“离苦！”唐灵惊喜低唤。

两人紧紧搂住。

“我一整个晚上都在惦着你，好担心你会遇上什么危险——”

“我现在一心要带走你，纵使千军万马也挡我不住。”宁离苦一把抱住她的腰，甜腻腻地望着她秀雅的眉眼。“想不想我？”

想！怎么可能不想！她红着脸往他怀里蹭着。

“我听见你的歌声了……”他唇贴在她耳边吹气，喜欢看她缩起脖露出承受不了的娇态。“好甜的声音，真吓到我了。”

她眼娇娇一睨。“你以为我声音粗嗄？”

“我没这么想，只是也没想到会好成这样。”他嘴唇在她颊畔游移，最后端起她脸，一口一口啄着她唇瓣。“告诉你一个好消息，我拿到你的卖身契了。”

“真的？”她眼倏地瞠大。

他自胸口取出对折的契纸。“看看是不是？”

没错，就是它。唐灵虽然念不出契纸上文字，可她还记得大概模样，还有下头的画押。世上她唯一认得、会写的字，就是她的名字——唐灵。

“你从哪里找来的？”她惊喜地问。

宁离苦把下午他潜进鸨嬷房里的事简单说了一遍，一听他是怎么在鸨嬷房里溜来溜去，她脸色煞白。

“太危险了，万一不小心被逮着呢？”

“要说危险，你才是，那么多男人对你虎视眈眈，我刚看了，差点一个一个过去挖掉他们眼珠子。”他不自觉吐露妒意十足的话。

唐灵听得心里甜滋滋的。

“对了这个，”他卸下肩上包袱。“拿去换上，先委屈你几天。”

唐灵接过打开，才知道他为何那么说。

“我才不觉得委屈，你等我一会儿。”

她抱着他买来的村妇衫裙跑到屏风后边，窸窸窣窣的磨擦声不断传进宁离苦耳朵，他边觉得心猿意马，边又要留神外边动静。

不久，换好蓝布衫裙的唐灵走了出来。

“怎么样？”她望着他小声问：“没穿歪吧？”

他点点头，再从怀里掏出五百两银票，拿茶壶牢牢压住。

“还有没有什么要带的？”他问。

她想了想，从床底抓了两样东西出来。

一是姥姥的牌位，另一样是她先前做好要送他的纸鹞。

宁离苦双眼一亮。“你还留着？”

“嗯。”她脸羞怯一低。她画给他的，是一只漂亮的大鹰。这些天不见他，她常冲着这纸鹞想啊想的，聊解相思之苦。

“我们走吧。”

他揽住她纤瘦的腰肢，就如同飞上天一样，双足一蹬上了窗棂，再一跃，很快消失在夜色中。

一辆马车，已在离花街大概五条路远的驿站门口等候多时。

驿站伙计一见宁离苦过来，立刻跳下马车。

“大爷要小的准备的东西，小的全搁在车里了，看要不要点一点——”

宁离苦掀开车帘望了望，里头搁着一些米粮还有锅碗瓢盆，枕头跟被褥也一样不少。

“很好。”他搀着唐灵上车，确定她坐卧舒适后，回头赏了伙计一锭银。

“谢大爷赏赐。”伙计连连哈腰。“对了大爷，夜这么深，您俩当真不留宿一晚再走？”

宁离苦早想好了说词。“我妻子娘家有急事，得尽快赶去。”

“是是，那小的不打扰您，大爷、夫人路上小心——”

不等驿站伙计说完，宁离苦早已扬鞭离去。

一出城门，唐灵才探头问：“要回宁家堡吗？”

“不，我们先上大淖躲一阵。”他眼望着前头说。“地方不太远，就在扬州城旁边。”

大淖？没听过。唐灵不解地问道：“为什么上那儿？”

他回头眨眨眼。“你以为明儿一早鸨嬷看见你不见了，不会派出大队人马来找？”

“躲那儿就找不着？”

“或许。”他解释道：“我留给鸨嬷的银票，上头印有钱庄的名字，只要稍稍一查他们就会发现我是谁，自然而然，也会猜想我应该会马上带你回宁家堡，所以我们偏不这么做。大淖名不见经传，也没住什么人，只有湖跟山林，我打算在那儿躲上一阵，等风头过了，再回宁家堡。”

“你都想好了？！”

