爱如潮，潮来潮去——匆匆、匆匆……还来不及反应，就已被紧紧包围。困！困！困！如兽被困，再也无法反抗……
当阳光投入窗来。他睁开眼。意识到这将是一个新的开始。他不禁笑了，他将重拾平静……
笑着笑着，他忽然有种鼻酸的感觉。
从今天起，他再也见不到她如花娇颜，也听不到她甜腻笑声……
他叹息着，起身披上衣服走到窗前。便听见一阵银铃的笑声。无拘无束的笑带着淡淡的轻浮与放荡。
是她！在楚府只有她一个人有这样的笑声。
他猛地推开窗。看着花丛中艳红的身姿，一时竟痴了。
她没走！为什么？在他把话说得那么绝决后她竟然还留在楚府。
方依柔缓缓回头。给他最明媚灿烂的笑。然后亲亲热热地喊着他的名字，仿佛什么都没发生过。“楚孤云！”她笑着挥手，对着身边的周绿姬道：“你看，我就说他今天一定起晚的。”
周绿姬点头，笑容却是苦涩。
原来她说的都是真的。她依然是在嫉妒！即使她想过要了断情丝，与依柔诚心诚意地做朋友，却仍无法克制心中汹涌的嫉妒。她毕竟不是一个圣人呀！
“楚孤云！方依柔笑着，彩蝶般迎向他。
“你为什么还在这儿？”楚孤云压低了声音，“我不是都和你讲得清清楚楚了吗？”
“你的话我是记得清楚了。可是，我不记得自己什么时候讲过离开呢？”瞥他一眼，方依柔低笑，“难道你真的那么希望我离开？”
“我宁愿从没见过你……”细如蚊蚋地自语，他扬眉，冷冷地看她。“这里并不欢迎你。”
“怎么会呢？楚伯母留我住下的。而且，我喜欢这里的繁华热闹……尤其是喜欢住在这里的你！”方依柔媚笑站在他耳边低语，“不要这么凶！我已经卸下盔甲，不打算再和你战争了。”
楚孤云皱眉，“我并不是你游戏的对像。”
“可我并不想结束这场游戏！不要又留我孤单一人……”
幽幽低语漫入耳中，他一阵心颤，抬头望她隐含哀凄的眼，不禁黯然神伤。
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方依柔似乎真的变了很多。分明还是那个人，那张脸，洗尽铅华后竟判若两人。开朗的笑竟似灿烂的阳光，暖暖地透着亲切。
虽然她没有再刻意诱惑他，偏偏那于无意中展露的妩媚风情令他心动。他真该离她远远的，最好连她的背影都看不到，而不是这样总是在不自觉中看痴了她的笑靥。
即便是无心，但只这偷偷的惊动，却已是对绿姬的背叛呀！
抛下手中的账本，楚孤云靠在椅上，仰头看着天花板。
半月来，他虽然不动声色，却把过去李青所签的所有单据都查了个遍。把所有有疑点的账目—一勾出，他对李青的胆大妄为还真是吃了一惊。虽然证据确凿，他却不想公诸于众。即使必须开除李青，却要给他留些情面，日后才好相见。
吁出一口气，他坐直了身。还未回过神．就听‘砰’的一声，竟不知谁无礼撞开了门。吓了他一跳。
“少爷！周姑娘落水了！”一声大叫更令他失了魂，条件反射似的从椅中跃起，狂奔而去。
怎么会落水呢？早上看见她的时候还好端端的吗？还和方依柔两人在荷花池旁有说有笑的呢！
方依柔！是她吗？怎么会？
怎么不会？她不是一向自恃邪恶吗？什么坏事做不出呢！
如麻思绪中，他肯定着。心却有丝丝的痛。
一路狂奔。在周绿姬所住的‘清风小筑’门前见到方依柔的第一眼，他直觉地爆出怒吼：“你为什么还在这儿？要看着她会不会被你害死吗？”
