守灶女！

为了这三个字，原府上上下下闹成一片，凡是沾点边的远亲近戚都持反对态度，不许女子守灶，为了守住家业而耽误终身大事，姑娘家就该嫁人，给自个儿寻个好归宿。

大部分人是为了自身利益，原府二女儿若坚持当个守灶女，那么原府庞大的家业他们便动不了，原本还能分碗羹、喝口汤，这下子连渣也瞧不见，没人甘心就此落空，什么也得不到，因此无不全力破坏，极尽恶毒言语，将好好的大姑娘名声毁之殆尽，让她没法招赘上门。

倒是有一些闲汉、地痞流氓、拐瓜裂枣的二流子听说消息便来毛遂自荐，一口一个娘子喊得热乎，彷佛真成了人家女婿。

不过原清萦也不是好惹的，像这样的家伙来一个打一个，打得他们哭爹喊娘，屁滚尿流，龟孙子一样的爬出去。

原中源的棺木预备停灵自宅七七四十九日，做完七七才出殡，原府花得起银子，每隔七天做一场法事，从早到晚颂经一百零八遍，不分和尚或道士，同时也在宅子门口施粥，每日五大桶，为原中源积福行善，念经几日便施粥几日，以老弱妇孺残为优先，而后是清寒人家和乞丐，若有剩余再分给街坊邻里，广施德泽。

“你胡闹够了没，光这一个月就花了快五千两，要不是天寒地冻，为了屍体不腐还要冰块，你知道一直到你爹下葬要花多少银两吗？”看到白花花的银子打眼前过去，他是心痛又愤怒，若是给他该有多好。

要不到银子的原中宁只得忍气吞声，他每日就盯着堂侄女，看她从哪里取出银子，可每一次都着了道，她拿的不是银子，而是银票，一整叠，面额最小的是一百两。

“这件事很重要吗？”她爹赚了她三辈子也花不完的银两，她有必要省几千两银子的小钱吗？

看她毫不在意的洒钱行径，他看得又气又急。“省着点用，不要大手大脚的挥霍，给小沁萦留份嫁妆银子。”

“剩下的银子够她嫁十次了。”绰绰有余。

嫁十次……闻言的原中宁一口老血都快往外喷了，一口腥膻味又往回噎下去，他觉得自己有可能被气死。

“我看你是嫁不出去，这辈子没人要了，外面的名声坏到连狗都不理，你还想当守灶女，根本是痴人说梦。”看到丈夫连连受挫，气得两眼充血，没能得偿所愿的陈氏口出恶言，借着言语羞辱逼人妥协。

“那是我的事，不劳三堂婶费心。”她才十六岁，不急，留个两年固守家业，不让人生出强取豪夺之心。

她嘴上一酸的说道：“我哪敢管你呀！说起扎人话是一套一套的，连你大舅都受不住，气得回解府了，不过你要是嫁不婥，一拖十年、二十年的，你爹的香火由谁继承？”

不孝有三，无后为大，没有孩子谈什么守灶，只是一句空话罢了，到头来还不是只能以庶为嫡，旁支翻身。

“我不会嫁不出去。”原清萦掸掸灵堂上的香灰，将燃尽的香烛换上奇楠香炷，合掌三拜。

“谁娶？”她嗤哼。

“我娶。”

厅堂上香烟袅袅，一口黑色大棺摆在正中央，适逢腊月，外头飘着雪，一棵红梅绽放在白茫茫的雪花之中，给人一种妖异的凄美感，似乎在为主家哭泣，哭出血泪。

风雪中，走出一名身材昂藏的男子，他身上穿的不是毛皮大氅，而是血迹斑驳的战袍。

由他一身威风八面的盔甲看来，官阶不小，定是出生入死的将军，浑身散发的杀气令人不寒而栗。

“你是……”

看着由远而近走来的高大男子，原本模糊的面容渐渐清晰，一张黝黑、生得刚毅，彷佛刀凿过的脸庞显露而出。

蓦地，原清萦心口抽地一紧，有种似曾相识的感觉，可是又想不起此人是谁，朦朦胧胧中，她应该认识他。

“小刺蝟，我回来了。”白牙一咧，冷冽吓人的峻颜瞬间如春雪化开，百花轻绽。

“你……”她眯起眼，显得很冷淡，没有久别重逢的喜悦，只有拒人于千里之外的疏离。

男子咧嘴一笑，月兑下布满刀痕箭戳的头盔。“不认得我了吗？爬树爬得比我还快的小刺蝟。”

“和你不熟，别套交情。”一说完，她转身就走，点燃三炷清香往后一递，身为家眷的她回到家属答谢席。

男子神色复杂的看了她一眼，接过香朝灵堂一拜，眼中流露出萧瑟的伤感，似有泪光点点。

“我，谢天运，别告诉我你不认识我。”香一插，他转头看向双目低垂的女子，从她芙蓉面上看见那个始终不曾忘怀的小丫头，那个玩起来比他还疯、敢偷蜂蜜和徒手捉螃蟹的小疯子。

