陶聿笙没想到，朱玉颜想带他一起做的生意是采购家禽与牲畜。

苏州的养殖几乎都围绕着太湖、阳澄湖等几个大湖，太湖的鱼虾蟹贝，新鲜味美名满天下，而虾蟹贝的壳磨成粉末，掺在粮食里，对鸡鸭猪只都是极好的饲料，所以这里的家禽性畜亦是比他处肉女敕肥美。

更特别的是，太湖一带还有不少农户养羊，当地称为湖羊，这种羊耐湿热、不挑食，生长快，在肉品市场亦有不小的优势。

虽然陶聿笙已然与北方胡商商定牛羊的买卖，但那也只限于春夏，毕竟北方水路和土地在秋日就能结冻，榷场也有交易时日的限制，但南方冬日运河亦是通的，若能完成湖羊的采购，代表一年四季都能有新鲜羊肉吃，这就令他格外心动了。

朱玉颜非常大方，虽是她去探听了养殖户的消息，但她愿与他分享一半的利润，还上动带着他拜访她已经锁定的几家大户。

按理她是来江南收粮的，手却伸到了肉品市场，对于食粮采买只字未提，正常人都会觉得奇怪，可陶聿笙不仅没有质疑，还笑咪咪地任她摆布，这下反倒令她奇怪了。

然而她就需要他这般配合，于是也没有解释什么。

这日同样要去拜访养殖户，陶聿笙和朱玉颜上了同一辆马车，当然青竹与长恭也在车内，反正也没其他人知道，众人极有默契地不提避嫌这事。

马车低调地驶向了太湖畔，她的护院们则还是在城里装模作样的四处收粮，与蓝员外的人互别苗头。

马车来到的是一处农庄，这里不仅养鱼蟹，亦养了不少鸡鸭，这里的庄主姓何，整个人被阳光晒得黝黑，五官都快看不清了，就记得他一  口白牙。

何庄主亲自来迎着朱玉颜及陶聿笙下马车，知这是笔大买卖，便热情地领着他们参观。

众人先走向湖畔，那里养着大批鸭鹅，鹅因有攻击性，被圈在一块地上，鸭则是四处放养，所以行到近处是满地的家禽粪便，夹杂着鱼腥味，那味道绝说不上好闻。

朱玉颜便是悲惨地一脚踩了上去才看到遍地黄金，当即僵了一下，只觉脚心都痒了起来。

“你……”陶聿笙本想让她在远处等，由他来查看禽类的状况就好，却见她的迟疑只有一瞬，便继续穿着绣花鞋，踏着黄金往前行去，逐渐浓重的臭味，彷佛对她没有影响似的。

他意味深长地多看了她一眼，随即跟了上去。

“我们这里的鸭子，保证肥美，绝不生病，生下的蛋都这么大颗。”何庄主在一个装了土的木箱里掏了掏，挖出一颗鸭蛋，递给朱玉颜，嘴咧得老开。“像这颗蛋，是能孵出小鸭子的，我们每十颗蛋，至少能孵出七、八只。”

朱玉颜接过，顺口问道：“你们这孵小鸭倒是有趣，竟不是让母鸭孵，而是将蛋埋在土里？”

何庄主大笑，“哪里是埋在土里呢？那是干牛粪，只要加水慢慢便会生热，种田的用那来施肥，我们则一向用来福蛋。”

陶聿笙闻言险些喷笑，双眼连忙看天，她今日真可谓多灾多难，他都有些看不下去了，而朱玉颜手上的蛋差点没拿稳，回头白了那男人一眼后，不动声色地将蛋还给了何庄主。

何庄主将蛋放回，又冲进鸭群里，眼明手快地抓了只鸭子。

“……看鸭子首先看嘴，要平滑无异色，然后看眼鼻有无红肿黏液，身上有无掉羽毛，爪尖有无变形等等，不正常的鸭子都是有病的……”

他一手抓着两只鸭翅根部，一边介绍着如何观鸭，一边强调着自己鸭子多么康健，又顺手将鸭子递给离他最近的朱玉颜。

这回陶聿笙主动想接过，却眼见朱玉颜又面不改色地学着何庄主的手势揪住鸭子，认真的按照何庄主的教导观起鸭来。

“你不怕？这鸭子万一啄人，你手上的肉都要被咬走一块。”他忍不住问，当真佩服起她的胆大。

“你们会让我受伤吗？”朱玉颜反问。

“自然不会。”他断然道。

朱玉颜笑了起来，“那就对了，那我还有什么好怕的？”