“你在说什么？”被他摇晃着，乍见他的喜悦在一刹那儿灰飞烟灭。
“说什么？你装什么糊涂？害绿姬落水还不够吗？你还想亲眼看她死不成！”老天！她的身子怎么这么湿？这样抖？她的脸又为什么这么苍白？
“我推绿姬落水！你是这个意思吧？”方依柔直直地看他，“你没听说是我把她从水里救上来的吗？”难道他的眼也瞎了吗？她头一回救人就得到这种对待？！
敝不得她的身子这样冷、这样抖，甚至连头发都没干。即使夏天的水暖，但荷花池里的污水也够让人难受的了。
他的心抽痛着，却仍狠下心肠道：“救她，就不会再有人怀疑你了！你一向都是如此聪明呵！”
“是！是……我……一向都聪明！”抬眼看他，她冷得让人心颤的笑却莫名地有丝心酸。“而你楚孤云——却是天下最大的傻瓜！”吼完，她头也不回地跑了。
楚孤云瞬了下眼，呆呆地看着她的背影。
“你伤了她！”楚夫人开了门，温和的目光带着轻责与不赞同。
“绿姬怎么样？”他回过头，绝口不提方才的事。
“绿姬很好，刚刚睡着了。”楚夫人看着他，显然不打算让他进去。“你现在该关心的不是绿姬，而是她……”
楚孤云皱起眉，“我不明白……”
“你明白的！你话说出口时，就已经知道是错怪她了。”楚夫人轻拍他的肩，“为什么不纠正错误而放任自己伤害她呢？”
楚孤云吁了一口气，回头看她。“您怎么知道不是她做的？是绿姬告诉你的？”
“如果你真要听绿姬告诉你才肯相信。就真是枉费她认识你一场了！”楚夫人摇摇头，“你一早就知道不是她做的，却仍放任自己口不择言地伤害她。其实，你气的不是她，而是你自己……因为你发现自己越来越控制不了自己的感情。”
“不是！”楚孤云低吼，却在低头的刹那瓦解全部的武装。他要瞒谁？骗谁？他怎么能瞒过骗过生他且最知他的母亲？
“娘知道你最恨的就是那种没担当，不负责任的男人。可是，你要知道一个人活在世上最应该对自己的心、自己的感觉负责。一味地自欺欺人并不是解决问题的最好方法。”
是！他一直都在努力做一个负责任，有担当的男人！小时候，每次偷看到母亲背人流泪，他就好恨那个从未谋面的父亲。真恨透了他的不负责任，寡情薄性。
十五岁那年，他一个人跑到常熟。找到了那座长满荒草的孤坟，也巧遇了上坟的温梅。那个他一遍遍诅咒过的坏女人。虽然满头珠翠，华丽中却掩不去因失宠而心力憔悴的凄凉。“我不过是个攀附男人过日子的女人。如果没有男人的爱，我不知自己如何生活。我是个很自私的女人。或许我曾做过错事，伤害过别人，但为了在这个弱肉强食的男人世界生存，这是不可避免的……我不后悔！”一番话说得他无以应对，原本责骂的话半句也说不出口，只余下满心的困惑。
女人呵！到底是怎样的？看似坚强如他的母亲也有其软弱的一面，而如温梅般的柔弱也有其强悍的一面。女人，真是让他猜不透的动物！
“还不去找她！”楚夫人笑着，轻轻推他，刚才她救人的时候真的很危险。看她惶恐的样子，我还以为是她溺水呢！”
他不由自主地动摇了，心却仍烦乱如麻……
心中千千结，解不开，绾还系……情丝乱如麻，剪下开，理还乱……
默默看着他的背影远去。楚夫人幽幽地笑了。其实，她并没有如他们所想的那样恨她的丈夫楚洛。那人毕竟是她惟一爱过的男人呀！若真恨他入骨，她早就除去楚姓，回复她李湘君的本姓的！何苦还处处为楚家着想？
