过了不知多久，前头响起人声，老夫妇擦净双手，端起热腾腾的菜肴，开始忙进忙出，皱巴巴的脸上重新堆满笑容。

趁着两人不注意，小妾逮住机会，来到前厅，只见满室宾客，个个都在大快朵颐，一口一口吃着曾经是她丈夫的肉块，每人都赞不绝口。

她惊骇得想拔腿就逃，但又怕引起老夫妇的注意，情急之下只好随便挑了一桌，就近坐下假装是客人。

那桌独坐着一个男人，啃骨吃肉正吃得销魂，瞧见有美貌女子坐下，以为是客桌已满，不得已来凑桌。

“小娘子是新客吧？我来这里连吃了几日，都没见过你。”美食加美人，这下子口福跟艳福都齐了。为了显示热络，他还忍痛分享。

“这会儿人多，菜上得慢，你先尝尝我这道去骨肘子，炸得可酥烂了，入口即化呢。”

浓油赤酱的肉块，在筷尖颤动，送到她的嘴边，浓酱一滴一滴的落下——

濒临崩溃的她，再也承受不住，摀着嘴往门外冲去。

回家之后，小妾哭着对妻子说出所见所闻，两人抱头痛哭，哭得声音都哑了。

没想到入夜之后，齐田竟像是没事一般，晃着肥嘟嘟的身子回家，还差点卡在门框上进不来，入屋之后没有盥洗，倒床就睡了，连鼾声都没有。

妻子狐疑不已，心惊胆战的上前，确认丈夫完好如初，没有少了胳臂或少了腿，更没有被拆骨吃肉，这才松了一口气，责备小妾胡乱编造。

先前鲜血淋漓的画面，还历历在目，小妾即使被责备，也不敢靠近丈夫，当夜就逃回娘家，说什么都不回来。

齐田醒来后，也没去要人。

小妾偷偷打听，听见别人议论，齐田竟不再出门吃喝，变得安分度日，胖大的身子没有瘦下来，却也没有变得更胖。

左思右想，那日见的事情太骇人，不能坐视不理，于是在某天，戴帽压得低低的，出门去了。

四方街的那头，走来一个风流倜傥的男人。

他衣衫贵气，手持一把好扇，扇骨是黑檀镶金，扇面素白，只落了一枚艳红的印记，反倒更为惹眼。

这阵子他日日都经过这儿，心存爱慕的女孩们，总在这里等他。虽然不敢上前说话，但只要看他一眼，就脸红心跳，能做几日好梦。

也有大胆的女孩，尾随他的踪迹，想看看是哪户富贵人家的公子，每回总是跟着跟着，就失去他的身影。男人的来处与去处，都成了个谜团。

男人走的路径格外诡谲，旁人寻不见、找不着，他却熟门熟路，来到砚城里的饕客们口耳相传，菜肴可口非凡的客栈。

还不到晌午时分，客栈里已经有八成满，饕客们顾不得仪态，吃得满桌满身的浓酱碎肉，努力的咀嚼再咀嚼，吞下更多的菜肴。

男人嘴角微扬，神情似笑非笑，撩袍在空桌旁落坐，跟四周的饕客相比，他显得格外不同。

一来，他举止斯文，举手投足好整以暇。

二来，他很瘦。

其实，他身形合宜，但跟一群肥胖的男人同处一室，他就显得瘦了。

看见他登门，老妇人脸色一沈，跟丈夫使了个眼色，薄皱的脸皮才堆满笑，赶紧凑到桌边来招呼。

“客人，您又来了。”

男人挑眉。

“怎么，你开客栈还不许人来？”

“不不不，我日盼夜盼，就怕您不来呢。”她笑得更用力，脸皮几乎要裂开。

“别担心，我每日都来。”男人也不戳穿老妇人的谎言，持扇挥了挥。“今日有什么好菜，都端上桌来，别怕本公子没银两。”

老妇人咬紧嘴里剩下的几颗牙，勉强维持笑容，直到走回厨房，脸色才陡然阴沈，浑浊的双眼隔着半个大厅，狠狠的瞪着俊逸的男人。

“那家伙怎么又来了？”老头子刚踏进厨房，就气呼呼的咒骂。

“来就来了，他有银两付账，能赶他走吗？”开店赶客，肯定有人会起疑。

“问题是，这人不论吃多少，身上都不长肉，偏偏吃得又比别人多，白白浪费咱们的菜。”他边舀菜边抱怨，愤恨难平。“我看，不如早点下手，肉虽然没有多少，那副骨头至少能拿来熬汤。”

夫妇商议妥当，又开始忙着端菜送酒，把客人们一个个伺候得心满意足。眼看客人们愈吃愈胖，两张皱巴巴的老脸，就笑得看不见眼，只剩两条亮晶晶的细缝。

唯独，替那斯文男人上菜时，嘴角总藏着一丝的不情愿。

客人们吃饱后捧着肚皮，打着嗝、剔着牙离去，那男人却慢条斯理的吃了一盘又一盘、一锅又一锅，菜肴就像倒进无底洞，不论吃下多少，贵气衣衫下的肚腹始终扁平。

可恨的是，他餐餐如此，吃得最多，再不动手，客栈迟早被吃得倒闭。

送走最后一个肥满的客人后，夫妇二人凭着多年默契，各自有了动作。老妇人端酒上桌，老头子则是回到厨房，把屠刀藏在腰后，悄无声息的接近，预备横刀一抹，划断那细细的颈项。