陶聿笙也笑了，这农庄所见所闻非脏即臭，绝不是养尊处优的大家闺秀能承受的，就连他都有些禁不住，她却坚持了下来。

这女人有的不仅仅是手腕，心性的坚定也是少见。

他不由得模了模自己胸口，他似乎对她益发上心了……

离开了农庄，他们又上了船，来到太湖中心的一座岛屿，这里便养着当地特殊的湖羊。

这里的湖羊是圈养的，他们来到的时候，羊舍里还算平静，但在众人进去后，一只羊无端叫了一声，吓得走在最后的青竹尖叫，湖羊胆小，也被青竹吓到，整群羊突然狂叫起来，有的还试图撞栅栏。

朱玉颜离得最近，本能地想退后，但她身后的男人动作比她更快，坚实的手臂，把圈住她的纤腰，便将人往后揽。

“当心！”陶聿笙的动作比脑子更快，当他发现自己好像轻薄了她时，人已经在他懐里，娇媚的脸庞离他的脸只在咫尺，还瞪大了杏眼吃惊地抬头看他。

感受着身前软玉温香，陶聿笙就像被迷惑了似的，鬼使神差地低下头……

“大姑娘你没事吧？”

青竹的声音突然由后头传来，两人瞬间弹开，不自在地别过头，方才的亲密好似经过万年，其实只在几息之间，旁人或许觉得这是意外不得已冒犯，只有他们彼此知道电光石火之间差点发生什么。

参观完羊圈，众人又往另一个地方去，那是养猪的地方。

这里的臭可不输给先前去过的任何一处，尤其养猪的猪舍地上多是积水，弄湿了朱玉颜的绣鞋与裙袜，连陶聿笙也难以幸免，每个人离开时脸色都颇为僵硬。

最后众人上马车回客栈，车厢里的味道简直一言难尽。

在客栈大门前，陶聿笙与长恭先下了车，前者习惯性地朝着车内欲出车厢的朱玉颜伸出手，但她脸色有些苍白，也不若以往落落大方，只迟疑着定在当场。

方才离开羊圈后，因着难为情，两人就没怎么再交谈，朱玉颜深深看了他一眼，最后深吸一口气，说道：“我方才离开养猪场时，没有洗手。”

“真巧，我也没有。”陶聿笙忍俊不禁，说道。

两人又交换了一记眼神，不知是谁先笑出声，朱玉颜折腾了这一天，也确实不太舒服，遂搭上了他的手，借着他的帮助下了车。

而后，借口扶她进房，他便再没有放开。

回客栈的房间后，朱玉颜立刻命店小二打来热水，把自己上上下下洗得干干净净，之后便坐在床沿让青竹为她擦干湿发。

虽说月复中有些空虚，但闻了一日异味，也着实提不起食欲用膳，便也不让人准备膳食，只命下人去吃。

外头护院却突然通传道：“大姑娘，陶少爷有请。”

朱玉颜抬头，由窗户看着高悬的明月，不解这么晚了陶聿笙不休息还有什么事。

不过她还是命青竹替她缉了个简单的发髻，插上玉簪，也懒得换外衫，反正现在身上这件刚换，素净却不失礼，只随手抓了件披帛便走出房门。

陶聿笙坐在小院凉亭之中，见佳人踏月色而来，穿得十分清雅干净，脂粉不施少了几分浓艳，却添了几分清丽，因着疲累，还有些楚楚可怜的姿态，犹如出水芙蓉，在月光下，身上荡漾着一层薄薄的光辉。

他从没见过这般的她，几乎都要看痴了。

弥漫在两人之间淡淡的暧昧，越来越浓了，朱玉颜不自在地轻咳了几声，打破了此时的静谧，“陶少爷这么晚让我出来，是想赏月？”

陶聿笙微笑，请她入座，“实不相瞒，今日走了一趟农庄，那味道真够受的，我到现注仍头昏眼花，只不过劳累过后饥肠辘辘，所以我准备了清粥，搭配几样清爽的小菜，想着大姑娘应当也尚未用晚膳，不知是否赏光与在下一道共餐？”

他说得有些含糊，一旁的长恭突然插口道：“那清粥是少爷自己熬的，小菜也是少爷特地指定的，一直温着等大姑娘休息好才带过来的。”

朱玉颜颇感意外。

陶聿笙神情却有些不自然，还掉头念了长恭两句，“青竹都识相躲得那么远了，你还在这里做什么？”

长恭知道主子不是真心骂他，遂笑嘻嘻地道：“总要让大姑娘知道少爷的用心。”说完便机灵地滚了。

朱玉颜轻笑起来，这顿迟来的晚膳，只怕不是陶聿笙所说他饥饿难耐，而是猜她必然没胃口，特地为她准备的吧？

但她也没打算拆穿，有些事两人心照不宣就好。

朱玉颜只说道：“不是说有吃的？你把下人都遣走了，那我就自己动手了？”