千般恨，万般怨，又何尝不是一种爱的表达呢？
这世上又有谁能真正把爱恨情仇都看透呢？！
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红藕沁香，月光下，荷池畔，恼人的蛙声呱呱。让她更添气恼。掷出石子，“咚”的一声，稍静下，蛙声又起，下其让她怒火更炽。
她从来都不曾在过乎别人怎样看她、说她。即使楚孤云以前冤枉过她，她也不曾恼过。但为什么这次她无法忍受？骂他、打他、杀了他那个混蛋！她从来没这么委屈过。
默默地站在暗影里，看月光下她的娇嗔薄怒，不觉微笑。苦涩的心竟仿佛注入一股蜜流。
不知为何竟肯定会在这儿找到她，她向来不爱香花草木，笑谑自己没有那分闲情逸致，却独爱这满地的红藕，一如绿姬的偏好。她真的没有她自己说的那么坏。一颗渴求爱的心，只因太久没有被人关注，才会日日冰冷。习惯性地猜测、怀疑、伤害着别人，那是她极力坚持的保护色呀！但他却相信她并未丧失爱人的本能，从她对绿姬的态度就可看出了。他想总有一天，他会看到一个回复本来可爱本性的方依柔。
他真的很想爱她，很想用关怀温暧她冰冷的心。可是理智不容许他那样做。他无法忘记他曾许下的诺言。即使那承诺早已一日日淡漠在她的笑容里。但责任与诚信仍是他这辈子的坚持。
低低地叹息入耳。她墓地回首，“谁——是你！”掀了掀眉，她的声音里有一丝恼意，“你还来干什么？不必浪费时间监视我的！”
“你知道不是。”他缓缓走近她。依然温和，依然平静，却心潮汹涌。她张了张口，却没有说话。他却已明了，“绿姬已经无恙。”
无恙就好！但溺水时那种恐怖的感觉恐怕是一辈子也忘记不了了！
“冷吗？”觉察出她轻微的颤抖，他不禁担忧。
“不！我热……”抬头看他，她的眼神迷蒙。
“热？！”他怔了怔，不觉伸手触模她的额头。“好烫！你病了！”老天！她在发烧。
“不……我没病！我是有功夫在身的，怎么会病呢？”就是不想再生病，她才会让自己变得更强呀！
穿着湿衣服在这儿吹风，怎么可能不生病呢？楚孤云扯下外衣包住她。闷闷地问：“怎么不回去换件衣服？”
“我好生气……忘记了。”她讷讷低喃，觉得头晕沉沉的。
楚孤云一叹，不再说话，只抱起她。她的身子好轻，轻得像云。她的身子好软，软得像一朵棉。怀里神情迷茫的她，脆弱得像易碎的瓷女圭女圭。她真的生病了吗？竟虚弱到可以让他轻易抱起，还是他压根就没她想的那么文弱。记得许久以前，她也病饼一次。那时，她一个人躺在床上，孤单单的，理都没人理。别说药，连口水也没人喂她——她就是那样一个不受欢迎的祸害呀！从那时起，她就发誓再也不要生病，更不要自己变得可怜兮兮的……
可是现在，居然有人在关心她呢？！
“你很关心我？”她睁大眼，努力看清他关切的眼。“你喜欢我——我的感觉不会错的！”感觉出他突然的僵硬。她低低地笑了。“为什么不敢说爱我？！多虚伪！你也不例外呀……”
抿紧唇，他不说话，只急急地走。
她恼了，捶着他，“放下我！我不要你这伪君子抱……”
他微愠。气她的无礼取闹，也气自己不安的心情。“闭嘴！”
