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春江潮水连海平,海上明月共潮生。滟滟随波千万里,何处春江无月明……
花城与农城边界上的双子湖里,十五夜的明月正盈盈高挂星空,与天际边即将破晓的微亮日光相互争辉。
只是嘛,这日月二者的锋芒,此时竟是全都不及湖里那艘灯火通明的画舫来得显眼。
“来抓我啊。”
“我在这儿呢……”
画舫间莺莺燕燕的嬉闹声,传到湖里十步外的一方单篷小舟里。
睡梦间的蔺常风勉强睁开眼,黑眸里有着一丝恍惚。
他怎么会睡着?而且还睡得如此熟沉?
莫非年纪真的大了吗?蔺常风自嘲地笑着,从两人手臂宽的小篷里坐起身,往船边一望——
一艘中型画舫,正在他们这叶扁舟不远处。
明亮画舫让处在夜色里的蔺常风,亦能清楚地将船上的动静看得一清二楚。
一名头戴黑丝罩、前襟敞开、露出胸膛的清弱男子,正胡乱追逐着身边穿着各色抹胸及薄纱衣衫的三、四名女子。
蔺常风的目光移至船身上象征戚家的山茶花家徽,不免又坐直了身子。
山茶花家徽是戚无双接手戚家部分产业之后,才增添之物。此后,戚家出产的胭脂、花红纸笺,甚至布匹,都贴上这印记,名门仕女莫不以身上有戚家山茶花家徽之物为傲。
蔺常风望着画舫上,那个头蒙黑丝罩,下巴娟秀、颈子修长无瑕,却较之一般男子矮了半颗头的男子。
那就是戚无双吗?要不是露出了胸膛,言行举止还真有些女态。
“主子,快来啊……”
一名头上戴着玫瑰的姑娘,娇嗔地用手巾打了下那个蒙黑丝罩的年轻男子。
蔺常风试图从戚无双隐约露出的下巴看出些许长相,却因为对方捉着一个姑娘,开始朝对方上下其手而避开眼。
八年改变了许多事,戚无双不再是那个无邪的孩童,甚至可能比他这个蔺哥哥还阅人无数哩。
“船夫,请将船划得远些。”蔺常风说道。
小舟之上,安静无声。
“包二?”蔺常风扶着舟边缓慢站起,走出两人宽的船篷。
船上哪来船夫影子,便连小厮包二都不见了踪影。
“包二!”
包二正倒在船尾的一滩血泊里。
蔺常风脸色惨白地走到包二身边,小舟剧烈摇晃起来。
包二身上流出的血泊随之覆满船底,染红了蔺常风足下白靴与金缎长袍下摆。
他弯,强作镇定地探向包二鼻尖,想知道他是否还有呼息——
断了气。
蔺常风心头一凉、鼻尖一酸。
“你好好地去吧,我会帮你查出凶手的。”他伸手覆住包二的眼,希望包二能瞑目。
岂料,包二的颈子因为被利刃切出一道大伤口,经过蔺常风这么一碰,圆圆一颗头竟一歪,垂到胸前。
蔺常风倒抽一口气,却没退开,只是脸色惨白地红了眼眶。
他并不惧怕死亡,只是包二与他共同生活已有半年,如今见他遭此横祸,怎能不难过?
这名船夫杀人手段之残忍,实非常人,他一定要找出原因及凶手,替包二讨回公道。
蔺常风眸里闪过一道戾光,儒雅神态一敛,轮廓极深的脸孔顿时变得危险,恰似一头不达目的绝不罢休的兽类。
“哈哈哈……再捉不着,就罚你夜里睡甲板上头……”戚家画舫上,莺莺燕燕的娇笑声,再度传到蔺常风这头的小舟上。
蔺常风握紧拳头,压下胸口悲愤,他抬头望向戚家大船,朗声说道——
“在下蔺常风,小厮方才被船夫刺客所杀,烦请戚公子速派人通知官府报案。”
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稍后,蔺常风被请上戚家画舫,还没来得及与戚无双打照面,那些被小舟上尸体吓得花容失色的女眷们,早早便拥着戚无双躲得不见人影。
他站在夜风里,便被一名约莫四十多岁的管事禇娘请至船里客房。
禇娘替他备妥盥洗热水及一袭新衣,请他稍候片刻。
蔺常风打理完毕,无心于客船里的富贵气象,只是剑眉深锁地坐在禅椅上。
窗外天光已渐渐明亮,但他的心情却未随之晴朗。
为何有人要对包二痛下杀手?
包二不过一名小厮,而他走遍天下,明为搜集各地散佚诗歌、文史之儒士,暗地却是查访各地民情及官吏政绩的皇上密使。
他才有可能是惹来杀身祸之人!
只是,他此一任务原本便是秘密行事,不该有人知晓。
还是因为皇上两个月前提到,有意立他为“巫城”城主一事,不小心泄漏出去,引来了杀机?蔺常风皱着眉,脑中闪过千百个可能。
只是,姑且不论原因为何,包二极有可能是因他而死,总是不争的事实。毕竟,仔细一想,此事确实疑点重重。
他虽经常乘船夜游,却从不曾在舟船上睡得如此熟沉。是不是在小舟划到湖中心时,他鼻尖所闻到的那股浓香作祟,所以才会睡得人事不醒?
自责让蔺常风痛苦地拧起眉,双拳青筋毕露,肩膀则像压了千百石担子一样地挺不直身。
他以为娘和明珠过世之后,自己孑然一身,别无所惧了,因此探查民情时总是毫无隐瞒、不留情面,没想到他却还是连累了包二。
即便他知情包二尚有三、四名兄弟姊妹可侍奉包二双亲,但心头总是忍不住难受。
“蔺公子,我们主子请您至小厅见面。”褚娘在门外唤道。
蔺常风一起身,感觉到画舫正快速地前进。
“请暂缓船速,我不能撇下我的小厮一人陈尸于于湖间。”蔺常风旋即打开房门,脸色凝重地说道。
“无双主子已让人绑住小舟系于后头,并为您的小厮覆上黑色布巾,以示哀悼之意。”禇娘说道。
“多谢。”蔺常风一颔领,神色这才安稳些。
“蔺公子乃戚家贵客,无须多谢。”褚娘领着他走到一道位于船中央,正袅袅飘出爽朗清香的木雕门前。
“蔺公子,请进。”褚娘为他推开门。
门内迎面而来的日光让蔺常风眯起眼,他站在门边,望向窗边紫檀禅床上那个身后竹帘半掀,映得一身日光的人儿时,心下顿时一愣。
花城里谁不知道戚无双长了一副好相貌,但——
怎么没人提过戚无双竟长成这副模样!