得不能思考。
“王爷就是这个样子。”他的脸近到和她只剩数寸。“你王爷还是我王爷？王爷是什么样子我会比你不清楚？”
“你……你别乱……乱来喔！”传自他身上的体温令她的脸绯红了起来。
敏近距离的对她笑著。“再乱来也没你喝醉酒那天乱来。”
“我……”她的脸烫得可以煎蛋了。“那天的事我全不记得了。”
“我记得可清楚了！”对她挤眉弄眼，他一脸好心的打算重述一次。“我告诉你。”
“不、不必了！”
“不行！我一定要让你知道，你那天究竟有多乱来！”他十足的恶少模样。
“你……你如果对我乱来，我一定让你后悔！”
“你都‘后悔’过了，我不跟进岂不是对不住你？”对对方乱来，自己就会后悔，那那天他被乱来了，想必她也后悔了才是。
“你如此轻浮不庄重，将来谁嫁你谁倒霉！”她气死了那老在她鼻子前飘来飘去的熏香味。
敏衣服上的熏香皆是外邦进贡的，香味自然清爽宜人。只是，一想到由此可知两人现下靠得有多近，她就……就……反正就是生气。
她的话惹得敏哈哈大笑。佳人在抱的感觉，他很难不动心。“放心，别人倒楣不到的，倒霉的事全落在你这个具有菩萨心肠的人身上了。”
他暗指倒霉事她全包了。反正她是他看中的姑娘，他这擅于死缠烂打、穷追猛追的登徒子是不会放手的。
老实说，沐荑的性子在这男尊女卑的社会是有些惊世骇俗的，和一般名门淑媛有著大不同。可那些都在他可以接受的范围，她的好他看得儿，也乐于守护著她不见容于礼教的豪爽和任性。
沐荑脸一红。“我不是菩萨。”
“你要真是菩萨，我那样抱著你不就叫亵渎了？”
“你的确是。”
“亵渎都亵渎了，看来我也只好勉为其难的亵渎到底。”他恶少般的朝著她扬唇一笑。软玉温香在怀，任是无情也动心。“对了！我还没告诉你，你喝醉时是怎么对我乱来的，这么重要的事儿怎么可以忘了？”说著他的脸一直朝她的接近。
“等……等一下！”沐荑情急之下用手推著他。“你不必告诉我了，我想起来了！”这也许是她将“损失”降到最低的法子了。
“真的？”她在想什么他再看不出来，他也算白混了。“那我倒想知道你记起了多少，以行动告诉我吧。”
“你……”她又急又气。
他故意叹了口气，“唉！可见没记完全，还是由我来告诉你吧！”
“不！我……”算了，豁出去了！
她一脸僵硬的将脸凑近他，在他额上轻轻一吻。
她吐气如兰的馨香拂在他脸上，让他心中一荡，差些忍不住伸手拥她入怀，进一步掬取她清冽的幽香。可他终究克制住自己，怕吓著了她。
时间不对、地点不对，天时地利皆无，甭玩了！
尔后，沐荑羞红了脸，瞪著眼看他，“这样可以了吧？”她的清白真非得给他毁尽不可。
前几天她趁著回家一趟的机会，问了爹爹有关和他订亲的事儿，没想到爹爹还笑著反问她，她觉得他如何？
这也就是说，敏没有骗她，他和她是有婚约存在，她爹真的把她许了他。
她未来的夫君是个登徒子，今年的夏天对她来说……好冷！
不过，她才不嫁，她一定会想个法子把这门亲事退了！纵使对方是个小王爷，法子总是人想出来的。
“这次就暂且放过你。”也只能这样了。有人正朝著这头过来，听脚步和不规律的吐纳，对方该有两人，且皆为女子。“看来你记性不好，下一回我会让你记起更多。”
这无可救药的恶少！唐沐荑不理会他，她生气的上了绣架，打算暂且把他那张恶质的脸抛在脑后。
刘晓金和丫环端著亲手炖煮的桂圆莲子汤进来。
刘晓金一看到敏便展开她那多娇的媚笑。“小王爷，天气热，喝些甜汤消暑吧。这可是我亲手为您煮的。”她将小盅掀开，舀了一碗放在他面前。
沐荑正在穿绣线，尚未完全投入绣画中，她冷冷的一笑，“真用心呐！当心把手弄粗了，那小王爷可是会心疼的。”
她就是看不惯刘晓金那脸谄媚样。又再看到敏的轻浮样，她就更生气了。
明知道他是个风流浪子，见到姑娘就如同苍蝇看到精般，为什么他和别的姑娘在调情时，她还是会不快？
敝啦！照理说他如果对其他女子有兴趣，就比较不会来烦她，她该高兴的，可为什么……她也成了怪人啦！
“你真够了解我。”
“不了解您，咱们这些日子的相处就没意义了。”沐荑本来没打算那么说的，她知道这话给外人听来会误以为自己和他很亲密，可她就是看不惯刘晓金那趾高气昂的样子，忍不住说说话气气她，图个痛快。
现下她承认，女人真是小心眼！
她的话令敏有趣的一挑浓眉，刘晓金则横了她一眼，心里头的酸水直冒，自鼻孔冷哼了一声。心想，你这贱蹄子！有朝一日我一定会让你垮下那张高傲的脸，甚至让你那张毒嘴开不了口！
听说，有好几回她遣人送过来的点心，小王爷几乎全留给她了。单凭这点，她就不会让她有好日子过！小王爷可是她的，在她费尽心思掳获他的心之前，怎容得下其他人坏了她的好事？
近期内，她会想法子对付她。
敏端起碗浅尝了一口，直赞道：“美人亲手所煮的汤果真就是不同！”
这风流浪子！沐荑今天就是见不得他夸赞其他人，于是她又冷冷的道：“前几天碧萝所端来的冰镇梅子汤，小王爷好像也说了同一句话。”
她不怀好意的看著他。“小王爷，江南妹多娇您见识到了，抑或随口赞美姑娘是京城里爷儿们的习惯呐？”她左右开弓的猛对敏和刘晓金放箭。
这小妮子今天吃了火药了吗？敏微微一笑。“唐姑娘见笑了。”这儿的气氛好沉呐！他站了起来。“我到花园里走走。”
他一走，刘晓金自然也不会多待，她也跟著站了起来。
“看紧一点，当心那多情王爷给别的姑娘勾了魂了。”沐荑像说风凉话般的开了口。
“你自己管好自己就行了！”长了一张魅人的桃花脸，叫人看了生厌。
“就怕管不住嘛！”沐荑向她扮了个鬼脸。
“你……”
“快追上去吧！小王爷都走远了。”
刘晓金袖一拂，走之前还忿忿然的说：“你给我记住！我不会放过你的。”
沐荑目送著她气呼呼的背影离去，抿了抿嘴的又扮个鬼脸。“这年头的人好像特别喜欢威胁人，真是奇怪。”
威胁人日子会好过些吗？唔，拿碧萝玩玩看就知道了。
威胁她什么好啊？不如就威胁她，甜点吃太多会成弥勒佛，看她还吃不吃得下！呵……