“为什么不让我说？你害怕听吗？”方依柔睨着他，冷笑。“你连对自己都不负责任，又何谈对别人负责任？什么狗屁承诺、责任，不过是你给自己一个逃避伤害的借口罢了！”
是吗？他是吗？他只是不想伤害别人呀！而如果命中注定他必须伤害一个人的话，他只能、只有舍弃这外表看来坚强的，而去保护那软弱的一个。
“不要自以为是！你不是神仙，根本就不可能明白别人的心……”他哀哀的语气一时让她失了神。
“这世上又有谁可以真正懂得别人的心呢？但，至少我知道你关心我，喜欢我。而我也想要你——陪在我身边！这不是已经足够了吗？”
闻言，他的心一软。呆呆地凝望她闪动泪光的眸。许久，不曾说话……
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日子就这样一天天过去。一日复一日，却再也回复不了过去的平静。即使他刻意逃避，极力遗忘，却无法驱走那总在不经意间浮上心头的笑靥。
他真的已经认输！即使永远都下会承认他的失败。但他如何能否认，如果爱情真的是一场战争，那么他岂非早已输得一败涂地，毫无还手之力。
他真的也只能承认自己也只是一个平凡的男人。即使日日贪看她娇美的容颜也是不够。他知道，在她妖媚的笑靥下隐着孩子般的顽皮单纯，那闪着妖魅的眼眸呵！藏不住对爱的渴望。而他，就在她水样的眸光中不知下党、莫名其妙地迷失。一头栽下去，等他发觉就已挣不月兑、甩不掉。
怎么就会爱上她呢？！即使她再美丽、可爱一百倍，但她的种种缺点都足以抹杀他心初泛的丝丝柔情呵！对！她多自大！任性！自私！无情！轻浮！放荡！她简直是不可救药到连圣人都会舍弃她不管不顾……
可他怎么就那样糊里糊涂地爱上她而无法自拔呢？！
这根本就是个天大的错误！他该爱的是绿姬——是那个他发过誓要爱惜一辈子的周绿姬呀！
苦笑着抬头，窗外仍是阴沉沉的，连丝风都没有。暴风雨前夕的平静，连空气都是郁闷得让人透不过气来。正如他眼前的心境。
他完全想不透方依柔的心思。即使那夜之后是因他刻意回避而少碰面，她也意外地没来纠缠他。但他就是不安！他真的很想知道她平静的外表下到底在想什么？她一向不是个知难而退的人，只怕这少见的平静是另有目的吧？
拜她所赐，让他在与人饮酒洽商之时也无法静下心来。要揣度她的心思，真的是一件苦差事呢！在心底再次低叹，他敛心神正视面前喋喋不休的胖子。真的不是他眼光挑剔，而是面对美丽太久，再回头来瞧这样一脸横肉，满面油光，言语乏味的商贾，任谁都会觉得是种不可忍耐的折磨。
低咳两声，他实在不好意思打断对方的好兴致——虽然他的话在他听来都不过是些废话，但基于合作伙伴的情面，他总要听完吧！不经意间，散漫的目光瞥见街上人群中晃过一张熟悉的笑靥。
是她？！楚孤云吃了一惊，不自觉地起身，凭窗望去。那的确是她。娇媚的笑靥，含笑的双眸，仍是那种满不在乎的轻淡神情。即使满街的人都在对她指指点点，她却仍半倚着身边男人。
怒从心起，楚孤云猛地拍在栏杆上，让身旁胖胖的刘员外吓了一跳。，
那男人他好像见过——窘迫的神情却带着浓浓的欢喜——让人看了就气——对了！是城西的李公子。一个整日埋于书海，不知世事、不近的书呆子。据说一年到头都不曾见他离开书房半步的，怎么会和她在一起？真是可恶呀！居然逗弄那种老实人……“楚公子——”刘员外喃喃着，在他摹然回首的瞪视下慌了心神。