他松开缰绳揉揉她发。这会儿她一头青丝只用条帕子简单系住，模样十分温婉秀丽。

“要带你走，自然得好好安排，我可舍不得让你涉险。”

他后边这句话说得情深意重，听得唐灵心都甜了。

“对了，万一遇上了人，他们问起我们是哪里人，你就答‘前头山里的梅村’，问我们要上哪儿，就说‘想进城做点小买卖’，知道吗？”

唐灵一时没听出蹊跷，还傻乎乎地问：“梅村在哪儿？”

“不都跟你说了是‘没’村。”他特别强调那个“没”字。

唐灵听懂了。“你真是鬼灵精怪！”

他哈哈笑了两声，突然端正了脸色。“其实我担心的不是鸨嬷派来的追兵，而是‘虎威’那帮人。他们对你的执念太深，加上拳脚功夫不弱，上一回我能轻取他们，多少是因为他们措手不及。但这一回情况不一样，若被他们堵上，他们肯定是绝招尽出——”

他是不在乎自己的安危，但他得保护她，万一在打斗中让她伤着了，他会恨死自己的。

所以他才想了这点子，先到僻静的地方躲躲，说不准十天半个月过去，追兵找不到他们，会自动打消了追寻的念头。

这会比直接硬碰硬来得安全。

唐灵没想这么多，他不提她还不知道，原来带她走，他得冒上这么多风险。

“我不知道……我还以为……”

“你放心。”他轻挲她脸颊。“我说过我会保护你，这句话可不是说说就算。哪怕要拿我命换，我也在所不惜。”

“我才不要用你的命换我的安全。”她突然抱住他腰。“答应我，你会为了我永远好好的，要不——你留我一个有什么用？”说到最后，她声音都哽咽了起来。

唐灵想到她姥姥，那么亲、那么疼她的人，却因为他人不小心送掉了性命——那种被人遗留下来的悲痛，她不想再挨一次。

宁离苦哪里不懂她？

他下颚轻蹭着她发际，温柔哄道：“别难过了。我答应你，不管发生什么危险，我都会以保全我们两个做为优先。”

“嗯。”她用力点头，在他安慰声中止住了眼泪。

约莫一个时辰，马车钻过大片林子，再朝左转，可望见一片湖。唐灵掀开竹帘四顾，除了月色下微微闪着粼光的湖面之外，尽是一片黑。

宁离苦挑了块空地停下，接着钻进车里，点亮油灯说道：“今天太晚了，得委屈你在车上睡一晚，天一亮我就劈柴盖房，包管明儿下午就有片屋檐让你遮风避雨。”

她瞅着他。“我说过，我一点都不觉得委屈，况且，还有你在呢。”

在昏暗的光晕下，两人表情都有些羞赧。

想想真不可思议，早前一天两人都还不知道对方身在何处，可现在，却能这样相视而笑，就像作梦一样。

她忍不住碰触他脸，她有些担心，眼前一切，不过是她的想像。

察觉到她指尖的忐忑，他压低声音问：“你以为我会消失不见？”

“是啊。”她手指挲过他浓黑的眉毛、眼角、鼻梁，最后是他的嘴。“早上你离开的时候，我还在担心，我不会是在作梦吧，实际上你根本没有来过……”

“这样呢？”他叼着她指尖咬了一口，看着她缩了下肩膀。“还觉得是在作梦？”

她咬着唇摇了摇头。不，她现在知道，这一切再真实不过。

她突然扑进他怀里哭了起来。“你知道吗？先是你不见了，再来是姥姥，那个时候，我真的觉得我快活不下去了……”

“傻丫头——”他搂她入怀，心疼地亲着她脸颊、额际。“别哭啊，我现不是回来了，而且还带你离开了花楼。”

她边哭边点着头。“我知道……我忍不住……”

“你哭得我心都疼了。”他低喃一声后，主动吻住她唇，他很清楚该用什么法子引走她心头的忧惧。

他指尖滑过她脸庞、下颚，沿着她细长的颈脖一路吻至她交叠的襟口。她如他所料停止了啜泣，脸贴他头侧发出低低的喘息声。

……

他shen\吟着将她脸扳正。“不行，你不能再像上午那样子碰我。”

她眼轻眨。“为什么？”

“你会让我的好意全都白费——”他一望就快顶住他头的车棚，叹了口气。他想要她，想死了，但他可不想让她珍贵的初夜，在这么紧窄的车里急就章地结束。