“天运哥哥，你是天运哥哥——”突然大叫跑过来的原沁萦一脸惊喜，想像小时候一样往他身上爬，可想到自己不小了，是大姑娘了，跑到男子面前又停了下来，小脸红彤彤。

“你还记得我？”她当年才三岁，哭着叫他别走，他也想留下，但是他想叫他留下的人却没开口。

她用力的点头，十分逗趣。“记得、记得，爹常常提起你，说你不走就收你当义子。”

本来她会有个哥哥，可是后来又没有了，要不然她也有哥哥疼她，不会因府中没有男丁而被人轻视。

“可是我不想当你义兄，我想当你姊夫。”他说话时双眼直视看也不看他的原二小姐，眼里闪着喜不自胜的笑意。

原沁萦偏着头，目露疑惑。“我姊姊嫁人了，姊夫是张家塘秀才刘汉卿，你晚来了两年。”

她大姊十五岁订亲、十六岁嫁人、十七岁怀孕，明年三月春就当娘了，她是小姨。

“不晚，我要娶的是你二姊。”是她救了伤痕累累的他，还求她爹安置他，他才能养好伤，过了几年不愁吃穿的好日子，她把爹娘分给他一半，让他也有爹娘疼爱。

回想起来，那些年竟是他过得最开心的时日，不用起早读书，不用夜里不能睡还得练字，祖父是告老还乡的太傅，对他的要求极其严厉，寄望颇高，盼着他一朝高中状元，入殿为官，延续他和太子也就是当今圣上的师生情分。

谁知一场大水毁了祖父的希望，一家人都被突如其来的大洪水冲走，他在管家全力保护下逃过一劫，一家百来口就活了他一人，也是唏嘘，管家带着他一路逃难，想投靠京中做大官的舅舅，只是……

“三妞，过来，别乱攀亲，人家可是鼎鼎有名的龙涛将军、二品武将，咱们高攀不起。”今非昔比，昔日的落难少年已是带兵上万的大将军，和排名最末的商家格格不入。

“龙涛将军？你是以寡敌众，以三万兵马力挫敌方十万大军，立下战功赫赫的那个年轻将领？”惊讶万分的陈氏连忙上前，别人不屑攀关系她乐意得很，能钻营就不放过。

谢天运，表字龙涛，用取下敌将首级而以其名封为“龙涛将军”，曾在边关驻守三年。

“不用你攀，我来攀你，要不是你送的二十万石粮草和三车药材，我可能回不来了，我欠你两条命。”他越过急于攀附的陈氏，走到心心念念的人儿面前。

八年了，他们居然整整八年未相见。

当时他离开那日，以为过个两、三年便能回来找人，原府是地方上富商，数代人扎根在此，不会迁移。

哪料想得到被舅舅带走的他去了军营，由底层小兵做起，再到将军舅舅的亲兵，一路升到百夫长、千夫长、校尉，最后去了战场，与敌人兵戎相见、浴血而战。

这些年他一直在打仗，时而西南、时而东北，还去东海打过海寇，辗转回到京城，统领二十万龙骧军。

但这些不是他所要的，因此他申请驻守在江南最北边、靠近西北的天险黑狼山驻紮，十五万兵马的营地便在黑狼山的山脚下，距离塘河县一百五十里外，他快马加鞭一天即可来回。

“不用，不承情，我爹怕你饿死才叫我筹措粮草，我不过是顺手而为。”好歹相识一场，总不能让他死在朝堂对峙的算计中，边关将土为的是保家卫国，不是自相残杀的争斗。

“还在生气？”气性真大，这暴脾气也就他受得住，说从此两两相忘就真的不收他的信件，让他悔恨不已。

“我没那空闲。”面冷的原清萦口气也冷，完全当童年玩伴是远方来客，不亲不近，无须热络，彷佛只是点头之交而已。

谢天运好笑的伸手往她头上一模，这是他以前的习惯，可是十分意外她竟然能避开，瞬移的身手像是习过武。“明明气我一走多年还不承认，我也是身不由己，这几年随军队调派南征北讨，很少在同一地方能待久，下个月调往何处都不知晓。”

“与我何干。”路是他自己选的，想走多远由他做主，谁也左右不了，只能看他越走越远。

他笑着凝视那张雪莲花般的清丽娇颜。“我不走不行，舅舅千里南下偷偷来寻我，被人发现是重罪一条，我在原府只是个寄住小子，旁人都看不起，我想谋个好出身，不让人取笑你和一个来路不明的穷小子玩在一起。”