“刘员外，在下有事，先告辞了。”不理目瞪口呆的人，楚孤云匆匆追去。
垂下眼帘，敛去眼中的诡谲笑意。方依柔仍是娇弱弱地倚在李皓真身上。她早就算定了楚孤云会追出来，果然如她所料。也下枉她找了这么个书呆于。
不过说起来，这书呆子还真是好骗呢！不过是和他谈论了半个多时辰的诗词歌赋，就已对她百依百顺，大呼什么‘知己难求’，让她本已丧失的自信又涨得满满的。这世上毕竟不是每个男人都似楚孤云那般冥顽不灵呀！下过，也就是这样才可爱呀！
可爱？！方依柔突觉好笑。怎么会突然冒出他可爱的念头？那蠢人就是笨死了她也不会觉得意外、可惜呀！现在，她倒要看看他还要如何逃避她，逃避他自己的心呢！
她笑着，媚眼上瞄。看着面色绯红的李皓真，柔情款款。对着这些男人演戏还真是累呢！应是对着楚孤云时轻松许多，反正他也不会为她的表演迷惑，倒不如让他看清真实的她。
“柔儿。”李皓真轻唤着，忍不住着迷地看她。唉！认识了她始觉人生快乐，才知他这二十多年全是白活了。
“嗯？”轻轻地，方依柔娇嗔，“不许你再提那些书哟！如果再提一个字，就要罚你了……”
执起她的手。虽然不甚习惯周围的目光，他却已不在意。“有了你，世上的一切都不重要！”枉读了十年的书。什么“黄金屋”，“颜如玉”，都不及她的笑真实。
低头浅笑，适时地显出娇羞，眼角却瞥见身后楚孤云铁青的脸色。就和这阴沉沉的天色一样，顷刻之间，便会狂风暴雨来袭……
咦！真的下雨了呢！雨点儿噼里啪啦地掉下来，转瞬即成倾盆大雨。
李皓真看看四面躲雨的人，提醒道：“柔儿，下雨了。”
“我最喜欢在雨中漫步了……”瞥眼仍随其后的楚孤云。她仰头问：“你不喜欢吗？”
“喜……喜欢。”不过，这雨大了点吧？！抹去脸上的雨水，李皓真仍痴痴地看她。对他笑笑，方依柔不自觉地向后看。
——那混蛋！到底在想什么？还不快过来！难不成一场雨把他的火气烧没了？还是他根本就没在乎？
越想心里越恼。不觉加快了脚步。如果她当着他的面亲李皓真，总会气死他了吧？不行！这书呆子痴得很，若真是吻了他，只怕他日后真要寻死觅活了！咦！她干吗为别人考虑？他死不死关她什么事呀？她何曾为人考虑呢？
哎哟！她干吗要想那么多呢？终于按捺不住，她猛地回身瞪他。楚孤云也停下脚步，看着她，但是谁也没有说话。反倒李皓真讷讷道：“柔儿。”
“闭嘴！”方依柔娇叱，可再也扮不了娇滴滴的淑女。
“你为什么要跟着我？”她瞪着默不作声的楚孤云，心里又气又恼。“看那铁青的脸，倒活像是来捉奸的妒夫呢！”挽住李皓真，她甜笑，“莫非你嫉妒了？”
咬着牙，好不容易平息的怒火重燃。楚孤云咬牙冷笑道：“我楚孤云岂会为了一个卑鄙无耻的女人而嫉妒？！真是天大的笑话！”下贱！人尽可夫！话梗在喉中，却怎么样也说不出口，心里清楚，这一句话出口便是无法挽回彻底的决裂。明明这是他所希望的，却怎样也无法狠下心肠伤她。
“是吗？好大的笑话呢！”方依柔咬牙瞪他，突然搂住李皓真的头，深深吻下，看向他的眼却尽是挑衅。
握紧了拳，楚孤云沉默着，心里忿忿地似燃了一把火，却另有一个声音低低地回荡：这样也好！也好……你终于可以对她死心了！死心了死心了……罢了罢了！彻彻底底地死心吧！心里翻腾着千言万语，他却只是默默地看她。好久，竟露出一丝笑。
