被丢在马车上关了三天，手脚被缚的宁离苦，一听见师父找他干么，整个人就像被点燃的炮竹般大喊：“师父、师兄！我真被你们俩害惨了！”
老天！师父七十大寿，要他负责找些好玩的戏班杂耍来宁家堡——这种事非得把他架回堡里才能说吗？
宁离苦知道自己口气不对，但他急，满脑袋全是唐灵，分开三天了，也不知他好不好，虎威那帮人是不是还有去找他麻烦，万一有呢？
这几天宁离苦夜不成眠，一闭眼脑中尽是虎威那帮人贼兮兮的嘴脸。
他每天都在祈求唐灵他没事，他不敢想，万一唐灵出了事——哇啊！真是急死他也！
宁可老人被怨得一头雾水。“我不过是要你师兄去找你回来，怎么害了你啦？”
“我没时间多解释，总之我有急得不得了的事要去办！”宁离苦嫌大师兄解绳索的动作慢，干脆自己挣了起来。
手脚一松开，他头也不回冲出了中堂门。
算算，他从进门到离开，还不到一盏茶时间呢！
“他是在急什么？”老人望着宁千岁问：“他话都还没答我呢，又跑走了？”
“说是有帮人在找他朋友麻烦，他在路上跟我提过好几次，我总以为他在使计想偷溜——”宁千岁这时才觉得过意不去。“现看他跑这么急，我猜这回应该是真的，希望别真出了什么岔子才好。”
话说从头，那天老人晨起，突然想办个寿宴——这对老人来说可是很稀罕的事，老人自创了这宁家堡，几十年来他从来没过过生日。那天他要人去叫四个徒儿过来，独缺离苦一人没到。
是老人听说他刚走完镖，想说自己也个把月没见他了，才会要千岁去找人。
谁知道向来闲散度日的离苦，会那么凑巧遇上急事？
老人喃喃道：“难怪他会吵吵嚷嚷说我们害了他——话说回来，你知道那个人是谁？”
宁千岁答：“叫什么唐灵的，我没听得很仔细，我只记得离苦说他这个朋友很会做纸鹞，手巧人又善良，又孝顺，他还说，他从没遇过让他那么念念不忘的人。”
这种话——老人心想，根本就是对人家有意了！
老人猜。“女的？”
宁千岁耸肩。“据说是男的。”
老人眼一瞠。“他什么时候转了性了？”
在他们眼里，宁离苦向来是贪玩又怕麻烦的大孩子，从没见他热衷玩以外的事情。
“不知道。”宁千岁也是头回看宁离苦那样子。“这一趟回来，我发现他变得不太一样。”
“怎么不一样？”
宁千岁说道：“变得比较忧心忡忡，比较……没以往那么逍遥自在。”
这个——一老一少望着对方，眼里都藏着那么一点忧心忐忑。
“你说那个什么唐灵的，真的不是女的？”老人再次确认。
宁千岁听得出师父的暗示。“师父是担心离苦喜欢上那个叫唐灵的男孩？”
老人清清喉咙。“我不是那么不开通的人——”
宁千岁轻轻笑，他知道师父意思，师父是在说，他还没开通到那种程度。
“应该还不至于——”宁千岁安慰，毕竟四个师兄弟里头，就数离苦最爱上花楼。“您也不是不知道离苦个性，说不准过两天他觉得不有趣，他又改变主意了。”
“这么说是也没错……”老人一捻白胡子。“不过，我话还没说完他就跑出去，他真晓得我生辰什么时候？”
“他晓得。”这点宁千岁很肯定。四个师兄弟早都把师父当成自个儿的亲爹看待，生辰这等大事，怎么可能不记得。
他接着又说：“万一他真不小心忘了，我也会在生辰将到之前，把他找回来。”
一路冲出中堂的宁离苦，脚底简直像踩了火球似，连飞带跑来到堡中驿站。
一路他都在计算，前一趟他边走边玩，共花了五天才到扬州。这回大师兄绑他乘马车，经他催促连夜兼程，花了三天算是极限——
可一想到唐灵说不定已经落入虎威那帮人手里，他哪还耐得住再等三天？喊了声“用马”，不等马夫安排，他已冲进马厩，挑了匹看起来脚力最健的灰马，一跃跨上马鞍。