陶聿笙自不可能让她动手，他将食盒里还温热着的菜摆到桌面上，果然都是清爽的清粥小菜，就算是味道最重的几道腌菜，也是相当开胃。

许是气氛正好，花前月下，两人也没守什么迂腐规矩，一边用膳一边说说笑笑，胃口渐渐开了，两人都不自觉地多吃了些食物。

每回与她交谈，不管是闲聊或是正事，他总觉得意犹未尽，她就像是另一个他，不管是思想或是格局都极为贴合心意，即便她不在身边，光是回想与她在一起的感觉，都能令他冋味再三。

他以前认为这是惺惺相惜，才会一想到她便充满干劲，但现在才知远远不只如此。

饭毕，长恭撤下了饭菜，却见两位主子显然谈兴正浓，青竹想着现在时候不早，不适宜喝茶，便上了两碗百合莲子汤。

“来苏州也不少时日，我见大姑娘打扮似乎不若在太原，有些简约，不知是否为韬光养晦？”陶聿笙多看了她眼下素净的装扮，其实她这般也好看，只是太过柔情似水，若说要行商，还是以前那样一站出去就艳光四射的装扮才好震慑人。

“你觉得我适合韬光养晦四个字吗？”像她这种被欺负就一定要还手，而且是十倍奉还的人，把这四个字安在自己头上她都心虚了，“不过是由太原到江南路途遥远，我不欲带太多贵重东西，怕被人偷了抢了。”

陶聿笙颔首，由怀里取出一个木盒，放在了桌面上推到她面前，“今日劳大姑娘领我走遍各大农庄，也算大开眼界。江南的禽畜品质优良，产量丰富，价格比北方相对低廉不说，还有鱼虾蟹贝等水产，确实这笔生意是对我极为有利的。大姑娘带我做买卖，我无以为报，只能以此聊表心意。”

为了避免私相授受之嫌，他都找理由说成这样了，朱玉颜也不推辞，毫不扭捏地打开了木盒，而后眼睛一亮。

盒里是支金钗，她直接拿起钗细看，这钗子非江南精细秀巧的风格，反而很有些份量，簪头直接就是朵大气的牡丹，花蕊是红宝石，仔细看花雕琢得极为真实，还带着枝叶。

朱玉颜看得爱不释手，翻来覆去地把玩，“我想不到你竟会送我金钗，而且这不是江南姑娘会喜欢的样子，她们戴的簪子细的呀，站远点都不知是什么样式，而且这里不喜插金戴银，反而玉石珍珠一类才显得高雅，这金钗必然是你还在北方就买了？”

陶聿笙也不矫情，坦然地承认了，“确实是在晋地买的。我在看到这支金钗时，就觉得一定适合你，便买了下来。”

“真可惜这里没有镜子……”她喃喃着，拿着金钗在头上比划，也想知道自己插上效果如何。

此时陶聿笙突然伸手取过金钗，亲手替她簪在了头上。

看着她惊讶的神情，陶聿笙温柔地笑了，“果然很适合。”

“真的？”她因他的赞美而有些飘飘然，一下也忘了与他计较方才的逾矩。“这么大朵的金牡丹，我还怕戴起来显得俗气……”

“以你的姿容气势，压得下这种俗气。”他总觉得她就适合金饰，依她抢眼的外貌和气势，出场合该金光闪闪，什么银钗玉簪的，不仅突显不了她的气质，反而会被她压制。

这男人果然很会说话，而且她相信他不是嘴上奉承，而是真心这么觉得。

“那我便谢过陶少爷重礼。”朱玉颜忍不住又模了模头上金钗，一想到是他簪上的，心里都熨贴起来。

不知是月色或是美色撩人，那金灿灿的钗子衬得她更加嫌媚妍丽，陶聿笙的目光流连在她的娇媚上，感受到她真心的喜悦，当即觉得心里缺失的那一块，被补满了。

簪了他的钗，有些事从今夜起便不同了。

朱玉颜与陶聿笙开始低调地采购当地的禽畜水产，两个太原富户合作的财力是极为可怕的，这第一批几乎把太湖一带养殖户能出的货都要买空，还签订了长期供应的同。

这么大批的肉产，当然不可能一次消化完，但他们早就找好了解套的方法。

鱼虾蟹贝由当地渔村制成干货运回，禽畜他们也寻到了老师傅的作坊为他们制作当地有名的咸肉、酱肉及鸡鸭鹅脯，剩下的活物才运回太原。

这些活的禽畜水产，以及再制后的产品除了供酒楼使用，亦会转售出去赚个差价。

要知道江南这些特产在北方很是难得，又因晋商徽商泾渭分明，太原一带涉足此类买卖的商贾尚且不多，等于这一趟两人又寻到了一个财源。

同一时间，朱玉颜仍是持续派护卫或亲自四处询问米粮，并未放弃任何机会，蓝员外依然百般阻拦朱玉颜采购米粮。

他收的粮食已经快要达到往年的两倍，但朱玉颜还是没向他低头，弄得他都有些焦虑不安了，偏偏整个苏州城的人都知道他在干什么，等着看好戏，他只能硬着头皮扛下去。