怔怔地看他唇边的笑，竟觉出他的万般无奈与心伤。方依柔咬着唇看他蓦地转身，揪心地痛。“楚孤云！”沉默片刻，她狂乱地大叫，甩下犹自发怔的李皓真。此时此刻，眼中、心中只有一个他。“你到底是什么意思？”
什么意思？他还有什么意思？他还能有什么意思？
他匆匆行于雨中，急急地近乎奔跑。
结束了！结束了……三个多月的荒唐，一切都该了结！他不要再为她神魂颠倒，也不要为她牵肠挂肚，更不要为她处贻伊戚，这一切原本就是一场错！一场早该了断的错误！
方依柔颓然停住脚步，望着他的背影大叫：“你就是跑得再远又能怎样？你避开了我，能避开你自己吗？别再自欺欺人了……你是爱我的！”
他爱她！
楚孤云停下脚步。纠结的眉心终现坚决之色。是！他不能一味逃避。他终要面对她，面对自己。事情必须由他自己亲手了断！
缓缓回过头，他看着她。唇边掠过一丝苦笑。“如果你非要我向你投降，要我说爱你。那好！我向你投降……我爱你！”
方依柔木然，没有半丝欣喜。从来都没有人表白得像他这样痛苦、不甘。“我不会逼着一个男人爱我，你不必这样咬牙切齿般不甘心。”
“你不是已经看透了我的心吗？为什么还要把真话当成谎言呢？”楚孤云平静地笑着，“的确没有男人可以抗拒你……我毕竟也只是一个普通的男人！”
爱她的美貌吗？！她突然宁愿自己是丑貌媸颜。
“一句‘我爱你’，也不过三字而已。随便谁都可以说百遍千遍。就算我现在对你说上一遍‘我爱你’又如何？我要娶的还是绿姬而不是你……无法在你伤心时，拥你入怀给你安慰；无法在你快乐时，挽你一起笑眼相望；无法在你软弱时，牵你的手给你坚强……不能怜你、惜你、疼你，所有的‘爱’不过就是一句空话呀！”他说着，笑着，哀哀地摇头。“我知道你根本就没想过要嫁给我！一切在你不过只是场游戏而已。那么，现在你已经赢了！我是坦坦白白、老老实实地认输了！游戏已经可以结束了——从今以后，你是你，我是我，两不相关！”
饼往种种一幕幕在眼前重现，她莫名地一阵心痛。鼻子酸酸的有水滴进嘴里。苦苦的，涩涩的，她知道除了雨还有她自己的泪。
她从未想过自己有一天也会为一个男人而哭泣。
她抬头看他。涩声道：“如果我说爱你，你会信吗？”
楚孤云笑了，忧悒而伤痛。“红尘俗世，又有谁不想找一个爱自己，关心自己的人？！可是，我什么都不能给你……我不能允许自己再对绿姬有所背叛！我必须照顾她，爱她一辈子。”
多好的理由！这世上又有谁会真正爱人一辈子？！那样的爱，她没见过，也不曾相信过，更不以为自己会遇到。她从不以为自己会需要谁。可是，这个男人——她真的、真的不想失去。她想要他的爱！不需一辈子，只要几年、几月、几天，也算有人真正地爱过她！
她怔怔看着他，心思百转，皆是一个“痛”字。不允许自己再落泪，她不是那些以爱为天的女子！不该、不能这样脆弱……“七月初七的灯会，我想你陪我……”
沉默地看她，楚孤云说下出话来。
“就当这是我对你的最后一个请求！”方依柔抬起头。明媚的笑在雨中如阳光破云而出，仿佛什么都没有发生过。
“好！我陪你。”他承诺，心却丝丝的痛。
那将是最后的了断！一切都将真的结束……