那年她还小，不懂男女之情，可他已是十三岁的少年，知晓那点朦胧情愫，他怕自己再不走，那萌芽的心意藏不住。

原府两夫妇都是好人，也过于仁善了，收留了他却不求回报，尽心尽力的照顾他，即便在他有难时也及时救援，在他粮尽药缺的关头突破敌人的封锁，送粮送药到他们被困的山谷，他才得以逃出生天。

“二姊，天运哥哥好可怜，你别生他的气，原谅他好不好？”一直很想有个哥哥的原沁萦帮着求情，虽然她对谢天运的认知来自爹爹的转述，但是幼时的记忆并未忘记还有一个对她很好的大哥哥，把她扛在肩上带她去看花灯。

“是呀！天运哥哥很可怜，几次中了埋伏差点伤重不治，你要不要看看我身上的伤疤，只给你看。”他小声地在她耳边说着，微勾的嘴角带着三分调戏的笑意。

闻言的原清萦气恼地将人推开。“谢天运，你怎么越来越不要脸，你的脸皮比你的盔甲还厚！”

他肩一挑，在灵堂前卸甲，以示对亡者的尊重。

“在生与死之间，脸皮毫无意义，我只想活着回来找你。”他对自己承诺过，一生只一妻，唯有原清萦。

人非草木，做不到真正的无情，彷佛水波划过的眸子一睇，多了几许宽容。“饿不饿，要不要吃饭？”

见她软了神色，他连忙走近一步。“饿，我赶了一天一夜的路，早就饿得手脚发软。”

她一啐。“我看你再饿上三天三夜还能跑过一座山，在我面前装面条能瞒得过我吗？”

已经官拜将军了还能弱到哪去，没点本事能斩杀敌人将领吗？他的功勳绝对是双手拼来的。

“博取同情。”他不隐晦的明话直言。

原清萦没好气的白了他一眼。“你知道我爹过世的事？”

“嗯！略有耳闻，但不敢确定，我私下向舅舅请了假，连夜飞奔不停歇赶来。”他怕赶不上送原叔最后一段路。

“算你有心。”不枉爹老惦记他，担心他受寒受伤，时不时的托人打探边关战情。

“对你更有心。”对看过他果身的小女人而言，他没什么好忌讳的，百无禁忌。

谢天运遇到原清萦时，一个八岁、一个三岁，但聪明伶俐的原清萦人小鬼大，心智上不亚于五、六岁，和从山上滚下来导致失忆多年的谢天运相处愉快，说是两小无猜、青梅竹马也不为过。

当年与小少爷失散的管家一边行乞，一边千里迢迢的赶往漠北的大将军府，找到正在领兵打仗的宋剑山——与谢天运之母同胞的亲娘舅，向其诉说他们被侯爷夫人驱赶且殴打成伤的事。

大将军也就是成武侯宋剑山一听气急攻心，因不能回京便一封书信回府怒斥妻子，并托友人代为寻找下落不明的小外甥，当舅舅的是真心疼爱姊姊之子，煞费苦心的寻人。

终究皇天不负苦心人，在历经多年的找寻后总算探听到消息，大将军便亲自南下向原中源要外甥了。

人家是骨肉至亲，真正血脉相连的亲舅甥呀，待谢天运视若亲子的原中源再不舍也只能将人送走，同时也欣慰谢天运找到亲人，还是威武慓悍的大将军，他的前途可期。

没有家的人似无根浮萍，四下飘泊，有了家才能根深蒂固，长成令人仰望的大树，因此他跟着个性强悍、不容人拒绝的舅舅走了。

“吃你的面，少说废话，因为还在孝中，只有素汤面，无肉，不许挑剔。”在未出殡前，府里禁食荤食，为此原中宁等人不时有所埋怨，嫌味道淡了，食之无味。

春画下了一碗以菌子、蘑菇为主的素面，大冬天的还找到几片菜叶子，煎了两颗蛋放在面上，加入喷香的素菇酱，虽然少了肉和大骨汤，从外观看来也是美味可口。

饿极了的谢天运不管是素面或荤食，拿起筷子便大快朵颐，一口面一口汤的吃得津津有味，整张脸快埋进碗里，可见他真的很饿。

他一大碗吃完还嫌不够，又煮了一大锅吃下肚才停箸，吃出一头的汗。

他足足吃了三个人的分量，看得原清萦心里五味杂陈，不知该同情他的一路奔波，还是继续生气不理人，她对他的曾经离去始终耿耿于怀，没法放下，觉得他忘恩负义，说走就走，不把救命之恩当回事，真是养不熟的白眼狼。

“小刺蝟……”好久不见，甚为想念。

“你能待多久？”他今时身分不同于平头百姓，不可能随心所欲，他有职责在身。

一听她冷然的语气，放下大碗的谢天运轻叹一声。“我才来你就要赶我走？”

“少装可怜，我知道你时间有限，不能久待，拜祭完家父就早点走，晚一点怕是大雪纷飞，想走也走不了了。”雪中赶路是小事，若是延误军机才是大事，谁也吃罪不起。