“客人，吃得好吗？”老妇人假装殷勤的问。

斯文男人搁下筷子，餐桌跟衣衫没有半点污渍，俊容上笑容可掬。

“当然好。”他举起黑檀镶金扇，轻敲桌面。“贵店的菜肴非常可口，请问用的是什么材料，又有什么秘诀？”

“说不上秘诀，就是新鲜罢了。”老妇人诡秘的一笑，把桌上的酒杯添满。“这是本店招待的陈年好酒，公子一边喝，我一边说明用料。”

男人也不迟疑，举起酒杯，仰头就要喝下。

趁次良机，寒光一闪，屠刀已经划下，蓦地割开男人颈项，光洁的颈部横开一道口子，男人的头往后倾倒，双眼倒翻，直直望着凶手。

从断颈流出的，不是鲜艳的血泉，而是刚喝下的酒。

“呵呵，不是说要招待我吗？这么急就要讨回去了？”男人后倾的嘴里说着，颈间的口子还发出笑声。

老妇人恢复得快，嘶声大喊：

“还不快再补几刀！”

垂落的屠刀再度举起。

男人面带微笑，手中的扇子往桌上连敲三下。瞬间，镶在黑檀扇骨上的金丝喷涌而出，萦绕得满屋金光炫目，转眼收束成笼，将老夫妇囚禁在金丝笼中。

柔韧的金丝收紧，一根根陷入肌肤，束得老夫妇无法动弹。至于锋利的屠刀，则是被金丝绞断，成了一块块碎铁，叮叮当当在地上。

断颈的男人，扶起后倾的脑袋，伸手往颈间一抹，伤口转眼消失无踪。

“连龙火都奈何不了我，只凭一把破刀竟想杀我？”他扶正脑袋，不以为然的翘起脚，再拂顺衣衫，才懒洋洋的说道：

“你们是哪来的妖怪，给我从实招来。”

老夫妇困在金丝笼里，紧闭着扁薄的唇，一声都不吭。

“不说是吧？”

黑檀扇再度轻敲三下，金丝收束得更紧，入肉入骨却也不见血，只有大大小小的石块从夫妇二人身上落下。

“这可是姑娘交给我的扇子，金丝能随意收束，不论是人，或是非人，要是不乖乖听从，最后都会被束得粉身碎骨。”他把玩着黑檀扇。

齐田的小妾，到木府求说明这件异事，求姑娘查明。养伤中的姑娘，给了信妖这把扇子，信妖这才化身翩翩美男子，来到这间新开不久的客栈。

客栈里的菜肴，它表面上是吃下肚了，回到木府就吐出来，缺皮缺骨的肉块全都暂先封存，等姑娘伤好再处置。

从夫妇身上掉落的石块愈来愈多，慢慢堆积成一小堆。信妖俯身，拿起一小块，在指尖揉成粉末。

“原来，你们是盐妖。”难怪，如此擅长烹煮。

被勒得愈来愈小的老头子，终于忍受不住，呻吟着出声，声音就像沙砾摩擦般粗糙。

“我们是远山的万年盐块，前不久被震下山来，跟着妖魔们进了砚城。”老头子艰难的说着，盐粉持续洒落。

“老头子，不能说！”

“不说咱们就完了！”

“一旦说了，让那人知道，也是死路一条。”老妇人嘶喊。

“我就是要说！”老头子耐不得酷刑，只求不要在此时粉身碎骨。“有人要我们先静待不动，等时候一到，就能分食世上最滋补之物。”

信妖仔细听着，随后才又问。

“跟你们接触的人是谁？”这个问题最是关键。

会是公子？

还是其他外来的妖魔？

或者，是藏身在砚城中，长期按兵不动，别有所图的人或非人？

老头子张开嘴，正要说出答案，身旁的老妇人却先张嘴，往丈夫的身上猛咬，力道之大竟咬崩了一边的肩膀。

“臭婆娘，你敢咬我！”老头子怒火中烧，也张口咬回去，咬碎妻子半边的脑袋。

坚硬的盐块喀嚓喀嚓的崩落，信妖来不及阻止，盐妖夫妇已经互咬得崩碎，其余没有崩下的也裂痕处处。愈是坚硬，崩裂得愈快。

转眼之间，盐妖夫妇化为满地碎石。

金丝收束无物，再度镶回黑檀扇骨，偌大的客栈只剩没能问出答案的信妖，沮丧的用脚猛踩盐块。

那天。

那时。

城里一些突然肥胖起来的人，包括齐田在内，突然像是泄了气的皮球，整个人缩扁下去，当家人上前探看时，发现只剩一张人皮，内里早就空空如也。

妻子很难过，小妾也回来，两人痛哭，把齐田那张皮，找个偏僻角落埋了。