“等等呐三爷——”马夫急急忙忙跑来。
“我没时间，什么事回头再说。”他喊完，缰绳一拉，灰马扬蹄一嘶，连马带人冲了出去。
跋赶赶！宁离苦心急如焚。他压根儿没料到师父会为了这种芝麻绿豆大的小事招他回来——真的，方才听了师父说法，他真要气死了！
可又能怪谁呢？宁离苦虽然好玩，但还不至于不明事理。他边催马快跑边想。要几天前师父找他，他乖乖过去不就得了，他偏要自作聪明，以为躲得老远才是上上之策。真是！他再一叹。
说来说去，全怪自己爱耍些小聪明！
他一眺一望无际的山野祈求着——
老天爷，祢就再帮帮我这一回。只要唐灵安然无事，真的，今后师父要我做啥我就做，绝不逃避、绝无二话。
可老天爷似乎不相信他的誓言，当天夜里甚至还下起了大雨，淋得宁离苦就算想不睡赶路也不成。
他无比焦躁地在客栈房里踱来踏去，一颗心在唐灵与虎威两处兜转。
虎威啊虎威，你们这几个人最好乖乖待在你们镖局，不然！
他手一捏，掐断手里的竹筷。
他肯定教他们一镖局的人叫天不应，叫地不灵！全都死无全尸！
宁离苦从没有过这种体验，也从不晓得担心一个人会让心像撕裂般疼，更别提思念——长这么大年纪，心里从没惦记过谁，可偏偏老天爷教他遇上唐灵。
一个不过十五、六岁的少年，竟也让他尝足相思的煎熬与恋慕的喜悦！
他现在很清楚，只要唐灵安然无恙，待在他身边，今后不管发生什么事，他都不会再离开唐灵了。
唐灵到哪儿，他就跟到哪儿。将来唐灵想跟女人成亲生子，他就乖乖当他孩子的大伯——宁离苦想得可远了，也已做好了心理准备。只要能陪在唐灵身边，要他做什么，他都愿意。
哪怕旁人觉得他举动再奇怪、再微妙，他也不管了。
他喜欢唐灵。
虽然他一辈子不会跟他提。
但他知道，他的心，是彻底沦陷下去了。
天刚露鱼肚白，下了一夜的雨终于变小，最后转晴。没什么睡的宁离苦换了匹马再上路。行经城镇的时候，他听旁人唱起一首古怪的曲儿，不是特意学，但词儿却猛地撞进他心底。
第一不见最好，
免得神魂颠倒。
第二不熟最好，
免得相思萦绕。
他听得心一惊。这，不正是他的写照？
当初他要没到扬州，没在那树下睡觉，他就不会被唐灵踩着。不被踩着他也不会醒来，不醒来他就不会看见唐灵，不看见就不会跟唐灵相熟了……
可说真话，他心甘情愿。虽然一辈子像风似地到处悠转的生活也不赖，但这种心里沉沉住了人的感觉，却是更加的好。
就像只飘摇的纸鹞，终于被人发现，被人牢牢握在手心里。
存着想早点见着唐灵的意念，他一路跑过了城镇荒郊，途中只稍停下来换了两匹马，终在第三天清晨赶回到扬州。
“三爷！”
宁离苦仍旧投宿同家客栈，小二见他回来，相当开心。
“想不到您又回来了，对对对，前几天有个少年过来找您呢！”
累得快倒地的他一听，突然有了精神。“是唐灵吗？一个十五、六岁，皮肤白皙的少年？”
“对对对，就他。”
“他有跟你说了什么？”
“没有。”小二哥解释。“小的不知道您还会再回来，就跟他说您被您大师兄带走的事，他听了点点头就走了，什么话也没说。”
怎么可能什么话也没说？！宁离苦想起小六子，难不成那小子真没按他交代做？！
他一弹而起，大步奔离客栈，终于在街边发现一个眼熟的小娃。
他逮住的人是小乙。
“小六子？”小乙看着他答：“自从阿灵哥走之后，小六子就不跟我们玩了。”
“唐灵走了？他上哪儿啦？他有没有告诉你什么？”
宁离苦兜头丢了这么多问题，小乙年纪还小，一下就慌住了。
“我不知道、不知道——”
“好好好，你别怕，我一个一个问。”